"Вивир" значит "жить"

- Ну, я слушаю, что же такое ты надумала? Целый день держала план в секрете, мне даже стало интересно. Джинн развалился на мягком диване в гостиной, заметно потеснив Натаниэля, отчего тот возмущенно фыркнул и пихнул его локтем в бок. Девушка задумчиво ходила туда-сюда, изредка подходя к окну, выглядывая, словно ждёт кого-то. Бартимеус тут же обратил внимание на её странное поведение, в отличие от Ната, который только через несколько минут посмотрел на сестру и, прекратив отвоëвывать себе пространство на диване, непонимающе поднял бровь. - Юки, - в присутствии Бартимеуса он всё ещё не мог называть её по "истинному" имени, - Ты чего? Что-то случилось? Хина чуть вздрогнула и повернулась в их сторону. - Да нет, успокойся, всё хорошо. - она мягко улыбнулась, - Просто жду нашего информатора. - Кого? - теперь пришла очередь джинна удивленно приподнять брови, - Вот уж не думал, что у "изгнанной" волшебницы есть информаторы из их "среды". - Но, разве все волшебники не обрывают любые связи с "изгнанными", чтобы не омрачить свою репутацию? - спросил Натаниэль, совершенно сбитый с толку. Девушка загадочно улыбнулась, слегка опустив ресницы. - Ну, у меня много секретов. Да и кто сказал, что наш "информатор" – волшебник? - Что? - глаза мальчика расширились. Неужели его сестра доверила такую роль демону?! Да он же наврет с три короба и не почешется! Со стороны окна послышался тихий звук, словно чьи-то маленькие коготочки скребли по деревянной раме. Юки облегченно выдохнула и, приоткрыв окно, впустила в пространство гостиницы небольшое существо. Оно было похоже на пеструю стрекозу с крылышками колибри, которые на солнечном свете переливались оттенками бензина, а крошечная голова ящерки немигающим взглядом ярко-алых глаз уставилась на неё. Девушка подставила указательный палец, и странное существо тут же село на него, крепко обхватив лапками. - Я выполнил задание, хозяйка. - голос создания был неожиданно резкий, глухой и с помехами, будто кто-то настраивал нужную волну на радио. - Спасибо, Китрихисс. Тебя никто не видел? Существо отрицательно помотало головой. - Никто. Даже африты были слепы к моей маскировке, пока я собирал всю информацию. Хина кивнула. Бартимеус с заинтересованным выражением лица рассматривал стрекозу. На всех семи планах он никак не мог ощутить ни единого всплеска магической энергии, как обычно бывает, когда рядом находятся духи. Даже на самом последнем плане была только едва-едва заметная тоненькая аура, словно мыльный пузырик – почти прозрачная. Не похоже на обычных духов. - Очень интересно. - тихо пробормотал он, добавив чуть громче, - И какую же информацию, позволь спросить, ты добыл? - У меня уже есть одна хозяйка, и я отвечаю только на её вопросы. - алые глазки на мгновение вспыхнули, а голос заполнили помехи. - Воу, полегче. - джинн лукаво улыбнулся, слегка угрожающе показав белоснежные клыки, - Один небольшой совет. Чрезвычайно неразумно хамить тому, кто крупнее тебя, особенно когда этот кто-то находится в метре от тебя. - Это угроза? - его крылышки опасно зажужжали, - Ты мне угрожаешь? - Китри... - протянула она с ноткой укора, - Успокойся. - Я Китрихисс. - раздраженно шикнул тот. Натаниэль в это время подошёл к сестре и, заинтересованно-серьёзно взглянув на стрекозу, спросил. - Юки, у меня всего два вопроса: кто этот демон и уверена ли ты, что ему можно доверять. Хина чуть ближе пододвинулась к нему и прошептала. - Доверять ему можно. Он не соврет. А насчёт того, кто он... Да так, старый знакомый. - Угу. - мрачно буркнул дух, - Скорее старый должник. Только вот я даже не думал, что ты решишь внезапно вспомнить об этом спустя десять лет. - Ну, тут уж не моя вина, ты же сам на крови поклялся, что "если вдруг тебе понадобится..." - Да-да, можешь не повторять. - стрекоза сложила крылья, - Влип так влип... - О чём это он? - вдруг подал голос Бартимеус. Девушка улыбнулась уголком губ и, устав стоять на одном месте, подошла и тоже присела на диван рядом с Натом. - Десять лет назад, когда прогуливалась по саду около дома Андервуда, я заметила Китрихисса лежащим на земле раненным. Его энергетическое поле было настолько слабым, что я чуть не приняла его за обычную стрекозу. Но, когда разобрала, что это дух, то подумала, что единственным вариантом вылечить его в кратчайший срок будет дать ему выпить моей крови. Ведь в ней больше всего крупиц магии. На ней он и поклялся вернуть долг за спасение. - На свою голову. - добавил Китрихисс, лапкой потерев чешуйчатую макушку. - Не ворчи. - Нет буду. - Ты лучше расскажи, что успел узнать. Существо тяжко вздохнуло и начало. - За всё это время Лавлейса никто не посещал, никаких подозрительных личностей, будто живёт порядочной жизнью обычного гражданина. Но сегодня он написал пару писем для неизвестного человека и для Деверокса. - Содержание? - Юки нахмурилась. - Первое: "Билетов по-прежнему нет. Возможно, придется отменить представление. Пожалуйста, обдумай возможные варианты. Увидимся сегодня вечером в П.". Второе более пафосное и бессмысленное: "Дорогой Руперт! Я вынужден смиренно извиниться перед Вами: я немного опоздаю сегодня в Парламент. Меня задерживает одно неотложное дело, связанное с событием, которое мы наметили на следующую неделю, и мне просто необходимо попытаться уладить его сегодня. Мне очень бы не хотелось, чтобы вся подготовка пошла насмарку. Искренне надеюсь, что Вы простите меня за опоздание. Позвольте мне воспользоваться случаем и еще раз выразить нашу глубочайшую признательность за возможность провести эту конференцию. Аманда уже обновила зал и теперь подбирает для Вашего кабинета новую мягкую мебель в новоперсидском стиле. Она также заказала множество Ваших любимых деликатесов, включая свежие язычки жаворонков. И снова приношу свои извинения. Я непременно буду присутствовать при Вашем выступлении. Ваш покорный слуга Саймон.". - Типичная для волшебников манера изъясняться: сплошное угодничество и пресмыкательство. Льстивое пустословие, от которого во рту появляется противный маслянистый привкус. А информации – с гулькин нос. - хмыкнул Бартимеус, - А вот первое... Что ж, оно явно горячее. Кажись, Лавлейсу и вправду есть что скрывать... - Он никогда не отличался невинной репутацией. - голос девушки наполнился непривычной сталью, словно затаенной глубоко внутри холодной ненавистью, - Куда он это отправил? - В резиденцию мистера Скайлера, в Гринвиче. - Мистер Скайлер? - джинн приподнял бровь. - Скорее всего это старый наставник Лавлейса. - предположил Натаниэль; он был настолько поглощен возможностью разузнать о темных делах Саймона, что казалось, будто он почти не дышал. - Мальчик может быть прав. - кивнул Китрихисс, дернув крылышками, - По словам местных бесов-посыльных, кстати говоря, они весьма болтливые, когда думают, что их никто не подслушивает, они регулярно обмениваются письмами и оба занимают министерские должности в правительстве. - Ясно. - пробормотала Хина. - Значит, Лавлейс и Скайлер намерены сегодня вечером встретиться в Парламенте и обсудить свои дела. - подытожил Бартимеус, - Неплохо бы послушать, о чем они будут беседовать. - Я в шпионы не нанимался. Свой долг я уже исполнил. - фыркнул дух. Девушка кивнула. - Да, исполнил. И я не смею держать тебя против воли. - Ценю твою честность. - существо задумалось, - В основном, остальные письма предназначались обычным политикам или известным личностям вроде Пинна. - Кого? - джинн снова заинтересованно наклонил голову. - Владелец "Магическими принадлежностями Пинна" на Пикадилли. Продает разные волшебные безделушки. - пожала плечами Юки, - Заходил к Андервуду пару раз – крайне неприятный тип. Бартимеус несколько секунд поразмышлял над чем-то, после чего коротко выдохнул. - Есть пара идеек, но мне не нравится, что в них обеих фигурирую я. - Ну а куда мы без тебя? - улыбнулась девушка, чуть прищурив глаза. - Никуда. - уголок губ джинна дрогнул в легкой ухмылке, - Сцапает вас обоих Лавлейс, и дело с концом. Она кивнула, мол "что ж поделать, раз так и есть", и повернулась к духу. - Спасибо за услугу, Китрихисс. Больше узы долга тебя не держат, можешь быть свободен. Небольшое колечко магии проявилось на шейке стрекозы, после чего с тихим треском лопнуло и испарилось. Существо замахало крылышками и рваными скачками взмыло над ней. Он подлетел к раскрытому окну, напоследок едва заметно кивнув. - Прощай. Надеюсь, тебе удастся прожить долгую жизнь в спокойствии. - Пусть так и будет. - она кивнула в ответ, помахав ладонью. Натаниэль с удивлением наблюдал за этой ситуацией. Почему его сестра позволила уйти такому способному демону? Почему не удержала? Не связала узами магии? Они ведь могли бы получить идеального слугу для слежки за Лавлейсом! Его поток мыслей отвлек тихий голос джинна. - Вот, бери пример со своей старшей сестры. Её поступки намного благороднее твоих выходок. - Заткнись. - шикнул он, - Сказал же, что не отпущу, значит не отпущу! Лицо мальчика-египтянина скривилось в гримасу, словно его заставили вычистить все канализации в Лондоне. - Ладно, хватит вам. - прервала их Хина, - Давайте думать, что мы можем сделать, используя полученную информацию. - Как я уже сказал, - вздохнул джинн устало оперевшись на спинку дивана и положив руку под голову, - У меня есть парочка идей. Первое – можно слетать и глянуть на этот магазинчик Пинна, вдруг что узнаем. Второе – разговор в Парламенте. Там тоже, полагаю, будет немало занятных подробностей. - он мельком глянул на часы на стене, - Но до неё ещё несколько часов. - Ты хочешь сначала зайти на Пикадилли? - Хина тоже посмотрела на часы. - Я не "хочу", я "предлагаю". - поправил он, - Сейчас моя воля явно не на первом месте. Он бросил многозначительный взгляд на Натаниэля. Тот показательно скрестил руки на груди и принялся безразлично изучать узор на обоях. Девушка вздохнула. - В твоих словах есть доля правды. Значит Шолто Пинн... - она задумалась. Бартимеус взглянул на неё, что-то едва слышно пробормотал себе под нос, встал и направился к окну. - Так или иначе, впустую провожать время будет глупо. Юки тихо покивала и подошла, чтобы закрыть за ним окно. Тёмно-золотые глаза джинна ненадолго задержались на ней, после чего он превратился в голубя, какие тучами летали над лондонскими крышами. - Только... - она замялась, - Будь осторожен... Птица наклонила голову в недоумении, уставившись на девушку, которая, казалось, искренне беспокоилась за его благополучие. Странное чувство едва ощутимо коснулось его сущности, отчего тот неопределенно махнул сизым крылом. - Ты тоже. Голубь покинул гостиную, вылетев на туманную улицу. Окно за ним с тихим скрипом закрылось на щеколду, не оставляя пути назад.