~
Перехватить хотя бы одного из них на перерывах не вышло — каждая минута была занята подготовкой к новым сеансам. Яков не совсем понимал, почему всё это длилось так долго, если в журнал попадут не все снимки, а отобранная часть. Но также не понимал, как так быстро пролетело время до самого вечера, ведь совсем недавно он только отходил с Хлоей пообедать, а время приближалось к ужину. Он заметил, как быстро переменилось лицо Вальтера, когда фотограф объявила окончание фотосессии, с радости на грусть и нотку испуга. Яков подхватил ноутбук с колен, поднимаясь из кресла, перед этим переглянувшись с коллегой. Оба кивнули друг другу и медленно последовали за моделями. Яков только собирался войти в гримерную, где скрылся Вальтер, но чья-то сильная рука перехватила его за плечо, оттаскивая в сторону. Он опешил, оборачиваясь к человеку, остановившего его, узнавая в лице Тео. — А ты что тут делаешь? — удивился Яков, глядя на его улыбку. — По пути заскочил, — пожал плечами парень, — вы ж с Хлоей интервью у Шмидта и Жульен для специального выпуска берёте. — Откуда ты узнал, что они тут? — Что за допрос? — усмехнулся Тео, вынимая телефон из кармана белых брюк, разворачивая экраном к Якову. — Хельга фото со стороны выложила, а эту студию я знаю, она ж одна из знаменитых в Париже. — Ладно, эм… извини, — мотнул головой парень, прижимая ноутбук к груди, рассматривая бейджик Тео, свисающий с шеи, с надписью «журналист». — Мне нужно торопиться, давай поговорим позже? — Я уже ухожу, но ты можешь мне написать как закончишь. Мой номер есть у Лиена, звони если что. Яков молча кивнул, проходя внутрь гримерной комнаты, куда его спокойно впустил охранник. Вальтер сидел напротив зеркала в полной тишине, рассматривая отражение в зеркале и даже не отвлекаясь на посторонний шум. Яков присел рядом, ставя ноутбук на стол, только в этот момент парень отвлёкся от самолюбования, обратив внимание, что студент был один. — Ты один? — протянул парень, развернувшись к нему всем корпусом. — Да, мы решили, что разделимся, — кивнул Яков, чувствуя некоторое напряжение возникшее в комнате. — О, ну, хорошо, — улыбнулся Вальтер, вздрагивая от звука уведомления на своём телефоне. Он бросил короткий, наполненный ужасом, взгляд в сторону телефона, но не заметив уведомления от странного абонента, облегчённо выдохнул, отодвигая смартфон в сторону. Яков всё это время наблюдал насупившись. Это странное поведение он заметил ещё с того момента, как тот явился на студию. Вчера он вёл себя иначе. Да, стеснялся немного и был не уверен в себе, но сегодня он словно на иголках. Каждый раз подходил к телефону, что лежал в стороне и проверял уведомления. Яков успел выстроить уже кучу теорий и остановился на том, что ждёт от кого-то сообщение. — Ты не против, если мы начнём? — парень облизнул пересохшие губы, постукивая пальцами по столу, Вальтер кивнул. — Эм… в общем, ты никогда не рассказывал о своих школьных годах, тебе ведь двадцать один год, школу ты окончил совсем недавно. — О, ну, просто в то время не происходило чего-либо интересного. Я был таким же обычным учеником, ничем не выделявшимся. Да, многие девочки бегали за мной, хах, как бы это самовлюблённо не звучало, но люди часто делали комплименты по поводу внешности… — Тебя сравнивают с живой куклой, а иногда с ангелом, — он пропустил смешок, — из-за твоей внешности. Как ты к этому относишься? — Просто отношусь. Мне приятно, когда люди восхищаются мной и просто рад дарить им приятные эмоции, — Вальтер заметно расслабился. — Они могут сравнивать меня с кем угодно, я не могу им запретить. — Раз уж ты всегда был в курсе о том, что довольно… симпатичный, — Яков сильнее сгорбился над компьютером, — то когда-нибудь думал о том, что твоя жизнь будет связана с модельным? — Никогда не задумывался, это всё произошло внезапно по предложению родителей. Я просто подумал о том, что это может быть хорошим шансом. Я даже не поступал в университет после окончания школы. Все мои силы уходили на то, чтобы обучиться стать моделью, а если быть точнее, то собрать своё портфолио для будущего, ну и привыкнуть к камере. А уж тем более, то я никогда не думал о том, что стану представителем крупного дома моды, а в моём гардеробе будет такое огромное количество дизайнерской одежды. — Интересно, значит ли это то, что популярность даётся тебе тяжело? — Я бы не сказал. Да, популярность даёт некоторые привилегии в жизни, но у меня столько работы, что я не всегда успеваю ими пользоваться. — У каждого человека есть личная жизнь, а твоя довольно часто на виду. Трудно ли сохранять многое из неё в секрете? Вальтер промолчал, собираясь с мыслями. Его взгляд блуждал по полу, будто на нём был ответ, а слова из него просто разбросаны по всюду. Личная жизнь… Стоит начать с того, что вообще такое личная жизнь? Всё, что скрыто от любопытных глаз? Да, действительно трудно прятать некоторые вещи даже от самых близких. Но если в личную жизнь входит саморазвитие и подобные вещи — у него её нет. Просто особо нет времени на всё… Однако забитое расписание не повседневно, довольно часто выпадают эпизоды, когда он может побыть наедине с собой и тогда… он ничего не делает. Просто существует. А ведь у него даже и в мыслях не было. — Скажем так, когда на виду вся жизнь, то да, некоторые вещи довольно трудно скрывать и приходится быть расчётливым в тех или иных вещах, дабы посторонние не узнали лишнего. — Ты чего-то боишься? Вальтер даже замер на секунду, нервно покосившись в сторону телефона. Этот жест не скрылся от глаз Якова и он закрыл вид на смартфон, поставив ноутбук между ними. — Я спрашиваю не для журнала, это уже личный интерес. Ты не обязан отвечать, но я заметил, что сегодня ведёшь себя странно, будто что-то случилось и это никак не выйдет у тебя из головы. — Это настолько заметно? — вздохнул Вальтер, нервно перебирая в руках подол пиджака. — Так странно… ты первый, кто прямо-таки ткнул меня лицом в видимую проблему и спросил без капли стеснения. Хотя Хельга… — Я… это было грубо, ты прав, извини. — Нет! — воскликнул парень, схватившись за края стула, дабы усидеть на месте. — Всё нормально, это не грубо. Просто, эм… да, у меня есть некоторые проблемы и я не хочу о них возникать. — Хорошо, — спокойно кивнул Яков, забирая ноутбук на колени. — Тем не менее, — протянул Вальтер, вновь косо смотря в сторону своего телефона, — я боюсь одной вещи и, как бы это абсурдно не звучало — одиночества, — он улыбнулся. — Что ж, в чём-то мы похожи, — Яков невесомо провёл ладонью по клавиатуре, усмехаясь со сказанного. — Да? Ты тоже этого боишься? — Не сказал бы, — он мотнул головой, поднимая тяжёлый взгляд тёмных глаз прямо на Вальтера, что выглядел искренне заинтересованным, словно маленький ребёнок только познающий мир. — Я просто чувствую себя одиноким, — Яков пожимает плечами, невольно улыбаясь с нелепого выражения лица напротив, — поэтому стараюсь не думать об этом. — И как у тебя получается бороться с этим? — Я просто… так скажем, занимаюсь любимым делом — фотографирую. Хм, кстати, вопрос по сценарию, — он пролистал открытые на компьютере вопросы. — У тебя есть какое-либо хобби? То, чем тебе нравится заниматься, помимо работы моделью? — К сожалению нет… — Возможно, ты бы хотел заниматься чем-то? — Яков внимательно следил за выражением лица Вальтера, — он задумался. — Это могло бы помочь тебе отвлечься от проблем, преследующих тебя… — прозвучало шепотом, заставляя парня выйти из размышлений. — Возможно, танцы? — Ха, я думаю, из тебя вышел бы хороший танцор. Есть какие-нибудь стили на примере? — Да! — глаза Вальтера буквально загорелись как две ярких звезды на небосводе. — Джаз модерн! Там… невероятно красивые движения. Яков отвёл взгляд, примерно представляя в голове, как Вальтер повторяет эти «красивые» движения и связки под музыку, как волшебно и плавно двигает руками, телом и бёдрами. От одной лишь мысли всё тело пробило на мурашки. Он агрессивно мотнул головой под непонимающим взглядом, тихо ругаясь себе под нос. Почему он вообще представляет подобное? Ладно, в этом нет ничего странного. Но почему это вызывает такую бурную реакцию, что дышать становится труднее? — Неважно, — на выдохе прошептал Яков, — думаю, тебе стоит попробовать… когда-нибудь. — Когда все мероприятия пройдут — обязательно запишусь в школу танцев, — кивнул Вальтер, рассматривая ярковыраженные вены на бледных руках, что продолжали быстро набирать текст, отчего невольно прикусил нижнюю губу, чувствуя на языке яркий привкус яблочного блеска для губ. Он совсем забыл. — Спасибо… ты будешь первым, кому я покажу свои успехи в танцах. От такой искренности Яков звёздочки в глазах поймал, прерываясь и неловко зарываясь пальцами в непослушные светлые волосы. Эта тёплая улыбка приятно ласкала душу, что хотелось спрятать алеющее лицо в своих вспотевших ладонях и завыть от переизбытка положительных эмоций. Ещё ни один человек жизни не производил на него такие яркие эмоции и так сильно не забирался прямо в сердце, посылая приятные импульсы по всему телу, что кое-как удавалось сидеть на одном месте (хотелось просто обойти все углы гримерной раз сто, при этом издавая нечленораздельные звуки). Однако, только он думал о том, как нелепо выглядит прямо сейчас, хотя на самом деле тупо пялился на парня с каменным выражением лица, отчего даже Вальтеру стало не по себе — Не говори таких вещей, — отмирает Яков, громко сглатывая скопившуюся слюну. — У тебя есть близкие люди, которым ты можешь доверять сильнее, чем мне. Мы знакомы два дня! Вдруг я на самом деле маньяк? — Ха, поверь мне, я хорошо разбираюсь в людях, ты ни капли не похож на маньяка, — он невольно смотрит на свой телефон, даже не предполагая, что может ждать дома. — К тому же, я очень дружелюбный. Что мешает нам стать хорошими приятелями? Запишешь мой номер? — Не слишком ли рискованно давать свой личный номер незнакомцу? Вдруг я продам его на даркнете? — Будто бы меня это пугало, — он хотел продолжить, что некто уже знает явно многое, но вовремя прикусил язык, принимая в руки чужой телефон, занося в него свой номер. — Иногда, довериться человеку, которого знаешь совсем ничего — легче, чем самым близким. Не знаю, но я хочу тебе верить. Ты не похож на того, кого бы волновала вся эта грязная возня. — Со стороны журналиста — ещё как волнует, — ехидно усмехнулся Яков, что Вальтер вжался в спинку стула. — Но как человека — нет. К тому же, я уже знаю один твой секрет. — Будешь меня им шантажировать теперь? — драматично вздохнул он, слегка наклонив голову и состроив несчастное лицо. — А как же, — Яков улыбнулся уголками губ, но тут же вновь стал серьёзным. — Давай продолжим?~
Хельга лишь мягко улыбнулась другу, попросила быть аккуратным и по ситуации звонить ей, прежде чем вышла из машины. Внутри салона остались водитель и он. Мужчина терпеливо ждал, глядя в зеркало заднего вида, а Вальтер размышлял о том, куда ему стоит податься. Ехать домой опасно, а Хельга уже ушла. Напрашиваться к ней будет странно, учитывая то, как яро он скрывает от неё свои проблемы. Попросить к Элиасу? Та же песня. Снять номер в отеле? Как вариант. — Ты знаешь лучшие отели в Париже? Отвези меня в один из них, пожалуйста, — он хватается за изголовье переднего сиденья, умоляюще смотря на мужчину. — Уверены? Как скажете, — водитель совсем не сопротивляется и трогается с места. — Да, и ещё, не мог бы ты утром попросить охрану, ну, Луку и Виктора, чтобы они проверили мою квартиру? Не спрашивай для чего! Просто… пусть это сделают. — Я им сообщу. Вальтер благодарно улыбнулся, отклоняясь на мягкое сиденье, облегчённо выдыхая. Что ж, завтра другие люди разберутся за него с проблемой, которая может быть дома, а сегодня он переночует в пятизвёздочном отеле и потом вернётся в свою уютную квартиру. По крайней мере, он просто надеется на это. Стоило ему на мгновение прикрыть глаза, как за окном раздался неприятный скрип шин об асфальт при резком торможении. Он испуганно раскрыл глаза, оборачиваясь к затонированному окну, а водитель тихонько произнёс: — Кто ж этим самоубийцам права выдаёт? Водить совершенно не умеют… Вальтер обернулся и попытался рассмотреть чёрную машину, но та уже скрылась за углом. И правда, такие умелые водители только вечером появляются и создают большинство автомобильных аварий. Сейчас их лишь спасло чудо и невероятная реакция водителя. Он снова прикрыл глаза, но на телефон пришло новое уведомление, тут же понимая, что посидеть с закрытыми глазами до конца поездки — не удастся. Вальтер взглянул на экран блокировки: сообщение от мамы. От этого стало даже легче дышать, ведь признаться честно, он боялся увидеть там другое. Мама. 20:43 «Благотворительный вечер завтра был отменен, вместе с ним были перенесены даты съёмки рекламы новой коллекции. С завтрашнего дня свободны.» Следом приходит ещё одно: Мама. 20:43 «Но через неделю пройдёт гала-вечер Музея Американской Киноакадемии в Лос-Анджелесе. Билеты на самолёт уже куплены.»20:44 «Ну и зачем ты пишешь мне об этом так рано?»
Мама. 20:44 «Чтобы не расслаблялся заранее.» Вальтер задумчиво постукивал пальцем по корпусу телефона, вспоминая слова Якова. Если на предстоящую неделю оставшиеся мероприятия были отменены, то это отличный шанс, дабы попробовать начать заниматься танцами. Да это прямо-таки джекпот. Он широко улыбнулся, печатая матери сообщение:20:45 «Я собираюсь записаться на занятия. Танцевать!»
Мама. 20:47 «Ты уверен в этом? Помни, я всегда на твоей стороне, но главное не перетруждайся.»20:47 «О, я полностью уверен»
— Мы на месте, — уведомил мужчина, разблокировав двери. — Благодарю! — улыбнулся Вальтер, покидая салон машины. Яркая вывеска с названием отеля неприятно слепила глаза, поэтому он спешно вошёл внутрь, но и там его встретила светлая большая люстра, поэтому пришлось лишь привыкать и, щурясь, двигаться в сторону ресепшена, где его встретила улыбчивая девушка маленького роста. — Добрый вечер, Вы хотите снять номер? — Вальтер по глазам видел, что она его узнала. — А, да, — кивнул он, — есть какой-нибудь простой номер на одну ночь? — Сейчас взгляну, — девушка отвернулась к компьютеру, быстро набирая что-то на клавиатуре. — Да, один свободен. Отъезд завтра в десять утра. — Давайте его, — быстро соглашается Вальтер и оплачивает проживание. Девушка любезно выдала ключ-карту от номера, ожидавшего его на пятом этаже и сама куда-то отошла. Парень не обратил на это внимания и ретировался прямо к лифту. Постояльцев не было видно, что совсем удивительно для такого дорогого и роскошного отеля. Однако, время подходило к девяти вечера и все могли быть заняты той же прогулкой по достопримечательностям. Вальтер напряжённо сжал телефон в руке, глядя в широкое зеркало, расположенное прямо в лифте. А ведь он снова забыл попросить визажистов смыть макияж. Оставалось надеяться лишь на то, что в номере будет бесплатные средства для снятия макияжа, а иначе стирать всё это под струёй проточной воды и антибактериальной салфеткой — пытка для кожи. На табло загорелась заведомая цифра и Вальтер поспешил выйти из лифта, оборачиваясь по сторонам. Почему-то у него вновь возникло неприятное ощущение преследования, однако коридор был пуст — ни единой души. И это ужасно напрягало. Парень находит нужный пятьсот пятый номер и захлопывает дверь. Внутри свет тут же загорается автоматически. Он льнёт спиной прямо к ледяной двери, беспокойно оббегая глазами узкий коридор и прислушивается. Но ничего подозрительного не происходит, что радует его как маленького ребёнка. Сбрасывая тапочки, Вальтер поспешил глубже в номер и глупо улыбнулся отсутствию каких-либо посторонних вещей. Абсолютно ничего, только фирменные вещи от отеля по типу полотенец и халатов. Он бросил телефон на белоснежную простынь и облегчённо упал рядом, нежась на чистом постельном белье, слушая приятный аромат кондиционера, что щекотал нос. И ничего страшного… Яков точно дал дельный совет — ему нужно завести себе хобби, что поможет отвлечься от проблем. Да и к тому же, почему он так испугался каких-то бессмысленных сообщений от незнакомого номера? Он же мог просто взять и заблокировать, а домой съездить сразу с охраной. Однако, всё-таки повёлся на провокацию и явился аж в отель. Но лучше заранее побеспокоиться о себе, чем лезть неизвестно куда, не зная, чем всё кончится. Вальтер самоуверенно кивнул себе, взял телефон в руки и заблокировал неизвестный номер телефона. — Всё. Вот так будет лучше. Почему я сразу так не сделал? — усмехнулся он, откладывая телефон на прикроватную тумбу, развалившись звёздочкой по широкой кровати. Самовнушение — вещь невероятная. Если заставить себя поверить в то, что ты мёртв, то действительно можно умереть. Не сразу, конечно же. Так и Вальтер, расслабленно раскинувшийся по кровати, сейчас заставлял самовнушить себе, что всё закончилось и ничего не будет. Но будет ли работать это, когда судьба предрешена, а охота открыта? Размеренный стук в дверь заставил сердце замереть, а глаза широко раскрыться. Стук прекратился лишь спустя пару минут, а за дверью послышались тяжёлые шаги, удаляющиеся всё дальше и дальше. Вальтер прижал вспотевшую ладошку к губам, стараясь не издать и звука, а взгляд осел на телефон, не подающий никаких признаков активности. Да не может же это быть… Парень валялся на кровати ещё некоторое время, прежде чем поднялся на дрожащие от страха и напряжения ноги. Он просеменил к двери, стараясь не издавать и звука, словно притаившаяся мышь, хотя знает, что человека за дверью уже нет, всем своим нутром это чувствует, но всё-таки прижимается ухом к двери. Тишина. Рука сама потянулась к ручке, сжимает её, однако не тянет вниз. Вальтер собирался с мыслями и уверенностью ещё немного, прежде чем резко раскрыл дверь. В глаза бросилась маленькая чёрная коробка, перевязанная белой ленточкой, лежащая по центру коридора. Выходить за порог номер совершенно не хотелось, однако в груди засело чувство интереса. В такую маленькую коробочку же просто не спрячешь взрывчатку или подобное? Или он просто далёк от этого. Сверля предмет глазами несколько минут, Вальтер уже успел прокрутить в голове все плохие и хорошие варианты. Он обещал, что там ничего, что может причинить ему вреда? Он не верит, но в конце концов поднимает чёрную коробку с пола и возвращается в номер, оставаясь тет-а-тет с неизвестностью. Просто чёрная бархатная коробка без обозначений, но очень сильно напоминающая те, в которых дарят украшения из ювелирных магазинов. Руки начинают дрожать от страха ещё сильнее, когда он решается развязать и посмотреть. Пальцами аккуратно подцепляет кончик атласной ленты и тянет в сторону, развязывая аккуратный бантик. Вздыхает полной грудью и открывает крышку коробки. — Серьги?! — удивился Вальтер, вытаращив глаза прямо на круглые серебряные украшения. Он коснулся своих ушей, на которых, в данный момент, серьги отсутствовали, но уши были проколоты ещё в школе, а после хрящи. Все страхи как рукой сняло, когда коробка была открыта. Тот человек не соврал… Всматриваясь в украшение, Вальтер заметил миниатюрную гравировку из цифр. Если бы только он знал, что те обозначают… Его мысли обрывает внезапный звонок телефона, отчего он чуть ли не роняет коробочку на пол. Сжимая ту в руке, замечает, что вызов исходит от неизвестного номера, последние четыре цифры которых он успел заучить за день. Грудь больно сжало изнутри, а ощущение страха перекрыло чувство собственной беспомощности и незащищённости. Если не брать, что произойдёт? Нужно ли рисковать? Но вызов прекратился, а на телефон поступило сообщение, окончательно выбивающее из колеи. Он ведь только несколько минут назад заблокировал этого человека, чтобы он не мог отправлять сообщения! «Выгляни в окно.» — содержит в себе сообщение. Вальтер отодвинул бежевую штору в сторону, открывая себе вид на ночной город и Эльфиевую башню. Прямо внизу, через дорогу, стоит один единственный человек, облачённый полностью в чёрную одежду, — на голове кепка, а лице маска. Единственным открытым участком служат голубые глаза, отражающие в себе свет из нескольких окон отеля, в том числе и его. Он не моргает, смотрит по-сумасшедшему, так одержимо, как Вальтер никогда не видел в своей жизни. По комнате вновь раздался знакомый рингтон телефона и он увидел, как этот парень склонил голову в бок, придерживая смартфон у уха. Вальтер прикусил губы и агрессивно схватил телефон с тумбы, отвечая на вызов. Хотелось высказать абсолютно всё, пригрозить полицией и СМИ, но низкий голос из динамика выбил из лёгких последний воздух. — Нравится? — протянул он. — Если присмотришься, то на одной из серёжек выгравировано твоё имя, а на другой кое-какой набор цифр. — Кто ты такой? — всё что ему удаётся выдавить из себя, сжав телефон до хруста. — Так не терпится узнать меня ближе? Всё будет, главное нужно подождать, — Вальтер готов поклясться, что слышит, как он говорит это с ухмылкой. — И делать то, что я скажу, тогда я буду благосклонен. Лицо перекосило от отвращения из-за озвученных слов. Либо у этого человека невероятный запас самоуверенности, либо невероятные связи. Откуда он, чёрт возьми, узнал о местонахождении? — Я говорил тебе, солнышко, я везде. Вальтер не выдержал, дёрнул за ручку от окна и в порыве гнева выкинул бархатную коробочку в неизвестном направлении, хотя целился в придурка снизу. Из динамика раздаётся тихий смех, от которого становится ещё более жутко. Да что с ним не так?! — Тебе лучше так не делать в следующий раз. Сегодня у меня просто хорошее настроение, а у тебя удачный день. Лучше играй по моим правилам. — Да иди ты нахуй! Я передам твой номер в полицию и подниму о тебе в новостях, — возмущенно выкрикнул Вальтер, даже позабыв, что в руках у него мобильный телефон. — Ты можешь поднять хоть весь мир на уши, но не смей меня так сильно недооценивать. Попытаешься — будет хуже. Я разрушу твою жизнь полностью и начну с самого дорогого, что у тебя есть — близкие, — все слова звучат спокойно, но нотка скрытой в них стали, больно режет по ушам. Он не шутит. — Надеюсь, Хельга не будет против дополнительного ингредиента в свой любимый фруктовый салат, который она сейчас готовит. — Что… — на выдохе прошептал Вальтер, которого потряхивало от мандража. — Не трогай её… — И не посмею, если прислушаешься ко мне, — прямо напротив парня остановился чёрный внедорожник, но тот и с места не сдвинулся. — Завтра в полночь. Я хочу вновь услышать твой приятный голос. Вызов оборвался, прежде чем парень открыл рот для возражения. Безымянный сел в машину и та уехала прочь по пустой дороге. Вальтер свалился на пол рядом с кроватью, а глаза наполнились слезами. Всё тело подрагивало, словно его выгнали зимой на улицу без единой нитки одежды. Экран телефона погас, а истерика окончательно накрыла с головой, что парень согнулся в три погибели прямо на полу, даже и не представляя, с каким человеком связался.