ЛЮЦИФЕР
«Уважать и любить родителей не значит принимать и жить по их правилам. Возможно, ты даже и не задумывался, как можно усмирить то, что хочет подчинить тебя. Уверена, ты даже не старался, а просто шёл на конфликт с отцом». Стоя перед кабинетом отца, вспомнил слова, сказанные Вики. Прошлые встречи не приносили никакого результата. Бодаясь, споря и прерывая на полуслове, каждый пытался доказать свою правоту. Сегодняшняя встреча, не уверен, что принесет положительный исход. Но топтаться на месте непонимания — откровенно надоело. Пора усмирить то, что хочет подчинить. Сделав глубокий вдох, вошёл в кабинет отца. На меня сразу обратили внимание пять пар глаз, включая моего отца. За столом собрался совет директоров. Отец поднялся с кресла, чтобы поприветствовать меня, протягивая руку. Обменявшись крепким рукопожатием, обратился ко всем присутствующим, коротко обмолвившись: «Добрый день». Заняв место, ещё раз окинул всех взглядом, повернув голову к отцу, с интересом ожидал начала разговора. Закариас Догэрти с полминуты всматривался в собственного сына, изредка потирая подбородок. О чем отец думал, я не мог предположить. Удивило то, как спокойно он выглядел. — Оставьте нас, — холод в интонации прозвучал отчетливо. Без возражений четверо мужчин поднялись со своих мест, поочередно покинув кабинет. Когда дверь закрылась за последним членом совета, отец неспешно подошел к бару, поднял штоф, наполненный виски. Снял хрустальную заглушку, разлил содержимое по бокалам. Подхватив два рокса, поставил один на стол напротив меня. — Чего ты хочешь? — задал вопрос отец, садясь на кресло, закидывая нога на ногу. Поза расслабленная, взгляд заинтересованный. Чего же я хочу? На мгновение я оторопел. Никогда отец не начинал свой разговор с вопроса о моем желании или намерении услышать моё мнение. Чуть отпив виски в бокале, задержал рокс в руке, крутя содержимое, обдумывал ответ, наблюдая, как янтарная жидкость ласкает хрустальные борта. — Расплывчатый вопрос, — задумчиво отозвался я. — На него можно ответить по-разному. Отец издал приглушенный смешок. — Переформирую. В тебе есть хоть часть заинтересованности в данном бизнесе? Захотелось сразу бросить колкое: «нет». Но вовремя заткнулся. Мы ведь пришли разговаривать и договариваться. — Прости, что отвечаю вопросом на вопрос. Но… так будет честно и правильно, — виски сегодня не шел, я вернул бокал на стол. — Как ты можешь заинтересовать человека, который в этом бизнесе не нуждается? Отец сильно сжал челюсть, что аж желваки проступили. В момент мне показалось, что сейчас он рассвирепеет. Но выдержка оказалась сильнее желания достучаться, используя старые методы. — Значит, надо сделать так, чтобы ты заинтересовался. — Есть предложение? Неужто за долгое время у нас получится относительно спокойный разговор? Отец покрутил остатки виски в бокале, допив все залпом, звонко поставил рокс на стол. — Мне нужны юристы. Твоя фирма отлично подойдёт. Сможешь дальше возиться со своими разводами. Но также ты будешь вовлечен и в мою деятельность. С чего-то нужно начинать. — В чем заключается работа? — все же бокал с виски оказался в моей руке, сделав глоток, уставился на отца. — Хендерсон, — начал Закарас, — в скором времени там начнется строительство отеля, при котором откроется игорный дом. Вот здесь понадобятся твои умения как высококлассного специалиста. Хилла можешь тоже задействовать. Он толковый парень. — Не знал, что ты такого высокого мнения о Скотте, — ухмылка сама образовалась на моем лице, я качнулся на кресле. — Твоих бойцов не хватает? — Мои, как ты выразился, бойцы, заняты на действующем объекте. Им хватает работы, не переживай, — отец профессионально скопировал мою мимику. Снова я отметил наше сходство. — Что потребуется от нас? Составить грамотно документацию? Поднявшись с места, отец медленно проследовал к бару, по пути скинув с себя пиджак, вешая тот на высокий стул. Повернулся ко мне. — Оформление и составление документации — это основа. Необходимо получение лицензии. Регистрация нового имени бренда. Анализ деятельности компании, чтобы выявить слабые места… — Это только вершина айсберга, — я перебил отца, устало пробормотав фразу на выдохе, понимая, какая это бумажная волокита. Закариас усмехнулся, ловко обхватив штоф за горлышко, подошел ко мне, чтобы наполнить мой бокал новой порцией виски. — Я за рулём, — отвел рокс в сторону. — Про функцию «Трезвый водитель» слышал? — отец хохотнул, держа на готовности хрустальный графин. — Мы с тобой в одном помещении больше десяти минут, все живы и здоровы, даже голос не повысили друг на друга. Издав приглушенный смешок, расслабил галстук, расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке. — Черт с тобой, — настроение спорить совершенно отсутствовало. — Главный представитель нечисти передо мной, — отец щедро плеснул виски в мой бокал, оскалившись. — Сатана. — Сатана? — отец переспросил. — Он главный, — виски приятно обожгло горло. Отец громко рассмеялся, садясь в свое кресло. Отсмеявшись, он промокнул глаза от выступивших слез. — Что насчёт твоих демонов? — он указал на меня пальцем, держа бокал. — Не понял?.. — я прищурился, хмурясь. Отец задумчиво потер подбородок, чуть покачавшись на кресле. — От моего цепкого взгляда не скрылась одна маленькая, но очень важная деталь. Тогда, в твоем кабинете, — он по-доброму улыбнулся. — Насколько покровительственно ты себя вёл. — Ты про Викторию? — резкий тон в моем голосе заставил отца усмехнуться. — Не заводись, Люцифер. — Я пришел не для того, чтобы обсуждать свои отношения. — Я хочу поговорить как отец и сын. Дай своему старику насладиться моментом. В мыслях не было лезть с нравоучениями. — Что случилось? — мне правда интересно. — С чего такие резкие перемены? Ответ прозвучал не сразу. С минуту мы молча сидели, уставившись друг на друга. — Женевьева, — хрипло отозвался он. — При чем здесь мама? — брови сошлись на переносице, пальцы сильнее обхватили рокс. Отец сделал большой глоток виски, чуть поморщившись. — Ева — умная женщина. Я это отметил, ещё будучи в браке с твоей матерью. Но недавно она обронила такую фразу, которая заставила задуматься: «Если так будет продолжаться, то он оборвет с тобой все контакты, ты его больше не увидишь. Прекрати давить, действуя в угоду своим прихотям». — Поэтому предложил альтернативу? — Да. Разговоры по строительству отеля велись давно. Но решение приняли недавно. Поэтому предлагаю показать себя с той стороны, которая тебе хорошо известна. С другой стороны, прекрасная возможность окунуться в процесс моей деятельности. — На мягкое погружение не похоже, — я ухмыльнулся. — Кто-то из собравшихся боится трудностей? — отец развел руками, приподнимая брови. Отрицательно помотав головой, осушил бокал, поставил на стол. — Позволишь мне поинтересоваться? — вопрос прозвучал аккуратно, отец поддался вперёд, подпирая локтями колени. — Попробуй, — уголки губ дрогнули. — Что поспособствовало твоему лояльному поведению? Лишь глаза выдали истинный, любопытный настрой отца. Мимику он умело контролировал, оставаясь совершенно непроницаемым. Чуть поколебавшись, решил честно ответить. — Виктория. Отец словно ожидал подобное признание. Его взгляд стал теплее. — Вот кто одержал истинную победу. Хмыкнув на замечание отца, пригрозил указательным пальцем. — Все же я не собираюсь обсуждать с тобой отношения с Вики. — Мне и не надо, — отец пожал плечами. — Может, всё же перейдем к совещанию? Уверен, что прислужники Сатаны негодуют, почему их Величество держит низшую власть в неведении. Прыснув от смеха, отец по громкой связи обратился к секретарю. Через две минуты все заняли места за столом. Настороженные взгляды пробежались от меня к отцу. Но все покорно ждали, когда он начнет говорить. Погрузившись в собственные мысли, пропустил начало совещания. Но сразу включился, когда отец обратился ко мне. Три часа пролетели в обсуждении вопросов, выработке решений, выдаче поручений по повестке дня, подготовке проекта протокола. По завершении приняли окончательные решения. Уходя, договорился о встрече с отцом, чтобы подготовить Скотта к дальнейшей работе.***
Звук от резких, коротких ударов по боксерской груше заполнил небольшое помещение спортивного зала. Чередуя хук левой и правой рукой, чётко наносил удары. Переступая с ноги на ногу, сосредоточенно боксировал. Эластичные бинты, замотанные на костяшках, защищали кожу от сильных атак. Такой вид тренировки позволял расслабить напряженный мозг, отключить хоть на какое-то время поток мыслей. Погрузившись полностью в процесс, не сразу уловил адресуемое мне обращение: — Догэрти, — громче прозвучал голос, я перестал лупить грушу. Повернувшись в сторону отвлекающего шума, кивнул подбородком. — Повтори? Или ты просто выкрикнул мою фамилию, чтобы я обратил внимание на твой прекрасный лик? Широкая улыбка растянулась на довольном лице Скотта. — Спасибо, милый. Фыркнув на замечание друга, продолжил боксировать. Скотт подошел ближе. — Вчера ещё раз проштудировал документацию для подачи лицензии. Нашел ошибку. Резко остановившись, хмуро глянул на Скотта. — Где именно? — В подтверждении происхождения средств, — Скотт одной рукой обнял боксерскую грушу, другой придерживал, чтобы не свалиться. Сильно зажмурившись, помассировал переносицу указательным и больши́м пальцами. — Насколько все критично? — Не кипятись. Брешь вовремя обнаружили, я умело её залатал. Так что все идеально. Резко замахнувшись, нанес удар по груше. Голова Скотта чуть дёрнулась от неожиданности, он отпустил спортивный инвентарь, перестав поглаживать. — Может, куда-нибудь сходим развеяться? А то ты какой-то напряженный. Обдумывая предложение Скотта, не переставал молотить грушу. Работы на неделе выдалось достаточно, помимо встреч с клиентами, назначенных консультаций, мы с командой работали над документацией для игорного дома. Составление бизнес-плана, регистрация юридического лица, ворох мелких, но таких важных пунктов. Страстишки с бракоразводными процессами по сравнению с бюрократическими структурами — сущее развлечение. — Решение за твоим пальцем? Или есть конкретное предложение? — прекратив тренировку, стал разматывать эластичные бинты. — Конечно же, сила скроллинга нам поможет, — Скотт поиграл бровями. — Последний раз я подвязываюсь на подобную авантюру, — бинт с одной руки снял, приступил к другой. — Ты выберешь категорию, номер страницы, по которой поскроллю — это будет честно, — Скотт достал телефон, выжидательно смотря. — Бары, пятая страница, — скрутил бинты, направляясь в раздевалку. Скотт совершал манипуляции с поиском развлечения на вечер. Мне же хотелось смыть с себя весь груз, скопившийся за этот день. Тренировка немного помогла разгрузить напряженный мозг. — «Level up», — произнес Скотт. — Мне это ни о чем не говорит, — открыв шкафчик в раздевалке, забрал с полки полотенце, направляясь в душевую. — По фотографиям — приличное место, — Скотт пожал плечами, оставив телефон, схватил свое полотенце, направился следом за мной. Спустя сорок минут мы зашли в бар «Level up». Окинув все пространство оценивающим взглядом, сразу понял, что наш официальный видок не подходит этому заведению. Местечковый барчик с различными граффити на стенах, игровыми автоматами, парочкой столов для игры в бильярд, у дальней стенки растянулся белый экран для проектора, кто-то из посетителей играл в симулятор гольфа. Возле барной стойки сидели мужчины и некоторое количество девушек. За столиками расположились разного количества компании, некоторые играли в настольные игры, другие выпивали, о чем-то разговаривали. Музыка, играющая на фоне, не мешала собравшимся. Атмосфера в целом приятная. — Неплохо, — произнес Скотт. — Пойдёт, — задев друга плечом, двинулся в сторону барной стойки. Заняв места, заказали по пиву и закуски. — Может, сыграем партию в бильярд? — Скотт кивнул в сторону свободного стола. Бармен поставил возле нас бокалы с пивом, сделав глоток, согласился. Скинув пиджак, повесил его на спинку стула, закатал рукава. — Я играю полосатыми шарами, — забрав свой бокал с пивом, поставил на борт бильярдного стола, выбирая подходящий кий. Скотт хмыкнул с тихим смешком, сняв свой пиджак, быстро закатал рукава, отпив пиво, поставил стакан с противоположной стороны борта. Взяв в руки цветной и полосатый шары, поставил на переднюю линию, чтобы определить, кто проведет розыгрыш. Одновременно ударив, шары отскочили от дальнего борта, мой оказался ближе к переднему, когда остановился. Игра началась. Соблюдая очередность ударов, мы шли практически вровень. Проигнорировал желание Скотта играть на спор. Послав его в задницу. Друг громко рассмеялся. Официантка подала наши закуски, повторно заказали напитки. Скотт всячески пытался отвлекать меня, когда я совершал удары кием. Но я не велся на его провокации. В итоге Хилл достойно принял своё поражение. Закончив партию, заняли места за баром. Почувствовав вибрацию в кармане брюк от телефона, достал устройство. Сообщение.Вики:
«Прямо сейчас сфотографируй человека, который находится перед тобой».
Два раза перечитал пришедший текст. Скотт с интересом наблюдал за мной. Подняв телефон перед ним, нажал на камеру. — Улыбнись, солнышко, — обратился к другу. Секунду обдумывая, Скотт растянул губы, явно непонимающий происходящего. Я сделал снимок. Отправил фотографию. — Тебя контролируют? Встречное сообщение пришло на телефон.Вики:
«О-о-о, ты со Скоттом. Привет ему! Я с друзьями».
Она прикрепила к тексту фотографию. Повернув телефон к Скотту, тот всмотрелся в лица. — Виктории, привет. Вернув устройство экраном к себе, принялся печатать. «И тебе привет. У вас там спор или что-то в этом духе?» — С черными волосами подписалась на меня на днях, — произнес Скотт, поднеся бокал к губам, сделал несколько глотков. — Чуть полистал ленту, заметил совместные фотографии с Вики. Я удивленно посмотрел на друга. Уведомление о новом сообщении отвлекло от вопроса.Вики:
«У Ади закончились идеи. Хотя он предлагал выйти на балкон и прокричать свои эротические мечты».
Усмешка слетела с моих губ. Скотт придвинулся к моему телефону, я шуточно оттолкнул его. «Согласен — так себе идеи… Что бы первое прокричала?» — Ты как истинный джентльмен проявил ответную заинтересованность? — я перевел взгляд на друга. Скотт покачал головой из стороны в сторону. — Думаю, Вики успела обсудить со своей подругой мои лучшие стороны и то, как я чертовски хорош, — он саркастично улыбнулся. — История появления тату на пальце, уверен, увлекательная. От любопытных глаз рисунок не скрыть. Если не пытаться это сделать. — Настолько все предсказуемо? — я изобразил притворное непонимание, Скотт закатил глаза. — Возможно, ты понравился девушке, — мои губы непроизвольно расплылись в ухмылке. Скотт неоднозначно посмотрел на меня. Но ничего не ответил. Телефон загорелся от уведомления.Вики:
«Полный контроль над партнером. Завязывание глаз. Привязывание к кровати».
Потребовалось все самообладание, чтобы не показать истинных эмоций на лице. «Прикуплю нужные аксессуары к твоему приезду».Вики:
«Эй, нет, мистер. Я закую тебя».
«Поговорим об этом дома».Вики:
«На меня уже косо смотрят. Ты подумай, не такая плохая затея».
Скотт указал бармену на бокал, тем самым прося повторить. — Что-то начинается, — подметил друг, повернувшись в сторону большого экрана. Переведя взгляд, куда указал Скотт, заметил несколько человек, которые настраивали оборудование. Через минуту на экране появилась заставка с названием фильма: «Я люблю тебя, Филлип Моррис». — Ох, любимый, ты решил устроить мне киносеанс? — шуточно произнес Скотт, закинув руку на моё плечо. Девушка, подошедшая к барной стойке, услышав моего друга, мило улыбнулась, пробегаясь по нам оценивающим взглядом. — Гей-трагикомедия, что может быть лучше? — иронично заключил, скрещивая руки на груди. — Оби Ван Кеноби сыграл свою самую лучшую роль! — гоготнул Скотт, приблизился к моему уху. — При каких обстоятельствах ты посмотрел этот фильм? — он насторожился. — А я не смотрел, трейлера хватило и парочки прочтенных рецензий, — ответил, наклонив голову, успокоил друга. — Ты, смотрю, подкованный, — подколол я. Скотт громко фыркнул. — Вы давно вместе? — вопрос прозвучал со стороны Скотта, там, куда подошла девушка. Мы синхронно повернулись на голос. — Простите? — мой друг вопросительно выгнул бровь. — Вы? — она подвигала указательным пальцем, переводя то на меня, то на Скотта. — Как давно в отношениях? — девушка интересовалась искренне. — Мисс, похоже, ваш радар сломался. Мы давние друзья, выбираем строить отношения с девушками, — сразу объяснил Скотт. — Простите, — девушка приложила ладонь на уровне груди. — Редко в гей-баре встретишь традиционных мужчин. — Гей-баре? — Скотт нахмурил брови. — Совершенно верно. Вы не знали, куда шли? Скотт достал свой телефон, чтобы проверить правдивость слов девушки. Когда открыл приложение, в котором выбирал бар, ниже заметил соответствующую пометку, показал мне. — Хорошего вечера, мисс, — я обратился к девушке, она улыбнулась, забрав свой напиток, удалилась. Допив остатки пива, поднялся со стула. Расправив рукава на рубашке, надел пиджак. Скотт, последовав моему примеру, повторил те же самые действия. Выйдя из бара, чуть отойдя в сторону, Скотт разразился громким смехом. — Не смотри так на меня, Люц. — Больше — никогда, — прорычал я. Скотт не переставал потешаться над ситуацией. Демонстративно показав ему два средних пальца, закончил на этом наш увлекательный вечер. Поймав такси, отправились по домам.