Личинка

Глава 18. Словно выпущенный из пушки снаряд, чудовище в обличии девушки, буквально ворвалось в толпу вооружённых людей. Первой жертвой стал какой-то кореец вооружённый двумя пистолетами, его просто разорвало на кусочки пронёсшимся через него телом. Следующий лишился лица, вместе с лицевой костью, булькающее тело развернуло от силы удара и повалило на колени. Следующий был вспорот растопыренной пятернёй от ключицы до пояса, обнажая внутренности и разбрызгивая кровь вперемешку с кусочками одежды, мяса и костей. И всё это под дикий хохот этого… существа. На пятой жертве толпа наконец-таки очнулась и попыталась дать отпор. К хохоту и бульканью искалеченных жертв добавились выстрелы и крики команд. Однако, их противница была слишком быстрой, перемещаясь по толпе словно молния она калечила всё больше и больше человек. К жертвам этого существа добавились раненые из огнестрела. Крики, кровь и носящаяся среди бандитов фурия, залитая кровью с ног до головы не прекращающая смеяться. АПП побежали. Хватило двадцати искалеченных бойцов, чтобы понять - они в этой бойне не более чем мешки с мясом, судьба которых быть вспоротыми. В ответ на бегство безумное чудовище начало преследование. Запрыгнув на плечи бегущего мужчины, она изогнулась словно змея и вцепилась в его живот в районе пупка и резко дёрнула вверх, обнажая его содержимое. В очередной раз кровь и кишки повалились на асфальтовое покрытие улицы, под крики обречённого человека. Легко, словно она ничего не весила, убийца оттолкнулась от плеч рухнувшей на колени жертвы и устремилась к следующему человеку. Этому она приземлилась на спину уже всем свои весом, впечатывая неудачника в дорожное покрытие, а затем… Она обнажила белозубую пасть, столь широко что, казалось, в неё могла поместиться голова подростка, и вгрызлась в шею своей жертвы, буквально перегрызая её за один приём. В этот момент нашёлся-таки смельчак что решил дать ей отпор. Прозвучал одиночный выстрел. Увлечённое своей жертвой чудовище вздрогнуло от попадания пистолетной пули, и замерло. А затем медленно подняло забрызганное свежей кровью лицо в сторону смельчака, который уже был не рад своему решению. Перед ней предстал дрожащий парень лет двадцати сжимающий обеими руками ходящий ходуном Глок. Когда он осознал, что изо рта чудовища торчит кусок человеческой плоти, то просто разжал руки с пистолетом и бросился наутёк. Но было поздно. Он уже обратил на себя внимание неведомой твари. Сделав всего лишь пяток шагов, он замер на месте. А за спиной раздался шорох босых ног по асфальту. - Ты смелый, - раздалось из-за его спины. Заляпанные кровью ладони обвили голову смельчака с неожиданной нежностью, словно любимое дитя. - Пожалуй, я подарю тебе быструю смерть. Человеческая голова лопнула под ладонями существа словно перезрелый арбуз, разбрызгивая кровь, кости черепа и мозги. Осталось только, фонтанирующее кровью из обрубка шеи, тело, которое уже не сковывало неведомая сила. Посмотрев на конвульсивно содрогающееся тело у своих ног существо улыбнулось и закрыв глаза запрокинуло голову, с видимым удовольствием втягивая воздух ноздрями. В воздухе витали запахи крови, страха и смерти. Растянув губы в устрашающей улыбке, оно вновь рассмеялось, низким вибрирующим голосом. Банда, понявшая собственное бессилие против столь страшного врага, разбегалась кто-куда. Кто в переулки между домами, иные ломанулись в сами дома, из которых совсем недавно вытаскивали редких жителей и их пожитки. А группа особо умных представителей азиатского сообщества ломанулась к оставленным машинам. Благо бежать до них было не так что бы и далеко. Всего лишь пара кварталов. Вот на них и обратило своё внимание существо. Открыв глаза, оно повернуло голову, увенчанную сегментированными отростками, в сторону бегущих людей. Обнажив сияющие белизной зубы, оно сорвалось с места в направлении убегающей добычи. Оно не намеревалось отпускать свою добычу. *** Шеррил бежала. За спиной остались портовые склады и начались первые жилые дома. Здесь никто не жил. Ну… из «их» людей. Так, отщепенцы и скрывающиеся одиночки. Те, до кого ещё не добралась «исцеляющая рука» Тейлор. Все они в данный момент прятались по своим норам, так что не представляли опасности для женщины. Пробегая мимо очередного дома, она внезапно замерла и запрокинула голову. Сверху послышался странный звук, нечто среднее между свистом и рёвом. И он определённо приближался. Внезапно, с диким грохотом, в здание позади Шеррил врезался некий снаряд, проломивший крышу. Пригнувшись, женщина забежала в ближайший переулок и прижалась к стене здания. Что это, она не имела ни малейшего представления, но за первым мог прилететь и второй такой снаряд. Между домов было безопасней. Пытаясь отдышаться, она прислушивалась, не летит ли ещё один снаряд, а потому вздрогнула, когда со стороны приземления первого раздался грохот и возня. Решив посмотреть, что там может шуметь, она выглянула из переулка и уставилась на здание, в котором начал разгораться пожар. Вдруг, окна первого этажа пыхнули потоками пламени, и входная дверь разлетелась щепками. Из открывшегося прохода так же полыхнуло пламенем и из огня вылетела фигура, объятая огнём. В этот момент Шеррил решила, что не стоит высовываться и вернулась в переулок так быстро и тихо, как могла. Но, несмотря на столь поспешное бегство, она успела заметить, что фигура не состояла из огня, как могло показаться на первый взгляд. Со стороны улицы раздались ускоряющиеся звуки ударов чего-то тяжёлого. Словно кто-то очень тяжёлый бежал по асфальту. И эти звуки удалялись. Это был Лунг. По крайней мере именно так она себе его представляла. Здоровенная махина, выше двух метров ростом, покрытая металлической чешуёй и походившая на вставшего на задние лапы бескрылого дракона или ящера. Убедившись, что источник шума удалился на достаточное расстояние, Шеррил вышла из переулка и огляделась. Дом, в который приземлился Лунг, уже полыхал как спичка. А рядом с ним начиналась цепочка глубоких следов, ведущая вглубь жилых районов. Оттуда раздавались крики и выстрелы. - Во что я, мать вашу, ввязалась, - протянула женщина, доставая из кармана пузырёк с таблетками. *** Покрытая кровью фигура взмыла в воздух и, достигнув высшей точки полёта, окуталась непонятным маревом воздуха и статическими разрядами, устремилась к своей цели с неестественной скоростью. Словно нечто придало ей дополнительного ускорения. Приземлилось тело точно в центре группы людей, в момент приземления создавая ударную волну расшвырявшую бегущую толпу в стороны словно тряпичные куклы. Удар поднял целое облако пыли и осколков, в котором скрылся виновник этого взрыва. Не прошло и десятка секунд, как из облака пыли вылетел смазанный силуэт и влетел в ближайший дом. Сразу на второй этаж, прямо через окно. Из разбитого окна послышались крики и выстрелы. Вскоре они стихли, сменившись на предсмертные хрипы, а силуэт, окутанный непонятным маревом, пулей вылетел из того же окна и врезался уже в противоположный дом. В этот раз выстрелов слышно не было. Вломившись в квартиру через окно, существо приземлилось в облаке стеклянных осколков посреди пустующей квартиры. В этот раз жертва была одна. Зажалась в углу и, дрожа от сковывающего его ужаса, выставила в защитном жесте руку с мачете. Покрытое кровью существо неспешно приблизилось к своей жертве, и походя вырвало из дрожащей руки оружие. Затем остановилось и осмотрев клинок, растянуло губы в устрашающей ухмылке. - П-про… А-а – попытался он что-то лепетать, но вскрикнул, когда стальные пальцы вцепились в его плечо и дёрнули вверх по стене, словно взрослый мужчина ничего не весил. Приподняв жертву повыше, существо перехватило мачете обратным хватом и вонзило его в живот подвешенному человеку, пробивая одежду, плоть и стену. Лезвием вниз. Отведя ногу для создания точки опоры, существо налегло на рукоять клинка вгоняя металл в стену, пока рукоять не упёрлась в живот визжащей жертвы. Отойдя на шаг назад, существо полюбовалось на созданную ей экспозицию и, ухватившись за одежду человека, дёрнула его вниз. Не со всей силы, а так что бы металл распорол брюхо жертвы побольше увеличивая поток крови и криков. Прикрыв глаза, не обращая никакого внимания на стенания жертвы, оно повело головой, словно прислушиваясь к одной ей ведомой музыке. Открыв глаза, она направилась неспешной походкой в коридор. В этом доме была ещё одна жертва. Пройдя по коридору, оно направилось в очередную квартиру с выломанной дверью. Зайдя в пустующее помещение, оно, не останавливаясь направилось к стоящему на коленях человеку, сживающему в руках цепочку с целой коллекцией символов веры различных религий. Зажмурив глаза, он молился. Проговаривая все известные ему молитвы в мешанине неразборчивого бормотания. Схватив религиозного бандита за плечи, чудовище рывком вздёрнуло его на ноги, от чего тот сбился и всхлипнул, не открывая глаз, впрочем. Молниеносное движение рук, и в груди человека появились две дырки диаметром с палец, а чудовище направилось к окну. Прежде чем выпрыгнуть, существо повернуло голову к молящемуся человеку и коротко бросило. - Молись усерднее. И он молился. Молился, когда ноги перестали держать его. Молился, когда его лёгкие стали заполняться кровью. Молился, пока не захлебнулся собственной кровью. *** Группа из шести человек неслась по канализации, освещая себе путь светом телефонных фонариков. Они бежали. Неважно куда, главное подальше от этого чудовища. Подальше от ужаса, что творился на поверхности. Подальше от своего страха. Бежали. Пока потолок канализационного тоннеля не обрушился прямо им на головы. Человек, бежавший первым в этой группе, не попал под внезапное обрушение. Заскользив в грязи тоннеля останавливаясь, он обернулся и увидел фигуру, стоявшую на груде обломков, похоронившей его товарищей. Встретившись взглядом с горящими инфернальным пламенем глазами, он, не раздумывая побежал по тоннелю что было сил. В спину ему понеслись умоляющие крики обречённых людей. Нёсшийся по тоннелям человек спотыкался и падал, вставал и снова бежал что есть мочи. Телефон и оружие он уже давно потерял, и поэтому бежал в полной темноте, не разбирая дороги и совершая хаотичные, как ему казалось повороты, в тщетной попытке запутать следы. Очередной раз споткнувшись, он понял, что больше не может бежать. Он просто устал, силы покинули его. Сердце стучало как бешенное, лёгкие горели огнём, а по лицу стекала струйка крови из разбитого лба. - Уже устал? – раздалось у него над ухом, от чего он вздрогнул, - ну тогда, давай вернёмся к твоим товарищам. Ты ведь не против? В ответ мужчина закричал что было сил и попытался ползти, отчаянно молотя руками по каменной кладке тоннеля. - Ну куда же ты, - раздался насмешливый голос, а ногу словно сжали стальные тиски, - твои друзья в другой стороне. Я покажу, не волнуйся. В полной темноте, нечто невидимое мужчине тащило его за ногу по полу вонючего тоннеля неизвестно куда. Он отбивался свободной ногой, но ботинок лишь бессильно молотил воздух. Он пытался цепляться за стены тоннеля, но сила, тащившая его, была неодолима. Он пытался бросать в темноту всё что попадалось под руку, безрезультатно. Так продолжалось недолго. Ужасно недолго. Он даже не заметил, как оказался на куче битых осколков, в компании брошенных товарищей. Они были живы. Пока что. Все они были искалечены в той или иной степени. У кого-то отсутствовала челюсть, другого пришпилили к стене арматуриной, словно бабочку. Существо склонилось над последним членом этой группы. Мужчина замер в ужасе, глядя в пылающие глаза, не в силах пошевелить и пальцем от сковавшего его чувства собственного бессилия и неминуемости своей печальной участи. Существо улыбнулось и, занеся ногу над своей жертвой, обрушила сокрушительный удар в область таза, сокрушая кости и хрящи, вызывая волну непереносимой боли. Лицо мужчины скривилось в мучении, а глаза так и хотели вылезти из орбит от нестерпимой боли. Издав негромкий смешок существо наблюдало за мучениями своей жертвы, пока не дёрнуло головой в сторону и нахмурилось. - Уже вернулся? Быстро. Совершив изящный прыжок с места, существо вылетело из проделанной ей дыры и приземлилось посреди дороги. Приземлившись, оно обернулось в сторону несущейся к ней во весь опор, трёхметровой, объятой огнём и закованной в блестящую чешую фигуре. В этот раз оно не собиралось стоять на месте. Сорвавшись с места, существо понеслось навстречу Лунгу, по ходу движения окутываясь искажениями и разрядами статического электричества. Две фигуры, объятая пламенем и маревом из электрический разрядов, столкнулись с оглушительным взрывом, порождая волну разрушений и поднимая облако пыли. Не успела осесть пыль как по округе начали разноситься громогласный рёв, перемежающийся глухими ударами, раздающимися из облака пыли. Полыхнуло пламя, развеивая пылевое облако, и открывая взору наблюдателя две сцепившиеся руками в противоборстве фигуры. Одна нависала над другой, и тем не менее именно закованная в металлическую чешую фигура оттеснялась назад, шаг за шагом. Поток огня, словно живой, собрался в единый поток и ударил в меньшую фигуру бессильно разбиваясь об полупрозрачную плёнку щита, облегающую меньшую фигуру словно вторая кожа. Руки предводителя АПП бугрились мышцами в напряжении, ноги, оканчивающиеся когтистыми лапами, чертили борозды в асфальте дороги. Но всё было бесполезно. Шаг за шагом, женская фигура, несмотря на непрекращающийся поток пламени в свою спину, теснила его назад. По чешуе пробежала волна, порождая новые изменения. Руки и ноги стали вытягиваться ещё больше, чешуя на груди сплавилась в единую пластину, а лицо, всё ещё отдалённо напоминающее человеческое, вытянулось и обзавелось рядом устрашающих зубов. Продвижение остановилось, а по чешуе Лунга пробежала волна сияния. Словно в недрах его изменившегося тела было заключено миниатюрное светило. Разинув пасть, драконоподобный человек, излил прямо в лицо своему оппоненту целое море пламени, скрывая её фигуру. Поток пламени, казавшийся бесконечным, был прерван волной искажённого воздуха, ударившего Лунга в грудь, отчего того отбросило на пару метров назад. Однако, он устоял на ногах и сразу же ринулся на своего противника. Вновь, две фигуры сошлись в рукопашной схватке. На стороне Лунга были размер, сила и огонь. На стороне его противника были сила, скорость и… непонятные искажения. Поднырнув под размашистый удар когтистой лапы, существо нанесло быстрый удар, объятым маревом кулаком, в бок великану, от чего того отбросило на пару шагов в сторону. Всего на миг, потерявший равновесие Лунг обрушил сжатые кулаки в асфальтовое покрытие дороги, порождая волну пламени, разошедшийся по всей улице. В ответ, из пламени ему прилетел удар пяткой в челюсть, заставивший его голову мотнуться вбок, увлекая за собой всё тело. Но, даже это не заставило Лунга упасть. Но и существо не собиралось останавливаться. Запрыгнув на плечи шатающегося великана, она развела руки в стороны формируя сферу закручивающихся клубком разрядов между ладоней. Стоило Лунгу осознать, что его противница сидит на его горбу и потянуться к ней своей когтистой конечностью, как она обрушила на него сформированную сферу. Раздался взрыв, снова в воздух поднялась туча пыли и во все стороны полетели обломки. Когда пыль улеглась, стоять осталась фигура с головой, увенчанной сегментированными отростками. В воронке перед ней распласталась туша, покрытая металлической чешуёй. - Какой же ты настырный, - зло проговорила фигура и направилась к поваленному, буйством их схватки, фонарному столбу. Когда она вернулась, туша Лунга уже начала шевелиться, приходя в себя. Даже он потерял сознание, от столь мощного удара, хоть и ненадолго. Держа в одной руке основание столба, другой она сделала жест, словно поднимала что-то увесистое. Повинуясь жесту существа, туша Лунга поднялась в воздух и зависла перед ней. Перехватив металлический столб поудобней существо произнесло. - Сначала, твоя стая, - бросило оно в металлическое драконоподобное лицо предводителя АПП и замахнулось, - А затем, и ты! С последними словами, опережая устремившиеся к ней потоки пламени, существо обрушило сокрушительный удар по туше Лунга, отправляя его в полёт.