***
Разбудили Наруто в семь часов утра. Не успел он почистить зубы, как был отправлен на некие процедуры.***
«Ура, даттебайо! Наконец я смогу умыться!» — мысленно радовался мальчик, так как кричать в больнице строго запрещено. Вышел он из последнего кабинета, весело подпрыгивая. За руку, до палаты его сопровождала Ацуко-сан. — «Она добрая, — отзывчиво говорил своё мнение Узумаки о медсестре, — с ней приятно общаться». Дойдя до палаты, мальчик сразу же кинулся к раковине, но был нагло остановлен рукой медсестры. — Стой, Наруто! Я тебе сейчас помогу умыться. — Ацуко-сан, я не такой маленький, сам могу умыться и зубы почи... — Нет, Наруто! — наглым образом прервала его медсестра, немного прикрикивая, а после спокойным голосом продолжила: — я помогу тебе... — Х-хорошо, даттебайо. Они направились к умывальной зоне. Девушка поднесла к нему стул, где мальчик сел...***
Последний час с Наруто сидела лишь одна Ацуко: они весело играли, читали, девушка принесла Узумаки столик подходящего размера, чтобы мальчик мог начать учиться писать. Но неожиданно в палату вошёл старик низкого роста, со смуглым, морщинистым лицом и небольшой седой бородкой. Одет он в белое хаори, белый пояс, а также красный низ. На голове большая красная шляпа. В это время Наруто сидел у себя на кровати. Старик прокашлялся в кулак, привлекая внимания, поздоровался: — Здравствуйте. — Здравствуйте/Здравствуйте, Хокаге-сама! — сказали они одновременно. «Что? Он - Хокаге?! — Удивился Наруто. — Я думал, что хокаге - это тот четвёртый мужчина на скале...» — Я могу поговорить с Наруто? — задал вопрос Хирузен. — Да... Конечно! — Ацуко поспешно ретировалась из комнаты, оставляя их наедине. — Привет, Наруто-кун, — он остановился возле кровати. — Здравствуйте... — Я могу присесть? — Э-э... Да... — Старик подсел. Хокаге посмотрел в глаза Наруто. В них виделось непонимание, а также удивление, но после из них резко и неожиданно полил пламенный свет интереса, а рот так и начал, щебеча, задавать вопросы: — А вы и вправду хокаге? А интересно быть хокаге? А сложно быть хокаге? А как это всеми руководить? А... — Подожди, Наруто, — он добродушно улыбнулся, — давай по порядку. Меня зовут Хирузен Сарутоби, но ты можешь меня называть дедушка Сарутоби, и, да, я вправду хокаге. — А-а меня зовут Наруто Узумаки и Я - БУДУЩИЙ ХОКАГЕ - даттебайо!!! — стукнул он себя в грудь. — И можно вас называть дедуля Сарутоби? — Хокаге рассмеялся. — «Наруто, ты всё равно остался таким же добрым малым», — радовался Хокаге. — Да, можно, — похлопал он по голове мальца. Торчащие волосы упруго отскакивали от рук, пуще веселя хокаге. — А интересно быть Хокаге? — задал свой первый вопрос мальчик. — Конечно, — ответил Хирузен. — А сложно им быть? — его глаза продолжали гореть ярким пламенем. — Да, нелегко. Прежде всего - это ответственность перед всей деревней за их жизнь и спокойствие. — А как это всеми руководить? — Ну, это сложный процесс. Думаю, когда ты вырастешь - узнаешь. Но могу сказать одно, тебе это точно понравится. — А вы какой хокаге? — Я - третий Хокаге - Хирузен Сарутоби. Моё лицо идёт третьим по счёту, — он указал в окно, которое вело точно на скалу лиц хокаге. — Да? А я думал вы - четвёртый... А кто этот четвёртый хокаге? Где он сейчас? — На этот вопрос Хокаге лишь нахмурился. — Наруто, четвертого Хокаге зовут Минато Намикадзе. — Мальчик вникал в каждое слово старика. — Он, к сожалению, погиб. Минато защитил нашу деревню ценой своей жизни от Кьюби, тем самым спас тысячи жизней, включая тебя. «Он пожертвовал своей жизнью ради целой деревни и... меня? — сгрустнул Наруто. — Меня? Зачем? Зачем ради меня, которого все обзывают «Демоном»? И сейчас тот Монстр, убивший его, сидит в моем теле...» — От таких серых мыслей мальчик был готов расплакаться. — Он был хорошим человеком... Всем помогал... У него даже прозвище было - «Желтая молния Конохи», — вспомнил Хирузен прозвище Четвёртого так, словно вспоминал свои хорошие моменты прошедших времён, всё также добро, но грустно улыбаясь. Позже он заметил озадаченное, грустное лицо мальчика. — Наруто, ты... что-то видел... когда до тебя дотронулись? — мягко подошёл к этому вопросу Хирузен. Мальчик посмотрел на него с удивлением. — «Как он узнал, что до меня дотронулись?» — Не бойся... Я никому не расскажу... Это будет нашим секретом... — Наруто задумался о том, как ответить. В очередной раз его спасает Грусть: — «Наруто-сама, расскажите о встрече с Кьюби». — Я... я проснулся в какой-то канализации... — выдавливал из себя слова Наруто. Давалось ему это тяжело из-за наплывающего страха перед Кьюби. — Там были одинаковые проходы... Потом, в одном из коридоров, я почувствовал жар, — на лице Наруто начинают проявляться слёзы, — словно в том месте что-то горячее. Я пошёл туда. И... И дошёл до больших ворот. Там... там... — тут не сдерживая слёз ужаса, он начал реветь. — Там были Большие красные глаза и... Ещё Большой зубастый рот... — Наруто уткнулся в хаори старика. — Он сказал... что он... Великий и Могучий... Девятихвостый Демон Лис - Кьюби но Йоко... И... на меня что-то обрушилось ... отчего я упал на пол и не мог ничего сделать... Было невероятно страшно... А после я проснулся в больнице... — Хокаге начал утешать мальчика: — Ну-ну, Наруто. Успокойся... Всё уже прошло. Тише-тише, — его голос излучал тепло и доброту, от которой не хотелось уходить. — Это получается, что мне придётся с ним жить? — Прости, но ты прав, тебе придется с ним жить... — пришлось опечалить Хирузену мальчика. — Наруто, ты являешься тем, кто защищает деревню и сдерживает Кьюби в себе... Ты тот, кто защищает нас лучше, чем кто-либо другой. Так что прости тех людей, кто тебя обижал. Они глупы и не знают, что с тобой на самом деле. — Поэтому меня обзывали... «Демоном»? — Хирузен постыдно промолчал, ему и самому не приятно отношение людей к мальчику. — Наруто, таких как ты называют джинчурики. Джинчурики - это люди, которые сдерживают в себе Биджу, тем самым обеспечивая мир во всём мире. Ты один из щитов этого мира... — Наступило пятиминутное молчание. Тепло, которое излучал Хирузен, хватило, чтобы успокоить Узумаки. — Наруто... Ты помнишь, что за парень к тебе прикоснулся? Больше ничего не происходило? — Наруто пришлось ждать помощи Грусти. — «Наруто-сама, передайте, что ничего не поняли», — подсказал зампакто. — Нет, я не разглядел его... Он был очень быстр. После произошло только то, что я сейчас рассказал. — Понятно... Сидели они тихо и долго. Хирузен мягко поглаживал своими шершавыми, работящими ладонями непослушные волосы Наруто. Находясь рядом со стариком, Узумаки не мог не успокоиться. Старика окружала такая спокойная энергия, что попросту не хотелось от неё отходить. Казалось, сейчас должны прилететь птицы и начать крутить свою песнь. Вдоволь насидевшись, Хирузен поспешил уходить. — Наруто, прости, мне нужно на работу. Дела не ждут, — Узумаки покрепче обнял старика. — Хорошо давай так: ты отпускаешь меня, а я почаще буду к тебе заходить. Ещё попрошу налить тебе вкусного чая. Согласен? — Наруто неуверенно кивнул, как бы соглашаясь с предложением. — Вот и хорошо. Сам понимаешь, Хокаге нужен всем нам. Он поднялся с постели. На хаори остались мокрые разводы от горьких слёз мальчика. Мальчик протирал глаза от оставшейся влаги. На выходе Хирузен повернулся к Узумаки, говоря важные напутственные слова: — Наруто, и самое главное: не верь Кьюби! Он может тебя обмануть и вырваться на свободу, — говорил Сарутоби, отписывая пальчиком. — Хорошо, дедуль, — серьёзно принял Узумаки слова хокаге. — Пока, Наруто, ещё увидимся. — Пока, даттебайо, и спасибо за всё! Хирузен вышел из палаты довольным. Не смотря на внешние изменения, мальчик остался такой же чистой душой, какой был ранее. — «Эх, вот бы так оставалось всегда... — мечтал Сарутоби. — Сейчас нужно написать письмо Джирайе. Он обязан срочно найти Цунаде! Думаю, она заинтересуется этим случаем...»