***
После полудня Айлин сидела у Сэн. Лекарка попросила ее помочь отсортировать лекарства, посмотреть, какие испортились, а каких не хватает. Еще нужно было перебрать и измельчить травы для приготовления мазей и отваров. И пока Айлин занималась этой монотонной работой, ее вполне сносное, по ее же меркам, настроение постепенно сходило на нет. В голову лезли мысли. Она стала тихой и принялась покусывать губу. — Так легко понять, когда ты нервничаешь или думаешь о чем-то неприятном, — чуть улыбнулась Сэн. — Ты скоро ее до крови ведь погрызёшь. В чем дело? — …Мы скоро приплывём в порт… — И? — И мне нужно будет сойти с корабля… Сэн удивленно приподняла бровь: — Кто это сказал? Если не хочешь покидать корабль, так и не нужно. К тому же рядом с капитаном у тебя нет кошмаров. А на земле… — Но это не повод навязываться к вам в команду. Да и не во снах дело, — перебила лекарку Айлин, от чего та нахмурилась. — Так, я не поняла, ты хочешь остаться или нет? Собеседница тяжело вздохнула: — Хочу… В этом и проблема… Сэн закатила глаза. Для нее все было просто: либо оставайся, либо нет. Она ведь не знала, как и все остальные на «Серой стреле», что у Айлин была парочка секретов, которые она никому не рассказала и искренне надеялась, что ей и не придется. — На мой взгляд, ты слишком много думаешь, — сделала неутешительный вывод Сэн. — Если твои мысли ставят тебя в тупик, значит нужно выпустить их на ветер. Проговорить, даже если ты не хочешь ни с кем делиться секретом. Знаешь, как у нас говорят: «Спроси у моря, и оно ответит». — Она повернулась к девушке и уперла руку в бок. — Проговори проблему вслух. Ночью на носу корабля. А в вороньем гнезде сможешь даже прокричаться. — «Спроси у моря, и оно ответит»… — прошептала Айлин. — Правда, что ли? Она никогда не верила в подобные вещи. Уж в ее мире такое не срабатывало никогда. Но тут можно было попробовать, ради интереса. Закончив помогать Сэн, она вышла на палубу. Сначала постояла у борта, разглядывая переливающиеся волны, а затем подняла голову высоко и посмотрела на наблюдательный пост, что и назывался вороньим гнездом. Затем воровато огляделась по сторонам и, поняв, что никто из присутствующих на палубе не обращает на нее внимание, ухватилась за ванты и начала карабкаться наверх. До вороньего гнезда девушка добралась довольно быстро, ибо раньше приходилось забираться и повыше. Достигнув цели, Айлин выпрямилась, взялась за край перил и удивленно выдохнула. Отсюда казалось, что корабль медленно плывет не по морю вовсе, а по небу, усыпанному звездами. — Ладно… — прошептала Айлин и зажмурилась. — Мне остаться, или сойти на берег? Спустя несколько секунд она медленно открыла глаза. Звездная гладь воды засветилась изнутри мягким пульсирующим светом, видимым только для Айлин благодаря ее талантам. Стихия показывала, что готова к диалогу. Правда, изъясняться она могла только знаками. — Если я останусь, стоит ли говорить, что я тебя вижу? — обратилась она к морю. — Вижу по настоящему? И еще… — Айлин замолчала. У нее было слишком много вопросов, на которые хотелось знать ответ. Но пусть станет понятно хотя бы это. Из глубины поднялась крылатая тень и стала медленно кружить вокруг корабля. Немногим темнее свечения, гигантская манта описывала спираль, не тревожа поверхности воды. Девушка сначала напряглась, не понимая, что это значит. Золотистые глаза внимательно следили за существом, пока оно не исчезло, уходя под толщу воды. Постояв на наблюдательном пункте еще немного, она поняла, что пока спрашивать еще о чем-то бесполезно, и начала спускаться. — Сэн! — влетела она в лазарет немногим позднее, распахнув дверь. — Я спросила у моря. И оно, кажется, даже ответило мне. Только я не знаю, что именно. Айлин подошла к столу, нарисовала на клочке пергамента нечто среднее между рыбой и птицей, и протянула девушке: — Что это такое? — Это скат. Его еще называют мантой. Он приносит удачу и провожает на пути к мудрости, — Сэн с интересом посмотрела на девушку. — Тебе нельзя уходить, иначе ты сойдешь со своего пути и лишишься защиты моря. Ты… точно не хочешь ничего рассказать о том, откуда ты взялась на острове? — Об этом все и так знают. Ну, по крайней мере, Йен и Маата. А вот… кто я такая… — Айлин опустила глаза на рисунок, — это сложно объяснить. Проще показать. Но боюсь, после этого никто не захочет оставить меня здесь. — Манта не позволит тебя прогнать против воли, — категорично заявила лекарка. — Тем более Йен. Он слушает внешние силы и видит скрытое, — в ее голосе проскочили нотки восхищения. Айлин невесело усмехнулась и еле слышно произнесла: — Не он один видит, — а затем добавила для Сэн уже громче, — В любом случае, я бы хотела, чтобы капитан узнал об этом первым… Я расскажу ему. Мне просто нужно немного времени… Спасибо, что объяснила, — указала она на листок, — Я пойду, если тебе больше не нужна моя помощь? — Иди, — отмахнулась лекарка, — Я справлюсь. Осталось только убрать и расставить все так, как мне надо.Часть 9. Знак
21 января 2024 г. в 13:00
К утру дождь закончился. Небо потихоньку светлело, и серые тучи сменились легкой сизой дымкой. Сквозь закрытые веки Айлин начал пробиваться свет, и она улыбнулась. Легкая рябь на море, размеренно ударяясь о борт, доносила до нее звуки всплеска воды. Вокруг тепло, безмятежность, бережные, крепкие объятия и желание понежиться во всем этом как можно дольше. В общем, чудесное утро, как ни посмотри… Ровно до того момента как голова окончательно не прояснилась и не пришло осознание, что кое-чего тут точно не должно быть.
Айлин резко открыла глаза. Она все еще лежала в своей постели, но была совершенно убеждена, что рука, украшенная феньками, лежавшая сейчас поперек ее живота, совершенно тут лишняя. Похоже, капитан решил воспользоваться моментом и бесцеремонно забрался к ней в кровать.
Медленно повернувшись, чтобы не разбудить Йена, девушка лишь мельком глянула на его красивое лицо, опасаясь, что залюбуется совсем и простит эту наглость с его стороны, протянула руку и толкнула его в плечо. Парень, лежавший на самом краю, начал заваливаться. От короткого, но все же чувства падения, Йен мигом проснулся.
Капитан сначала поднялся на локтях, озираясь и, поняв что произошло, глухо на что-то пожаловался на незнакомом Айлин языке и растянулся на полу, закрыв лицо руками. Он надеялся проснуться раньше, но слишком расслабился и только теперь в голову пришло как кто-то, не знакомый с обычными для него вещами, может воспринять такие вольности.
Айлин подавила улыбку, возникшую от созерцания крайне удивленного выражения лица капитана в момент падения, приподнялась, прочистила горло и чуть свесилась с кровати.
— Доброе утро, капитан, — произнесла она деловитым строгим тоном, глядя на Йена сверху. — Как спалось?
— Честно? — он раздвинул пальцы, и на девушку глянул чуть сощуренный глаз. — Хорошо. Впервые за очень долгое время прям хорошо, — Он тяжело вздохнул и убрал руки от лица. Стало видно, что парень покраснел.— Прости, что не сдержался.
Девушка долго смотрела на него колким взглядом и вдруг рассмеялась:
— Ох, когда ты выглядишь таким виноватым, на тебя невозможно долго злиться. Но… — она ткнула в капитана пальцем, предупреждая, — даже не думай слишком часто этим пользоваться. А пока… На вот. Пообнимайся с ней. А то мне пора.
Айлин кинула в парня подушкой, выскочила из кровати и, завязывая на ходу волосы, вышла в кабинет, где, как обычно, на тахте растянулся красноволосый эльф.
— Доброе утро, Маата. Завтрак? — спросила она и тут же направилась за едой, не дождавшись ответа.
— В нашем доме появилось собственное солнце, — проговорил эльф с сильным спросонок акцентом и потянулся, поднимаясь с постели.
Константин бросил подушку в сторону и, надев свежую рубашку, выбрался в кабинет, где плюхнулся в кресло.
Через некоторое время «их собственное солнце» принесла завтрак, но только на двоих. Поставила поднос на маленький столик. Затем, чему-то загадочно улыбаясь, вернулась в спальню. Подобрала подушку, постояла с ней немного, вдыхая пряный аромат, который ей так нравился, заправила постель, сгребла в охапку вещи, что следовало постирать, и снова выпорхнула из капитанских комнат.
— Тот, кто хотел есть со всеми, потому что это укрепляет состояние общности, будет желать этого у себя, чтобы позволить о себе заботиться, — высказал их общую мысль Ма, как только девушка вышла. — Не, я не против ласковых рук, ты не думай, — он усмехнулся в ответ на кинжальный взгляд своего капитана.
Наедине эльф продолжал обращаться с парнем, как с младшим, по сложившейся между ними динамике. Но только наедине.
Йен прихватил завтрак и принялся за еду, не желая комментировать, только улыбался. Утро действительно выдалось хорошим, и он не собирался портить себе настроение.