Когда вода спадет, появятся камни

Он не разворачивался и старался не вслушиваться в тихий разговор позади, боясь, что тогда вся решимость окончательно пропадёт и он просто вызовет пару сотен мертвецов, чтобы те под руки и ноги выволокли глав кланов обратно за барьер. Когда они подошли к поселению, Вэй Ин достал флейту и наиграл короткую мелодию, призывая Вэнь Нина временно спрятаться, чтобы не создавать ещё больше проблем. Если на обычных людей главы кланов отреагируют спокойно, то вряд ли им понравится компания лютого мертвеца. Нежданные гости кинули на него настороженные взгляды, но ничего не стали говорить, следуя за ним. Как же он надеялся, что люди, почувствовав неладное, попрячутся по домам! Если главы кланов пришли посмотреть на ситуацию в Могильных Курганах, Вэй Ин хотел бы сначала хотя бы предупредить поселенцев о внезапных гостях, а не сваливаться с ними как снег на голову. Вэни ведь даже ему начали доверять совсем недавно! А тут целых двое глав кланов, которые раньше на них вели охоту, объявились в месте, которое они считают неприступной и самой безопасной, несмотря на мрак вокруг, крепостью. Тяжело вздохнув, он покачал головой, а в следующее мгновение застыл, чувствуя, как ужас наполняет сердце. Впереди маячила маленькая фигурка А-Юаня, который, совершенно не чувствуя угрозы, бежал к ним с довольным писком. — Сянь-гэ, вы вернулись! — воскликнул ребёнок, прилипнув к его ноге. — Бабуля сказала, что вы с богатым гэгэ пошли в деревню. Почему меня не взяли с собой? Вэй Ин инстинктивно схватил его на руки и, обернувшись на глав кланов, сделал пару шагов назад. О нет. Только не А-Юань. Только не его маленькая редисочка! Ужас и страх сковали сердце в тиски, лишая его опоры под ногами. Он едва покачнулся, но приказал себе собраться с силами и глубоко дышать, чтобы не потерять контроль. А-Юань, чувствуя напряжение в его хватке, испуганно застыл, смотря на незнакомые лица. Первым опомнился Не Минцзюэ. — Это что ещё такое? — яростно громыхнул он, оборачиваясь к Нефритам Лань. — Почему здесь ребёнок? Вэй Ин крепче прижал к себе малыша, который, услышав грозный рык сурового незнакомца, испуганно вздрогнул и тихо всхлипнул. Истерика была совсем близко, понял Вэй Ин. Причём неясно, чья наступит раньше — его или А-Юаня. Лань Чжань, видя, что его любимого названного сына напугал порыв главы Не, недовольно нахмурился и поспешил загородить их собой, коснувшись рукой меча. Нет, Вэй Ин понимал, что им движет. Лань Чжань не будет нападать сам, но он обязан обеспечить безопасность тем, кого любит. Почувствовав поддержку Лань Чжаня, Вэй Ин с усердием прогнал панику и взглянул на Первого Нефрита, который ещё не издал и звука. А Сичень просто глядел перед собой застывшим взглядом, не способный справиться с потрясением. — Это что такое, может мне кто объяснить? — начал выходить из себя Не Минцзюэ, чем и вывел из транса главу Лань. Тот вздрогнул, перевёл наконец-то осознанный взгляд на брата, а затем подошёл ближе к главе Не, успокаивающим жестом касаясь его плеча. — Ты не говорил, что среди пленных Вэнь были дети, — поникшим голосом упрекнул он. — А-Юань единственный, — тихо ответил Лань Чжань, чтобы ребёнок не слышал. — Остальные не выдержали условий в лагере пленных. Лань Сичень поражённо выдохнул, слегка качнувшись на месте, а Не Минцзюэ грязно выругался, да так, что Вэй Ин пожелал зажать уши своему приёмному сыну. — Так это правда… — прошептал Лань Сичень, выглядя так, будто боролся с желанием схватиться за голову. — Ванцзы не лгал, — кивнул Лань Чжань и подошёл к Вэй Ину. Успокаивающе погладив его по руке, он забрал расстроенного А-Юаня и что-то шепнул тому на ухо. А-Юань тут же перестал хныкать и широко улыбнулся: — Обещаешь? — Мгм. Если больше не будешь убегать от бабушки. Малыш рассмеялся и крепче обнял своего второго отца маленьким ручками. А потом посмотрел в сторону Лань Сиченя и нахмурился. Снова перевёл взгляд на Лань Чжаня и нахмурился ещё сильнее. Вэй Ин, понимая, что угроза миновала, выдохнул и даже позабавился недоумению А-Юаня. Нефриты и правда очень похожи на первый взгляд, поэтому не удивительно, что в следующее мгновение ребёнок поднял крик, тыча пальцем в Первого Нефрита. — Ты не настоящий! Не настоящий богач-гэгэ! Вам не обмануть А-Юаня! — И принялся яростно колотить ножками и ручками Лань Чжаня. — Отец хотел обмануть А-Юаня? Хотел уйти, а самому оставить замену! А-Юань надоел ему, да? Хотел оставить А-Юаня? Все вокруг растерялись от подобного порыва, застыв. — Отец?.. — вытаращив глаза на развернувшуюся сцену, прохрипел Не Минцзюэ, а затем закашлялся, с тоской думая о том, что ещё парочка таких новостей — и искажение ци его настигнет раньше времени. — Ванцзы, не мог бы ты… — кашлянул Лань Сичень, стыдливо отводя взгляд. — Немного пояснить? Лань Чжань проигнорировал, с каменным лицом поглаживая А-Юаня по голове и приговаривая что-то, что в теории могло успокоить разбушевавшегося ребёнка. Вэй Ин неловко рассмеялся, понимая, что, если не взять ситуацию в свои руки, всё может обернуться маленькой катастрофой, поэтому резво подбежал к Лань Сиченю и, бесцеремонно схватив его за руку, потащил к Лань Чжаню. Сичень, всё ещё находясь в глубоком шоке, просто решил следовать за ним. — А-Юань, ты такой глупышка! — с наигранным весельем воскликнул Вэй Ин. — Отец привёл тебе родного дядю, разве ты не хочешь познакомиться с дядюшкой? Лань Чжань хмуро посмотрел на руку Вэй Ина, которая всё ещё сжимала рукав одежд его брата, и выдохнул: — Не прикасайся. — А? — не понял Вэй Ин. — Вэй Ин не должен трогать моего брата, — процедил Лань Чжань, буквально сверкая ничем неприкрытой ревностью. — Никого. Непонятно, что из сказанного заставило А-Юаня прекратить плакать, но это сработало. Теперь ребёнок с любопытством и лёгким недоверием рассматривал нового дядюшку, всё же находя отличия между ним и своим вторым отцом. Вэй Ин снова неловко рассмеялся, но поспешил отпустить Первого Нефрита, боясь, что за подобную выходку ему явно позже попадёт от Второго. Кто ж знал, что его Лань Чжань так любит испить уксуса! Им явно придётся непросто с учётом дурной привычки Вэй Ина флиртовать направо и налево. Хотя от потемневшего взгляда возлюбленного, направленного на него, внизу живота вдруг потяжелело. Вэй Ин поспешил отвернуться, боясь, что его мысли могут зайти куда дальше, что абсолютно не к месту сейчас. Ситуацию спас, как ни странно, возмущённый Не Минцзюэ. — Избавьте нас от ваших семейных разборок! — фыркнул он, впрочем, ничем не удивлённый. — Мы прибыли в это богами забытое место не для этого. Лань Сичень встрепенулся, отрывая взгляд от самой странной картины в своей жизни (не то чтобы он никогда не думал о брате с детьми, просто это было… действительно необычно), и сделал пару шагов назад. — Дагэ прав, господин Вэй, — справившись с подводящим его голосом, кивнул глава Лань. — Где мы могли бы переговорить? Вэй Ин устало вздохнул, понимая, что ему придётся привести их ещё и в пещеру, которую он в последние месяцы привык считать своим домом. Махнув рукой, он засеменил вперёд, мысленно благодаря Лань Чжаня за то, что тот навёл хотя бы относительный порядок в их убежище. По дороге они несколько раз столкнулись с поселенцами, которые торопливо старались скрыться в домах, недоверчиво косясь на чужаков, однако вопросов задавать не стали, видя серьёзные лица их предводителей. Без конца лепетал лишь А-Юань, выпытывая ответы на интересующие его вопросы у необычайно молчаливого Сянь-гэ. Впрочем, отсутствие этих самых ответов его ни капли не расстраивало, и он продолжал что-то увлечённо болтать, то и дело поглядывая на новые лица. Особенно на Лань Сиченя, который с тем же детским любопытством смотрел на него в ответ. А перед самым входом в пещеру их ждала ещё одна встреча. Разгневанная Вэнь Цин, которую Вэй Ин боялся больше самого Диюя. Уперев руки в бока, она яростно сверлила их взглядами, а когда они подошли, отвесила Вэй Ину такой подзатыльник, что голова его закружилась. — Вэй Усянь! — рявкнула она, с подозрением оглядывая внезапных гостей. — И как это понимать?! Лань Чжань поспешил поддержать его, вручая недовольному лекарю свою ношу. Однако наградил Вэнь Цин замораживающим взглядом. — Нельзя бить Вэй Ина, — выдавил он, чудом сдержав ярость. Как будто за нарушение правил со Стены Послушания отчитал. Стоило А-Юаню оказаться у неё на руках, как черты лица немного смягчились и она устало прикрыла глаза. Вэй Ин мысленно поаплодировал Лань Чжаню, который ни капли не растерялся, сохраняя полнейшую невозмутимость. — Вэй Ина не просто можно бить, но иногда и нужно, для профилактики, — возразила А-Цин, поудобнее перехватывая А-Юаня, а затем повернулась к главам кланов и слегка склонилась, не отрывая при этом от них настороженного взгляда. — Я не знаю, зачем вы здесь, но я не позволю обидеть никого из моей семьи. Если вы пришли арестовать нас — вперёд, но даже не вздумайте трогать кого-то из них. Не Минцзюэ хохотнул, оценивающе пробежавшись глазами по лекарю, и сделал шаг вперёд. — А она дерзкая для беглой Вэнь, — хищно оскалился глава Не. О его ненависти к представителям этого клана знали все, но, несмотря на это, Вэнь Цин не струсила, гордо подняв подбородок. А Вэй Ин мысленно попрощался с жизнью, боясь, что двое самых импульсивных людей, которых знала вся Поднебесная, вот-вот устроят тут маленький конец света. — Беглой я стала только по вине таких, как вы! — вспылила Вэнь Цин, ставя А-Юаня на землю и прикрывая собой. — Не способных отличить врага от простых людей. Не способных за собственной яростью и жаждой власти уметь различать другие цвета, кроме чёрного и белого! Или в ваших глазах любой, кто носит имя Вэнь, участвовал в войне? Должно быть, лекарская семья, которая никогда не брала в руки оружия? Обычные крестьяне, старики и женщины? Или даже А-Юань, который и слова «война» прежде не знал? Вэй Ин сглотнул, понимая, что Вэнь Цин необходимо остановить прямо сейчас. Она не оправдывалась, нет. Она злилась. Выплёскивала гневными речами всё то, что сидело у неё в душе. Она имела на это полное право, однако сейчас они находились в крайне невыгодном положении, чтобы вступать в раздор. — А-Цин… — сделал он неуверенный шаг к ней, однако его остановил Лань Чжань. Он просто перехватил его за талию и покачал головой. — Не смей меня затыкать, Вэй Усянь! — рявкнула Вэнь Цин, тряхнув головой. — Я ещё не всё сказала! Минцзюэ, который наблюдал за ними со скучающим выражением лица, вдруг нахмурился и коснулся рукой своей сабли, заставив всех вокруг напрячься. Лань Сичень подошёл ближе, в любой момент готовый броситься наперерез названному брату и остановить его от необдуманных действий. — Что же ты тогда бездействовала, пока Вэнь Жохань творил бесчинства? — хмуро поинтересовался он, будто это единственное, что его сейчас заботило. — Боялась пойти наперекор любимому дядюшке? Вэнь Цин зарычала, вырываясь вперёд, подходя почти вплотную без страха и сомнений. — Боялась! — выплюнула она ему в лицо. — Боялась, потому что от меня и моих действий зависело, выжила бы моя ветвь семьи или нет! И я горжусь тем, что мне удалось сохранить хотя бы часть из них! А потом схватила А-Юаня, оттолкнула Минцзюэ в сторону и ушла, не прощаясь. Глава Не проводил её хмурым взглядом и обернулся к остальным. — Кто-нибудь мне наконец объяснит, что, ко всем демонам, тут творится? Вэй Ин прикрыл глаза и усмехнулся, будучи на грани истерики. Кажется, их ждёт действительно долгий разговор.