"Вивир" значит "жить"

Натаниэль слегка приоткрыл сонные глаза. За окном уже давно было светло, и какая-то назойливая пташка весело щебетала на ветке дерева. Странно, почему его не разбудила миссис Андервуд, сегодня ведь учебный день?... Осознание пришло через пару минут, и мальчик резко подскочил на кровати, разом вспомнив все события прошлой ночи. Наставник, джинн, Лавлейс, пожар, сестра... Сестра... Нат огляделся по сторонам. Вчера он толком ничего не соображал, даже окружающий его мир был виден как будто через матовую пленку. Когда он с джинном оказались в квартире Юки, всё самообладание покинуло его. Мальчик тогда даже разрыдался в объятиях Хины перед тем, как провалиться в глубокий сон. Сейчас же он заметил интересное убранство комнаты. Особенно привлекли внимание обои нежно-голубого цвета с очертаниями облачков на японский манер. Нат помнил эти простенькие облака, девушка показывала ему их в учебнике о культуре Японии ещё в далеком детстве. На стенах висели незаконченные арт-заказы. Мальчик тихо хмыкнул с улыбкой; несмотря на то, что его сестре было уже 22, и по меркам современного общества она считалась вполне взрослой личностью, Хина не могла переступить через свою слегка детскую творческую натуру. Большинство из этих рисунков были просто несколько набросков или просто закорючек, но Натаниэль сам видел, как непонятное "месиво" из линий простого карандаша превращается в чудесного Пегаса, или русалку, или в ещё что-нибудь поистине прекрасное, сказочное и завораживающее. Раньше Андервуд часто ругался и бранил эту привычку, начиналось это обычно с возмущенного возгласа: "Марта! Нет, ну ты только посмотри на это! О великий Мерлин, мою квартиру безбожно превращают в безвкусную картинную галерею идиота Мейквиса! Ты собираешься учиться, несносная девчонка?!" И тогда Натаниэль, как благородный рыцарь, с гордо поднятой головой вставал на защиту своей старшей сестры, считая своим долгом защитить её "оскорбленную честь". И в отличие от романтических дифирамб и прочих розовых соплей, для мальчика не было лучшей награды, чем просто тёплые объятия и мягкая улыбка. Чтобы его сестра с привычной шутливостью и благодарностью в глазах могла гордо произнести. "А мой младший братишка растет настоящим мужчиной, да?... Я горжусь тобой, Натаниэль..." Мальчик сел на кровати, обняв колени и положив голову на руки. Его всегда поражал тот факт, что Хина ни разу не подняла голос, не разозлилась, не причинила вреда ни одному из вызванных ею демонов, а те в свою очередь безропотно подчинялись. И ведь не только духи были благосклонны к ней, даже самые ворчливые и невыносимые личности всех возрастов в её присутствии менялись словно по щелчку пальцев. Кроме, пожалуй, Андервуда... А самого Натаниэля Юки всегда баловала, оберегала, будто он был её величайшим сокровищем. Даже его собственная мать не относилась к нему с такой всеобщей заботой и трепетом. И мальчик всегда с торжеством и каплей превосходства смотрел на то, с каким восхищением глядели на его старшую сестру соседские сорванцы и с какой завистью перешептывались за его спиной. Натаниэль всегда был уверен, что абсолютно всё внимание Юки будет доставаться только ему. Однако, сейчас, сквозь закрытую дверь комнаты, со стороны кухни раздавались голоса. Прислушавшись чуть внимательнее, он услышал, как его сестра вела тихую и весьма интересную беседу... С Бартимеусом?! Мальчик решительно вскочил с кровати, босыми ногами коснувшись прохладного паркета. В его груди медленно разжигался огонь раздражения и чувства несправедливости. Не хватало ещё, чтобы из-за того, по чьей вине погиб его наставник, Хина забыла про него. Да ни за что! Он не позволит этому мерзкому демону отнять единственного дорогого ему человека на этом свете! Открыв дверь комнаты и шагнув в коридор, Нат уверенным шагом направился на кухню. Дойдя до поворота в метре от его цели, мальчик услышал веселый сдвоенный смех Юки и Бартимеуса. Чудесный мягкий смех сестры, словно звон хрустальных жемчужин, и глубокий бархатный, будто очаровывающий и обволакивающий смех джинна... До него долетел обрывок разговора. - ...Могла бы ты представить себе? Меня, благородного и несравненного джинна, Бартимеуса Урукского, заставили отрабатывать наказание из-за совершенно ничтожной глупости! Им, видите ли, не понравилась моя "баллада" о Соломоне! Держу пари, они наверняка были в бешенстве от того, что придворные не могли сочинить что-то более прекрасное и, заметь, правдивое, чем я. Джинн сидел на стуле в облике мальчика-египтянина, вольготно расположив смуглые ноги на краю стола, расслабленно закинув руки за голову. Его полуоткрытые темно-золотые глаза наблюдали за девушкой, стоящей у плиты и что-то помешивающей на сковороде, а на губах играла лёгкая весёлая ухмылка. Девушка же в свою очередь тоже мягко улыбалась, следя за огнём. На ней была домашняя юката глубокого синего оттенка с изображением созвездий, а волосы были собраны в небрежный хвостик. Одна непослушная прядь слегка падала на лоб, и Юки мимоходом попраляла её, когда та начинала щекотать щёку. Несмотря на это, девушка внимательно слушала рассказ Бартимеуса, и невооруженным глазом было заметно, что ему довольно приятно это видеть. Вся атмосфера была пропитана уютом и лёгким весельем, словно эти двое всегда так собирались по утрам просто поболтать, пока девушка готовит завтрак. Но не для Натаниэля... Его грудь будто сковало чувство ненужности, а голове вертелись неприятные мысли... Почему он?... Чем этот мерзкий демон заслужил её внимание?... Ведь он, Натаниэль, её младший брат! И намного лучше, чем Бартимеус!... Мальчик невольно закусил губу, в горле встал ком от наворачивающихся слёз. Несколько раз тихо вздохнув и выдохнув, Нат наконец зашёл на кухню. Взгляд темно-золотых глаз тут же устремился на него, а на губах заиграла насмешливая улыбка. - Доброе утро, малыш Натти! Хорошо спалось? Девушка тут же обернулась и с тихим вздохом облегчения улыбнулась мальчику. Она убавила огонь на плите и подошла, крепко и нежно обняв брата, слегка поглаживая его темные спутанные волосы. - Как ты, братик? Всё хорошо? - Да. Всё...всё в порядке... Нат также крепко обнял сестру, ощущая, как весь его гнев заменяется мягким теплом и заботой. Бартимеус едва слышно хмыкнул, наблюдая за такой трогательной сценой и закрыл глаза. Мальчик с силой удержал себя от того, чтобы показать язык демону, словно он выиграл какой-то негласный спор между ними. Юки наконец отстранилась и с серьезным выражением лица проверила пластырь на его щеке и бинты на ногах. Кивнув своим мыслям, она улыбнулась чуть веселее. - Ну что, будешь завтракать? - Угу. - Вот и славно! Хина одобрительно потрепала его по голове, ещё больше взъерошив непослушные волосы мальчика, на что он тихо фыркнул и невольно улыбнулся. Бартимеус чуть приоткрыл один глаз, скучающим и печальным (?) взором обводя их. После чего он встал и потянулся, зевнув. - Что ж, если моя помощь больше не нужна, я пожалуй покину вас ненадолго. Юки недоуменно подняла бровь, а Натаниэль раздраженно фыркнул. - А кто говорил, что твоя помощь больше не требуется, демон? - с каплей презрения произнес мальчик. - Ой, Нат, брось, - утомленно отмахнулся юноша-египтянин, - Ты сейчас не в пентакле. И не можешь заставить меня подчиниться новому приказу. - Что? - в замешательстве переспросил Натаниэль. Ложка с кусочком омлета остановилась в паре сантиметров от его рта. - Он прав. - кивнула девушка, - Приказы ведь главным образом можно осуществить лишь через пентакли. А рисовать я их тебе пока не позволю, ты ещё слишком слаб. Ещё пара заклинаний, и ты свалишься в обморок от усталости! - Но не можем же мы просто сидеть здесь, - запинаясь, пробормотал он. Спорить со старшей сестрой было выше его сил. - Нужно что-то делать!.. - Оп-ля! Из-за всей этой суматохи я совсем позабыл рассказать тебе, что я разузнал! - И джинн заговорил низким, протяжным голосом: - Знай же, что я преданно исполнил порученное мне дело. Я шпионил за Лавлейсом. Я старался разузнать тайны Амулета Самарканда. Я рисковал ради тебя, о мой господин. И узнал в результате, - тут его голос снова сделался привычно язвительным, - что ты – идиот. Ты сам не догадываешься, какую кашу заварил. Этот Амулет настолько могуществен, что десятилетиями находился в собственности правительства, до тех пор, пока его не спер Лавлейс. Так-то. Его наемный убийца прихлопнул ради этого какого-то высокопоставленного волшебника. Исходя из этого я полагаю, что он запросто решится убить не только выжившего тебя, но и твою непосредственно участвующую в этом сестру. А ты как считаешь? Мир закружился, и Натаниэль почувствовал, что сейчас действительно свалится в обморок. Юки тут же положила ладони на его плечи, успокаивающе поглаживая большими пальцами. - Давайте не будем поддаваться ни лишней панике, ни упадническим мыслям. Она по очереди посмотрела сначала на Ната, затем на джинна. Голос её был ровным и спокойным, будто они сейчас обсуждали погоду за окном. По девушке было видно, что она уже обдумывает какой-то план. В голубых глазах ненадолго мелькнул огонёк азарта и рациональности. Бартимеус загадочно хмыкнул, слегка опустив темные ресницы. Истинная Цуру. Такой дочерью действительно можно гордиться, учитывая, что она только Сули. Наконец Юки слегка улыбнулась, видимо, что-то придумав. Она мягко потрепала Натаниэля по волосам и интригующе произнесла. - Давайте-ка поступим вот как...