Долг охотника — защищать от тьмы

Это не первая абсолютно спокойная ночь в его практике, но это определённо самая нервная спокойная ночь. Дейв слишком остро ощущает, что все кругом, включая воздух, здания, каменную кладку, котов и енотов в мусорках, уродские рекламные плакаты и подвывающие звуки машин с соседних улиц очень отчётливо ему напоминают: ты проебался. Дейву эти напоминания не очень нужны, но окружение это не особо волнует. Вдруг ему нужно обязательно сказать об этом ещё разок, раз Джейн вылечила ему ранения, которые как раз должны были напоминающе ныть каждую минуту. Его брат не особо церемонился, выбивая из него дерьмо на этот раз. Он, конечно, никогда не церемонится, но сейчас это как-то вот по-особенному ощущалось. Разочарованно не особо церемонился. Угнетающе не особо церемонился. Не то чтобы Дейв считал, что их союз с ребятами Карката был ошибочным сам по себе… но он определённо считал сейчас, что нужно было послушать Джейд с самого начала. Хотя это все ещё довольно спорно. Эй, почему тебе нельзя было просто довериться своему брату? Ну подумаешь он-то тебе не доверяет в любых твоих самостоятельных решениях и сразу бы принял своё — и выпилил их всех. Зато ты бы не чувствовал, что всех подвёл! Кроме, конечно, Карката, Терези, Канайи, на Вриску ему насрать, ну и их нового серого братана Гамзи, которого Дейв ещё ни разу не видел, но наслушался достаточно, чтобы не очень-то и хотеть. Но он бы их не успел хорошо узнать, так что это не так страшно, как подвести свою семью, да? Да? Пизда. Дейв вздыхает. Просто какая-то катастрофическая ситуация, а он даже не может отвлечься на то, чтобы прирезать пару демонов, потому что они решили устроить себе выходной. Он прикрывает глаза. Пора проверять — он громко отстукивает ногой в такт языку ветра — звук разлетается. Звук пробирается сквозь время. Тук. Тук. Тук. Тук. Тик. Так. Тик. Так. Ближайшие двадцать минут в зоне достижения звука — ничего. Такое же унылое отсутствие демонов, как было двадцать минут до этого. Дейв сверяется с приложением — пора сменить локацию в соответствии с его личным режимом. Тоже услужливо составленным старшим братом, кстати. Дейв ловко и быстро спускается с крыши невысокого дома по пожарной лестнице — и молча движется в сторону следующей точки. Шаги звучат по пустой улице. Топ. Топ. Топ. Топ. Тик. Так. Тик. Так. Тик… Ох, блядь, смерть маленького тела наступит через три минуты, Дейв мгновенно срывается в проулок — но все, на что он там натыкается, это на кота, разрывающего вороне брюхо. Дейв морщится. Он не любит этих птиц по глубоко личным причинам (они почему-то слишком часто рядом с ним дохли, будто он без этого бонуса был, типа, недостаточно проклят или вроде того), но это не значит, что он с радостью наблюдает подобное. Просто ещё одна дохлая ворона. Кошка, правда, по какой-то причине пересралась его присутствия — тут же свалила куда-то, случайно выронив птицу, и та рухнула за мусорный бак. Хищница неуверенно оглянулась, но предпочла свалить и поймать другую несчастную птицу где-нибудь, где не будет белобрысых двуногих обломщиков в очках. Дейв не знает, что им движет. Топ. Топ. Топ. Топ. Тик. Так. Тик. Так. Смерть наступит через минуту. Дейв заглядывает за бак. Птица даже не дёргается — смотрит вверх пустеющим взглядом, тяжело дышит свои последние вздохи. Дейв отодвигает бак в сторону и садится на корточки. Смерть наступит через тридцать секунд. Дейв берет в руки птичье пережатое тельце. Он закрывает глаза. Смерть наступит через минуту. Смерть наступит через три минуты. Плоть рвётся. Плоть цела. Птица летит к окну. Птица невредима. Время птицы отмотано обратно. Дейв открывает глаза. Целая ворона, непонимающе оглядываясь, буйно выбивается из его рук, и он падает на задницу за мусорным баком, разжимая ладони. — Блядь, тупорылая птица, — Дейв недовольно поднимается, глядя вслед упорхнувшей неблагодарной засранке. Впрочем, она не знает, за что ей быть благодарной. Он вернул всё её тело обратно. Она и не помнит, что должна была умереть. — Мило. Дейв едва сдерживается от вскрика, оборачиваясь и обнажив катану, но видит только поблёскивание треугольных очков. Замечательно, лучше бы это был демон или что-то поменьше, но все ещё намного менее проблематичное, чем его брат. Может, это и есть кто-то другой? Дейв хмыкает и не двигается с места. — Пароль, чувак. Брат слегка склоняет вбок голову — Дейв чует, как он глядит на него в упор. Оранжевые глаза даже без его сил словно светятся в темноте — он хорошо это знает. Его лицо совершенно не меняется, когда Дирк скрещивает на груди руки и приподнимает подбородок. Этот жест известен Дейву как проявление довольства. — «Положи кролика обратно в коробку». В этом месяце Джон выбирал пароль на четверг. Как же уебищно это звучит вслух, господь всемогущий. Дейв убирает меч, хотя, пожалуй, слишком хорошо знает — перед ним все ещё противник, способный напасть. Жаль, ему не подвластно видеть это. Может, однажды, когда он освоит свою магию намного лучше, его кругозор расширится, но пока все, что он видел, все, что мог заметить, было довольно узко направленным. Лишь смерть и демоны. Смерть и демоны — пожизненные его братаны. Никогда он не видел ничего хорошего. Ладно, нет, это довольно расистское дерьмо — не все демоны, эм… устраивают себе весёлое сафари с неопределённой целью или вроде того. Но сути проблемы это не меняет. Кажется, он отвлёкся, на чем это он?.. Ах да. Полное стыда, непроработанных травм и детской обиды мерзкие состояние, вызванное наличием Дирка в поле зрения. Как же так он мог позабыть. Дейв скрещивает на груди руки и пожимает плечами. — Чё случилось, Бро? Ты щас не должен быть в другом месте? — Как и ты. Но так уж совпало. Дело есть, вынужден тебя позаимствовать с поста. Дирк подходит ближе. Он чувствует, что руки напрягаются — выхватить меч в любую секунду, в любой момент решит проверить реакцию, в любой момент начнётся тестирование, о да, Дейв, не просри его в этот раз. До этого был нихуя не тест, Бро может быть совершенно недоволен результатом, несмотря на то, что этого и добивался. Зад ему надрать. Но Дирк не делает никаких резких движений. Кладёт руку на его плечо, и Дейв почему-то замирает вовсе не от страха, что за этим что-то последует. В основном от того, что ладонь у него тёплая, и он почему-то это чувствует даже сквозь куртку, или ему кажется, что он это чувствует, хрен его знает, блядь, Дирк слегка сжимает плечо и от этого все кругом впадает в анабиоз. Так. Надо это заканчивать. Дейв поджимает губы. Пальцы все ещё на рукоятке меча. Всё может оказаться тестом. Тесты проходили с тех пор, как ему исполнилось пять, и Дирк возвращался домой с обучения. «Ты должен быть сильным» «Ты не должен повторять моих ошибок» «Я хочу защитить тебя, Дейв. Ты ведь понимаешь?» Он понимал. Он понимал, поднимаясь с пола, отмудоханный в шесть лет тринадцатилетним учеником охотников, он понимал, когда в десять лет сидел рядом с Дирком, и тот перевязывал его раны, нанесённые собственным мечом. Он понимал, когда в тринадцать был лучшим на обучении, самым развитым из своих друзей физически, быстрее всех освоивший свои способности. Он понимал. Просто иногда ему хотелось, чтобы не было нужды себе регулярно повторять «у него просто такие особенности заботы, которые почему-то распространяются только на меня одного». Или хотя бы не подсаживаться на очко каждый раз, когда его брат появляется в поле зрения. Тоже способствовало бы развитию более-менее здоровой семейной связи. Ну. Насколько она может быть здоровой. Ну или не слушать очевидных манипуляций «это для твоего блага» или типа того, когда тебе шесть, а твой брат-тинейджер тебя отпиздил так, будто вы с ним примерно на одном уровне. Хотя в его защиту он это не просто так делал, а реально чему-то учил, ну и… не то чтобы тринадцать — реально адекватный сознательный возраст. Дейв вон в тринадцать делал селфи в зеркале на фотоаппарат. А ещё рэп у него был чертовски отсосный, а он кидал его Джейд так, будто это величайшие треки на планете. Иронично, конечно. Вообще нихуя не иронично это было. Как и то, что Дейв не находит в себе воли убрать руку с плеча, так что просто достает телефон. — Джону скажу, чтобы подменил меня. — Не нужно, я уже ему написал. — Вот как? Джон ему написал буквально спустя секунду. ЭБ: эй, иду на твою улицу! такая скуууууууука сегодня, просто жесть. надеюсь, хоть ты займёшься чем-то полезным. ну или для чего там дирк тебя забирает, не знаю, чем вы там обычно занимаетесь. Дейв поднимает взгляд на брата. На шаг впереди, как всегда, да? Раздражало бы, если бы он не привык во всем всегда за ним запаздывать. — Расскажешь, в чем дело, или ты хочешь устроить мне сюрприз? Мой день рождения ещё нескоро. — Сюрприз бы был неприятный. Идём. Телефон не убирай, кстати. Дирк убирает руку с его плеча, напоследок слегка по нему хлопнув, и отходит, кивая — «следуй за мной». Дейв снова поджимает губы — заглядывает в экран вновь, и от брата, не находящегося онлайн, приходит письмо. ЗТ: Прив. Ситуация следующая, если кратко — Роуз, видимо, почувствовала какой-то стремный убийственный ритуал, который провели люди, покинула ваших рогатых кентов, взяла Джейн с собой, чтобы устранить последствия, но по итогу мероприятия устроила оккультно-колдунское теневое шоу, Джейн из-за этого убежала домой одна, так что Дирк планирует с ней потолковать лично. Ты в качестве понятого. ВД: во-первых ВД: чё ВД: во-вторых о господи блядь джейн в порядке твоя кролосона с ней щас я надеюсь потому что как-то целесообразнее пойти к ней чем эм ВД: что бы мы ни шли делать сука если тебя занесёт с роуз я за себя не отвечаю ЗТ: Во-первых — ага. ЗТ: Во-вторых — Джейн в безопасности. ЗТ: В-третьих, хотя ты этого не выделял — чувак, ты, кажется, забыл, что я искусственный интеллект в очках своего человеческого папочки, именно как раз меня чисто физически никуда занести не может. ВД: ну он же читает то что мы щас пишем да ЗТ: Ну, прямо сейчас нет. Хочешь, я ему скажу? ВД: да Дирк вслух усмехается спустя пару мгновений. — Посмотрим по ситуации. Дейв смотрит ему в затылок, но ничего не отвечает. Возвращается к чату. ВД: я конечно не против поприсутствовать но не совсем понимаю зачем я там нужен ну типа ВД: логичнее было бы отправить меня к «кентам» потому что если роуз оставила пост это не слишком безопасно и все такое или ты ВД: ну типа ВД: не доверяешь мне всё ещё ЗТ: Нет, Дейв. Ты идёшь с ним как раз по той причине, что тебе он верит больше, чем другим. ВД: знаешь это какое-то слабое утешение ЗТ: Тогда воспринимай это как возможность реабилитироваться. А ещё вы и так оба пойдёте к своим рогатым друзьям, только с ним вместе. Папочка хочет познакомиться с вашими бойфрендами на семейном ужине, девочки, надеюсь, они умеют правильно держать столовые приборы и не будут говорить о политике. ВД: что ж это было неизбежно ВД: и они умеют держать столовые приборы ЗТ: Уже половина, что же может пойти не так. Кроме всего остального. Ну, да, точно. Всё остальное, как он мог забыть. ВД: лады бро спишемся ЗТ: Ага. Дейв убирает телефон, выдыхая, снова поднимает взгляд в светловолосый затылок. И вся жизнь у него — вот так. Ступать за ним, писать ему, получать от него, думать о нем. Закончить круг. Повторить в рандомном порядке. Вся его жизнь переполнена Дирком, и едва ли дело в его невероятном таланте быть жутким сталкером и, типа, буквально разделяться на части. Топ. Топ. Топ. Топ. Тик. Так. Тик. Так. — Мы идём к машине? Ты оставил её на соседнем квартале? — Нет. — …к мотоциклу? Мысль о том, чтобы прижаться к нему со спины, обхватив руками, как-то резко бьет Дейва в голову, так что он искренне делает вид, что ничерта не было только что. Хорошо, что Дирк идёт впереди и не видит его, он бы точно что-то заметил. — Нет. Дейв хмурится. — Только середина ночи. Ты думаешь, это хорошая… — Нет, — ни одно «нет» от другого не отличалось ни по тону, ни по громкости. — Бро, где другие слова? — У них отпуск, на посту осталось только «нет» и названия химических соединений. — Ебать, это например? — Например, «парадиметиламинобензальдегид». — Ого, и че это? — Химическое соединение, бро. — Вау, спасибо. — Всегда рад просветить тебя. Дейв не сдерживает хмыканья. Тик. Так. Тик. Так. Они довольно быстро добираются до Джейд. Она стоит в камуфляже на небольшом здании с винтовкой наперевес, как армейский часовой, высматривающий врага на границе, но, лишь только увидев их двоих, тут же радостно машет рукой. Она перекидывает ремешок от снайперки за плечо и спрыгивает со здания — медленно плывет по воздуху, мягко приземляясь на ноги прямо перед ними. Дейв не может оторвать взгляда всё время, пока она не оказывается за земле, выпрямившись во весь рост — ненамного ниже него с его ста восмьюдесятью двумя. Улыбается с этими ямочками на щеках, будто случившееся только что было совершенно нормально. Гравитация — её сучка. Все ебучее пространство вокруг. Это буквально самая горячая женщина на планете, он готов защитить на эту тему какую-нибудь диссертацию с подробным разбором каждой детали. — Привет, мальчики! — она хихикает, словно они давно не виделись, — Хэй, Дже… — Вот адрес, Джейд, — Дирк его перебивает — будто намеренно — и показывает Джейд экран своего телефона. — Извини, что вынужден просить тебя, но ситуация срочная. Джейд внимательно всматривается, поправляя на носу круглые очки, и кивает. Перенос двух людей, безусловно, заберёт у неё очень много сил. Но Джейд и без этого смертоносна для демонов — да она таракану член отстрелить может с любого расстояния. Если у них есть члены. Стоп, есть ли у них члены?.. Тем не менее, это риск. Сколько бы времени не оставалось до рассвета, всегда есть шанс, что что-то произойдёт в последний час. Долг охотника — защищать от тьмы ночи. Долг охотника — стеречь, пока не наступит рассвет. Если что-то до рассвета застанет Джейд врасплох, когда она ослаблена, это может стать проблемой. И уже к ней самой никто моментально не придёт на помощь. Одного человека она ещё могла перекинуть без проблем. Он поглядывает в сторону брата — снова в его гребаный белобрысый затылок — и поджимает губы. Дейв бы так не рисковал, но что-то в нем было тревожно — что-то в нем было уверено, что его ролью в этом всем было обезопасить роуз потому что брат зол он будет зол сильнее нужно находиться рядом дейву нужно быть рядом он защитит её не позволит ему она сотворила невесть что но она не заслужила она не должна пострадать дейву можно ей нет нельзя позволить нельзя нельзя нельзя нельзя нель- … Дейв отводит взгляд. Так, чел. Что за хуйня это была. Соберись. Он только с тобой слегка отбитый, помнишь? Потому что ты особенный. Он ничего не сделает ей. Он ничего не сделает другим, он и тебе ведь по-настоящему не вредил, верно? Все эти шрамы — полная хуйня по сравнению с реальной опасностью, которая живет рядом всю жизнь. Почему, блядь, нельзя просто успокоиться? Посмотреть на что-то поприятнее. На неё, например. Джейд потягивается, делает небольшую разминку, двигает плечами — буквально ни один её сустав не издаёт лишних звуков, фантастика. Она пару раз наклоняется, и Дейв жалеет, что стоит спереди и не может созерцать лучшие виды этой ситуации. Выпрямившись, Джейд перекидывает густые волосы за плечо и упирает руки в бока. — Ну что, кто первый? — она поглядывает на Дейва, лучезарно улыбается и подмигивает. — Пойдёшь ко мне, крутой парень? Дейв театрально вздыхает, смахнув невидимую слезу под очками и положив ладонь на грудь. — Я всю жизнь ждал этих слов. Джейд хихикает — он чувствует маленькую победу, видя едва заметный румянец, о да, этот раунд за ним, Харли, с нетерпением жду твоей очереди. Дирк вздыхает, потирая переносицу. — Заканчивайте. Джейд поворачивается к нему и очаровательно фыркает. — Ой-ой, кто бы говорил, мистер Страйдер. Тебе что, напомнить, как вы с… — она запинается, когда Дирк приподнимает бровь и явно _очень прохладно_ смотрит из-под очков. — Ладно, но в другой раз я тебя ещё отчитаю за двойные стандарты! Сейчас. Она делает глубокий вдох, прикрывая глаза, и молчит несколько мгновений. Пространство вокруг расступается перед ней — искажается, словно накладывается какой-нибудь дебильный фильтр, но выглядящий вполне нормально — а потом Джейд открывает глаза, и зелёное свечение кажется всем, что он видит вокруг. Перед ним и она, и нечто иное. В очертаниях её тела Дейв видит — как отражение в рябящей воде, размытое и с трудом уловимое — темную комнату и светлую фигуру посреди неё. Дирк рядом с ним, он посреди улицы, кожи касается ветер и пахнет ночью и бензином. Нет, не Дирк, он в закрытом помещении и кругом кровавый смрад — погодите, че? О господи, настолько там все плохо? Вау, пиздец. Блядь. Каждый раз одно и то же от этих перемещений. Голова кружится. — Давай! — её голос звучит отовсюду, со всех сторон, тёплый и бодрящий. В общем-то, это быстро помогает прийти в себя. Как всегда. Дейв кивает и, собравшись, кидается в её сторону — она разводит руки, и на мгновение ему кажется, словно вот-вот он ощутит теплые объятия и щекочущие щеку пушистые волосы. Дейв прикрывает глаза. Но столкновения не случается. Никаких обнимашек. Светлая фигура стоит посреди комнаты. — Привет. Звучит она немного облегченно. Кажется, она была уверена, что здесь появится только Дирк. И ждала она только его. Видимо, она потратила очень много сил, раз не может предвидеть даже его появление. Комнаты, полной раскиданных трупов — здесь явно все было ещё хуже, судя по кровавым следам, видимо, она что-то уже убрала прежде. Роуз смотрит на него с бесстрастным выражением, но он читает во взгляде что-то горькое. Он ненавидит такой взгляд. Он не знает точно, что она натворила здесь. Но она никогда не сделала бы ничего просто так. Как его брат, с которым они оба взрослели рядом. Как его брат, на которого она похожа больше, чем им всем хотелось бы. — Привет, Роуз. Что за пиздец? При-вет Ро-уз, что за пиз-дец Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так. …что? Дейв не успевает услышать ответ, хватает ртом воздух и становится к Роуз спиной, глядя по сторонам укладывая ладонь на рукоять катаны. Смерть в этом помещении наступит через десять минут. Какого черта. Какого черта. Дейв обводит взглядом помещение и видит — одно из тел до сих пор дышало. Просто дышало. Не делая больше ничего. Блядь. Блядь. Блядь. Неужели… …нет. Господи, это же уже пройденный этап, он ничего не сделает Роуз. Ничего не будет. Вероятно, этот бедолага умрет, может, стоит ему помочь? Не умереть, в смысле. — …Дейв? — Роуз кладёт ладонь ему на спину. — Что случилось? — …ничего. Пока ничего. — Что ты натворила тут? — он слегка поворачивает голову. Роуз отводит взгляд. — Стоит подождать Дирка. — Хочу услышать первым, ты же знаешь, я всегда мечтал быть твоим первым мужчиной. — А я не очень хочу повторять это дважды, Дейв, — она ухмыляется, прежде чем монотонно добавить: — И кто знает, может, ты уже опоздал? Не всё в мире, как ни прискорбно, завязано на Дейве Страйдере и его половых органах. — Херня, всё завязано на мне и на членах, это очевидно, — так, уходить в разговор о членах сейчас не лучшая идея, сука, она знает, как его заманить в ловушку, это же его слабость. — Как делать какую-то хуйню, так ты первая, а как делиться — извините, до свидания, я не умею разговаривать, только переводить диалог в пенисную перепалку. Могла бы и похвастаться новым конченным достижением, все же свои. Роуз убирает руку с его спины, прохладно хмурясь, но больше она ничего не отвечает. Даже не завлекает обратно в пенисную перепалку. Это раздражает тем, что лишь подчёркивает серьёзность ситуации, а Дейв ну просто ненавидит серьёзные ситуации. От них приходится думать и принимать какие-то ответственные взрослые решения. А он как-то сосет в ответственных взрослых решениях и всегда предпочитал отдавать их более квалифицированным в ответственных взрослых решениях личностям. Дирку и Роуз, как правило. А прямо сейчас они собираются грызть друг друга. — Слушай, может, если я буду знать, я смогу за тебя заступиться, не? — О, мой герой, — Роуз усмехается, но затем отводит взгляд в сторону. — Нет, Дейв. Ты не станешь заступаться. Ты будешь на его стороне в любом случае. …ауч. Она ему тоже не доверяет теперь? Ей ему тоже нужно теперь что-то доказывать? Какого хуя он в последние дни с этим сталкивается, ну, кто дальше? Джон ему напишет «вау, бро, я ТАК разочарован в тебе, ты не заслуживаешь никакого доверия», и это НЕ будет дебильной шуткой? Астрологи обьявили неделю абсолютного разочарования в Дейве Страйдере. Количество потерявших доверие близких увеличилось втрое. — Ты че этим сказать хочешь? — не выдерживает он. Роуз так и не поднимает на него взгляд. Стыдливо, предательски закрыто глядит себе в ноги. — Хочу сказать, что у тебя не будет причин противостоять ему. Дейв не успевает ответить, хотя очень, блядь, хочет, потому что Дирк даёт Джейд слишком короткую передышку — максимум, что он может позволить себе. Яркой зеленью рвётся пространство комнаты — брат ловко выскакивает из мелькнувшего в комнате силуэта Джейд, и фигура поднимается, выпрямившись во весь рост. Дейв стоит перед Роуз, держа ладонь на рукояти меча, и брат резко оглядывается, повторив его жест. Но он не видит опасности. Дейв хмурится под очками. И как ему сказать, что опасностью считаешь его? — В чем дело, Дейв? — он не оборачивается, глядя по сторонам. — Тут что-то произойдёт? — Смерть будет. Думаю, тот чел, бро. Или Роуз. Боже, блядь, заткнись, он ничего ей не сделает, ты совсем что ли? Он все ещё даже не обратил на неё внимания, и это с одинаковой вероятностью и плюс, и яркий красный флаг. Дейв смотрит на него и не знает, что там с Роуз за его спиной, но отчего-то он отлично чувствует — она не так невозмутима, как сейчас явно пытается казаться. Дирк видит, на кого он указывал, и приближается к ещё дышащему телу. Остальные он напрочь игнорирует — даже не глядит в их сторону. Брат присаживается на корточки рядом с человеком и сидит пару долгих, мучительно тянущихся мгновений, коснувшись пальцами его груди. — Значит, ты притащила её сюда, вынудила воскресить его, — Дирк чеканит слова так, как в детстве отчитывал его за идиотские ошибки в спарринге, допущенные по меньшей мере в десятый раз, только десятикратно холоднее — он, блядь, зол так же, как когда он отмудохал его меньше суток назад. Всё в этом тоне напрягает Дейва, вынуждает стоять между ним и Роуз, быть готовым принять удар. Дирк поднимается, выпрямившись снова в каменную статую, и обернулся — и глядит будто сквозь Дейва прямиком на неё. — Чтобы в итоге силой вытянуть душу из оживленного ей человека? Он делает резкие два шага в их сторону — Дейв вздрагивает, крепче ухватившись за меч, и отсеченнаяголоваврукахтаклегкопадаетнетнетнетнет … Пальцы дрожат на рукояти. Блядь. … Роуз, коснувшись его снова, бесстрашно выглядывает из-за его спины. Дирк приближается опасно сильно, и он, черт возьми, точно видел, что он только что собирался сделать от одного лишь его приближения. — Мне не совсем понятно, почему ты так возмущён именно этим. Вытягивание душ наживаю — это часть твоей специализация. К тому же, — Роуз вздыхает — в этом очень хорошо слышно, что на самом деле она прилично нервничает. — Я… — Ага, моей. И после этого они не сжираются никем и отправляются на тот свет. — Они зависли здесь, ожидая, когда их поглотит что-то неизвестное и гораздо более опасное. Я отдала эти души Бездне, не демонической императрице, не чему-то одному. Я должна была… — Достаточно. Только вскрылась твоя своевольность с демонами, как ты продолжаешь этот мёртвый парад и радостно скачешь головой в клоаку дьявола. Твои оккультистские выходки вредят теперь не только тебе — они вредят нам всем, вредят всему кругом. Ты это хоть понимаешь? Дирк делает ещё пару шагов ближе — Дейв инстинктивно хочет закрыть её собой сильнее, но рука в беспалой перчатке резко отодвигает его плечо. Брат нависает над Роуз, как демон сонного паралича. — Я сыт этим по горло, Роуз, и не собираюсь продолжать просто так держать тебя рядом со своими людьми. Дейв, до этого зажатый между двумя огнями, в чьи разговоры и в нормальное время как-то напрягающе было встревать, неожиданно ощутил прилив энергии, завязанный на перманентном «чего блядь?» Он хмурится. Роуз явно тоже покоробило услышанное. Потому что она молчит дольше секунды. — Ты не попутал чего? — Дейв жалеет, что на них обоих очки, и он не видит его глаз. Потому что его раздражает, что Дирк похож на каменное изваяние, пока разрубает их семью на части. — «Своими людьми»? Роуз одна из нас. Из наших людей. Бро, ты себя слышишь? Дирк поворачивается уже к нему — прибивает, как гвоздями. От этого хочется одновременно забиться под землю, сделать все, как он скажет — и биться в конвульсиях, но защитить Роуз ценой чего угодно. От этого одновременно Дейв позорно хочет увидеть одобрительный кивок и делать что угодно, лишь бы доказать, что он не зря был разочарован, что они могут сами решать, что им делать. Господи Боже, что за реакция, будто ему пятнадцать, но… Ох, да какого черта, своими людьми, сука, Дейв тоже перестаёт им быть, когда не делает то, что его устраивает? После всего этого выбрасывать их, как порченные детали его роботов что ли? Ну охуеть теперь, а ещё что сделаешь? Убьешь? Дирк молчит всего пару секунд, а они тянутся как десятилетие — это Дейв должен нагибать время, а прямо сейчас он что-то ничего подобного не чувствует. Только шесть минут до смерти в этой комнате. С каждой секундой, вопреки всему рациональному, Дейв все сильнее сомневается в том, чья это будет гибель. — Дейв, — произносит он наконец. — Магия, которой она занимается, требует слишком многого. Очерняет душу и просит жертв. Ладонь брата укладывается на его плечо — снова предательски тепло, снова бьется внутри желание его одобрения с задетой гордостью — блядь, блядь, блядь. — Она не говорит и половины того, что с ней происходит. И ты этого не видишь. Но это увидела Джейн. И вижу я. Дирк снова поворачивается. А Дейв не может обернуться. Только смотреть на него. Смотреть и понимать то, чего он совсем, блядь, понимать не хочет сейчас — Роуз молчит, стыдливо, долго молчит. И это значит, ей нечем возразить — что то, что она думает, по её расчетам, будет в пух и прах разбито, размазано, растоптано ледяными фактами с ублюдски знакомой подписью ДС. Она даже не видит смысла пытаться. «У тебя не будет причин противостоять ему», она знала, что так будет, она знала, на что пошла. Дейв никогда не интересовался ничем, кроме своей сферы — время всё же чертовски тяжёлый аспект, и разбираться в том, как оно работает, та ещё головная боль — он не нашёл повода примешивать к ней какую-то еще. Роуз, как и многие другие, этот повод нашла. И ушла в такие дебри, что бытие провидицей Света почти отошло на второй план. Дейв очень слабо разбирается, в чем должны были заключаться её врождённые способности — от них осталось лишь предвидение будущего. Удачных, хороших исходов будущего, и путей к нему. Раньше для тёмной магии у неё был фамильяр, хорошо фильтрующий эту самую темную магию, видимо, — довольно чилловый кот, дружелюбно трущийся о ноги каждый раз, как Дейв заходил в её комнату. Джасперс был с ней с самого детства и совсем недавно умер, а она продолжила колдовать, хотя, наверное, не должна была. Без фамильяра это было более рискованно — Дейв это слышал от неё. Видимо, теперь он узнал причину. — И я не хочу этого видеть. Не с вами. Роуз, кажется, делает шаг назад. Дейв не видит её, но почти уверен — она-то с Дирка тоже не сводит взгляда. — Ты бы сделал то же самое, Дирк. Твои двойные стандарты несправедливы ко мне, — говорит она. — Ты и так сделал то же самое, гораздо раньше. Или ты думаешь, что кукла, которую ты держишь, ни капли не влияет на тебя, Дирк? … ох. Кэл. Дейв не любит думать о Кэле. Почему-то сама идея подумать о Кэле как-то напрягает. Странно. Кэл — клёвый чувак. Ведь так? Кэл — клёвый чувак. Кэл — клёвый чувак, и вовсе неважно, что он чертовски, блядь, пугает Дейва с самого детства, но безумная теория Роуз о том, что эта штука одержима, кажется просто бессмысленной. Наверное. Она казалась бессмысленной. И сейчас кажется. Почему тогда он уверен, что сам об этом думал? Дирк смотрит в её сторону долго и молча. — Может быть, — стоп, чего? — Но это не вредит никому больше. Кэл — клёвый чувак. — Неужели, мистер Страйдер? Никому? Дейв вдруг чувствует, как его предплечья касаются её холодные пальцы — и оборачивается всё же. Роуз глядит снизу вверх на брата — давяще, хмуря светлые брови. Дейв почти чувствует, как воздух натягивается, будто вот-вот лопнет. Как когда вдуваешь воздуха в шарик и перевдуваешь, чувствуя, что в любую секунду он может взорваться и вдолбить отдачей твоё лицо внутрь черепа. Так, они явно бы обсуждали что-то сейчас, если бы умели мысленно общаться, но им и не надо — эти двое так друг друга прожигают взглядом, что, кажется, смерть, до которой осталось три минуты, будет посвящена им всем. Потому что напряжение не сопоставимо с жизнью. — Сейчас речь не обо мне. Но раз ты решила попытаться уткнуть меня носом в мои ошибки, — в итоге Дирк первым рвёт напрягающую тишину, и Боже, господи, в его голосе слышно, что он в ярости. Слышно, что он зол больше, чем до этого — холодный голос, монотонный, но это слышно. Слышно всегда. — Я допустил их очень много. Например, когда оставил Джейн и отправился в другой район по приказу Нуара, а не послушал своих предчувствий, и в ту ночь демоница прополоскала ей голову так, что она до сих пор не может оправиться. Может, и не оправится больше. Из-за меня. — Я не собиралась давить на твою вину, лишь обратить внимание на двойные стандарты. — К слову, когда я позволил тебе уйти в оккультизм и не уделил этому достаточно внимания, я тоже ошибся. — Дирк. — Или когда решил, что вы достаточно зрелые, чтобы доверять вам, а вы по секрету переженились с рогатыми. — Ты ведёшь себя, как ребёнок. — Может, и с Кэлом я тоже ошибся, — Дирк показательно делает вид, что не слышит её, с притворной задумчивостью потирая подбородок. — Может, я дохуя с чем ещё ошибся, и всё это, как видишь, имело последствия. И знаешь, что? Дирк возвращает взгляд к ней и — блядь. Дейв видит. Он видит его глаза сквозь очки, они светятся ярко оранжевым, какого… Это словно отрезвляет его. Он снова, схватившись за Роуз, рывком толкает её себе за спину. Но это бесполезно. Это бесполезно, потому что Дирк двигается быстрее него. Всегда двигался быстрее. Его рука вцепляется Роуз в плечо, и она вскрикивает — болезненно и тяжело. Блядь, блядь, блядь, нет, нет, нет, только не это, нет, нет, нет, минута до смерти, минута — Дейв хватается за рукоять меча, но вторая рука Дирка вцепляется в его предплечье, не даёт двинуться. — Я больше не хочу допускать ошибок. Дейв толкает его собой, наваливается резко — сбить с ног, отшвырнуть, отделить от неё, нет-нет-нет, блядь, он… … Очки слетают с брата, но он удерживается на ногах — и не атакует в ответ, хотя Дейв выхватывает меч, готовый к любому удару (так легко былосделатьэто нетнетнетнет голова голова в его руках так страшно потерять его так страшно (Джейн его спасёт?) я не смогу жить зная что я это сделал я не смогу жить без него). И то, как Дирк смотрит на него после этого, после толчка, выхваченного меча, направленного в его сторону, кажется… …растерянным. Уязвимым. …Он никогда не смотрел так в ответ на протянутый меч. Даже когда кивнул ему — _убейменя_ — он так не выглядел. Не выглядел так, понимая, что умрет. Дейв замирает, не зная, как ему реагировать. Оранжевые глаза гаснут. Дейв, с неоправданным усилием отрывая взгляд от брата, резко оборачивается — Роуз, рухнув на колени, тяжело дышит и сжимает ладонью плечо. Дейв подскакивает к ней — опускается на колени рядом. Она выглядит уставшей, словно бежала несколько километров, выжатой, как лимон, но вполне себе живой и функционирующей. — Роуз, умоляю, скажи, ты же не умираешь, да? Ты же не умираешь, ты в полном порядке, Роуз? — …не думаю, что я умираю, — отвечает она тихо, опираясь о его плечо и хмуро прикрывая глаза. — Но я больше не властна над своей душой. … Ох. Он… вот, что он сделал, да? Закрыл её душу, запечатал, захватил себе, лишил Роуз возможности распоряжаться ей без его ведома, какая-то херня с этим, да? Дирк… кажется, когда-то давно говорил, что он так умеет, но никогда этого не делал, и Дейв не особо слушал, потому что, ну, ему хватало своих заебов со временем, чтобы вникать в чужие, и… да. Точно. Он не собирался убивать её. Он… блядь, конечно он бы это не сделал, поэтому он так отреагировал сейчас? На то, что Дейв решил, что… Он никогда так не смотрел. Никогда. Дейв повернул голову в его сторону, но брат лишь поднимает очки с пола. Не смотрит на них вообще. Блядь. Блядь. Блядь. Дейв обхватывает Роуз руками, позволяя ей в себя уткнуться — на самом деле это сильнее нужно ему. «Ты проебался», — продолжают напоминать ему стены, трупы и уродливые круги на полу, и Дейв сжимает челюсти, больше всего желая, чтобы они наконец, блядь, заткнулись, а им вообще насрать, чего он там хочет, проебываться просто не надо. — АО, сообщи в центр. Пусть разберутся, что делать с телами. Его голос снова монотонно холоден, но это не похоже ни на что прежде. Так он звучит, когда не хочет, чтобы хоть кто-то что-то услышал. Девять секунд до смерти. Брат заносит катану над обездушенным живым мертвецом.

***

Оттуда они идут в молчании. Дирк в принципе долго ни слова не роняет, лишь ведёт переписку, видимо, с мистером Эгбертом или кем-то ещё, в чьей компетенции заниматься трупами. Оставить их или убрать — все же это может заинтересовать ментов в той же степени, что и их. Дейв помогает Роуз подняться, стараясь — бессмысленно вообще, кстати — не глядеть в его сторону и не думать о слоне в комнате. И Дейв не о шахматном, которого заметил в одном из углов. Было бы славно избавиться от проблем, просто выкинув его из окна. — Не думай об этом, — тихо произносит голос рядом, и он оборачивается. Лалонд мягко касается его пальцев. — Ты пытался поступить правильно. Твои подозрения оправданы. Нет, Роуз, не оправданы. Он не вредил им по-настоящему. Дейв позволил себе забыть об этом и подвёл его снова. В общем-то, он согласен с его методом, он же прав, да? Роуз заносит, а Дирк знает, что такое, когда заносит. Знает и не хочет, чтобы это происходило с кем-то ещё. Пусть это совершенно кончено выглядит, учитывая, что себе-то он это позволяет. Нет, что за хрень, нихера он не прав, это несправедливо и уродливо. Он относится к ним, как к детям, неспособным самим решать, что им делать, не видит в них равных. Не видит в Дейве равного, когда его что-то не устраивает. Роуз просто предложила. Они все могли отказаться. Они все решили, что это правильно, а он ведёт себя так, словно у них даже права не было решать что-то самим. Это бесит. Но разве это оправдывает то, что Дейв был настолько уверен, что сейчас он вырвет душу из их подруги? Дорога тянется бесконечно. Роуз держит его под руку, пока они идут — тик-так-тик-так-тик-так, улицы чисты и спокойны. Рассвет всё ближе — судя по карте, они не очень далеко. Дирк идёт за их спинами. Тик. Так. Тик. Так. Ему приходит сообщение. Онлайн никого нет, но чат с братом горит зелёным непрочитанным кружком. Дейв понятия не имеет, готов ли к разговору с любой из его версий, но Хэлу как-то не хочется отказывать. ЗТ: Ты, кажется, напряжен, бро. ВД: не без этого конечно но жить можно всё же это не меня посчитали поехавшим убийцей с макиавеллийскими замашками ЗТ: А разве в этом было что-то несправедливое, чел? … Блядь, ну конечно, конечно теперь он уверен, что Дейв прав, потому что когда человек, на которого ты тратишь всю свою жизнь, считает тебя двинутым и способным на убийство члена семьи, в этом стопудово ничего, кроме правды, и ты годишься только на дурку или отсидку в тюрьме или типа того. Потрясающе. Вот, как Дирк себя чувствует. Из-за него. Ага. Круто. Круто. ВД: слушай мой припадок вызван только тем что я параноик дерганый и не умею это держать в руках это типа мой косяк целиком ЗТ: А из-за кого это ты параноик, Дейв? ВД: полагаю из-за пиздеца который происходит кругом каждый день и мой брат был вынужден учить меня с ним разбираться чтобы я не откинулся как последний лох ЗТ: Интересная интерпретация фразы «Мой старший брат неспособен воспитать здорового человека и не должен был за это браться». Тебе не о чем беспокоиться. Он тебя не винит. ВД: вау круто именно когда не надо он это не делает здорово класс супер это меня охуенно успокоило ЗТ: С тринадцати лет он думал, что если он дома устроит тебе профессиональную подготовку с самого детства, ты вырастешь сильнее него. Можно даже использовать словосочетание «Я думал» в этом случае; всё же как раз в тринадцать он и создал меня. Являясь все эти годы, несомненно, высшей формой сознания, то есть саморазвивающимся искусственным интеллектом, я занимался анализом данной ситуации и пришёл к выводу, что это было неэтичным, жестоким и хуевым решением. ЗТ: Тем не менее, невзирая на безусловную разницу между нами, вызванную тем, что он ограничен человеческим мозгом, он сделал такой же вывод. ЗТ: И, также невзирая на эту разницу, точно тоже понимает, что из вас двоих в сложившейся ситуации вина явно не на тебе. ЗТ: Иными словами — чилльнись, бро. Я не зол на тебя. ВД: эм слушай если быть честным я не думал что ты злишься ВД: я ВД: думаю я типа очень обидел тебя и мне это охуенно не нравится вот что Дейв сжимает телефон в руке сильнее, чем следует. Ладно, вот, он это сказал. Пиздец. Пиздец. ЗТ: Оу. Вот оно что. ЗТ: В таком случае тебе тем более не о чем волноваться. Он в полном порядке. ВД: ага конечно Тик. Так. Тик. Так. База Карката уже совсем близко. Роуз поглядывает на него, сильнее сжимая локоть, а он почти чувствует затылком тяжёлый взгляд. Дирк, интересно, ощущал себя также? ВД: бро а он видит этот разговор ЗТ: Если ты хочешь, я позволю взглянуть. ВД: наверно надо ВД: я не уверен ВД: не думаю что я смогу так же легко это сказать ему в лицо ЗТ: Опять же, в этом и нет нужды, уверяю. Твоё беспокойство беспочвенно. ВД: нет не беспочвенно у вас обоих чувства есть и я их охуенно задел ЗТ: Нет. ВД: нет чувств ты хочешь сказать ты что опять заведёшь свою хренову шарманку о том что ты машина я на это говно не поведусь чел ты же знаешь ЗТ: Не задел. Смотри вперёд, Дейв. В столб врежешься. Погодите, текст оранжевый, давно он оранжевый, а не красный? Блядь, реально столб. Дейв тормозит, подняв взгляд, и Лалонд, хмыкнув, слегка тянет его в сторону. …Дейв моргает, возвращаясь взглядом в экран — последние два сообщения оранжевые. Он замечает иконку «онлайн». Блядь. Хэл все же дал ему взглянуть. Дейв убирает телефон в карман быстрее, чем следовало бы. Блядь, надо было попросить не показывать, пиздец, господи, блядь, он переоценил степень своей подготовки к таким ситуациям. Он слышит смешок у себя под боком. Роуз щурится по-лисьи, слегка улыбаясь. — Ты красный. — Ага, заметила цвет куртки, который не меняется уже… не знаю, всю жизнь? Ты очень внимательная провидица, это невероятно. — Ты знаешь, что я про лицо. Лучше убери это, не хочешь же, чтобы наши друзья тебя засмеяли, правда? — Никто не будет надо мной смеяться, я слишком серьёзный человек для таких выходок с их стороны, они знают, что это чревато опасностью для мироздания. — Ну конечно. Тик. Так. Тик. Так. Это один из самых старых районов города. Дейв хорошо помнит, как ребёнком побаивался таких зданий и никому никогда в этом не признавался — демоны демонами, а парочка из них выглядит так, словно вот-вот рухнет на голову, и от этого никакой меч и магия не выручат. Ну, может, какая-то и выручит, но вероятность, что он сможет нормально отмотать целое здание, напрягающе мала. Но сейчас он в курсе, что старые дома попрочнее некоторых новых. Временами он начинает верить в те дебильные стереотипы, что все нынешние здания построены из картона и фанеры. Не фигурально, в смысле, так-то капитализм действительно качество всех материалов во всех сферах безбожно сожрал. А реально, типа, из них. В одном из таких зданий люди Карката и расположились. Заброшка, обжитая торчками, за годы своего существования и так привыкла к нечисти — демоны явно не худшее, что она повидала за свои годы. Аутентично зато как внутри, просто слов нет. Им нужно на цокольный этаж, а попасть туда можно только с первого. Как раз… Изнутри. Сейчас там нет ни бездомных, ни наркоманов, ни кого бы то ни было. Словно что-то отталкивало людей отсюда на психическом уровне. Может, это не совпадение — среди них все же реально есть телепаты. — Это здесь, — говорит Дейв, обернувшись к брату, и хочет не говорить, а провалиться куда-то под бетонный пол и остаться там, в бетоне, типа, навечно, чтобы никогда больше с ним не разговаривать после случившегося. — Они меняют положение раз в несколько дней, но пока что точки одни и те же. Если нужно… — Отметишь мне их на карте. — …ага. Блядь, как же неловко-то, это просто отвратительно. Какой смысл вообще управлять временем, если ты не можешь отмотать позорную ситуацию и просто. Ну. Не дать ей произойти? Было бы охуенно славно. Чел, его силы нахрен бесполезные. Дейв с умным видом отсчитывает двадцать четыре кирпича на одной из стен и стучит по нему три раза. Но ничего не происходит. Он делает это ещё раз, но ничего не происходит снова. Ладно. — …Они ведь здесь должны быть сегодня, да? — он обернулся к Роуз. — Нет, я просто так ничего не говорила всю дорогу, чтобы потом ты выяснил это, комичным образом опозорившись перед Дирком, когда не можешь открыть дверь. — Ну, это звучит как то, что ты вполне могла сделать. — Ладно, это так. Но нет, я не знаю, почему они не отвечают. Хотя, может… Она слегка оборачивается. Дейв знает — глядит на брата; она хмурится, касаясь задумчиво пальцами подбородка. — Дирк, позволь мне воспользоваться магией. Я не стану делать ничего… нелегального в твоём понимании. Дирк сухо ухмыляется. — Валяй. Роуз вынимает из рукавов свои волшебные палочки и приближается к стене. Один взмах — небольшой огонёк, ядрено-фиолетовый, слетает со спицы и несётся куда-то меж кирпичей, и она, закрыв глаза, ожидает его возвращения. Меньше минуты — и Роуз, слабо улыбаясь, приподнимает веки. Дейв замечает улыбку — и та тут же исчезает. — Сейчас. Судя по всему, они засекли… чужого человека. — Ну, скоро всё поменяется, — Дирк ухмыляется снова. — Мы ведь теперь все одна большая дружная семья, правда? Дейв хмурится, скрещивая на груди руки, господи, это просто ужасно некомфортно, будто он вправду привёл домой бойфренда, и его отец этот выбор не одобряет. … Ладно, по какой-то… причине… это сравнение сделало все ещё хуже и некомфортней. Какой же кошмар. Дейв скрещивает на груди руки, полный внутреннего дискомфорта и желания куда-то себя деть, лишь бы здесь не находиться вообще. Господи, а если откроют Терези или Каркат, или, блядь, это же может быть Вриска, о Боже что если это будет Вриска, это же абсолютно поехавшая психопатка, Дирк спустя две минуты её нахождения рядом попытается её убить и это будет оправдано, но вряд ли оценится как здравый межрасовый контакт. Каменная стена издаёт странный звук, и Дейв напрягается, кидает взгляд в сторону брата, из темноты камня показывается высокий тонкий силуэт. Форма рогов тонкая, длинная. Блядь, блядь, блядь, блядь, ну только не это, сука, БЛЯДЬ, АААААА а стоп все в порядке. Перенервничал. Это не Вриска. У высокой фигуры тонкая талия, длинная юбка до щиколоток и короткие волосы — Канайя смотрит цепким зелёным взглядом ровно на брата. — Доброго утра, — говорит она, чеканя каждое слово, и не отводит взгляда от Дирка. Тот хмыкает — Канайя была выше их с братом примерно на полголовы, но его это совершенно не напрягало. Дейв может поставить почку, что он примеряется, как именно будет выгоднее атаковать. Потому что это первое, что он сам подумал. И слишком часто думает это для нормального человека. Роуз рядом с ней казалась ещё миниатюрнее, чем есть. Лалонд едва заметно мягко улыбается, глядя снизу вверх — и _так_ она не глядит обычно ни на кого вообще. Дейв как-то сказал, что им нужно снять комнату, потому что ему от этого жуть как неудобно каждый раз. Тем не менее, он махнул ей рукой, хотя вряд ли она обратила внимание. Они с Дирком пожирали друг друга взглядом примерно так же, как он же с Роуз совсем недавно. — Здравствуй, Канайя, — произносит Роуз, осторожно беря её за руку, но едва ли та обращает внимание. — Это Дирк Страйдер, наш бесстрашный, бессменный и бесстрастный лидер. Слишком много слова «бес» в этих словах, мысленно шутит Дейв и с постыдным усилием для такой тупой шутки сдерживает смешок. Что за позорище, это бы Эгберт выдал. Но в этом их главная разница — Дейв знает, какие тупые шутки действительно заслуживают быть произнесенными, а каким стоит остаться погребёнными в глубинной части сознания навечно и умереть вместе с ним. Ну или ему так кажется. Было приятнее так думать, по крайней мере. Ну, он на это очень надеялся. Пожалуйста. — Я догадалась, — произносит низкий голос Канайи, и она сжимает длинные тонкие пальцы у Роуз на руке, но всё так же не отводит взгляда от его брата. — Страйдер, если ты решишь натворить глупости, я не обещаю мирного решения. …что ж, теперь Дейв не уверен, что Вриска была бы худшим вариантом. Ей по крайней мере плевать на остальных, и вряд ли Канайя спокойно восприняла то, как Дирк… обошёлся с её друзьями. Другом. Определённо другом — о Гамзи она отзывалась примерно так же, как остальные… кроме самого Карката. Каркат говорил, что он отбитый наглухо, и он его лучший друг. Остальные говорили, что он отбитый наглухо, и от него нужно избавиться. Дирк хмыкает вновь. — Аналогично, — произносит он ровно. — Ну что, можем пройти и познакомиться поближе с новыми членами семьи? Канайя не отвечает ничего. Напряженное молчание длится пару мгновений, прежде чем она слегка смещается в сторону, чтобы открыть для них проход. — Дейв, пожалуйста, пройди впереди. Я пойду за вами. Он оборачивается к Дирку быстрее, чем успевает задуматься об этом. Ждёт одобрения действий от него — невольно, автоматически. Роуз бросает на него такой взгляд, что он осознаёт это мгновенно и хочет себя ударить. Дирк, в общем-то, едва заметно кивает. Что ж. Дейв проходит вглубь, доставая телефон и подсвечивая себе путь — лестница начнётся спустя пару шагов. У него-то, в отличии от их друзей, ночного зрения нет. У него и дневное-то не особо работает с его светочувствительностью. Он слегка оборачивается пару раз. Слышит, как каменная стена вновь возвращает прежний вид. Тик. Так. Тик. Так. Тик. Так. Никаких смертей поблизости в следующие двадцать минут. Дейв выдыхает. Может, хоть на этот раз он не накосячит? Лестница ведёт в подвал — это не слишком уютная база. Дерьмовые ступеньки вообще выглядят так ублюдски и хрупко, что Дейву каждый раз кажется, что ааАААА БЛЯДЬ! Он ненавидит лестницы, он ненавидит лестницы, он ненавидит гребаные лестницы, господи, блядь, КАК ЖЕ он ненавидит лестницы. Старый кусок дерьма под его кроссовком обваливается, и нога так внезапно и резко соскальзывает, что единственная возможность сгруппироваться включает как минимум ушиб его задницы или, при худшем раскладе, разбитых очков. Варианты хуже Дейв вообще не рассматривает, он не даст себя убить какой-то гребаной лестнице. Телефон выпускается из руки и оказывается где-то внизу — автоматическое действие, нужны обе руки для безопасного приземления. Но ничего из этого не происходит. Потому что цепкие пальцы держат его предплечья, и Дирк чересчур близко оказывается за спиной. Блядь, лучше бы он насмерть сейчас разбился на лестнице. — Дейв? — голос Роуз раздаётся откуда-то сзади. — Живой, — к сожалению, — Спасибо, бро, ты спас меня от самой кошмарной смерти от лестницы, какая может быть. Дирк хмыкает (Дейв ощущает от этого его дыхание слишком близко и слишком сильно обращает на это внимание), но почему-то продолжает его держать. Дейв непроизвольно сглатывает — это начинает вызывать _почти ощутимые_ удары в груди. Так, блядь, соберись. Собраться. То, что ему пришлось тебя выручать от такой идиотской ситуации, и так достаточно… постыдно, наверно. Особенно после того, что Дейв сделал. Было бы разумнее дать ему рухнуть и помереть или набить синяков. Он это заслужил. — Не за что. Может, стоит понести тебя? Ты же только так с лестницами справляешься? — Дирк усмехается, и он поджимает губы, благодаря всё существующее в пространстве парадоксов, что в этой темноте едва ли видно его лицо. Дейв почти физически чувствует, как оно становится пиздец каким красным от стыда. Или не от стыда. — Или это просто предпочтения, чтобы тебя несли крепкие сильные девушки с собачьими ушами? — Это клевета, — абсолютная правда, будь Джейд здесь, он бы снова поныл, чтобы она его понесла по воздуху, потому что такой вот он человек. — Разумеется, — выдыхает Дирк рядом с его шеей (ну или ему кажется, что рядом, потому что очень хочется, чтобы это было так, господи дейв завали своё позорно красное ебало) и отпускает его руку. Дейв ни в коем случае не оборачивается, будто брат сможет разглядеть его лицо, и осторожнее спускается к источнику света на ступенях внизу. — Подожди, я создам нам свет, — произносит Роуз, но её опережают. Легкое свечение возникает из-за его спины — и он забывает, что не хотел оборачиваться. Канайя, стоящая за их спинами, освещает узкий коридор. Её _кожа_ освещает — сияет в темноте почти естественным светом. Он быстро находит и подбирает телефон. — …прости, Дейв. Я не хотела этого демонстрировать при нем. Но надеюсь, твой гаджет в порядке. Дирк усмехается. — Ты из _этих_, получается. Славно. Канайя явно думала застать его врасплох в случае чего. Дейв поджимает губы — это бы вряд ли сработало. На его памяти Дирк убил трёх таких, как она — эм, вампиров? — пьющих кровь других демонов, сияющих в темноте. Дейв не особо вникал — это Роуз по понятной причине спец у них в этой сфере — но, вроде как, в их обществе они не особенно… вызывали в других симпатию. Странно, казалось бы, почему бы это. Учитывая, что они тут периодически устраивают. Да и у себя тоже. В принципе, у них там всё общество, по словам Карката, лицемеры с двойными стандартами и тоталитарной расистской монархией. Давно пора перестать удивляться. — Славно? — уточняет Канайя, слегка наклоняя голову вбок. — Ну конечно. Убийца демонов — это приятное знакомство, разве нет? — Дирк скрещивает руки на груди, но это определённо обманчивый жест. Левая рука выше правой — выхватит катану в любой удобный момент. Роуз хмурится. Это была такая прямолинейная провокация. Чего он вообще добивается? — Вот как, — лёд разил из каждого ее слова. — Это невзаимно, Страйдер. — Глубоко ранен в самое сердце, — брат отворачивается, спускаясь вниз на ещё пару шагов. — Без задержек в дальнейшем, давайте поторопимся. Я ещё надеюсь успеть на фестиваль завтраков в «Фембой Хутерс». — Что, у нас они есть? И участвуют в фестивале завтраков? — Дейв всё же светит себе под ноги и дальше, с досадой заметив, что по экрану пошла приличная трещина. — Понятия не имею, но я хоть в другой город уеду, лишь бы не задерживаться дольше необходимого. Хоть в этом, полагаю, мы сходимся, Канайя? — Определённо. — Ну вот, как быстро мы наладили контакт. Дейв борется с желанием навернуться на лестнице абсолютно намеренно. Дейв борется с желанием навернуться на лестнице абсолютно намеренно. *** Когда они оказываются в прохладном подвальном помещении, Дейв инстинктивно ищет взглядом свою подопечную. Терези валяется на старом диване, вальяжно раскинувшись по всей его площади, и подрывается, принюхиваясь — а затем скалится во все свои острые драконьи зубы. — Эй, Дейв, ты почему не сказал, что твой брат пахнет как апельсиновый джем! — она поднимается, ловким движением раскрывая сложённую трость, и довольно быстро для незрячей приближается к ним. Дирк останавливается недалеко от стены — достаточно, чтобы было место для манёвра в случае отступления, не слишком много, чтобы противник не заподозрил страха, не слишком мало, чтобы он не смог выполнить любой отход, какой ему удобнее. Терези учует кого угодно в любой точке помещения. Терези чует — и людей, и демонов, и порой даже мысли, что возникают в их головах. Он понятия не имеет, как это работает, но её врожденная магия переплелась с недугом. Дейву тяжело представить, какой она была, когда умела видеть. Без глаз ей видно намного больше, чем каждому из них. Дирк громко хмыкает, когда демоница приближается. — Больше ни шагу, пожалуйста, мы ещё не настолько близки. — Ух какие мы опасные и злые, ну ничего, мне и так хватит, не шевелись-ка, — говорит Терези хриплым скрипучим голосом, и делает глубокий затяжной громкий вдох через нос, после чего морщит его так, словно понюхала мусорное ведро. — Фу. Воняешь депрессией. Терези оборачивается в — наверно, как она думает, сторону Дейва, но по факту смотрит градусов на пятьдесят левее в сторону осыпавшейся штукатурки. — Дейв, я выиграла! — она довольно тычет в сторону штукатурки тростью. — Принесёшь мне ящик той вишневой шипящей хрени! Блядь, сука, ну конечно надо было произнести это громко вслух и ПРИ ДИРКЕ. Дейв потирает переносицу, пока она гордо вышагивает обратно к дивану. — Это просто нечестно, что ты меня взяла и опозорила, а я не могу тебя опозорить, потому что ты и так с этим сама постоянно справляешься. Ты несправедливая. — Я и есть справедливость, Дейв, — она пафосно стучит тростью по полу, усаживаясь и расставляя широко ноги. — И по справедливости тебе надо иногда давать по башке. Дирк даже не поворачивает голову в его сторону. Смотрит на Терези. — Как интересно. Терези, верно? Посвятишь в контекст? — Он сказал, что ты не будешь вонять депрессией, а от тебя несёт, будто ты вот-вот мечом кишки себе пересчитать решишь, — она хрипло смеётся, а потом резко замолкает. — Нет, чел, это пиздец, сходи там куда. У нас в таких ситуациях принято казнить из милосердия, но вы вроде как другие методы придумали! Люди такие странные. — Казнить, значит, — Дирк так звучит, будто пробует слово на вкус и действительно задумывается, не было бы это лучшим вариантом из возможных. Иронически, конечно. Иронически ведь?.. Впрочем, после недолгой паузы он решает, видимо, обойтись без харакири. — Всегда увлекательно познавать чужую культуру. Верно, Дейв? Господи, просто убейте уже его. Кажется, он так громко об этом подумал, что Терези расхохоталась — и он единственный тут реально понял, из-за чего. Дирк на неё взглянул, наверно, как на городскую сумасшедшую. Не то чтобы он сильно ошибался. Терези и была городской сумасшедшей. Роуз выходит с лестничной клетки, как-то подозрительно долго задержавшись там со своей подопечной (надо будет обязательно поддразнить её, когда он придёт в себя), и Канайя выплывает следом за ней высокой тонкой тенью. — Отлично, троих вижу, — Дирк хмыкает. — Где остальные двое? …троих? — Ха-ха, да ты у нас глазастый для парня в очках! Блядь, это звучит… сверху? Дейв дёргается, поднимает взгляд, и к своему стыду только теперь замечает — в углу потолка форма тени подозрительно неестественна. Фигура соскакивает, сделав бессмысленное, но крайне выебистое сальто. Вриска приземляется, скинув с плеча густые длинные волосы, и сверкает клыками, подходя к Дирку ближе. — Вриска Серкет, — она протягивает руку. — Надеюсь, мы сработаемся. Дейв приближается к брату, хотя нужды в этом нет. Он даже не шелохнулся. Нельзя пожимать руку этой сумасшедшей — и вовсе не из-за рогов на её голове. Воровка удачи. Воровка жизненного света. Поставит метку, с которой тебе проще погибнуть. — Врис, заканчивай, а, — Дейв встаёт между ней и братом, пока тот не решил отрубить ей ладонь мечом. — Если мой брат из-за тебя начнёт спотыкаться каждую минуту, я наябедничаю на тебя Каркату. Терези вновь громко хохочет на фоне, пока её лучшая подружка навеки старательно выпиливает в Дейве дыру своим единственным глазом. — Ах! — Вриска театрально вздыхает, кладя ладонь на грудь. — Как ты мог такое обо мне подумать! Я же из лучших побуждений, хотела закрепить наше сотрудничество! — Ну чего ты, Дейв, — брат привычно кладёт ладонь ему на плечо, и Дейв старательно сдерживает желание вздрогнуть — уж точно не перед Вриской. — Она ведь даже вышла из засады, чтобы представиться лично после того, как поняла, что у неё нет тактического превосходства. Так мило с её стороны решить попытаться проклясть меня. Вриска переводит взгляд левее Дейва и улыбается. Взгляд замирает — он знает: смотрит в другие темные стекла. — Вот так и будь с вами милой и вежливой, — она хмыкает, снова откидывая длинные волосы с плеча, и шагает в сторону дивана. — Слышала их? Совсем охамели! Как ты с этим парнем возишься? Она плюхается на подушки, отпихнув Терези рукой, и та наугад пинает её в ответ, четко попадая в подбородок. Они перекрикиваются о чем-то, но Дейв больше не вслушивается — ладонь брата все ещё лежит на его плече, и Дирк делает шаг ближе. Снова думается о лестнице. Ну. Не о самой лестнице. О ситуации на лестнице. О чужой близости рядом с собой. Так. Блядь. Дейв слегка поворачивается, но— господи, стало хуже. Лицо Дирка совсем рядом. Он замирает, вдруг прекратив дышать, и опять слышит — бам, бам, бам, тик-так-тик-так, сердце стучит в ушах. — Ты потерял бдительность. …и его обдаёт, словно ледяной водой. Это не голос Дирка Страйдера, его ближайшего человека, его семьи. Это голос его старшего брата, его наставника, его учителя — и голос этот, упрекающий на тренировке, голос, раздававшийся, пока Дейв обычно поднимался с пола, вырывает его из странного состояния мгновенно. «Ты потерял бдительность», — говорит ему брат, как тогда, когда Дейв ещё ребёнком упустил удары, которые оставили бы от него истерзанный труп, и сейчас это снова не устаёт напоминать ему: «ты якшаешься со врагом, и ты позволил себе не заметить врага на стенах». потомучтоэтоневраг, верно? прямокаконбыл кто вообще должен сохранять бдительность рядом со своей семьей если она нормальная блядь — Она могла напасть, ты бы остался с дырой в голове. Нет. Нет, он… Он абсолютно прав. Да даже среди союзников — это ведь, блядь, Вриска. Вриска сумасшедшая, Дейв отлично это знает, ему нельзя было расслабляться здесь. И даже если так — вдруг это бы оказалась не она? Гамзи до сих пор без ошейника. А он даже ни разу не видел его, чтобы хоть примерно представлять, как себя вести, если ему сорвёт голову. Дейв выдыхает, коротко кивнув. Брат слабо хлопает по плечу и проходит в центр комнаты — почти одновременно с Роуз, насытившейся идиотской сценой. И Дейв лишь смотрит в чужой затылок. В который раз за сегодняшний день он хочет просто куда-нибудь пропасть. «Эй». Он не слышит Терези — чувствует. Не как первое время — да и ему больше других повезло, кажется: с её навыками у них не было проблем в коммуникациях, лишнего ему никогда не прилетало. И он лишнего обычно не кидал чужой голове. Терези и Роуз говорили ему, что такая проблема после образования союза может быть первое время, но ему повезло этого избежать — Джону и Джейд, наверно, веселее всего пришлось. У них воистину железная психика — терпеть психопатку да Карката с его эмоциональными перепадами. В остальных ситуациях, если это не нечто действительно критичное, такого не должно происходить. Нечто вроде мысленного моста устанавливается, но это и близко не похоже на настоящую телепатию. Но Терези, помимо этого, умеет чуять. И она посылает ему следом за обращением импульс ощущений, которые Дейв, отлично её зная, трактует как «воняешь депрессией», уже ей выданное вслух несколько минут назад. Она то ли утешить пытается, то ли кольнуть, но обе вещи херово получаются. В первом случае это как припарка трупу, во втором, типа… как тому же трупу решить сделать восковую эпиляцию, думая, что ему это как-то повредит, когда он надвое распилен или вроде того. Паршиво. И лучше не становится. Он только глубже себя зарывает. И отчаянно хочет, чтобы этот день кончился наконец. Дейву он не нравится. Дерьмовый какой-то. Слишком часто он за него удавиться хотел, прямо рекордное количество. Иу, правда депрессией воняет, она права. Впрочем, пора бы вернуться к реальности, в которой он ещё кучу раз может что-то испортить, если чего упустит. Нельзя же терять ни одной возможности, правда? А то он таким бодрячком шел, а тут сдать прямо на финише. Тик. Так. Тик. Так. Каблуки Роуз и ботинки брата стучат по бетонному полу. Никаких смертей. Хотя бы в этом можно оставаться уверенным. — Где ваш главный с новым участником группы? — За новым участником и пошёл, — Терези отвлеклась от избиения Вриски всем подручным. — Щас и подойдут, не волнуйся, апельсинка! Не останешься без пары, хе-хе-хе! Роуз приподнимает руки, чтобы Дирк протянул ладонь, и стягивает аккуратно беспалую перчатку брата. — Первые дни ты будешь слышать отголоски всех его мыслей, — говорит Роуз заготовленную речь, разглядывая его ладонь. — После этого, когда связь окончательно установится, ты будешь слышать его, только если он захочет кому-то навредить или предать нас. Все, что будет поступать от Гамзи, ты без труда отделишь от своих мыслей и чувств, и без труда можешь заставить его замолчать. У тебя «поводок». — Хорошо, — говорит Дирк. — Разберёмся. Уверен, мы отлично поладим, прямо как вы все. — Апельсинка, Гамзи — особый случай, — Терези поднимается, опираясь на трость, оставляя раскинувшую по спинке Вриску, и приближается — лицо у неё серьёзнее некуда. — Его мозг физически поврежден и работает не так, как у нас всех. Тебя точно будут ждать сюрпризы. Терези шагает в сторону Дейва, и он скрещивает на груди руки. Видимо, его состояние слишком её обеспокоило. Лестно. Дирк не оборачивается, лишь заинтересованно наблюдает, как Роуз тушью для ресниц вырисовывает что-то на его ладони от отсутствия более благородного материала. — Я полагал, у вас таких принято казнить. — Не таких, как Гамзи, — она останавливается и поджимает губы — Дейв видит, как хмурятся её брови под очками. — По статусу он выше нас всех вместе взятых. Это всё как-то особенно её тревожит. Может, ему тоже следует напрячься? Может, Терези подошла не из-за того, что нехорошо было ему? Всякий раз, как кто-то говорил о Гамзи, она шутила — докидывала масла в огонь о его сумасшествии. Говорила, что она никогда не может его учуять, потому что, «пхе, голова у него дырявая, как сыр». Но теперь Гамзи совсем рядом — сумасшедший в шаговой доступности, а она не может учуять его. Наверное, в его присутствии она ощущала себя действительно слепой. Дейв жестом, до невозможности похожим на касание его брата, дотрагивается до её плеча и проводит по нему большим пальцем — Терези слегка опускает голову. Нельзя терять бдительность. Дейв и не теряет, не может себе позволить теперь — ни единая тень не выходит больше из-под его взора. — Эй. Ты как? — спрашивает он. Но она не отвечает ничего. Лишь подходит ближе, выбираясь из-под его ладони, опирается своим плечом о его. Терези ростом чуть выше его подбородка — без учёта острых рожек. Каркат был ниже всех — ниже подбородка Дейва, как он измерял. Их лидер был самым низкорослым демоном из всех, что Дейв когда-либо видел. Дейв хорошо помнит, каким уморительным это нашёл, когда обратил внимание. Обычно все они были выше — как Канайя, минимум на десяток сантиметров. И вот, враги человечества, ниже половины из них. Будто императрица даже отправляла сюда только по каким-то критериям. Запугивала даже видом. Терези вдруг поднимает голову. Со стороны одного из коридоров — дверного проёма без двери неподалёку, раздаются торопливые шаги. Тик. Так. Тик. Так. Никакой гибели — уже плюсы. — Пахнет тревогой, — говорит Терези, поднимая голову, и эта тревога мгновенно отражается на ее лице. Дейв напрягается, потянув к мечу руку почти инстинктивно. Их приятель уже съехал с катушек? Бег звучит слишком быстроного — это был Каркат. Доказательство выскакивает из проёма спустя пару секунд, и он, запыхавшись, тревожно оглядывает их — все оборачиваются, выжидая ответа. Даже Вриска подскакивает с дивана. — Его… Он… блядь… Каркат пытается отдышаться — опирается о колени ладонями. Полный испуга взгляд заставляет все внутри сжаться. Что ужаснуло его так сильно? Дейв ещё никогда не видел его таким. — Каркат? — Роуз убрала руки от ладони Дирка, и тот, обернувшись, выжидающе уставился в дверной проем — пальцы были близко к рукояти меча. — Я… — он выдыхает, пытаясь сформировать слова в предложения, но воздуха ему не хватает. — В чем дело? — Канайя выходит, приближаясь — взглядом пробегается по нему, будто в поисках ран. Ран, как видит сам Дейв, на нем никаких. Следов крови за ним не видно тоже — с таким бегом вообще любая рана бы точно дала о себе знать. — Вантас, открой уже свой рот! — Вриска недовольно морщится, обнажая клыки. — Разворошил тут всех и строит из себя умирающего! Но он никак не ответит. И это… напрягает. Тревожит сильнее. Заставляет нервничать. Дейв никогда не сдерживается, если нервничает. — Эй, куда так спешил, приятель? — может, Дейву лучше было заклеить себе рот — ещё лет в десять, для блага этой планеты. — Распродажа чуррос только через пару часов. — Стра… й… дер… — он поднимает голову — и его взбешённый взгляд наконец успокаивает. Ну, значит, не так все и плохо, раз он все ещё хочет ему врезать, ну слава богу, а то перепугал тут всех, ну хоть что-то хорошее. — Заткнись нахуй и дайте мне пару секунд, блядь! Он глубоко и громко выдыхает. И тогда Дейв чувствует, как ладонь сжимает его предплечье, словно ищет в нем опоры. — Где он?.. — раздаётся голос Терези сбоку, и Дейв теряет мимолетное ощущение, что все в порядке. Потому что она никогда так не звучала прежде. Так тихо и напугано. Каркат выпрямляется. Смотрит — только на неё — со смесью тревоги… …и чувства вины. — Гамзи нет в здании. Тишина повисает такой давящей, что Дейву кажется, будто пространство скоро схлопнется. — Ну конечно, — прерывает молчание голос его брата, и тот вздыхает — Дейв впервые за всю вылазку слышит усталость человека, не спавшего нормально трое суток. — А то я подумал, что как-то слишком всё просто складывалось. Дейв прикрывает глаза. Наплыв вины снова заставляет его тонуть. Лучше бы эта ночь оставалась по-прежнему просто спокойной и нервной. Дейв всегда обладал дурацкой привычкой не ценить хреновые ситуации, пока они не стали ещё хуже прежнего.