Пока сияют звёзды.../ Na den sila elen...

Смерив меня презрительным взглядом, Орофер неприятно ухмыльнулся. - Понравилось? Даже хорошо, что ты все слышала. Будешь знать, где твое место, дрянь. - его ненависть ощущалась физически. Я же молча стояла, исподлобья и злостно глядя на него. Ладони сжались в кулак, тело само по себе приняло боевую стойку. Готовясь надавать по острым ушам белобрысому королю, я придумывала как мне умудриться выйти из леса живой. Без сомнений, он гораздо старше и опытнее, но и я не проста. Не зря проводила столько времени за оттачиванием мастерства. Хотя бы попытаюсь дать отпор. Подумаешь, король лесных эльфов. Валар, что же потом скажет леди Галадриэль? Если я, конечно доживу, чтобы услышать это. Но Орофер лишь усмехнулся. Глянув на меня напоследок, гордо поднял подбородок и удалился. Я растеряно и слегка облегченно посмотрела ему вслед. Вскоре его силуэт и вовсе скрылся из вида, оставив после себя напряженную атмосферу. Трандуил все это время смотрел на меня. - Аранен, - тихо обратилась я к принцу, - о чем он говорил? Я умоляюще посмотрела на него, ожидая, что Трандуил хоть как нибудь оправдает его резкие слова. Но молодой наследник молчал. И эта глухая тишина давила на меня, словно огромная груда камней, не давая сделать вдох. - О чем. Он. Говорил?! - в отчаянии закричала я. - Хватит стоять столбом, ответь мне. Чем мои родители заслужили такое отношение? Чем я заслужила? - Оставь это, Эллериан. - наконец напряженно ответил Трандуил. - Возвращайся на праздник и не попадайся больше мне на глаза. Я не собираюсь отдуваться перед отцом из-за тебя. Резко развернувшись, принц ушел. Ушел, оставив меня стоять в растерянности и непонимании. POV Трандуил Она осталась стоять на месте, после того, как я ушел. Издалека я все еще слышал ее рваное дыхание, пока неминуемо отдалялся прочь. Прости, Эллериан. Но я не могу идти против отца. Он - все, что у меня осталось. Медленно продвигаясь вглубь леса, я думал о ней. Ее возмущенные зеленые глаза с таким отчаянием глядели на меня, пока я изо всех сил сдерживал желание прижать ее хрупкую фигуру к себе, укрыв от всего мира. От ненавистных слов моего отца, ранивших ее в самое сердце. От его злобного взгляда, сжигающего ее дотла. Забавно, что проведя с ней всего день, я готов был остаться в Лотлориэне навсегда, лишь бы каждый день с улыбкой выслушивать ее бесконечные издевки. Эллериан зацепила мою душу одним только взглядом, одной дерзкой улыбкой. Я раньше не испытывал подобного, хотя с самой юности на меня старались произвести впечатление все молодые эллет при дворе Эрин Гален. То ли дело было в моем наследии престола, то ли банально во внешности, но я всегда был окружен толпами поклонниц. Со временем, я научился не замечать никого вокруг, не давать надежд и обещаний. Меня постоянно готовили к управлению королевством, и времени на романтические приключения попросту не оставалось. После смерти матери я и вовсе закрылся, спрятав чувства где-то за затворками души. Стараясь брать пример с отца - вечно непробиваемого и холодного, я постепенно перенял все его манеры и сам стал прятать бушующий океан эмоций под маской надменности и безразличия. Так, интерес окружающих меня эллет постепенно поугас, позволив мне в спокойствии и одиночестве проводить свободное время. На праздник я уже не вернулся, не желая вновь встретиться с разъяренным отцом. Вместо этого, немного поплутав по тропинкам, я вышел на красивую поляну, где услышал над ухом тихое фырканье. Обернувшись, я встретился с глазами мудрого животного, которое явно раздумывало над перспективой ущипнуть меня за плечо. Я окинул его взглядом, и пораженно выдохнул - это был самый красивый и величественный конь из всех, что я когда либо видел. Он явно принадлежал к породе Меарас, самым исключительным по разуму и силе коням. Прикидывая в уме, кто из живущих в Лотлориэне мог приручить его, я осторожно поднял руку, желая хотя бы прикоснуться к шелковой серебристой гриве. Но конь, весело заржав, увернулся от моей руки, принявшись описывать круги вокруг меня. Я еще раз потянулся к нему, попутно уговаривая его подойти ко мне поближе. Однако конь явно издевался, и фыркая, лишь убегал от меня. Это меня порядком повеселило. Похоже, он просто решил позабавляться со мной. В конце концов, вдоволь напрыгавшись вокруг, он подошел и уткнулся носом мне в плечо, а я наконец осторожно погладил его по серебряной шее. - Какого балрога ты тут стоишь и лапаешь моего коня? - раздалось злобное шипение позади. Я обернулся и увидел ее. Горящие зеленые глаза сверкали изумрудами в темноте, золотистые волосы так очаровательно растрепались, придавая ей вид немного разгневанной лесной нимфы. Она резко свистнула, и конь тут же подбежал к Эллериан. Довольно ревностно оглядев своего любимого коня, она снова взглянула на меня. - Ты же вроде как решил игнорировать мое существование? Вот и моего Армвайна оставь в покое. Армвайн, значит. Серебряный дух. Определенно, имя ему подходит. Немного необычное для коня, подходит скорее эльфу, но она явно считает его гораздо большим, чем просто животным. - Хочешь верь, хочешь нет, но я наткнулся на него совершенно случайно. Я даже не знал, что это твой конь. - удивленно произнес я. - Как ты сумела совладать с его нравом? Эта порода обычно не подчиняется никому. - Я его и не подчиняла, он мой верный друг и опора. - гордо ответила Эллериан. - Тебе такие кони явно и не снились. Я удивлена, что он вообще подошел к тебе. Обычно Армвайн более разборчив в эльфах. Она явно пыталась меня задеть, но я только в очередной раз повеселился от ее издевок. Определенно, эта эллет стоит внимания. Жаль, отец не познакомился с ней поближе. Эллериан бы и его заткнула. Хотелось бы мне на это посмотреть. - Не сотрясай воздух попусту, я уже ухожу. Не хочется выслушивать тебя дольше, чем необходимо. - нагло соврал я. Но выбора нет, я не пойду против отца, даже если это то, чего я желаю всем сердцем. Постараюсь хотя бы ради нее. И представить страшно, на что будет способен отец, если узнает о наших разговорах. Эллериан может пострадать, а это последнее, чего бы я хотел. Еще раз взглянув на нее, я развернулся и пошел прочь. На душе неприятно саднило, а ноги словно отяжелели, не желая уносить меня с поляны. Шаг. Еще один. Я медленно шел обратно к своему флету, втайне надеясь, что Эллериан окликнет меня и даст повод вернуться к ней. Но меня окружал лишь тихий шелест листвы и звук собственного тяжелого дыхания. POV Эллериан Прислонившись лбом к Армвайну, я старалась унять вновь разошедшееся сердце, которое забилось чаще при одном только виде Трандуила. Мысли о нем не давали мне покоя. Почему он тогда ушел, не сказав ни слова о словах Орофера? Почему он и сейчас снова ушел? К чему были все эти взгляды и прикосновения? Зачем он так легко и просто проник мне в самое сердце, вытеснив все остатки моего разума? Я злилась. На него, на его заносчивого отца, а в особенности на саму себя. С каких пор я стою, едва не плача из-за первого встречного синды и его эгоцентричного отца? С каких пор жалею себя? Мне это не нравилось. Куда подевалась дерзкая и безразличная ко всему Эллериан, которая плевать хотела на чьи-либо резкие слова? Она пропала, утонув в небесно-голубых глазах наследного принца. Пропала без шансов вернуться назад. Не желая возвращаться обратно, я запрыгнула на Арвмайна и повела его к восточной границе Лотлориэна, размышляя о своем. Стояла уже глубокая ночь, и тишину ночного леса нарушал лишь тихий стук копыт. Но ненадолго. Вдруг впереди я заметила приглушенный свет от костра, а затем острый слух различил грязную ругань на орочьем языке. Орки? Как они умудрились перейти границу? Неужели в честь праздника решили отменить патрули? Сомневаюсь. Надо подойти поближе. Я осторожно слезла с коня, и попросила его оставаться на месте. Тихо фыркнув, Армвайн замер - он знал, что нельзя шуметь. Я же аккуратно пробиралась вперед, стараясь даже не дышать. Если меня заметят, то я мигом отправлюсь в Чертоги Мандоса. У меня с собой ни меча, ни лука со стрелами. Я абсолютно беззащитна! Ужаснувшись, я на мгновение замерла, позволив страху сжать сердце в тиски. Обычно я и шагу не делаю из дома, не взяв с собой оружие, а тут стою совершенно одна в длинном платье и ярко-красном плаще. Стоп. В плаще? Вот черт, я не вернула Трандуилу его плащ. Видимо влюбленные фантазии настолько заполонили мою голову, что я даже не заметила чужую одежду на своих плечах. Дура ты, Эллериан, полная дура! А может наша остроухая принцесса носит с собой хотя бы маленький клиночек? В стремительно угасающей надежде, я ощупала все складки и кармашки, и наконец нащупала небольшой кинжал. Выдернув его из чехла, я тихо воскликнула от радости. Это было изящной работы лезвие с аккуратной надписью на заточенной стали. Рукоятку украшали сверкающие рубины и резная гравировка. Явно королевская вещь. Ну, надеюсь аранен не будет против, если я разочек испачкаю его орочьей кровью. Держа клинок наготове, я дальше продвигалась к источнику света и громким возгласам. Приблизившись на максимально незаметное расстояние, я выглянула из-за широкого ствола и наконец, смогла рассмотреть грязных тварей. Их было немного, примерно два десятка. Пятеро стояли немного отдаленно, видимо охраняли остальных от внезапного нападения. В центре у костра, развалившись, сидел самый крупный и наглый орк, видимо главарь этого сборища. Нужно скорее возвращаться и доложить охране. Если патрули все таки были, то их вероятно перебили. Но орков слишком мало, чтобы поубивать весь отряд, и они продвинулись довольно глубоко в лес. Возможно ближе к границе есть и еще отряды этих тварей. Эти не выглядят так, словно недавно сражались с первоклассными эльфийскими воинами. Раздумывая о причине их появления, я осторожно двигалась назад. Вдруг меня осенило, и вспомнила слова леди Галадриэль. Точно, она говорила о каких-то трудностях, из-за чего стражники не смогли встретить Орофера и его свиту. Неужели умолчала о нападении? Поторапливая себя, я немного ускорила шаг. Вдруг, длинное платье зацепилось за корень, и я шумно упала, ломая сухие ветки. Твою ж налево! Дурацкое платье, и шагу спокойно не сделать в этих нарядных одеждах. Я осторожно огляделась, ищя какие-нибудь признаки того, что меня услышали. Но вроде бы все было спокойно. Либо эти твари настолько глухие, что не услышали такой грохот, либо сами звезды не желают такой позорной смерти для меня. В любом случае, мне это на руку. Стряхнув с себя пыль и сухие листочки, я стала двигаться дальше. Чуткий слух уловил свист, а отточенные рефлексы сами вздернули руку с кинжалом, резко отбивая черную стрелу. Я в панике обернулась и увидела двух орков с луками. Один из них, гневно зарычав, видимо от того, что не смог попасть в такую легкую добычу, бросился на меня. Валар, если я начну убегать, то приведу за собой все их сборище прямо в сердце Лориэна. Этого нельзя допустить, придется отбиваться одним несчастным клинком. Вот смеху то будет, если найдут зарубленную меня, но зато в красивом платье и при параде. Заняв удобное положение, я приготовилась к бою. Адреналин тут же вытеснил страх и остальные мысли из головы, оставив только приятное предвкушение битвы. С боевым кличем я бросилась на орка, который явно не ждал такого поворота. Что, не ожидал, что я буду отбиваться? Не на ту напал, мой хороший. Изящно уворачиваясь от стрел второго орка и резких выпадов этого, я полоснула ему по ноге, оставив глубокий порез. Он злобно зашипел, но не сбавил темпа, а наоборот, стал сражаться еще усерднее. У него было преимущество в виде длинного меча, от которого мне приходилось вовремя отпрыгивать. Но даже это ему не помогло. Поднырнув ему под руку, я с силой вонзила кинжал ему в горло. Орк упал замертво, и я брезгливо вытерла клинок, запачканный черной кровью, прямо о расшитый плащ принца. Думаю, ничего страшного, если я добавлю пару черных пятен на его роскошный плащик. Отстирает, никуда не денется. Почувствовав прилив сил и сладкий вкус победы, я ринулась на второго орка, не давая ему возможности вернуться к собратьям и сообщить обо мне. Он отбросил лук и вынул кривой меч, пытаясь рубануть меня по ногам. Я подпрыгнула и одной рукой попыталась выбить меч из его грязной лапы, а второй потянулась к шее орка. Видимо этот орк был немного проворнее, так что ему удалось отбить мои удары и зацепить мою руку мечом. Не обращая внимания на жгучую боль, я сосредоточенно орудовала кинжалом, стараясь резать по незащищенным частям его тела. Под моим натиском орк почти был побежден, но в последний миг успел вытащить из ботинка нож. Сначала я даже не заметила, что платье сбоку пропиталось горячей кровью. Прикончив мерзкую тварь, я облегченно выдохнула и устало прислонилась к дереву. Пульс перестал громко стучать в ушах, адреналин сошел на нет, и я почувствовала жжение от порезов. Сильнее всего болел левый бок, оглядев который, я обнаружила глубокую колотую рану. Зажав рану рукой, я со всей силы стиснула зубы, чтобы не застонать от боли, стремительно заполняющей каждую клеточку моего тела. Орки все еще близко, надо скорее уходить, пока они не прибежали за пропавшими сородичами. Валар, как же больно. Давай, Эллериан, ты можешь. Надо предупредить остальных. Все вокруг размывалось и плыло перед глазами, и наощупь подобрав клинок, я медленно встала. Подождав, пока мир вернется на место, я медленно побрела по тропинке, оставляя за собой кровавый след. Я чувствовала, что постепенно теряю силы от потери крови, но упорно продолжала шагать. Тихонечко посвистев, я приостановилась и стала ждать Армвайна. Он должен быть недалеко, он услышит. Он всегда вытаскивал меня из передряг. Сидя на земле, я сквозь дымку увидела светлый силуэт. Конь спешно подбежал ко мне, и взволнованно фыркая, пригнулся, чтобы помочь мне взобраться ему на спину. Серебристая шерсть коня почти моментально окрасилась алым цветом. - Вперед малыш, скачи во весь дух. У нас с тобой мало времени. Кровь еще сильнее полилась из-за езды верхом, но выбора не оставалось. Надо было добраться хотя бы до ближайшего флета и кому-нибудь рассказать о случившемся. Из последних сил пытаясь удержаться в сознании, я цеплялась за злость к самой себе. Это ж надо было умудриться позволить орку ранить себя! Молодец, Эллериан, ничего не скажешь. Попробуй теперь живой доехать до Карас Галадона и не умереть по дороге. Ну, зато Орофер будет счастлив, если я все таки истеку кровью. Вот так, подбадривая себя и пытаясь шуточками заглушить жгучую боль, я наконец добралась до поселения. Я с трудом слезла с коня и стала подниматься к первому попавшемуся флету, тяжело дыша и зажимая рану. Не стучась, я открыла дверь, мысленно молясь всем Валар, чтобы дома кто-нибудь был. Я неловко ввалилась, попутно измазывая своей кровью все вокруг, и огляделась. - Эллериан, какого черта ты... - на меня возмущенно смотрели голубые глаза Трандуила. Но возмущение быстро сменилось беспокойством и страхом, когда молодой принц наткнулся взглядом на огромное кровавое пятно. Я не успела даже подумать, с чего бы Трандуилу так переживать за меня, когда мир вдруг подернулся дымкой, и я позволила себе медленно осесть на пол. Закрывая глаза, я увидела, как принц подбежал ко мне, что-то выкрикивая. Последнее что я почувствовала, перед тем, как провалиться во тьму - это нежные руки на моих щеках и приятный запах коры и листьев.