Атеистка

Хуа Ян прижималась ко мне так плотно, будто я вовсе и не держу её на руках и иначе она сорвётся вниз. А когда я спрыгнул, она вообще начала молить о пощаде, не уж то ей и правда страшно…? Хотя если учесть некоторые удручающее факты, причина её поведения становится очевидной. Шисюн сказала что ей всего девятнадцать, но как это возможно? На ум приходит только одно — реинкарнация. Даже во Дворце Линвэн можно найти лишь пару строк упоминания об этом явлении. Я никогда не интересовался этой темой и даже предположить не мог, что она мне когда-нибудь пригодится. Признаться честно, я всегда думал что Шисюн где-то прохлаждается с Его Высочеством все эти восемьсот лет. Хоть она и внезапно пропала прямо перед его первым низвержением, всё же она была больше всех нас троих предана Его Высочеству. Вот только остальные этого в упор не замечали, от чего в один «прекрасный» день она чуть не лишилась головы! Получается, если эта Хуа Ян является реинкарнацией предыдущей то… Хуа Ян из «прошлой жизни» мертва…? Но когда? Восемьсот лет назад? Что такого могло произойти тогда? Да, тогда произошла крупная ссора с Его Высочеством, но ведь в конце концов Хуа Ян оказалась права, даже сам Се Лянь тогда это признал, вот только было уже поздно, она спустилась с небес чтоб остыть, а в итоге бесследно исчезла. Меня продолжали настигать мысли касаемо Хуа Ян, что прошлой, что нынешней, пока я продолжал падать в чернеющую бездну. Хуа Ян, кажется, испугалась не на шутку, не переставая виснуть на моей шее, она зажмурила глаза, из её глаз вроде даже потекла тонкая струйка слёз. Когда до приземления оставалось буквально метров десять, почва внизу внезапно изменилась. Хоть в темноте было трудно разглядеть, но раньше там словно лежало кровавая месиво, сейчас же — чистая и ровная земля. В ту секунду когда всё изменилось промелькнул странный блеск. Кто успеет за столь короткий срок убрать огромную кучу непонятно чего? Наконец с глухим грохотом приземлившись на землю, я огляделся. Глаза всё ещё не успели как следует привыкнуть к темноте, поэтому только прищурившись удалось разглядеть несколько силуэтов. — Ты же остался, чтобы присматривать за караваном? По голосу понятно, что это Се Лянь. Обернувшись на звук, я увидел как тот держит с помощью своей ленты огромного верзилу, воин Баньюэ? Услышав знакомый голос, Хуа Ян распахнула глаза и словно засияла. — Се-Гэгэ!.. Но увидеть никого так и не смогла, из-за того, что зрение обычного человека не сравнить со зрением небожителя. Она ведь сейчас является простой смертной? Вися на моей шее, она старалась присмотреться к тому месту откуда шёл голос. Се Лянь, похоже, уже забыл о прошлом вопросе, его заинтересовало нечто другое: — Что здесь делает Хуа Ян? — Я помог ей спустится. — Зачем? Ей нельзя здесь быть. — произнёс Се Лянь мрачным тоном. Воин Баньюэ пытался вырваться из оков ленты и продолжал выкрикивать какие-то грубые ругательства на своём языке. Хуа Ян, немного дрожащими руками, ещё крепче обвила мою шею. — Может…отпустишь меня…? — как-то слишком неуверенно спросила она. — Нет — Почему…? Усмехнувшись и немного подкинув Хуа Ян от чего ей пришлось плотнее прижаться ко мне, я заявил прямо над её ухом, не громко, чтоб расслышала только она: — Разве я не могу подержать свою жёнушку подольше? От этих слов кончики ушей Хуа Ян заалели и она попыталась спрятать своё лицо уткнувшись носом в мою грудь. Даже как-то непривычно…обычно она постоянно смущала меня своими речами… Однажды даже сказала, что покажется мне в свадебном платье, и даже тут не солгала! Ещё раз оглядевшись, и не заметив никаких опасных вещей в непосредственной близости, я всё же спустил Хуа Ян на землю. — С… Спасибо… На дне Ямы всё ещё нависала темнота. Зрение небожителей куда лучше простого смертного, но всё же даже оно не всесильно. Чтобы разглядеть немного больше, чем два белых силуэта — Се Ляня и воина Баньюэ обмотанного белой лентой, я запустил в небо большой огненный шар, который смог всё осветить. Одно мгновение и пламя озарило сваленные со всех сторон в кучу трупы, превратившиеся в целые горные вершины, орошённые кровью. Тела множества воинов Баньюэ лежали друг на друге, нагромождённые как попало, смуглые лица и руки перемешивались со сверкающими доспехами и багровой кровью. Лишь то место, где стоял я с Хуа Ян, оказалось единственным чистым клочком земли во всём пространстве Ямы Грешников. — Так круто! — казалось, Хуа Ян засияла даже больше, чем при виде Се Ляня — Они ведь умерли совсем недавно? Кто может за столь короткий срок убить так много? Се-Гэгэ ты? Это потрясающе! С лучезарной улыбкой и сжимая кулачки, она всем своим видом показывала, что жалеет о том, что не увидела этот бой в живую. У меня создаётся ощущение, что они сейчас поменялись ролями. Восемь сот лет назад Се Лянь только и делал, что восхищался ей. Се Лянь же совсем не прибывал в приподнятом настроении. Да и выглядит он не сказать что опрятно, всё его белые монашеские одежды перепачканы в грязи, в некоторых местах даже порваны, приземление явно вышло не самым удачным. Он приказал своей ленте сильнее сжать воина Баньюэ, который не переставал бранится на своём языке. — Мы здесь не одни… — проговорил Се Лянь. Я и так был предельно внимателен, но сейчас насторожился ещё больше. Эта фраза могла значить только одно — тот кто создал эти горы трупов до сих пор находиться в Яме. Возможно Се Лянь даже видел как этот «кто-то» расправляется со всеми воинами, как с кучкой муравьёв. Но кто это может быть? Фэн Синь? Нет, Се Лянь бы не стал на него так реагировать, да и он слишком прямолинейный, чтобы после содеянного просто прятаться в тени. Кто ещё пошёл с ними? «Сань Лан»…? Почему его лицо мне кажется смутно знакомым…? Будто бы я знаю его ещё со времён Сянлэ…? Но сейчас главное не это. Шисюн говорила, что встречалась с серебристыми бабочками, а теперь к ней вообще заявился парень в ярко красном! С учётом ещё некоторых странностей очевидно кто он, блядь, такой. И он сейчас точно находится где-то здесь… Вот только, даже при свете яркого огня, его всё ещё нигде не было видно. Недалеко от нас так же стояла юная девушка в чёрных одеждах. Её лицо не выражало особых эмоций. Но после того, как Яму озарил свет её глаза округлились и она прокричала, всё ещё без эмоционально, но с небольшими нотками радости: — Генерал Хуа! Эм… Хуа…? Здесь только у одного человека фамилия Хуа. И она прямо сейчас наклонила голову в бок, непонимающе смотря на девушку в чёрном. — Генерал Хуа, Вы меня помните? На удивление, девушка подбежала не к Хуа Ян, а к Се Ляню. Се Лянь продолжал непонимающе моргать, смотря на девушку. — Бань Юэ?.. — Да, это я! — Это ещё кто?! — Хуа Ян ревностно смотрела на девушку. Она уже собиралась подойти для дальнейших разборок, но я её остановил. Меня же интересовал другой вопрос: — Почему Хуа? Почему именно эта фамилия?! Скорее всего Се Лянь уже бывал в этих местах и назвался другим именем. Вот только… Почему он выбрал фамилию Хуа?! Он ещё помнит о ней? О ней или о её существовании знает хоть кто-нибудь кроме меня??? Се Лянь, нервно улыбнувшись, проговорил: — Просто… Тогда в голову от чего-то пришла фамилия Хуа. Кажется, тогда я назвался «Хуа Се». Меня словно парализовало. «Просто»? Он забыл о ней? Или хочет забыть, но неосознанно не может? Се Лянь ещё раз внимательно посмотрел на девушку и спросил: — Конечно я тебя помню, но… Что же с тобой стало?.. После этих слов глаза девушки внезапно наполнились болью. Она тихо произнесла: — Простите, генерал Хуа… Я всё испортила… Глаза Хуа Ян наполнились яростным огнём и она задала вопрос Се Ляню: — Ты же сказал что просто собирал мусор в Баньюэ??? Се Лянь, тяжело вздохнув, объяснил: — Ну… Это долгая история, за пару слов и не расскажешь. Вначале я именно этим и собирался заниматься. Выяснилось, что двести лет назад наступил момент, когда Се Лянь по некоторым причинам не мог больше оставаться на востоке и решил убраться оттуда подальше, перейти хребет Циньлин и отправиться на юг в поиске новых благодатных земель для сбора рухляди. Он далеко не сразу заметил сломанный компас. А когда наконец добрался до границы, оказался недалеко от государства Баньюэ, где и обосновался. Се Лянь произнёс: — Вначале я на самом деле всего лишь собирал в округе мусор и всяческую рухлядь. Но на границе возникали столкновения, солдаты часто дезертировали из войска, и тогда, чтобы заполнить недостачу, хватали всех подряд. — И тебя призвали на войну против воли? — спросила Хуа Ян. — Да, призвали. Но мне было безразлично, кем трудиться, солдатом — так солдатом. Впоследствии я несколько раз участвовал в сражениях с разбойниками, и как-то вышло, что меня повысили до старшего командира. Ну а те, кто относился ко мне с уважением, называли меня генералом. На пограничных территориях вспыхивало множество войн, и потому оставалось много сирот. На досуге я иногда играл с ними. И среди них была девочка… по имени Бань Юэ. Я полагал, что «Баньюэ» из титула «советника Баньюэ» указывает на государство, но не представлял, что имя советника действительно звучит Бань Юэ. Бань Юэ снова тихо произнесла: — Простите. Я хмуро спросил: — Почему она всё время просит у тебя прощения? Бань Юэ проговорила: — Простите. Се Лянь со вздохом обратился к ней: — Ох, Бань Юэ. Спасение тебя — мой собственный выбор, ты не виновата. Если хочешь получить прощение, возможно, тебе следует попросить его у кого-то другого. Хуа Ян сложила руки на груди. — Её спасенье? А от чего? Се Лянь покачал головой. — Ох… Кажется… — Он спасал меня. Генерал Хуа был растоптан в лепёшку, потому что спасал меня. — И вовсе не в лепёшку, ну правда, меня не расплющило! Оказалось, тогда произошло столкновение армий двух государств. Каким то образом, посреди сражения оказалась девочка, которую наш доблестный герой побежал защищать, но не успел убежать с поля битвы. Придавленный множеством ног, он просто не смог подняться, поэтому притворился мёртвым. Закатив глаза я саркастично произнёс: — О, истинный герой, пожертвовавший собой ради ближнего. Се Лянь махнул рукой. — Я не заслуживаю таких похвал. Непонятно откуда, эхом, донеслась лёгкая усмешка. Обернувшись и оглядевшись вокруг я так не кого и не увидел. Остальные продолжали стоять как и раньше, словно ничего и не слышали. Се Лянь спросил, обратившись к Бань Юэ: — И всё же… возможно, мои воспоминания о тебе замерли тогда, двести лет назад, потому что мне всегда казалось, что ты никогда не стала бы замышлять месть или предавать кого-то, не таким ребёнком ты была… Не хочешь рассказать мне, что же всё-таки произошло? Почему ты открыла городские ворота? Бань Юэ, подумав немного, покачала головой, сохранив молчание. Се Лянь спросил: — Тогда… почему ты выпускаешь змей и приказываешь им кусать людей? На этот раз Бань Юэ ответила: — Это не я их выпускаю. Се Лянь удивлённо спросил: — Что? Бань Юэ повторила: — Это не я их выпускаю. Они сами уползают. Не знаю почему, но змеи перестали слушаться меня. Очевидно же, что это пустые отговорки. Кто угодно может сказать «я тут не причём», при очевидных доказательствах обратного, и при этом считать что всё обойдётся. — Кто же станет говорить обратное, будучи пойманным? Даже если ты скажешь, что сделала это не нарочно, твои слова не возымеют действия. Подобных отговорок я наслушался. Все те, кто проходил через Крепость Баньюэ, были укушены твоими змеями. Протягивай руки, отправляешься со мной. Я достал верёвку божественного плетения и направился к троим, что бы связать генерала Баньюэ и саму Бань Юэ. Бань Юэ умолкла и послушно протянула руки, а вот я наоборот остановился. Что это… За мерзость…? Стоило мне пройти всего пару шагов от моего первоначального места, как мои ботинки оказались покрыты отвратительной жижей, смесью земли и крови. Я отшатнулся на шаг назад в «чистою зону». Хотите сказать я бы мог приземлится… В это? Хуа Ян немного поморгала глазами, а после подошла и встала впереди в «грязной зоне» повернувшись ко мне, совершенно не обращая внимания на то что творится у неё под ногами. — Что с тобой? Опомнившись, я посмотрел на неё. — Ничего. И всё же, пересилив свою гордость, я ступал по этой мерзкой жиже, обошёл Хуа Ян и напросился к Бань Юэ, связав последней руки. — Ну вот, цель похода достигнута! Можно объявлять его завершённым. У меня не было ни единого желания оставаться в этой, в прямом смысле, дыре. Вот только Се Лянь был другого мнения. Немного подумав, он сказал: — У неё нет причин лгать. — после он обратился к Бань Юэ — Так значит, ты сейчас совершенно не можешь управлять скорпионовыми змеями? Бань Юэ ответила: — Могу, и чаще всего они слушаются, но иногда выходят из-под контроля. И я не знаю, почему. Се Лянь продолжил: — Не могла бы ты прямо сейчас призвать змей, чтобы мы убедились в этом? Я недовольно закатил глаза и снова ушёл в «чистую зону». Теперь это точно на долго затянется. Бань Юэ согласно кивнула. Вскоре из-под трупа неподалёку выползла фиолетово-красная скорпионовая змея. Подняв голову, она беззвучно выплёвывая язык в сторону людей. Бань Юэ широко распахнула глаза. Се Лянь подошёл по ближе чтобы рассмотреть змею, но, высунув язык ещё раз, змея вдруг раскрыла пасть и выпущенной стрелой набросилась на него. Атака змеи оказалось внезапной, но Се Лянь успел поймать её, крепко держа в руках так, чтобы она не смогла в очередной раз выскользнуть. Вскоре через пару секунд змея оказалась мертва от удушения, вот только после из-под трупов по вылезали ещё несколько таких же змей! — Вот видишь, она тебя обманывает. Бань Юэ, увидев змею, уже сделалась чернее тучи, а теперь резко вскинула голову и возразила: — Это не я. Я же сказала, что некоторые змеи не слушаются меня, и это одни из таких. Из-под трупов показывалась всё больше змей, десятки, сотни, тысячи. Выплёвывая языки в нашу сторону, подобно воинам, бряцающим оружием, они медленно окружали нас. — Прикажи им отступить, ведь не может быть, чтобы ни одна из них не послушалась тебя! Бань Юэ сомкнула брови, и закрыв глаза принялась что-то быстро бормотать про себя, словно задумалась над способом изгнания змей. Однако, твари всё прибывали и прибывали, им не было конца! Яркое пламя, что до этого освещало Яму, неожиданно затухло, всё пространство вновь погрузилось в непроглядную темноту. Дела плохи, тёмная ци усиливается, такими темпами я скоро потеряю много духовной силы. Из-за плохого зрения в темноте, Хуа Ян подошла ближе к ближайшему, кого увидела прищурив глаза, ко мне. Твари плотно окружили нас, и в любой момент готовились атаковать. Со стороны Хуа Ян набросились сразу три змеи, я уже собирался расправится с ними с помощью пламени, но она, легко обернувшись, разрезала точным ударом меча их всех, от чего змеи свалились замертво не достигнув цели. Хуа Ян повернула голову и саркастично заявила: — Что с тобой? Хочешь чтобы я тебя так же порезала? Презрительно фыркнув, я ответил: — Ещё чего? Зачем это мне? Хуа Ян посмеялась, продолжая кромсать подступающих змей, если бы Хуа Ян вознеслась из неё бы получилась неплохая богиня войны. Я же тем временем разбираться со змеями с помощью пламени, от чего те сгорали заживо. Ползучие твари всё прибывали и прибывали. Они окружили нас плотным кольцом, от чего мы сражались спиной к спине. Хуа Ян похоже получала искреннее удовольствие от того, что кромсает всё и вся направо и налево. Мда, а то, что все эти брызги крови потом летят на неё, и в том числе и на меня, её совсем не заботило! Очертив круг побольше, я сжёг несколько рядов змей разом. — Не плохой меч, у него есть имя? В «прошлой жизни» Шисюн не стала заморачиваться над именем и назвала свой меч просто Умин, что значит — безымянный. Странный выбор ведь? Ещё я заметил что у нынешней Хуа Ян точно такой же меч, как и у предыдущей. Её меч легко можно спутать с мечом обычного солдата, но это не отнимает огромной скрытой силы, которая в нём заключена. Не уверен, что нынешний меч у Хуа Ян является зачарованным, но он являлся буквально его точной копией. — Нет имени! — Проговорила Хуа Ян. Эм, нет имени? В том смысле что она его ещё не придумала? Хуа Ян каким-то образом оказалась впереди и разрубила пару змей летевших на меня, брызги крови на этот раз оказались на моём лице. — По аккуратней нельзя? Хуа Ян лишь усмехнулся. Стерев брызги с щеки, я создал ещё большое кольцо пламени, но такими темпами этого хватит только на секунд двадцать. В небо метнулось что-то белое, но так же быстро устремилось обратно к Се Ляню, должно быть его лента. Это было странно… Разве барьер не снят? Что такого ужасного она увидела наверху? Но сейчас нужно было думать не об этом. — Сань Лан! Воскликнула Хуа Ян, когда увидела из неоткуда взявшегося юношу в красном. Он стоял буквально в шагах десяти или пятнадцати от нас. Улыбаясь и с необъяснимой демонической аурой, в руках он держал закрытый красный зонт, достаточно большой, такое ощущение что на троих. Хуа Ян с огоньками в глазах побежала к нему, расчищая дорогу мечом от змей, но я успел вовремя ухватить её за запястье. — Ты с ума сошла? Ты хоть знаешь кто он? — Обычный, нормальный человек! Очевидно же! Ни за что не поверю, что у неё не появилось хотя бы смутных сомнений на его счёт! Хуа Ян безуспешно пыталась вырваться из моей хватки. Я же свободной рукой сотворил стену пламени между нами и «Сань Ланом». Вот только это не спасло. Что для Непривзайдённого Демона какая-то стена пламени, ещё и ослабленная из-за недостатка светлой ци? Верно, нечего! Как ни в чём не бывало, «Сань Лан» прошёл сквозь пламя. За пару шагов от нас раскрывая зонтик, а после укрывая нас троих под ним. — Сань Лан, зачем ты спрыгнул? Я же переживал! — восклицала Хуа Ян. Уголки его губ приподнялись, второй рукой он погладил Шисюна по волосам, при чём она даже не сопротивлялась! На это мерзко смотреть. Хуа Ян нежно улыбнулась ему в ответ. Я больше не мог смотреть на это непотребство, поэтому собирался уйти куда подальше, но меня остановил «Сань Лан», всё с той же улыбкой, с которой смотрел на Хуа Ян, он произнёс: — Я бы не советовал. Как смешно! Буду я, Небожитель, слушать советы Непревзойдённого Демона! Да не в жизни! Он, он!.. Мне ничего не сделал… За все восемьсот лет он ни разу не устраивал неприятностей на моих землях или что-то подобное… Но это не значит, что можно просто взять и доверится ему. Он может в любой момент ударить со спины. Я закатил глаза, а Хуа Ян, задрав подбородок, ответила: — Ты не заметил? На нас сейчас змеи вообще-то не нападают. — Она, будто специально, закатила глаза. Эм… Неужели я так со стороны выгляжу…? И ведь действительно, твари теперь окружали нас не таким плотным кольцом и вовсе не горели желанием нападать. Зато сверху начало сыпаться что-то фиолетово-красное. Сначало оно показывалось где-то вдалеке, по краям Ямы, но потом этого странного дождя становилось всё больше. Эти предметы начали стучать и по нашему зонту, сразу после отбрасываясь куда-то в гущу змей, по своей траектории падения. Это были змеи, настоящий град из змей! Из-за темноты и этого странного града из змей, трудно разглядеть чем там сейчас занимался Се Лянь, а сама Хуа Ян о нём, такое ощущение, уже и думать забыла. Хуа Ян высунула ладонь из-под зонта в которую тут же, аккурат по середине, приземлилась змея. Хуа Ян обхватила её в кольцо и, казалось, всего слегка надавила, а змея уже умудрилась взорваться, но это произошло так аккуратно что не единой капли брызг не попало на нас. Так как змея схлопнулась в районе головы и хвоста, ладонь Хуа Ян так же осталась чистой. Отпуская остатки змеи, которые беспомощно свалились на землю, Хуа Ян смеясь произнесла: — Как забавно. —… Её садистские наклонности иногда пугают… Из-за грохота змеиного града, расслышать Се Ляня было невозможно. Судя по всему он с кем то сражался, используя далеко не всю свою полную силу, и что-то доказывал оппоненту. Прошло ещё несколько минут, Хуа Ян и «Сань Лан» по прежнему мило беседовали, закатив глаза я отвернулся от них, но из-под зонта всё же не вышел. Вскоре град из змей наконец прекратился, а те, что остались на земле стали уползать восвояси. Из тени вышел А Чжао с телом Бань Юэ на плече. Он усадил девушку прислонив к стене, по какой-то причине сейчас она была без сознания. Они находились достаточно далеко от нас и разговаривали Се Лянь и А Чжао не очень то громко, зато когда А Чжао общался с кипящим от ярости воином Баньюэ это можно было услышать даже на вершине Ямы, вот только из-за другого языка ни слова из их речи не понятно. Я сложил руки на груди и тяжело вздохнул, мне хотелось по быстрее с этим покончить, неужели это дело на столько запутанное? Хуа Ян услышав что град закончился, вышла из-под зонта и посмотрела наверх, прищурив глаза от света. — Уже всё закончилось? Поднимаемся? Я тоже вышел и поднял голову. «Сань Лан» в это время, со своей неизменной улыбкой, опустил зонтик и закрыл его, после чего зонт распался на десяток полупрозрачных серебристых бабочек. Идиот, он даже не скрывается! Наверху, у самого края стояли два женских силуэта, одна в белых одеждах, вторя в чёрных. Та что в белых повелитель ветра? А рядом с ним? Должно быть повелитель земли, он постоянно только с ним и таскается. Ещё немного подождав, и от части из-за того, что их уже заметили, повелитель ветра в своём женском обличии громко произнёс: — Красивы слова о заслуженной каре! Ну а что насчёт тех путников, которых ты все эти годы заманивал в Крепость Баньюэ, и которые лишились жизней на дне этой ямы? Осмелишься ли и о них сказать, что не сожалеешь о содеянном, что они это заслужили? Эти слова явно относились не к нам, а к той стороне где был Се Лянь. К войну Баньюэ? К самой Бань Юэ? Или здесь каким-то образом замешан А Чжао? Однако на подумать времени не осталось. Повелитель ветра раскрыл веер и сделал лёгкий взмах снизу вверх в сторону ямы. Послышался странный звук. Громкий свист и вой, словно бушевал ураган. Когда звук приблизился, дополнительных убеждений не потребовалось — это действительно был рёв урагана. Повелитель ветра не придумал ничего лучше, чем поднять всех сразу с помощью сильного урагана. То, что произошло в пустыне тоже его рук дело? Наконец я снова оказался на вершине Ямы Грешников. Приземлился ровно с небольшим стуком, а вот Хуа Ян мягко ступила на стену, поддерживаемая «Сань Ланом». Закатив глаза я снова отвернулся от этой парочки. Да, мне до невозможности противно на это смотреть. Что Шисюн в нём такого нашла? И что Хуа Чену нужно от Хуа Ян? Судя по всему, он не собирается причинять ей вред, даже помогает, но разве это повод перестать его подозревать? Нетвёрдой походкой приближается фигура в чёрном, «Нань Фэн», или же Фэн Синь. Он выглядел весьма потрёпанным, словно десяток раз извалялся в грязи, а затем его бросили переночевать в стойбище скота, где по нему ещё и потоптались. Я не смог сдержать самодовольной усмешки. Услышав оклик Се Ляня, он лишь махнул ему рукой, молча провёл ладонью по лицу, но так ничего и не сказал. Се Лянь поддержал его под руку и спросил: — Что с тобой стряслось? Тебя что, избили те девушки? Те девушки? Он говорит о Ши Цин Сюане и Мин И? Смешно! Фен Синь серьёзно не узнал повелителя ветров в женском обличии? Он всегда был скуповат на размышления, Но не на столько же! — Тебе лишь бы позлорадствовать. Сказал Фэн Синь, смотря строгим, но в тоже время уставшим взглядом на меня. Я лишь как обычно усмехнулся закатив глаза. Наши недо споры прервал повелитель ветра: — Здравствуйте, Ваше Высочество наследный принц. Се Лянь помахал рукой со словами: — Приветствую друга на тропе самосовершенствования. Порыв налетевшего ветра вынес всех, кто находился на дне Ямы, наверх. Повелитель ветра и земли, прошествовав мимо Се Ляня, направились прямо к А Чжао. Он упал на колени, склонив голову перед Ши Цин Сюанем. — Младший Пэй, я слышала всё, о чём вы говорили. Младший Пэй? Так это Пэй Су? Но что он тут делал? Если бы он спустился в мир смертных, об этом бы мигом стало известно во всех небесах, хотя, сейчас же он был не в своём истинном обличии. Пэй Су опустил голову. Повелитель Ветров продолжала: — Ты признаёшь, что именно ты заманивал путников в древний город Баньюэ последние двести лет? Будучи пойманным на месте преступления, Пэй Су не отрицал вину и тихо ответил: — Это был я. Повелитель Ветров спросил: — Почему? Помолчав, Пэй Су ответил: — Вы ведь давно меня подозревали, Ваше Превосходительство. Разве могли вы не догадаться, почему? Повелитель Ветров произнес: — Всё потому, что эти погибшие души являлись неоспоримым доказательством, что при жизни ты запятнал руки кровью, и потому однажды могли стать препятствием твоего продвижения на ступень выше? Твой Генерал Пэй никогда бы не пошёл на такое. В этот раз, боюсь, ты перегнул палку. Будучи небожителем Верхних Небес, Пэй Су послал двойника, который вершил бесчинства в Крепости Баньюэ целых двести лет, заманивал множество путников на неверный путь, чтобы они распрощались с жизнью в качестве пищи для воинов Баньюэ. Что ни говори, а подобное нельзя было назвать мелким проступком. Пэй Су, уронив голову на грудь, произнёс: — Младший всё понял. Повелитель ветров взмахнула метёлкой и ответил: — Хорошо, что ты понял. Приведи в порядок свои мысли, продолжим этот разговор наверху. Пэй Су тихо проговорил: — Слушаюсь. Повелитель Ветров, закончив наставления, заправил метёлку за ворот платья сзади, поднялась и вновь с улыбкой кивнул Се Ляню, сложив руки в знак почтения. — Ваше Высочество наследный принц, наслышана о вас, наслышана. Се Лянь с улыбкой произнёс: — Ну что вы, что вы. Это я наслышан о вас, Ваше Превосходительство Повелитель Ветров. Повелитель ветра добавил: — Ваше Высочество Наследный Принц, вам всё же не следует больше вмешиваться в процесс его разрешения. Се Лянь сделал шаг вперёд, закрывая собой свернувшуюся калачиком на земле Бань Юэ, и мягкой произнёс: — Но я уже окончательно влез в это дело, и теперь советы не вмешиваться не возымеют никакого действия. Повелитель Ветров улыбнулся и ответила: — Вы можете быть совершенно спокойны. И можете забрать с собой советника Баньюэ.Что касается всего случившегося, мы только что всё слышали сверху. Несмотря на то, что советник Баньюэ достигла ранга «свирепый», мы, осматривая город, увидели, как она заперла воинов Баньюэ в своём магическом поле, затем отпустила простых смертных, которых они схватили. Она не только никому не навредила, но даже спасла чужие жизни. Мы заберём лишь Младшего Генерала Пэя и Кэ Мо. Не стоит волноваться, что мы повесим на кого-то чужую вину. Се Лянь удивлённо ответил: — Какой стыд! Я уж было выдумал невесть что… Повелитель Ветров сказал: — Ваша обеспокоенность вполне нормальна, всё же многие нравы Верхних Небес действительно оставляют желать лучшего. Повелитель земли рядом с ним, будто не в состоянии вынести того факта, что ему придётся задержаться здесь ещё хоть на секунду дольше, произнёс: — Вы договорили или нет? Если да, то пойдём отсюда. Повелитель Ветров окликнул его: — Эй! Куда ты спешишь? Чем больше ты торопишься, тем больше я говорю! — он ответил так, но при этом всё же развернулся, вынул из-за пояса сложенный веер и произнёс: — Ваше Высочество наследный принц, если больше вопросов ко мне нет, увидимся с вами на Верхних Небесах. Се Лянь кивнул в ответ, и Повелитель Ветров раскрыл веер, трижды обмахнувшись одной стороной веера, затем трижды другой. В тот же миг на ровном месте поднялся сильнейший ураган. Ветер свистел так, что вздымал песок и мелкие камни, застилая глаза. Я прикрылся рукавами, а когда всё стихло, обе девушки, а с ними и Пэй Су с Кэ Мо, исчезли. После мы направились в дворец государя набрать травы шань-юэ. Се Лянь параллельно с этим поместил ослабленную душу Бань Юэ в кувшин. Затем быстрым шагом мы направились к месту, где оставили торговцев. С момента как мы в первые повстречали скорпионовых змей прошло где-то восемь часов. Добравшись до места, где я начертил торговцам круг, мы обнаружили нескольких человек, которые послушно оставались внутри. Раненый старик держался довольно неплохо, а приложив к ране и употребив внутрь траву шань-юэ, он сможет продолжить путь, немного передохнув. Спустя некоторое время пришедшие в себя люди начали взволнованно спрашивать: — А где же Тянь Шэн? Почему он и остальные до сих пор не возвратились? Похоже некоторым на месте всё же не сидится, и они сбежали из круга. Послышались громкие крики юноши, который бежал к нам. Обернувшись, я увидел Тянь Шэна. Тот сжимал в руке охапку травы шань-юэ, а за ним, сбивая дыхание, бежали ещё двое торговцев В конце концов, проводив караван через пустыню, можно посчитать поход наконец окончательно завершённым. И всё же в момент расставания Тянь Шэн украдкой подбежал к Хуа Ян и заговорщически произнёс: — Гэгэ, я кое-что у тебя спрошу. Хуа Ян улыбнулась ребёнку: — Спрашивай. — Ты ведь на самом деле — бессмертный небожитель? —… Сейчас Хуа Ян точно является простой смертной, а в «прошлой жизни» она так и не успела вознестись, оставшись, ныне никому неизвестной, генералом среди младших служащих во дворце Сянлэ. Но у неё есть все шансы стать первой богиней войны, что сейчас, что тогда. Совсем немного посмеявшись, Хуа Ян ответила: — Верно. Я — Эрида, бог хаоса и раздора! Я закатил глаза на такой странный, самопровозглашенный титул, но ничего не сказал. А вот мальчишке похоже понравился такой несуществующий бог. — Когда вернусь домой, построю храм в твою честь, где будут поклоняться только тебе! Хуа Ян мягко улыбнулась и потрепал Тань Шэна по волосам. — Что ж, буду ждать! Она помахала рукой в знак прощания, после чего торговцы направились в свою сторону, а мы в свою. Фэн Синь вновь открыл врата Сжатия тысячи ли и вернул нас в монастырь Водных Каштанов. Открыв дверь Хуа Ян потянулась наверх, растягивая руки и плечи, и зевая спросила: — Как долго мы отсутствовали? — В целом три-четыре дня. — ответил «Сань Лан» — О, так долго. Я думал прошло куда меньше времени. — удивилась Хуа Ян. Се Лянь обратился ко мне и Фен Синю: — Нань Фэн, Фу Яо, почему вы до сих пор не возвратился на небеса с докладом? — Каким докладом? — Вы ведь отсутствовали несколько дней, ваши генералы не станут вас искать? «Нань Фэн» ответил: — В настоящее время мой генерал не у себя во дворце, он не станет мной интересоваться. Се Лянь переместил взгляд на меня ожидая ответа. — Мой тоже не во дворце. Хлопнув в ладоши, Се Лянь произнёс: — Хорошо, что вы можете остаться, так даже лучше. Фэн Синь спросил: — Что ты собираешься делать? Се Лянь доброжелательно ответил: — Я приготовлю вам поесть. В награду за труды. Услышав ответ, мы оба моментально изменились в лице. Но благо не только мы, Хуа Ян так же стала чернее тучи и её усталость мигом пропала. — Нет! Ты не будешь готовить! В отличие от нас Хуа Ян не могла внезапно отправится на небеса по делам. Страшно представить сколько раз она ела стряпню Его Высочества. Се Лянь, кашлянув в кулак, пробурчал себе под нос: — Я не на столько плохо готовлю… Хуа Ян предложила: — В этой комнате наверняка найдутся те кто разбирается с едой гораздо лучше! — она внимательно осмотрела всех присутствующих остановив свой взгляд на «Сань Лане» — Мне кажется ты неплохо готовишь. Он на миг застыл, сразу после как обычно улыбнулся Хуа Ян. — Хорошо. — Нет, не хорошо! — выкинул я, шагнув вперёд и показывая на «Сань Лана» пальцем — Он точно подмешает яд в еду, уж лучше я приготовлю! Я со всей яростью в глазах посмотрел на него, но тот в ответ лишь как всегда мягко улыбнулся. С чего вдруг он так относится к моей персоне? Хочет втереться в доверие? Се Лянь похоже окончательно поник, из-за того, что его кандидатуру на роль повара не приняли, а вот Хуа Ян лучезарно сияла. Хлопнув в ладоши, она огласила свой вердикт: — Отлично! Замечательно! В таком случае устоим кулинарный батл! Батл? Имеет в виду битву? Так подождите, я не об этом говорил! Я непонимающе моргал, а вот «Сань Лан» прыснул со смеху. Успокоившись, протянул мне руку, для того что бы я пожал её как это делают честные соперники перед боем. — Что ж, я всегда мечтал посоперничать с вами на этом поле. Что он несёт… С богом войны на кухне… Он решил меня унизить? Несколько секунд посмотрев на его открытую ладонь, а потом и на свою, я строго произнёс смотря «Сань Лану» прямо в глаза: — Убери руку, я не собираюсь тебя касаться. Ни яростного взгляда, ни насмешки, не последовало. Он действительно всего лишь послушно убрал руку. Хуа Ян потёрла точку между бровей, после выдохнула и улыбнувшись сказала: — Ладно. Продукты на кухне и столике для подношений, надеюсь за эти несколько дней с ними ничего не произошло. Ну что ж, да начнётся батл! Хоть я всё ещё находился в полном непонимании как до такого докатилось, но я не позволю «Сань Лану», да и Се Ляню на самом деле заодно, давать Шисюну яд вместо еды. И ещё, если честно, мне бы хотелось просто отдохнуть, а готовка как раз являлась для меня чем-то вроде хобби, но занимался я этим крайне редко. Закатывая глаза я всё же согласился. Хуа Ян провела нас в кухню, показала что где лежит, пожелала удачи и победы, а после сказала что, чтобы не мешать пойдёт к остальным, к Се Ляню и Фэн Синю. Мда уж, чего чего, а того, что битва с Собирателем Цветов пройдёт в таких обстоятельствах я уж никак не ожидал. «Сань Лан» доставал продукты и приготовливал ножи, совершенно не стесняйтесь своего положения. Я пока ничего не делал, только стоял и смотрел на него скрестив руки на груди. — Зачем ты притворяешься? Ответ последовал весьма размытый: — За тем же, за чем и вы. Разве нет? Он начал нарезать морковь, размеренный стук кухонного ножа о деревянную дощечку заполнял тишину. — Я знаю кто ты! Вместо ответа, или отговорки, он задал вопрос: — О, правда? Вы меня помните? Оставив нож, он повернулся ко мне лицом. Лицо юноши похоже на до боли знакомого мальчика, только тогда он был куда младше. Сначало я округлил глаза, а сразу после помотал головой. — Ты — Хуа Чен. Собиратель Цветов Под Кровавым Дождём! Хоть мы и не разу не встречались, но я прекрасно знаю кто ты. Юноша в красном всё так же улыбался, но после сказанных мною слов он будто бы… Расстроился…? Повернувшись обратно к столу продолжил нарезать морковь. Почему я ощущаю чувство вины… В итоге я тоже приступил к готовке. Нарезка лука и чеснока успокаивала, и даже немного возвращала во времена восемьсот летней давности. Мы молчали и ничего не говорили друг другу, только стук ножа о дощечку заполнял комнату. Я почувствовал, как кто-то смотрит на меня не отводя взгляда, сомнений кто это у меня не возникало. Этот кто-то так и продолжал смотреть не отворачиваясь. С каждым разом стук моего нажа о дощечку становился всё яростный и раздражённей. В конце концов я не выдержал: — Хватит пялится! Я кинул нож и тот со свистом полетел прямо в Хуа Чена. Он, разумеется, с лёгкостью увернулся, спокойно наклонив голову в бок и продолжая нарезать овощи как ни в чём не бывало. Я ожидал, что нож просто впечатается в стену, а после я спокойно заберу его обратно, но… Каким образом здесь, именно в этот момент оказалась Хуа Ян?! Нож действительно врезался и застрял в стене, перед этим оставив кровавый след на щеке Хуа Ян, ровно в том же месте что и восемьсот лет назад… Совпадают и форма и размер и глубина и наклон! Хуа Ян ошарашенно смотрела на нож торчащий из стены, я тоже словно потерял дар речи, отшатнулся назад прислонившись к стене. Хуа Чен, бросив всё, подбежал к Хуа Ян и стёр совсем свежую кровь с раны. Хуа Ян быстро отстранилась от него и со словами «Хах… Наверное я вам помешала…» убежала из кухни. Как такое… возможно…? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . { Где-то в Сянлэ, когда-то восемьсот лет назад } Юноша шестнадцати лет стоял за стойкой и нарезал овощи для супа. С каждым разом стук ножа о деревянную дощечку становился всё яростней и раздражённей. В конце концов юноша не выдержал. — Хватил пялиться! Нож со свистом полетел в молодого человека лет двадцати -двадцати двух, сидящего за низким столиком рядом. Юноша немного промахнулся и нож полетел чуть левее головы, но даже так, молодой человек, легко подняв руку, поймал его двумя пальцами. — Ох… А-Цин… Как ты мог о таком подумать? Я честный и порядочный человек! Молодой человек немного повертел нож в руках, думая о чём-то своём, после посмотрел на юношу, которого называл «А-Цин». От такого взгляда юноша вздрогнул, мрачно посмотрел на него и закрыл руками мягкое место ниже спины, на которое по его мнению и пялился тот человек. — Бесстыдница… На эти слова молодой человек лишь посмеялся. На самом деле «молодой человек» являлся девушкой, которая тщательно скрывала свой пол. Ещё бы, один раз оступилась — и её поведут на эшафот без суда и следствия. Только в этом доме она могла чувствовать себя спокойно. — Гэгэ, ещё хочу! За столом так же сидел и мальчик девяти лет. Мальчишка на первый взгляд выглядел обычным ребёнком, если не смотреть на его глаза. Один, казалось, обычный, чёрный как уголь, а вот второй — блестел красным, словно кровь. На улице мальчику приходилось перевязывать глаз бинтами, от чего он получал насмешки, а иногда и побои. Но здесь его принимали таким какой он есть. Мальчик обернулся и протянул А-Цину пустую тарелку, которой ещё недавно была доверху заполнена супом. — Хун-Эр, и как в тебя влезает так много? Твой Гэгэ не успевает так быстро готовить. — рассмеялся девушка, поглаживая мальчика по волосам. — Цзэцзэ, а когда Гэгэ закончит? — с искренним любопытством спросил мальчик. — Ещё не скоро… — проговорил А-Цин куда-то себе под нос, продолжая снова нарезать овощи, но оба следящие за столом его прекрасно услышали. Некоторое время раздался только монотонный звук стука ножа о деревянную дощечку и смех мальчика от того, что девушка в очередной раз принялась душить того в объятьях. После недолгого молчания девушка спросила: — А-Цин, ты хочешь задать мне вопрос? От юноши ответа не последовало. Хоть А-Цин и пытается казаться отстранённым, для этой девушки он как открытая книга. — Можешь спрашивать что хочешь, я не Его Высочество. Последний стук, казался немного громче остальных. Отложив нож, А-Цин всё же задал вопрос: — Шисюн, от куда у тебя этот шрам? Сначало девушка непонимающе округлила глаза, а после поняв чём дело, дотронулась до щеки. На самом деле «шрамом» это трудно назвать, скорее лёгкая линия царапины, которая давно закрылась, но всё никак не хотела проходить окончательно. Нежно улыбнувшись, девушка сказала: — Ох… Всего-то порезалась в быту кухонным ножом, ничего особенного. Но юноша никогда бы не поверил в столь пустые отговорки. — Разве? В таком случае мне интересно кто умудрилась ранить Шисюна? А-Цин всем своим видом пытался выражать напускную надменность, девушка на это представление только посмеялась и сквозь слёзы от смеха произнесла лишь одно слово: — Ты! Теперь настала очередь юноши округлить глаза. Он с толикой недоверия воскликнул: — Что за бред! Я даже до твоей одежды дотронутся не могу! — Одежды? — Не в этом смысле! Бесстыдница! Девушка соблазнительно облизал губы, а кончики ушей юноши уже начали краснеть. Разумеется, девушка прекрасно понимала, что юноша говорит о спарингах на мечах. Вот только этой бесстыднице всегда доставляло особое удовольствие наблюдать за смущающимся А-Цином, особенно когда он думает сначала над вторым смыслом фразы. Мальчишка в крепких объятьях девушки не понимал их двусмысленного разговора из-за того, что ещё был слишком мал. Девушка чмокнула мальчика в щеку и не ожидала ответных действий, но он решил удивить её и чмокнул в ответ прямо в губы. С заливистым смехом мальчик уже через секунду отстранился, девушка же прибывала в небольшом шоке, но сразу после, с улыбкой маньяка, принялась щекотать непоседу. — Какой извращенец растёт! Мальчик не понял смысла сказанного, но по радостному тону своей Цзэцзэ подумал, что это значит что-то милое. А-Цин прибывал в странном ступоре, что даже не мог как обычно закатить глаза. — Ты же так окончательно ребёнка задушишь… Девушка в ответ лишь посмеялась: — Он будет только счастлив.