Другой мир

Неяркие лучи последнего осеннего солнца с боем пробивались сквозь темную завесу облаков. Порывистый ветер срывал с деревьев последние напоминания о теплых летних днях. Одинокий лист ивы сорвался с ветки и плавно опустился на рыжие локоны. Молодой человек молча убрал упавший листок, внимательно вслушиваясь в рассказ девушки. — ... и вот вчера он снова появился, только вопросов стало больше, — закончила Лу. Кей кивнул, задумчиво глянув на водную гладь. — Ну, это объясняет, что ты делала тогда ночью в коридоре. И почему так отреагировала. — Как? — Что-то типа опасения и азарта одновременно, — протянул Кей. — Я очень удивился. Теперь все ясно. Они ненадолго замолчали. Затем Кей уточнил: — И ты хочешь его найти? А что будешь делать потом? — Объясню, что так делать не нужно. Ни с моими друзьями, ни с кем, — отчеканила Лу. Кей покачал головой: — Уберечь всех не получится. — Если бы мы c Йонасом тогда прошли мимо, Тина бы наверняка оказалась в больничном крыле. С меткой на руке. У нее и так все сложно, а тут еще это. Или любой другой младшекурсник, который просто решил погулять по замку. В конце концов у тебя шрам только из-за того, что мы прошли ночью в ненужном коридоре. А он пользуется безнаказанностью, потому что выбирает время. Знает, что учителям не сказать. — Это все на эмоциях… — Но что-то нужно сделать! — с жаром возразила Лу. Кей на мгновение прикрыл веки. Затем решительно повернулся к Лу. — Знаешь, я ведь должен был быть старостой школы на седьмом курсе. Успехи в учебе, отличные результаты на СОВ, победы в дуэлях. Казалось, все должно сложиться. Но я пошел на поводу своих чувств и чуть не потерял все. Он посмотрел девушке прямо в глаза. — Мои родители — маглы. Точнее, отец магл, а мать — сквиб. Ей повезло, моя бабушка никогда не попрекала этим. Просто приняла ее. Но мама всегда завидовала волшебникам, хотела быть как они. Со временем зависть превратилась в ненависть. Она сама перестала поддерживать связь с магическим миром. Лишь пару раз в год общалась с бабушкой. Надеялась, что с детьми повезет. Первый ребенок, мой брат, действительно не имеет способностей. А со мной вышла осечка, — он усмехнулся. — Как только появилась возможность сплавить меня в Хогвартс, она немедленно ей воспользовалась. И терпела меня летом. Но с каждым годом это становилось невыносимее. — Почему ты не переехал к бабушке? — Мать боялась, что подумают соседи. Для всех я учился в закрытой элитной школе. А к бабушке я мог ездить только на последние две недели каникул, — спокойно ответил Кей. — Этим летом уже почти перед самым отъездом мы с матерью очень сильно поссорились. Я считал ее обиду и отвращение. Не справился и поддался эмоциям. Магия вышла из-под контроля. И это причинило ей вред. Лу сжала его ладонь. Кей грустно улыбнулся. — За такое исключают. На первом курсе еще простительно, на седьмом — нет. Но Мартен был в курсе моей особенности. Ему удалось замять дело. Но директор предупредил — никаких сомнительных историй или нарушений правил. Исключат из школы — не смогу стать мракоборцем. — Но ты не виноват, — возразила Лу. — Тебя, можно сказать, спровоцировали. — Виноват, — без тени жалости к себе ответил Кей. — Да, на меня повлияли ее эмоции. Но контроль потерял я. Это моя ответственность. Он осторожно взял ее лицо в ладони. — Поэтому, пожалуйста, подумай еще раз. Стоит ли оно того? Лу кивнула. Кей невесомо провел большим пальцем по ее щеке. Они еще немного посидели вместе, наслаждаясь последними лучиками осеннего солнца и нежностью друг друга. Затем, когда небо уже полностью скрылось за тяжелыми серыми тучами, Кей и Лу поспешили в замок, к теплому огню. В гостиной Гриффиндора, как и всегда, было шумно. Студенты, разделившись на маленькие группы, занимались своими делами. Одни делали домашние задания, другие весело болтали, кто-то играл в волшебные шахматы. Девочки — семикурсницы то и дело бросали заинтересованные взгляды на играющих в плюй-камни парней и кокетливо хихикали, ловя их взгляды. Скрип пера, музыка из волшебного радио, треск камина, звонкий смех, замечания старост. Не вызывающая головную боль какофония, а приятный гул, дающий ощущение уюта. Дом. Дверь прохода с глухим звуком закрылась. Некоторые ребята оторвались от занятий, приветствуя пришедших однокурсников. Лу на секунду замешкалась, ощущая на себе любопытные взгляды. Почувствовав ее смущение, Кей весело подмигнул и уверенно повел к любимому дивану у камина. Лу заметила, как девочки о чем-то шептались, то и дело поглядывая на нее. Смущение сменилось непонятным чувством превосходства. «Завидуйте молча». Вероятно, заметив перемены в ее настроении, Кей ободряюще сжал ладонь. Она ответила на его жест лукавой улыбкой. Они устроились у камина. Девушка с наслаждением протянула замерзшие ноги к огню. Рука Кея ненавязчиво легла на ее плечо. Лу прислушалась к себе. Обычно, она не любила выставлять свои чувства напоказ — не сидела с парнями в обнимку в гостиной или ходила за ручку по школе. Все свои отношения она прятала за дубовыми дверьми класса заклинаний на восьмом этаже и мимолетными походами в Хогсмид. С Кеем хотелось по-другому. Он не давил, просто показывал отношение. Заражал своей свободной уверенностью и прямотой. «Интересно, это из-за его способности к легилименции или он сам по себе такой открытый?» Яркое ровное пламя успокаивало мысли, тело постепенно наливалось теплом. Ленивая болтовня убаюкивала. Лу чувствовала, как ее веки тяжелели. Она не заметила, как задремала. — Тебе не уйти. Белая вспышка резала глаза. Лу увернулась, и заклятье ударилось о каменную стену. Но преследователь не успокоился. Девушка бежала, чувствуя его дыхание совсем рядом. Он загонял ее в ловушку. До поворота оставалось каких-то пару метров. Она сможет. Должна успеть. — Знай свое место. Фиолетовый луч полыхнул особенно ярко. Лу вздрогнула… … и открыла глаза. Огонь в камине, темные тени от язычков пламени и чье-то крепкое плечо под щекой. Привычный шум гостиной сменился на тихий шелест бумаги и скрип перьев. Она нехотя подняла голову. Рядом сидел Кей и что-то читал. Заметив, что она проснулась, он убрал книгу. — Долго я спала? — Достаточно. — Он потянулся, расправляя плечо. — Полчаса назад был отбой. — Ни хрена себе, — удивленно протянула девушка. — Ужин пропустила. И, ты, видимо, тоже. — Обойдусь, — отмахнулся Кей. — Извини. Разбудил бы. — Не смог. Да и прошлая ночь явно была тяжелой. Лу ничего не ответила, лишь усмехнулась. Она посмотрела на учебник в руках Кея. — Ты когда-нибудь отдыхаешь? — Да, например сегодня с тобой, — невозмутимо ответил Кей. Было неловко — уснула во время разговора, еще и ужина лишила. Девушка покачала головой. «В конце концов, мог просто меня оставить на диване. Сам захотел». От этой мысли почему-то стало приятно. Девушка взглянула на часы над камином. — Я пойду спать. Завтра у меня тренировка, Робертс меня убьет, если я буду сонной. — Понимаю, — парень кивнул. Помедлив секунду, добавил, — Я встречу тебя завтра после тренировки? — Хорошо, — улыбнулась девушка. — Спокойной ночи. Спасибо тебе за чудесный день. — Кей ласково скользнул своей скулой по ее и поцеловал. Мягкие касания его губ заставляли сердце трепетать в непонятной радости. Все дорогу до спальни с ее губ не сходила довольная улыбка. На удивление, уснуть получилось сразу. Утром Лу в компании Тины, как обычно, завтракала в Большом Зале. Подруга выпытывала подробности ее свидания, Лу отвечала, улыбаясь на наивные вопросы. Тина мечтательно рассуждала о парнях, как Лу обратила внимание на шепот сзади: — Да не может быть. Подумать только, Стоун и Рид. — Я сама видела, за ручку пришли. Девушка закатила глаза. «Заняться вам нечем, что ли?» — А я думала, они с Кароль помирятся. — Видимо нет. — Да уж. Я бы на месте Лу была внимательнее. Кароль обязательно к Кею еще полезет, вот увидишь. — Стоун не такой. — Зато она такая… — Стук каблуков заглушил последнюю фразу. Лу обернулась. Девочки ускорились, делая вид, что обсуждали кого-то другого. «Что еще за Кароль? — и тут же одернула себя, — Да не важно». — Лу? — позвала ее Тина. — Ты тут? — Да, — откликнулась девушка. — Просто задумалась. Подай мне, пожалуйста, пирог с патокой. Решив не портить себе настроение из-за пары сплетен, Лу отвлекла Тину разговором о предстоящем походе в Хогсмид. Они уже заканчивали свой завтрак, как к ним подошел Йонас. — Хай, — когтевранец упал на скамью напротив. — И тебе привет, — поздоровалась Лу. Йонас завел нудный разговор об учебе. Лу внимательно посмотрела на друга. «Никаких ехидных комментариев или подколов. Он явно о чем-то беспокоится». — Йонас, — прервала его Лу. — Что случилось? — А с чего ты взяла? — моментально напрягся Йонас. — Ты сегодня другой. — Обычный я. — И вот кому ты это рассказываешь? — А что ты до меня докопалась? — Что случилось, Йонас? — поддержала подругу Тина. — И ты туда же, — пробурчал когтевранец. — Не ворчи. Я не отстану, — не сдавалась Лу. — Ладно, — Йонас неловко посмотрел на Тину. Затем, понизив голос, продолжил. — В общем, помните эти нападения? — девочки кивнули. — Так вот, я вчера помогал мадам Помфри в больничном крыле, и вечером туда прибежали два третьекурсника с Пуффендуя. То же самое заклятье. И тот же самый знак. — Они не побоялись прийти после отбоя? — В том то и дело. Это было до. Сразу после ужина. — Охренеть, — удивленно протянула Лу. Тина молча кивнула, неуютно поежившись. Лу сжала ее руку в утешающем жесте. — И никто ничего не заметил? — девушка внимательно посмотрела на товарища. — Нет. Говорят, все было так быстро, они даже не поняли, откуда летит проклятье. Коридор, недалеко от подземелий. — И что, совсем не было свидетелей? — Замок большой, Лу, — влезла Тина. — Охренеть. Какой-то придурок машет палочкой направо и налево, и никто ничего не видит. Зашибись. Йонас с подозрением посмотрел на девушку. Заметив его взгляд, она замолчала. «Незачем ему знать о моих планах. Еще отговаривать будет. Хватит с меня одного защитника». Мысль о Кее невольно заставила сердце забиться чаще. Лу мотнула головой, прогоняя назойливые воспоминания. «Нашла время». — В любом случае, — продолжил Йонас. — Мадам Помфри сообщила директору и профессорам. Они попытаются скрыть, но думаю, к вечеру уже все будут знать. Йонас ошибся. Уже к полудню вся школа только и говорила о неизвестном нарушителе. Студенты обсуждали не только двух пуффендуйцев. Постепенно по Хогвартсу распространялись слухи и о других пострадавших. Профессора старались не поддаваться на провокационные вопросы, но школа гудела. Во время обеда, Лу заметила, как Эми Джонс, чей разговор Лу подслушала тогда в больничном крыле, постоянно прятала руку в мантию. Лу вздохнула, надеясь, что никто не заметил ее сочувствующего взгляда. «Ей и так несладко. Не хватало еще, чтобы и про нее узнали». Девушка посмотрела на сидевшего рядом Стоуна. Тот спокойно разговаривал со своим приятелем. Но Лу заметила, как Кей время от времени поправлял рукав рубашки, стараясь скрыть клеймо. Легкий укол вины снова отозвался неприятным чувством в душе. Она незаметно коснулась его руки под столом. Кей плавно скользнул по ее ладони, переплетая их пальцы. Стало немного легче. После обеда девушка отправилась на тренировку. Погода стремительно портилась, осень полностью вступила в свои права, не оставив ни одного воспоминания о лете. Холодный ветер заставлял глаза слезиться, а мелкий дождь неприятно бил по коже. Лу прошептала согревающее заклинание и, оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух. Ветер, скорость, контроль. Она была на своем месте. Немного размявшись, ребята начали тренировочную игру. Робертс, как мог, поддерживал боевой дух, но напряжение чувствовалось блестящими искрами в воздухе. Члены команды были в своих мыслях, не обращая внимания на одни и те же ошибки. В конце концов капитан команды сдался и объявил, что тренировка окончена. Выйдя из раздевалки, Лу заметила сидящего на трибуне Кея. Она уже собралась подойти к нему, как стоящий рядом Клод поймал ее за руку. — Лу, — начал он, — Подожди. — Чего тебе? — Девушка остановилась, выразительно посмотрев на руку. Клод, не убирая ладонь, продолжил. — Это правда? Ты теперь со Стоуном? — А тебе какая разница, Клод? — Лу вывернула руку. — Ты — член моей команды, и я должен быть уверен, что ничего не помешает нам выиграть кубок в этом году, — выпалил Клод. — У нас нападают на учеников, а тебя волнует Кей? — раздраженно проговорила Лу. — Или дело не только в кубке? — Ну, если и не только в нем, — нахально проговорил Клод. — Я тебе сто раз уже объясняла. — А я хочу сто первый. Лу закатила глаза. Заметив, что Кей спускался на поле, она быстро добавила: — Мы — одна команда. Приятели. Но не более. Поэтому повторяю, с кем я провожу свое свободное время, тебя не касается. — Но… «Ну почему ты такой приставучий?» — Пока, Клод! — Лу махнула рукой и поспешила навстречу Кею, спиной ощущая обиженный взгляд своего капитана. Стоун притянул ее к себе, коснувшись ее губ своими. «Собственник». — Все в порядке? — уточнил Кей, забирая ее сумку. — В полном. Объясняла Клоду границы дозволенного. — Рука на талии сжалась крепче. — Вроде, понял. — Уверена? — Кей глянул ей за плечо. Лу обернулась. Клод неспешно направлялся к замку. — Да, — Лу чмокнула Кея в щеку. — А если нет, у меня превосходный хук справа. Я ему повторю. — В таком случае я сам ему поясню. Идем? 
 Ледяной ветер завывал, раскидывая опавшую листву. Действие согревающих чар заканчивалось, и Лу, ежась, застегнула пуговицы пальто. Кей, чувствуя, как она подрагивает от холода, потянул ее в замок. За ужином все старались не замечать витающего в воздухе напряжения. Присоединившийся к гриффиндорцам Йонас с подозрением посматривал на Кея, но после пары колких ответов на свои комментарии расслабился, сделав про себя какие-то выводы. Лу усмехнулась. «Вредный, ворчливый, недовольный, но чуть что — сразу защищать бросается». Рокси старалась отвлечь всех веселыми рассказами. Лу чувствовала, как у нее болят щеки от смеха. Тина громко хохотала, вытирая выступившие слезы. Шелест крыльев прервал дружескую беседу. Заметив летящих к ним сов, Лу удивилась. «Странно, обычно они прилетают утром». Сова-почтальон бросила перед ней сверток с газетами. Лу взяла один экземпляр. «Экстренный выпуск». Она прочитала вслух: — «Нападение на учеников Хогвартса, директор школы чародейства и волшебства уверяет, что все под контролем». — Охренеть. — протянул Йонас. — Откуда они узнали? — удивилась Тина. — Настолько, что не поленились срочный выпуск сделать, — проговорил Кей, заглядывая через плечо Лу. — Посмотри сюда, — он ткнул пальцем в строчку. — «Директор Мартен уверяет, что все в порядке, но наши источники сообщают, что как минимум десять учеников пострадали от рук неизвестного волшебника. Что это: юный последователь, вдохновленный призраками прошлого, или новая волна в разжигании конфликта крови?» Прямо не говорят, но открыто намекают, что Мартен не контролирует ситуацию. — Он и правда ее не контролирует, — заметил Йонас. — Да он даже не в курсе был, — ответила Лу. — Он директор, — задумчиво проговорила Рокси. — Он должен был знать. Лу промолчала. Она посмотрела на стол преподавателей. Мартен невозмутимо читал выпуск «Ежедневного пророка». Его лицо оставалось беспристрастным и только выгнутая бровь позволяла предположить, что он озадачен. «Еще бы, свидетелей нет, магического следа нет». — В любом случае, — закончил Йонас. — Либо они что-то сейчас будут делать, либо Мартена затравят. — Он не позволит себя съесть, — возразила Лу. — Куда он денется, если придут недовольные родители, — фыркнул Йонас. — Ладно. Мы в библиотеку. С нами? — Да, — кивнул Кей. В библиотеке как всегда было спокойно и тихо. Устроившись за большим столиком у окна, Лу, Кей, Тина, Йонас и Рокси разложили учебники и достали перья. Семестр набирал обороты, профессора безжалостно заваливали домашними заданиями. Больше всех доставалось Тине — из-за приближающихся СОВ, пятикурсникам задавали больше обычного. Тина переживала, хоть и старалась остальным это не показывать. Лу заканчивала свое эссе по зельям, как вдруг услышала жалобный стон подруги: — О нет! У них закончилась «Трансфигурация живых предметов». И как мне теперь подготовиться к контрольной? — Тина нервно дергала руками. — Не мельтеши, — Лу отложила перо в сторону. — У меня есть, только она в комнате. Принести? — Тебе не трудно? Правда? Спасибо! — Тина задела рукой край стола, и книги, словно карточный домик, упали на пол. — Ой! Я сейчас! — Я подниму, — сидевший ближе всех Йонас наклонился за книгами. Лу встала из-за стола: — Я сейчас вернусь. — Сходить с тобой? — Кей отвлекся от эссе, поднимая голову. Лу посмотрела на его свиток. «И половины еще не написал». — Не надо, — она покачала головой. — Работай, я быстро. Кей кивнул, задержав на ней взгляд. Она улыбнулась и направилась к выходу. Школа постепенно готовилась к ночи. Солнце уже опустилось за горизонт, и неяркие факелы освещали коридоры. Лу поспешила в свою комнату. Найдя нужную книгу, она спустилась вниз. До отбоя еще было два часа, но после новостей о нападении, студентов, гуляющих по школе заметно поубавилось. «Еще бы. Кому хочется иметь метку». Воспоминания о нападавшем вызвали неприятную волну мурашек. Отбросив странное чувство, Лу ускорила шаг. Она почти дошла до библиотеки, как ее внимание привлекла странная тень в соседнем коридоре. Девушка всмотрелась в темноту. «Рид, вот на кой черт тебе надо проверять, кто там?» Тень странно колыхнулась. Лу достала палочку и осторожно прислонилась к стене: «Сейчас окажется, что это просто парочка или кошка». Она заглянула за угол. Кудрявый парень в форме Слизерина стоял оперевшись на стену. Тень от статуи закрывала его лицо, но расслабленная поза студента не вызывала никаких подозрений. «У меня паранойя. Просто наверное ждет кого-то». Лу уже опустила палочку, как ее взгляд зацепился за значок, выглядывающий из отворота мантии. Серебряная змея блестела в свете факелов. «Ну привет!» Подумать дважды у девушки не получилось. Злость и азарт подстегивали, не оставляя времени на размышления. Она вышла из-за угла, находу создавая оглушающее заклинание. Парень отреагировал мгновенно, увернувшись. Луч шумно ударился о стену. Парень бросился бежать по коридору. Лу поспешила за ним. «Нет уж, в третий раз ты просто так не уйдешь!» Лу бросила очередное заклинание. Луч пролетел мимо, задевая полы мантии. Парень достал палочку. Фиолетовая вспышка заставила Лу замедлиться. Она увернулась, цепляя ногой статую. Книга выпала из рук. Парень воспользовался заминкой и скрылся за поворотом. Девушка добежала до развилки. Никого. «Вот зараза». Она внимательно осмотрела коридор. Вдалеке слушался шум приближающихся учеников. Если он и планировал на кого-то напасть, то уже больше не сунется сюда. По крайней мере сейчас. Девушка развернулась и пошла за потерянной книгой. Присмотревшись, она заметила странный блеск. Наклонилась, всматриваясь в каменную кладку. На полу лежала та самая серебряная змейка. Лу подняла знак с пола. Змея послушно легла в ладонь. Кончик хвоста слегка погнулся от падения, но черные глаза с бликами от факела внимательно смотрели на девушку. Лу задумчиво провела пальцем по значку. «А вот и первый след».