***
Чжучжу-лан с интересом разглядывал дрожащего от страха человека. Шан Цинхуа предатель из мира заклинателей, ставший человеком на службе у юного Мобея. Заклинатель, который предлагал избавиться от него рядом с цветами Солнца и Луны. Жалкая букашка, которую он мог раздавить и даже не заметить произошедшего. Приближенный советник Владыки Ло и друг его супруга. И вероятно, создатель их мира. Он не мог понять, как в этом дрожащем существе могло скрываться столько противоречий. -Г-господин что-то хотел от этого Шана, — все же пропищал человек, делая шаг назад и упираясь спиной в стену. Чжучжи-лан промолчал. Он и сам не знал, почему подошел к человеку. Возможно, потому что хотел многое у него спросить, возможно потому, что впервые застал его в одиночестве. — Почему? — все же спросил Чжучжи-лан гладя на маленького человека, когда-то придумавшего их судьбы. — Почему что, господин Чжучжи-лан? — опасливо покосился по сторонам человек, вероятно ища пути для побега. — Почему дядя должен был умереть? Человек побелел и разжал руки, свертки которые он до этого держал, с неприятным хрустом упали на пол, но Чжучжи-Лан не отводил взгляд, все свое внимание сосредоточив на сотнях сменяющих друг друга выражениях на лице Шан Цинхуа. — Я не знаю, — все же выдавил человек, вскидывая руки в защитном жесте. Чжучжи-лан ждал. Он помнил, что люди плохо переносят боль, и скажут то, что ты пожелаешь, лишь бы ее прекратить, но ему нужна была правда, поэтому он ждал. — Ох, ладно, — человек вздохнул и взгляд его стал затравленным, — я не думал о том, что он действительно будет жить, и о том, что умрет. Это просто было удобно. Понимаешь родители ведь всегда умирают, чтобы дети могли отправиться в путешествие. Гарри Поттер не стал бы героем, если бы его предки были живы, понимаешь? Могло ли дядю убить что-то столь незначительное?! Как вообще выглядела эта книга судеб? — Значит, вы лишь указали, что Тяньлан-цзунь погиб после связи с человеческой женщиной, — уточнил Чжучжи-лан, стараясь не думать о том, как легко может переломиться шея этого беспечного существа. Шан Цинхуа дернулся. Чжучжи-лан заметил как его пальцы коснулись сигнальной печати, но сигнала тревоги не последовало. Человек упрямо отдернул руку и зажмурился. — Я описывал, как именно он умер, мне нужна была трагедия, — сжав губы прошептал он, — мне нужна была трагедия, чтобы создать тебя. Чжучжи-лан отшатнулся от человека. — Я планировал убить Ло Бинхэ, — несмело приоткрывая глаза заговорил Шан Цинхуа, — что-то красивое, чтобы закончить эту бесконечную историю. Я тоже иногда уставал от этого дерьма. Даже план составил, что вот появляется другой полукровка небесный демон, уничтожающий Владыку Ло. Шик, блеск, мой мальчик бы осознал перед смертью, что все, что он знал о своем наследии — было ложью старого владыки дворца, а мир вернулся к прежнему состоянию. Но Огурец сожрал бы меня с потрохами если бы я просто вставил такого нагибатора в сюжет, так что я расписал всю эту драму с Тяньлан-цзунем под горой и его верным племянником. И ээээ… Господин Чжучжи-лан? Вы что, плачете? Человек, осмелев, протянул руку и лицу Чжучжи-лана и смахнул предательский ручеек влаги. Ноги демона подкосились и он упал на пол, чувствуя, как в груди каменеет сердце. Дядя умер из-за него. Столь сильный и талантливый демон погиб лишь потому, что человек хотел подтолкнуть его к убийству Ло Бинхэ. Нелепо. Просто нелепо. — Мне правда жаль, — сказал человек, с безумной храбростью приобнимая Чжучжи-лана за плечи, — я не думал, что это все действительно заставит кого-то страдать. Там было много чего бессмысленно жесткого. Я мог написать любую нелепость, а теперь мир пытается заставить ее работать. — Почему я? Почему именно урод, самый мерзкий из рода небесных демонов, должен был остаться в живых? Чжучжи-лан чувствовал обжигающее тепло, идущее от человека, и больше всего на свете хотел оттолкнуть его, но не мог найти в себе сил даже для такой мелочи. — Слушай, не хочу звучать как Далия, но ты красивый парень. Возможно, не в моем вкусе, но это не значит, что с тобой что-то не так. Я вообще не понимаю откуда пошла эта история про уродство, — человек поморщился, — я знал, что у тебя будут проблемы из-за родословной, но скорее из-за того, что это был мезальянс или что-то типа того… Все боялся спросить, традиция кровосмешения у Небесных демонов ведь не закрепилась? А то я писал что-то такое, но никогда не старался проверить. Чжучжи-лан усмехнулся. Матушку никто не посмел бы обвинить в том, что она взяла на ложе слабосилка, все же в мире демонов никто кроме дяди, не смог бы совладать с ней. Так же никто бы не посмел и осудить любой выбор Небесного демона. А то что их предки долгие тысячи лет вступали связи лишь с себе подобными, было лишь их собственным делом. — Сумасшедший мир, — грустно усмехнулся человек, — я просто упомянул, что племянника Тяньлан-цзуня многие годы никто не искал, а это все обернулось идиотской травлей и расизмом. Хотя ты, блин, единственное создание способное уделать Ло Бинхэ вооруженного Синьмо. Ну как этот змей у скандинавов. Мерседитом или Мегаладон, забыл уже… — Мидгардсорм, — резко прозвучал над их головами голос Далии, — он же Ёрмунганд, он же Мировой змей. — Ах, да как я мог забыть, — натянуто рассмеялся человек и даже не пытаясь, отполз от Чжучжи-лана, — на самом деле мне уже пора. Мой король точно успел потерять этого слугу, так что я пойду. Человек все же поднялся, и даже не пытаясь поднять свои вещи, бросился прочь. Далия проводил его взглядом, будто раздумывая, стоит ли бросаться следом. А после подошел совсем близко и со странным выражением на лице помог Чжучжи-лану подняться. Они шли довольно долго. Петляя в коридорах и арках подземного дворца, пока все же не вернулись в выделенные им гостевые покои. Слуги и мелкие аристократы вжимались в стены уступая дорогу, но Чжучжи-лан не мог понять, что именно послужило причиной. В покоях, Далия, будто ничего и не произошло, принялся ругать Чжучжи-лана за излишне легкое по его мнению платье и с тихим шипением принялся разжигать огонь в погасшем камине. — О каком мировом змее ты говорил, — спросил Чжучжи-лан устало опускаясь на пол около огня. Далия удивлённо приподнял брови, но все же сел рядом. — Ёрмунганд — это древний легендарный зверь, — немного подумав начал он, — на моей старой родине была легенда о том, что его родил демон, воспитанный небожителями. И все знали, что этому змею суждено уничтожить старый мир, чтобы появились новые люди и новые боги. Хотя у нас это вроде как Чжулун. Далия выглядел таким вдохновленным, что Чжучжи-лан вдруг отчетливо понял, какую выгоду мог преследовать этот демон. Действительно, как удобно держать под рукой монстра, разрушающего миры. — Что же, теперь этому супругу многое стало ясно. Этот осознает, что нуждается в наставлениях, и не должен использовать свою силу без разрешения супруга. Далия вздрогнул: — Звезда моя, не знаю, что ты успел себе придумать, но перестань. Я просто хочу прожить с тобой жизнь, а то что наговорил этот горе-писака, не стоит внимания. Чжучжи-лан почувствовал, что ещё немного, и он разобьет это лживое лицо всего парой ударов, воздушные демоны никогда не были особенно крепкими. — Я единственное оружие, способное уничтожить Владыку Ло, — почти закричал он, но Далия перехватил его губы и украл необходимый для крика воздух. — Будь хорошим змеенышем и забудь то, что наговорил Шан Цинхуа, он идиот не понимающий, что именно несет. И мне потребовалось свернуть шеи паре особенно любопытных зевак, решивших узнать, о чем вы говорите. — Неужели Далия-цзунь боится конкуренции, — зло прошипел Чжучжи-лан, глядя за тем как разгорается пламя в камине. — Этот идиот забыл уточнить, что в его писанине тебя все же убили, — прорычал Далия, — глупо и бездарно. А я уверен, что Шэнь-гэ уже снабдил своего золотого мальчика нужным артефактом, так, на всякий случай. Поэтому прошу тебя, забудь о болтовне Шан Цинхуа, а то маленький владыка все же решит нас с тобой прикончить. Чжучжи-лан покорно кивнул, и в следующий момент оказался со всех сторон стиснут Далией. -А я все ещё планирую прожить с тобой долгую и счастливую жизнь. Чжучжи-лан вновь кивнул и позволил воздушному демону сидеть рядом. Возможно, только возможно, он стал больше понимать его. Далия уснул, так и не выпустив Чжучжи-лана из захвата, и немного подумав, демон-змей перенес супруга в постель, впервые против своего обыкновения оставаясь рядом.***
Да Сяоли улыбнулся от ощущения, что его рёбра вот вот проткнут легкие и улыбнулся. Вспоминая прошлые ошибки аккуратно выпутался из тугих змеиных объятий и быстро чмокнул спящего змея у кончик острой морды. Жизнь была прекрасна.