Глава 16. Поражение
17 мая 2024 г. в 01:11
Немыслимо и нелогично. Старскрим наблюдал, как по взмаху собственного манипулятора уничтожались целые цивилизации. Города стирались в пыль там, где он проходил, а экспериментальное оружие беспощадно тестировалось на перенаселённых планетах. И все эти достижения он завоевал в свои юные годы, не говоря уже о том, что он вытворял потом, когда его заметил Мегатрон и завербовал в ряды Десептиконов.
Но здесь и сейчас Старскрим был в полнейшей растерянности. Сикер склонился к земле, нащупывая кончиками пальцев алую кровь, затем убрал их от ощущения того, насколько жидкость была тёплая. Он уставился на неё где-то с минуту времени, анализируя по непонятным причинам. Для него этот факт был загадкой и своего рода головоломкой. Идея о том, что потеря небольшого количества жидкости может привести к летальному исходу ставила Старскрима в искреннее недоумение. Он знал, что люди были хрупкими созданиями, которых легко можно сломать или уничтожить, только он не беспокоился об их особенностях. До настоящего момента.
Он опустил шлем и посмотрел на девушку. Просканировав её состояние, Старскрим уловил мягкое биение главного жизненного органа. Человеческое сердце замедлило свой темп. По сравнению с тем, как Сикер слышал его работу раньше — орган работал слабо. Тело девушки больше не удерживало тепло, из-за чего его температура стремительно падала. Старскрим прекратил свои действия, когда заметил, что веки девушки затрепетали, а сама она издала болезненный стон, повернув шею набок. Каштановые локоны мягко спадали на её плечи. Десептикон обратил внимание на её рану. На боку девушки зиял большой ожог, одежда местами была подпалена, испуская лёгкий дым, а под ней виднелась сожжённая рваная плоть.
Ему в процессор пришла идея, которая может сработать, но Сикер колебался, потому что последствия от её реализации были непредсказуемыми. Его привычная решительность терялась в пучине неуверенности. Десептиконам просто не суждено иметь привязанностей. Старскрим опустил манипулятор и аккуратно коснулся её руки. Его кончики пальцев были покрыты рубиновой жидкостью, и он провёл ими по нежной коже, оставляя слабый след крови. Фемма пошевелилась, как будто почувствовав его прикосновение. Старскрим испуганно отпрянул.
Ему нужно сделать выбор. Оставить её здесь умирать и пресечь на корню появление большой проблемы в будущем? Или совершить немыслимое, такое, что раньше никто не делал — поделиться с ней собственной энергией? Небывалое и невозможное для Десептикона, особенно его ранга. Обмен жизненной энергией — вещь интимная среди их расы, и означает не только обмен биоматериалом, но и разделение более личных вещей. Например, эмоции и воспоминания партнера могли просочиться в разум другого, формируя сложную и сильную связь, разорвать которую будет крайне трудно.
Но она не была с Кибертрона и не принадлежала к их расе. И хотя энергон являлся почти универсальным источником энергии, шанс того, что он убьёт белковую всё ещё присутствовал. С другой стороны ТР-сканер успешно слился с её органической структурой, и эта мысль наполовину обнадёживала Сикера. Старскрим понял, что решение было принято, когда его корпус непроизвольно приблизился к девушке. Из его запястья вырвались каналы, по которым шёл энергон, и соединились со сканером на правой конечности девушки. Устройство заработало, подпитываемое приливом энергии.
Предупреждение. Операция не рекомендуется. Продолжить? — запищало устройство, выдавая текст жирным шрифтом перед оптикой Старскрима.
— Да, шлак тебя возьми, да!
Сообщение об ошибке пропало, и Десептикон почувствовал отток энергона из своих магистралей. В тот же момент фемма начала биться в конвульсиях. Медленное и глухое сердцебиение вернулось к жизни, стабильно набирая силу и ритм. Вскоре оно забилось настолько быстро, что Старскриму показалось, будто девушку разорвёт от полученной энергии. Он спрятал каналы обратно в запястье, склонился над ней и наблюдал. Ожидание неизвестности — худшее, что может быть. Паника растекалась по всем его системам, резкое чувство возможной потери этой белковой нахлынуло на Старскрима, и заставило того испытывать ощущение искреннего сожаления.
Поразительно. Эта девушка нарушила его функционал сильнее, чем он думал. Командующий убедился в этом ещё раз, когда в Искре пульсировало непонятное беспокойство при виде того, как ТР-сканер разомкнулся на её запястье и отключился. Вариантов было два: устройство не работало, потому что носитель умер и не мог поддерживать своей энергией работу сканера; или отключилось после успешного выполнения операции. Прежде, чем Старскрим потерялся в размышлениях, рука феммы пошевелилась — не рефлекторно, а намеренно. Девушка снова издала болезненный стон и громко выдохнула. Старскрим услышал, как ритм её сердца выровнялся, и дыхание стабилизировалось.
Тяжёлая реальность напала на Сикера при звуках выстрелов из энергетического оружия неподалёку. Повернувшись в сторону монитора, он увидел, что Автоботы прорвали второй уровень его автоматизированной системы защиты, и скоро будут наступать ему на хвост. А ещё он единственный, кто остался на базе. Остальные Десептиконы давно эвакуировались. И этого предателя Баррикейда нигде не видно. Нажав пару клавиш, Старскрим увеличил масштаб карты на изображении их базы. Сикер заметил охотника за несколько хиков от базы, который, судя по всему, не собирался ехать в указанное место их отступления. Маленькая иконка мигнула на экране ещё раз, и вовсе исчезла.
Старскрим понимал, что пора действовать, но сомневался, что делать с феммой. Он мог бы оставить её здесь. Не стоит сомневаться, что Автоботы найдут девушку и позаботятся о ней. Вот только Командующему не прельщала мысль просто так отдать фемму какой-то кучке мягкокорпусных болванов, особенно после всего, что Старскрим для неё сделал.
И снова Десептикон осмысливал свои действия, гадая как так вышло, что фемма стала для него что-то значить. Зачем ему в процессор пришла идея спасти её и оставить себе. Всё было так просто: можно было отдать её Баррикейду, и тот бы нашёл на неё управу. Может быть у охотника бы получилось сломить её гордость. Или упорство? Так или иначе Сикер только сейчас осознал свою ошибку. Ему не стоило останавливать Демолишера, когда тот собирался пристрелить людей. Или можно было отдать её вышеупомянутому меху. Тот исполняет приказы лучше, чем Баррикейд. Если бы разведчик не устроил свои кровавые "развлечения", то Старскрим не одарил бы фемму бóльшим вниманием. Но стоит признать, эта белковая выдержала всё.
Он осмотрелся вокруг, затем аккуратно поднял девушку и положил её неподвижную фигуру на ближайшую панель. Состояние белковой стабилизировалось, но должно пройти ещё какое-то время, пока она не придет в онлайн. Старскриму оставалось доделать пару последних штрихов до своего ухода, а он заметно отставал по времени. Он бросил последний взгляд на фемму и покинул комнату. На его лицевой пластине ярко читалось удовольствие при мысли о новоприобретённом трофее и о том, что он мог с ней сделать.
Старскрим снова допустил ошибку. Он осознал это на половине работы над своим новым изобретением — крайне важной вещицей против шлакового Траста, который находился тут, на Земле, и грозился поставить крест на планах Сикера. Автоботы уничтожили остаток автоматизированных пушек быстрее, чем рассчитывал Командующий Десептиконов, но единственный вариант сейчас — доделать новое устройство.
— Брось это, Старскрим, или я взорву тебя прямо до самых плавилен!
Ему не нужно поворачиваться на источник шума в дверном проёме, потому что Сикер узнал голос Бамблби. Десептикон совсем не удивился прибытию Ботов. Пока жёлтый разведчик и другие его товарищи уничтожали добрую половину систем наблюдения и заодно энергетические подстанции базы, то другая часть устройств успевала самовосстановиться и передавать информацию.
— Давай, нападай. Я давно жду повода разобрать тебя на запчасти, — в каждом слове разведчика сквозил яд.
— Ха! Будто тебе хватит на это подшипников! — огрызнулся Сикер, медленно поворачивая шлем в сторону Бота. Лицевая разведчика приобрела выражение ненависти и отвращения, тот навёл прицел на Десептикона. Старскрим также успел заметить шрамы в боку Автобота, на тех участках слезла краска, отметины, напоминали не свежие раны, а скорее полученные в недавнем прошлом. На Сикере появилась острая ухмылка.
— Вижу, ты всё ещё способен функционировать. Странно, как такой легкомысленный Бот вроде тебя ещё не дезактивирован, — Старскрим прожигал взглядом жёлтого разведчика и закинул едкий комментарий:
— А как там поживают, — Старскрим на секунду сделал заминку, подыскивая правильное слово, — … кроссовки твоих питомцев? Я надеюсь, они не сильно пострадали? — продолжал издеваться Старскрим.
На лицевой Бамблби скользнуло выражение осознания: он понял, о чём говорит Сикер. Автобот поднял оружие, сильнее стиснув пальцы на спусковом крючке. Раньше разведчик не реагировал в подобной манере, но видимо сейчас начал принимать всё на личный счёт, поскольку внутри него бурлил гнев. Старскрима это устраивало.
— У тебя есть два наноклика убрать оружие, бросить то, что ты там держишь и отойти от панели, — приказал разведчик, его оптика ожесточилась. Автобот не потрудился начать отсчёт, но и нужды в этом не было. — Время вышло, — Бамбли выстрелил. Яркая оранжевая вспышка пронеслась через всю комнату в сторону Старскрима и рассеялась прямо перед ним.
— Ты серьёзно думаешь, что я не предусмотрел и это? У меня разработаны планы побега для всех помещений, — насмехался Сикер.
Бамблби усиленно делал вид, что его это никак не удивило, но цепкий взгляд Старскрима заметил едва мелькнувшее выражение на лицевой своего противника: тот как будто надеялся на подкрепление или прикрытие со стороны. Эта реакция напомнила меху, с каким юнцом он имеет дело. И даже когда Бот встретил хвастовство Старскрима довольно уверенной репликой, это не изменило впечатление Сикера о своём оппоненте.
— Силовым полям нужна подпитка энергией. Насколько я знаю, ты и так работаешь на резервных подстанциях. Долго не протянешь, — заметил Би с удовлетворением.
Старскрим покачал шлемом и укоризненно ухмыльнулся:
— А кто сказал, что мне это нужно?
Всё это время Десептикон имел беспроводное подключение к панели, и теперь настала пора активировать программу. Он одержал победу в тот миг, когда силовое поле распахнулось над ним. Крепче сжимая своё изобретение, Старскрим запустил свои двигатели и триумфально взмыл вверх. Сикер свободно пролетел через открытое отверстие силового поля, оставляя изумлённого разведчика позади.
Однако мимолётная победа испарилась, уступая место полному поражению.
Путь к фемме был отрезан.