Кэтрин всю ночь бродила по квартире, осознание того, что она осталась одна наедине со всеми проблемами, заставило девушку трезво оценивать ситуацию. Обременять своих друзей, а у нее их по пальцам пересчитать, она не хочет, Лиз и Брайан готовятся к предстоящей свадьбе, старик Эндрю живет на мизерную зарплату, а больше обратится не к кому. Ну что же, надеется, придется только на себя. Хилл отвлек от размышлений звук смс-уведомления.
«Даже не думай, претендовать на мое имущество, у тебя ничего нет Хилл. Мои адвокаты свяжутся с тобой».
— Господи, — откинув телефон в сторону, вздохнув, сказала Кэтрин, — как я могла связаться с этим кретином.
Девушка достала все ювелирные изделия, которые у нее были, дорогие наручные часы, подаренные на одном из чемпионатов. В углу комнаты валялся тот самый кулон, когда-то подаренный Ходжем, девушка еще раз на него взглянула и положила в пакет к другим украшениям.
— Этого мало, очень мало, — со всей силы девушка ударила кулаком в бетонную стену, после чего на костяшках образовались кровавые подтеки, но она уже не чувствовала эту боль.
Хилл за всю ночь не сомкнула глаз, спазмы в спине отдавали немыслимой болью, но она пыталась не обращать на это внимание, сейчас необходимо сделать все, чтобы спасти своего единственного родного человека, хоть отношения у них были далеки от идеальных. Одевшись, девушка села в автомобиль и собрав все свои безделушки, поехала в первый попавшийся ломбард. За стойкой находился жирный неприятный мужчина, который пожирающим взглядом смотрел на девушку, вызывая у нее чувство тошноты.
— Возьмите, — Хилл протянула пакет.
— Я дам за это максимум пару тысяч, — жуя в зубах папиросу, неразборчиво произнес этот мерзкий тип.
— Эти вещи стоят в разы больше, — слегка повысила голос фигуристка.
— Что-то не нравится, собирай свой шмурдяк и проваливай, — продавец пухлой рукой указал ей на дверь. — Скажи спасибо, что я копов не вызвал, откуда, например, у тебя этот кулон, — крутя в руке дорогую вещицу, ехидно бубнил мужчина.
— Подарили, — Кэтрин дерзко вырвала из его противных рук, принадлежащую ей вещь, — бери все остальное.
— Ну, за это дерьмо, я максимум дам 700 баксов, — Хилл глубоко вздохнула, ведь выбора особо не было.
Девушка как можно быстрее выбежала из этого жуткого помещения, где стоял стойкий запах перегара и немытого тела, ей был необходим свежий глоток воздуха. Сев на холодную землю, Кэтрин прикрыла лицо руками и расплакалась вслух. Оказалось не так легко играть в сильную личность.
— Милая дама с вами все в порядке? — девушка услышала, как к ней обратился мужчина с легкой хрипотцой в голосе.
— Да, — не поднимая глаз, ответила Хилл.
— Отчего же голос ваш дрожит, — незнакомец присел на корточки и аккуратно приподнял ее лицо за подбородок, — и слезы текут из глаз.
— Вам какая разница, — девушка демонстративно убрала его руку.
— Своенравную кобылу трудно укротить, — мужчина продолжал смотреть на девушку, видя ее беспомощное состояние. — Я мистер Коулман, — если все-таки решите, что нужна моя помощь, обращайтесь, — он протянул ей свою странную визитку, после чего удалился в тот самый ломбард.
— Что же я, как магнит, притягиваю к себе всяких придурков, — Хилл взяла карточку, которую ей оставил незнакомец.
Клуб братьев Бейкер
Ходж сегодня с самого ранее утра находился в кабинете, работы накопилось порядком много, при этом ему нужно на неделю уехать в командировку, но Брайан наотрез отказывается помогать брату вести бизнес. Ведь после смерти родителей они так и не смогли найти общий язык. Брайан убивал себя морально и физически, Ходж же смог взять себя в руки и не только удержать бизнес на плаву, но и в разы увеличить свою прибыль. Но какой ценой…
— Доминик, ну где тебя опять черти носят? — Ходж позвал своего подчиненного.
— Тут я босс, тут, — в кабинет вошел парень, держа в руках две кружки кофе. — Нынче я еще официантом подрабатываю.
— А кофе ты принес во время, — на серьезном лице Ходжа появилась легкая улыбка.
— Выглядите устало, — констатировал факт Уоррен, — я на днях видел вашу знакомую.
— Какую из… — Ходж не отрывая глаз от документов, без интереса спросил у парня.
— Которая способна вызвать у вас спектр эмоций за какие-то пару часов, — Дом всегда отличался тем, что язык у него был без костей.
— Кэтрин, — Бейкер поменялся в лице, несмотря на то, что прошло уже много лет, его сердце продолжает посылать странные импульсы, когда он слышит о ней. — Видел и видел, у меня пол Нью-Йорка знакомых барышень и вообще не отвлекай меня от работы всякими глупостями.
Хилл смогла найти чуть больше 1000 долларов, но это такая мизерная сумма, ведь для лечения матери нужны суммы в разы больше. Этих денег хватило на лекарства, которые помогли вывести Изабель из искусственной комы. Доктора не давали никаких прогнозов, они всегда говорили избитую фразу — состояние стабильно тяжелое. За неделю пока мама лежала в больнице, девушка продала некоторую мебель, предметы интерьера, она выглядела усталой и изнеможенной. После первой операции миссис Хилл пришла в себя и Кэтрин разрешили навестить ее.
Девушка практически бесшумно вошла в палату, вокруг пиликали какие-то приборы, ее самый родной человек был прикован к больничной койке, после химиотерапии Изабаль удали волосы с головы, выглядела она ужасно, но была хотя бы жива.
— Мама, слава богу, — горячие слезы потекли из зеленых глаз, — почему ты не сказала, что больна.
— Моя милая дочь, — голос женщины был тихий и слабый, — я так перед тобой виновата. Я была самой ужасной матерью, — Изабель положила свою ослабшую руку поверх ладони дочери. — Я знала, что больна, но я не хотела доставлять тебе неудобства, тем более на носу были олимпийские игры, твоя свадьба.
— Ты совершила глупую ошибку, столько времени упущено, — девушка безнадежно опустила глаза, — я сделаю все, чтобы спасти тебя.
— Родная моя, я совершила ошибку много лет назад, возможно сейчас, ты была бы счастлива, — из усталых карих глаз потекли холодные слезы. Я так не хочу, чтобы ты осталась одна.
— Хватит, — Кэтрин прижалась к матери, — мы будем вместе.
— Кэтти, прости меня, если сможешь. Я хочу уйти со спокойной душой.
— Я не могу это слушать, извини, — девушка выбежала из палаты, вытирая горький поток слез.
Девушка добрела до дома, это единственная вещь, которую она не успела продать, но время идет на минуты и нужно действовать. Она вывернула свою сумочку и на глаза ей попалась та странная визитка, которую дал ей незнакомец.
— «Все или ничего», — странное название, прочитала Кэт на визитке, — может это действительно мой шанс.
Девушка оделась в строгий черный костюм, волосы были уложены в высокий хвост, заплаканные глаза было не скрыть ни одним макияжем. Что же — была не была. Кэт стояла у трехэтажного здания, с виду он был похож на самый непримечательный клуб, только с вульгарной вывеской. На входе стояли конечно же они — громилы охраняющие любое заведение.
— Здравствуйте, мне нужен мистер Коулман, — девушка сделала уверенный голос.
— По какому вопросу, — грубо ответил один из охранников.
— По личному, — не растерявшись, ответила Хилл, — у меня есть разговор с вашим боссом. После ее слов громилы переглянулись между собой, что-то сообщили в рацию, а потом пустили ее в помещение. На входе произвели личный досмотр, на предмет запрещенных вещей и веществ.
Далее девушку проводили на самый нижний этаж, где в одном из кабинетов сидел мужчина лет сорока пяти, но выглядел он достаточно солидно и привлекательно, а рядом с ним стояла женщина в непристойном наряде.
— Темная лошадка сама прискакала, — мужчина встал из-за стола и стал стремительно подходить к юной особе.
— Вы так говорите, как будто знали, что я приду, — темные глаза изучали новый объект, отчего становилось не по себе.
— Как тебя величать, дорогуша?
— Мисс Хилл, — неуверенно ответила девушка, после чего услышала оглушающий смех со стороны той незнакомки.
— Все вы сначала мисс, — женщина с волосами красного оттенка, подошла к Коулману, чтобы поближе разглядеть новый объект. — А ты ничего такая, миленькая, мужики таких любят.
— Не поняла о чем вы, — вопросительно Хилл посмотрела на женщину.
— Меня зовут Эмма, — коварно улыбнулась женщина, — возможно, мы подружимся.
— Здесь я решаю вопросы дружбы, — мужчина снова оглядывал девушку, — а ты принеси нам выпить, люблю разговоры в непринужденной обстановке. Мисс Хилл, расскажите мне, что умеете делать, какими навыками обладаете?
Кэтрин замялась, она поняла, что пришла куда-то не по адресу и все в этом месте очень подозрительно и, кажется, далеко от законна.
— Ничего. Я ошиблась, когда пришла сюда, — девушка хотела уйти, но сильная мужская рука отдернула ее за пиджак.
— Уйдете, даже не выпив со мной чего-нибудь вкусного? — Коулман протянул ей бокал с дорогим виски.
Девушка сделала значительный глоток и даже не поморщилась, она лишь позволила своему организму правильно принять эту разрушительную жидкость.
— Впечатлили, — довольно улыбнулся мужчина.
— Как сказал однажды мой… — запнулась Кэтрин, — приятель. Хороший алкоголь нужно научиться пить. Но, увы, с вами я не пить пришла, если быть ближе к делу, мне нужны деньги. Большие деньги. Придя сюда, я даю себе отчет, на что подписываюсь.
— Мне нравится ваш подход к делу, — мужчина присел на свое кожанное кресло. — Вы понимаете, большие деньги требует больших вложений.
— Ник, девочек у нас достаточно, — возмущенно говорила Эмма, потому что заметила некую заинтересованность своего партнера к данной особе, — не хватало еще один рот содержать.
— Она слишком умна, чтобы просто крутить пятой точкой перед мужиками, — ухмыльнулся Николас, — а вот если поставить ее в казино, а потом выгодно продать.
— Разве я похожа на вещь, — зеленые глаза расширились от удивления.
— Никто вас продавать не будет, я образно выразился, — объяснился мужчина. — Я дам вам нужную сумму, но пока вы не вернете мне долг, будете делать все, что я вам скажу.
— Сколько у меня времени? — взволнованно спросила Кэтрин.
— Месяц, — лицо Коулмана приняло довольно серьезную гримасу.
— А если… — не договорила девушка.
— Будите под руководством Эммы обхаживать моих гостей, пока не погасите долг до последней капли.
— Я согласна, — этими словами Кэтрин подписала негласный договор с влиятельным легальным преступником.
Спустя три дня
Кэтрин нашла нужную сумму денег в кратчайшие сроки, она никому не говорила, что находится в негласном рабстве, главное, что ее матери смогут помочь. Сегодня с утра она пришла в палату проведать Изабель, ведь кто знает, когда они смогут снова свидеться, ведь сейчас у девушки новые проблемы, которые еще предстоит решить.
— Ты очень взволнованна, — миссис Хилл обратилась к дочери, потому что чувствовала неладное.
— Все хорошо, мам, — натянув улыбку, произнесла девушка. — Просто накопившаяся усталость, но как ты встанешь на ноги, все будет хорошо.
— Скажи мне честно, — Изабель впервые за долгое время так искренне смотрела на дочь, — Ходж Бейкер…
— Мам, ты же знаешь, — девушка медлено начала погружаться в свои воспоминания.
Flashback (7 лет назад)
Кэтрин прождала Ходжа всю ночь, но он так и не пришел домой, его телефон был выключен, что было абсолютно не похоже на парня, он никогда раньше не пропадал. Все утро она ходила, как не своя, но все-таки нашла в себе силы и решила поехать в загородный дом, в котором Ходж проживал с родителями, может они что-то знали о нем. Кэт позвонила сначала Брайану, но так как он провел эту ночь с Лиз, то не знал, где может находиться его брат, он лишь любезно предложил довести. Во время поездки Кэт не находила себе место, сердце сжималось от боли, а ведь ничего не случилось.
— Ты чего так переживаешь? — Брайан положил свою теплую ладонь по вверх ее руки.
— Скорее всего, мой братец, как всегда нажрался и не хотел тебя пугать своим ужасным видом.
— Раньше, он так не делал, — девушка продолжала смотреть в окно, а легкие снежинки кружились в небе.
— Мы приехали, — Бейкер младший припарковал автомобиль и они двинулись к дому. — Смотри, его тачка стоит, я же тебе говорил.
— Слава богу, — с облегчением сказала Кэтрин и они зашли в дом.
— Папа привет, не думал, что ты дома, — улыбнулся парнишка. — Это Кэтрин, девушка… — не договорил Брайан.
— Я знаю, кто эта девушка, но искренне не понимаю, зачем вы пришли, мисс Хилл, — Джон Бейкер всем видом показывал, что ей не рады в этом доме.
— Ваш сын дома? — твердо спросила Кэтрин.
— Ты знаешь, куда идти, — с долей злорадства произнес глава семьи.
Это странное чувство, тревога вырастает с геометрической прогрессией, ей страшно открыть эту чертову дверь. Почему руки трясутся? Может стоит все бросить и уйти, шептал внутренний голос, но она делает шаг вперед и открывает дверь. На шикарной двуспальной кровати нежно посапывал ее любимый мужчина, но в объятиях другой девушки, которая от присутствия постороннего человека открыла глаза. Кэтрин не могла пошевельнуться, как же хочется умереть. В эту секунду рухнул ее маленький мир.
— Ты кто такая? Как смеешь врываться в нашу комнату? — блондинка громко отчитывала спортсменку. От доносящихся криков Ходж открыл глаза, а в комнату залетел Брайан и Джон.
— Кэтрин, — единственное, что смог вымолвить Ходж, но девушка, не скрывая подкативших слез, убежала прочь, а следом за ней Брайан, который осуждающе смотрел на брата. — Кэтрин, — крикнул снова парень и побежал следом.
— Прекрасная Ванесса, — переглянулся Джон с девушкой.
Наши дни
Кэтрин сидела на краю больничной кровати, а слезы безжалостно лились из красивых глаз, точно также как в тот злополучный день, когда она застала своего любимого мужчину с другой женщиной. Земля уходила из-под ног, тяжело было дышать, не хотелось жить. В тот момент Ходж был для нее целым миром, она тонула в любви, а он ее предал.
— Ты была тогда права, Ходж Бейкер воспользовался мной, а потом вышвырнул, как ненужную вещь, нашел себе подобную. Как ты была права, зря я тебя тогда не слушала, сейчас могло быть все иначе.
— Потому что я знаю, как это больно чувствовать предательство любимого человека, — Изабель говорила с неким сожалением, которое было понятно только ей. — Если можно было повернуть время вспять.
— О чем это ты? — непонимающе дочь смотрела на мать, а она лишь помотала головой.
Кэт еще немного побыла с матерью, но часики тикали и ей необходимо было находиться у мистера Коулмана. Она попрощалась с матерью и спешно покинула палату, при этом, забыв свой сотовый у нее на кровати. Изабель взяла телефон дочери и что-то пыталась там найти.
«Привет подруга, мне нужен номер Ходжа», — женщина отправила сообщение Лиз. Через минуту ответ себя не оставил ждать.
Снежная королева сжалилась {плаксивый смайлик}
Это срочно!
Мистер Б. {контакт абонента}
Могла бы спасибо сказать! Все в порядке?
Как только Изабель узнала номер Бейкера, она удалила переписку с Элизабет и больше ничего не отвечала, игнорируя ее последующие сообщения.
Мне нужно с тобой встретиться, больница Св. Вероники, 7 палата.
Буду.
Ходж не заставил себя ждать, отбросив все важные дела, он приехал по адресу, который дала ему Кэтрин, ведь несмотря ни на что, она по-прежнему ему не безразлична, ведь такая любовь, просто так не умирает. Постучав в палату, он прошел, но к своему глубокому сожалению увидел там совершенного другого человека.
— Изабель, — грубо произнес мужчина, — хотел бы сказать, что рад вас видеть, но тогда мне придется солгать. Где Кэт?
— Это я тебе писала, — в первый раз мужчина увидел сожаление в ее глазах, видимо случилось что-то серьезное.
— Ну, тогда я слушаю, — Бейкер облокотился о белую стену и внимательно смотрел на мать своей бывшей возлюбленной.
— Я умираю, — абсолютно без сожаления говорила женщина, — но я так боюсь за Кэтрин, ведь она останется совершенно одна, у нее никого нет кроме тебя.
— Меня, — иронично усмехнулся мужчина, — может вам напомнить, чем закончились наши отношения.
— Я просто хочу, чтобы ты позаботился о ней, — из грустных карих глаз полились слезы, — я так виновата перед вами обоими.
Flashback (7 лет назад)
Женщина стояла в парке, первые зимние снежинки падали на ее темные волосы, она слегка потирала руки в ожидании одного человека, которого не видела больше двадцати лет, человека который когда-то разорвал ее сердце на мелкие кусочки.
— Изабель, — от этого властного и твердого голоса она слегка встрепенулась, ей страшно повернуться, но она все-таки переборола в себе это чувство.
— Джон, спасибо что пришел, — женщина была настроена серьезно. — Никогда не думала, что мне придется просить тебя о помощи, но я молю тебя, помоги мне.
— Что случилось, милая моя Изабель, — мужчина взял ее за руки, — боже, года тебе только к лицу, ты такая красивая.
— Бейкер, давай оставим сентиментальности, возраст у нас не тот, — Миссис Хилл отстранилась от мужчины, — я не хочу, чтобы история повторилась вспять. Твой сын вскружил голову моей дочери, а она на секундочку, спортсменка, ей некогда играть в любовь. Моя глупая девчонка, так слепо верит в любовь, как я когда-то.
— Ты же знаешь, у меня не было тогда выбора, — удрученно Джон смотрел на свою собеседницу.
— Выбор есть всегда, а ты просто трус, — голос женщины переходил на крик. — Помоги мне разлучить своего сына с моей дочерью и я больше не появлюсь в твоей жизни, ты снова будешь счастлив.
— Я никогда не был счастлив…
Наше время
Ходжу нужно было время, для того, чтобы осмыслить полученную информацию и не сломать себя снова. Это настолько омерзительно, серый холодный взгляд был полон ненависти. Сейчас он смог вздохнуть полной грудью, ведь за эти семь лет, он уже начал верить, что смог предать свою любовь.
— Ходж, прости меня. Прости, если сможешь, я и представить не могла, что у вас была такая сильная любовь.
— Ключевое слово — БЫЛА, — озлобленно произнес мужчина. — Вам стоит вымаливать прощение у своей дочери до тех пор, пока вы дышите, наверняка вы не нашли силы, признаться ей в этом.
— Простите, но я больше не хочу находиться с вами в одной палате,— Бейкер подошел к входной двери, но женщина остановила его.
— Пожалуйста, дай мне слово, что не бросишь ее.
— Я без вашей просьбы, никогда бы ее не бросил…
