***
Триумвират, бункер Рехобоама 17 июля 2436 года 9:21 Лололошка «Дейв» В тяжёлом и напряжённом молчании Ло всю дорогу сидел и смотрел на город. К счастью для него, они не проехали мимо Центральной Площади, и он не видел, во что она превратилась после взрыва. На улицах людей заметно поубавилось, хотя сегодня ещё была среда, а те, кто был, выглядели, мягко говоря, непохожими на счастливых жителей свободного государства: кто-то просто ходил с мрачным видом, кто-то оборачивался по сторонам, а кто-то перешёптывался с совершенно недовольными и даже озлобленными лицами. Шок у народа постепенно ушёл, и теперь пришёл черёд гнева, который мог обрушиться на кого угодно. Всё это вгоняло в тоску, посему Лололошка смотрел скорее в никуда, чем конкретно на улицы. В кои-то веки они добрались до Триумвирата, места, под которым находился Рехобоам. Райя давно оптимизировала доступ к бункеру, и поэтому что доктор, что Лололошка беспрепятственно зашли внутрь, и вмиг были окружены тёмными стенами. В последний раз Ло был тут при первой встречей с Прайм, будучи совсем зелёным и без намёка на осколки памяти. Цепная реакция запустилась именно тогда, когда он впервые увидел Райю, и с тех прошло, как казалось, много времени, хоть это и было около недели назад. Сейчас это место отдавало какой-то другой атмосферой. Что-то явно поменялось, но Дейв пока не мог понять что именно. Издали издавались странные цифровые звуки, которые были совершенно не к месту, ибо Ло точно помнил, что в этой области было тихо. И все назревавшие вопросы отпали, когда они с доктором дошли до коридора, ведущего к лифту. Комнаты, которые тут были до этого, полностью поменялись. В одной из них всё было заполнено навороченными компьютерами, а в другой у стен находились специальные стенды, на одном из которых висел какое-то странное металлическое устройство, отдалённо напоминавшее сильно упрощённый скелет, который обычно используют в анимациях. — Это… — едва начал задавать вопрос Ло, показав пальцем на эту приблуду, как доктор тут же на него ответил. — Это экзоскелет, правильно подумали. — произнёс мужчина и пошёл дальше. — Это модель, используемая для сканеров при создании других копий. Функциональный же экземпляр ждёт вас внизу, как и остальные добровольцы. Лололошка недоверчиво посмотрел то на доктора, то на металлический скелет, и всё же пошёл дальше. Эта штука должна помочь Довину заново начать ходить, и если ему нужно её потестировать, то так тому и быть. Парни встали на платформу и отправились вниз. Всё это время Дейв стоял с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. Он не смотрел ни на площадку с Рехобоамом, ни на лифт и доктора, в кои-то веки оторвавшегося от портативного экранчика и смотревшего куда-то вдаль. В полном молчании они добрались до низа, и наконец Лололошка увидел тех самых «добровольцев», о которых слышит уже не раз и про которых когда-то хотел узнать. — Какого… Это же… были ребята из Сияния! Там стояли Радан, Калеб, Кейт, даже Винса притащили! Они что-то оживлённо обсуждали между собой, пока не заметили идущего к ним Дейва. — ЛОЛОЛОШКА! За это время Ло как-то и позабыл, что его, вообще-то, не видели ещё с того дня, когда они устроили посиделки в его поселении. И не успел Дейв и пальца приподнять с приоткрытым ртом, чтобы просто спросить, чего они тут делают, как тут же Радан и Кейт налетели на него с распростёртыми объятиями, отчего тот едва не упал. — Господи, как ты? — обеспокоено спросила Кейт через секунду крепких обнимашек. — Когда я узнала, что после той ужасной трагедии тебя нашли в завалах вместе со старичком, я…я… я места себе просто найти не могла! — Ты бы хоть… звонил что ли… — шмыгнул Радан и как следует хлопнул Лололошке по плечу железной рукой. Ло повернулся в её сторону и знатно так удивился — имплант руки поменялся! Теперь это была не просто палка с клешнёй, а полноценная рука из металла, которая двигалась почти так же, как и обычная кисть, и её искусственность выдавал только внешний вид, напоминавший какие-то стальные мышцы. — М-да, чувак… — вздохнул Винс, подойдя к извозчику, сняв очки с носа. — Заставил же ты их поволноваться! Ладно хоть Лионель и Ванесса тебя проснувшимся застали и нам всё рассказали. Так бы совсем с ума сошли. — А… — у Лололошки сейчас появилось столько вопросов, что трудно было выбрать какой-то один. Его взгляд заметался по площадке, пока он не понял кое-чего. Тут не было Шерон, Хейли и тех же Лионеля с Ванессой. — Ааа где все остальные? — Эх, они сейчас заняты кое-чем другим. — почесал затылок Радан. — Та же Шерон занимается с новобранцами, например! — Нам столько всего нужно тебе рассказать! — торопливо говорила взволнованная Кейт и потянула Дейва за руку. — Но пока пойдём, у Райи есть для нас какое-то особое поручение, в частности для вас, хи-хи, мальчишек. — Хм, ну а что? — Радан вдруг стал мужественно напрягать свою мускулатуру. — Думаю, сила тут моя точно не помешает! Надо же тем мерзавцам с площади шеи намылить! И пока те вчетвером разговаривали, Калеб стоял в сторонке, держа руки в карманах своего плащика, с лёгкой улыбкой смотря на то, как Кейт засияла, когда увидела живого и здорового комиссарика, бывшего комиссарика. Даже мысли нехорошие появлялись, но об этом судить пока рано, главное, что сестра вновь обрела улыбку, особенно в столь жёсткий период и после того кошмара, произошедшего девять дней назад. Тут к нему подошёл доктор, и они оба встали перед друг другом, каждый с руками в карманах. И чем-то они даже были очень похожи. — Секретарь. — кивнул доктор. — Доктор. — кивнул секретарь. — Полагаю, можем начинать вашу инициативу? — выгнул бровь учёный и уже открыл планшет, готовый войти в систему. — Полагаю, ммм, можем! — Калеб украдкой глянул на собравшихся людей и кивнул доктору. Нужные люди на месте. Нельзя больше тянуть. Доктор вошёл в систему на планшете. Высветилась эмблема в виде центрального треугольника эмблемы «Сияния», как бы показывающей единство, стойкость и силу. И снизу покоилось большое название: «VANGUARD System». Калеб тем временем написал небольшое сообщение в своём КПК, и, как раз к приходу всех остальных, перед всеми ними появилась голограмма Райи. — Приветствую. — в этот раз не было её уже всеми любимого «Привет-привет!». Её тон был открытым, но в то же время прохладным, что значило одно: этот «Авангард» — дело серьёзное. С лиц остальных пропала лёгкая улыбка, оставив такое же серьёзное и напряжённое выражение, дав девушке понять, что они все внимание. — Я ценю, что вы все согласились на участие в этом проекте. И… — тут голограмма повернулась к Лололошке. — Я очень рада, что ты сейчас здесь, с нами, Лололошка. Мироходец улыбнулся ей краями губ и коротко кивнул. Та ответила ему тем же и продолжила, постепенно проливая свет на этот непонятный «Авангард». — Полагаю, раз уж за то время, что вам дали после приглашения в этот проект, к нам никто не наведался, и никаких слежаших устройств не было обнаружено, вы все сохранили лояльность, и первый этап идентификации был успешно пройден. — Стоп, а когда вы тут объявились? — шепнул Лололошка в сторону Кейт. — Чуть меньше часа назад. — пожала плечами девушка, кажется, начав понимать, к чему был этот вопрос. Оказывается, Дейва забрали через два дня не только потому, что ему нужно было долечиться, а потому, что это было проверкой, что они случайно не взболтнут кому-то чего-то лишнего. «Это настолько она потеряла доверие к жителям?» — задался мысленно вопрос Лололошка, что, в принципе, было неудивительно. После такого навряд ли можно доверять населению, которое это устроило. Теперь все могут быть потенциальной угрозой, учитывая тех протестантов на площади. — Теперь я могу сказать, что из себя представляет проект «Авангард». — продолжила Райя-Прайм и махнула рукой в сторону противоположной стены. — А пока… Лололошка, Радан, Калеб и Кавински. Вы пока можете активировать снаряжение, которое мы хотим испытать. — Вот этого-то я и ждал, хе-хе! — как следует хрустнул пальцами Радан, размяв плечи. Столько пафоса развели вокруг этих непонятных экзоскелетов, можно наконец почувствовать, что это. Доктор нажал на кнопку в планшете, и из стены выехали такие же стенды, что были в той комнате. Все, кроме Райи, учёного и Калеба, ошеломлённо вздохнули от такого сюрприза. Шкафы вышли, и небольшие манипуляторы выдвинули экзоскелеты наружу, в этот раз — функциональные. — Калеб, будь добр. — пригласила его Райя, и тот молча кивнул, направившись к своему стенду. Парень встал спиной к технологии, расставив ноги и руки в стороны, повторяя подвешенное положение экзоскелета. Чуть надавив своим телом на внутренности снаряжение, то само собой нацепилось на него, постепенно срастаясь в более чёткую структуру и регулируясь под тело секретаря. — О-охереть… — тихо произнес Кавински, для которого такое было в новинку. Про Лололошку и Кейт говорить и не стоило — всё было написано на их лицах. Экзоскелет закончил калибровку. Судя по лицу Калеба, тот всё и так знал, и, похоже, первый опыт прошёл успешно. На себе экзоскелет имел небольшой сенсорный экран, расположенный на левом запястье. Что-то в него введя, Калеб заговорил. — Регистрирую пользователя: Калеб, позывной «OTER». Кейт даже чуть дрогнула. Это было сокращённое кодовое имя, OTERATAR, что являлось отзеркаленным именем Кейт — RATARETO. Экзоскелет издал положительный сигнал, и настройка была завершена. Железные элементы находились над плечами, запястьями, даже покрывали ладони. На ногах, на спине — почти везде, где были функциональные суставы человека, находились усиливающие элементы экзо. Калеб стал свободно расхаживать по площадке, осматривая себя и красуясь перед остальными парнями, которые уже все чуть ли не слюни глотали. Все, кроме Лололошки. Он был невероятно изумлён такой крутой технологией, однако внутри него поселилась тревога — зачем нужен этот экзоскелет? Зачем вся эта секретезация, почему именно они, к чему всё это… Ответ был так близко, но при этом так далеко! — Чур, я следующий! — поднял вдруг руку сразу повеселевший Радан и полетел к другому шкафчику. — Т-только после меня, громила! — нервно сглотнув, Кавински отправился вслед за ним, начав также активировать свой экзо. У обоих это также прошло без проблем, и пришёл черёд выбирать свои позывные. — Эээ… регистрирую пользователя! — сообщил Радан, постучав по сенсорному экрану. — Радан, позывной… эмм… — Хе, попробуй «Фьюз»! — сказал тому Кавински. — На староимперском это означает всё горящее и взрывающееся. Ты ж у нас крутой! — О, точно! Радан, позывной «FUSE». Радан теперь тоже был зарегистрирован в системе Авангарда. Никто пока что не задавался вопросом зачем это надо, ибо в груди бешено стучало сердце и играла детская радость, будто они открыли для себя новую игрушку. Радан так вообще сразу после регистрации слетел с этой «вешалки» и принялся выполнять упражнения, во всей красе тестируя экзоскелет. — Вау, я чувствую себя так легко! — в восторге воскликнул он. — Слышь, Кейт, это даже мою руку стабилизирует! Хех, теперь понятно, почему Райя предложила мне её поменять, как же бы я тогда экзо носил? — Да, Радан, выглядело бы это не очень! — засмеялась Кейт, любуясь видом этой технологии в действии. Следующим уже был Кавински, начавший регистрацию. — Регистрирую пользователя: Кавински, позывной «WINS»! — даже, как-то ожидаемо. Блондин тут же слетел со шкафчика для экзоскелетов и принялся жёстко танцевать, плавно двигаясь и издавая кучу механических звуков. — Как же он чувствует, хо-хо! — Радана уже совсем раззадорило. Тот стал в шутку хлопать Винсу, исполнявшему такие номера, от которых Калеб только стыдливо отвёл взгляд и сделал знаменитое руколицо. Один только Ло оставался на месте, недоверчиво смотря на экзоскелет. Наконец, он решился и активировал этот своеобразный имплант. — Регистрирую пользователя: Лололошка, позывной… «DAVE». В этот момент в его голове была слышна одна фраза — те слова, которые он успел сказать Довину перед уходом. «Можно просто Дейв». Учитывая то, как его иногда звали другие, и как он предложил Баану звать себя, других имён и быть не могло. — Ооо, Де-ейви! — развёл руками Радан. — Наконец-то Дейви официально вернулся! — И что же наш Де-ейви хочет исполнить в этом экзо, чтобы проверить его работоспособность? — ехидно выгнул бровь Кавински, приспустив очки. Лололошка посмотрел то на них, то на себя, покрутив конечностями. И вдруг он сделал удар ногой с разворота в прыжке, как истинный каратист. Тут челюсти отпали у всех. Даже Калеб немного, но удивился. Все экзо работоспособны, можно приступать к симуляции во время реальных действий. — Всё готово. Прошу, следуйте за Кимом. Что ж, теперь им хотя бы известно имя этого человека. Ким. Оно отдавало чем-то отдалённо знакомым, чем-то, что вызывало покалывание в голове, и Лололошка очень надеялся, что это вновь не приведёт к головной боли. Но, всё быстро утихло. Вместе они направились в сторону какого-то выхода, который вёл неизвестно куда. Там, судя по всему, должен был продолжиться тест экзоскелетов, и Ло всё больше начинал настораживаться, для чего всё это нужно. Некоторое время спустя Хаб исследовательского центра От вида этого места у Ло начали вспыхивать крохи воспоминаний. Они были связаны с другими областями памяти, и оттого не так сильно резали голову. Однако, это всё ещё отдавало неприятными ощущениями в затылке. — Всё хорошо? — сразу при входе спросила его Кейт, слегка дотронувшись до плеча. — Д-да, порядок. — кивнул Ло и посмотрел вперёд. Хаб этого места выглядел специфично. Колонны, странное устройство по середине, немного зарослей. А в стенах вообще виднелись проходы дальше. Всё это выглядело так странно и в то же время очень и очень знакомо. — Увы, по словам госпожи Райи-Прайм, других мест для безопасного тестирования экзо у нас не имелось. — робко проговорил Ким, осматривая помещение. — Здесь мы протестируем двигательные функции, так как они позволяют перемещаться по стенам и потолкам с помощью усиления ваших кистей рук. Прошу, вперёд. Мы с мисс Кейт останемся здесь, на случай, если вдруг что пойдёт не так и вы свалитесь вниз. Четвёрка кивнула Киму и перелетела через ограду, сразу приземлившись на пол. Каждый встал возле колонны и осматривал ладони, в лишний раз убеждаясь, что всё работает исправно. Лололошка стал первым. Он глубоко вздохнул и подскочил к колонне. Сразу же он вцепился в щели и повис на ней, оглядываясь по сторонам и тяжело дыша. — Ну как? — спросил стоявший по соседству Радан. — Н-нормально. — нервозно отозвался вцепившийся в колонну Лололошка. — Только вот, дальше-то что? Кейт посмотрела на Кима, а затем и на его планшет, что тот сразу заметил и поднёс экран поближе к девушке. — Мы учитываем работу их опорно-двигательного аппарата, дабы избежать проблем в работе экзоскелетов. — пояснил доктор, наблюдая, как парни все вчетвёром повисли на колонах в нелепых позах. — Всё в порядке! Теперь следующее. В ваших экзо есть режим скалолазания. Благодаря нему ваши руки смогут прицепляться практически к любой поверхности. Попробуйте! — А…а-а как? — прикрикнул Лололошка. — Скажи кодовое слово «скалолаз»! Твой экзо зарегистрирован на тебя, и распознает только твои команды! — Что ж, с богом… — выдохнул Ло и прикрикнул. — Скалолаз! С каким-то механическим звуком в ладонях что-то появилось. Лололошка поначалу этого не понял и поправил руку, однако та вдруг с отчётливым щелчком вцепился в колонну. «Так вот оно что…» — додумался Ло и принялся ползать по колонне, поочерёдно отцепляя и прицепляя руки. На внешней стороне ладоней то включался то, выключался индикатор, показывавший, работает ли режим скалолаза или нет. Вслед за ним это повторили и остальная троица. Вскоре все перебирались чуть ли не по потолку, во всю эксплуатируя новые возможности. — О, Винс, здарова! — шутливо произнёс повисший на одной руке Радан — Прости, я ползу дальше, нет времени! — также шутливо ответил Кавински и потяпал руками в другую сторону. — Ну же, Винс! Нельзя же разговор оставлять в таком, хе, подвешенном состоянии! И они вдвоём расхохотались, что даже у настороженного Лололошки вызвало небольшую улыбку. Кейт же, как и Калеб, в этот раз оба прикрыли лицо из-за этих умопомрачительных каламбуров. — Охх, света ради, Радан… — вполголоса простонала девушка от стыда, пока Ким продолжал регистрацию данных. — Так, так… а-а-атлично! — произнёс Ким и закрыл девайс. — Что ж, со стартовым тестом опорно-двигательной системы экзоскелетов мы закончили, можно возвращаться! Райя даст вам дальнейшие инструкции! — Доктор, а что насчёт стрельбы по мишеням! — Калеб повис на одной руке на колонне и приподнял свободную руку, обращаясь к Киму, который тут же стукнул себя по лбу. — Ох, точно… — покачал он головой. — В таком случае всё равно за мной! Крутого стрельбища пока что не будет, пока база «Альфа» не объявит о полной готовности, но пока мы довольствуется тем, что есть! И снова какие-то секреты, снова назревающие вопросы. Какая-то база «Альфа», готовность. И… стрельба? К этому ли хотел подготовиться Дейв? Уже сейчас хотелось отойти от этого, лишь бы снова не наломать дров, но пока всё ещё рано — стоило посмотреть, как ведёт себя экзоскелет при обращении с огнестрельным оружием, ибо до этого он орудовал только мечами и луками с арбалетами. Снова некоторое время спустя Зал Рехобоама Прямо на пол Ким разложил широкие и длинные железные балки. Расставив их в случайном порядке, он что-то активировал, и балки вдруг раскрылись, впустив наружу мишени из материала, из которого состояли защитные купола, которые были способны сдержать пулю. Он и Кейт отошли на безопасное расстояние, а парни уже выхватили винтовки с дротиками, которые, к слову, были пусты. Поначалу стоило посмотреть на работу транквилизаторов, а уже затем тяжёлого вооружения. Лололошка, на удивление, чувствовал себя довольно уверенно, хоть и форма подобного оружия была для него очень необычной, по сравнению с простой рукоятью меча. Не став долго мыслить, он поднял ствол вперёд и сделал быстрый прицельный выстрел в туловище. Дротик влетел ровно туда, куда он и планировал. Как и у остальных. Ожидаемый результат для оружия без искры и отдачи. — Что ж, хорошо. — сделал заметки Ким. — А теперь к пушкам посерьёзнее. Дальше уже шёл черёд полноценных огнестрельных пистолетов. Выстрелы разносились эхом по залу. Райя, Кейт и Ким наблюдали, как парни по очереди выходят и делают по нескольку выстрелов. Все до единого выстрела попали плюс-минус туда, куда надо. Гораздо точнее, чем если бы они стреляли без экзоскелетов. Наконец наступила очередь штурмовых винтовок. Лололошка с сочным щелчком вставил магазин и передёрнул затвор, загнав патрон внутрь. Готов к огню. Парень вышел вперёд и прицелился. Экзоскелет сразу зафиксировал его в нужной стойке и крепко-накрепко заставил держать пушку в руках, отчего дрожь в руках была не проблемой. Палец подошёл к курку, и он дал очередь. Тут на мгновение в его глазах вместо мишени появился человек в красных одеяниях. Мир вокруг исчез, и было видно только неизвестного, в которого летели пули. Они дошли до цели. Был виден всплеск, и человек упал с глухим криком. Но тут раздались положительные звуковые сигналы. Пули дошли до голографической мишени, более-менее попав в цель. Растерянный тяжело дышащий Лололошка медленно опустил автомат и отошёл в сторону, давая остальным пострелять по мишенькам. Это явно не то, чего он хочет. По крайней мере, он так думает, ему так кажется. У остальных результат вышел получше, поскольку опыт владения огнестрелом у них какой-никакой был, в отличие от мироходца, и всё же сам экзоскелет показал себя именно так, как от него и ожидалось. — Отлично! — воскликнул Ким. — Всё работает, как часы, госпожа Райя-Прайм! Я считаю, первая стадия Авангарда готова! — Хи-хи, вижу-вижу, Ким. — улыбнулась ему Райя и сделала вид, что похлопала его по голове, пусть она и голограмма. Тут она оказался перед парнями, оживлённо обсуждавшими между собой прошедший тест. Лололошка стоял где-то в сторонке, Калеб убирал оружие, а Радан с Кавински яро общались на тему экзоскелетов. — Друзья! — сообщила им Райя-Прайм, вмиг обратив их внимание на себя. — Вы большие молодцы! Экзоскелеты прошли базовую стадию тестирования и уже фактически готовы к работе. Когда база «Альфа» будет завершена, мы сможем уже по-настоящему протестировать оставшиеся функции ваших спутников, и Авангард наконец начнёт свою работу! — Эм, Райя… — сказала ей вдруг подошедшая Кейт. — Раз уж так всё хорошо, то, может быть, ты наконец скажешь нам, что это всё такое? Авангард, база «Альфа», экзоскелеты… о-оружие… Что это значит? Райя-Прайм, Ким и Калеб переглянулись. Теперь умалчивать не имеет никакого смысла, так как все тесты пройдены, и они уже зашли так далеко, что умолчание цели будет глупым решением. — Всё дело в анархистах. — сказал Калеб. — Это те, кто бунтовал на площади, и те, кто позже устроил там взрыв. Непринуждённая обстановка вмиг улетучилась, заменившись серьёзным напряжением. Уже сейчас постепенно становилось понятно, к чему клонит секретарь. — На следующий же день я и Райя-Прайм стали советоваться по этому поводу и пришли к единственному разумному выводу — нам нужна сила, с помощью которой мы сможем давать отпор подобным угрозам. Полиции тут будет попросту недостаточно. — Верно. — кивнула Прайм. — К текущему моменту, у нас формируются две силы: военные подразделения Сияния, первой и главной базой которого станет «Альфа». А второй… спецотряд из тех людей, кто стоял у истоков. Тех людей, кто будет участвовать в тайных операциях по поиску виновных в происходящем и тех, кто будет приносить надежду всем гражданам Алотерры. Полупрозрачные глаза оглядели членов Сияния, мечтательно смотревших на неё. Только Лололошка оставался скорее поражённым, чем воодушевлённым. — И эти люди — вы. Согласны ли вы стать частью спецподразделения «Авангард»? — Ооо, ДА! — сразу подскочил Радан. — Хоть в огонь, хоть в воду! Не позволю, чтобы кто-то ещё пролил свои слезы по хотелке какого-то неизвестного сумасшедшего! — Ну, с самого начала я этот Авангард придумывал, я в нём и останусь. — пожал плечами Калеб и встал возле Радана. — Пхех, ну дают… — поражённо покачал головой Кавински и тоже встал на ноги. — Ла-адно уж, я в деле! — А я? — спросила Кейт. — Зачем я нужна? — Нам бы очень пригодились твои навыки для координации операций, Кейт. — с улыбкой произнесла ей Райя. — Легко! — Кейт тут же согласилась и встала с троицой парней. — Если есть такая возможность помочь, то я ей воспользуюсь. Желание защищать и давать отпор тем, кто принёс несчастье в уже пять лет как спокойную жизнь зарядили в них боевой дух. Они на все сто были готовы хоть сейчас взяться за работу и стать частью Авангарда — по сути одной большой миссии по спасению Алотерры от террористов. Но кого-то не было. Знаковой фигуры, на котором в прошлом строилось всё Сияния. Ребята стали оглядываться и увидели Лололошку, который молча сидел на полу, подогнув одну ногу и понуро опустив голову. — Эй, Ло… — осторожно окликнула его Кейт. — А ты-то чего? — уже громче спросил Радан. — Не узнаю я что-то нашего Дейви, готового полезть в одиночку хоть в самое пекло. — М-да уж, что-то меняется, что-то остаётся прежним… — вполголоса произнёс Ло и поднялся перед всеми, кто стоял перед ним. — Возможно, вы мне не простите этот выбор, но… я не думаю, что хочу в этом участвовать… Такой ответ заставил у всех челюсть упасть до пола. Что у Кейт и Радана, что у собранного Калеба, что у Винса с Кимом, и тем более у Райи, поражённо смотревшую на мироходца. — Лололошка… — грустно произнесла девушка, но тот её прервал. — Вы не знаете, но… тот взрыв, на Центральной Площади… а затем ещё и инвалидность Довина… — на глазах Ло блеснули слёзы он зажмурился, пытаясь успокоиться и признаться, и в какой-то момент на выдохе он произнёс. — В этом отчасти я виноват… Теперь на лицах остальных читался полный шок. Каким ещё образом Лололошка может быть виновен в теракте? Разве он вообще способен на что-то подобное? — Дейв, ты, видимо, не до конца отошёл от комы. — с нервной усмешкой сказал Калеб и подошёл к Лололошке, положив тому руку на плечо. — Приди себя, не говори ерунды! Мироходец сразу скинул руку секретаря с себя, глубоко вздохнул и передал им всё, что произошло. В мельчайших подробностях, до последнего звука, который он услышал. Реакция его друзей долго ждать себя не заставила… — Но это же не твоя вина, дружище! — схватил его за плечи шокированный Радан. — Это их рук дело! И за это им надо отомстить! — Лололошка, он прав. — добавила вслед за ним Кейт. — Как можно было разобрать в такой суматохе, что к чему? Думаешь, этот Довин хотел бы, чтобы ты так о себе думал? — «Этот Довин» сейчас находится в койке, навсегда лишённый возможности самостоятельно ходить… из-за моей ошибки! — воскликнул Дейв и отшатнулся от них. — Мне нужно подумать, ребята. Я не хочу, чтобы от моих поспешных действий кто-то мог пострадать, я и так допустил слишком многое… Лололошка встал в позы для экзоскелета и отключил его, напоследок повернувшись к доктору Киму. — Доктор, вы же пришлёте вариант экзо для Довина? — Да… пренепременно, Дейв. — кивнул ему Ким с сочувствующим взглядом. Таким же коротким кивком Лололошка попрощался с остальными, которые провожали его лишь безмолвными взглядами. «Нужно подумать». Это звучало как отказ, нежели откладывание вопроса.***
Прошло два дня
Лололошка ни с кем не выходил на связь, ибо даже коммуникатор не забрал. Он просто катался по городу, прятался где-то в полях и всё время обдумывал происходящее. Наконец, Довина выписали. Мужчина яро требовал, чтобы его отвезли в его дом, где ему уже помогут установить экзоскелет, который более-менее вернёт ему возможность ходить. И, когда Лололошка прибыл к дому Баана, ему вдруг резко стало больно. Входная дверь была открыта нараспашку, а самого Довина нигде не было. Ло быстро догадался, где он может быть, и не прогадал — изобретатель развалился в инвалидной коляске на заднем дворе, с закрытыми глазами наслаждаясь лёгким вечерним ветерком. Дом-мельница Баана 19 июля 2436 года 17:58 Лололошка «DAVE» — Привет, старик… — с тяжёлым вздохом произнёс Лололошка, встав перед Бааном, который как будто спал. Но тот приоткрыл один глаз и сразу ухмыльнулся. — Хм, какой-то ты сегодня мрачноватый. — с усмешкой произнёс Довин, и они вдвоём пожали друг другу руки. Рядом стоял стульчик, которым обычно Довин пользовался при работе в саду, и Лололошка уселся на него рядом с Бааном, не зная, с чего начать разговор. — Нравится мне тут отдыхать. — начал за него Довин и указал рукой в сторону горы, по которой шёл водопад. — Красиво, умиротворённо, прохладно… Заходившее солнце окрашивало бегущий водопад желтоватым свечением и мягкими бликами, пусть и самого солнца с этой стороны сильно видно не было. — Ага… — вздохнул Лололошка, не найдя ничего лучше в ответ на такие слова. — Мне тут, кстати, привезли наконец эти палки. — сказал вдруг Баана и вытащил хорошо запакованную часть экзоскелета, отвечавшую исключительно за ноги. Лололошка немедленно её раскрыл и увидел, что это был урезанный, невоенный экзоскелет. У него от «большой» версии имелись только части для ног и стальной «позвоночник» для лучшей стабилизации. Но даже с этими технологиями к ходьбе с экзо нужно привыкнуть. — Ну-ка, давайте… Кое-как Ло удалось прикрепить экзо к нижней части тела Довина. Тот сначала слегка вздрогнул из-за прочного сцепления креплений с его телом, но быстро привык. Экзо издал какие-то механические звуки, что-то настроил и, кажется, был готов к работе. — Что ж, теперь, попробуем встать. Баан кивнул юноше и поднялся на ноги. Встать ему удалось легко, но вот передвигаться… почему-то, не получалось. Уже в следующий момент Лололошка успевает его поймать и вернуть равновесие. — Так-с, похоже, нужно привыкнуть. — выдохнул Лололошка и подхватил Довина. — Давай аккуратно начнём перемещаться. Баан, не смотря на всё, что произошло до этого, сейчас полностью доверял Лололошке. Он неуверенно шагал, постоянно спотыкался о свои же ноги, а Дейв его всё время поддерживал, время от времени давая ему самостоятельно ходить. За полчаса таких упражнений Довин уже смог ходить, как обычный человек на седьмом, а то и восьмом десятке лет — медленно, шкрябая по земле, но при этом самостоятельно. Сейчас они вновь уселись напротив водопада и просто молчали, думая каждый о своём. Довин просто отдыхал и наслаждался природой, пока Ло продолжали терзать сомнения, что в какой-то момент не ушло от глаз проницательного Баана. — Что тебя так беспокоит, юный мироходец? — спокойно и по-доброму спросил у него Довин. Лололошка уже хотел было как обычно сказать, что всё в норме и он просто задумался, но обеспокоенный взгляд мужчины попросту отключил ему возможность лжи. — Я… потерялся… — выдохнул Лололошка и склонил голову перед собой. — Я совершил ошибку, не послушал вас, и вот, к чему это привело… Тысячи погибли, площадь разрушена, вы больше не можете ходить… Что мне теперь делать? Он хотел сказать и про Авангард, но всё же решил пока что придерживаться просьбы Райи и не разглашал такую информацию. — Хм, говоришь, совершил ошибку… — хмыкнул Довин и глянул на гору с водопадом. — Ну, нет на свете никого и ничего, что не ошибается, а особенно человека. Ло в недоумении посмотрел на Баана, который продолжал свою речь, не поворачиваясь к мироходцу и продолжая смотреть вдаль. — Ошибки делают тебя таким, какой ты есть, Дейв. — вздохнул Довин. — Стоит концентрироваться не на них самих, а на том, что тебя к ним привело и какая у тебя на них реакция. Ты вот можешь прямо сейчас мне сказать, почему произошло то, что произошло? Баан повернулся к Лололошке. В его глазах не было злобы или насмешки, был только взгляд, преисполненный мудрости профессора-мироходца, явно побывавшего в стольких мирах и повидавшего столько всего, что ни у кого разума не хватит это вслух произнести, не то, что осознать. — Я был…беспечен и действовал сгоряча, на эмоциях. — начал перечислять Лололошка, и Довин кивал каждому его слову. — Из-за моего безрассудства я не прислушался к вам и не оценил ситуации, что привело к… тому, что произошло. — Во-от, ты уже даёшь отчёт своим действиям и уже, считай, знаешь, как этого можно было избежать. — довольно сказал Довин и продолжил. — А теперь: твоя реакция на эти ошибки. Скажи мне, ты хотел этого? — Что?! Н-нет! — И ты жалеешь о том, что произошло? — Конечно же жалею! — соскочил со стула Лололошка. — И я бы очень хотел это…и-исправ-вить… Наконец-то, до него дошло. Долго же на это ушло времени, чтобы не понять этого с самого начала. Эмоции слишком сильно давили на него, затуманили разум и не дали попросту прислушаться к своему же голосу. Всё становилось на свои места. Авангард. Ему нужно в Авангард! — Так, исправляй же, Лололошка! — улыбнулся Довин мироходцу и легонько пихнул его в живот, поехав на своей коляске домой. — А я пойду чаю попью. У тебя сейчас, похоже, оч-чень много дел?***
Альт-сити, Триумвират 19 июля, 2436 года 18:30 Лололошка «DAVE» Очередной раз состав «Авангарда» собрался у Рехобоама для обсуждения действий и деталей, пытаясь по имеющимся данным выйти на главу этой неизвестной организации. Но кроме красной одежды, символики и признаков Культа Возродителя в виде красного свечения и телепортации с помощью красной жижи в бутылке ничего не было. Тут в зал вбежал воодушевлённый Ким, вмиг сместив внимание на себя. — Ты что-то смог найти, Ким? — Н-нет, госпожа Райя-Прайм… — взволнованно поправил очки учёный. — Н-но… к н-нам тут… Вдруг за одним из открытых шкафчиков послышался звук активации экзоскелета. Руки и ноги вытянулись в позу висящего экзо. С тихими, но отчётливыми щелчками внешний имплант прикреплялся к телу вошедшего в зал Рехобоама человека. КПК на запястье активизировался, и пользователь вошёл в систему. Наконец, он вышел в свет, отчего все присутствовавшие обомлели. Кавински тут же снял с себя очки, Калеб ошеломлённо повернулся к пришедшему, а у Кейт, Радана и Райи-Прайм шокированны лица постепенно окрашивались яркой улыбкой. К ним вышел Лололошка, полностью облачённый в экзоскелет. Он уверенно сжал кулаки, выпрямился и осмотрел членов своего отряда боевым взглядом. — Оперативник «Авангарда», позывной «DAVE». — произнёс он в шутку, дав всем понять, кто подключается к игре. — Готов к действиям. Сейчас в его голове была только одна мысль — раз уж вляпываться в это, так всем вместе, чёрт возьми!Продолжение следует…