Вечность и Луна

В городе не царила паника, но явно ощущалось легкое беспокойство, словно затишье перед бурей. Оно чувствовалось в темных углах, в шепотах бродяг в закоулках, в тревожных пересудах торговок на солнечных площадях. Беспокойство было в каждом жесте стражи, в том, как те всматривались в лица, как быстро вышагивали по улицам инквизиторы. Расгард сидел в одной из забегаловок, нежась в лучах солнца. Приличное заведение зачем-то выставило часть своих столиков на улицу, отчего каждый проходивший мимо мог видеть, что и как едят его посетители. Расгарду отчасти нравилась эта идея. Он неспешно ковырял вилкой застывшую массу – в заведении это называлось модным словом «макрона», что с какого-то языка далеких островов переводилось как «варево из крупы» и в целом блюдо в точности соответствовало своему значению, - и глазел на прохожих в ответ. Хвазад должен был прийти в ближайшее время, Расгард не думал, что тот успел уйти достаточно далеко от Йольска, чтобы дорога обратно заняла больше пары часов в оборотной форме, все же в отличии от него Хвазад выбрал очень мобильное существо. Темные всегда старались выбирать удобство, это он, Расгард, сглупил и выбрал змею, и теперь всюду добирался на своих двоих, тратя время и деньги. Хвазад же мог полететь куда и когда угодно. Как и учителя когда-то. Один был лошадью, второй гиеной. Расгард ненавидел себя за недальновидность. Он снова ткнул в макрона вилкой, пытаясь нанизать несколько кусков мокрого теста, но лишь погонял их по тарелке и бросил затею. Над ухом затрепетали невидимые крылья, и София мягко спикировала на плечо. Расгард потратил мгновение, чтобы задеть ее пальцем, и перевел взгляд на пустовавший стул перед собой. Он не заметил, в какой момент тарелка с остывшим макрона оказалась в чужих руках. - А не плохо. – Хвазад прожевал пойманные завитушки и обвел Расгарда вилкой. – Мне нравится твое лицо. Расгард лишь цокнул. В этот раз он сильно заморочался – его знали почти все светлые, поэтому он сменил все: форму лица, нос, глаза, волосы, даже рост немного подкорректировал, и теперь едва дотягивал Хвазаду до плеча. Скинул он и возраст, выглядя не старше Йохана – никто не поверит, что ему почти два столетия, но, видя чужую реакцию, всерьез задумался, а стоило ли оно того. - Что произошло? Хвазад отправил еще несколько завитушек в рот и пожал плечами. - Ничего особенного. Не стоит переживать, их тела красиво разбросаны вдоль дороги. – Он широко улыбнулся, отчего в глазах отразился неестественный блеск, и Расгард мрачно решил промолчать, о том, что кое-кто едва не устроил в реальности кровавый ад. – А у тебя? - Нашел Йохана. Отпустил. – Об Аарен он решил пока умолчать. - С чего бы? – Хвазад отложил вилку и вытер губы тыльной стороной ладони. – Ты же хотел его отправить навстречу с Туони? - Передумал. - Вот как. – Он встал, и София перепорхнула ему на плечо. – Тогда давай выбираться. Расгард кивнул и тоже поднялся, бросая на полупустую тарелку брезгливый взгляд. Хвазад потянулся, и протянул ему руку. Расгард взял ладонь, секунда, и бурая сова поднялась в небо, неся в когтях тряпочкой висящую змею. Расгард не был сторонником подобного метода передвижения, но сейчас Хвазад был самым лучшим и быстрым способом смыться из города, в котором его наверняка будут искать. По старым данным. Аарен, он был готов поклясться встречей с иным миром, расписала всем прибывшим и продолжавшим прибывать со всей округи инквизиторам о том, как он выглядел, во что был одет и прочее. Что ж, теперь его и мать родная не узнала бы. Мать... Расгард прикрыл глаза, наслаждаясь полетом. Он уже не помнил эту женщину и ничего не испытывал к ней, как и к отцу, бывшим знакомым – они все мертвы, больше столетия как. А его род – Расгард забыл даже, как он назывался. Бурая сова летела над городом, рядом взмахивала еще одна – София то и дело пикировала вниз, потом взмывала обратно в воздух, пристраивалась рядом, то отлетала подальше – она наслаждалась ветром в перьях и чужим присутствием. Расгард редко поднимался в небо, и у сипухи не было шанса вдоволь налетаться со своим хозяином. Зато с создателем они веселились вдоволь – он до сих пор не мог забыть, как те завалились к нему в окно общежития посреди ночи, приведя за собой стаю грифов, которые вообще не жили нигде рядом. Расгард отбивался от них найденной под кроватью тряпкой и подвернувшимся под руку гримуаром, а на утро замазывал следы когтей на стене и раме. Хвазад помогал, смущенно что-то бормоча в свое оправдание, София сидела на шкафу, стараясь не попадать хозяину на глаза, а потом еще неделю усердно выпрашивала прощение. Однако веселиться дальше, пугая по ночам светлых, ей это ни капельки не помешало. Вот и сейчас птица радостно ухала, нарезая круги вокруг магов. Расгард зашипел, когда та подлетела слишком близко и попыталась укусить его за хвост. Хвазад склонил голову, заглядывая под брюхо – его глаза светились почти по-человечески, так что Расгард быстро понял, чья это была шутка, и в отместку укусил его за бок сам. Сова ухнула от неожиданности, на секунду потеряла равновесие – любой бы испугался свободного падения, но Расгард твердо знал, что Хвазад с неба не свалится никогда. И уж тем более не разожмет когти. Если им придется падать, лететь они до самой земли будут вместе. А еще у него всегда есть вторая сова для подстраховки. Он внутренне хмыкнул – хорошо иметь летучих соратников, - а потом тут же себя одернул: каких еще соратников? Хвазад же спокойно летел дальше: вот мелькнула внизу городская стена, последние крыши домов, начала виться уходящая вдаль дорога. Они чуть снизились – наверху поднимался неприятно холодивший ветер, и теперь хвост Расгарда едва не касался верхушек самых высоких деревьев, однако ветер и не думал оставаться под облаками – Расгарда обдало неприятным холодом, и Хвазад резко рванул вбок, уходя от стремительного потока, способного разом сбить маленькое тельце. - «Что происходит?» - Расгард поднял голову – было неудобно держать ее: тело постоянно раскачивалось туда-сюда, - и вгляделся в непривычно плотный воздух перед ними. Хвазад снова заложил крутой вираж: рванул вниз, а потом взмыл вверх и все это за доли секунду. - «Не знаю». Сипуха рядом уворачивалась от неприятельского ветра не хуже, а он в свою очередь начинал усиливаться, превращаясь в плотную стену. - «Бездна!» Расгард понял это и без чужого восклицания, достаточно было посмотреть, как все чаще и бесполезнее ударяют по воздуху чужие крылья и как перестал двигаться пейзаж вокруг. - «Это что еще за происки Аюма?!» Расгард посмотрел вниз, под ним расстилался лес. - «Совсем немного не дотянули!» - Хвазад все еще пытался справиться с ветром, но и он понимал, что силы не бесконечны и совсем скоро их снесет обратно к городу. Он заглянул под брюхо, где в теплых перьях прятался Расгард. – «Я не удержу нас, Рас, надо спускаться». Расгард поднял голову и мотнул ей, соглашаясь. Хвазад расправил крылья и скользнул вниз, но даже так удержаться было сложно и спуск превратился в отчаянную борьбу, которую Хвазад все же выиграл. Совсем скоро деревья закрыли их от сплошного ветряного заслона. Расгард спрыгнул на землю и тут же рядом ступил Хвазад, взъерошенный и кипевший. - Дрянь! Это старшая! – Его иной мир вскидывался на дыбы, готовый рвать и сражаться, и Расгард видел, что хозяину тяжело удержать его – с каждым разом становилось все сложнее. Он с размаху зарядил по чужому бедру и зашипел. - Угомонись. – Но дело было дрянь. Если старшая вызвала такой ветер, значит у нее было достаточно времени на подготовку. И значит, они в ее руках. Словно подтверждая его мысли, с боку налетел мощный порыв. Хвазад вскинул руку, разрезая его на две снесшие несколько елей рядом части. Зрачки Расгарда сузились, и он тут же отразил прилетевшую в них атаку. Со спины. - Кольцо. Хвазад кивнул, не оборачиваясь. Занял глухую оборону. Расгард встал спиной к его спине и снова поднял силу, на этот раз атакуя в ответ. Раздался вскрик. - Не одолжишь кинжал? – Хвазад все-таки повернулся к нему, недоумевая, и Расгард вздохнул, цитируя чужие брошенные когда-то слова. – Лучше два, чем один. Хвазад хмыкнул, и достал из сапога кинжал, протянул за спину. Расгард рассмотрел клинок. Жалко будет потерять такой. - Он зачарован? - Нет. Расгард подкинул клинок в ладони. Не зачаровать такую прелесть. - Не вини меня, если потеряю. Хвазад как-то странно хмыкнул, звук больше походил на совиное уханье, и Расгард понял, что враги приближались, ощутил, как по чужим рукам поползли перья, и тоже пустил по собственным чешую. Вовремя. Стрела ударилась о нее как о щит, отлетела, и Расгард вскинул голову, вглядываясь в пустоту. За деревьями не было видно людей, и он сменил зрение на змеиное, почувствовал, как в Хвазада тоже прилетело. Мир заиграл новыми красками, и в нем четко прорисовались красные фигуры. Они двигались, поэтому Расгард видел их особенно отчетливо, уловил, как несколько натянули луки, и оскалился. Стрелы он разрезал ровно посередине. Хвазад за его спиной выпрямился, чуть отступил, чтобы положить свою руку на его плечо. Расгард не видел, но чувствовал чужой азарт – иной мир сходил с ума, ведь там, за первой линией бойцов была вторая из магов и третья, из великих. Там была старшая и еще несколько подчиненных ведьм. Трое. Все что осталось. - Как в старые добрые? Хвазад скосил на него глаза, и Расгард намеренно широко оскалился. - Защищать не буду, не надейся. Хвазад хмыкнул и опустил руку, выпуская когти. - Вперед. - Вперед. Иной мир взорвался. Хвазад рвал протоки, и Расгард не успевал удерживать его силу, перенаправлять, надеясь, что тот не сильно навредит себе. Но этого было достаточно, чтобы снести первую линию – кровь с их рук не успевала достигать земли, неслась вперед, обволакивая, топя, душа и разрывая врагов. Лес заполнили крики, полетели первые заклятья. Расгард не ощущал тепла чужого тела за спиной, но отчетливо чувствовал чужую силу. Дикая необузданная мощь. Он вплетал в нее свою, и силы танцевали под рев иного мира, свист стрел и заклятий, нараспев произнесенных светлыми. Расгард поднял вперед руки, ощутил, как Хвазад где-то там с легкой насмешкой повторил его действие. Два голоса одновременно произнесли: - мори. Мир накрывает тьма. Сила слизывает из ран кровь, рычит и несется вперед, а за ней сквозь землю прорываются корни, на которых расцветают кровавые цветы, они тянутся к врагам, обвивают их, сладкий запах душит, в темноте остался лишь один цвет – кровавый. В этом новом мире нет звуков. Они не доносятся сквозь пелену мрака, но Расгард отчетливо слышит грохот собственного и стук взбудораженного азартом сердца рядом. Сила из него вытекает вместе с кровью, но он не опускает рук, как и Хвазад, держит этот убивающий мир, чтобы тот успел добраться до задних рядов. Не успевает. Светлая сила вспарывает тьму яркой вспышкой. Расгарда отбрасывает назад, и они с Хвазадом ловят друг друга за локоть, не давая себе упасть. Мир медленно возвращает свои привычные краски. Они оба смотрят вперед, как с обоих концов на них движутся светлые: две великие женщины, за которыми словно на поводке следуют ведьмы. Расгард видит, как темнеет взгляд Аарен, когда та видит идущую вслед за ошейником Мару, и переводит глаза на идущих за ней ведьм. Бледные, измотанные женщины, худые как скелеты, с незажившими ранами по всему телу. И светлые с поводками в руках прямо за ними. Каждый не сильно слабее великих. Расгард скашивает на Хвазада глаза. - «Мы не победим». – Тот тоже смотрит на него – в глазах мрачная решимость. - «Нет. Но мы не можем оставить старшую и ведьм им». - «Не можем». – Расгард переводит взгляд на ведьм позади. Изломанные, но не сдавшиеся. – «Они убегут. Если все удастся…» - «Но старшая пришла умереть.» - Хвазад хмурится. – «Не уверен, что справлюсь с ними всеми, оставаясь при этом в здравом уме.» В его мыслях скользит печальная насмешка, и Расгард хмыкает вслух. - «Тебе и не придется ее убивать. Я скрыл кое-что. Аарен сделает это.» - «Аарен? Великая светлая?!». - «Да. Надо только снять с ведьм оковы подчинения. Есть идеи?» Хвазад снова хмурится. - «На тех трех наверняка оковы послабее, чем на старшей, и для нейтрализации, хотя бы временной, хватит сердолика… Но у меня его нет. И у них, я подозреваю, тоже. Иначе бы давно сбежали.» - «А София?» Хвазад скосил на него глаза, глядя почти что укоризненно. - «Ты не понимаешь, Рас. У меня его нет. Проблема не в Софии. Она бы принесла. Если бы он был». - Он грустно усмехнулся, и Расгард на секунду окунулся в собственную память. В его закромах наверняка найдется парочка. - «Я отправлю Софию». Хвазад кивнул, и Расгард обратился мысленно к птице, обрисовывая ей схему действий. После чего покрепче стиснул кинжал – светлые осторожно приближались, но пока не атаковали. Им всем нужна была передышка. - «Что будем делать со старшей? Сердолика тут явно недостаточно.» Хвазад издал непонятный звук, больше всего напоминавший мычание. Он думал, а потом легонько тронул Расгарда. - «Есть очень плохая идея…» - «Нет». - «Ты даже не дослушал». – В его голосе скользили нотки веселья, и Расгард отлично знал эти интонации. С них начинались все опасные опыты и смертельные авантюры. - Нет. – Произнес он вслух и полу-боком повернулся к Хвазаду. Его зрачки были не шире нитки. – Не знаю, что ты там задумал, но не забывай, что кроме старшей у нас еще куча сильных светлых на подходе. И наверняка под конец прибудет тот, кто ее подчинил. До того момента не стоит тратить силы. Хвазад усмехнулся, отворачиваясь. - Логично. – Его глаза полыхнули, и он ткнул Расгарда локтем в бок. - начинается. Тот и сам уже ощутил поднимавшуюся в воздух силу. Аюм явно расщедрился на благословение – полыхало белым светом так, что глаза открыть невозможно. Иной мир зарычал у ног и взрыл лапой землю. Расгард опустил глаза на собственные руки – кровь почти остановилась, непорядок, он провел кинжалом по коже, совершенно не заботясь о том, что та стала коричнево-багровой и наверняка потом не сразу отмоется. Нормальный человек бы от такой кровопотери давно умер, Расгард же ощущали лишь легкую усталость, оставшуюся от предыдущего заклятья – всю остальную гасила ярость и жажда боя. Азарт. Позже, когда выберется отсюда, он вдоволь отоспится. А сейчас настала пора показать все. Расгард вскинул руку, и ощутил ползущую к нему светлую силу. Аарен вступила в бой первой из врагов, но пока не атаковала, лишь спрашивала. Он улыбнулся и открыл разум, ощущая, как светлая делает то же. Кровь связала их достаточно, чтобы немного пообщаться. - «Есть план» - Сказал Расгард не здороваясь и заметил, как Аарен чуть нахмурила брови. – «Мой фамильяр раздаст ведьмам за тобой сердолик – это на время ослабит заклятье подчинения, они уйдут сразу же, а потом уже разберутся. Ты их держишь? - «Нет. Не я. И среди здесь присутствующих нет хозяина. А что с Марой?» Расгард едва покачал головой, чувствуя, как взметнулась за спиной сила Хвазада, он уже начал бой. - «С ней сложнее. Есть лишь один выход – убей ее.» - Аарен нахмурилась и кивнула. Видимо тогда Мара приходила к ней именно с этой просьбой. - «Хорошо. Я не буду вам мешать. Спасибо, Расгард.» Она сама оборвала связь и ударила. Расгард едва успел вскинуть руку в защитном барьере, но с легкостью атаковал в ответ. Силы схлестнулись друг с другом, подключились к бою иные маги, ведьмы начали какой-то ритуал, и тут из ниоткуда выпорхнула София с мешочком в руках. Птица бросилась прямо к ведьмам, окарябала руку одной из них, колдовство оборвалось, и та ведьма встрепенулась, посмотрела на свою ладонь, где лежал мешок, тут же развязала тесемки и раздала остальным. Ведьмы вскинулись словно дикие животные, посмотрели на Расгарда. Тот кивнул им, отбиваясь от атак светлых и Аарен. Дальше они знали, что делать. Ведьмы исчезли тотчас же, как он и ожидал. Расгард перебросился с Аарен косыми взглядами, светлая мгновенно все поняла. Ее атака прошла вскользь, и сама она метнулась вперед, мимо Расгарда, Хвазада, ощутимо вздрогнувшего, когда та появилась из-за его спины, прямиком к старшей. Аарен била безжалостно. Старшая защищалась не менее остервенело, только безудержно смеялась, глядя на былую подругу. Расгард отступил к Хвазаду. - Быстро вы. – Тот хмыкнул, силой скручивая шею одному из светлых. Тело бездушно шлепнулось на землю, под ноги остальным. Хвазад оскалился, глядя на то, как те едва не отшатываются прочь. Помирать никому не хотелось. Но ему почти сразу же пришлось защищаться от мощного удара второй великой. – Бездна их поглоти! Расгард защитился от нескольких особо опасных атак, а остальные отзеркалил обратно, предварительно напитав их кровью, и только потом оскалился. - И не говори. Тело начинало уставать. Протоки силы ходили ходуном, грозясь порваться в любой момент, и Расгард решил. - Пойдем в рукопашную? Хвазад весело скосил на него глаза. - Уверен? А если поджарят до хрустящей корочки? – Рядом пронесся столб пламени и в щепки разнес соседнее дерево. В целом лес все больше походил на поляну, деревья вырывало с корнями, испепеляло, замораживало, дробило и уносило ветром. Расгард прищурился, и под ногами одного из светлых на мгновение разверзлась бездна, поглощая того с головой. Контролировать оглушающе вопящий иной мир становилось все сложнее. - Нам нужна передышка. - Тогда прорываемся? - Прорываемся. Хвазад полоснул когтями почти под самым локтем – ниже на руках уже не осталось целой кожи, и вскинул руку. - Тойхос! – Сила метнулась вперед и из земли выросла стена. Атаки светлых бились в нее, но не проходили дальше. Даже атаки великой светлой. Хвазад устало оперся о колени руками и снизу-вверх посмотрел на Расгарда, не менее вымотано отражавшего отчего-то участившиеся атаки. - Иди. Прикрою. Расгард оскалился, и вынул из-под плаща родной кинжал, метнулся вперед без единой задней мысли: из-за спины вылетело несколько огненных шаров, точечно упавших на головы стоявших сзади всех светлых, запоздало Расгард понял, что те готовили общее заклинание. Он подскочил к ближайшему врагу и рубанул по чужой руке. Светлый завопил как свинья. Сбоку прилетело какое-то заклинание и врезалось в барьер. Расгард едва успел его заметить, но Хвазад держал слово – он прикрывал его. - «Две минуты». – Раздалось в голове, и Расгард бросился на следующего врага. Тот увернулся, и он проскользив по земле метнулся к другому. Завязалась потасовка. Со всех сторон летела сила, его собственная остервенело кидалась на магов, Хвазад прикрывал, а Расгард резал направо и налево, в какой-то момент окончательно потеряв восприятие реальности – кровь хлестала отовсюду, из-за бесконечных заклинаний в воздух взлетали ошметки тел, причем ему казалось, что иногда сами светлые попадали по своим же соратникам. Пару раз едва не задело его самого – если бы не София, смело прикрывшая хозяина собой – а ведь могла погибнуть, атаковавшие по силе были почти равны великим, - и если бы не прочнейший щит Хвазада и его своевременная помощь, Расгарду бы напрочь оторвало одну из рук. Или того хуже ногу. Восстанавливать конечности иной мир еще не научился. По крайней мере Хвазад не упоминал создание такого заклинания. Расгард ушел из-под атаки и схлестнулся с сильнейшим из оставшихся темных, краем глаза замечая, как несколько кинулись к Хвазаду, а еще несколько готовят заклинание для него. Ситуация становилась патовой. София мелькала то тут, то там, стараясь по мере собственных сипучих сил, но и она уже выдыхалась. Расгард прокатился по земле, едва не пропуская удар и чудом от него уворачиваясь, быстро вскочил, на секунду встречаясь глазами с Хвазадом. Тот отбивался от пятерых светлых и параллельно удерживал барьер за своей спиной, по которому постоянно прилетали заклятья с той стороны, достаточно мощные, чтобы снести на маленькой рукотворной полянке все. Я не смогу. Непроизнесенные слова отчетливо прозвучали в сознании, и Расгард похолодел. Если они сейчас же не выберутся, могут не выбраться вообще. Надо было что-то срочно придумывать, но постоянно мелькавший перед лицом меч и полыхающие то и дело рядом заклинания не давали. - «Есть идея». Расгард вскинулся, на мгновение забывая об угрозе своей жизни, замер, во все глаза глядя на Хвазада. - «Это единственный шанс, Рас. Ты же выдержишь?» Расгард не глядя схватил меч рукой. Прямо за лезвие. Он не почувствовал боли – иной мир заглушил все. - Да. Хвазад услышал даже сквозь взрывы и вопли светлых. Улыбнулся, отпуская барьер. Прежде чем в него влетело мощнейшее заклятье, мир вокруг вздрогнул. Взорвался. Расгард отчетливо слышал голоса и смех иного. Он вспарывал реальность, проникая в нее по приглашению темного мага. Расгард не мог не понять, ощущал, как и без того широкие протоки становятся необозримыми – Хвазад вызывал в реальность иной мир во всей его мощи. Светлые закричали, беззвучно открывая рты. Расгард перевел взгляд на стоящих рядом в темноте магов. Земля под ногами превратилась в выжженную пустыню – потрескавшийся камень кровавого цвета, черная пыль на нем, здесь не было солнца – бардовый купол над головой и бездонная пустота, выпивавшая из светлых жизнь. Расгард стоял посреди вопля и хохота. Иной мир. Он был прекрасен. Маг вытянул руку, касаясь тонких нитей, видимых лишь Хвазаду и ему сейчас, и рассмеялся. Безумно. Поднял свою силу, сливаясь с иным миром, воплотившимся в реальности. Таким он видел его впервые. Мертвое великолепие и бездонная пустота. Расгард жаждал остаться здесь всем своим естеством. Он весело перешагнул через тела своих врагов – светлые не могли вынести обитавших здесь сил, а от солнечного Аюма их отрезала кровавая пустота, - и подошел к стоящему с безумной улыбкой Хвазаду. Тот повернулся к нему. В оранжевых глазах не было блеска, только разраставшаяся с каждой секундой бездна, и она немного отрезвила Расгарда. Он посмотрел на чужие руки в перьях, на нечеловеческий взгляд, на бесконтрольную силу, пожиравшую тело, опустил к собственным рукам в чешуе, зная, что сейчас зрачки были двумя змеиными щелками. Расгард ощутил, как меняется, сливаясь с иным миром, и резко огляделся. Из всех светлых в живых осталась только великая. Она стояла на коленях, старая, скорченная, казалось, она постарела еще на несколько лет. Он подошел к ней. Светлая подняла на своего врага полный ненависти взгляд. Может узнала своего старого ученика, а может и не помнила, Расгарду было плевать, он выхватил из ее рук артефакт и внимательно рассмотрел. Светлая скривилась. - Ты не сможешь. – Ее голос хрипел, но был полон насмешки. Расгард оскалился. - А ты все равно умрешь. – Он покинул ее, ни разу не обернувшись, встал рядом с Хвазадом, сейчас совсем близким к тому, чтобы никогда не вернуться. В пальцы прилетел зачарованный кинжал, и Расгард не придумал ничего лучше, чем со всей силы всадить его в чужое плечо. Сработало. Хвазад вздрогнул и тут же сморщился от боли, растеряно оглядываясь по сторонам. - За что? – Его голос звучал необычайно блекло и уставши, когда он обнаружил клинок в своей руке – тот же самый, что и столетие с чем-то назад. Расгард крепко сжал зубы. Неприятные воспоминания всплывали всегда в самые неподходящие моменты. Он отвернулся и протянул светлый артефакт. - Как ты им пользуешься? Хвазад удивился и взял артефакт, разглядывая его. - Не знаю… - Он выглядел по настоящему растерянным. – Не помню. Он посмотрел на Расгарда с ужасом. - Не помню! Расгарду пришлось впиться рукой в чужое плечо, чтобы боль немного отрезвила. На Хвазада подействовало, и он забрал артефакт обратно, кинул беглый взгляд на светлую – та недвижимо лежала, пока вокруг бушевал иной мир, видимо умерла. Теперь они остались одни. Расгард сжал светлый предмет в руках. Если они ничего не придумают, то застрянут здесь навечно, до самых своих смертей, которые наступят совсем скоро. Хвазад ошарашенно озирался по сторонам, видимо окончательно потерявшись. Сейчас он Расгарду тоже не помощник. А сам Расгард не знал, с какой стороны подступиться к светлой штуке. Только если… Идея была бредовой, впрочем, рассудил он, не менее бредовой, чем остальные. По крайней мере, она была безопаснее выпущенного в реальность иного мира. Расгард знал, что барьеры независимо от сил действуют одинаково, и что нет большей опасности для тьмы чем свет и наоборот. А сейчас они были буквально заключены в иной мир и единственным способом выбраться из него было наличие более сильного светлого – таковых не ожидалось в ближайшее время. И Расгард решил. Он знал кое-что из светлой магии. Должно было сработать. Все-таки у него третий ранг. Артефакт в руках засветился, когда он впустил в него свое благословение. Иной мир вокруг тут же оскалил пасть, нападая. Расгард не смог бы его остановить – даже великие светлые были бессильны, - но в бой вступил Хвазад. Совсем неожиданно его сила взвилась, закрывая Расгарда. Тот изумленно уставился на темного. Хвазад смотрел на него своими прежними решительными глазами, и пересекшись с Расгардом взглядом улыбнулся. - Я подстрахую. Расгард кивнул и влил еще больше. Влил в артефакт все. Иной мир вился и бился о барьер Хвазада. Тот с трудом держал, периодически соскальзывая в иной мир, растворяясь в нем и снова обретая себя. Вместе с этими скачками скакала и сила, то взвивавшаяся непреступной стеной, то опадавшая под натиском иного. Расгард закрыл глаза, отдавая артефакту всю свою светлую сущность без остатка – после такого он никогда не сможет прикоснуться к божественному благословению, ну и плевать. Сейчас для него было важнее вытащить их с Хвазадом отсюда, пока оба не растворились в силе. И у него получилось. Светлая магия окутала иной мир, заключила его внутрь своего барьера. Расгард окутал и их с Хвазадом тоже, и принялся постепенно сжимать внешний. Иной мир взвился, с удвоенной силой ударяя по защите Хвазада – Расгард ощутил, как та просела, как иной мир едва не укусил его, пожирая целиком, и принялся еще усерднее загонять пса в клетку. Артефакт в руках лопнул, изранив ладони своими осколками, но он уже не был нужен. Светлая сущность Расгарда стала питанием для барьера, а его воля великого держала иной мир. Барьер сужался, уже чувствовался ветер реальности, мелькнуло над головой синее ночное небо. Расгард сделал последнее усилие, и барьер схлопнулся до маленького камушка на его ладони. Он устало на него посмотрел. Подошел Хвазад. Они смотрели на маленький сиявший тьмой камень, потом переглянулись и оба рухнули на землю. Из пустоты пространства выпорхнула испуганная София. Расгард едва смог поднять руку, чтобы от нее отмахнуться. Хвазад не менее устало провел по мохнатой голове ладонью. Сил улыбаться у него уже не было. Сипуха, казалось уже расслабившаяся, встревоженно встрепенулась и взмыла вверх, кидаясь куда-то в темноту. Оттуда тотчас раздался мертвый смех, и на поляну вышла Аарен. Ее одежда была разодрана и измарана кровью. Она посмотрела на сидящих магов. - Все кончено. Убирайтесь отсюда. Микель наверняка отправит за вами еще более сильных светлых. И наверняка пойдет сам. И я буду среди них. – Она ушла в сторону города, снова скрываясь в темноте, и Расгард с Хвазадом устало проводили ее взглядом. - Надо убираться… - Хвазад с трудом поднялся, едва не упав обратно. Усилием воли Расгард поднялся следом. - Куда? - У меня недалеко есть убежище. Сперва отдохнем там. Расгард кивнул, не имея никаких мыслей по этому поводу, и обратился. Его подхватили маленькие коготки Софии – тащить с собой товарища Хвазад уже не мог. Самому бы долететь. Расгард устало закрыл глаза, отчаянно борясь со сном и просто надеясь, что сейчас за ними никто не увяжется. Но сила молчала. Молчал иной мир. А разодранное полотно мировых сил медленно зарастало. Ночь вокруг замерла перед грядущей бурей.