***
От дома до церкви было всего минут двадцать пешком. Магнус пользовался моментом и наслаждался видами вечернего японского городка. Солнце пока ещё полностью не зашло за горизонт, окрашивая небо в яркие оранжевые тона. В такое время суток было бы неплохо прогуляться по городку и полюбоваться красотами горной местности. Какие-то школьники, чьи лица Магнусу показались подозрительно знакомы, как раз пользовались моментом. Они сидели на скамейке и обсуждали, где же проведут они свой субботний вечер. А вот у братьев не было времени для лёгких прогулок: городок нуждался в них, так как его покой нарушает демон. Магнус всё думал о том, какой демон ему сегодня попадётся? Из клана Люцифер? Левиафан? А, может, из клана Аббадон? Так или иначе, это было не настолько сильно важно. Младший брат надеялся, что он будет тем, кто одолеет демона, тем самым зарекомендовав себя перед наставником. Братья зашли в церковь. Прихожан к этому моменту уже не было, кроме хрупкой низкорослой девушки в одежде монахини, что сидела на первом ряду скамеек и тихо молилась. Лица её не было видно из-за надетого белоснежного апостольника. Ни Альберт, ни Магнус не посмели её прерывать. Они медленно подошли к ней и тихо сели рядом, дожидаясь, когда она закончит. Когда же девушка закончила, Магнус тихо позвал её к себе, и та, услышав незнакомый ей голос, обернулась к ним. Братья наконец-то смогли разглядеть её худое и невинное лицо. Монахиня похлопала своими зелёными глазами и спросила: — В-вам что-то нужно от меня? — Простите, что вас побеспокоили — сказал Альберт, — но вы не знаете, где сейчас господин Фрид? — Вы про отца Зелзана? А кто его спрашивает? Девушка не понимала, кто это и почему им понадобился Фрид Зелзан в столь позднее время. Но Альберт без задумки ответил: — Мы его ученики. — А-а-а! Я поняла. Мне про вас отец Зелзан рассказал. Меня зовут Асия Ардженто. А вы, как понимаю, Альберт и Магнус Вальтеры? Очень приятно с вами познакомиться! — Взаимно. Ну так где он? — В убежище вас ждёт. Асия встала со скамьи и повела за собой братьев в подвал церкви, а затем — к убежищу Фрида Зелзана. Тот тем временем слушал полицейскую частоту и протирал свой любимый револьвер. Одни лишь мысли о том, что он сделает с демоном, делали этот день счастливым для него. Услышав три глухих стука, он открыл дверь в своё убежище, и внутрь вошла Асия, Альберт и Магнус. Фрид вскочил со стула и сказал: — Наконец-то пришли! А то я вас заждался. Затем он жестом указал братьям подойти к столу, обложенный пистолетами экзорциста разных калибров. Столь внушительная коллекция не могла не впечатлить младшего брата. Магнус знал все модели огнестрельного оружия экзорцистов наизусть, а некоторые из них — разобрать и собрать без всяких трудностей. Фрид взял планшет, а затем он отдал его Альберту. На нём отображалось полицейское досье незнакомого человека. Магнус тоже начал смотреть в планшет и читать досье: «Кондо Симада. 25 лет. Курьер. Уроженец Осаки. Главный подозреваемый в убийстве 11 человек, 4 из которых — сотрудники полиции. После убийства Сакаи Нобуо, соседа, начал скрываться от следствия в городе Асако у близких родственников. Ранее не было проблем с законом. Знакомые подозреваемого описывают его как тихого неконфликтного человека. По версии следствия Кондо Симада попал под влияние демонических сил. Холост». Дочитав до конца, братья сначала посмотрели на фотографию их цели, а затем то, что осталось от его жертв. Магнус слышал о том, насколько бывают жестокими демоны и не впервые видел растерзанные с особой жестокостью тела, но всё равно ему стало не по себе от увиденного. Ну а несведущего обывателя могло бы даже стошнить. Альберт смотрел, и невольно свободная рука сжалась в кулак. Однако на лице не было ни эмоции, словно специально подавлял свою злость. Магнус и Фрид обратили внимание на его реакцию, и старший экзорцист спросил: — Что такое, Альберт Вальтер? Неужто тебя оказалось так просто впечатлить? А я слышал от вышестоящих, что ты хладнокровен. — Простите, — сказал Альберт. — Просто я знал тех полицейских, которых он убил. — Ах да! — вмешался Магнус. — Ты же был в Осаке. Может хотя бы сейчас расскажешь, каково было там находиться? — Извини, брат, но сейчас не самое подходящее время для такого разговора. Думаю, ты сам понимаешь, что ничего хорошего не было. — Ну ты как всегда. Вместо того, чтобы поделиться со мной своими подвигами, пытаешься отмалчиваться. — Потому что это не то период моей жизни, который я бы хотел лишний раз вспоминать. — Ладно! Не буду тебя больше докучать этой темой. А что касается нашей цели, то судя по некоторым жертвам, он из клана Вельзевул? — Именно! — ответил Фрид. — Но тогда, зная особенности демонов этого клана, нам будет нужна святая вода или священный огонь… Фрид ехидно улыбнулся. Он подошёл к стеллажу с оружием и достал стоящий рядом на полу ранец огнемёта экзорцистов. Откуда у Зелзана столь редкое оружие можно было только догадываться. Глаза Магнуса засверкали, увидев это произведения военного искусства. — Что? Неужели мы можем его использовать?! — Конечно! А ты справишься с ним? Магнуса можно было даже не спрашивать. Для него было честью прикоснуться к этому оружию. А о том, чтобы стать тем, кто воспользуется им, мог только мечтать. Ранцевые огнемёты в основном встречаются только у паладинов — самых опытных и старших членов Ордена, выше которых лишь главы отделений Ордена и сам Грандмастер. Лишь в исключительных случаях и по крайней нужде единичные экземпляры могут попасть в руки самых выдающихся старших экзорцистов. Магнус не без удовольствия изучал конструкцию огнемёта, а затем примерил ранец. Он оказался немного большим для низкорослого по сравнению с другими старшеклассниками парня. Однако, несмотря на также большой вес, младший брат с лёгкостью надел его, а затем немного повертелся в стороны. — Да куда денусь! — воскликнул Магнус. — Ещё как справлюсь! — В таком случае ты удостаиваешься чести очистить священным пламенем этот городок от нечестивого демона. А теперь, когда вы всё поняли, у вас есть пять минут на сборы. Фрид выдал братьям чёрные элегантные костюмы экзорцистов, отдалённо напоминающие рясу католического священника. Асия вышла из убежища, дабы не смотреть на голые тела парней. Да и она уже была готова отправляться, так как её роль только в лечении раненых. Возможно, даже вообще она им не понадобится, так как никто не пострадает. Закончив переодеваться, братья начали собирать всё необходимое. Вопреки ожиданиям читателей, Библия и распятие они не брали, несмотря на то, что в кино про экзорцистов эти предметы встречаются очень часто. Зато огнестрельного оружия взяли столько, словно собрались на войну. Несколько пистолетов экзорцистов, световые клинки, американские карабины, из которых после обстрела в упор всей обоймы даже у демонов дырок будет как в швейцарском сыре, и склянки со святой водой — всё это было скромным минимальным арсеналом экзорцистов. Собрав всё необходимое, экзорцисты вышли из своего тайного убежища и направились навстречу к демону, что посмел нарушить покой этого тихого городка. Для Фрида и Альберта это была уже рутина, а вот для Магнуса — целое событие. Всё-таки это был его первый вызов, от чего сердце от возбуждения билось всё сильнее и сильнее.***
Тем времен полиция окружила весь район: опасный серийный убийца найден и окружён в доме его родственников. Если бы преступник был обычным человеком, тогда полицейские смогли бы сами справиться. Однако они встретили ужасного демона, против которого пули обычного пистолета толком не нанесли вреда: хоть реакция на боль у демона была почти как у обычного человека, но раны от пуль зажили прямо на глазах у недоумевающих служителей закона. Из-за этого попытка штурмовать дом обернулась лишь ранениями среди полицейских, а один из них попал в плен. После неудачной попытки полиция только и могла делать, как ждать помощи от Ордена, которая в лице трёх экзорцистов уже прибыла. Тёмный седан подъехал к заграждению, а затем припарковался рядом. Когда машина остановилась, из неё вышли Фрид, Альберт, Магнус и Асия. Полицейские настороженно на них посмотрели, а когда экзорцисты достали из багажника оружие, и они увидели среди них огнемёт, служители закона сильно напряглись, а несколько из них пошли помешать их безумным намерениям. — Эй, эй, эй! — сказал один из полицейских. — Это что за бандуру принесли? — А разве не очевидно, офицер-сан? — сказал Фрид. — Это лучшее творение Господь Бога по дератизации от демонической заразы! — Но там заложники… — В таком случае им воздастся на небесах, если до этого вели праведную жизнь. Полицейские оказались в сложной ситуации. С одной стороны, они могли рассчитывать только на экзорцистов. Но с другой — методы Фрида всегда приводили к лишним смертям. Да и огнемёт в руках у совсем юного экзорциста намекал о готовности сжечь демона вместе с заложниками. — Чего ты ждёшь, Асия?! — громко и грозно обратился к девушке Фрид. — Хочешь, чтобы мы всю ночь гонялись за ним?! Ставь барьер и позаботься о раненых. — Д-да, отец Зелзан… — неуверенно ответила Асия и начала выполнять указания старшего экзорциста. Достав маленькую книжонку, Асия начала тихо петь литанию Семерых. Её нежный и тонкий голосок был приятен на слух даже демону, но только тот ещё не подозревал, что с окончанием распева литании ставится невидимый барьер, через который демон пройти не сможет, и спадающий только после того, как огороженная территория будет полностью очищена от зла. Когда же Асия закончила, демон больше не мог угрожать городку, так как оказался заперт на небольшом клочке земли. Закончив с барьером, монахиня подошла к бригаде скорой помощи и попросила их пустить к раненым. Сначала врачи скептично смотрели на неё и не верили её словам о том, что у той есть магические силы исцелять любые раны. Но когда Асия на их глазах исцелила рану одного из полицейских, те тут же начали помогать юной монашке. Закончив с ранеными, она сказала: — А теперь должны подойти все, кто контактировал с демоном. Он может быть переносчиком разных болезней. — Вы слышали? — окликнули остальных полицейских врачи. — Все, кто участвовал в штурме, к нам подошли. Пусть вас монашка проверит. Пока полицейские потихоньку подтягивались к машине скорой помощи, экзорцисты надели респираторы, прошли через ограждение и направились к дому, в котором закрылся демон, как вдруг дорогу Фриду перегородил офицер полиции. Зелзан недовольно фыркнул, а затем сказал: — Если хотите нам помочь, то готовьтесь вызывать пожарных, как только мы закончим. — Мы не можем позволить это сделать. — Можете, и вы это сделаете, если не хотите, чтобы ещё больше людей пострадало. Орден выдал вам ориентировку на беглого демона, но вы всё равно сами попёрлись его устранять. Магнус кое-как скрывал своё недовольство. Хоть он и был рад воспользоваться огнемётом и поучаствовать в своём первом задании по уничтожении демона, но мысль о том, что от его рук пострадают, а может, даже погибнут невинные люди, была противна для него. Всё-таки ему казалось, что их цель спасать людей, а не калечить и убивать. Он уже хотел выразить свои сомнения, как вдруг вперёд него высказался его старший брат: — А может, я всё же с ним поговорю? Стоит попытаться вытащить заложников. — Эти клоуны уже пытались, — возразил Фрид, — но у них ничего не вышло. С чего решил, что у тебя получится? — Я с ним немного знаком. Его обманули и обратили против его воли, так что в нём может остаться что-то человеческое. — А сейчас это не более, чем враг для нас и обычных людей. Не забывай об этом. — Знаю, но всё же считаю попытаться есть смысл. Если мы спасём заложников, то благодарность спасённых будет не менее смертоносным оружием против демонов, чем огонь и серебро. — Не думал, что ты окажешься таким наивным. Ну и ладно! Даю тебе пять минут, а потом Магнус выкурит его. — Офицер! — позвал его к себе Альберт и подошёл к полицейской машине. — Я хочу поговорить с преступником. — Мы уже разговаривали с ним, — сказал офицер полиции, — но он отказался сдаваться. — Увидев нас, он заговорит по-другому. Мужчина очень сильно сомневался в том, что у Альберта получится мирно вызволить заложников. Однако, посмотрев на Магнуса, который надел ранец с баллонами от огнемёта, решил дать шанс. Возможно это была единственная возможность избежать кровопролития. Офицер глубоко вздохнул, а затем сказал: — Ну, что ж, сынок, в таком случае я рассчитываю на тебя. Когда офицер отошёл, чтобы не мешать экзорцистам, Альберт достал из полицейской машины мегафон. Магнус и Фрид стояли недалеко от дома, и если слова Альберта никак не повлияют на загубленную душу демона, то тогда огонь очистит это место. Задача у старшего брата была непростой. Нужно было обдумать каждое слово, так как права на ошибку у Альберта не было. На кону были жизни невинных людей. Альберт поднёс к губам микрофон и после секундной заминки начал: — Кондо-сан, я знаю, что вы меня слышите. Ваш дом окружён полицией и непроницаемым куполом, через который вы ни за что не пройдёте. Если вы не сдадитесь, то мы сожжём его дотла вместе со всеми, кто рядом. Будьте уверены, у нас на это есть полное право, а решимость Ордена в очистке мира от демонов непоколебима. Но в ответ послышалось гробовая тишина. Может показаться, что слова Альберта не дошли до ушей демона, но это было не так. Кондо Симада всё прекрасно слышал. Вот только он не знал, что ответить, и что ему делать. Альберт ещё немного подождал, но когда стало ясно, что ответа не последует, он продолжил: — Кондо-сан, неужели у вас не осталось никаких чувств к единственным всё ещё живым родным людям? — А какое тебе есть дело до моих родных? — послышался мужской голос. — Вам, экзорцистам, нельзя верить. Вы под предлогом защиты людей готовы пойти на любые ужасные поступки. Мои друзья, что пали от рук таких, как вы, не дадут соврать. — Твои друзья получили божье милосердие: их души, очистившись от зла, смогут попасть на небеса. — Да какое право вы имеете решать наши судьбы?! Кто ты такой, чтобы это делать?! И с чего мне вообще тебе верить на слово?! — Потому что это слова того, кто поклялся спасать людей от ужасной участи, которую нам уготовили демоны. Я и мой брат видели, как демоны безжалостно убили наших родителей. Я видел, как ради своих амбиций и желаний демоны готовы пойти буквально на всё, ставя под удар хороших людей. Думаю, ты это сам прекрасно понял, когда сбежал от своего господина. — Тебе меня не понять… — Ещё как пойму тебя. Ты далеко не первый, кого демоны обманывают и используют. Кто-то ищет лёгких денег. Кто-то — известности. Третьи — сил. Ну а ты хотел с помощью демонических сил спасти любимого человека. Наступила гробовая тишина, от которой полицейским было не по себе. Никто не знал, как поведёт себя беглый демон, и что предпримет. Но слова Альберта вырисовывали образ жертвы, нежели опасного преступника, и придавали ему человеческое лицо. Тем временем Фриду надоело ждать. Ему было совершенно без разницы, по какой причине человек стал демоном. Важно было только то, что необходимо избавить этот мир от очередного демонического создания. Поэтому он сказал Магнусу, что пора ему действовать. Младший брат начал приближаться к дому, готовясь его сжечь дотла, но старший брат жестом остановил его. — Погоди! Дай мне закончить, — сказал он и снова обратился к беглому демону: — Несмотря на всё, что ты натворил, ещё не поздно искупить свои грехи перед Господом. И снова повисло напряжённое молчание. Только сильный порывистый ветер нарушал тишину. Альберт надеялся достучаться до преступника, чтобы не пришлось жертвовать заложниками. И когда казалось, что вот-вот Фрид даст отмашку сжигать дом, входная дверь начала медленно открываться. Затем наружу выбежали две девочки раннего подросткового возраста, раненый полицейский и женщина с мужчиной предпенсионного возраста. Полицейские тут же закрыли собой сбежавших заложников и провели к врачам, что приехали уже очень давно. Теперь ничто не мешало арестовать преступника, однако тот сам вышел с поднятыми руками. Магнус первый раз в своей жизни увидел демона, и впечатления оказались не те, которые ожидал. Младший брат думал увидеть инфернальное создание с неестественными конечностями и жуткими образованиями на теле, из-за чего демон походил больше на монстра из фильмов ужасов. Однако перед ним стоял вполне обычный молодой парень, который был лишь немного выше Магнуса. Хоть он и знал о том, что в основном низших демонов создают из людей, но всё же он рассчитывал, что беглый слуга будет до последнего сопротивляться. — Она была на год младше меня, но жить ей оставалось совсем мало. У неё совсем никого не было, кроме меня, а я ничем ей помочь не мог. Я всего лишь какой-то жалкий человек в этом огромном и жестоком мире, а ей нужны были огромные средства на операцию. Я пытался, как мог, ей помогать с лекарствами, но я мог лишь оттягивать её неминуемую кончину. И казалась, что судьба вот-вот нас разлучит навсегда, как появилась надежда. Само собой я слышал о том, что вроде как существуют силы, что могут вообще всё, но мне казалось, что это не более, чем выдумки. Но однажды один мой коллега по работе уговорил пойти с ним на собрание, где обещал познакомить с тем, кто может бесплатно вылечить мою любимую. Сначала я очень скептично отнёсся к его словам, но всё же решил рискнуть, так как хуже всё равно не будет. И человек или, правильнее сказать, демон не обманул меня. Тот, к кому меня привели, мог творить невероятные вещи, и он обещал, что без проблем вылечит мою любимую. Как он сказал, плоть — это не более, чем ресурс в руках творцов. Вот только он просил за это «мелочь» — отдать свою душу. И меня тут особо переубеждать не пришлось: если Бог и реально существует, то в гробу я его видал с такой несправедливостью, что он создал. Пусть лучше тогда моя душа станет принадлежать Сатане или кому там ещё. Я тогда не знал, на что подписываюсь, и какой же мразью окажется мой господин. Он превратил меня в чудовище, заставил убивать и обманывать других лишь ради его выгоды, но в итоге, может, он и спас мою любимую, но забрал у неё все воспоминания, внушив ей, что она его создание. Я больше не мог во всём этом участвовать и сбежал ото всех. Но в итоге нашли меня вы и припёрли, словно я для вас какой-то зверь. Когда же Симада закончил свой очень длинный монолог, ему ещё очень долго никто не хотел ничего говорить. Он не знал, какой он реакции ожидал, раскрыв всё, что накипело на его душе. Может его осудят, посочувствуют или его слова ничего не значат для экзорцистов. Но одно он мог сказать точно: ему почему-то стало немного легче. Даже если он сегодня умрёт, то хотя бы кому-то рассказал свою историю трагедии. Но затем Альберт прервал затянувшуюся тишину: — Я знаю, о каком демоне идёт речь. Я был в отряде тех, кто с ним покончил. Так что можешь быть спокоен: ты и твоя любимая женщина отомщены. Слова экзорциста слегка успокоили Симаду. Всё же было приятно слышать, что чудовище, что отняло столько невинных жизней, было уничтожено. Но через мгновение он вспомнил о любимой, и тревожная мысль мгновенно проникла в голову Симады. Ему нужно было срочно узнать о том, что же с ней случилось. — А что с ней? — прозвучал роковой вопрос. Однако он не услышал ответа от Альберта, и подозрения о худшем заполонили голову Симады. Не хотелось ему верить, что экзорцисты так просто убили того, ради кого он готов был всё отдать. — Пожалуйста, скажите, что с ней?! Я должен знать… Но не успел он договорить, как прозвучал выстрел. Симада почувствовал жгучую боль в области груди, а затем он заметил дыру в своём теле, из которой хлынула кровь. Затем прозвучал ещё один выстрел, и стоять на ногах стало невыносимо тяжело. Боль сковывала тело демона. Он не понимал, что произошло, а когда посмотрел на Фрида, то увидел в его руках револьвер. — Магнус, давай! — крикнул тот. Симада заметил, как юный экзорцист с огнемётом направил на него яркое и обжигающее пламя. Едва увернулся от него, он намеревался отомстить экзорцистам за смерть любимой, и для этого он нацелился на Альберта, как очевидного потенциального убийцу. Но как вдруг он почувствовал боль в ноге и упал на землю. Фрид успел вовремя выстрелить ему в ногу. Симада постарался встать, но его тело оказалось объято ярким пламенем. Магнус не терял времени и, воспользовавшись секундной слабостью демона, пустил в его сторону струю огня, что мигом его окутала. Демон чувствовал, как пламя разъедает его кожу, и всё сильнее разгоралось от его тела, словно он зажжённая спичка. — Будь… Будьте вы прокляты! — крикнул Симада и попытался дотянуться до Альберта, пустив из своей руки щупальце, покрытую едкой кислотой. Если даже демону и суждено было умереть здесь, то хотя бы заберёт с собой в могилу экзорцистов. Однако Альберт молниеносно выхватил световой клинок и быстрым, едва заметным движением срезал щупальце Симады. Демон зарычал от боли, словно дикий зверь, и затем попытался левой рукой достать до Магнуса. Он превратил единственную оставшуюся целым левую руку в аналогичное щупальце и резко метнул конец в его сторону. Однако младший брат успел отскочить на достаточное расстояние, чтобы Симада не дотянулся до него. Всё-таки ежедневные тренировки принесли свою пользу. Альберт достал из-за спины карабин и выпустил весь магазин в его тушу. Симада отчаянно катался по газону, пытаясь сбить пламя, но тело демона наоборот загоралось быстрее из-за уникальности очищающего огня, испепеляющего всё демоническое. В конце концов Симада обратился в прах, а родственники погибшего смотрели на экзорцистов скорее с презрением, чем с благодарностью. Чтобы их родной человек не сделал, они не считали правильным сжигать его заживо. Но у экзорцистов было другое мнение на этот счёт. — Как вы могли так с ним поступить? — сказала престарелая женщина. — Неужели экзорцисты только и могут, что убивать и сжигать всех, кто их не устраивает. Но как вдруг к ней подошёл Фрид, закончивший пинать прах Симады. По его сильно скривившемуся лицу было видно, что он недоволен реакцией спасённых. — Дамочка, вместо того, чтобы осуждать нас за правильные действия, лучше бы сказали «спасибо», что не спалили вас вместе с ним, как укрывателей демонов. Вы создали угрозу для всего городка, и ещё думаете, что смеете высказывать свои претензии?! Затем Фрид театрально вышел в центр внимания всех свидетелей случившегося и громогласно заявил: — А теперь слушайте все сюда! Думаю, это небольшое плаксливое представление дало понять всем, что шутки с демонами плохи. Лишь благодаря усилиям моих братьев по оружию сдох лишь один демон. Офицер-сан, передайте своему начальству, что если ещё раз они сообщат о демоне слишком поздно, то разговаривать они будут уже с моим начальством, что вряд ли одобрит ваше слабоумие и геройство. А также запомните раз и навсегда: пособник демонов — угроза не меньшая, чем сами демоны. Если я узнаю, что кто-то хоть что-то укрывает от демонов или сведения о демонах, разговор будет для вас крайне неприятным. И будьте уверены, рука моя не дёрнется такого гада пристрелить. — Ты переходишь грань дозволенного, Фрид, — твёрдо ответил офицер. — О, нет, офицер-сан. Я многое вам позволил, но, видимо, надо с вами действовать иначе. А если что-то не нравится, то можете смело рассказать моему начальству, какой я беспредел тут устраиваю. Уверен, они вас очень внимательно выслушают. Слова Фрида звучали очень угрожающее, и не было похоже, что он шутил по поводу стрельбы по тем, кто хоть как-то замешан в делах демонов. По недовольным лицам окружающих было видно, что толком никто не был доволен его заявлением. Даже среди его товарищей реакция была неоднозначная. Если Альберт не проявил ни одной эмоции, словно для него это уже в порядке вещей, то Асия и Магнус слегка смутились. Монахиня вряд ли могла хоть что-то сказать против Фрида, даже если ей покажется, что он действует как-то не так, а Магнус не понимал, нужны ли столь радикальные действия. Так или иначе их работа была выполнена. Как только Асия закончила с лечением оставшихся раненых, четвёрка экзорцистов оставила место происшествия, уехав на заслуженный отдых.