***
Тёмный омут чая кружится водоворотом, но заварка боле не напоминает Ривера. Теперь в миниатюрной глади отражения виднеется исключительно воспоминание о Сильверхенде. Жетоны... Ви дотронулась до металлических пластин, висящих на шее, поглаживая большим пальцем. Она собиралась отдать их ему. Дождь унялся несколько часов назад и теперь пронизывающий холод проникает сквозь открытые двери. Запах озона наполнил пространство, напоминая, что не всё живое в этом городе вымерло. Звёзды отрывками выглядывают из-за туч будто боязливые дети. Яркий свет освещает комнату, заменяя солнце, решившиеся сегодняшним днём работать вполсилы. — Ви! — голос Ривера похож на гром, разрезающий полотно мыслей. Валери кашлянула, поднимая взгляд. — Я снова потерялась, да? Прости. — вилкой девушка беспощадно пронзила тефтельку, остывающую в тарелке. — Как продвижение дела? Они готовят ужин вместе почти всегда. По большому счёту из-за инициативы Уорда, Ви же предпочитает заказать что-нибудь на вынос и не заморачиваться. Несмотря на частые нестыковки в графике, пара умудрялась ходить в настоящее кино, а не домашнюю имитацию. Порой, на будни выпадали поездки к Джосс. Жизнь идёт плавным чередом, часы не остановились и ныне время не имеет права приготовиться для низкого старта перед изматывающим марафоном. Джонни вернулся, но что делать дальше? Так далеко Валери не заглядывала. — Хорошо себя чувствуешь? — Ривер накрыл ладонь Пэйглс своей. — Кто-то говорил, что собирается в отпуск. — Обрадовать Роуг. — хихикнула Ви, игриво проводя кончиками пальцев от начала кисти Уорда вплоть до начала шеи. — Куда бы мы отправились, мистер хороший коп? Уорд загадочно постучал вилкой по тарелке, обводя глазами высокий потолок. — Что на счёт Аляски? Ви фыркнула, закидывая в рот, наконец побеждённую и намотанную на столовый прибор, лапшу. — Только не Аляска, нет, нет, никакого холода. — Техас? — И-и-и-ха! — шлепнув по столу, Пэйглс рассмеялась, тряся ладонь. Острая боль как иголка вонзилась в кости. — О мой ковбой. — Тебе определённо нужен отдых. — Ривер раздвинул ноги Ви за колени, освобождая пространство стула, а затем схватился за перекладину под сидением, притягивая мебель к себе вместе с возлюбленной. — Ваше высочество. Валери поцеловала верхнюю губу детектива, дразня. Отстраняясь, её уста замерли в паре сантиметров от чужого лица. — Мистер Уорд, мы не закончили ужинать. — В самом деле? — шёпот его голоса ураганом закружился в животе Валери, заменяя голод. Руки потянулись к рубашке, расстёгивая жемчужницы пуговицы. — Не заметил. — разделавшись с верхней частью одежды, Ривер подхватил Ви за бёдра, помогая удобнее расположить ноги на его талии. Их ждала долгая ночь.***
— Какое дело не может терпеть отлагательств в мой единственный, напоминаю, за последние два месяца, выходной, Ви? — Бестия с грацией упала на кресло, закинув ногу на ногу. От неё привычно пахло ванилью с манящим жасмином, а усталый взгляд выражал полное безразличие. С тех пор, как Валери прогремела на всю страну как единоличная убийца самого Адама Смэшера и та личность, что помогла спасти жизнь Розалинд Майерс, промышленная часть Посмертия резко пошла в гору, прямо-таки взлетела. Ви стала работать на Бестию, совмещая новую карьеру в роли фиксера, заказы сыпались подобно снегу в метель. Тем не менее, после роковой миссии от Голубоглазого, через полгода Пэйглс полностью сложила полномочия наёмницы в золотой сундук кошмарных воспоминаний и надёжно спрятала ключ. За окном раннее утро, а значит, что в Посмертие ночь. Посетители лениво расползались и мало кто приходил взамен. Обслуживающий персонал статично стоит по своим точкам, дожидаясь новой смены. Музыка поддерживает бунтарскую атмосферу, в точности передавая суть заведения. В закрытой кабине пахнет сигаретами Ви. Привычка завелась в период совместного проживания с Дожнни в «однокомнатном чердаке». Если Сильверхенд снова начнёт курить - это будет расточительство, по крайней мере из-за того, что у тела прекрасные показатели здоровья, а самое главное - чистые лёгкие. Помахав рукой перед лицом, рассеивая дым, Роуг выразительно взглянула на подругу, вскинув подбородок. Негласная команда поступила в чужую голову. — «Давай». — Есть одно обстоятельство, которое было бы очень тупо скрывать... — издалека начала Валери, туша окурок сигареты о пепельницу. Во рту остался горький привкус, словно пробовала на вкус она свою совесть. Сняв крышку со стеклянного сосуда, фиксер налила в бокал бардовую жидкость, поднося к носу. — Что может быть хуже энграммы Сильверхенда в твоём сознании? Но попытайся, удиви меня. — поморщившись, Роуг отставила ёмкость. — Что это за ссань? Ты это пьёшь? Побойся чего-нибудь, Ви. — Я ещё не пробовала. — Не стоит, смердит так, что сдохнуть можно. Повисла напряжённая тишина. Постукивая ногой в ожидании, Валери обводила глазами потолок, изредка поглядывая в сторону Бестии с целью определения остатка терпения. Роуг в курсе того, что к ним должны присоединиться ещё несколько фигур, но какие именно, Ви держала в секрете. Этакий сюрприз сомнительного качества. Бестия не одобрит. Пэйглс уверена. — Хэй, хэй, хэй, девочки! Вы уже слышали мой новый альбом?! На первой линии чартов! Ничто не может поднять настроение утром лучше этого. Просто заебитлс! — Керри ворвался в комнату настолько резко, что все расслабленные мышцы Валери сгруппировались в одним маленький комочек. — Чего такие кислые? — рокер вальяжно сел рядом с Ви, закинув ноги на столик. — Жизнь - ахуенна! Роуг, давно не виделись. — Где..? — Ви кивнула головой к двери. — Сейчас придёт. Пять сек. — Восемь утра... — Бестия растёрла лицо рукой. — Если вы оба собрались вновь исполнять концерт всей группой, то это место не лучше решение. Пока у вас получается играть только на моих нервах. — о давнем «воссоединении» Самурай под руководством Джонни, захватившего контроль, Валери поведала самолично. — Пока не думали, — Сильверхенд вошёл внутрь как ни в чём не бывало, точно он не умирал, не сидел в голове Ви, будучи записанным на чипе; не явился нынче в чужом теле и времени. — Если тебе так хочется, можем потом пригласить тебя, Роуг. Амендиарес раскрыла рот, распахнув глаза. Ошарашенный взгляд прошёлся по Ви, затем по Керри, не предвещая ничего хорошего. Воцарившаяся тишина начала звенеть, невзирая на тихие отголоски музыки за стеной. Некомфортная пауза ласкала кончики пальцев Ви игривыми искрами тока. Собравшись с мыслями, нацепив на лицо привычную маску безразличия, Бестия встала, бережно огладила горлышко бутыли с неодобренным пойлом. — Я так хочу бросить её в тебя. — зелёные радужки ядовито блеснули. — Прям в лобешник. Джонни сложил пальцы образовав сердце, следом приподняв руки к верху, показывая королеве Посмертия жест. — Я знал, что так будет. Оказавшись менее культурной, хотя кому мы врём, из всего квартета Роуг - эталон целомудрия. Амендиарес выставила средний палец в ответ на милое сердце. — Как грубо... — присвистнул Керри. — Евродин, закрой рот. — шикнула Бестия. — Вы оба это спланировали, да? Вот почему ты, — внимание переключилось на Валери. — так просила помочь с различными риперами, хирургами. — Я не была уверена, как ты отреагируешь. — Пэйглс потёрла запястье, уводя взор как маленькая девочка. — Стоило тебя предупредить. Выдохнув воздух со стоном, Роуг запустила пальцы в волосы, волнами спадающие на грудь. — Я не знаю, как на это реагировать... Как... Откуда блять... Не думала, что познаю нечто хуже, чем чип. Какой смысл во всей встрече? При любом раскладе теперь Сильверхенд станет частью жизни Валери. Из этого следует, что периодически он будет пересекаться со многими её друзьями или знакомыми, поэтому, учитывая историю, связывающую рокера с Роуг, Пэйглс посчитала «знакомство» обязательной частью. Смотря на Бестию, часть души Ви невесть от чего ощутила острые клыки совести на своей шее. Почему? Страшно представить, что чувствует Амендиарес. Увидеть человека, которого никогда не переставала любить, невзирая на измены и боль. Человека, которого отпустила ради собственного благополучия. Человека, которого похоронила, после чего тот вновь появился в жизнь сквозь призму чужого лица, а теперь и вовсе восстал из мёртвых с тем же проклятым лицом, что и было до падения их Вселенной. Бестия сразу догадалась о том, что это отнюдь не поехавший фанат. Она узнала бы его из тысячи, ровно также, как уловила в Ви под влиянием таблеток. Подойдя вплотную к Джонни, Амендиарес взяла оправу алых очков двумя пальцами, стаскивая с лица. — Изворотливый мудак... — она замерла, всматриваясь в крапинки в карих глазах, не замечая, как холод металлической руки коснулся её запястья. — Ты собираешься помереть когда-нибудь по-настоящему? — Я тоже в ахуе. — ровно выдал Сильверхенд, не отрываясь от линий лика Бестии. Он аналогично скучал по ней, если Роуг не признается ему в этом, то Джонни готов. Валери ощутила укол ревности, сразу же осекаясь. Можно подумать, что у Ви с рокером вышло бы что-то большее, чем друж... Зачем вообще думать об этом, когда дома ждёт Ривер? Пэйглс закусила щёку. Неопределённая тоска потянула сердце за руку, втягивая в трясину. — Нам надо поговорить, Ви. Позже. — озвучив намерение, Роуг вышла за пределы комнаты, оставляя недосказанность, не стремящуюся даже сформироваться на кончике языка. — Она просто слишком гордая для проявления эмоций. — Керри закинул ногу на ногу, выдвигая блистательное умозаключение. Джонни покрутил в руках очки, словно ища что-то в отражениях алых стекол. — Всегда была такой...***
Некоторое время назад
Ей казалось, что сможет преодолеть всё без малейших препятствий, но так ведь не бывает? Всех, включая Евродина, Ви выдворила за двери. Пусть ожидают, покуда все вопросы не будут урегулированы. В этой войне Пэйглс сдаёт позиции. Ей чудится, будто всё это заняло слишком много времени и ресурсов, отнюдь не финансовых, а внутренних, таких, что дают мотивацию и силы жить. В последние месяца панические атаки догнали, безжалостно дёргая за волосы на затылке и сваливая в грязь. Кошмар наяву возвращается, напоминая, как нервозно было работать в Арасаке. Извечные отчёты, интриги и грязные манипуляции. Кукла Дженкинса, безоговорочно выполняющая приказы точно гончая прямиком из ада. К чёрту это, но то, как осуждает Сильверхенд, добивает молотком по гвоздям, подготовленных для крышки гроба. — Ты заставила парня переписать собственное сознание! Да что ты за сволочь?! — Джонни шатко держится за кресло, разглядывая «новое», но одновременно практически идентичное лицо. — Самое худшее, что можно сделать с человеком это... — Переписать его сознание, я знаю! Заладил как старик! — перебивает Валери, сходя на крик. — Ви, мы судорожно искали возможность избавиться от меня, а теперь ты ёбнула кого-то ради моего возвращения. Ты в своём уме? Пэйглс сжала ткань полотенца, покрывающего плечи. Её трусит словно при лихорадке. — Если на то пошло, то Альт переписала его. Я никогда не гов... Хорошо, ты был первоклассным ублюдком, да сейчас тоже козлина, но под конец... Я собиралась отдать тебе тело, сам знаешь. — Валери развела руками. Полотенец рухнул на пол, открывая голые плечи. Майка на тонких бретельках совершенно не грела. Бредится, точно Ви до сих пор в ванне со льдом. — Так не похуй ли как теперь оно у тебя или какое? Прости, быть может, мне следовало пришить тебе пизду?! Вдруг понравилось быть мной. Сильверхенд рассмеялся, массируя переносицу. — Слышишь себя? Что за площадные речи? С таким суждением ты не лучше своих корпоратских крыс. — Моих корпоратских крыс? — пропорционально каждому шагу приближения в душе разгорается ярость, подталкивающая рыдать от обиды. — Серьёзно?! Повтори ещё раз! Давай, Джонни, мать его, Сильверхенд и скажи мне, что ты никогда не мечтал жить снова! — она помедлила, рассматривая друга с ног до головы. — Тогда почему же пошёл на всё это? Если бы не согласился, Альт послала бы меня к ебеням и я осталась бы ни с чем. Почему согласился, Джонни? — процедила Ви, чувствуя, как глаза начинает щипать. Шмыгнув носом, Валери фыркнула, отворачиваясь. Дышать тяжело, лёгкие обжигает огонь, сжигающий душу, оставляя ненужный пепел. — Ви. — окликнул Сильверхенд. И что именно щёлкнуло, Валери сказать не способна, но факт того, что Пэйглс развернулась и со всей дури подарила рокеру пощёчину, неоспорим. Брюнет распахнул глаза, не ожидая подобного сюрприза, но не пошатнулся. — Что за ебучий абьюз? — Да пошёл бы ты на хуй, Джонни.***
Вновь поднимаясь на верхние этажи Чёрного сапфира, Ви давно не представлялась той персоной, вломившейся во владения Курта. Она - почётная гостья, вольная приводить с собой других, если захочет. Мистер Хэндс рад ожидать прихода Валери из раза в раз. При планировании каждого пышного вечера сообщения приходят на почту. — Когда ты сказал, что желаешь нажраться как тварь, это было серьёзно? Потому что здесь буянить нежелательно. — Пэйглс повернула голову в сторону Сильверхенда и её, свисающие с мочек, кристаллы блеснули яркой вспышкой, ровно как проносится комета по ночному небу. Джонни приспустил очки на нос, исподлобья глядя на подругу. — Я похож на шутника? — Просто не учла, что в прошлый раз ты, вернее мы... — Ты. — поправил рокер, не стесняясь рассматривать глубокий разрез сиреневого платья, идущий до пупка и оголённые татуировки, покрывающие ключицы, плечи, шею. Памятные армейские жетоны, подаренные Сильверхендом в отеле, свисают до ложбинки между грудей, совершенно не вписываясь в утончённый образ. — Нет, мы. — Ви сложила руки на груди, вскинув бровь. — Сняли проститутку, получили по морде, сделали татуировку... — Ещё скажи, что тебе не нравится. — пробубнил собеседник. — ... попали в аварию, а потом уже я, вот тут вот я, блевала, очутившись в богом забытом мотеле. — Я узнал важную информацию, на что ты жалуешься? — На выбитый зуб, Джонни. — Он не выпал. — Он шатался и кровоточил. — Кстати о татуировках, — друг виртуозно соскользнул с темы в тот момент, когда двери лифта распахнулись и искусственный поприсутствовал гостей. — Ты забыла мою татуировку. — выходя на площадку, открывающую обзор на, оставшийся прежним, водопад со спецэффектами, рокер указал на предплечье. Рукава чёрной рубашки закатаны, по локоть, а верхние пуговицы на груди расстёгнуты. Нахмурившись, Валери притронулась к коже недовольного, внимательно рассматривая нанесённые рисунки. Чего ещё не хватает? В точности те же, что и были, даже на ладони и торсе. — По-моему, кто-то попёздывает. — на последнем слове Пэйглс осмотрелась по сторонам, произнося шёпотом. Не пристало здесь бросаться столь экстравагантными фразами, не подходящими для уст привилегированного общества. К счастью, никого слишком близко не было. Без комментариев, Сильверхенд схватил правую руку Ви, тыкая железным пальцем на «Johnny+V». Закатив глаза под то, как лучезарно расплывается на лице рокера улыбка, фиксер выдернула конечность, возвращая к исходному положению. — Вот тебе лишь бы обосрать. По такой логике мне стоило Мёрф... тебя ещё грязью измазать, ну что мелочиться? Энграмма же испачканная была. — Давно стала такой занудной, Ви? — подхватив Валери под локоть, Сильверхенд пошагал вперёд, не имея понятия куда именно, но рассматривая масштабные колонны, похожие на те, что ставят в храмах древнегреческих богов. С последнего раза, как он видел это место утекло достаточно воды. Мало что изменилось, вероятно, Хэндсу нравится дизайн. Валери пропустила предыдущий вопрос мимо ушей. — Потом сделаешь тату, будем ходить как лучшие подружки. — Отсюда долго ехать до нашего мастера. — Нашего? — Да, семейного. Улыбнувшись, Ви перехватила управление движения их пары, уводя Сильверхенда влево, на верхний ярус. На сцене выступала Фелиситий Крэйм, высокая блондинка с имплантатами в шее и двумя золотыми руками. Действительно ангельский голос оправдывал амплуа пышных крыльев и нимба над головой. Сливки общества битком набили площадь, наслаждаясь шоу и яствами. Нежный оттенок фиолетового неба уступал место сумеркам и ночи, пророчащей стать одной из незабываемых, при условии, если друзья не напьются чересчур. — Как-то православно, не находишь? — прошептал на ухо Ви Джонни, поднимаясь по лестнице. Сильверхенд встречался с озадаченными взглядами посетителей, с коими Валери лицемерно-мило здоровалась, обмениваясь краткими вопросами о том, как же их жизнь. Вероятно, это будет сложнее, чем Джонни полагал. Все будут намерены видеть в нём безумного фаната, одержимого идолом прошлого. Валери завела в нишу, украшенную двумя статуями собак, напоминающих скелетов. Внутри раскинулись различные закуски, несколько бутылок разного алкоголя. Атласные диваны морского оттенка декорированы подушками, а по середине стоит кальян. От посторонних глаз закрывают тяжёлые бархатные шторы. Происходящего на сцене не видно, зато отчётливо слышно. В памяти Джонни на всплывали подобные места, скорее всего, Хэндс добавил их уже после того, как получил полную теневую власть над Пёсьим городом, умело используя пешек. Умостившись на диване, Валери разлила по бокалам виски. — Если ты с кем-нибудь подерёшься, — наколов на вилку маленький кусок сыра, она быстро прожевала. — то я с удовольствием заплачу кому-нибудь, чтобы тебе надрали задницу во второй раз. Джонни шлёпнул Ви по бедру, медленно проводя металлической рукой к колену, следом сжимая то. — Это жалкая и неопытная попытка угрозы? Сходи на курсы, прежде, чем начинать. — Хотела бы сказать, что теперь мне нужно было встречать тебя впервые с попытками убийства, но ты снова начал орать на меня, как только вышел в этот мир. — Ничего, что это ты меня ёбнула по лицу в тот раз? — Джонни сильнее сжал колено Ви. — Слушай... — Ви открыла портсигар. Достав сигарету, она щёлкнула зажигалкой, позволяя кончику загореться. — Ладно. Победил. — Пэйглс по старой памяти протянула Джонни новый свёрток никотина. — Я пытаюсь не курить. — Взяв предложенную сигарету, Сильверхенд покрутил ту в пальцах. — Тянет больше по психологической привычке. — Блять, — рассмеявшись, Пэйглс выпустила густой дым, ровно огнедышащий дракон. — а я слезть с них не могу из-за тебя. «Ви, всего одну, да затянись. Хуже некурящих только непьющие». — вдохнув воздуха побольше, Валери исказила голос, будто образовав в горле купол, чтобы спародировать мужской голос. Выхватив сигарету у Пэйглс, Сильверхенд затушил ту о пепельницу. — И после этого ты смеешь говорить, что это я тебя ущемляю? Уголки губ Джонни подскочили вверх, но он только запил алкоголем все мысли, не доходящие до языка, залпом. — Кто поёт сейчас? Это Керри? Валери подтверждающе кивнула, следом взяла свой бокал, стукнула стеклом о бокал рокера и последовав его примеру, осушила. Скулы свело от крутого вкуса, заставляя рвано выдохнуть. Слишком крепко. — Керри, после второй подойдёт к нам. — Что на счёт Виктора? Вектора. — Хочешь с ним повидаться? — Ви принялась неосознанно постукивать ногой по плитке. — Он будет безумно рад, можно будет ещё найти Такэмуру. — слегка стукнув Сильверхенда по плечу, Валери хрипло рассмеялась. — Его ненависть за Арасаку вряд ли потухнет когда-либо. — Пошли, — встав, Джонни протянул руку. — Построим как старик поёт, нихуя не вижу. Улыбнувшись, Пэйглс приняла раскрытую ладонь. — Как пожелаешь.***
Глубокой ночью после мероприятия в квартире Ви, а точнее, ныне Джонни, раздался хриплый смех. Сколько именно часов показывали сенсоры - неизвестно, дуэт отделился от внешнего мира в начале одиннадцатого часа, пустив линию повествования судьбы на самотёк. Пусть дела подождут, Валери не столь часто позволяет себе напиться до состояния овоща за пределами собственного дома или обителей друзей, как минимум, в целях безопасности. Ви лежит на холодном полу у дивана, ровно там удобнее, нежели на нём. Сильверехенд аналогично развалился рядом подобно верному псу или своевольному коту. Алкоголь кружит, спуская по спирали потери осознанного управления телом. С ускользающими секундами сильнее ощущается влияние второго фона личности, того самого, что отвечает за бессознательное. Власть меркнет старой лампочкой. Пахнет сигаретами, хвоей, виски и дорогими духами с кокосом. Перед глазами Пэйглс мир плывёт точно рябь на воде. Не так давно Джонни свалился со стула, позабыв о том, что больше он не энграмма и бездумно скатываться, к примеру, с балкона многоэтажного здания, как однажды при Такэмуре, более не получится. Где-то в квартире Валери посеяла клатч и туфли, мозг отчаянно не желал вспомнить где именно. Блаженная слабость разливалась по венам мёдом, клеем, заполняющим трещины. Вот бы миг не заканчивался, воспоминания оседают на дно, очищая естество, словно прошлого никогда не существовало. Нирвана похожа на галлюцинации, песни сирен, завлекающих моряков в сети. И, если Ви посеяла остатки ясного ума практически под чистую, как ни странно, у Джонни сохранились проблески трезвости. — Я всё думаю… бл… или не думаю? — губы сами произносят нелепый вопрос, покуда глаза разглядывают новую татуировку Сильверхенда. «Johnny + V». Пальцы точно стервятники кружат вокруг рисунка, сдерживая порыв прикоснуться. — Почему Альт помогла? — её заторможенная речь с заплетающимся языком вряд ли будет понятна трезвому, но рокер способен понимать пьяный лексиконе столь же успешно, как и говорить на нём. — единственные важные буквы, составляющие интересующееся предложения ровно рапсодия девичьей души. Заевшая пластинка, заноза в пальце. Ви жаждет услышать, что рокер вернулся не только потому, что хотел бы дожить жизнь до конца по новой. Хотел ли? Сложные чувства разрываются петардами в сердце, стирая заготовленные фрагменты желанного. Хочется подтвердить догадки, освежить память. У них осталось несколько бутылок бурбона, а на утро, ровно на десерт, уже с нетерпением ожидает сильнейшая интоксикация. Похмелье вожделеет от предвкушения новых жертв. — Джонни? Сильверехенд гулко вздыхает, наподобие старого двигателя мотоцикла. — Альт попросила взамен, расскажу потом. — М-м-м, — Ви перекатилась на другой бок, привставая на локте. — Но это не всё, что... Ик... Я хоеч... Хочу знать. — Я думаю, что завтра никто из нас не вспомнит этот разговор. — Ой, — протянула Ви, неуклюже пытаясь добраться до неопустошённого бокала. Её глаза загорелись оранжевым огнём и быстро потухли. — Диктофон, Джонни. — рука соскользнула, неаккуратно задев ёмкость. Бокал весело покатился по полу, оставляя шлейф из золотистой жидкости. — Бляха муха. Почему вообще «Джонни»? — Пэйглс поджала губу. — Джонатан, Джон и Джонни, как-то... Чего так ласково? Террорист и мудак Джонни. — Блять, Ви. — Сильверхенд растёр рукой опухшее лицо. — А я-то думала, потому что мы алкаши, а почему нет, собсна? — Слишком много почему. — Это ст... — Валери зевнула, закрывая рот ладонью, а затем повержено бухнулась рядом с рокером. — Так странно прикасаться к тебе, знаю ты не совсем ты, но... — Энграмма не копирует личность полностью. — внезапно вклинил он. — Я реплика того, кто умер много лет назад, это тоже ощущается странно. Не то чтобы меня это ебёт… — Сильверхенд переплёл пальцы Ви со своими. Перед его глазами подруга расслаивалась, напоминая эффект в приложении для фотошопа, голограмма. — Но это сидит в голове. — Роберт Джон Линдер, мне насрать на это, всем насрать, ты - есть ты. — устало прошептала Пэйглс. Дыхание накалило воздух в округе, точно имя нельзя было говорить, поскольку оно - древнее проклятье. — Я никогда не дум... Не... Думала, что кто-то станет мне ближе, чем Джекки, тем более ты. — Даже мистер полицейский значок? — Я имею ввиду друзей, а их не трахают по ночам. Или не ночам. — Если хочешь признаться мне в любви, Валери Элейн Пэйглс, просто можешь сказать, что обожаешь меня. Рассмеявшись, Ви сильнее сжала руку Джонни. — Обожаю тебя.***
От чего именно она проснулась, сказать сложно. Возможно, виной тому невыносимая боль, решившая вылезти наружу сквозь пелену сна, возомнив себя богемой с неукротимым списком дозволенного, или открытое окно в спальне. В любом случае, это меньшее, что заботит Ви. Пить хотелось невыносимо, настолько, что бредилось, будто горло засыпали песком. — Ривер... — сонно протянула Валери, не размыкая глаз. — Мы проспали? — Куда именно, вспомнить Пэйглс не в состоянии. Сознание точно раскололось на две половины, а все важные ответы находятся как раз на разошедшемся стыке. — Ривер. — Ви хлопнула рукой по ближней стороне, пытаюсь понять есть ли там Уорд. Вероятно, что детектив ушёл на работу не разбудив Валери. Однако, ладонь нащупала чужую руку. Довольно улыбнувшись, Пэйглс порадовалась тому, что сейчас слишком рано либо, быть может, она забыла о том, что сегодня выходной. Только душевное празднование продлилось недолго, ровно до того момента, пока Ви не осознала, что её встретила железная рука. При чём левая. Раскрыв глаза, точно обезумевшая, Валери резко села на кровати, судорожно натягивая на себя одеяло. По другую сторону кровати лежал Сильверхенд, бормоча нечто недовольное и невнятное. — Джонни, блять!