Личинка

Глава 26. Как только челнок… или шаттл? Пусть будет капсула. Как только капсула оторвалась от направляющих, я поняла одну простую истину. Я не пилот. Вообще. Я совершенно не умею летать. Но было уже слишком поздно что-либо менять. Капсула уже принялась разгоняться. В ней не было органов управления, так что мне пришлось самой крутить маленькими пластинами, что играли роль рулей высоты и закрылок. Посредством подачи напряжения напрямую на приводы, их всё же пришлось установить. Работу двигателя так же приходилось контролировать вручную. И прокладывать курс. Колоссальная нагрузка, но я справлялась, на удивление. Воистину, тяжёлые времена требуют отчаянных мер. Почему я вспомнила про своё отсутствие опыта пилота? Потому что капсулу принялось крутить и кидать из стороны в сторону, стоило мне только оторваться от земли. Наверное, все, кто наблюдал за этим с земли, померли от смеха. Неважно. От меня требовалось немногое, просто лететь по баллистической траектории. Я не потеряюсь, магнитные полюса я научилась ощущать уже давно, а маршрут был рассчитан ещё на стадии планирования. А полёт? Я приспособилась. Как только я покинула пределы города, пропало давление тысяч чужих разумов. Я смогла вздохнуть спокойней. Я смогла сосредоточиться на поставленной цели и отслеживании Симург. Её разум… он сиял словно прожектор в кромешной ночи. Ярко и ослепительно. Обжигающе ослепительно. В нём чувствовалась мощь, которой я раньше не видела. Даже не представляла, что такое может быть. …беги… Но я должна это сделать. Это единственный выход из сложившейся ситуации. Да. Так оно и есть. Пропало давление людских разумов, появилось другое. Потоки излучений вторглись в мой разум. Это было неожиданно. Я чуть не потеряла контроль над закрылками, капсула качнулась, но удержала курс. Я чувствовала потоки информации, бури помех, волны излучений радаров, конусы спутниковой связи. Я всё это чувствовала, всё это вгрызалось в мой разум, словно ржавые лезвия. Это было больно. Это было необходимо. Я не могла позволить себе отгородиться, тогда бы я потеряла Симург. Эта тварь уже закончила свои расчёты, и перестала излучать безумный поток информации. Она всё ещё чётко ощущалась на моём «радаре», но если я закрою свой разум… …не надо…отверни…измени курс… Двигатель ревёт, корпус стонет, радарное облучение увеличило интенсивность. Меня засекли. Меня ведут радары. Со мной пытаются выйти на связь. - …неопознанный борт…назовитесь…будут применены… Они смеют мне угрожать? Они серьёзно? Да как они… Нет. я должна сохранять концентрацию. И следить за тварью на орбите. …остановись…ты умрёшь…погибнешь… - …кто запустил ракету! Что?!... Количество улавливаемой мной информации увеличилось. Линии связи панически запульсировали, терзая мой разум. - …объект был запущен… отслеживаю тра… не выходит на связь… не отвечает… Стон корпуса усилился, скоро я перейду рубеж скорости звука. Разве корпус не должен был выдержать такие нагрузки? …разобьёшься…погибнешь…прекрати!.. - …я спрашиваю, кто додумался запустить ракету на территории… звено вылетело для… объект не поддаётся идент… ты бы видел, что я заснял... прямо с территории Доков… Господи, что я делаю? Неужели это было так необходимо? Это ведь опасно. Что делать? …отверни…спрячься…наберись сил… Отвернуть? И оставить Симург наедине с её целью? Позволить ей вновь нанести удар? Потерять очередной город, похороненный паранойей владык этого мира? Сколько умрёт во время нападения? Сколько после? Я не могу… не могу… не могу… …да-а-а…ты не сможешь…не справишься…погибнешь…отверни…измени курс…спрячься…скройся… - …объект движется с непостоянным ускорением… это не ракета, мистер… прикинь что я заснял… ты мне не поверишь… кто-нибудь может мне объяснить… курс на перехват… системы наведения ведут объект… Я не могу… я должна… я не… Я не… Капсула резко накренилась, принялась рыскать на курсе. Скорость стала падать, набор высоты остановился. …да-а-а…ты должна остановиться…спрятаться…восстановить силы…породить новых слуг…захватить земли…территории…поглотить…ассимилировать…сожрать… Заткнитесь. - …мы не можем дать точный… ястреб-1, гнезду… прикинь! Прямо в небо… кто это мог… тётя Мишель, попросила… Дерек, ты не мог бы остаться сегодня после работы… передайте мистеру Джеральду… заказ передан, ждём ответа от… я хотела бы поговорить… ох Бетси, даже и не знаю, что… Заткнитесь! - …объект теряет высоту и скорость… это точно не ракета? Вы увере… принял изменение курса… Я. Сказала. Заткнитесь! - …заткнитесь… заткнитесь… заткнитесь… заткнитесь… заткнитесь… Так дело не пойдёт. Придётся рискнуть. Слишком много информации. Я должна закрыться. Должна вернуть капсулу на курс. Я должна добраться до точки. Долететь. Да. Точно. Импульс энергии разошёлся от меня по всему кораблю, пронизывая его от носа до двигателя. Механизмы поворота эрзац-элеронов были уничтожены. Скомканы моей силой. Чёрт. Значит, придётся поворачивать их своей силой. Двигатель был в порядке. Отклонение от курса… не критично. Выровняв судно, я увеличила нагрузку на двигатель, я потеряла время, его нужно наверстать. Моя энергия скопилась в обшивке, уменьшая давление встречного потока воздуха и заглушая большую часть потока информации из окружающего мира. Да. Хорошо. Хватит меня отвлекать. Вскоре скорость капсулы приблизилась к звуковому барьеру. Слишком медленно. Нужно ускориться. Рискнуть. Мысленная команда и рёв двигателя усиливается. Давление на корпус усиливается. Скорость и высота растут. С оглушительным хлопком звуковой барьер был преодолён. Ещё быстрее. У меня слишком мало времени. Силовые поля, пронизывающие корпус, становятся плотнее, беря часть нагрузки на себя. Рёв двигателя становится оглушительным, стоило подумать о звукоизоляции. …остановись…подумай…ты не справишься…разобьёшься…взорвёшься…умрёшь…погибнешь…исчезнешь… Я справлюсь. Силовые поля выдавливаются моей волей за пределы корпуса. Капсула вновь принялась рыскать. В уши проникает треск статики, а в нос бьёт запах озона. Силовые поля формируют вторую оболочку вокруг аппарата, уменьшая трение об воздух. Всю капсулу рывком бросило вперёд, а меня вдавило в стальное кресло. Капсула вернулась на курс. Капсула продолжила набор скорости. Тело впечатано в кресло ускорением. Треск и запах озона забивают органы слуха и обоняния. Я больше не слышу натужный рёв двигателя. Два маха. Слишком медленно. Я опаздываю. Я должна… …подумай…куда ты летишь…зачем…почему…одумайся…вернись…спасись…спрячься…накопи силы…создай сильную стаю…возглавь армию… Заткнись. Нужно больше скорости. Мощность двигателя выкручена на максимум. Встречный поток становится менее плотным. Я вышла в стратосферу. Хорошо. Мне нужно сориентироваться. Скорректировать курс. Внешняя оболочка становится менее плотной, позволяя мне вновь уловить потоки информации. Найти тварь. На такой высоте я не ощущаю чужие разумы. Слишком далеко, даже для меня. Только потоки информации. И Симург. Она уже заходит на цель. Тварь не торопится. Ей некуда спешить. Все её действия уже распланированы. Я смогла уловить нужный поток информации. Метеорологический спутник, передающий информацию, оказался достаточно близко для того, чтобы я могла принять поток информации. Съёмки земли, расчёты движения воздушных масс и прочее. Много лишнего. Достаточно нужного. Расчёт моего положения относительно спутника и сопоставление со съёмкой поверхности земли заставил меня напрячься. Я отклонилась от курса. Дура! Направив капсулу на новый курс, я принялась за расчёты скорости. Я отклонилась на юг. Сейчас я почти над Кубой. Просто блеск. Мне нужно преодолеть примерно пятнадцать с половиной тысяч километров. Я не успеваю. Я слишком отклонилась. Слишком долго набирала скорость и высоту. Мне нужно ускориться. Нужны ориентиры. Нужно следить за курсом. Придётся опять рискнуть. Уменьшить плотность оболочки достаточно для того, чтобы улавливать сигналы спутников и, разумеется, Симург. Двигатель вновь взревел, как раненый зверь. Скорость стала увеличиваться, а давление на плёнку щита заставляла мои нервные окончания сходить с ума, панически посылая сигналы боли в мой больной мозг. Вибрация корпуса передавалась через кресло, сотрясая моё тело. Треск и запах озона. Секунды вырастают в минуты. Минуты утекают сквозь пальцы. Четыре маха. Я не успевала. - Как всегда, да? Что? - Говорю, ты всегда опаздываешь, так? А расплачиваться за твои опоздания должны другие. Это она. Шеррил. Что она здесь делает? - Как что? Пришла сказать тебе, что ты ни хрена не шаришь в машинах. Да. Я не Технарь, так что это естественно. - Ага. В отличие от меня. И знаешь, что я тебе скажу, подруга? Я не знаю, что ты хочешь сказать. Защита, помнишь? Пока ты… - Да! Точно! Защита! Ага! Совсем забыла! Очень смешно. Не отвлекай меня, я занята. - Да ты вечно занята, подруга. У тебя вечно нет времени на малышку Шеррил! Неправда. Я всегда уделяла тебе время. - Ага. Когда это было нужно тебе. Себе-то можешь не врать. Как и мне, мы ведь подруги. Я никогда тебе не врала. Это… я не… - Ну да, ну да. Как тогда, когда ты не захотела нанимать наёмников, да? Или, когда ты зарубила мой проект по созданию охранных роботов? Наёмники были не нужны, я ведь объясняла. Не мешай мне, я занята. Я… я… я должна… - Ага. Ты вечно находишь аргументы в свою пользу, да? А если не находила, то просто отмахивалась от меня. Действительно, кто я такая по сравнению с великой Тейлор! Я занята. Не мешай мне. Не сейчас! - Но знаешь… я не в обиде. Честно! Но в этот раз ты выслушаешь меня. Не вижу смысла! Я занята! Пожалуйста, не мешай мне! Мы можем поговорить в другой раз! - Нет, подруга. Не сможем. Что? Я не понимаю, что ты… - О боже! Мы не сможем поговорить, потому что ты допустила ошибку, идиотка! Я не… я не… О чём ты, чёрт возьми! - Ошибка в расчётах, подруга. Твоя скорость уже превысила пять махов, так? Да. По моим расчётам, это так. Откуда… как… - Во-от. И ты продолжаешь набирать скорость, так? Да. Мне нужно больше скорости. Примерно… - Примерно восемь махов, так? Вот только ты ошиблась в расчётах. Симург нападёт через девяносто минут, так? Я не понимаю, чего ты добиваешься. Хватит мне мешать! - Ты рассчитываешь обогнать её на несколько минут. Вот только ты ошиблась. Да в чём я ошиблась! Говори или вали нахрен! - Ты ошиблась в расчёте времени нападения, подруга. …Тейлор, Эберт. Меня зовут Дракон. Если ты слышишь меня, то прошу, ответь… - Симург нападёт не через полтора часа. …Тейлор… я не знаю, что ты чувствуешь… не знаю какие переживания терзают твой разум… пожалуйста, ответь… поговори со мной… -Она нападёт через полчаса, подруга. Я не могла так ошибиться! Я всё рассчитала! Я не могла так ошибиться! Ты… - Ну да, конечно. Ты ведь у нас самая умная, так? И никогда не обманывала. И не убивала, верно. Ты… Ты мне врёшь. - Ага. Конечно. Все вокруг лжецы. Все. Кроме тебя. Ведь ты не обманывала меня. Я никогда не врала тебе! …Тейлор… я не знаю, что ты задумала… не знаю, чем ты руководствовалась… но ты должна остановиться… - Тогда скажи мне, подруга, почему ты бежишь? Я должна… Ты не понимаешь! Я должна это сделать! Нет другого выхода! - Ну да, ну да... Как всегда, верно? Ты найдёшь себе оправдание. Верно? Но мне ты можешь не врать, ведь мы подруги, помнишь? Давай, скажи это. Скажи правду. …Тейлор… любые проблемы можно решить… - Скажи мне это в лицо. Скажи, что ты не нарушала данное мне слово. Замолчи. - Скажи это! Заткнись. …любые сложности можно преодолеть… - СКАЖИ! СКАЖИ, ЧТО НЕ КОПАЛАСЬ В МОЁМ РАЗУМЕ! СКАЖИ, ЧТО НЕ ВОСПОЛЬЗОВАЛАСЬ МНОЙ КАК ДЕШЁВОЙ ПРОСТИТУТКОЙ! Я. СКАЗАЛА. ЗАТКНИСЬ! …Тейлор? Это ведь ты? Поговори со мной, прошу. Твоя скорость слишком… Восемь махов – недостаточно? Хорошо. Нападение будет через полчаса? Отлично. Я поняла. Мне просто нужно ускориться. В два раза. Всего лишь в два раза. Этого хватит. - Ты не справишься, подруга. Ты не сможешь удержать щит. А как только он схлопнется, тебя распылит над Тихим океаном. Я справлюсь. - Нет, подруга, не справишься. И ты это прекрасно знаешь. Просто… Просто возвращайся. Давай поговорим. Ты и я. Я должна справиться. - Возвращайся Тейлор. Поговори со мной. Ты ведь знаешь, что я отходчивая, верно? Я всё тебе прощу. Только возвращайся, пока не поздно. Нет. Я справлюсь, потому что должна справиться. А ты… Тебя ведь здесь нет. Ты – просто галлюцинация. - Ошибаешься, подруга. Я более чем реальна. Ты не можешь быть здесь. Тебя здесь нет. Так что… …Тейлор! Твоя скорость растёт! Твоё судно не выдержит такой нагрузки… Заткнись! Треск перерос в гул. Давление на плёнку щита скачкообразно увеличилось. К запаху озона добавился запах палёной плоти. По крохотной кабине гуляли электрические дуги. Десять махов. Слишком большая площадь шита. Нужно уменьшить. Крылья. Нужно от них избавиться, капсула и так сжата в тиски моих щитов. В них нет нужды. Меньше веса, меньше площадь щита – выше скорость. В мгновение ока силовые поля обрезают выступающие части капсулы. Капсулу вновь бросает вперёд. …Тейлор! Твоё судно разваливается на части! Остановись пока не поздно… Достала. Нужно провести перерасчёт. Нахожу ориентиры. Рассчитываю. Двенадцать махов. Недостаточно. Всё ещё недостаточно. Нужно что-нибудь придумать. Новый поток энергии обволакивает каждую частичку капсулы. Разряды скачут по моему телу, оставляя узор из обуглившейся кожи. Я способна поднять остов корабля длинной сорок метров. Была способна, до нападения на Доки. Да. Тогда… Тогда я сожрала много мяса. Много топлива, для перестройки организма в критической ситуации. Я стала сильнее. Стала способна пропустить через себя больше энергии. Я выдержу. Энергия, напитавшая каждую частичку корабля, получает импульс. Капсула вновь рвётся вперёд. …лор…слу…ати…тро…ост… Наконец-то она заткнулась. Похоже, чем бы она ни пользовалась, плазменная оболочка вокруг капсулы препятствует связи. Но не мне. Я вижу её. Симург. Эта тварь разогревается. Её разум сияет сильнее, чем раньше. Отлично. Не придётся лететь наугад. - Не этому я учил тебя, Совёнок. Нет. - Да… Определённо не этому. Нет. Нет, нет, нет! - Я учил тебя думать головой. Мы оба учили тебя этому. Ты не можешь быть здесь! - Может быть. А может и нет. Возможно… ты сейчас не внутри разваливающейся капсулы, удерживаемой от распыления на атомы только твоим упрямством. Тебя нет. Это просто обман моего разума. - Возможно… ты вновь впала в безумство. Возможно, ты, прямо сейчас, убиваешь ни в чём не повинных людей. Это неправда. Я не сошла с ума. - Возможно, ты сейчас находишься в Логове, а я пытаюсь с тобой поговорить. Я не… нет. Это неправда. - Поговори со мной, Совёнок. Мне не о чем с тобой говорить! Тебя здесь нет! - Но я здесь, Совёнок. Поговори со своим стариком. Расскажи мне, что тебя гложет. Ну же. Нет… Я не… я не могу… ты не поймёшь! - Совёнок. Я ведь твой отец. Я всё пойму. Как может быть иначе, верно? Что!? Что мне тебе сказать!? Чего ты от меня хочешь!? - Я? Я просто хочу поговорить с тобой. Ну так говори! Давай! Осуждай меня! Да! Я била их! И что?! Они были тварями! Они не заслуживали жизни! - Ох, Совёнок. Как твой отец может тебя осуждать? Иначе, какой из меня отец? Я не осуждаю тебя, Совёнок. Давай поговорим, с глазу на глаз. Лично. Но для этого… Тебе нужно вернуться. Что? Вернуться? Куда? - Вернуться домой, Совёнок. Просто сбрось скорость и возвращайся. Ты сильная, Совёнок, ты справишься, верно? Да. Я могу. Я справлюсь. - Да. Возвращайся. И мы с тобой обо всём поговорим. Я справлюсь. Я смогу. Капсула вновь прибавила скорости. Дуги электричества переместились на мои отростки, струясь по ним словно по очень толстым проводам, соединяя их с металлом капсулы. - Что ты делаешь!? Совёнок! Не делай этого! Мои отростки – отличный проводник пси-энергии. Они выдержат. Справятся с чудовищной нагрузкой. - Ты умрёшь! Остановись! Всё тело выло от боли, но это мелочи. Мне нужно больше скорости. Нужно приложить больше усилий. Я не знаю, сколько у меня осталось времени. Корпус стонет и деформируется. Нужно увеличить интенсивность. Упорядочить потоки энергии. Пропустить их через всё моё тело, дабы отростки не перегорели. Больше энергии. Больше скорости. Дуги энергий вновь принялись терзать изжаренное тело. Всё крохотное пространство кабины заполонили молнии, скручиваясь в тугие жгуты, они устремлялись к обшивке капсулы. К её двигателю. К полям, что защищали его от чудовищных температур и нагрузок. Словно гигантская паучиха, я протянула канаты энергии от моего тела во все стороны. - Ты убиваешь себя, Совёнок! Остановись! Да. Я убиваю себя. Я осознаю это. Боль уже не чувствуется - перегорели нервные окончания. Глаза вытекли, а уши просто испарились. Теперь из моих глаз исходят потоки чистой энергии, так же, как и из обугленных рук и ног, устремляясь к обшивке. У меня нет глаз, но я вижу куда лететь. У меня нет ушей, но я слышу, как ревёт плазма, пытаясь прорвать мои силовые поля. У меня нет кожи, но я чувствую, как агонизирует двигатель, вышедший за пределы своей мощности. Я обезумела, но мой разум слился с металлом корабля. Я опаздывала. Я набирала скорость. *** Над столицей Австралии занимался рассвет, когда тишину разорвала сирена воздушной тревоги. Люди, наученные горьким опытом нападений Губителей, были вынуждены отнестись к системам оповещения населения с большим уважением, нежели раньше. Так что, когда утреннюю тишину разорвали сирены воздушной тревоги, толпы людей повалили на улицы, устремляясь к ближайшим бункерам и убежищам. Более-менее организованно. Разумеется, давки и паники не удалось избежать, но она не переросла в стихийное бедствие с массовыми жертвами благодаря появившемся по всему городу сотрудникам полиции, пожарной охраны, скорой помощи, МЧС и героям, поднятым по тревоге. Они указывали людям направление до ближайшего безопасного места, оказывали помощь, появившимся, несмотря на все усилия и тренировки, пострадавшим и пытались сохранить подобие порядка. Большая часть людей даже не успела выйти на улицы и осознать ситуацию, когда в Центральный Бассейн, прямо напротив террасы Королевы Елизаветы, врезалась молния, породившая оглушительный взрыв и столб воды высотой в сотню метров. Звук взрыва заглушил гомон толп, и прошёлся по городу, выбивая стёкла из зданий на сотни метров в округе. Люди запаниковали. Они не знали, что это, но последние десятилетия научили их, что подобные вещи не могут быть чем-то безобидным. Началась паника. Герои бросились к месту взрыва, запрашивая информацию через переговорные устройства. Вся нагрузка по эвакуации населения в безопасные места легла на плечи простых людей, хоть они и носили форму. Никто не знал, что произошло. Очередное нападение злодеев? Падение метеорита? Падение самолёта? Нападение Губителя? И только единицы избранных знали, хоть и в общих чертах, что это было. Когда траекторию полёта маленького транспорта удалось просчитать, после всех изменений скорости и направления движения это была та ещё задачка, правительство США и СКП вышла на связь с правительством Австралии, подымая их из постелей. И они рассказали, что какая-то сбрендившая девчонка забралась в транспорт, построенный её сообщницей, и преодолела Тихий Океан. Зачем? Никто не мог ответить на этот вопрос. Всё, что им было известно, это способности умалишённой девчонки. И они впечатляли. Поэтому к Канберре были в срочном порядке созваны все доступные герои, а вооружённые силы подняты по тревоге и направлены к городу. Никто не знал, чего стоит ждать от некой… Тейлор Эберт.