ВИКИ
Днём, стоя в галерее, рассматривая свои полотна и скульптуры, настраивалась на вечер. Мурашки бегали по всему телу от предстоящего показа. Зерно сомнения всегда присутствует. Ощущение, словно что-то недодала своему творению. Закрыла глаза, выдохнула. Погрузилась в свой кокон спокойствия. Виктория Уокер! Ты трудилась, ты старалась, ты выше всех сомнений. Открыв глаза ещё раз, пробежалась по всем работам. Дольше всех задержалась на полотне с демоническими крыльями. Интересно он получил письмо? Согласится на встречу? От этих мыслей начался новый мандраж в теле. Забыть. Не думать. Сегодня важный вечер. Шарлотта появилась из-за угла, разговаривая по телефону. Она обговаривала фуршет. Споря с кейтерингом по поводу закусок. Эмоции зашкаливали, жестикуляция руками напоминала агрессивный танец. Всё же итальянские корни дают знать о себе. Когда Шарлотта пребывает в состоянии фурии, мне хочется её нарисовать. Шарлотта с вызовом закончила разговор и ругнулась. — Ho rotto i maroni, — от некоторых её выражений, я не могла сдержать смех. С переводом сказанных слов я была знакома. — Договорилась? — взглянув на Шарлоту, я пыталась контролировать улыбку. — Козлы, — она одёрнула плечами. — Договорилась, — мы стояли возле полотна Маркуса. Того самого саксофониста. — Ты так и не приняла его приглашение? — Шарлотта кивнула в сторону картины. — Я сразу обозначила границы. На подсознательном уровне, не мой человек, — спокойно проговорила я, Шарлотта понимающе кивнула. — Пошли пообедаем, потом я займусь кейтерингом. Они приедут в шесть вечера, — согласившись с Шарлоттой, последовала за ней. На выходе из галереи ещё раз окинула взглядом работы. Всё же ты умница Вики! Теперь волнение окончательно ушло. Вечером перед самим открытием переоделась в кабинете Шарлотты. Выбор белого платья показался мне не таким удачным. Да и вообще… редко ношу белый цвет. Купила с хорошей скидкой, Валентино. Влюбилась. С уверенностью расплачивалась на кассе. Теперь тряпка меня бесит. Спокойствие! Тише. Дыши. Около зеркала собрала волосы в импровизированный пучок, выпустив более короткие пряди у лица. Освежила макияж. В отражении зеркала на меня смотрела красивая и элегантная девушка. Прям ангел. Стук, через несколько секунд дверь открылась. Зашла Шарлотта. — Всё готово, — теперь она выглядела спокойной и удовлетворённой. Фуршет обрадовал её придирчивый вкус. Напитки соответствовали. — Можешь минут через пятнадцать выходить. Кивнув в ответ, Шарлотта удалилась. Пискнул телефон. Сообщение от Мими.«Мы опоздаем. У меня задерживается съёмка, заказчик душнила. Ади и Сэми застряли в пробке, на подъезде к фотостудии».
Ответила. «Ок, поняла. Жду вас 😘» Пятнадцать минут пролетели быстро, я отвлекала себя смешными видео. Успела проверить электронную почту. Порефлексировать. Снова оценила себя в отражении зеркала. Хрен с этим белым платьем. Выгляжу великолепно! В галерее собиралась разные посетители. Кого-то я знала лично, и мы приветствовали друг друга, кто-то был мне не знаком и впервые посетил выставку с моими работами. Об этом лично сообщала Шарлотта. Она всегда находилась поблизости и курировала весь процесс. Рядом возникла фигура статной женщины. Её белый приталенный брючный костюм ослепил меня. Грейс Болдуин. Эффектная, стройная, брюнетка. Волосы, уложенные в холодную волну, острые стрелки на глазах и кровавая помада на губах. Словно сама Дита фон Тиз снизошла до нас. Рядом с Грейс стоял высокий мужчина, её муж. Привлекательный, волосы — смоль, глаза ярко-голубые, костюм тройка, глубокого графитового цвета. Ладно. Моё платье не такое и ужасное. — Виктория! — воскликнула Грейс, — Ты не перестаёшь удивлять. Я уже присмотрела несколько работ в свою коллекцию. — Благодарю Грейс, — я приветливо улыбнулась. — Что скажет мистер Болдуин? — все перевели заинтересованный взгляд на мужчину. — Виктория, я же просил называть меня Джорджем, — он по-доброму улыбнулся. — Впечатлён тонкостью и чувственностью. Работы правда впечатляют своей кропотливостью и детальным изображением. В каждой картине виден почерк автора. Почему на похвалу, я всегда реагирую смущением?! — Спасибо, Джордж. Ценю ваши слова! — Мы пройдёмся, хочется полностью насладиться всеми работами, — Грейс поддалась вперёд, коротко чмокнула меня в щёку. На прошлой выставке Грейс Болдуин приобрела одну картину и с боем отвоевала статую, — это была фигура Джорджа. Какая-то курица драная, — слова Грейс, — недостойна того, чтобы её любимый муж находился во владении левой бабы. Шарлотта тогда усмирила конфликт. Найдя альтернативу. Я сделала для обиженной женщины похожую статую, но за основу взяла тело Ади. Надеюсь, ребята не сильно задержаться. Я мило улыбалась посетителям, которые лично подходили и знакомились со мной, или просто начинали разговор. Беседы проходили в приятной атмосфере. Заинтересованно-восхищающей. Беседуя с одним грузным мужчиной, блуждала взглядом по галерее, и мой взор застыл на незнакомце, он стоял в профиль. Меня окликнули, быстро ответив, попросила прощения и направилась навстречу мужчины, который меня заинтересовал. Высокий, чёрные волосы, ровный нос, лёгкая щетина, под воротником рубашки выглядывали очертания татуировки, широкие плечи, спортивный, задница что надо, ноги длинные. Чёрный костюм отлично сидел, по фигуре. Довольно дорогой, скорее сшит на заказ. Туфли не менее дорогие, кожаные. Незнакомец стоял напротив картины, которую я написала в порыве дикого вдохновения. Всё благодаря фотографии адвоката. На секунду подумалось, что вдруг сам мистер адвокат стоит и смотрит на картину, где фактически изображён он сам. Посмеялась про себя. Тихо подошла. Подойдя ближе, смогла оценить мужчину. Он увлечённо всматривался и хмурился. Хорош собой. Даже очень. Я видела красивых, привлекательных мужчин и парней, но он отличался от всех. Что-то притягательное и неизведанное. Окликнула. Неизвестный на секунду замер, но не растерялся и завёл разговор. Шарлотта отвлекла, прервав наш диалог, быстро повела в противоположную сторону. Разговор с потенциальной покупательницей занял больше времени, чем рассчитывала. К этому времени успели подъехать мои друзья. Они кучковались возле фуршетного стола. Мими активно закидывала мини-бутерброды на шпажке в рот, закатывая глаза от удовольствия. Вечно голодный фотограф. Вся в работе. Ади и Сэми внимательно изучали картины и скульптуры. Рыжий друг заметил свою фигуру и с довольным видом подошёл ближе, хотел тыкнуть пальцем, я гневно зыркнула на него, и тот одёрнул руку, посылая мне ухмылочку. — Наконец, ты вырвалась из этого плена, — Мими обняла меня, указывая на Шарлотту, та продолжала разговаривать с заказчицей. — Подай мне, пожалуйста, бокал шампанского, — я обратилась к подруге. Мими ловко повернулась, захватывая фужер, и протянула мне. В два глотка осушила содержимое и отдала бокал обратно. — Ещё? — спросила Мими, я отрицательно помахала головой. — Хотела пить, — улыбнувшись пожала плечами. — Ангелочек, как ты? — рядом возник Ади, за ним и Сэми. — Прекрасно, — проговорила я. — Шарлотта довольна, — это главное. — Мы тут подслушали. За твоего демона ведутся ожесточённые баталии, — тихо на ухо сказал Сэми. — Адвокат постарался, — хитро улыбнулась Мими. — Он ещё не старался, Вики вон как торкнуло, — подколол Ади, делаясь довольным собственной шуткой. Я состроила недовольную моську на слова друга. — Мне нужно ещё шампанского, — пробормотала я. — Ты только закусывай, — Сэми протянул бокал и шпажку с креветкой. — У тебя получилось всё же разобраться с душным клиентом? — отпив шампанского спросила подругу. — Да-а-а… — она тяжело вздохнула. — Больше не буду работать с тем агентством, у них вечно какие-то самовлюблённые придурки модели, — Мими застыла, словно заворожённая, не способная оторваться. Мы удивлённо посмотрели на неё. Я повернулась и увидела причину паралича Мими, тот самый незнакомец в чёрном костюме. Пару секунд он оценивал нашу компанию. Сделавшись безучастным, отвернулся, проделав путь к картине, которую изучал ранее. — Чистый секс, — пробормотала зачарованно Мими. — Соглашусь, — голос подал Ади. — Мы недоговорили, — я отдала бокал с шампанским Сэми. Резко развернувшись последовала за мужчиной. Мими, что-то сказала, но я не расслышала. Мне хотелось узнать смысл сказанных им слов. Когда приблизилась к мужчине и задала вопрос, он даже не обернулся. Всматриваясь и цепко оценивая картину перед ним. Я ждала ответа, словно от этого зависит моя жизнь. Когда он повернулся и провёл своим взглядом сверху вниз, смогла ещё лучше оценить незнакомца. Что ты тут забыл?! Может, ищешь?! Дальнейшее развитие диалога делало меня более настороженной, казалось, что надо мной шутят. Сейчас кто-то выпрыгнет с хлопушками и заорёт в ухо: попалась дурочка! С опаской открыв письмо и прочитав одну-единственную строчку:«P.S. Я не против личной встречи.»
Чудом устояла на ногах, лишь подняв ошарашенный взгляд. Добило: — Приятно познакомится, Виктория. Меня зовут, Люцифер Догэрти. Тот самый: Мистер Адвокат. Меня парализовало. Пальцы впились в бумагу, сминая конверт. — Это шутка? — единственное, что смогла выдавить я. Он как-то с опаской посмотрел на меня. Похоже, кровь настолько отхлынула от моего лица, что я стояла бледная, как смятый листок в моих руках. — Может, воды? — бережно спросил мужчина, я неуверенно кивнула. Он быстро появился, держа одной рукой бутылку с водой. — Виктория, вам нужно отпустить письмо из рук, — у него красивый голос, бархатистый, ласкающий слух. Сделав вдох, разжала письмо, оно приземлилось на пол. Передав мне бутылку с водой, я наблюдала, как мужчина поднимает конверт с листом бумаги, аккуратно складывает пополам, пряча всё во внутреннем кармане пиджака. Мистер Адвокат? Серьёзно? — Отвечая на вопрос, — он легонько улыбнулся, — это не шутка. — Как вы сказали, вас зовут? — мозг у меня дал сбой и очень медленно соображал. — Люцифер Догэрти, — он сохранял дистанцию, чтобы не смутить меня больше. — Л.Д. — пробормотала я. — Я понимаю, как данный факт знакомства шокировал вас… — Шокировал? — перебила его, мне хотелось истерично засмеяться, но я сдержалась. Он усмехнулся. — Мы можем поговорить позже? Я всё объясню. Боковым зрением заметила, что к нам приближались Шарлотта и Грейс. Меня снова замкнуло. — Вики, — начала Шарлотта, я медленно повернула в их сторону, — Грейс хочет выписать чек. — Магическая работа, — Грейс с горящими глазами сверкнула, указывая на демоническое полотно. — Она продана, — настойчиво прозвучал низкий мужской голос. Шарлотта и Грейс удивлённо повернулись в сторону адвоката. Я обрела способность снова говорить. — Мистер Догэрти сказал, что заплатит любую сумму за данную работу, — с деловитым выражением лица произнесла я, но от него не скрылись ироничные нотки в моём тоне. — Совершенно верно, — он лукаво улыбнулся, излучая брутальную уверенность. — Я готова предложить больше, — возразила Грейс. — Сделка состоялась, — лицо адвоката приняло ледяной вид, когда он посмотрел на Грейс. Та поморщилась. — Чёрт с вами, — обидчиво произнесла Грейс. — Шарлотта пойдём, пока не увели полотно с тем красавчиком в цветах. Они быстро удалились. Мой взгляд вернулся к адвокату. — Насчёт покупки картины, — я серьёзно. Вдумчиво всматриваясь в лицо мужчины напротив меня, я не уловила никакой лжи, чистая правда. Это читалось в его глазах. Он был настроен серьёзно. — Зачем? — глухо спросила я. Усмехнувшись собственным мыслям, он с какой-то еле уловимой тоской посмотрел на картину. Или я это придумала?! — Как напоминание, что там ещё может биться сердце, — он дотянулся указательным пальцем до полотна и легонько коснулся места, где находиться жизненно важный орган для человека. — Выставка закончится в десять, — робко ответила. — Я поселился в отеле Холидей Инн, в двух кварталах отсюда. — Знаю его расположение, — кивнула я. — На первом этаже есть ресторанчик. Буду за барной стойкой. Спущусь в десять часов, — предложив, он терпеливо ждал моего решения. Я колебалась. — Постараюсь не задерживаться, но Шарлотта может попросить меня остаться на некоторое время после закрытия, — объяснила я, волна паники начинала зарождаться внутри. — Я подожду, как раз решу некоторые рабочие вопросы, — он выглядел спокойно, может — это только, казалось. — До встречи, Виктория. Только сейчас до меня дошло, что происходит. Незнакомец, которому я по пьянке, не без помощи моих друзей, отправила письмо, в течение двух месяцев обменивалась ответными посланиями, мужчина, с которым я хотела лично познакомиться… стоит прямо передо мной. — До встречи, — выдавила я из себя. Он бегло посмотрел на меня, сдержанно улыбнулся уголками губ и удалился. Я проводила его широкую спину, тихонечко истерила про себя. Ко мне подбежала взволнованная Мими. — Вики, что это такое было? Повернув голову к подруге, я всматривалась в её черты лица: выразительные серые глаза, аккуратный вздёрнутый носик, пухлые губы, обильно намазанные лиловой помадой, точенный заострённый подбородок. Она щёлкнула пальцами возле моего лица. — Приём! Вики! Я рассмеялась, громко. Если быть откровенной, прям заржала, на всю галерею. Не могла остановиться. Когда поворачивала голову в сторону демонического полотна, снова истерично хохотала. Через минуты три я смогла остановиться. Мими стояла с лицом: «моя подружка чокнулась». Шарлотта недоумевала. Остальные посетители подумали, что это такой перформанс. Продолжили вести беседу. — Мими, прости, до меня только сейчас дошёл смысл шутки, сказанной удалившимся мужчиной, — я сочинила этот бред на ходу. — Выглядела ты так, словно призрак увидела, — она недоверчиво скривилась, поднимая брови. — Как ты меня видела, если вы стояли за моей спиной? — я повернулась, чтобы указать на нужное место, но там было пусто. Ади и Сэми стояли с противоположной стороны, конечно, они всё видели. Азартный блеск в глазах друзей ослеплял. Они ждали предвкушающих подробностей. — Так и что это было? — настойчивее спросила Мими. — Он купил картину, вот и удивилась, — сохранять ровное выражение лица было сложно, внутри бурлил пожар от осознания. — Он купил адвоката? Я прыснула от смеха, истерично. Получилось громко. Адвокат купил адвоката. — Ладно, я отступлю, — Мими покрутила указательным пальчиком, возле моего лица. — Но чувствую, тут какой-то подвох. — Силы экстрасекса не дремлют? — я старалась аккуратно перевести тему. — Не заговаривай мне зубы, — прищурилась Мими. — Тут нет подвоха, — моё каменное лицо развеселило подругу. — Ну-ну… — она прищурилась. — До этого стояла как белый лист, сливалась со своим платьем, теперь красная как помидор. Приложив тыльную сторону ладони к щеке, почувствовала, как кожа пылает. — Давай, когда со всем разберусь, расскажу? — предложила я. Мими притопнула носочком туфли. Взвешивая все «за» и «против». — Чувствует моя шикарная пятая точка, что тут будет сенсация, — сдерживая бешеное восклицание, Мими обняла меня двумя руками за плечи. Я не нашлась, что сказать подруге, лишь пыталась продержаться до закрытия выставки. Окончательное осознание происходящего, пульсировало в мозгу, вбивая все события «до».***
Как и ожидалось, Шарлотта задержала меня после окончания выставки. Друзья хотели дождаться, но я уверила их, что не стоит ждать, и они смело могут идти домой. Поколебавшись чуток, Мими Ади и Сэми сделали вид, что поверили моему спокойному состоянию, но их хитрющие глаза говорили об обратном. — Тот джентльмен в чёрном костюме и правда купил картину? — сидя в собственном кабинете, спросила Шарлотта. — Всё верно, — устало ответила я, расположившись напротив Шарлотты. — Интересно получается, — она обвела кабинет задумчивым взглядом. — По-моему, всё предельно ясно. Именно для этого картины существуют, чтобы их покупали, — я пожала плечами. — Он был убедителен в своём выборе, — Шарлотта продолжала витать в своих мыслях. — Я заметила, — пробормотала я. — Вы знакомы? — Шарлотта поддалась вперёд, изучая мою реакцию на заданный вопрос. Отрицательно помотав головой, ответила. — Впервые вижу. — Хм, показалось значит, — она начала выводить указательным пальцем узоры на столе. Если Шарлотта думает, то она начинает рисовать невидимые картины. — Мне нужно идти, — чуть громче сказала я. Шарлотта отвлеклась от воображаемого рисования. — Жду завтра на нашем традиционном обеде, отметим! — она широко улыбнулась. — До завтра! — я поднялась с места, Шарлотта встала вместе со мной, мы обнялись. Она поблагодарила меня за отличную работу и за мой колоссальный труд. Прыгнув в такси, назвала мужчине адрес, тот удивился, что ехать не так уж и далеко. Парочку кварталов. Мои ноги отказывались столько идти на каблуках. Пройдя через главный вход гостиницы, меня поприветствовал швейцар, на ресепшен поинтересовались, куда я держу путь. Один приятный молодой человек проводил меня к входу в ресторан, когда я попросила об этом его. Он вежливо всё показал. Безошибочно определила адвоката, сидящего за барной стойкой. Его фигура выделялась среди других мужчин. Прямая линия спины, крепкие плечи, руки обтянутые чёрной тканью рубашки, закатанные рукава, предплечья с разными рисунками на них, длинные пальцы, мирно поглаживающие ребро низкого, широкого бокала, который наполнен янтарной жидкостью. Шаги мягко приблизили меня к незнакомцу, он обернулся, когда заметил мою фигуру. Платье белым пятном выделялось среди тёмного интерьера ресторана. Не заметить сложно. Заняв стул, стоящий рядом, положила сумочку на стойку. Карие, глубокие, заинтересованные глаза мистера адвоката наблюдали за мной. Я ответно не отводила взгляд, лишь изредка моргала. Он сделал глоток из стакана. Мы сохраняли странное безмолвие. Словно присматривались к друг другу. — Что-то предпочитаете? — напротив возник бармен, я не заметила парня. Повернувшись к нему, заказала две стопки текилы. Адвокат поднял бровь, когда я мельком глянула на него. Он попросил бармена повторить, заказывая новую порцию виски. Две стопки текилы стояли передо мной, я без раздумий взяла соль, насыпала чуть-чуть на тыльную сторону кисти, слизнула, выпила содержимое рюмки и закусила кусочком лайма. Стало легче. Я повернула голову и поняла, что мистер адвокат, всё это время сидел и наблюдал за моими движениями, увлечённо. — Расскажешь? — мой голос прозвучал требовательно, я потянулась за второй стопкой и повторила все действия. — Расскажу, — он озорно улыбнулся глазами, делая большой глоток виски. То, что он красив и дико сексуальный, — факт. Зачем мужику быть настолько соблазнительным? — Как ты нашёл меня? — я попросила бармена налить вино, адвокат удивлённо поднял брови. — Быстро мы перешли на «ты», — он усмехнулся. — Ещё в письмах, — заметила я. — Точно, — он обнажил зубы в улыбке, из-за этого появилась ямочка на щеке. — Мне помог один знакомый полицейский. — Зачем так заморачиваться? — удивлённо спросила я, он хохотнул. — Знакомый задал такой же вопрос. — Не доверяешь мне? Он глубоко вздохнул, опираясь локтями о поверхности барной стойки. — Хотел понаблюдать. Я поморщилась. — Звучит так себе… — Походу я и правда повёл себя, как кретин, — он горько усмехнулся. — Ну на маньяка ты вроде непохож, — скрыв улыбку за глотком вина, произнесла я. Его лицо посветлело. — Если напугал, то прошу прощения, — он виновато посмотрел на меня. — Шокировал? Да. Напугал? Нет. Но извинения принимаются, — я протянула руку. — Будем знакомы? Виктория Уокер. — Люцифер Догэрти, — он ответно пожал руку. — Люцифер, — я задумчиво смаковала имя на языке. — Интересно. Как чаще зовут? — Сокращённо: Люц или Люци, — бармен наполнил его бокал с виски. — Мне нравится, как звучит имя полностью, — с кокетством произнесла я. Заигрываю. Вики стоп. — И всё же, хочу услышать историю полностью, — я требовательно постучала раскрытой ладонью по деревянной поверхности барной стойки. — Обычно другая реакция на моё имя, — он издал низкий гортанный смешок. — А я необычная, — мило пожав плечами, отпила вино из бокала. Он начал свой рассказ; как обратился за помощью к сержанту полиции, тот прибег к помощи детектива, как через пять дней папка с моим делом лежала на столе, самого мистера адвоката. Акцентом было, что он решился помочь знакомому воссоединиться с ребёнком, либо сделать так, чтобы он смог чаще видеться с сыном. Вот только я не могла понять, как в этом плане фигурировала я?! — И почему ты не ответил просто на моё письмо, а так всё усложнил? — спокойно спросила я. Люцифер глубоко задумался. Непривычно произносить его имя. — Это может прозвучать до банальности сопливо, — он горько хмыкнул. — Не хотел разочаровываться. Мы на минуту погрузились в собственные мысли. — Но всё же, ты тут, — мне хотелось его подбодрить. — Яйца у меня есть, — насмешливая ухмылка окрасила его лицо. Я прыснула от смеха. — За ваши яйца, мистер Догэрти, — я протянула бокал, чтобы чокнуться. Мой тост не смутил Люцифера, но в глазах вспыхнули огоньки, красными всполохами. Он ответно дотронулся своим бокалом. Мы осушили свои напитки. Бармен подливал новую порцию. — Есть ещё один фактор, почему я так поступил, — он чуть ближе придвинулся ко мне, опираясь локтем о барную стойку. Мой заинтересованный взгляд сказал всё за меня. Он продолжил. — Хотел посмотреть на твою реакцию. Я смутилась. Нахмурилась. Даже разозлилась. — Стоп, стоп. Вики, ты так не заводись, — он начал переживать. Я ещё больше нахмурилась, но удивилась при этом. — Откуда тебе известно, как зовут меня друзья? Он сначала не понял моего вопроса, но быстро сообразил. — Та женщина, в деловом костюме. Она подошла и обратилась к тебе: Вики. Отвела к потенциальной заказчице. Бли-и-ин. Точно. — Ты сложный человек, да? Всё должно быть по-твоему? — я как-то удручённо посмотрела на него. Вечер можно заканчивать. — Так, мы ушли куда-то не туда, — он сделался серьёзно-деловым. — Я правда хотел узнать, как ты отреагируешь на нашу встречу, но ничего плохо не вкладывал в это понятие, — я внимательно слушала. — Увы, случается так, что люди перестают верить во что-то светлое, искреннее и чистое. И вроде простые четыре слова со знаком вопроса, кажутся чем-то нереальным, — он внимательно следил за моей реакцией, — но дают определённый толчок к действию. Признаю, что немного усложнил ситуацию, — я не смогла сдержать улыбки, поэтому плотно сжала губы, не сильно помогло. — Но если быть честным перед тобой и перед собой, и взять возможность и откатиться назад. Сделал бы всё точно так же. — Прямолинеен, уверен в себе, умеет признавать ошибки и просить прощение. Редкий экземпляр, — его речь меня убедила. — Не злишься? — он ещё осторожничал. — Нет. На удивление. Я понимаю, о чём ты говоришь. Когда попросила о встрече, переживала ещё несколько дней, — смущённо призналась я. — У каждого есть определённый багаж за плечами. — Точно, — кивнула я. Мы не чувствовали стеснения, разговор лился непринуждённо. Я вспомнила свои ощущения, когда написала первое письмо. Рассказав, что именно друзья, находящиеся на сегодняшней выставке, послужили инициаторами. Щёки сразу зарумянились. Люцифер рассказал, какое испытал удивление, когда распечатал и прочёл послание. Подумывая, что адресат ошибся. Данные воспоминания останутся с нами на всю жизнь. Даже если наше общение останется дружеским. Эмоции не забыть. Нам не удалось долго поговорить. Бармен прервал нас, сообщив, что ресторан закрывается. Время перевалило за двенадцать ночи. Мы вышли на улицу, подышать свежим воздухом. Погода в октябре, на удивление стояла тёплая. Я сделала глубокий вдох, чувствуя приятное опьянение. — Впервые в Сакраменто? — задала вопрос. Люцифер кивнул. — Прости, я даже не спросила, насколько ты тут? — Вылет послезавтра, вечером, — спокойно ответил он. — Насчёт картины, если ты всё ещё хочешь купить её, то нужно завтра подойти в галерею и оформить сделку. — Буду, скажи во сколько, — он лукаво ухмыльнулся. — Позволяешь командовать? — улыбка сама собой появилась на моём лице, причём широкая. — Редко, — он чуть наклонился вперёд, в мою сторону. — В определённых обстоятельствах. Робости мне не занимать, я сама поддалась вперёд. — В два часа дня, как раз у нас закончится обед с Шарлоттой. — Буду, без опозданий, — мы находились близко друг к другу. — Пунктуальный, — чуть тише заметила я. Бросило в жар из-за такого минимального расстояния между нами. — Поймаю такси, — промямлила я. Люцифер словно очнулся и резко выпрямился. — Увидимся завтра, — с хрипотцой произнёс он. Такси получилось поймать сразу же. Люцифер открыл дверь автомобиля, приглашая меня присесть. Я не стала сразу занимать заднее сидение машины, повернувшись к нему. — Всё же интересно получается, — с игривой задумчивостью произнесла я. — Необычно и непривычно, — лёгкая улыбка коснулась его губ. — Спокойной ночи, мой незнакомец, — застенчиво пожелала я. Мы немигающе смотрели друг на друга. Люцифер поднял руку, поднёс ладонь к моей щеке, нежно погладил костяшкам пальцев кожу. Я медленно, но глубоко задышала. Повёл дальше, обхватывая затылок, притянул для поцелуя, без шанса обдумать. Губы слились воедино. Воздух застрял в лёгких. Он толкнул дверь машины, закрывая ту, обхватил меня за талию, сокращая расстояние между нами в ноль. Я обвила руками его шею, полностью отдаваясь поцелую. Горячему, обжигающему, опьяняющему. Таксист успел уехать, мы не отрывались друг от друга, лишь изредка делая живительные вдохи. Слишком хорошо, слишком идеально, слишком возбуждающе. Остановиться было невозможно. Всё же, по какой-то невероятной причине мы прервали наш поцелуй. Люцифер не отпускал меня. Я продолжала держать и обнимать его за шею. — Если я приглашу тебя в свой номер, это будет считаться за оскорбление? — он искренне не хотел задеть меня, возбуждённый взгляд рисовал картину целиком. Я игриво приподняла бровь, на улыбке проговаривая прямо в губы. — Рискни.