У нас проблема.
И когда я говорю проблема,
я подразумеваю глобальный кризис…
— Брат? Ты собираешься сегодня в офис? — голос Элайджи был пропитан недовольством, — я, конечно, все понимаю, но ты сам можешь сказать, когда появлялся там в последний раз? А я спешу напомнить, что… — Я подъеду через час, — стараясь сделать голос не заспанным, Клаус кинул сонные глаза на электронные часы и выкарабкался из-под одеяла, — кто придумал правило, что рабочий день начинается в девять утра? — Ты, Никлаус, — на другом конце провода раздался тяжелый вздох, — ты точно будешь через час? Ты еще лежишь в кровати. Клаус тут же вскочил с кровати, поправив задравшуюся майку и, спустя секундную заминку, заметил: — Я уже не в кровати, да и вообще, с чего ты взял, что я… — Я знаю тебя лучше, чем ты сам, — Элайджа переложил телефон в другую руку, — у нас проблема. Если успеешь, позвони адвокату, у меня встреча. — Насколько все плохо? — Мы в полном дерьме. И да, будь добр, не опоздай хотя бы раз. — Ты… — он уже собирался высказать брату все, что думает: и по поводу раннего подъема, и по поводу работы, и по поводу колких слов, но в трубке раздались гудки, — ублюдок, — по-доброму покачал головой он. Клаус швырнул телефон куда-то за кровать и медленно поплелся в ванную. Присев на тумбу, стоящую рядом с раковиной, он вздохнул и потянулся за двумя баночками и новым мотком бинта, стоящими на полочке над ванной. Стянув майку через голову, он, закусив губу, аккуратно размотал старый бинт, довольно отметив, что крови на нем не было. Взгляду холодных серых глаз открылась уродливая, рваная рана, тянувшаяся от груди до правого бока, которая уже почти зажила. С трудом сдержав шипение и пару матов, Клаус нанес мази по периметру повреждения и вновь обмотал себя уже свежим бинтом. Оценив свою работу в зеркале, он забил на утренний душ, а только почистил зубы и умылся, чтобы Элайджа не придрался к его сонному виду. Вернувшись в комнату, Клаус потратил добрых пять минут, чтобы найти кинутый за кровать телефон. С облегчением отметив, что он жив, Клаус увидел три пропущенных вызовов от Марселя и тридцать пять — от Кола. В шкафу с одеждой он рылся буквально пару секунд. Выудив более-менее глаженую рубашку и чистые брюки, он оделся и также медленно пошел вниз. — Сэр, — дворецкий почтительно кивнул и спросил, — Вы будете завтракать? — Нет, Джейсон. Проследи, чтобы в доме убрались, я буду часов в семь, если Элайджа меня выпустит, — он вымученно улыбнулся, — если к одиннадцати я не приеду, звони в 911. Можешь заявить о похищении. — Хорошо, сэр. Удачного вам дня! — Джейсон вежливо улыбнулся и скрылся в дверях Восточного крыла особняка. — Доброе утро, босс, — Мэтт бесшумно показался из того же крыла, куда только что вошел Джейсон, — куда поедем? — В офис, Мэтт, — вздохнув в очередной раз, Клаус сел в машину и откинулся на спинку сидения. Поразмыслив пару секунд, он достал телефон и, приказав водителю ехать побыстрее, набрал номер, который пришлось выковыривать из самых глубин памяти. Спустя минуту, ему наконец-то соизволили ответить не особо счастливым голом: — Друг, ты чего? Какого хрена тебе нужно… — Деймон широко зевнул, — полдевятого утра? Ты же у нас вроде не ранняя пташка. — Элайджа вытащил меня в офис, сказал, что какая-то проблема, — он пожал плечами и невидящим взглядом уставился в окно. — А я тут причем? — Деймон обреченно простонал. — Когда ты в последний раз общался с братом? — Клаус нахмурился, зная, что это больная тема для собеседника. — Позавчера, — последовал бодрый и веселый ответ, говорящий о том, что в тяжелых братских отношениях наступил период затишья. — Невероятно. Позвони ему, скажи, что мы ждем его в офисе к… десяти, — Клаус расслабился и довольно выдохнул, — Элайджа сказал, что мы в дерьме. — Сделаю, Клаус, не парься… секунду… нет, Кэр, разрыхлителя у меня нет… что значит, он есть у всех?.. у нас нет разрыхлителя, Кэролайн. Подожди секунду, я договорю и закажу его, — Деймон облегченно выдохнул и спустя недолгое молчание спросил уже у Клауса, — вот ты, знаешь что такое разрыхлитель? — Да, — он пожал плечами, — такой порошок, чтобы тесто поднялось, или вроде того. — Все вокруг такие умные… Ладно, друг, увидимся, — и он положил трубку. Клаус сунул телефон в карман и задумчиво посмотрел на пейзаж за окном. Родные улицы родного города уже давно перестали казаться чем-то красивым и интересным, люди, бегущие на работы и пытающиеся скрыться от дождя, слились в одну серую массу. Элайджа редко употреблял нецензурные слова, и любые проблемы никогда его не смущали. Так что, услышав «мы в полном дерьме» от сдержанного брата, он понял, что случилось что-то серьезное. Вот если бы Кол позвонил в восемь утра и сказал ту же фразу, Клаус бы никогда не встал с кровати. Младший брат всегда был по части сквернословия, чего Элайджа, как бы не старался, у него выбить не смог. Впрочем, всех вполне устраивало то, что Кол жил в Лас-Вегасе. С его переездом проблем стало меньше раза в три. — Мы приехали, босс, — Мэтт вышел из машины и открыл ему дверь, — хорошего вам дня. — Тебе тоже, Мэтт. До шести ты свободен, потом жди моего звонка, — распорядился Клаус и пошел ко входу в небоскреб, принадлежащий ему и Элайдже. Он прошел через пост охранника, миновал стойку регистрации и направился к лифту. Бросив взгляд на наручные часы, Клаус не без удовольствия отметил, что до девяти осталось еще пятнадцать минут. Переодически здороваясь с сотрудниками, он доехал до пятьдесят восьмого этажа и сразу же пошел в кабинет Элайджи, проигнорировав дверь в собственный кабинет с золотой табличкой «Никлаус Майклсон». Он застал брата сидящего за рабочим столом с грудами бумаг в руках, на самом столе и на полу. Большое окно было задернуто шторами, свет частично выключен. Высокие шкафы, расположившиеся по всему помещению, ломились от огромного количества книг. — Я не опоздал, — привлек к себе внимание Клаус и уселся на против Элайджи в кожаное кресло, — выглядишь… хреново. — Извини, но три ночи без сна даром не проходят, — без капли раздражения отметил он, ущипнув себя за переносицу. Под глазами залегли темные мешки, а лицо побледнело. Лицо Клауса стало серьезным: — Что случилось? — Я не собираюсь что-то утаивать, так что скажу все прямо, — Элайджа протер глаза и отставил кипу бумаг, — Никлаус, наш отец собирается забрать у нас компанию. Клаус поражено раскрыл глаза и порывисто вздохнул. Что-то в глубине груди отчаянно ухнуло вниз. Страх за дело, которое он начал развивать буквально с пятнадцати лет, поднялся и встал неприятным комом в горле. Элайджа встал, подошел к окну и, подумав секунду, отодвинул штору. С минуту посмотрев в окно, он вновь сел назад стол. — Что это значит? Элайджа помассировал виски и откинулся на спинку кресла: — Он хочет забрать… — Это я понял. На каких основаниях? Он ни цента не дал на первоначальный взнос! Он даже… — кровь в венах начала закипать. Серые глаза метали молнии. Клаус сжал руки в кулаки и стиснул зубы. — Никлаус, прекрати. Нам это сейчас не нужно, — он встал и подошел к шкафу, вытащив оттуда два стакана и бутылку виски. Проделав нехитрые манипуляции, он передал стакан брату, а из второго сразу сделал глоток, — отец… — увидев красноречивое выражение лица Клауса, он исправился, — Майкл где-то раскопал, что ты избил девушку. — Чего? — от сильного удивление из серых глаз пропала злость, — я на девушек в жизни руку… — Я знаю. Но девушка готова дать присягу, так что, — он пожал плечами и оперся бедром о стол. — Что он собирается делать, если выиграет дело? — Клаус сосредоточенно посмотрел на брата и сделал глоток виски, — ему сколько лет уже. — Финн, — последовал короткий ответ. — Сукин сын, и здесь влез, — кулак с силой врезался в обивку кресла и, и то жалобно скрипнуло. — Надеюсь, вы не про меня! В двери показалось улыбающееся лицо Стефана Сальваторе, который, как всегда, прибывал в прекрасном настроении. Широкие джинсы и немного помятая футболка мешали поверить, что в проходе находился один из лучших адвокатов Луизианы. — Я на полчаса раньше, у меня еще встреча сегодня, — Стефан пожал братьям руки и кивнул на предложенный стакан виски, — ты, кстати, Клаус, очень вежливо забыл поинтересоваться, свободен ли я сегодня. — У нас дело чрезвычайной важности, — виновато улыбнулся тот. Улыбка получилась сухой и немного неискренней. — Если вашего младшего братика опять придется вытаскивать за продажу травки, то… — Стефан, наш отец намеревается забрать у нас компанию. Нам нужен адвокат. Тот нахмурился, кивнул и сказал: — Ясно. Давайте так, вы даете мне все, что касается вашего дела, а я вам скажу, смогу я вам помочь, или нет, — он взял из протянутой руки Элайджи стопку документов, — спасибо. Клаус допил виски и тоскливо посмотрел в окно. Дождь только набрал силу. Маленькие и большие капли то и дело срывались вниз по стеклу. — Если Клаус никого не избивал, то все немного лучше, чем очень плохо. — В каком смысле? — Эдайджа недоуменно нахмурился. Стефан тяжело вздохнул. — Тут Майкл явно ссылается на то, что собрал доказательство того, что ты, Клаус порой… излишне жесток. А ты, Элайджа, частенько выгораживаешь его. Отсюда, конечно, есть выход. Клаус, ты там не собираешься делать предложение Камилле? Клаус отвёл взгляд. Он вздохнул и наконнц сказал: — Я расстался с ней две недели назад. — Что? — Элайджа приоткрыл рот. — Тогда либо тебе, либо Элайдже нужна подружка. Причём та, которая даст под присягой доказательства того, какой ты хороший и добрый. Финн женат, а это сделает его положение более… крутым, так сказать. — Это какой-то бред, — Клаус нервно рассмеялся, — мы самые влиятельные люди в Луизиане, да что там во всей… — Когда наружу всплывёт все, что тщательно скрывалось, ваше положение перестанет быть таким. Вы же знаете, как за любой промах человека просто изгоняют. Так что… — Я понял, Стефан, — Элайджа кинул быстрый взгляд на брата, — мы напишем тебе, что решили. — Ладно. До встречи, — Стефан поставил стакан на стол и сочувственно улыбнулся. Пару минут прошли в молчании. — Я найду другой выход, — наконец произнес Клаус, — я знаю, как тебе тяжело и… — Спасибо, брат, — Элайджа искренне улыбнулся. — Но я официально буду появляться в офисе раз в неделю! — Ладно, — тот усмехнулся и протёр глаза, — я поеду домой, посплю. — Конечно, — Клаус взял стопку бумаг и направился к себе в кабинет, глядя, как его старший брат натягивает пальто, — и, Элайджа. Мы со всем справимся. — Всегда справлялись, — кивнул он и крикнул, — и ещё, Никлаус! — Да? — раздалось уже из-за двери. — Ты помнишь Кэтрин Пирс? — Ты девушка, подруга Деймона? — Да. Я навёл справки и… — Элайджа нахмурился и надел вторую перчатку. — Прости брат, мне звонят. Потом расскажешь ладно? — …И ничего не нашёл, — тихо, сам себе, договорил он и настороженно прищурил глаза, начиная игру только для двоих игроков.