***
На дворе стояла глубокая ночь. По тихим улицам неспело витал прохладные втер, раздувавший пыль и мелкий мусор, слегка шурша старыми бумажками. Только двое мужчин в темной одежде тихо шли по старой улице, в самом дальнем углу города. Вокруг сплошь и рядом стояли одинокие строительные леса, старые здания уже долгое время стояли на деконструкции. Спроси местных жителей и никто точно не скажет, что тут пытались отстроить. Новый жилой сектор? Или же очередной рабочий цент? Знали лишь, что работы предстояла долгая, а поэтому особо не совались сюда, позволяя старателям спокойно делать свою работу. Дойдя до самого большого дома, находившегося на улице, парни остановились. Он был весь перекрыт разными плакатами, сообщающими о скором окончании строительства. Вокруг него находилось множество строительных машин. На вид казалось, что тут стремительно выдуться строительные работы. Парни уже хотели пройти внутрь через входную дверь, но их остановила внезапная рука мужчины, стоявшего рядом. - Стоять. Здесь видеться строительные работы. Посторонним вход воспрещён. - Все в порядке красавчик. Мы всего лишь принесли корм для птичек. С этими словами, молодой парень достал из-за спины небольшой черный чемодан, и покачал его на своем большом пальце. Мужчина внимательно оглядел парней. После чего, обернувшись, пять раз постучал по двери, с периодичностью в три быстрых и два медленных стука. Через пару секунд после этого послышался щелчок, и некогда закрытая дверь распахнулась. Внизу виднелся длинный проход, ведущий прямо к лестнице, спускавшейся на нижний этаж. - Проходите. – сказал он, видя за собой гостей. Парни незамедлительно прошли внутрь, под внимательные взгляды охранника, проводившего их вперёд. Похоже, так и не заподозрил того, что перед ним находиться самозванцы под прикрытием, а не их настоящие клиенты. План иопов был до боли прост. Если им нужно было добыть информацию, то лучший способ сделать это будет спросить их напрямую, при этом не вызвав лишней шумихи. Им не зачем было привлекать к себе внимание властей или силой выбивать информацию. Воры на то и воры, что являются мастерами побега и прикрытия. Даже если иоп силой начнёт их допрашивать, пока у них есть хоть малейшая возможность улизнуть или обмануть его они обязательно ею воспользуются. А ему сейчас нельзя было так рисковать. Нужно сначала ослабить их бдительность. Узнать, каким оружием обладает враг, какие секреты прячет, а уже потом придумывать план нападения. Эйден быстро придумал, как им пробраться в логово врага, не вызвав лишние подозрения. Раз уж банда в зелёных повязках собрались провести с ними встречу, то почему бы не пойти туда за них? Тристепину пришлось быстрым образом сбегать домой и добыть более подходящую одежду, чтобы скрыть свою личность. Одежда Эйдена, была слишком броской и неподходящей для ближнего боя. Иронично, но выбор его пал на свою старую одежду, которую он использовал ещё до прибытия сюда. Старые, уже сто лет как поношенные штаны, алый как кровь плащ, черная рубашка, с белым мечом на груди, та самая, которую ему дал Робин, и белая, с порванным рукавом куртка. Хотя, по правде говоря, это была единственная одежда, которая бы подходила для такого типа вылазки. Но в таком виде Тристепин чувствовал себя более… привычным. Приятно было снова влезть в свою старую одежду. Эйден сам тоже немного принарядился, накрыв своё тело, более мешковатой и темной одеждой, которую он надел поверх своей повседневной. Своё лицо и Тристепина он покрыл двумя зелёными банданами, которые они забрали у связанных ребят. Это была не лучшая маскировка, но другой они позволить не могли. Тристепин и Эйден, взяв все необходимые вещи для сделки, оставили остальную банду связными на том же месте, где они их допрашивали. Чтобы те не сбежали никуда и не пытались обмануть их про место встречи пока они не вернуться. И с этим они направились на место сделки, коим как раз таки и оказался тот старый строительный склад. Эйден, хоть и выгладил уверенно, в глубине души нервничал, то и дело оглядываясь и держась позади Тристепина. Иоп понимал, что Эйден не боец, но он всё равно восхищался храбростью парня. Он считал, что это было очень по иопски – бросаться в опасность, даже не зная, что его ждет. Парни неспешно спускались вниз по лестнице, прямик в логово бандитов. Было оно, как и ожидалось, куда больше внутри, чем снаружи. Место было похоже на склад, в котором находилось множество контейнеров, неизвестного для иопов содержания. На верхнем этаже находилось множество людей, человек пятнадцать, ведущих непринуждённые разговоры друг с другом, попутно прочищая свои пушки. Одеты они были куда приличнее ухоженнее, нежели бандиты в зелёных повязках. Их черные костюмы напомнили иопу те, что он видел у Робина и его компашки. Значит это была их униформа - думал про себя иоп. Полезное знание. - «Так значит это и есть их логово?» - шёпотом спросил Эйдена мужчина. - « Нет, не похоже на то. Скорее всего это просто одно из мест, где они проводят сделки, но…» - Эйден нервно оглядел мрачное помещение - «Выглядит оно внушительно.» - «Главное не паникуй.» - обнадеживающе заверил его иоп - «Я рядом». На эти слова, Эйден лишь слегка улыбнулся, нервно пожимая руку иопу, идущего впереди. Впереди них виднелся яркий свет лампы слабо освещал одинокий стол, стоящий по середине комнаты. За ним находился мужчина, на вид лет тридцати, одетый в черные одеяние и с вылезающим за место верхней части лица скелетом – видимо являвшейся чертой срама из его прошлой жизни его левая рука была покрыта каким-то странным наплечников. Тристепин решил что это должно быть одна из частей их униформы, а потому не предал этому большего внимания. Проводя парней до стола, охранник остановился, поприветствовав мужчину, сидящего за столом. - Сер, клиенты пришли. – сказал он, показывая рукой на двух иопов. - Ага, понял, спасибо младший. – Ответил мужчина, медленно вставая из-за стола, и обратился к своим гостям - Добрый вечер, джентльмены. Надеюсь, вы пришли сюда с хорошим «кормом». Эйдени и Тристепин быстро перекинулись взглядом. Эйден вышел вперёд, раскрыв черный чемодан, показывая его содержание, состоящие из зелёных бумажных пачек, которое они «одолжили» у банды, пытавшихся напасть на них ранее. Убедившись, что ребята были при средствах, срам щелкнув пальцами, подзывая к себе своих подчинённых. Те тут принесли мужчине два больших кейса и положили их рядом с ним, после чего отошли на своё место. - Так вы и есть представители вашей группы. – мужчина осмотрел парней сверху вниз, скептично приподнимая свою большую бровь - Должен признать выглядите… куда менее внушительно, чем я ожидал. - Эм, у меня что, на голове должно быть написано «развожу лохов»? – саркастично произнёс Эйден, показывая пальцем на лоб - Вид может быть очень обманчивым. Думаю вы знаете. На эти наглые слова, срам, на облегчения Тристепина, лишь усмехнулся. Иоп знал, что был плохим актером. Он ни за что бы не смог убедительно отыграть роль настоящего бандита. Однако Эйдену похоже было не в первой отыграть подобные роли, настолько уверено он себя вёл и говорил. Но Тристепин всё равно переживал, что их маленький спектакль раскроют раньше времени. Ему было всё равно, если нападут на него. Но ему очень не хотелось, чтобы ещё и парни досталось. - Давайте приступим к делу. – с этими словами, срам положил на стол перед ними большие черные кейсы, что, судя по звуку, с которыми они упали на стол, весили не меньше килограмм 10, а то и больше - Как и обещали, привезли вам наш самый хороший товар. Новенький, прямо со станка. У нам не так много времени, так что давайте поскорее проведём обмен и сделаем вид, что нас тут не было. - Не торопитесь. – подняв руку остановил их Эйден - Мы бы хотели вначале оценить товар, прежде чем платить за него. - Вы что, сомневаетесь в нашем товаре? Думаете, что мы на грязных сделках себе репутацию построили? - Никак нет, сер, мы не в коем случаи не подвергаем сомнениям вас и ваши способности. Это простая мера предосторожности. Мы лишь хотим убедиться в качестве того, за что отдаем деньги. Никто не хочет зря тратиться, скажем, из-за случайного брака товара, верно? Эйден убедительно продолжал говорить, с некой самоуверенным огоньком в глазах, внимательно наблюдая за тем, как поведет себя мужчина. Тот слегка приподнял свою бровь, но не стал возражать просьбе иопа. Потянувшись к замкам, он с щелчком открыл их, раскрывая ребятам товар, находившейся внутри. Там находилось около 6 пистолетов, аккуратно уложенных друг за другом. Тристепин никогда не видел в своей жизни такой дизайн орудия. Но, по какой-то причине, не сомневался в том, что они были столь же смертоносны, как и те, что были в его мире. - Эта партия качественных 20-миллиметровых калибровых мушкето́нов, как вы и просили. - подняв один из пистолетов ответил мужчина - Легкие, с высокой дальностью и, благодаря нашему технарю, быстрой перезарядкой. Пули в них содержат чистый обработанный метал, без каких-либо анима частиц. Может пробить даже щиты жандарм. И никакая их магия не остановит их. Ответив, он протянул Тристепину одну из пустых мушкетонов. Тот нехотя взял его в свои руки. - Довольно внушительная пушка… - сухо ответил он, осматривая товар - Наверное пришлось через многое пройти, чтобы заполучить такое оружие. Много людей ограбить, да? - Прошу прошения? - Ха-ха-ха, мой друг хотел сказать, что это невероятно, то, как вы с таким трудом смогли добыть такие мушкеты для нас! Правда, мы очень впечатлены. – слегка толкая локтем иопа, ответил молодой парень. - Ага…- Тристепин медленно убрал от себя Эйдена и вновь перевёл свой взгляд на мужчину - Но у вас, наверное, в распоряжении есть оружие и по мощнее, верно? - А? Хотите ещё что-нибудь приобрести? Боюсь на такой товар у нас идут цены повыше. Уверены, что вам это будет по карману? - Нет, мы просто интересуемся. Надо же понимать, чем вы торгуете, и от чего нам нужно защищать себя. - сказал иоп, положив пушку на стол. - Защищаться? От чего же? Других банд? Или вы думает, мы захотим напасть на вас? - Да так, просто на нашем районе завилась одна крыса, может быть вы в курсе. -подхватил Эйден, крутя кистью свой руки - Кто-то начал похищать людей, и все лавры за это приписали нам. Типы явно опасные, раз уже несколько лет умудряются проворачивать такое дело. И мы немного обеспокоены тем, как бы нам не пришлось потом отбиваться от одного из ваших клиентов. Было бы очень неприятно, если бы между нами появились какие-либо ссоры. Услышав это, мужчина, с какой-то непонятным выражением лица, посмотрел на парня. Эйден старался как можно естественно держать своё лицо. Он мог чувствовать на себя пристальный взгляд десятков людей, находившейся в этой комнате. - Ха… - усмехнулся мужчина, скрестив руки на груди - Я понял, что вы делаете. Считаете, что это мы как-то связаны с этим делом? Но, позвольте поинтересоваться, чем мы могли получить ваше недоверие? Не помним, чтобы хоть когда-то занимались торговлей людей. - Но вы продаёте оружие тем, кто платит, разве нет? – продолжил Эйден, положив руку на стол и облокотившись на неё - Мы не в чем не обвиняем вас, или, ещё чего хуже, подозреваем в серии похищений. Однако мы не можем быть не обеспокоены нынешнем положением дел. Мало того, что мы теперь можем являться прямой целью раздела расследования жандарм, так ещё и наличие маньяков на нашей территории начинает настораживать. Так что мы были бы очень благодарны, если вы могли бы нас предупредить об всех опасных личностях, чтобы мы могли более спокойно продолжать вести бизнес с вами. Договорив это, Эйден мог слышать, как в помещение пробежала небольшая волна смеха. По-видимому, бандитов не очень сильно впечатлила наглость парня. Пальцы главаря, лениво начали стучать по столу. - Я не знаю, что более забавно: факт того, что вы на полном серьезе решили устроить нам тут допрос, придя в количестве двух человек, или то, что вы считаете, что мы хоть что-то потеряем от прекращения нашего «сотрудничества». Мы, конечно, люби деньги, но не настолько отчаянно, не думаешь? - Ха-ха, да, но мы ведь предлагаем вам качественную сделку. Посудите сами, если вы правда никак не связаны с этой бандой, но имеете хоть какие-то сведенья о ней, то тогда мы сами по-быстрому сможем с ними разобраться. Ведь, если маньяки и вправду гуляют по улицам на протяжении столько времени, то, где гарантия, что вы не попадете под удар? - И вы считаете, что сможете с ними тягаться? Вы-то? Как? - Это уже наше дело. Секрет фирмы, так сказать. Не имей мы при себе то, что могло бы нас защитить, не стали бы так смело с вами говорить сейчас, верно? На подобные слова, срам лишь ухмыльнулся, медленно покачав головой. - Слабо вериться, что у вас и вправду есть что-то, что может оказаться полезным. Но знаешь, смеха ради, скажу тебе вот что – пять тысяч ауромов и мы готовы продать вам информацию о том, что знаем. Звучит честно? - П-пять тысяч ауромов? – Тристепин слегка наклонился к парню и начал шептать ему на ухо -«Эйден, это очень много или..?» Напряженный взгляд Эйдена сказал ему больше, любых других слов. Переглянувшись с иопом, он нервно посмотрел на самодовольного мужчину, хитро ухмылявшегося им. - Аха-ха-ха, джентльмены, джентльмены, давайте не будем торопиться. Мы же в конце концов, все братья по бизнесу. Может мы можем как-то договориться. Скажем, может оказать вам другие услуги и… - Парень, ты что-то не понял. Это я тебе сейчас оказываю услугу, а не ты нам. Таким мелким сошкам вроде вас, просто нечего нам предложить. Так что либо вы принимаете предложение, либо проваливаете прочь. Не советую зарываться на нас, пока мы добренькие. - Ну-у-у-у, тут такое дело. – протяжно проговорил Эйден, слегка почесав подбородок - У нас сейчас нет столько денег. При себе, я имею ввиду. Может вы всё же решите, слегка снизить цену для нас? Или пустить нас под залог. И мы вам всё в своё время выплатим. Честное слово. - Нет денег, нет и разговора. Давайте уже, быстрее оплачиваете ваш товар и проваливаете. Не трать наше время зря… С этими словами, он опустил свою тяжелую руку на кейс с оружием и толкнул его вперёд ребятам, попутно протягивая руку к чемодану, который они держали в руках. Было очевидно, что он не собирался идти ни на какие уступки. Эйден напряженно вздохнул, наблюдая, как тяжелая рука главаря медленно постукивала пальцами по столу, ритмично отстукивая ими звук, напоминавшей тиканье часов. Время утекало. Эйден понимал, если он сейчас же что-то не придумает, то эти парни незамедлительно решат выпроводить их от сюда и плевать живыми или мёртвыми. И пока он решал, как лучше сейчас были поступить, руки одного иопа начали всё сильнее и сильнее сжиматься в кулак. - Вас совсем кроме денег ничего не волнует? – послышался рассерженный голос иопа, по горло сытого чужой жадностью - Сотни людей пропали без следа и продолжают пропадать по сей день. Даже в эту минуту, очередная душа просто исчезает без вести. Может даже кто-то из ваших людей. Вы же все кичитесь тем, что вы дружны как семья, разве нет? Неужели вам плевать на то, что кто-то из вас, может оказаться под ударом, если вы продолжите ничего не делать? - «Плащик, ты что творишь?» – нервно прошептал ему парень, слегка тряся за его плечи - «Ты слишком сильно начинаешь давить на него. Если продолжишь в том же духе, то…» Но Тристепин проигнорировал парня, небрежно отдернув его руку и подойдя ближе к столу. - Если у вас есть информация, связанная с этим делом, то почему бы не поделиться ею с нами и позволить разобраться с проблемой? Мы можем защитить вас. Что вы от этого потеряете? - Парень, это мы тут нуждаемся в защите. Ведь, это вы покупаете НАШИ пушки. НАШ товар, который, поверь мне, у нас в изобилии. Так что засунь себе свои нравоучения куда подальше. Банда Пересмешников перетерпит любые атаки. - Вы в этом так уверены? – слегка оскалившись под маской спросил иоп - А как же то, что произошло три недели назад? В пятом дистрикте. Тогда ваш главарь попал в довольно неприятную ситуацию не так ли? Не понимаю, откуда вы берёте такую уверенность, если даже ваш великий Робин, не смог застраховать себя от непредвиденных случаев. - Откуда ты знаешь о пятом дистрикте? – пошире приоткрыв свои глаза спросил главарь. - У мня есть свои источники. Хочешь заплатить, чтобы узнать, что я ещё знаю о вас? - Погоди минуту… - мужчина внезапно наклонился поближе к иопу и внимательно посмотрел ему в глаза. Срам внимательно начал осматривать иопа. Что-то в его облике показалось тому очень и очень знакомым. Что-то, что он должен был бы узнать сразу же, как увидел его самоуверенный взгляд. Внезапно его глаза расширились - Ты же тот иоп, о котором он говорил, не так ли? Услышав это, Тристепин с удивлением отклонился от стола, но затем, немного погодя, вновь встал в свою прежнюю стойку. Конечно. Конечно, Робин рассказал о нем другим. Другого исхода и быть не могло. Чего ещё мог ожидать. Срам слегка откинулся назад, хлопнув себя по лбу. Его глухой смех тихо донесся из его уст. Эйден мог почувствовать, как обстановка в помещении начала накаляться всё сильнее и сильнее, но не мог никак это остановить. Искра конфликта уже была зажжена. Это было лишь вопросом времени, когда вспыхнет пламя. - Вот уж не думал, что вот так вот встречу тебя. Я много чего о тебе наслышался. Скажи, каково это, быть героем, помогавшим самым опасным преступникам этого города сбежать из тюрьмы? На это Тристепин сильнее сжал свои кулаки. - Что ты знаешь о пропавших людях? - Не твоё дело, ведьма. – мужчина громко захлопнул кейс и подвинул его обратно к себе. Комнату быстро начали окружать остальные члены группировки, попутно доставая свои пушки, наставляя их на парней. - Ты пойдёшь со мной. Робин хочет вернуть один должок от старого друга. С этими словами он сам достал мушкетон и направил его на иопа, целясь тому прямо в голову. - «Твою мать, Плащик, ты надавил на него слишком сильно! Теперь у нас проблемы!» Эйден в панике прижался поближе к иопу. Тот стойко стоял и молча смотрел на мужчин, окруживших их. В его глазах не было страха или печали. А только огонь праведного гнева. - Да, ты прав. У меня и вправду есть один должок, которые я хотел бы ему вернуть. С этими словами Тристепин резко ударил по столу, перевернув его, и отбросив в сторону срама, оттолкнув его назад в дальний конец комнаты. Словно по команде остальные члены группировки начали тут же стрелять в ребят из всех сторон. Но Тристепин уже предвидел такой исход. Подхватив Эйдена на руки, он стремительно начал бежать с ним в сторону больших контейнеров, попутно пытаясь уврачеваться от летевших над ним пуль. Тристепин так быстро бежал вперёд, что казалось, он словно скользил по каменному полу. Заметив впереди себя стену из железных контейнеров, Тристепин одним прыжком перепрыгнул их все, оказавшись на другой стороне. Убедившись, что это место было достаточно прочным, чтобы избежать выстрелы пуль, он решил спрятать тут Эйдена, дабы тот не пострадал. - Жди здесь. – серьезным тоном произнёс Тристепин, положив парня на землю. - Но... Договорить молодому парню не дал один из бандитов, появившейся из-за спины Тристеина с битов в руках. Он попытался вырубить иопа, ударив по голове, но тот быстро, одним резким движением руки по морде вырубил парня, попутно выхватив железную биту из его рук. Взяв её в руки, он выбежал вперёд под шквал пуль. Ему удавалось отбиваться от пуль своей новоприобретённой железной битой, оказавшейся достаточно прочной, чтобы выдержать весь натиск выстрелов. Подняв глаза, Тристепин сразу же заметил, откуда шел основной поток снарядов. Не теряя не секунды, он быстро взобрался на вверх, в место от куда слышалось больше всего выстрелов. Добравшись до основных стрелков, он начал пытаться выносить их одним за другим. Что было не так просто как казалось. Те чуть ли не в упор целились в иопа, который бежал прямо на них по прямой дорого. Но тому, каким-то чудом удавалось оставаться целым и невредимым, учитывая то, в какой щекотливой ситуации он был. Внезапно в иопа начали лететь стремительные потоки воды, создаваемые некоторыми магами, которое такое ощущение создавали эту воду из ничего. Однако напор потока был таким слабым – он лишь слегка пошатывал иопа, но так и не сбивал его с платформы. Весь промокший насквозь, он останавливал стрелявших в него магов, вырубив и сбрасывая их вниз на контейнеры, подальше от его поля зрения. Те такое ощущения особо и не сопротивлялись, сами старясь поскорее убраться подальше от иопа. Ему, конечно, это показалось немного странным, но думать времени не было, нужно было как можно быстрее обезоружить их всех до единого. Без своих пушек, они не представляли никакой угрозу для иопа. Когда они лешаться своего главного оружия, то тогда-то можно было их повязать, чтобы наконец выяснить, где находиться Робин. Спустя несколько секунд, платформа, на которой находился иоп, полностью опустела. Тот уже обрадовался, что полностью избавился от главных стрелков, как краем глаза заметил, как главарь сей банды держит у себя какое-то странно массивное приспособление на плече, и направляет его прямо на иопа. Тристепин даже не успел разглядеть его как следует, как внезапно послышался громкий выстрел. В иопа полетел большой снаряд. Тристепиин сразу понял, что дело пахнет жаренным, а потому резко спрыгнул с верхнего этажа вниз, попутно увернувшись от летящей в него ракеты. Снаряд, пролетев прямо перед лицом иопа и добравшись до платформы, ударился об стенку, сопроводив своё соприкосновение взрывом, ещё дальше относившего иопа вдаль. Тот стремительно полетел вперёд, прямо в направление стрелявшего в него срама. Выставив ногу перед собой, тот резко выбил оружие прямо с плеч мужчины, после чего нанес тому небольшую череду ударов по его грудной области, благополучно сбивая того с ног, заставляя упасть на мокрую землю. - Это всё, что твоя банда, может предложить? Тристепин слегка отряхнулся от воды, стекавшей по нему, и сердито посмотрел на валявшегося срама, придерживавшего больно место правой рукой. Подойдя немного по ближе, он ожидал увидеть, как его враг будет корчиться от страха, или начнёт умолять о пощаде, как это обычно делали его враги. Но вместо этого мужчина усмехнулся, слегка откашливаясь от боли. - Я уже говорил тебе. У нас есть пушки и посильнее. С этими словами он достал из-за спины спрятанную руку с странной железной перчаткой, которую он скрывал ранее под рукавом, и ударил её об мокрую землю. Электрический удар прошелся по воде, стремительно разнося мощный заряд тока, ударявший иопа по всему телу. Тот весь затрясся, заискрился. Его тело сильно контузило. Вода быстро разносила шок по его телу, заставляя иопа упасть на колени, попутно выронив железную биту из своих рук. Это ощущение было знаком. Подобный удар он уже успел пару раз испытать на себе в тюрьме, когда пытался сбежать с Робином. Подняв глаза, он увидел ухмыляющееся лицо срама, гордо направлявшего на него железную перчатку, с большим ядром по середине, внутри которого виднелся яркий черный кристалл, от куда как раз таки и исходила основная энергия. Теперь понятно, почему ему показалось, что те маги слишком слабо били по нему. Все это было частью их плана. Заставить иопа потерять бдительность, облить водой, и нанести главный удар электричеством, способного отправить его в сонное царство. И он попался на этот трюк. И теперь жестоко расплачивается за это. - Познакомься с нашей новой разработкой, вдохновлённой тюрьмой «Пьеж». Думаю, ты хорошо ознакомлен с нею. – мужчина ещё ближе подвел руку к иопу, тем самым усилив электрический удар, заставляя иопа ещё сильнее кричать от боли - А теперь, на чем мы остановились? Тристепин уже чувствовал, как вокруг него все темнеет. Казалось, ещё немного, и он окончательно потеряет сознание. Но внезапно, один удар хлыста по спине прервал срама, в его электрической пытке, заставляя тог убрать свою руку от иопа. Позади мужчин стоял Эйден, крепко сжимавший длинный хлыст в свой руку, со страхом в глаза смотревшего на них. - Оставь его в покое! – прокричал он, ещё раз замахнувшись на мужчину. Мужина медленно повернул свою голову на парня, почти никак не испытав какого-либо урона от удара. Тело Эйдено слово окоченело. Он мог только беспомощно наблюдать, как срам неспешно поднялся с колен и медленным шагом направился к парню, замахиваясь на него своей рукой. - Хе-хе-хе, упс, как это тут оказалось? Я это, думаю просто не буду вам мешать, а вы продолжайте… - ответил Эйден медленно отступая назад, пока его спина не уткнулась в стенку. Мужчина наставил перчатку на Эйдена и уже собирался выстрелить. Однако Тристепин, успев прийти в себя, резко бросился вперёд, спасая Эйдена от эклектического выстрела. Отбросив парня назад, они оказался зажатым в углу. Он тут же попытался вывести Эйдена куда подальше, но внезапный выстрел одного из снайперов, пролетевшего рядом с его головой, остановил его. - Ай, твою ж! – вскрикнул иоп, рефлективное ударив кулаком по стене позади себя. Щека Тристепина горела. Ранка была небольшой, почти незаметной. Но иоп мог вдоволь прочувствовать весь импульс того, что могла оставить за собой пуля, что, не уступавшей по ощущениям энергетическим снарядам, которые он переносил в своём мире. - Бежать не куда, мистер иномирец. – сказал мужчина, продолжая окружать их - Нам сказано притащить тебя живым, но про парня речи не шло. Либо ты идешь с нами, либо мы превратим смазливое личико твоего друга в решето… Иоп был загнан в ловушку. Со всех сторон его окружали вооружённые бандиты. Тристепин не боялся, что его могут ранить, он мог пережить пору выстрелов, но вот Эйден нет. Иоп начал быстро осматривать комнату в поисках чего-то, что могло бы помочь им выбраться. Но рядом с ними не было ничего полезного. Внезапно, иоп почувствовал какой-то странный холод рядом со своей рукой. Опустив голову вниз, он увидел, как какой-то яркий свет загорелся позади его ладони. Слегка убрав руку от стены, он обнаружил там ту самую белую трещину, с которой уже не раз сталкивался. Глаза иопа расшились от удивления. Он не понимал, как она могла оказаться там. « А? Её же там не было ранее. Как это она?...» - думал про себя иоп, мельком осматривая трещину - «Неужели это я и вправду их создаю?» Внезапно в его голову е пришла одна опасная идея. Он знал, что это было рискованно, но, учитывая обстоятельства, это другого решением в данной ситуации не было. Он уже пытался решить проблему силой. Теперь пришло время поработать головой. - Я смотрю он много про меня рассказал вам… - ухмыльнувшись, Тристепин поднял голову и с некой самоуверенностью посмотрел на срама - Но сказал ли он вам, в чём моя главная особенность? Услышав самодовольной голос иопа, Эйдена инстинктивно передернуло. Он медленно опустил глаза вниз, где горел яркий свет. Сама же рука иопа сильно сжимались в кулак. - Погоди. Плащик, ты же собираешься делать то, о чем я подумал? - В этом мире меня называли многими кличками. Несчастный герой, бездомный иоп, рыжий официант с горячим нравом, тот странный наркоша, сбежавший из леса. Но только одно имя, я считаю, подходит мне так, как никакое другой. - Прошу тебя, пожалуйста, не делай это… Но Тристепин не слушал парня. Он резко поднял руки вверх, обхватив одной ладонью кулак. - Я - ВСЕСИЛЬНЫЙ СОКРУШИТЕЛЬ СТЕН! С этими словами он со всей силы ударил кулаком по стенке позади себя. Никто даже не успел никак среагировать, как стена, по которой ударил иоп начала распадаться на части, раскрывая за собой белое пространство, растелающися бесконечно вдаль. Пока остальные бандиты вокруг приходили в себя от шока, Тристепин, не теряя не секунды, подхватил Эйдена к себе на руки и упал низ в открытое пространство, попутно выхватив у парня его хлыст и захватив с помощью него главаря банды, обвив его тело одним быстрым ударом. Мужчины оказались по ту сторону реальности. Пространство вокруг, по ощущениям, не имело конца, вечно стелясь в даль. Его невозможно было оцепить взглядом. Летящие платформы, находившееся там, не были сделаны не из земли, камня, или любой другой земной пароды. Они состояли из чистой, хаотичной магической энергии. И, прямо как это место, они постоянно изменялась, перемещалась, менялась местами и изменяли пространство вокруг. Тут не было никаких четких законов физики. Не света не тьмы. Просто вечно расширяющиеся измерение, населённое самыми свирепыми существами этого мира, не дававших не одной душе покинуть это место живыми. - ТЫ СУМАШЕДШИЙ! – кричал летящий вниз на руках Тристепина парень - Что ты натворил?! Мы летим хрен пойми куда в ДОЛБАНОМ ПОТУСТОРОННЕМ ПРОСТРАНСТВЕ! И что-то я не вижу даже, куда мы должны тут приземлиться! - Успокойся, Эден, у меня есть план. - План? О, у ТЕБЯ есть план? Правда, что ли? Какой? Умереть от падения, а не от пули?! - Ты сам сказал, что я должен, заиметь контроль над ситуацией. Это я и делаю. - Это ужасный план! Тристепин и двое мужчин стремительно летели вниз. Срам вначале пытался выкрутиться из пут, обвивши его тело, но осознав, что это единственное, что хоть как-то держало его в свободном полете, начал ещё сильнее цепляться за кнут, не давая ему вырваться из его рук. Тристепин стремительно старался снизить скорость своего падения, отскакивая и цепляясь за летящие платформы, попутно стараясь притянуть к себе с помощью кнута мужчину. Перепрыгнув ещё пару платформ, он заметил впереди себя довольно-таки большую прямую поверхность. Приземлился на самый край платформы, он аккуратно положил Эйдена на пол, попутно закинув срама на кнуте, под летящую платформу, дабы не дать тому на полной скорости разбиться об неё. Мужчина чудом смог удержаться за свой спасательный трос. Повесив на нем пару секунд, он почувствовала, как что-то резко тянет его вверх, к краю платформы, закидывая его на вверх. Подлетев вверх, он приземлился рядом с ногами сурового мужчины, закинувшегося его туда. Срам медленно старался подняться со земли. Стоило ему немного приподнять голову вверх, как его лицо столкнулось с холодными взглядом иопа. Мужчина хотел было выстрелить в иопа электрическим зарядом из своей руки, как иоп тут же наступил на неё, полностью ломая механизм, ведущий к зарядному ядру. Небольшой поток тока ударил бандита в руку. Теперь он был полностью обезоружен, оставленный на произвол судьбы, в руках этого иопа, взиравшего на него как насекомое, которое он был готов раздавить в любой момент. - Ты, гребанный ублюдок, что ты думаешь ты, боги тебя дери, творишь?! – воскликнул срам, убирая больную руки подальше от иопа. - Создаю для тебя новую сделку. – Тристепин наставил указательный палец на мужчину. - Твоя жизнь, в обмен на информацию. - У-ублюдок, что ты… Внезапно позади мужчины раздался громкий металлический рёв. Обернувшись, он увидел, как на него стремительно летела некая кучка монстров, в количестве трёх одетый в железные доспехи. Срам сразу же узнал, что это были за создания. В панике, он начал пытаться убежать от них, пытаться спрятаться. Но платформа, на которой он находился была слишком небольшой. На ней не было места, где он мог бы защититься от монстров. Обезоруженный, он был полностью беззащитен против этих созданий. Копья монстров начали пронзительно протыкать землю. Как бы мужчина не старался ему было не увернуться от их атак. Лицо стражей чуть ли не в платную вплотную приблизилось к нему. Он уже мог чувствовать дыхание смерти. Ещё немного, и его голова бы тотчас бы полетела с его головы. Он уже был готов попрощаться с жизнью, но… Внезапно сильные кулак мигом сбил стража с его тела. Монстр быстро отлетел вдаль, ударившись в свое собрат позади себя. Тристепин спокойно наблюдал, как те стражи, начали постепенно восстанавливать свой баланс, и наводить свои копья на иопа. Как он и ожидал, монстры могли почувствовать их энергию. Они нападают только на жителей этого мира, стоит им оказаться в их поле зрения. Но Тристепина они атакуют только в том случаи, если тот пытался им как-то в этом помешать. А значит, этим можно было воспользоваться. Решив, что он уже достаточно сильно напугал срама, тот резко бросился вперёд на чудовищ, стремясь уничтожать их. Без орудия под рукой это оказалось более сложным делом. Доспехи их были прочны, голыми руками их было так просто не пробить. А оружие страж выбивать из их рук не было смысла. Оно бы всё равно рассыпалось на маленькие кусочки, стоило ему отпасть от их тел. Благо Тристепин был не новичком в этом деле. Он знал, как с такими громадинами нужно было вести дело. Он наносил удары в слабые места монстров - открытые от доспехов части тела, шейные позвоночники, крылья, дабы сбить их, локти, колени. Одним, словом, везде, где он мог бы достать их. Дело это было непростым, и не то, чтобы монстры давали себя так просто ударить. Они пытались протыкать иопа в ответ, ударяя его своими горячими копьями. Тристепин, как истинный воин, принимал удары стойко, не давая монстрам отбросить его в сторону. Хотя, признаться честно, было это не так просто, как казалось со стороны. Иоп очень сильно хотел, чтобы тут был его демон. С ним бы эта работы пошла быстрее. Но, даже и без него, он все же умудрялся одолевать монстров, снося им их головы, отрывая руки и пробивая их броню на сквозь. Они падали перед его ногами, как насекомые, одни за другим, разбираясь в серебристый песок, и растворяясь в небытие. Больше монстры не наступали на иопа, но ему нужно было завершить ещё одно дело. После победы, он, не теряя времени, схватил валяющегося в страхе бандита за его шиворот и отнес его поближе к краю платформы, дабы подвесить его над пропастью. - Так – начал иоп, держа мужчину за горло - Теперь рассказывай всё что знаешь. Мужчина попытался выбраться из хватки, махая ногой, ища под собой хоть какую-нибудь платформу, на которую он мог бы опереться. Но иоп слишком крепко держал его. Даже найди он место, куда можно было бы поставить ногу, не смог вы вырваться из рук иопа, всё сильнее и сильнее сжимавшего руку на его горле. Не то чтобы тут было много места, за что можно было бы уцепиться в любом случаи. Под его ногами не находилось ничего, кроме бездомной пропасти, куда иоп грозился его отправить, стоило ему хотя бы немного его разозлить. - Рассказывай, иначе я отпущу руку. – сурово произнёс иоп, холодно смотря на срама. - Ха. Угрожать моей жизни решил? – тяжело дыша отвечал ему мужчина, хватаясь за руку иопа - Думаешь у меня есть выбор? Я труп в любом случаи. Если Робин и Скала узнают, что я выдал своих, то они точно избавиться от меня. Тебе нечем мне угрожать. - Уверен? – самоуверенно произнёс иоп, выдвинув свою руку ещё дальше от края - Если ты выберешься наружу, у тебя будет хотя бы шанс выжить и начать новую жизнь. Но если я оставлю тебя здесь, как ты думаешь, буду ли те монстры так же милосердны к твоей судьбе, как я сейчас? Позади мужчин, где-то вдалеке послышался грозный рык. Тристепин знал, что даже по его меркам, монстры этого мира могут быть страшнее любого человеческого гнева. Они не знали милосердия. Не знали жалости сострадания или страха. К людям можно найти подход. Даже к богам можно его подобрать. Их можно убедить, обхитрить, ублажить, запугать, обмануть, умолять или надавить на жалость. Монстрам – нет. Именно поэтому боги создали этих стражей. Для гарантии, что те не за что не проявлять милосердия к своему врагу. И если даже Тристепин считал этих монстров опасными существами, он мог только представить, что обычный человек, никогда прежде не встречавших подобную опасность, думает о них. В конце концов, люди порой сами бояться того, что сами не могут объяснить, верно? Так почему же ему не сыграть на этом. - Выкладывай всё что знаешь! Сейчас же! Или я оставлю тебя тут одного умирать! Я не шучу! Голос Тристепина громом отдавался в голове мужчины. Он мог ощущать, как холодный пот медленно стекает с его лица. Он знал, что ему в любом не выйти из это ситуации целым и невредимым. Его примитивные инстинкт начали перебивать любые принципы, доводы разума и верности. Он боялся. Боялся так как никогда ранее. Сейчас его голова была наполнена одной мыслью – выжить. Он опустил свои руки. Он смерился с тем, кому сейчас принадлежит его жизнь. С тяжелым вздором, сквозь хватку иопа он начал говорить, зная, что у него не было выбора: - Чего ты хочешь узнать? - Я хочу узнать, как попасть домой. А для этого мне нужно найти тех, кто притащил меня сюда. Так что рассказывай, кто стоит за похищениями в этом городе? - Я… - тихо говорил мужчина, сделав небольшую паузу, дабы отдышаться - Я не знаю… - Ложь! - Это правда! Я не знаю кто или какая банда замешаны в этом! Я лишь посредник. Робин ведёт основные дела. Я понятие не имею, как именно у него всё там устроено! - Тогда, где находиться Робин? Где он скрывается!? – отчаянно прокричал иоп, сильнее сжимая свою руку на шее мужчины. - О-он, недавно приехал в город. Н-но, где он сейчас я не знаю. Он всегда выбирает новые места для убежища. А с твоим появлением он бросил все свои старые укрытия. Я без понятия, где находиться новые. – Тристепин внимательно слушал то, что доносилось из его рта. И с каждым словом рука иопа сжималась крепче на его руке - Э-это всё что я знаю! Больше мне ничего не известно. Я-я клянусь… Срам уже почти не мог произнести больше и слова. Воздух почти прекратил поступать в его легкие. Сознание мужчины начало постепенно погружаться во тьму. Рука Тристепина сильно сжималась на его горле. Но сам иоп даже не замечал этого. Его взгляд был опущен вниз, зубы его были плотно сжаты. В ушах проносился звон. Казалась, что ещё немного, его рука окончательно сожмётся и сломает шейные позвоночники мужчины, которого он держал в руках но... - ПРОКЛЯТЬЕ! С громким криком Тристепин отбросил от себя срама с сторону. Тот с грохотом отлетел от него, ударившись об поверхность, и неловко приземляясь вниз. Упав, он лишь немного скрутился, начав откашливаться и хвататься за горло, жадно заглатывая воздух свои ртом. Но Тристепин не обратил на это внимание. Он прошел мимо валявшегося парня, отходя все дальше от него на противоположный край платформы, где скрывался Эйден. Дойдя до него, он присел на её край, попутно опустив голову и положив свои руки себе на лицо. Он уже предчувствовал, что не сможет получите ответы н те вопросы, которые он искал. Он знал это, но… Это не спасало его от боли. - Проклятье… Тристепин полностью зарыл свою рыжую голову в свои руки, поджав ноги к груди. Эйден, прятавшейся всё это время, вышел из своего убежища. Он неспешно подошел к иопу, сидящему на краю. Дойдя до него, оп присел рядом, ожидая, когда иоп обратит на него внимание. Но Тристепин не издавал не звука. Такая тишина порядком напрягала Эйдена. Он жалостливо посмотрел на иопа, что сидел как вкопанный на своём месте. Он даже не шелохнулся, когда почувствовал, как чья-то легкая рука упала на его плечо. -Эй, плащик… Но не успел Эйден ещё что-то сказать, как в дали послышался громкий рычащий звук. Позади мужчины ещё появились ещё монстры, видимо пришедшие на запах энергии двух нарушителей. Только выгладили они слегка по-другому. Более большие и свирепые, чем стражи до этого. Тристепин вздохнул. Он был усталым. Очень усталым. Но делать было нечего. В конце концов, онже герой, верно? Это его рабта - защищать слабых, рискуя собой. Встав на ноги, он уже был готов рвануть и разобраться с ними. Но внезапно большие черные шипы, словно появившиеся из под нависавшей тени монстров, пронзила часть группы чудовищ. Тристепин замер на месте. Чтобы сейчас не произошло, не происходило по его воле. Через ещё пару секунд, послышались выстрели. Три выстрела, и три упавших монстра. Пули насквозь прошили их головы. Тела медленно растворялись в черной тени, словно тонув в ней. Тристепин не понимал, почему это происходила. Он посмотрел вперёд на бандита. Но тот был точно так же удивлён, как и он. Срам молча смотрел вперёд, куда-то вдаль. Тристепин перевёл сой взгляд в направление, откуда пришлись выстрелы. Вдали, словно скользя по некой черному дыму, находилась чья-то темная фигура. Его плащ черный, подобно своей тени, развивался на ветру. Лишь небольшие фиолетовые оттенки на внутренней стороне ткани помогли иопу отличить, где начиналось тело мужчины и где заканчивалась тень. На лице его находилась большая железная маска, из которой большой копной развивались густые черные волосы на ветру. В руке он держал свои длинные железные пистолеты, стрелявшие не обычными пулям, а некой черной энергией, ранее никогда не встречавшейся иопу. Приземлившись на платформу, он встал на против кучки проткнутых тел, медленно рассыпавшихся на части. Стоило его ноге ступить на землю, как под ним тут же образовалась большая черная тень, быстро распростившейся на всей поверхности. Эту тень иоп не мог никак описать, как просто пустая чернота, чистая тьма, не отражавшая в себе никакой свет. Все, что попадала на её территорию, просто исчезало, оставляя лишь одно мужчину стоять в середине чёрного озера, появившегося вокруг него. На мгновенье, его взгляд попался удивленный иоп. Тристепин никогда ранее не видел никого похожего, на того, кто стоял перед ним. Свора мурашек пробежала по его телу. Но не от страха. Какая-то странная энергия отходила от мужчины, заставляя иопа чувствовать приступы тошноты рядом с ним. Смотря в его темные глаза, ему казалось, что он смотрел в саму бездну. И эта бездна, смотрела на него. Позади мужчины в темном плаще, начали появляться ещё монстры. По какой-то, они куда активнее старались напасть на него, чем на иопа, или других людей, живших в этом мире. Мужчина поднял свою руку вверх. И вслед за ней из тени вновь появились эти черные шипы, пронзившие собой тела стражей. Тристепин заворожённо глядел, как непринуждённо незнакомец расправлялся с врагами, старясь понять, на какую магии он сейчас наблюдал. Это точно не была магия его мира. И, судя по всему, этого тоже. - Кто это? – спросил Тристепин, переведя свой на сидящего позади парня, чьи глаза в ужасе наблюдали за силуэтом черной фигурой, чьи черные тени медленно поглощали стражей вокруг. Тристепин обеспокоенно смотрел на молодого иопа, не понимая, почему он так боялся. - Мы должны бежать. – дрожащим голосом сказал он - Мы должны уходить отсюда! Сейчас же! - Что? Но Эйден… - Унеси меня отсюда, прошу! – Эйден резко подбежал к иопу и ухватился за его плащ - Если он меня тут увидит… - Эйден остановился и вновь перевёл свой взгляд в сторону мужчины, с легкостью уничтожавшего стражей, поглощая их в свою тень - Пожалуйста. Ты же обещал меня защищать. Тристепин замер на месте. Он был полностью потерян в происходящей ситуации. Кто был этот мужчина? Что за силой он обладал? Почему он вообще был здесь? Он очень хотел найти ответы на эти вопросы. Но умоляющий взгляд парня останавливал его от этого. Руки Эйдена крепко держались за его плащ, не желая отпускать. Кем бы тот темный мужчина не был, одного его присутствия была достаточно, чтобы довести парня до такого напуганного состояния. Даже если бы и хотел, Тристепин не мог бросить своего напарника в таком состоянии. Если бы не он, Эйдена вообще бы тут не было. Он был его ответственностью. Он не мог просто взять и бросить его. Тристепин цокнул языком, подхватил на руки молодого парня и, бросив последний взгляд на рассыпающихся в тени мужчины монстров, стремительно начал убираться подальше из этого места, стремясь всё дальше и дальше в сторону гигантской трещины, находившейся над ними. Тем времён мужчина в черном плаще уже закончил разбираться с монстрами. Их тела медленно рассыпались, превращаясь в горстка пыли, падающая на его широкие плечи. Заметив, что двоих иопов уже не было, он неспешным шагом направился к валявшемуся на платформе мужчине, еле-еле державшегося на коленях. - Фух, не думал, что когда-нибудь скажу это, но слава богу, что вы здесь. – радостно произнёс он, слегка приподнимаясь с земли- Те иопы, они убегают. Они настоящие преступники. Быстрее, в погоню за ними, иначе они скроются. Мужчина в плаще встал прямо перед валявшемся на земле срама, указывавшего пальцем в небо. Он, с виду, никак не отреагировал на его слова. Лишь молча тенью нависал над ним. - Ты – внезапно послышался его леденящий голос - Считаешь, что можешь мне приказывать? Внезапная волна давления резко накрыла срама. Тот и так находился на коленях, но теперь его лицо чуть ли не вплотную к земле прижимала некая сила, не дававшая ему пошевелиться. - Ни-никак нет, ваше величество! – нервно прокричал тот, стараясь поднять глаз вверх - Я п-просто сообщаю вам о преступнике! - Преступнике? - Д-да! Это он пробил трещину в стене. Он тот иоп которого вы ищите! Он тот, кто обманом пытался заманить нас в ловушку! Скорее остановите его, пока не стало слишком поздно. - Вот как… А ты значит, невиновный человек, верно? - Т-так точно, ваше величество. В этом деле, я не при чем. Срам в страхе посмотрел на мужчину, старясь понять то, о чем тот думал. Не то чтобы это было просто. Железная маска плотно скрывала лицо мужчины. Его тело стойкой скалой возвышалось над ним. Ни одного лишнего жеста не выдавала мыслей короля. Бандит никак не мог понять стоящего пред ним мужчину. Однако острый слух срама смог уловить маленький выпушенный из-за ста воздух, звучащий как чей-то смешок. - Ублюдок. – внезапно произнёс глубокий голос, заставляя мужчина ещё сильнее дрожать - Мерзавец, грязнокровый тиран. Как такое чудовище как ты имеет право держать меня в своих грязных руках. Ах если бы только у меня был сейчас мой пистолет. Я бы с радостью изрешетил его голову, скрытую за маской, дабы навсегда избавить этот мир от существования это монстра. Ты ведь сейчас об этом думал, верно? Мужчина в черном плаще слегка приподнял срама на колени, заставляя того посмотреть не него. - Н-нет. Я не… - Два раза. Ты уже соврал мне два раза. – он достал одну из своих пушек и направил дуло пистолета прямо на лоб мужчины, попутно положив свой палец на курок. - Ответь мне честно. Это твой последний шанс. Тот иоп. Что ты о нём знаешь? - Он… Он иномирец. Его сила не идет не в сравнение не с какой, которую я видел в своей жизни. Он хитрый, жестокий и самое главное самый устрашающий человек, которого я когда-либо видел. Он подобен ведьме. Он не заслуживает того, чтобы ходить по этой земле. Он должен быть уничтожен, во чтобы то не стало. Срам без колебаний выдал королю всё, что знал. Он надеялся, что такая информация сполна удовлетворит мужчину, наставившего на него пистолет. Уж лучше пусть его гнев падёт на иопа, чем на него. Но тот молчал. Он молчал, не убирая пистолет, внимательно смотря в глаза срама, словно задумавшись о чем-то. - Вот как… – внезапно тихим голосом заговорил он - Значит и я, по твоему мнению, не заслуживаю жизни? - В-вы? Нет, конечно, нет, я не имел это ввиду. Я не желаю вам смерти, мой король. Поверьте мне. Я буду служивать верой и правдой, только попросите! Я клянусь, я никогда не придам вас. Я обещаю. – срам начал в панике умолять его. Он был готов сейчас на всё, чтобы выжить, он не зашел так далеко в своей жизни, чтобы сейчас просто умереть вот так. Он ненавидел этот город. Ненавидел свою жизнь. Ненавидел короля. Но он хотел жить. Он просто хотел хоть как то искупить то, как жалко он прожил свою старую жизнь. Но судьба несправедлива. Она просто не дает тебе шансов. И что, что ему пришлось врать, грабит и убивать? Разве у него были альтернативы? Разве кто-то давал ему иного шанса? И этот человек… Срам считал его настоящей лицемером. Сколько он не замарывал руки, сколько не запугивал, внушал страх своим врагам, он не мог изменить того, что его народ страдал. И сейчас этот человек держал его жизнь в своих руках. Кто ещё в такой ситуации не испытывал бы страх и отвращение, по отношению к столь ужасному монстру? - Мой король? - ЛЖЕЦ. Послышался выстрел. С ним небольшое тело упало замертво на пол. Тени вокруг начали быстро поглощать в себя тело мужчины, растворяя его в себе, пока оно полностью не поглотило его, не оставив за собой не следа. Мужчина в черном плаще лишь отряхнулся от пыли, поправляя свои перчатки. Перезарядив свой пистолет, он незамедлительно отправился наружи, туда, где находилась трещина. Он не мог позволить себе отвлекаться на разные мелочи. У него было ещё много работы.***
Тристепин стремительно бежал вперёд, неся на руках молодого парня. Шаг за шагом, он прыгал меж зданий, удаляясь всё дальше и дальше от старого склада. Он мог чувствовать, как плечи Эйдена слегка подрагивали в его руках. Как сильно его маленькие пальцы цепляются за его куртку. Иоп знал, что парень был не из смелых. Но чувствуя, в каком состоянии он находился сейчас, он не мог не ощущать некий дискомфорт, от столь напуганного вида парня. Пробежав ещё немного вперёд, он наконец остановился и опустил парня вниз. Тот тут же упал на свои колени, весь дрожа от страха. Положив руки на голову, тот начал бормотать что-то тихо про себя. Тристепин не мог разобрать всех слов, доносившихся их его рта. Но и без этого мог догадаться, о чем тот бормотал про себя. - О-о-окей, всё плохо. Всё плохо, плохо, плохо, всё очень и очень плохо. Не то, чтобы до этого все было зашибись, но теперь… - Эйден, ты в порядке? – спросил Тристепин, подойдя к бредящему иопу. Взгляд его гулял из стороны в сторону, лицо светилось от небольших капель пота, а плечи нервно дрожали. - Он же не видел меня? А вдруг он смог разглядеть моё лицо? Черт, меня же посадят. Если он найдет меня, то моей свободной жизни точно придёт конец! - Эйден, что с тобой такое? Поговори со мной. – Тристепин наклонился поближе к Эдену, но тот, полностью игнорируя иопа, продолжал бормотать что-то про себя, закрыв лицо ладонями. - Нет, даже это для меня будет роскошью. Он не знает милосердия. Если он найдет меня вот так, то непременно… - Эйден Бенетнаш! – громко прокричал иоп, обхватив плечи парня и немного потреся его. - Приди в себя! Ты только что выжил в битве с бандитами, не смей раскисать сейчас! Громкий голос иопа заставил Эйдена вздрогнуть и наконец посмотреть на Трисепина. Вздох за вздохом, он старался постепенно успокоиться, чтобы медленно прийти в себя. Тристепин крепко продолжал держать плечи парня, которые все медленнее и медленнее продолжали подниматься и опускаться вверх и вниз. Сделав ещё пару глубоких вздохов, он аккуратно убрал руки Тристепина со своих плеч, и немного отодвинулся от него в сторону. - Ах, да. Прости, я – заплетаясь языком говорил парень, скрестив пальцы на лице - Ты прав. Прости, но мне нужно время, чтобы прейти в себя. Двое парней тихо сидели на крыши. Казалось, на мгновенье, время в мире начало идти очень медленно. Ветер неспешно обвивал их рыжие волосы. Эйден тихо сидел, прижав колени к груди, стараясь собрать свои гуляющие мысли. Тристепин терпеливо ждал, пока Эйден окончательно придёт в себя. Он не знал, что обычно стоит делать в таких ситуациях. Что должен был сейчас сказать? Он не привык успокаивать других. Обычно этим делом занимались те, кто в это деле лучше него разбирается, а он просто стоял в стороне и ждал, пока нуждающемуся в эмоциональной помощи человеку станет лучше. Но сейчас, он был один, наедине с парнем, испытавшего слишком много эмоций за эту ночь. И для Тристепина, привыкшего к такого рода разборкам, было очень трудно подобрать правильные слова, которые смогли бы утешить его. Наконец, поняв, что ничего дельного ему в голову не приходит, он всё-таки решил задать парню один интересующий его вопрос: - Так, а, кто это был? - Король. – резко ответил иоп, поморщив свой лоб - Правитель нашего города. - Король? Он-то? Но я не видел на нём никакой короны. Или другого царского одеяния. Он совсем не похож на того, кого я мог бы назвать королём… - Да потому что этот человек сам демон во плоти. – недовольно выпалил Эйден, наконец подняв голову вперёд и посмотрев вдаль - Не выберись мы оттуда немного раньше, нам с тобой точно не поздоровалось бы. Лицо Эйдена быстро исказилось видом полного отвращения и злобы. Одно лишь упоминание этого самого «Короля» заставляло его одновременно дрожать и от страха и гнева, столь сильно он, казалось, его недолюбливал. Тристепин медленно опустил голову вниз, в сторону из которой он и Эйден недавно сбежал. Вдали ярко горел свет ярких мигающих огней, сопровождавшихся громкими одиночными шумами, похожими на приглушенный стук железа. Тристепин думал, что в этом мире он и ведьмы считаются существами, обладавшим силой, возвышавшейся над способностями обычных людей. Но Тристепин до этого никогда не видел такой тип магии. Если бы он не был столь гордым, он мог бы даже признать, что это сила без труда могла бы потягаться с его собственной, даже если бы ему помогал его демона. Но откуда обычны смертный мог получить такую силу? На это вопрос иоп очень хотел получить ответ. - Мне нужно вернуться туда. – ставая с крыши произнёс иоп. - Что? – резко подняв голову на Тристепина произнёс Эйден - Нет. Нет-нет-нет-нет! Плащик, даже не думай связываться с этим типом. - Но… - Этот человек ненормальный, говорю тебе! Он не просто очередной бандит с пушкой, это реальная угроза! – встав с места, Эйден ухватился за руку иопа, стараясь не дать ему уйти - Не суйся к нему, поверь, оно тебе не нужно! Просто заляг на дно на какое-то время и не высовывайся лишний раз. Так будет лучше для нас обоих… - Я не могу, Эйден. Я только-только узнал, что банда Робина находиться в этом городе. Мне нужно привести его к ответственности за то, что он со мной сделал. Если он такая большая шишка, то наверняка знает тех, кто мог бы быть причастен к моему похищению. Я должен продолжать поиски. Я не могу отступить прямо сейчас… - Нет, можешь! Плащик, это серьёзное дело! Нельзя просто бросаться в огонь, и надеется, что ты не сгоришь. Ты видел, как он просто за секунду разобрался с этими стражами. Ты правда думаешь, что этот парень не сможет тоже самое сделать с тобой? - Я сражался с врагами, куда страшнее. Я не боюсь его. Пускай даже он сильнее меня, я все равно не могу отступить. Кого волнует, если я немного поранюсь? - Меня волнует! Я волнуюсь, что ты можешь пострадать! - Почему? – резко выдернув руку вскрикнул иоп - Почему тебя вообще волнует, ранен я или нет? Разве тебе от этого не лучше? Ты сказал мне кода-то, что хочешь простой и ненапряженной жизни. Но идя со мной ты не получаешь ничего другого, кроме напряга и опасности. Но, несмотря на это, ты все равно продолжаешь навязываться ко мне. Продолжаешь лезть и пытаться помочь, даже рискуя своей спокойной жизнью. Но разве тебе не будет лучше, если я исчезну. Разве ты таким образом не избавишься от лишний ответственности, свалившейся на тебя? Я не понимаю, что изменилось? Почему ты вдруг пытаешься мне помочь? Тристепин наконец выпалил парню все свои мысли, которые он всю ночь держал при себе. Как не посмотри, но это было очень странным для него, что тот так внезапно захотел помочь ему в столь опасном деле. Не важно, как сильно Эйден был уверен в том, что иоп может защитить его, то, что он из раза рисковал собой, идя на такую опасность, было все равно странно. Это просто не в его характер. По крайне мере, так думал иоп. Он не знал, что побудило Эйдена так измениться, а поэтому он не переставал задаваться вопросом – что он хотел от него? Какую цель он преследовал, чего пытался узнать? Это была проверка? Или просто обычный интерес? Тристепин не решался ранее найти ответа на этот вопрос. Но теперь, когда Эйден внезапно сказал, что волнуется о нем, что не хочет, чтобы тот пострадал, он больше не мог не ставить под вопрос его поведение. Эйден молча стоял, обеспокоенно смотря в лицо иопу. Он пытался отвести взгляд, но, по какой-то причине, ему было очень трудно это сделать. Поджав губу, Эйден слегка опустил голову. Открыв рот, он начал тихо что-то бормотать, но иоп, не мог расслышать что именно. - …Дети… - Что? - Ты сказал, что у тебя есть дети… - набравшись смелости, погромче произнёс он - Я знаю, что моё мнение не многое значит для тебя. В конце концов, я всего лишь обычный парень, не разу не бывавшей в сражениях как ты, но я считаю, что не один ребёнок не должен расти без своего родителя. – Эйден слегка отвернул голову, скрывая, что он стеснялся того, что говорил - Я понимаю, что ты хочешь вернуться домой. Но пойми, если ты будешь вечно рисковать, ты только загубишь себя. Ведь даже такому сильному парню, вроде тебя, не под силу вечно уклоняться от атак. Когда-нибудь, ты оступишься, и уже никогда не сможешь вернуть то, что тогда потеряешь… Его голос звучал на удивление грустно, но с некими мягкими нотками, выражавшие истинное беспокойство. Тристепин внимательно наблюдал, как его уши всё краснее и краснее заливались цветом. Эйден решительно старался избежать взгляда иопа, то и дело отводя голову в сторону. Он выглядел как ребёнок, что стеснялся рассказать что-то своим родителям. Наконец, поняв, что уже довольно долг мочит, он, заведя руки за голову, повернулся на ногах в бок и снова, натянув на своё лицо свою фирменную улыбку, как ни в чём не бывало продолжил говорить. - Но опять же, это всего лишь мое скромное мнение. Не то, чтобы я мог силой заставить тебя сделать что либо. Но знаешь, я был бы очень благодарен, если бы ты решил послушать меня в этот раз, и не стал пока лезть на рожон, плащик… - Тристепин. - А? – удивленно произнёс он, подняв на иопа свой взгляд. - Моё имя Тристепин. Но, друзья могут звать меня Пин-Пин. Эйден молча посмотрел на мягкую улыбку иопа. Тристепин впервые таким образом смотрел на парня, с такой искренней радостью и некой нежностью в глазах. Он был похож на того, кто словно впервые за столь долгое время встретил своего давнего приятеля, которого он видел когда-то очень и очень давно. Никогда прежде, Эйден не думал, что сможет наблдать иопа в таком облике. И, тем более, он не думал, что это сможет так сильно заворожить его. - Пин-Пин. – радостно повторил его имя Эйден. – Довольно милая кличка. Мне нравиться. Ветер медленно развивал его алый плащ по ветру. Свет, встававший позади Тристепина, начал понемногу освещать силуэты парней. Тристепин потянулся, закинув руки вверх. Ещё раз посмотрев в сторону старого склада, тот обернулся и протянул ладонь парню, молча наблюдавшего за ним. - Ну что, Эйден, давай пойдем домой? Эйден перевел свой взгляд на руку иопа. Дом. Даже переехав сюда, относительно давно, он никогда не считал то место, где он жил, свои полноценным домом. Слыша это слово, он всегда представлял лицо своего отца, или старую небольшую деревню, в которой он вырос. Но что-то такое в голосе иопа заставило его поскорее вернуться в то место, где они жили. Домой. Немного погодя, он, искренне улыбнувшись в ответ, потянул свою ладонь к иопу. - Да, пойдем. – мягко произнёс он, пожимая руку иопа - Только тебе придётся снова неси меня. Я, кажется, свой каблук сломал. - Эх, что с тебя взять, залезай. С этими словами иоп закинул парня себе на спину, и потащил по крышам его обратно домой. Он чувствовал себя очень усталым, небольшие раны на его теле побаливали, он очень хотел спать, а через пару часов ему снова нужно было идти на работу. Но ему было абсолютно всё равно на это. Впервые за столь долгое время, он чувствовал себя по настоящему счастливым.***
- «Итак, этот иоп оправдал твои ожидания?» - глубокий голос эхом отзывался в голове одного мужчины, спокойного сидевшего за столиком ресторана «Услады» и тихо попивавшего своё черное кофе - «Э-э-эй, я с тобой говорю! Игнорировать других довольно невежливо, знаешь ли.» - Зачем мне тебе что-то говорить, если ты и так знаешь, что я чувствую? - «Мне интересно знать, что ты думаешь.» - весело ответил голос, тёмным силуэта гуляя по столу за рукой своего господина - «Так что, этот иоп подходит для нашей цели?» - Вполне. – кратко ответил белобрысый юноша, сделав очередной глоток кофе. - «Ура! Наконец-то. Хоть где-то прогресс.» - радостно вскрикнул голос, бегая по столу - «Теперь осталось только послать его в самый центр роя, прямиком к королеве и тогда…» - Я не собираюсь сейчас отправлять его к ним… - прервав его ответил он - Ещё слишком рано. - «Х-а-а-а-а-а-а? Мы столько времени ждали этого, и теперь ты решил так просто отступить?» - Мы не должны вести себя неосторожно. Нам нужно постепенно разрушить их, по кусочком, одним за другим. Иначе мы рискуем потерять всё то, чего мы так долго пытались добиться всё это время. - «Так сейчас нам открылась идеальная возможность. Просто расскажи ему правду и этот иоп как миленький сделает все, что нам нужно. Ты ведь и сам этого хочешь. Почему ты вечно выбираешь ждать?» - Всё не так просто, и ты это знаешь. – сквозь зубы проговорил парень, отодвину чашку в сторону - Я не собираюсь идти на столь большие риски, зная, что стоит на кону. Мы можем собрать столько ресурсов, силы, воинов, сколько захотим. Но одно неровное движение, и мы потеряем всё, что имеем. Чтобы поймать большую рыбку, начинать надо с малой наживки… - «Аргх, любят же люди всё усложнять своими причинами…» - раздражительно произнёс голос, взобравшись вверх по запястью парня - «И как ты собираешь действовать?» - Думаю можно начать с этой проблемой с похищениями. Уже давно хотелось бы избавиться от этой их маленькой деятельности. - «Думаешь этот иоп послушает тебя?» - справедливо подметил голос - «То, как ты с ним вел ранее уже вызвало большое недоверие к тебе. Скажи ты, что знаешь, кто за этим стоит, то он тут же попытается прижать тебя.» - Я не собираюсь давать ему ответ сейчас. – слегка улыбнувшись ответил мужчина - Пусть это будет для него небольшим пазлом. Я дам ему подсказки, и он сам найдет к ним ответы. Он сам придет ко мне за советом, если я ему понадоблюсь. - «Оу? И почему ты так в этим уверен?» - Дай подумать… - саркастично произнёс парень, запрокинув голову назад, прикрыв свои белые глаза. - Люди – существа, которые привыкли использовать то, что они считают полезным. Даже те, кто любят идти трудным путём, подсознательно всегда выбирают самый выгодный для них вариант. Если они могут, они будут использовать всё, что поможет им добиться свей цели. Лгать, красть, обманывать, убивать и использовать других. Даже если он и подозревает меня, он уже убедился в том, что я даю ему полезную информацию. Я полезен для него. А значит, даже если это рискованно, он вернётся ко мне, чтобы попытаться выжить из меня столько информацией, сколько сможет. Потому что такова наша натура. Использовать других, ради собственного выживания. Позади мужчины послышался пара тяжелых шагов. Приоткрыв глаза, он не мог не улыбнуться тому, кого увидел. - А-а-а, Сол. Я так рад тебя встретить. Твоё присутствие - настоящая услада для моих глаз. Перед ним стоял рыжий официант, что спокойным невозмутимым взглядом смотрела на юного офицера, положившего свою голову на спинку стула. - Добрый день. Могу я принять ваш заказ? - Конечно, погоди минуту – выпрямившись, сказал он - Ты случайно не свободен сегодня после работы? Мне бы всё ещё хотелось пригласить тебя на ту чашечку кофе, которое я тебе предлагал. Ну знаешь, по-дружески. Рыжий парень опустил свой блокнот и молча уставился на мужчину, сидящего перед ним. Его лицо, всего на мгновенье, слегка исказилось, выражая смесь недовольства и удивления. Глубоко вздохнув, он слегка прикрыл свои глаза. Открыв их, его лицо снова вернулось в свое спокойное состояние. Оба парня уже знали, какой ответ на столь неожиданное предложение он может дать. - Да, давай. По-дружески… - спокойно ответил он, смотря в его белые, пустые глаза. - Но я уже говорил, что не люблю кофе. - Ха-ха-ха, да, знаю. Ничего. Я закажу тебе то, что точно придется тебе по душе.