I
10 октября 2001 года, среда
Уговорить мисс Грейнджер все же покинуть Гленн Дуб и вернуться к лондонской рутине не вышло. В очередной раз. Но мотивы борьбы с собственными застарелыми страхами и, чего уж там, мести, были Снейпу гораздо понятнее, нежели простое «Я так решила». Стоило отдать должное упрямству девчонки — это касалось не только ее решения остаться с ним в Богом забытой деревне. Она будто намеренно шла навстречу своим страхам, наверняка надеясь, что прямое столкновение поможет их искоренить. Для него это не сработало, но, может, сработает для нее. Северус очень сомневался, что мисс Грейнджер в самом деле потребовалась остановка на пути из Гейрлока, но все же предпочел воспользоваться предоставленным шансом, стараясь при этом сохранить максимально независимый вид. Встреча с Поттером стала еще одним неприятным дополнением к и без того плохому утру. Они с мальчишкой оба предпочитали не замечать друг друга — в их ситуации это было лучшим способом держать себя в руках. После суда у Снейпа со спасителем магического мира состоялся непростой разговор, едва не переросший в драку. Засранец милостиво соблаговолил объяснить мотивы, которыми руководствовался, выступая в защиту человека, напрямую причастного к смерти родителей. Северус вдоволь наслушался, как Лили хотела помириться с другом детства, что ему доверял Дамблдор… Не выдержав, Снейп высказал все, что думал о пресловутом гриффиндорском благородстве, — ничего хорошего, — и отказался раскаиваться в смерти Джеймса Поттера, без обиняков пройдясь по его светлому образу грязными сапогами. Не забыл тогда Снейп упомянуть и о том, что не спрашивал мнения золотого мальчика, и лучше бы тот блистал красноречием, когда ему задавали вопросы на уроках зельеварения. В общем, они оба на славу потрудились, еще туже затягивая гордиев узел. И сегодня оба сдержались только из-за присутствия мисс Грейнджер — в этом Северус был уверен. Вечером же он был немало удивлен, когда она без лишних вопросов и сантиментов согласилась зашить досаждавшую ему рану. Это было… очень по-взрослому, особенно принимая во внимание ее историю. Ночью Северус спал как убитый, несмотря на то что долго не мог уснуть из-за вновь появившегося скверного чувства неясной тревоги. Он как можно тише обошел дом, не только проверив двери, но и поднявшись на второй этаж к спальне напарницы. Ничего подозрительного Снейп не обнаружил, но тревога никуда не делась, так что и винтовку он устроил рядом с диваном — это давало хоть какое-то чувство контроля над ситуацией в отсутствие магии. Утром он даже не понял, что солнце уже встало. Небо затянули снежные тучи, вновь обещавшие невероятно раннюю зиму и головную боль для местных фермеров. До того, как мисс Грейнджер встала, рана успела открыться еще раз, но благодаря швам Северус справился самостоятельно, просто залив все зельем. Чертовски скверное заклятие он изобрел — оставалось радоваться, что где-то сейчас мучается сообщник Долохова. Хотелось думать, что это Рудольфус, с которым у Снейпа отношения сложились ничуть не лучше, нежели с его сумасшедшей супругой. Мисс Грейнджер, воспользовавшись затишьем и тем, что ее никто не тревожит и даже не требует завтрака, сползла вниз только к полудню. Северус предпочел перебиться сэндвичами из того, что нашел в холодильнике, и дать ей выспаться — накануне вечером девушка выглядела неимоверно уставшей и даже согласилась на зелье сна без сновидений. Правда, утром появилась перед ним с зудящей кожей рук и принялась хлебать воду в надежде поскорее избавиться от аллергена. По обоюдному молчаливому согласию всю среду они провели дома, стараясь как можно меньше контактировать. Точнее, Снейпу показалось, что напарница дает ему возможность отдохнуть от людей и от себя в первую очередь. Терпения ее, правда, хватило ровно до захода солнца. Сунув нос в гостиную, Гермиона застала Снейпа в его излюбленном кресле, занятого заметками по делу. — Вы не против, если я немного поиграю? — спросила мисс Грейнджер, указав на фортепиано. Северус действительно был не против. Он не особенно разбирался в музыке, точнее, вообще не разбирался, но тишина начинала давить даже на него — это было какое-то особенное безмолвие. Когда Снейп пару раз за день выходил на улицу и обходил дом и ближайшие окрестности, у него возникало ощущение, будто на голову натянули одеяло. Или что сидит под водой. Звуки никуда не исчезли, но стали приглушенными и, казалось, даже доносились с запозданием. Чем дольше они находились в этом Мерлином позабытом месте — или чем сильнее портилась погода? — тем больше искажалось и восприятие. Другой вопрос: замечали ли это магглы? Услышав музыку тем скверным вечером, Северус впервые за все пребывание в Гленн Дубе обрадовался, что все же он не один. Стоило бы поделиться опасениями и наблюдениями с мисс Грейнджер, но он боялся, что дело может быть только в нем и его поврежденной нервной системе и он только понапрасну растревожит девчонку. А она, наверняка чувствуя его настроение, как по заказу выбирала спокойные мелодии, незнакомые Северусу. Он упорно делал вид, что погружен в заметки и разглядывание карты, которую успел выучить наизусть, и, скорее всего, нашел бы дорогу куда угодно в окрестностях. При этом Снейп сам затруднялся сказать, почему в этот раз так упорно игнорировал старания девушки, хотя до того приходил специально послушать ее игру. Поразмыслив, для себя он в конце концов решил, что просто не хочет показывать ей одолевавшее его беспокойство. — Вы славно играете, — все же похвалил ее игру Северус, когда Гермиона закрыла крышку инструмента. — Спасибо, сэр, — по ее тону было понятно, что похвала самого предвзятого преподавателя стала полнейшей неожиданностью. — А вы играете на чем-нибудь? Северус не приглашал ее, но мисс Грейнджер все равно забралась с ногами в соседнее кресло, оставив идиотские тапки у камина. Возникало ощущение, что игра на фортепиано стала лишь предлогом для начала очередного задушевного разговора. Снейп и сам не понимал, почему, как и для чего почти каждый раз ведется на эти провокации. Он не любил рассказывать о себе, разве что ситуация требовала оттолкнуть человека раз и навсегда — но и его хорошо отрепетированная исповедь о подслушанном пророчестве не возымела на девицу должного эффекта. Это раздражало. Но сегодня был воистину странный вечер, так что Северус отрицательно качнул головой, все же надеясь, что на том разговор и стухнет. Однако мисс Грейнджер как-то мечтательно улыбнулась и склонила голову к плечу, глядя в огонь. — А я вот с детства мечтала научиться, — негромко заговорила она. — И мама, и папа играли — и мне хотелось. Мама сама начала меня учить, когда мне исполнилось пять, прежде чем отдать в музыкальную школу… Северус не знал, как реагировать на услышанное. Наорать и отправить ее восвояси рассказывать байки из детства псу почему-то не поворачивался язык. Рассказывать о своем бедовом детстве в ответ не хотелось — ничего кроме жалости, которую он не терпел, его повесть вызвать не могла. Так что Снейп почел за лучшее просто смолчать, но мисс Грейнджер это не остановило. — Отец еще научился играть на гитаре, пока они жили в Австралии, и теперь целая стена в его кабинете увешана гитарами, представляете? Снейп не представлял. Зато со всей ясностью видел, что ее до сих пор терзает вина за стертую родителям память. Чудом было, что девчонка, еще даже не окончившая Хогвартс, будь она хоть трижды самой одаренной ведьмой своего поколения, сумела наложить Obliviate на магглов должным образом. И еще большим чудом, на его взгляд, стало прощение, полученное от родителей за столь радикальное вмешательство в их судьбу, пусть и во благо. Северус прекрасно понимал, в каком недоумении пребывали мистер и миссис Грейнджер, особенно в первое время. Сам он, не получив когда-то столь желанного прощения за неосторожно брошенное в приступе гнева слово, теперь не склонен был дарить его другим. Только с возрастом Северус понял, что Лили оскорбило не то, что он назвал ее грязнокровкой, это просто стало для нее последней каплей. Оскорбление окончательно убедило подругу в его приверженности взглядам чистокровной риторики, которой придерживались не только многие семьи магической Британии, но набиравший силу Темный Лорд. Наткнувшись на стену молчания, ставшую ответом на ее душеизлияния, мисс Грейнджер перевела взгляд на напарника, и улыбка из мечтательной стала виноватой. — Простите, что вывалила на вас все это, сэр. Северус поднял глаза от карты, на которую смотрел, но не видел с того момента, как девушка села за фортепиано. Она сидела перед ним в пижамных теплых штанах, свитере Уизли и толстых носках, которым мог бы обзавидоваться Альбус, и смотрела на Снейпа без былой настороженности. Скорее… спокойно. Без страха, вызова или просто вежливого интереса, за которым обычно крылось брезгливое равнодушие, — к этому он был привычен. Девушка не соврала — она правда училась ему доверять. Вновь задумавшись о чем-то, Гермиона принялась неосознанно крутить кольцо на пальце. Признаться, Северус и сам не знал, почему сохранил родительские обручальные кольца, но пригодились они в самый неожиданный момент. — Привыкли к кольцу? — с усмешкой спросил он. — Что? Ах, да, сэр, вполне. А вы? — Вполне, — в тон ей ответил Снейп. Кольцо раздражало, но Северус упорно не снимал его даже на ночь, действительно стараясь привыкнуть, раз уж по легенде они женаты больше трех месяцев — вполне достаточный срок, чтобы перестать замечать кусок металла на пальце. — Интересно только, что вы подобрали комплект из разных металлов, — задумчиво продолжила мисс Грейнджер, разглядывая свое кольцо. Мужчина усмехнулся в ответ. Что он должен был сказать? Поведать историю, что женское кольцо досталось его матери фактически по наследству от бабки по отцовской линии, а себе отец сумел купить только серебро? Для самого Северуса эти железки ничего особенного не значили, и каких-либо нежных чувств у него с ними связано не было, но со стороны наверняка можно было расценить как широкий жест доверия, раз отдал материнское кольцо бывшей ученице. — Первое, что нашел, — нейтрально ответил Снейп. Вновь повисла навязчивая тишина. Мисс Грейнджер то ли потеряла надежду разговорить мрачного напарника, то ли просто не знала, что еще можно сказать, а Северус никогда не был душой компании, и болтовня давалась ему нелегко. Он перевел взгляд в окно, за которым снова началась метель. Никак не получалось отделаться от неприятных мыслей о Темном Лорде, глядя на странно не по сезону разыгравшуюся непогоду. Девушка проследила за его взглядом и тяжело вздохнула. — Вы не жалеете, что все же отказались вернуться в Лондон? — спросил Северус. На этот раз он вовсе не собирался уязвить Гермиону или попробовать уговорить ее вернуться к привычной жизни: вчерашний разговор в достаточной мере позволил расставить для себя все точки над i. Должно быть, и прозвучало сказанное им совсем иначе, не как во время их споров, и мисс Грейнджер отреагировала абсолютно спокойно, без намерения отстаивать свое право принять участие в рисковом задании Министерства. — Пожалуй, нет, — пожала плечами она и вытянула руки в сторону огня. — На самом деле, я и согласилась-то во многом из-за вас, сэр. Совершенно не ожидая ни подобного ответа, ни внезапной откровенности, Северус резко обернулся в сторону напарницы. Обычно люди как раз отказывались делать что-либо из-за него. Например, Минерва была стойко уверена, что никто из студентов не брал курс алхимии в качестве дополнительного предмета, не желая проводить со Снейпом еще больше времени. С учетом, что даже слизеринцы, в большинстве своем уважавшие декана, пренебрегали столь интересным, но сложным факультативом, Северус не без оснований мотивировал подобное явление глобальным отупением молодых волшебников. Их спор с МакГонагалл был бесконечным. — Вот как? — скептически выгнул бровь Северус, но в этот раз сбить с толку напарницу не получилось. А еще ему не нравилось, что даже мысленно все чаще называл навязанную ему девицу напарницей. — Именно. Несмотря на ваш… сложный характер, у вас многому можно научиться. — Боюсь, мои навыки и то, чему вы можете научиться, не пригодятся вам в Отделе регулирования магических популяций, мисс Грейнджер, — в этот раз Снейп не удержался от ехидства. Пусть он и считал, что девчонка вправе сама выбирать карьеру, и не разделял энтузиазма Бруствера по поводу вмешательства в ее жизнь и его попытки втянуть ее в очередной виток борьбы за всеобщее благо, но скепсиса по поводу места ее работы скрыть не мог. Лучшее, что маги могли сделать для волшебных существ, это отстать от них и просто присматривать за не в меру любопытными магглами. Кажется, Грейнджер не особенно впечатлилась его красноречием и хмыкнула в ответ. — Я всегда считала, что Гарри очень глупо поступил, прекратив занятия окклюменцией. О, ну разумеется, паршивец не рассказал друзьям правду об истинных причинах, по которым прекратились уроки. Еще бы, это ведь значило поведать им и о том, какими мразями были его отец и крестный и каким трусом был их обожаемый Люпин, пренебрегавший обязанностями старосты, только бы не потерять друзей. — Ваш дорогой Поттер ничего не прекращал, — не сдержался Снейп, с нехорошим прищуром глядя на растерявшуюся мисс Грейнджер. — Это я его прогнал из-за неумения держать любопытство при себе. Девушка недоуменно заморгала, словно не могла поверить, что ее обожаемый дружок выкинул очередную глупость в столь непростое время, подвергнув потенциальной опасности не только себя. Или что он, Снейп, поставил свои интересы превыше общих и пренебрег просьбой — точнее, приказом — Дамблдора обучить Избранного азам окклюменции. — Что такого сделал Гарри? — наконец тихо спросила Гермиона, с опаской поглядывая на все еще кипевшего Снейпа. — Спросите его сами, — выплюнул он. — Посмотрим, расскажет Поттер вам правду или нет. На лице мисс Грейнджер появилось выражение, которое Северус видел уже неоднократно за время их недолгого сотрудничества. Вроде бы ничего внешне в ней не изменилось, но почему-то стало понятно, что она решила во что бы то ни стало добиться ответов. Пожалуй, Поттеру стоило посочувствовать. — После того, как все закончится, вы можете научить меня окклюменции, сэр? — просьба застала Снейпа врасплох, но он сумел сохранить лицо. — Только окклюменции? — Идея читать чужие мысли меня никогда не привлекала. Но закрыться от подобного — очень полезно. — Можете спать спокойно, мисс Грейнджер, — фыркнул Северус. — Едва ли вам в жизни встретится еще один легилимент кроме меня. После падения Темного Лорда это искусство не в чести — по крайней мере, в Британии. — И все же, сэр? — ох уж эти упрямые нотки в голосе. Северус внимательно вгляделся в предельно серьезное лицо напарницы, не вязавшееся с ее нелепым домашним нарядом и подтянутыми к подбородку коленями, как будто она все же пыталась от него защититься, несмотря на попытки научиться доверять. Вспоминая историю злоключений троицы в поместье Малфоев, Северус бы не особенно удивился, узнай, что Беллатриса, пытаясь дознаться о судьбе меча Гриффиндора, со всей присущей ей жестокостью попыталась вытянуть информацию из мыслей Грейнджер, если та упорно не желала говорить. — Давайте вернемся к этому разговору после того, как выберемся отсюда, — с тяжелым вздохом все же ответил Снейп, понимая, что вряд ли будет способен отказать, зная причины подобной просьбы.II
11 октября 2001 года, четверг
На следующий день ни погода, ни настроение напарников не претерпели особых изменений. Снейп ходил по дому мрачнее туч, повисших над долиной. Гермиону уже который день не покидало ощущение, будто его что-то тревожит помимо очевидных проблем, но напарник упорно молчал. Впрочем, прогонять ее вчера вечером до поры он тоже не стал, пусть и делал занятой вид, пока Гермиона играла на фортепиано. От нее не укрылось, что за все время Снейп ни разу не перелистнул свои заметки, выполненные одним ему понятным шифром. Озвучивать наблюдения девушка не стала, побоявшись вспугнуть Снейпа, сторонившегося — или просто делавшего вид — практически любого нормального человеческого взаимодействия. Ну и пускай, если ему так комфортно. Прошлую ночь Грейнджер провела в желанном забытьи под влиянием зелья. Усталость действительно накопилась за последние дни, и она решилась практически на отчаянный шаг, зная, что утром ждет неминуемая расплата за спокойный сон. Оно того стоило. А еще было с ее стороны своеобразным жестом доверия по отношению к Снейпу, только вот он едва ли понимал, что для нее значило спать беспробудным сном в присутствии практически незнакомого человека. Сегодня же Гермиона вновь мучилась от дурацкой бессонницы. Казалось бы, за день ничего не случилось — они почти все время провели порознь и лишь вечером поговорили от силы час. Просто очередной сонный хмурый денек в горах. Но и днем, и вечером Гермиону не покидало гнетущее чувство то ли близящейся беды, то ли беды уже случившейся, про которую еще они не знали. Она слышала, как Снейп бродит по дому, стараясь делать это как можно тише, и, наверняка думая, что девушка уже спит, ненадолго останавливался у двери ее комнаты. Наверное, будь на его месте кто-то другой или заметь она подобное в самом начале их экспедиции, реакция могла бы не быть такой спокойной — но сейчас Гермиона просто посочувствовала напарнику, которому вздумалось ходить туда-сюда вместо того, чтобы спать. В попытке успокоить невесть с чего расшалившиеся нервы, Гермиона принялась было за письмо родителям, но ее наконец сморило с карандашом в руках. — Сегодня все же нужно сходить в Гленн Дуб, — заметил за завтраком Снейп, прикончив вторую чашку крепкого черного кофе, который сварил сам еще до того, как Гермиона появилась на кухне. Следовало признать, он придерживался негласных условий их молчаливого перемирия. После еды его немытая посуда по-прежнему отправлялась в раковину, и Гермиона невольно начинала думать, что все вернулось на круги своя, но наутро раковина всегда была пуста. И вряд ли благодаря Живоглоту или Сиру. Но навестить деревню было отличной идеей не только с точки зрения расследования. — Отлично, — Грейнджер попыталась хоть немного разрядить мрачную атмосферу, царившую на кухне. — Тогда загляну к Бену — у меня как раз закончились кассеты. Снейп шутку явно не оценил, но воздержался от едких комментариев, ограничившись долгим немигающим взглядом в ее сторону. Девушке этого оказалось достаточно — мигом смутившись, она сникла и невнятно пробормотала себе под нос оправдания. Что бы там ни было, но перед своим бывшим профессором она по-прежнему порой терялась и не знала, как себя вести. Наверное, стоило последовать совету Грюма и еще раз попытаться начать называть Снейпа по имени. Не убьет же он ее, в конце концов. Максимум — наорет или поупражняется в красноречии, стоило уже к этому привыкнуть. Ей было любопытно, не прошли ли даром ее труды с иглой над его боком или упрямец просто теперь справлялся с последствиями ранения сам, но вчера спросить она не решилась, хоть и пристально наблюдала за напарником — страдающим от раны он не выглядел. А еще язык чесался поинтересоваться значением старых татуировок из Азкабана… Пришлось буквально уговаривать себя выйти на улицу. Казалось, снег идет горизонтально, а рябь на озере больше напоминала волны, так что девушка могла только позавидовать Живоглоту и Сиру, остававшимся в относительном тепле дома. Снейп все же был достоин красно-золотых цветов гордого и упрямого дома Годрика Гриффиндора: собираясь выходить, он в очередной раз проигнорировал подсунутую будто бы невзначай шапку, которую Гермиона после его отказа с не меньшим упрямством спрятала к себе в сумку. Оставалось только гадать, когда же здравый смысл бывшего шпиона возьмет верх над никому не нужным мальчишеским упрямством. Наконец оказавшись в деревне, они не сговариваясь направились в сторону «Чертополоха и Короны», пусть до начала работы паба была еще пара часов. Наверняка либо Донал, либо Мэдди уже на месте и не откажутся впустить их и налить чая и виски. Гермионе и вовсе казалось, что так сильно, как в этот поход в Гленн Дуб, она никогда не замерзала — даже в проклятой палатке, — хотя температура была по ощущениям лишь немногим ниже тридцати двух градусов. Возможно, сегодня даже виски будет не такой уж плохой идеей. Холод словно поселился в костях за прошедшие дни, и Грейнджер затруднялась сказать, когда ей было настолько тепло, чтобы не думать о лишней паре носков. Паб, к ее облегчению, оказался открыт. Когда внутри не было народа, Гермионе здесь нравилось куда больше, чем во время больших сборищ. Было в этих собраниях, конечно, свое очарование и неподражаемый колорит, а людские голоса и смех позволяли хоть ненадолго избавиться от повсюду сопровождавшей ее тревоги, ставшей настолько обыденной, что Гермиона уже скорее замечала ее отсутствие, нежели наличие. Очень скверное ощущение, лишний раз напоминавшее о самом темном годе ее недолгой жизни — расслабиться в ту пору даже на секунду было немыслимо и невероятно опасно. Донала в зале не оказалось, зато между столов с поднятыми на них перевернутыми стульями споро сновала Мэдди, наводя порядок к открытию. — А мы уж думали, вы вернулись в город, — пропустив такую малость, как приветствие, хмыкнула она. — Были в гостях, — уклончиво ответил Снейп, пока Гермиона отряхивала пальто от налипшего снега. Справившись с одеждой, она поспешила к зажженному камину, и Снейп поплелся следом. Складывалось ощущение, будто ему непогода была нипочем, и только красные уши и едва заметный — особенно на контрасте с бородой — румянец выдавали его. — Вы чего в такую погоду вообще куда-то поперлись? — продолжала ворчать Мэдди, но ворчание это было скорее добродушным. — Я не очень-то хорошо готовлю, — честно призналась Гермиона, прижимаясь боком к теплой кладке камина. Прежде чем она успела добавить, что и продукты дома почти кончились, Мэдди напустилась на Снейпа. — А у тебя что, рук нет, что ли? — вздернула брови официантка, переводя взгляд на «мужа», как раз вставшего возле «супруги». Грейнджер едва удержалась, чтобы не прыснуть со смеху, наблюдая, как недоумение на лице напарника сменяется на миг почти неприкрытой злостью, на смену которой тут же пришла хорошо знакомая ей маска равнодушия. — Из меня тоже никудышный кулинар, — совладав с собой, спокойно ответил Снейп, а Гермиона задумалась, почему его реакция показалась ей в этот раз скорее забавной, нежели угрожающей — еще несколькими днями раньше она бы скорее напряглась или даже испугалась его мимолетной злости. Обойдя девушку, он устроился у нее за спиной и опустил тяжелые ладони ей на плечи. Должно быть, так в понимании Снейпа должен был повести себя внимательный супруг, выслушав замечания об эксплуатации женского труда на кухне. Гермиона снова не дернулась и даже, собравшись с духом, позволила себе откинуть голову ему на плечо и, глядя в смурное лицо, ободряюще улыбнуться. Мужчина в ответ выгнул бровь, что на языке Снейпа, должно быть, выражало крайнюю степень недоумения, но девушка понимала, что сейчас за плечи ее обнимает не бывший декан Слизерина и убийца Альбуса Дамблдора, повинный также и в смерти старших Поттеров, а Джек Мур — профессор-латинист, очевидно, не самый легкий в общении человек, но, по крайней мере, тепло относившийся к молодой супруге. Должно быть, и Джин бы не пошла за человека, к которому не испытывала чего-то больше, нежели просто уважение. Пока же они вели себя на людях крайне отчужденно. — Ох уж эти англичане, — покачала головой Мэдди, вновь принимаясь мести пол. — Где Донал? — поинтересовался Снейп. Гермиона постаралась расслабиться под его неожиданно тяжелыми руками — не без усилий, но все же получилось. Судя по тому, как был напряжен напарник, для него происходящее тоже не было чем-то простым. — Один из фермеров поутру нашел неподалеку от фермы растерзанного самца оленя, — вдруг как-то слишком устало ответила Мэдди. — Вот Донал с остальными и поехал посмотреть. Крупных хищников здесь нет… Грейнджер почувствовала, как внутри все сжалось. — Может, волк откуда-то забрел? — мрачно поинтересовался Снейп. Почувствовав ее волнение, он крепче сжал пальцы у Гермионы на плечах и притянул к себе ближе, словно боялся, что она может внезапно натворить глупостей или хотя бы выдать реакцию сродни той, когда незнакомец закружил ее в танце на фестивале. — Да откуда тут волкам взяться? Чертовщина какая-то. Бен опять что-то твердил про народ холмов — но он всегда про них вспоминает, — отмахнулась Мэдди. — Есть-то будете? Сегодня еще не готовили, но со вчера осталось рагу, могу вам подогреть. Муры синхронно кивнули. Стоило им остаться наедине, Снейп, не убрав ладоней с плеч девушки, наклонился к ней. — Вы в порядке? — тихо спросил он почти на ухо. — Да, все в порядке, — так же тихо ответила Гермиона, немного повернув к нему голову. — Вы можете не переживать, что я опять что-нибудь выкину. Мужчина кивнул и выпрямился, но по-прежнему остался стоять у нее за спиной. Им обоим было очевидно, что волк действительно добрался до уединенной деревушки и что олень вполне мог быть посланием. А если так, то их прикрытие пошло прахом. В связи с этим Гермиона была уверена, что Снейп снова заведет разговор о ее возвращении в Лондон. Ей же казалось, стоит Министерству узнать о том, что Фенрир появился в окрестностях маггловского поселения, как в Гленн Дуб пригонят половину Аврората для поимки оборотня, наплевав на любую конспирацию. После войны равновесие между миром магглов и волшебников сильно пошатнулось, и Кингсли не упустит возможность предотвратить бойню… — А Донала нет? — раздался незнакомый голос. Гермиона так глубоко задумалась, что пропустила появление в пабе еще одного гостя — констебля Барри. Молодой человек стоял возле дверей и переминался с ноги на ноги, держа перед собой шапку. Форму он сегодня надевать не стал и выглядел как самый обычный деревенский парень. В присутствии двух незнакомых англичан Барри, кажется, чувствовал себя не в своей тарелке, надеясь застать вместо них Донала. Из кухни как раз вышла Мэдди, неся тарелки для посетителей. При виде нее Барри заметно приободрился. — И ты ищешь Донала? Мак сказал, что видел, как ваша мегера из Инвернесса уехала сегодня куда-то. По ощущениям Гермионы, Снейп у нее за спиной приободрился. Только вот непонятно, что послужило тому причиной — отъезд Сазерленд или тарелки в руках у Мэдди. — Да, — с облегчением вздохнул констебль. — Я с ней и с Гиббсоном объехал все фермы. Мне кажется, меня теперь половина фермеров ненавидит. — Ты же их знаешь, Барри, — поворчат да забудут. — Да, пожалуй… А можно мне пива? — Налей за наш счет, — попросил Снейп, наконец отходя от Гермионы к столу, на котором Мэдди расставила тарелки. Остановившись у стула, он отодвинул его для Джин и кивком пригласил ее сесть. — Мы, кажется, не знакомы. Я Джек Мур, это моя супруга — Джин. — Мы купили коттедж МакАлистера, — улыбнулась констеблю Гермиона и заняла предложенное ей место. — Присядете с нами? Погода на улице просто ужасная. Она без труда поняла, чего хочет добиться Снейп своей неожиданной добротой, и все же не могла не удивиться, как разительно он умел преображаться, когда того требовала ситуация. То есть умеет же вести себя по крайней мере сдержанно. Барри же выглядел каким-то едва ли не перепуганным — наверняка Сазерленд успела вытянуть из него все нервы. — Да, инспекторы из Инвернесса говорили, что были у вас, — пробубнил он, все же подсаживаясь к столу. — Да и Донал упоминал… — Мэдди, присядешь, может, тоже? — позвала официантку Гермиона, но та отрицательно покачала головой. — Раз уж вы тут, я отбегу минут на пятнадцать — надо проведать, как там мой раздолбай. Отец его наказал, но уехал, так что наверняка опять слинял куда-то. Приглядите тут, ага? Что ж, теперь точно можно было утверждать, что их приняли в деревне, раз даже доверяют присмотреть за баром. Снейп усмехнулся, глядя, как Мэдди выбежала в непогоду. Несмотря на то, что официантка была по своему обыкновению подвижной и в руках у нее все горело, девушке она показалась какой-то уставшей. И усмешка Снейпа совершенно не понравилась Гермионе — она вовсе не была уверена, что есть необходимость подпаивать молодого констебля. Барри тем временем отпил первый глоток пива, оставив над верхней губой усы из пены, и неловко улыбнулся новым знакомым. Грейнджер он показался едва ли старше нее самой и не производил ощущение человека, который знал, что делает. — Да, к нам заезжали, — непринужденно пожал плечами Снейп, принимаясь за поданное рагу, — только вот непонятно, зачем. — Они всех приезжих опрашивали, — вздохнул Барри. — Но только все остальные здесь туристы, а вы вроде как дом купили. — И что? — хмыкнул «муж», подняв внимательный взгляд на констебля. — Мы похитили эту взбалмошную Джоанн и держим в подвале? — Нет, нашли-то ее не в вашей стороне… Оставалось догадываться, то ли Снейп каким-то чудом успел подлить в кружку Барри зелье, то ли парень был недалекого ума. Судя по его округлившимся глазам, имел место второй вариант. Поняв, что сболтнул лишнего, Барри принялся лихорадочно хлебать пиво, будто это могло помочь ему исправить ситуацию. От Гермионы не укрылось, как Снейп бросил на нее вопросительно-задумчивый взгляд. — Боже, надеюсь, с ней все в порядке?! — по закону жанра, Гермионе полагалось беспокоиться о благополучии бедной женщины куда сильнее, нежели мужу, которого, кажется, больше интересовало рагу в тарелке. — Не-а, — ответил себе в кулак Барри, сдерживая подступающую отрыжку. — Но вы уж, пожалуйста, не говорите, что я проболтался, хорошо? Сазерленд настрого запретила. — Разумеется, констебль. Поднявшись из-за стола, Снейп подошел к ящикам с пивом возле барной стойки — должно быть, их привезли утром и Донал или Мэдди еще не успели убрать их. Демонстративно достав из кармана купюру, напарник положил ее на стойку и придавил чистой кружкой, после чего взял из ящика пару бутылок, тут же открыв их. Гермиона была уверена, что за несколько секунд, что Снейп возился с открывашкой и загораживал собой бутылки, он все же успел подлить в одну из них зелье. Ее совесть хотела было возмутиться, но, очевидно, и Сазерленд, и Гиббсон спокойно перенесли действие волшебного состава, раз еще и бегали по округе, мешая фермерам заниматься их делами. Но все же, не удержавшись, Гермиона покачала головой и спрятала нос в чашке чая. Со стороны это наверняка можно было воспринять как простое неодобрение супруги в ответ на слишком большой интерес мужа к спиртному. Новости о том, что Джоанн все же нашлась, отодвинули на задний план ее собственные недавние переживания. Как бы дико это ни звучало, но дело хотя бы сдвинулось с практически мертвой точки. Оставалось только надеяться, что несчастная жива и, подобно оленю, не попалась в лапы Сивого… Хвала Мерлину, полнолуние было в начале месяца. — Скажите, а в Гленн Дубе всегда такая погода в это время года? — поинтересовалась Гермиона темой, тоже немало волновавшей ее в последние дни. — Вообще нет, мэм, — учтиво ответил Барри, принимая от Снейпа бутылку пива. — Обычно намного теплее. Поэтому еще и фермеры были совершенно не рады, когда мы к ним приезжали, — времени подготовиться к зиме у них теперь совсем в обрез. Странное это дело. Бен снова принялся свои сказки про народ холмов рассказывать… Он неодобрительно хмыкнул и приложился к пиву. Судя по лицу Снейпа, если бы ситуация позволила, он бы расплылся в крокодильей улыбке, глядя, как парень добровольно вливает в себя не только бесплатное пиво. Гермиону же совершенно не порадовал ответ констебля. — Так и где нашли Джоанн? — спросил Северус снова через пару минут, когда зелье уже должно было начать действовать. — А по вашему берегу, но в другую сторону и гораздо дальше, — как ни в чем не бывало ответил констебль. Оставалось надеяться, что он действительно ничего не вспомнит после и не съест себя поедом. Ну и что не примчится к Мурам выяснить, каким это чудом все же выболтал все детали следствия. — Так и что с ней? — не удержалась от вопроса Гермиона. — Погибла. Видимо, ее держали где-то поблизости — скорее всего, на заброшенной ферме, и каким-то чудом удалось сбежать… Только в темноте свалилась и сломала шею, кажется. Отвечал молодой человек теперь совершенно спокойно и без малейших эмоций. Гермиона, конечно, не знала его близко, но Барри не производил впечатления человека черствого — он до сих пор и мертвеца-то, наверное, видел только умершего своей смертью. Снейп задумчиво барабанил пальцами по столешнице, позабыв про остатки остывающего рагу. Можно было быть уверенным, что в голове у него зреет план, — Гермиона была бы не удивлена, окажись, что знает он куда больше, чем рассказал ей и Грюму. Очень кстати сегодня был запланирован визит министерской совы… — Куда и зачем уехала Сазерленд? — неожиданно хриплым голосом спросил напарник. — В Инвернесс, докладывать о ходе расследования. И наверняка просить о подкреплении для этого дела. Я так понял, они с Гиббсоном решили разыскать этих туристов, которые сбежали от Дингуолла, не заплатив. Гиббсон остался приглядывать за деревней. Снейп глухо рыкнул и сам сделал долгий глоток пива. Гермиона и понимала, что у детективов возникнет масса вопросов, когда магглы, над чьей памятью он поработал, начнут рассказывать мало что объясняющие сказки. Если вообще удалось изменить им память, а не просто стереть из жизни несколько дней. — Спасибо, констебль, — проворчал Северус, задумчиво поглаживая отросшую черную бороду. — Советую вернуться домой и как следует выспаться. — Разумеется, сэр. Уходя, в дверях Барри столкнулся с вернувшейся Мэдди. — Бог ты мой, с этим засранцем вообще сладу никакого нет, — всплеснула она руками. — Знает же, что мать в последние дни толком спать не может, так все равно из меня жилы тянет. Поймала его, когда собирался в окно вылезти. Вот сверзился бы со второго этажа, и что я делала бы с ним переломанным?! Гермиона только и смогла, что сочувственно улыбнуться, в то время как мысли ее были заняты совершенно иным. — Мы деньги оставили под кружкой, — собирая со стола посуду, ответила девушка, желая хоть чем-то помочь раздосадованной женщине. Снейп сердито сверлил ее взглядом, не хватало разве что хвоста, которым бы он мог недовольно подергивать. В свете новостей ему явно не терпелось вернуться домой и накатать Брустверу срочную депешу. Гермиона полностью разделяла его желания и была тверда в своих намерениях поучаствовать в написании послания. — Где нашли этого оленя? — поинтересовался он, когда уже они с Гермионой поспешили к выходу. — На этом берегу, ближе к заболоченным озерам, — был им ответ. Далеко от их дома — уже это радует.