Право первой пробы.

И снова всё повторилось. Будто не было этого разрыва в два дня, будто он не покидал её спальню, а так и просидел в этом кресле напротив постели целую вечность. Его тело всё ещё тряслось мелкой дрожью, напоминая водную зыбь, но он вернул способность владеть им без конвульсий. Нотту крепко досталось на утреннем собрании, слизеринец успел подзабыть, как безжалостен круцио Волдеморта в гневе, однако сегодня быстро восстановил всё в памяти. Кубок осушился после ежедневной молитвы, и Тео благоговейно склонился над алтарем, прислушиваясь к переполоху за дверьми. Он буквально мог просчитать каждый удар каблука о мрамор, пока солдат спешил к нему, чтобы объявить о собрании. Сама кара бежала к нему взымать по счетам за ночную вылазку. Он знал это. Более того, Тео готовился, прекрасно понимая, что его ожидает. И не только его. Когда двери столкнулись со стенами, полковник приосанился и с самым беспристрастным видом повернулся к солдату. В зажмуренных глазах вспыхнули искры, как только голова за малым не размозжилась о кафель Малфой-Мэнора. Волдеморт не тратил время на прелюдии, швырнув круцио, едва полковник трансгрессировал в зал. В уголке правого глаза скопились слёзы, через них Теодор увидел измождённое лицо Драко. Генерал держался за сердце, стоя на коленях у колонны и упираясь в неё другой рукой. Нотт стиснул зубы, почти слыша их треск. Агония вросла в него, став одним целым, и секла изнутри миллионами крошечных жгутиков, дробя кости и разрывая мышцы. Казалось, ещё немного, и органы вскипят от жара, который заставлял кровь вариться в жилах. Полковник сдерживал собственный крик, запретив себе рассыпаться перед заляпанными ужасом рожами других пожирателей. За столом сидело человек десять, насколько смог распознать Тео, и все они затаили дыхание на мучительные пять минут, казавшиеся пятью часами. Как только палочка Лорда скользнула за спину, полковник перекатился на другой бок, пряча лицо от стола, и втянул воздух ртом, как после долгого плавания под водой. — У меня не укладывается в голове, как все вы могли не замечать измены прямо у вас под носом?! — взревел Лорд, мечась по залу, как Мантикора в клетке. Тео закашлялся, толкая вверх измученное пыткой тело. Судороги сшибали его с ног, он походил на неисправную куклу, кренясь и надламываясь при попытках выровняться, но всё же поднялся. Превозмогая боль, полковник выпятил вперёд грудь, как ни в чем не бывало, и быстро нашёл взглядом Драко. Генерал теперь уже подпирал спиной колонну, тяжело дыша. Тео сглотнул, чувствуя укол совести. Он смотрел на друга побитым щенком, но моментально закрылся стенами, стоило Малфою поднять взгляд. Чтобы перевести внимание, Нотт повернулся к столу, и только сейчас заметил парящего над ним Флинта. — Как я могу доверять вам, идиотам, если на охране Хогвартса находился предатель?! — Волдеморт вскинул руку с палочкой, тыча в тело Маркуса. — по вашей милости меч Гриффиндора попал к Ордену. Вы все ответите! — заорал он, оглушая пространство надрывным воплем. В какой-то момент голос Лорда сорвался, и он зашёлся жутким кашлем при всех. Тед просиял изнутри, осознавая, что сразу двумя крестражами стало меньше. Результат превзошел любые, даже самые дерзкие ожидания. Флинт беспомощно двигал ртом, порываясь промямлить оправдание, объясниться с тем, кто вот-вот прикончит его, но наружу выходили только хрипы. — Кажется, я предупреждал тебя о последствиях, если ты вновь посмеешь разочаровать меня, — кончик палочки вкрадчиво чертил ломаную линию от груди до живота пожирателя. Волдеморт вернул себе подчеркнуто расслабленный вид, с обманчивым спокойствием растягивая слова. Губы Флинта кривились в попытке произнести «мой Лорд», судя по заторможенным реакциям, но об этом можно было только догадываться. Волдеморт зашипел, и Тео опустил глаза вниз, чувствуя посторонний вес на сапоге. Змея проползла возле него, скользя к столу, как на званый ужин. Монтегю как можно незаметнее отвернулся, делая вид, что рассматривает что-то под ногами, а другие вросли взглядами в сцепленные перед собой руки, чтобы не наблюдать за происходящим. Нагайна в один чëткий рывок оказалась на столе и выбросила длинное тело вперëд, полностью заглатывая голову Маркуса. Слизеринец даже не мог сопротивляться, обездвиженный заклятьем, и просто медленно погружался в чрево змеи. Змеиная кожа растягивалась, вбирая в себя пищу, и приняла очертания жертвы, точь-в-точь повторяя его силуэт. Как только тварь насытилась, Нотт прикрыл глаза, считывая ощущения. Он хотел обнаружить в себе намëк на сожаление или хотя бы вину, однако нащупал лишь уверенность и твëрдое спокойствие. — Ты опять здесь? — полный возмущения голос резанул по перепонкам, и Нотт вздрогнул. — проваливай, Нотт, я не шучу! — рыжая предстала перед ним в боевой готовности, едва пробудившись ото сна, она схватила с тумбы вилку, оставшуюся после завтрака, и вытянула руку с ней в направлении слизеринца. Тео хохотнул, оценив комичный выпад, чем только сильнее еë разозлил. — Ты совсем больной? Что за пристрастие следить за мной, пока я сплю? — Эльфы говорят, ты уже неделю не выходила из спальни, — он закинул стопу на колено, откидываясь в кресле. — нехорошо, Уизли. Так не долго заработать мигрень. Джинни сощурилась, будто не веря своим ушам, и жар тут же опалил еë щëки. — Беспокойся лучше за себя, ублюдок. От огневиски уже ручонки трясутся, я смотрю, — выплюнула она, кивая на кисти его рук. Нотт сместил зрачки туда же и ругнулся про себя, подмечая лëгкую дрожь. Лорд, мать его… — Советую прикусить язык, если ещë планируешь им пользоваться, — с улыбкой процедил Тео, выдавая истинное настроение. — Я не боюсь такого слизняка, как ты, — она усмехнулась, но быстро сглотнула смех, стоило парню резко встать. — Ты. Идëшь. На. Прогулку, — по слогам объявил он тоном, не терпящим возражений, и приблизился, подхватывая еë под локоть. — Отвали! Пусти меня, придурок! Пошел к соплам, идиот! — Джинни брыкалась в мëртвой хватке, но безуспешно. Уже через секунду Нотт буквально вытолкал девушку из комнаты в коридор. — Только дай мне повод… один только повод… — рыжая горела от злости, грудь еë, обтянутая ночной сорочкой, вздымалась и опускалась, а волосы беспорядочно обрамляли красное от гнева лицо. — Уизли, фантазии обо мне оставь на вечер, а сейчас ты пойдешь в сад минимум на час и насладишься природой, — он бесцеремонно толкнул гриффиндорку дальше, заставляя продвигаться по ковровой дорожке. — и закрой, наконец, свой рот. Здесь ты будешь делать то, что я скажу, — он ткнул в нее указательным пальцем, предупреждая новый поток слов. — Только в мечтах, Нотт, — Джинни воинственно шагнула ближе, почти сталкиваясь носами. — Неужели? Хочешь исполнить мои мечты? — ониксы парня вспыхнули озорной искоркой, а уголки губ потянулись вверх в хитрой ухмылке. Тео намеренно сократил и без того ничтожное расстояние, делая вид, что хочет прижать девушку к стене, на что Джинни отпрянула от него на несколько шагов. Она хорошо помнила, чем закончилась еë перебранка с пожирателем. Полковник удовлетворенно засмеялся, глядя на то, как гриффиндорка мчится по коридору, норовя отдалиться как можно дальше. **** Щебень под ногами шкворчал, напоминая раскалëнное масло, когда они делали новый шаг, загребая камни. Пронизывающий холод января царапал кожу, и Джинни то и дело куталась в мантию, созданную Ноттом для внеплановой прогулки. Сам Теодор шел в ногу с ней, рассматривая собственный сад, будто впервые. Он с улыбкой вращал головой, оглядывая густые кроны деревьев, россыпь цветов в многочисленных клумбах, живые изгороди из вьющихся роз и стайку болтрушаек, что резвились под струëй воды в огромном фонтане. Джинни хмуро проследила за его взглядом и остановилась. Прежде она не видела этих птиц так близко. Маленькие синие птички прыгали по мраморному покрытию круглого фонтана, осторожно подставляя перья под воду, которая лилась по всему периметру из кувшинов мраморных дев. Над девами высились лебеди, так же рассаженные по кругу. Струи из раскрытых клювов били так мощно, что вода долетала до ободка фонтана, крошась на капли, а на пьедестале гордо восседал павлин, одна лапка которого была приподнята, как если бы он позировал для фото. — Впечатляет, да? — Нотт выгнул бровь, довольный садом, будто лично его конструировал. — в детстве я часто гулял здесь. Однажды даже упал в этот фонтан. Уизли оторвалась от изучения птиц и повернула лицо к парню. Картинка не вязалась с обстоятельствами. Она и полковник Псов прогуливаются по саду, он пытается завести светскую беседу, окунаясь в детские годы, и это при том, что гриффиндорка является пленницей в огромной клетке Мэнора. Чудовищный цинизм. Рыжая помрачнела и ничего не ответила, открыто демонстрируя незаинтересованность. — Уизлетта, ты всегда такая общительная? Или только мне так повезло? — поддел Тео, продолжая смотреть на воду. — Не имею желания общаться с убийцей, — огрызнулась она, яростно взмахнув копной волос. — О, стало быть, Непорочный Поттер закидывает своих врагов леденцами? — паясничал парень, искажая голос в насмешке. — или это другое, малышка? — Тебе ли рассуждать о непорочности? — выплюнула она, становясь перед ним. — Гарри не сволочь, в отличие от тебя и твоих дружков! Она была готова разорвать его, скажи он что-нибудь ещë о еë возлюбленном. Джинни приготовилась и дальше защищать честь Гарри, как вдруг Нотт расплылся в такой широкой улыбке, что весь ряд белоснежных зубов обнажился, контрастируя с бордовым цветом губ. — С таким рвением отстаиваешь его, я восхищëн. Возможно, даже немного завидую. Как жаль, что такая прелесть досталась тому, кто этого давно не заслуживает, — слизеринец изобразил печаль, картинно вздыхая и смахивая фантомные слезинки, и шустро захлопал ресницами. — Я не намерена слушать твой бред, — девушка усмехнулась, скрещивая руки на груди. — Оу, дорогуша, я бы разбил в прах твои иллюзии о святости нашего «миссии», но я не настолько жесток, как тебе нравится думать, — он усмехнулся, а Джинни снова перешла в наступление. — Я перескажу ему в деталях всë, что услышала, как только Гарри придëт за мной. — Полгода уже идëт. Наверно, застрял в пробке. Или до сих пор выбирает, в чем эффектнее было бы появиться, — Нотт рассуждал с самым серьезным видом, имитируя озабоченность. — Уизли, на твоем месте я бы уже задумался. — Гарри не бросит меня. Он не стал бы соваться сюда без плана… — она умолкла, когда брюнет шагнул ближе. — Забавно, неправда ли? Любимая девушка попала в беду, а значит в запасе полгода, — он отыграл веселость, кривляя Гарри, и сразу же выдохнул. — я бы и дня не смог прожить спокойно, зная, что она в опасности. Так что мне смешно видеть, как ты его превозносишь. Слизеринец вскинул голову, выйдя победителем из перепалки. Весь поток надменного ликования обрушился на неë, крича о том, как сильно презирает Нотт личность Поттера. Джинни так и стояла, глядя в это злое, но до безумия красивое лицо, думая о том, что, если бы черты Нотта не искажались пороком, он мог быть куда сноснее. Его вынудили обернуться торопливые шаги по шуршащему гравию, и полковник стиснул зубы, заметив на своей территории Монтегю. — Господин полковник, — Грэхэм слегка склонил голову, выражая почтение, а после мельком оглядел спутницу Нотта. — я не вовремя? — Говори, — протянул Тео, не обременяя себя ответным приветствием. — Довожу до Вашего сведения, что по личному приказу Лорда я назначен ответственным за охрану Хогвартса, — он приосанился, как если бы и впрямь гордился этим фактом. — генерал распорядился, чтобы я сообщил Вам. — Совы нынче в отпуске? — Тео вскинул брови, рисуя удивление на своем лице. — стоило скакать сюда ради трех слов? — Генерал обязал меня прибыть лично, — тут же нашелся Монтегю. — Какой официоз… — хмыкнул Нотт, с недоверием рассматривая гостя. — я должен тебя благословить? — Я только сообщаю… — Прекрасно, — Нотт сменил эмоцию по щелчку пальцев, лучезарно улыбаясь. — если это все, возвращайся к своим обязанностям. От Джинни не утаилась ощутимая напряженность между этими двумя. Нотт и не старался прятать небрежное отношение, насмехаясь чуть ли не в открытую. — На самом деле есть еще кое-что, — Монтегю выразительно посмотрел на полковника, смещая зрачки в сторону Джинни. Тео вскинул подбородок, ожидая продолжения, но Грэхэм повторил движение глазами, уводя их влево. Только теперь до Теда дошло, что он имеет в виду. Полковник громко цокнул и отошел на два метра от девушки вместе с Монтегю. — Хочу спросить, не одолжишь ли мне девчонку на пару дней? — произнес он как можно тише, озираясь назад. Тед комично вытянул лицо, глядя на собеседника, как на придурка. — Грэх, дружище, мне кажется, ты немного спутал мой дом и бордель. Приди в себя, пока не поздно, — елейно пропел полковник, преподнося угрозу под сладким сиропом. — Да брось, ты же не применял свое право, поделись тогда с другими, — Монтегю пропустил предупреждение мимо ушей, настаивая на обратном. — Тебе мало шлюх Дома Смирения? Уизли не тот случай, это приманка, а не подстилка, — сквозь зубы прорычал Нотт, напирая. — так что закатай губу и вали отсюда нахер! — Ты слишком много возомнил о себе, Нотт. Как бы не пришлось однажды пожалеть… — Грэхэм поравнялся с ним, щурясь исподлобья. — Я сказал, проваливай, — Тео подтянул его за ворот, вышибая воздух, и оттолкнул, как беспородного щенка. — и не приведи Салазар ты посмеешь снова мне угрожать! Монтегю взъерошился, но смолчал, отступая с перекошенной от злобы миной. Нотт резко одернул мундир, заставив эполеты подпрыгнуть, а пуговицы зазвенеть, и в профиль повернул голову к девушке. -Что происходит? — Джинни дрожала, но теперь не только от холода. — Рабочие моменты, — бросил он и прожег взглядом след Монтегю. Для подполковника он стал излишне заносчив. **** Она снова занесла руку и опять замерла на полпути к двери. Гермиона сбилась со счета, сколько раз порывалась постучать. Прикрыв глаза, девушка прокрутила в памяти зазубренную скороговорку, чтобы унять мандраж, и на короткие две минуты это подействовало. Дверь в кабинет Забини стала настоящей препоной на ее пути. Будто бы девушка была вампиром и не могла перешагнуть за порог без приглашения. Однако истинная проблема заключалась в более весомом аргументе. Кишечник щекотал липкий страх, нервируя конечности и замораживая их. С прошедшей ночи минуло не менее двенадцати часов, проснувшись позже обычного, гриффиндорка с ужасом осознала, что не успела своевременно принять противозачаточное зелье. По инструкции его следовало принимать в течение пяти минут после близости, все рекомендации безбожно упущены, а паника нарастала с каждой секундой. Малфоя не оказалось рядом. Впрочем, в какой-то степени она привыкла. Смирилась… Жуткое слово врезалось в мозг, но девушка тут же отмела его. Всё, что здесь происходит никак не касается ее ситуации. Решившись, Гермиона постучала три раза, вкладывая в удары ничтожные крохи уверенности. Дверь распахнулась так скоро, словно Забини все это время стоял возле нее. -Грейнджер? — его голос подпрыгнул в удивлении. — что нужно? — произнес он и заглянул себе за плечо. В кабинете мулат явно был не один, но Гермиона не могла рассмотреть детально, Блейз приоткрыл дверь лишь наполовину. — Я не выпила зелье, — выпалила она, пока решимость не покинула ее. — мне нужна твоя помощь. — Зелье? — Блейз нахмурился, его глаза забегали влево-вправо, не до конца понимая, о чем речь. — зайди позже, я дам тебе двойную дозу успокоительного, — он уже было закрыл дверь, но снаружи в нее уперлась ладонь девушки. — Противозачаточное, Забини, — выдавила шатенка, глядя на него так, будто сообщила, что приняла яд. Лицо парня дернулось в изумлении. — Ох, merda… — мулат обрушил ладонь на губы и зажал их пальцами с обеих сторон. Судя по реакции, ситуация критическая. — Грейнджер, с тобой я забыл о скуке в этих стенах, — Блейз поморщился, как от лимона, и отошел в сторону. — проходи. Она юркнула в кабинет, прошмыгнув мимо слизеринца, и встала прямо в центре, наткнувшись на знакомое лицо. Ее словно пронзило током. На каталке лежала Лаванда, вся облепленная заживляющими растворами и летающими в воздухе показателями. Несмотря на довольно плачевное состояние, девушка оставалась в сознании, тихо постанывая от пульсирующей в ранах боли. — Включить фанфары для торжественного приветствия? — Блейз выгнул бровь, глядя на шатенку из-за плеча, пока перебирал пальцами склянки на верхней полке шкафчика. Гермиона сморгнула и уставилась на него, нервно облизнув губу. — Что она здесь делает? Мулат распахнул ресницы, словно только подумал над тем же, и вытянул шею, деланно озадаченно рассматривая Лаванду. — Лежит, очевидно, — он пожал плечами, толкая дверцу ладонью, и развернулся лицом к шатенке. — у неë выдалась непростая ночь. — Меня тошнит от твоего спокойствия! — выпалила Грейнджер, и ощутила, как ногти впились в кожу, когда руки сжались в кулаки. — они ведут себя хуже животных, а ты потакаешь им. Зачем ты лечишь этих девушек, если уже утром всë повторится?! Блейз умолк. Тишину в кабинете разрывало только тяжелое дыхание Гермионы, объятой злостью. Он даже смотрел сквозь нее, будто она древний призрак из коридоров Хогвартса и вот-вот рассеется, как дым. Секунды таяли, а парень так и стоял, откупоривая пробку на нужном зелье и не вспоминая о палочке в кармане. — Твое зелье, Грейнджер. Бери и иди, — постановил мулат и подвел черту под диалогом, погружаясь в графики над пациенткой. Пузырек он отлевитировал прямо к шатенке, и тот застыл в воздухе перед ее носом. — Это в вашем с Малфоем стиле. Уходить от ответов, — фраза должна была звучать обвинительно, однако так разила очевидной обидой, что Блейз даже обернулся, проверяя, не заплакала ли девушка. Он бы точно ответил. Он уже выдохнул тот самый смешок, который как бы заявлял о несуразности ее суждений, и приготовился вразумить, но его опередили. — Гермиона… — в полубреду Браун вытянула руки, словно собиралась отдать душу Мерлину и хотела проститься. — Годрик, я не верю, что это ты… — Не двигайся, ты слишком слаба, — шатенка подошла ближе, перехватывая худые кисти, и уложила их вдоль тела сокурсницы. — Это и есть бред, так? — спросила она скорее у самой себя. — я слышала… слышала, перед смертью начинает казаться всякое… — она то и дело запиналась, набирая в легкие воздух, и сглатывала скудную слюну. — и, возможно, ты тоже не настоящая… — Я бы многое отдала, чтобы не находиться здесь, но в данном случае я не часть твоей лихорадки, — невесело усмехнулась Гермиона, тут же запрокидывая голову, чтобы не заплакать. — Гермиона… — цепкие пальцы окольцевали ее запястье. — я… я совершила нечто подлое, понимаешь? Я не могу уйти, не рассказав никому. Браун закашлялась, в ту же секунду к ней подлетело снадобье, вливаясь в рот. Шатенка оглянулась и заметила, что Забини сидит за рабочим столом, держа наготове палочку между внесением каких-то записей. -Гермиона… — выдохнула Браун, снова цепляясь за воздух и за одежду собеседницы. — Годрик, я так виновата… — ее глаза покраснели от влаги, а губы растянулись, обнажая зубы, когда гортань свело болью. — Кончай концерт, — ножки стула чиркнули, стоило мулату подняться. — время тихого часа, — он взмахнул палочкой, подойдя к каталке, и гриффиндорка тут же погрузилась в сон. — Что ты делаешь?! — вскрикнула Гермиона, резко заглянув ему в лицо. — она же умирает! Почему ты не позволил ей договорить?! — Грейнджер, если бы все умирали так, как она, то слово «кладбище» давно вычеркнули бы из словарей за ненадобностью. Расслабься, у нее так постоянно. И Браун отнюдь не облегчает мне работу истериками, — фыркнул Забини, закатывая глаза. Парень вернулся за стол, уткнувшись в записи. — Годрик… я не верю, что это происходит с нами… — шатенка всхлипнула и опустила голову, упираясь в каталку руками. — Хочешь пожаловаться на свою нелегкую, Грейнджер? — как-то слишком жестко изрек Забини для такого бесстрастного выражения лица. Его перо рванулось вверх, надрывая страницу, и мулат выругался на итальянском, склеивая ее заклинанием. — приступай, я тебя выслушаю. Поделись, как тебе тяжко, как много друзей ты потеряла, как тоскуешь по своим родным, как трясешься за них каждый день и выматываешь себя на износ, лишь бы им ничего, блять, не угрожало, твою мать! Его ровный голос натягивался струной на скрипке, пока смычок гнева набирал обороты. Искры выросли в настоящий пожар, и он хлынул наружу в надрывном крике, царапая Блейзу связки и оглушая гриффиндорку. Она замолчала, пристально наблюдая, как слизеринец пытается совладать с собой после нервного срыва. Блейз провел ладонями по отросшим кудрям, наваленным друг на друга горкой, и скользнул по щекам, складывая ребра ладоней у рта. -Иди к себе, Грейнджер, — выдавил парень, звуча так обреченно и горько, что Гермиона с трудом подавила желание подойти и успокоить его. Она стояла еще около двух минут, не зная, как поступить. Нутро противилось, обязывая не бросать парня в таком состоянии, но его непреклонное молчание толкало в плечи, заставляя покинуть кабинет. В конце концов, девушка подчинилась. **** Молодая девушка слегка прихлопнула бубен, и тот звякнул, потянув за собой россыпь протяжных мелодичных возгласов. Ее бордовая пышная юбка взмывала и кружилась, подпрыгивала, подбрасываемая утонченной ножкой, пестрила цветастыми узорами и сиянием золота в свете фонарей. Пять девушек, похожих на нее, плясали рядом, играя густой копной смоляных волос, а женщины постарше тянули душевный мотив упругими голосами, вторя напевам гитар мужчин и ударам бубнов. Все они были разодеты ярко, заражали своим куражом прохожих, которые невольно оборачивались и пританцовывали на ходу, задетые цыганской мелодией. Зимняя ночь становилась теплее и хлопья снега уже не ощущались на коже маленькими сюрикенами. Тео задержал взгляд на веселой толпе у Кабаньей головы, держась за дверной косяк обтянутой в перчатку рукой, и, вздохнув, проследовал в помещение. Драко уже занял место за барной стойкой, заказав им по сливочному пиву, и теперь нервно постукивал пальцами, вращая в голове навязчивую идею. -Выглядишь паршиво, — хмыкнул Тед, усаживаясь рядом. — Побочный эффект от круцио, — рыкнул блондин, крутанув стакан с пивом. — херов Флинт устроил нам неплохой утренний сюрприз. — Ублюдок сливал Ордену информацию. Ему еще повезло сдохнуть относительно гуманно, — Нотт оттянул уголок губы, пригубив немного пива. — Одного не пойму, как он не палился столько времени? — Идиотам всегда везет, — Нотт хохотнул, по-кошачьи сузив глаза. — не думал, что Волдеморт решит заменить его Грэхэмом. Не слишком ли часто Монтегю стал мелькать перед носом? — У Волдеморта на него планы, это очевидно, — Драко прервался, чтобы отхлебнуть из стакана. — иначе бы звание подполковника он видел только во влажных фантазиях. — Да, он заявился ко мне сегодня, отрапортовал о своей радости, — Нотт скорчил гримасу, изображая довольного Монтегю. — Нахера? — Драко нахмурился и повернулся к другу корпусом. Запал Тео моментом угас. Уголки рта вернулись на исходную позицию, а в голове вспыхнула догадка. Крысеныш соврал о приказе Драко доложить лично, Малфой не из тех людей, кто забудет о распоряжении явиться к полковнику. Плут явно преследовал иную цель визита. Пообещав себе выяснить эту деталь, Нотт в моменте отыграл беспечность, махнув рукой. -Ты же знаешь, наша «звездочка» не упустит шанс лишний раз напомнить о собственной важности, — Тео улыбнулся, часто хлопая ресницами. — Плевать на него, — Драко ощетинился, рывком отвернувшись к стакану. — мне не нравится то, что происходит. Слишком всë…подозрительно гладко, — он замолчал, подбирая слово. — О чем ты? — с той же непринужденностью Тео положил локоть на стойку. — Флинт резко стал предателем. Хотя такой олух, как он никогда бы не пошел против Лорда. Он трясся за свою шкуру. Вместе с тем внезапно исчезает Амбридж. До нее, блять, никому не было никакого дела, что сейчас изменилось?! — парень в ярости хлопнул ладонью по деревянной поверхности, заставив стакан подпрыгнуть, и грозно зыркнул на бармена, предостерегая от замечания. — У тебя есть…подозрения? — Тео понизил голос, изумленно вскинув брови. — А ты разве не находишь эти обстоятельства странными, Тедди? — Нотту не понравилось, как друг произнес фразу. Было в ней нечто колкое, словно косвенное обвинение, обернутое в светскую беседу. Он буквально ощутил укол где-то под ребром, едва на лице Малфоя возникла тень осуждения. — Да ты, блять, в край ебнулся подозревать меня?! — вышло чересчур громко. Ведьмы за столиками обернулись на шум, таращась в предвкушении перепалки, а Драко поджал губы, демонстрируя раздражение. — какого хуя, Малфой?! Какого, блять, хуя?! — Нотт вскочил на ноги, оттолкнувшись от барной стойки, как от прокаженной, и отступил на несколько шагов, в неверии качая головой. — Нотт, замолчи! — рявкнул генерал, кивая на посетителей. — Да катись ты к соплам, мудак! — мундир звякнул от резкого рывка, когда Тео вскинул руку, тыча в генерала. Полковник вылетел наружу под ошалевшие взгляды окружающих. По пабу пошли тихие шепотки, которые Драко урезонил одним только выражением лица. — Нотт! — властно бросил он, устремляясь следом. Выйдя наружу, Малфой увидел друга, вскочившего на коня. Тео стал разворачивать животное, чтобы поскакать между улочек, но давалось ему это с трудом из-за метели. — Тео, прекрати! — скомандовал блондин, хватая жеребца под уздцы. — Блять, я не думал, что ты когда-то усомнишься во мне, — он усмехнулся, обращаясь к пространству между седлом и холкой. — мы же вроде как друзья, Малфой! После всего, что мы прошли, ты вдруг решаешь, что я изменник! Отлично… если хочешь знать, я выложу все свои воспоминания, хоть обыщись доказательствами моей вины, — хлопья снега летели им в лица, и парни щурились, не желая прерывать зрительный контакт. Малфой застыл на несколько минут, будто анализировал, принимал решение. Зубы Теда зашлись чечеткой. Холод сводил мышцы свинцом, но он и не думал пошевелиться, чтобы достать палочку и согреть себя. Он жег цепким взглядом задумчивое лицо друга, сплевывая снег. — Не нужны никакие воспоминания. Идем назад, — как бы извиняясь буркнул Драко, отведя глаза к пабу. Давящая стена рухнула, возвращая Нотту способность дышать. Трюк сработал. Признаться, Нотт не делал ставок в пользу выигрыша, но и раскрыть себя тоже не мог позволить. Драко подобрался опасно близко, оно и верно, генеральская чуйка не подвела, но и Тео не продержался бы на посту долго, если бы не умение выбирать стратегию. Блеф с омутом памяти не вогнал парня в дрожь, ему ничего не стоит перекроить эпизоды, а то и вовсе запрятать в самых глубинах, однако ход был необходим для большей достоверности. Радость победы омрачала лишь острозубая совесть. Он дважды предал друга, но убеждал себя, что это малая кровь по сравнению с тем, что приходится переносить матери. В этом мире она единственная, для кого Тео был готов возложить на алтарь всë без исключения. Включая лучшего друга.