Пока сияют звёзды.../ Na den sila elen...

У всех бывает первая любовь. Эльфы однолюбы, но в детстве каждый из нас немного окунался в невинную романтику. Когда ты постоянно видишь рядом с собой верного друга, готового разделить с тобой юношеские приключения, спустя время поневоле по другому начинаешь замечать веселые глаза и радостную улыбку при встрече. Иногда заглядываешься на мягкие волосы, которые так хочется перебирать пальцами. Видя, как он расцветает и взрослеет, временами задумываешься о том, что взрослые называют любовь. Ты смотришь на родителей, отдавших друг другу свое сердце, и воображаешь, что когда-нибудь и сама полюбишь так же сильно и всецело, разделяя с тем единственным все радости, печали и препятствия на своем пути. И в какой-то момент детская чистая влюбленность захватывает и наполняет неизведанными ранее чувствами твою душу, и ты думаешь, что вот он - тот самый, с которым ты проведешь всю свою бессмертную жизнь, что вот оно - то высокое чувство, о котором сложено множество легенд и баллад. В юности я тоже испытывала подобное. Тиаран рос вместе со мной долгие годы и был моим самым близким другом. Это был темноволосый высокий эльф, способный рассмешить любого. Его медовые глаза околдовывали и излучали теплый свет, согревая всех вокруг. Мы вдвоем сводили с ума всех взрослых элдар, которым не повезло за нами следить и обучать нас. Наши забавы частенько спускали нам с рук, и мы с Тиараном днями напролет подшучивали над окружающими и носились по лесам с украденными у стражников луками наперевес. Немного повзрослев, я уже воспринимала Тиарана ближе, чем друга. С ним я делилась любыми переживаниями и секретами, скучала по нему, когда он уходил на патрули и невероятно радовалась, когда видела его возвращение. Когда я поняла, что дружеские чувства уходят на второй план, уступая место романтическим, то даже не удивилась и приняла это как данность. Тогда я думала, что со временем моя маленькая влюбленность перерастет в нечто большее. Но с годами эти чувства остыли, не подкрепляясь действиями, и мы с Тиараном немного отдалились друг от друга, но до конца оставались верными друзьями и соратниками. До той самой битвы, которая унесла жизни всех дорогих мне людей. Которая унесла и жизнь Тиарана. С тех пор я совершенно не задумывалась о всяких романтических глупостях и поисках родственной души. Я в принципе не размышляла, что будет дальше, позволяя своему сердцу утонуть в океане скорби и ненависти. Мне не было дела до прекрасных молодых эльфов, искавших на себе мой взгляд. Я не обращала внимание даже на саму себя, потому что вместо наслаждения жизнью, я думала о том, что могла исправить и как можно было не допустить случившееся. До этого самого момента. До того, как заглянула в глаза наследного принца Лесного Королевства. Все галадримы собрались поприветствовать Короля Орофера и принца Трандуила. Мы с Анорсель стояли в первых рядах вместе с владыками Лотлориэна. Первым навстречу нам вышел Орофер - гордый и статный синда, в светлых ледяных глазах которого явно читалась власть и надменность. Одним своим видом он заставил многих галадримов попрятать глаза и склонить головы. Да уж, этот ваш король совсем не похож на нашего владыку Келеборна. Интересно, чем его жизнь так обидела, что не вымолвив ни словечка он уже показывает свое презрение к нам, не достойным даже его вежливой улыбки. Следом за ним такой же горделивой походкой шел принц Трандуил. Он был высок и хорош собой. Даже слишком хорош. На аристократичном лице выделялись острые скулы и заносчивые пронзительные голубые глаза. Идеально прямые золотые волосы увенчаны изящной диадемой с ярким зеленым камнем, обвитым переплетением серебряных веточек. На широкие плечи накинут расшитый золотом плащ, под которым проглядывалось подтянутое стройное тело. Он выглядел соответствующе своему положению - эффектно и величественно. Украдкой оглянувшись по сторонам, я заметила восторженные взгляды молодых эллет. Ладно, их можно понять. Но хоть слюни бы подобрали, нельзя же так пялиться. Я снова осторожно посмотрела на Трандуила, и тотчас меня резануло его взглядом. Насыщенный зеленый, словно раскрывшиеся листья весной, столкнулся с ясным голубым, как морозное небо. Мы встретились глазами только на секунду, но я будто утонула в них на долгие часы. Он стоял достаточно близко, и я разглядела в его радужках серебряные прожилки - словно небо раскололи сотни мельчайших молний. Резко моргнув, я сбросила с себя это наваждение и в недоумении уставилась на принца. Что за чертовщина, Эллериан? Тебе действительно нечем заняться, кроме как разглядывать заносчивую остроухую принцессу?! Соберись и возьми себя в руки!. Но молодой наследник уже явно потерял интерес к окружающим, и вместе с отцом приветствовал Галадриэль и Келеборна. - Мы рады видеть вас в нашей обители, в сердце наших земель - Карас Галадоне. - раздался голос владыки Келеборна, - Надеюсь, дорога была вам не в тягость. - Спасибо, мы добрались без проишествий, - громкий низкий голос короля с небольшой хрипотцой вдруг резанул по слуху, - Однако мы успели заблудиться после пересечения ваших границ. - Орофер неприятно ухмыльнулся. - Очень огорчает, что нас не встретили должным образом еще на подходе. Он что, насмехается над господами? Неслыханное неуважение, кем он себя возомнил? Мог бы хотя бы ради вежливости не скалить свои белые зубы при первой же встрече. Лесной эльф заблудился в лесу, ну да, конечно Только я дернулась открыть рот и съязвить в ответ, Анорсель схватила меня за руку и глянула таким предупреждающим взглядом, что все мои порывы вмиг испарились. - Мы приносим наши искренние извинения, - Галадриэль мягко улыбнулась и продолжила, - У наших стражников возникли некие..., - она вдруг на мгновение замялась, - ..трудности. - Все в порядке, не переживайте так, - сладким голоском произнес Орофер - он явно наслаждался тем, что перед ним так распинаются. - Позвольте представить вам моего сына, наследника трона Эрин Гален - Трандуила. Принц быстро приложил четыре пальца к ключице и обворожительно улыбнулся. В этот короткий миг мне показалось, что с его лица сбросилась маска наигранной важности и надменности. Однако он быстро вернул ее на место, и теперь уже невозможно было понять его истинные эмоции. Когда со всеми вежливостями было покончено, леди Галадриэль поманила нас с Анорсель к себе. Подойдя, я затылком почувствовала этот пронзительный взгляд голубых глаз Трандуила, прожигающих во мне дыру. - Познакомьтесь, эта прекрасная эллет - Анорсель, дочь нашего военачальника Халдира, с которым вы уже имели честь познакомиться. - Анорсель почтительно приложила пальцы к ключицам, - А это Эллериан, - молодой наследник заинтересованно поднял глаза, - Дочь наверняка известных вам Хилиндила и Мирвен, не так давно погибших в большой битве. В зале резко похолодело. Но дело было совсем не во внезапно задувшем ветре. Я так же почтительно приложила руку к ключицам и посмотрела на короля Орофера - его взгляд был наполнен такой ненавистью, что я невольно содрогнулась. Он смотрел на меня так, будто я и есть причина всех его страданий и неудач. Ледяные глаза обжигали не хуже раскаленной стали, на виске бешено забилась жилка. Я сжалась под его взглядом, искренне недоумевая, чем я успела ему насолить. - Что-то не так, ada? - Трандуил тоже заметил перемену в настроении своего отца. Но Орофер, очевидно, решил проигнорировать вопрос сына, и принц обратился к нам с Анорсель. - Очень приятно видеть прекрасных эллет в такой вечер, - бархатистый голос Трандуила вернул меня в реальность. - Эллериан, не подарите ли вы мне танец? Его внимательные глаза неотрывно глядели на меня в ожидании ответа. Я же словно впала в ступор. Анорсель легонько толкнула меня в бок, и я качнула головой, принимая приглашение. Принц взял меня за ладонь - такую маленькую по сравнению с его. Изящные тонкие пальцы удивительно крепко держали мою руку. Подойдя к нему ближе я уловила легкий аромат коры и срезанных листьев. Он аккуратно обвил мою талию и придвинул к себе. Второй рукой, отчего-то дрожащей, я коснулась его плеча и почувствовала под кожей напрягшиеся мышцы. - Мне интересно, вы так восхищены мной, что трясетесь как осиновый лист? - усмехнувшись, спросил Трандуил? - Не переживайте вы так, я уже привык. Я возмущенно уставилась на него. Этот заносчивый папенькин сынок считает себя настолько важным? Хотя в чем-то он прав, никак не возьму в толк, отчего меня так пробрало дрожью. - А мне очень интересно, как ваше раздутое самомнение влезло в этот зал? Не думайте, что все на свете безумно мечтают подышать с вами одним воздухом. У многих разумных эльфиек на уме совершенно другие приоритеты. - ядовито процедила я. Молодой наследник вдруг искренне рассмеялся прямо над моим ухом. - Я что-то смешное сказала? - сдержанно прошептала я, все еще стараясь держать лицо. - Не подумайте, что я смеюсь над вами, дорогая Эллериан. Просто вы первая, кто пытается ставить на место наследного принца при первой же встрече. - он явно был доволен моими попытками язвить ему в ответ. - Откуда же в прелестной эллет столько дерзости? - От отца досталось по наследству. Уж он позаботился о том, чтобы я без опаски могла отвечать всяким наследным принцам, возомнивших себя центром вселенной. - Ваш отец определенно был достойным эльфом. Я искренне соболезную вашей утрате. - он внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза. - Я не понаслышке знаю, что такое терять родных. Мне правда очень жаль. Я взглянула в его расширенные зрачки, окруженные небом, и удивилась, не разглядев там бессмысленной жалости. Он действительно знал, о чем говорил. Благодарно кивнув, я промолчала. Мы медленно и плавно описывали круг по залу. Трандуил был замечательным танцором и ловко вел в танце, не давая мне ошибиться в движениях, которые я, признаться, уже подзабыла. Проплывая мимо окружающих, я то и дело ловила на себе гневные взоры молодых эльфиек, явно задетых выбором партнерши принца. Впервые за долгое время, я позволила себе расслабиться и насладиться приятным вечером в компании немного заносчивого наследника. Мы протанцевали под восхитительную мелодию арфы, и остановились, когда она смолкла. Не знаю почему, но мне совершенно не хотелось выбираться из его объятий, даже если они наиграны для красивого танца. Но все хорошее рано или поздно кончается, и поцеловав напоследок мою руку, Трандуил удалился к своему отцу, который, натянув вежливую улыбочку и для вида кивая в разговоре с собеседниками, не сводил ледяного взгляда с меня и своего сына. Решив не обращать внимания на весьма неоднозначных правителей Лесного Королевства, я стала искать глазами Анорсель, но ее нигде не было. Выйдя на балкон, я полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух. Разглядывая с высоты красоту здешней природы, я поежилась от холода, но тут же ощутила что-то теплое на своих плечах. Резко обернувшись, я носом уткнулась в чью-то крепкую грудь. - Уже холодает. - на меня сверху вниз смотрел Трандуил, не переставая ухмыляться. - Не хочу, чтобы ты простудилась. - Аранен? - я удивленно взглянула на него. Он накинул мне на плечи свой расшитый плащ, поплотнее укутав меня. - Спасибо конечно, но не стоило так беспокоиться. - я изо всех сил пыталась не покраснеть от внезапной заботы принца. - Мне и так тепло. Я попыталась вывернуться и уйти, но сильные руки Трандуила удержали меня на месте, не давая сдвинуться с места. Сердито глядя ему в глаза, я втайне наслаждалась проявленной заботой и настойчивостью принца. Решив, что в принципе мир не рухнет, если я пару минут постою с ним в тепле, я неосознанно прижалась спиной к его груди. Непонятное чувство вновь разгорелось в сердце, отчего то быстро забилось, грозясь выпрыгнуть наружу. Что это? Почему мне хочется стоять так всю жизнь, ощущая его прикосновения и вдыхая терпкий древесный аромат? Эллериан, ради Валар, подумай головой и перестань таять в его руках. Ты знакома с ним один день, а уже готова расплавиться как ломоть масла на солнце. Но не послушав голос разума, я продолжала стоять с ним в уютном молчании, пытаясь унять предательскую дрожь в кончиках пальцев. Прядь его золотых волос щекотала мою щеку, и мне стоило огромных стараний удержаться и не прикоснуться к этой шелковистой прядке. - Согрелась? - тихо спросил Трандуил. Все бы ничего, но мой тонкий слух уловил почти незаметную хрипотцу в его голосе. Ха, я не одна тут пытаюсь скрыть волнение. Но с чего бы ему переживать? Вряд ли я первая, кого он так учтиво пытается обхаживать. Эти мысли спустили меня с небес на землю, и я медленно отстранилась, тут же почувствовав холод. - Мне пора, - пробормотала я, пряча глаза, - Я должна найти Анорсель. Я быстро развернулась и не оборачиваясь, пулей убежала подальше от принца. Не заметив грусть в его голубых глазах. Не заметив, что даже не вернула ему красно-золотой плащ, все еще накинутый на мои плечи. Обведя взглядом весь зал и не обнаружив подругу, я решила выйти прогуляться и подумать в тишине. Спускаясь к земле, я напряженно размышляла. С каких пор я млею от пары прикосновений и вежливого танца? Раньше мне было плевать на всякие романтические нежности, а сейчас я буквально ждала каждого взгляда небесно-голубых глаз, осторожного прикосновения или дерзкой улыбки. Эллериан, да ты из ума выжила, мечтая об этом наглом принце! Подумай, скольким еще он также улыбался и стрелял своими красивыми глазами? Скольких эллет он успел покружить в танце, сжимая в своих крепких объятиях? Тебе некогда тратить на него свое время. Оставь это. Ругая себя за беспечность и необдуманность вот таких порывов, я дошла до конюшни. Неосознанно, ноги сами принесли к месту, где я проводила много времени в компании любимого коня. Подойдя к корзинке с яблоками, я схватила парочку и подошла к стойлу Армвайна. - Ты еще не спишь, друг мой? - конь приветственно фыркнул и уткнулся мне в шею. - Держи яблочко, мой сладенький. - Армвайн тихонько заржал и начал довольно хрустеть угощением. Ласково поглаживая коня, я накинула на него седло и сбрую, мимолетно подумав о том, что в платье наверное будет весьма неудобно ехать верхом. Но сердце требовало свободы, которую всегда приносили прогулки с Армвайном. Так что, усевшись поудобнее, я подтолкнула коня и повела его глубже в лес. Ночная прохлада и тишина окутала Лориэн, сквозь листву мэллорнов виднелись сияющие звезды, и я позволила себе откинуться на спину Армвайна. Отпустив поводья и полностью доверившись своему коню, я молча разглядывала звезды на чистом ночном небе. Проехав еще немного, я услышала чьи-то голоса. Страсти явно накалялись, разговаривающие с каждой секундой повышали тон, и я решила проверить, кто смеет нарушать мою спокойную прогулку. Тихо ступая, я подобралась ближе, и наконец увидела их. Король Орофер неистово кричал на своего сына, совершенно не стесняясь выражений. Я удивленно прикрыла рот, и почти перестала дышать, чтобы не обнаружилось мое присутствие. Им вряд-ли нужны были зрители. Я поняла, что застала слишком личную семейную беседу, и уже решила осторожно уходить, когда слух зацепился за произнесенное имя. Хилиндил. Мой отец. Затем упомянули и Мирвен - мою маму, и напоследок - меня. Что за чертовщина?! Какого балрога речь идет о моих родителях? Я замерла, прислушиваясь к разговору. - Ты последний идиот, если потанцевав с этой предательской дрянью, решил, что она стоит хоть одного доброго слова! - Орофер был в бешенстве, совершенно не похожий на сдержанного и высокородного короля лесных эльфов. Казалось, вот-вот, и он убьет Трандуила на месте. - Мало того, что она из нолдор, так еще и дочь мятежника и клятвопреступника - этого невежи Хилиндила. И мамаша ее не особо лучше. Самое место им лежать в земле, позорно убитыми отродьями Моргота. Я тихо охнула и в недоумении уставилась на Орофера. Что ты сейчас сказал? Что только что вырвалось из твоих уст, напыщенный высокородный ублюдок? Ты можешь покрывать меня грязью, но никто не смеет омрачать светлую память моих родителей. Приготовившись расстаться с жизнью, ибо король точно убьет меня если не за подслушивание, то за слова, которые я собираюсь проорать ему прямо в лицо, я вынырнула из-за широкого ствола и тяжелым шагом направилась к разъяренному королю. Но меня вдруг остановил бархатистый и спокойный голос Трандуила. - Ada, перестань ради Валар. Ты слышишь себя? Держи свою ненависть при себе, сам ведь ходишь и улыбаешься всем вокруг. Если тебе так ненавистны нолдор, зачем мы тогда вообще выехали за пределы наших границ? - принц был на грани спокойствия, пытаясь образумить своего отца. - Эллериан не такая. Она ничего плохого не сделала за свою жизнь. Она недавно потеряла всех своих родных и близких, и ей сейчас гораздо сложнее, чем кому-либо. Ты способен проявить хоть каплю сочувствия и оставить эллет в покое?! Вспомни, как сам не так давно похоронил мою мать! Оба синдар тяжело дышали, обжигая друг друг злыми взглядами в гнетущем молчании. - Я не скажу ей ни слова, - наконец вымолвил Орофер. - но если не дай Эру увижу тебя рядом с ней - вам обоим мало не покажется. Она пожалеет, что не погибла вместе со своими родителями. Помяни мое слово, Трандуил, вам лучше не проверять на себе мое терпение. Резко развернувшись, король широким шагом направился прочь, прямо к тому дереву, где в ужасе стояла я. Бежать поздно, заметят. Стоять в ступоре тоже не вариант. И пока я обдумывала, как же мне поступить, Орофер уже нависал надо мной, глядя мне в глаза. И его взгляд не предвещал ничего хорошего.