Глаз бури

Дэрил отлично знал это чувство, когда мир начинает рушиться у тебя на глазах. За свою недолгую жизнь он столько раз терял все, что было дорого, во что верил и о чем мечтал, что давно перестал ждать от жизни чего-то хорошего. Только в этот раз все было иначе… Скрываясь в тени разрушенных домов, они двинулись вдоль улицы, разглядывая бесконечный серый забор, окружающий главную цитадель федералов. - Весь периметр просматривается, - Кен сплюнул под ноги, и свернул в темный проходной двор, намереваясь обойти стороной широкую площадь, образованную на месте пересечения Оранж Роуд с объездной дорогой, на которой и находилось здание тюрьмы. Почти все здания тут были разрушены, и проскочить незамеченным было невозможно. Пройдя вглубь застройки, разведчики уже собрались было перебежать на другую сторону некогда главной трассы Танагуры, как звук голосов привлек их внимание, заставив неподвижно замереть, вслушиваясь в приближающуюся речь: - Я говорил тебе, Тэд, что тачка дрянь! Батарея не держит совсем. Нет, тебе надо было выпрендриться, хренов придурок! Она, видишь ли, принадлежала одному из блонди! Теперь придется тащиться пешком, да еще и переть на себе этого гадёныша! - Остынь, Лэрри! Чего ты разорался? За мальчишку нам премию дадут и увольнительное. А идти тут не так уж далеко… - Да ты когда тут ходил-то последний раз? Здесь же кругом мины натыканы! Придется обходить десятой дорогой! - Откуда тут мины? Ты страшных сказок начитался? - Сказки?! – взвизгнул обладатель более высокого и крайне неприятного голоса. После небольшой паузы в отдалении громыхнул взрыв. Кен и Дэрил переглянулись. Везение казалось невероятным. Стараясь ступать бесшумно, они двинулись на звук перепалки. Кар, некогда очень дорогой и элегантный, был припаркован возле обочины, двигатель выключен, и машина лежала на асфальте, напоминая дремлющую гигантскую рыбу. Двое федералов стояли в нескольких шагах от нее, спиной к ближайшему дому, и самозабвенно переругивались. Самоуверенный вид, да и манера поведения говорили о том, что в Мидасе им некого бояться. По крайней мере, они так думали. Последнее, что успели заметить незадачливые патрульные, были две, почти одновременные вспышки света. О причинах, их вызвавших, им не суждено было узнать. Кирон лежал на полу кара под задним сиденьем. Его руки и ноги были зафиксированы стяжками из металлопласта, и так затекли, что даже после того как Дэрил справился с ними при помощи виброскальпеля, отказывались слушаться. Пока командир возился с блонди, Кен колдовал над машиной. - Этих придурков нам послали небеса! – восторженно воскликнул он, вытирая руки ветошью – Тут есть запасной аккумулятор, но им не пришло в голову заглянуть в багажник! Еще через десять минут включился двигатель, кар плавно взмыл над дорогой, и, моргнув фарами в начинающихся сумерках, нырнул в ближайший переулок. Пора было возвращаться в лагерь. После всех треволнений блонди дремал на коленях Дэрила. Бывший фурнитур бережно поглаживал заметно отогревшиеся пальцы юноши и чувствовал себя совершенно счастливым. Глупая улыбка блуждала по его губам, и Кен, украдкой поглядывая в зеркало заднего вида на командира, невольно тоже улыбался. Это была их первая победа над смертью. Потом они торопливо грузили в салон Олива, рассаживались на глубоких кожаных диванах, недоверчиво озираясь и ковыряя ногтями обивку. Кен подгонял монгрелов, понимая, что их время истекает. После отключения щита у них будет пара минут на то, чтобы пересечь границу и скрыться в запутанных улочках Кереса. Дэрил, не выпуская из рук блонди, молча, наблюдал за товарищами. Подняв целое облако песка и пыли, кар грациозно проплыл вдоль улицы и скрылся в проходном дворе. Самый молодой монгрел по имени Берт вертел головой, забыв о недавних злоключениях. Роскошный просторный салон, рассчитанный на четырех элитных пассажиров, изрядно запачканный и прокуренный, все же еще хранил едва уловимый аромат дорого парфюма. Парень сидел у левой двери и мимодумно теребил пальцами широкий подлокотник. Неожиданно что-то негромко щелкнуло где-то в глубине сиденья, и лакированная деревянная панель плавно приподнялась, открывая глубокую нишу. Просунув руку внутрь, Берт вытащил кожаную папку на молнии и небольшую настоящую книгу в сафьяновом переплете. Надпись на обложке, когда-то выполненная золотым тиснением, почти стерлась, но буквы еще читались. - Гомер, - пробормотал парнишка, перелистывая страницы, исписанные незнакомыми странными буквами, и разочарованно морща нос, - ерунда какая-то… - Берту везет сегодня, - хохотнул Глен, сидевший напротив, - нашел настоящий клад! Бесполезный, правда. Но, зато, будет, на что поглазеть от скуки. - Странные эти блонди, - задумчиво протянул Макс, - такие умные, книги читали, а как спастись придумать не смогли. - Слишком умные, - мрачно буркнул самый старший в команде по имени Ральф. Проснувшийся Кирон, все это время наблюдавший за происходящим, отвернулся, уткнувшись в живот Дэрила, и закрыл глаза. Повисла напряженная тишина. Бывший фурнитур осторожно провел пальцами по нежной щеке юноши и стал бережно перебирать мягкие светлые волосы, пытаясь отвлечь от горьких мыслей. - Подожди потрошить свои находки, Берт, - негромкие слова Дэрила поставили точку в разговоре, - в лагере будем разбираться. Тот нехотя отложил в сторону папку и книгу, и недовольно поджав губы, уставился в окно. - Если вам интересно, - послышался голос Кена, - то до щита метров триста. По моим расчетам его вот-вот отключат. Советую всем пристегнуться. Упрашивать никого не пришлось. Пристегнулись все, кто мог. Дэрил крепче прижал к себе блонди, ощущая, как напряжено его тело. -Скоро все кончится. - Да. Словно сгусток серебристой плазмы, кар пронесся через границу, оставив в воздухе завесу из оседающей пыли. Лишь удалившись от Мидаса на пару миль, Кен плавно сбросил скорость и неторопливо повел машину вдоль знакомых улиц. - Добро пожаловать в сердце амойского хаоса, господа монгрелы, - торжественно продекламировал он, оглядываясь на пассажиров. Все молчали. Олив неподвижно лежал на полу на расстеленных спальниках. Широко распахнутые голубые глаза бессмысленно смотрели в потолок. Ральф поднялся, встал на колени и осторожно закрыл ему глаза. Потом сел на свое место и отвернулся к окну. - Мы ведь выбьем этих гадов отсюда, правда? – в глазах Берта стояли слезы. Машину решили спрятать недалеко от входа в подземелье на окраине Кереса. Они отнесли тело Олива на пустырь позади жилой застройки и, вырыв глубокую яму, похоронили в полном молчании. Каждый принес несколько увесистых камней и положил на свежую могилу. Когда ритуал был завершен, они, так же молча, вернулись в город и начали спускаться в тоннель. И все это время Дэрил держал Кирона за руку. Словно боясь, что тот снова исчезнет. Блонди не пытался высвободить руку. Так спокойнее. До лагеря они добрались быстро и без приключений. Предоставив Иваки заниматься раненными, Дэрил отправился в радиорубку. Еще один бессмысленный ритуал. «У вас одно входящее сообщение». Дэрил на всякий случай протер глаза. Надпись не исчезала. Чувствуя, как противно дрожат пальцы, он развернул экран. «Мы с Дирком на Даартс. Готовим нашим гостям сюрприз. Мне нужно, чтобы ты отправился на мою квартиру, включил мой терминал через резервную батарею, и оттуда вышел на связь со мной. Адрес, логин и пароль на соединение в приложении. К.» Он еще какое-то время сидел, глядя невидящими глазами в потухший экран. Потом встал рывком и стремительно вышел из комнаты. Дэрил остановился перед тяжелой бронированной дверью, ведущей в тоннель, намереваясь набрать код открывания замка. - Ты был у врача? – голос Кена заставил обернуться. - Потом. Мне некогда. - Далеко собрался? - Поговорить надо кое с кем. - Хорошо. Сейчас зайдем на склад за сухим пайком на неделю и двинем. - Я один пойду. - И не мечтай. Ты мне гораздо больше нравишься живым. И не только мне, как я понимаю. - Принесла тебя нелегкая мне на голову! – пробурчал командир, покорно следуя за другом. Они шли по сумрачному коридору. Разговор не ладился, да и силы расходовать не хотелось. И лишь сидя в машине, Кен спросил: - Успокой мои подозрения: мы ведь не с СБ-шниками встречаться собираемся? - Нет, - хмуро бросил тот, вынимая из рюкзака кожаную папку, отобранную у Берта, и погружаясь в изучение ее содержимого. - Так куда едем, босс? – подал голос Кен после приличествующей паузы. - Пересечение Амбридж роуд и 15-ой улицы. Там я покажу. Если есть еще что показывать… В папке лежали файлы с какими-то документами, блокнот, исписанный аккуратным мелким почерком, с формулами, расчетами, схемами и графиками, и планшетный компьютер в отдельном прозрачном чехле. Дэрил почему-то ужасно волновался, вынимая и включая его. По экрану побежали сообщения загружающейся операционной системы и, наконец, появилось приглашение для ввода пароля. «Конечно, чего я ждал! У блонди всюду секреты!» - раздраженно подумал он, и, ни на что, особенно, не рассчитывая, ввел первое слово, пришедшее в голову: Катце. Экран моргнул, появились песочные часы, а затем развернулся диспетчер файлов. Еще не веря в удачу, он открыл первый наугад. Снова какие-то формулы, схемы и минимум текста. Следующий файл, привлекший внимание, был помечен датой, предшествовавшей взрыву в Дана Бане, и был озаглавлен «План развертывания космической системы быстрого реагирования с использованием имеющейся спутниковой группировки». Дэрил листал один файл за другим и потрясенно качал головой: блонди готовились к войне. Основательно и серьезно. Но в последний момент что-то помешало реализовать задуманное. Что-то или кто-то. Раскрыв блокнот на последней странице, он прочел лишь два слова, написанные с необычайным нажимом крупными буквами «ЧЁРТОВ ЯСОН». - Нашел что-то интересное? – искоса глядя на друга, спросил Кен. - Определенно. Федералы бы за эту папку землю жрать согласились. - Надеюсь увидеть, как они будут это делать. - Я тоже. Кар сбавил скорость и нырнул в очередной проходной двор. Отсюда до логова Катце было метров пятьдесят. На всякий случай они оставили машину тут, развернув так, чтобы можно было сразу вылететь на дорогу, не теряя времени на маневры. Проверив оружие, они неторопливо двинулись вглубь полуобрушенной застройки, внимательно вслушиваясь в обманчивую тишину. Дэрил был единственным из доверенных лиц, кому Катце дал ключ от своей берлоги. На всякий случай. Большинство агентов и дилеров даже не знали адреса своего таинственного босса. Но Дэрил был особенным. Второй неудачный фурнитур Первого Консула Амои стал тем человеком, кому Меченный мог без колебаний доверить все, включая собственную жизнь. И это не было слепым безрассудством. Парень был внимательным, умным, ловким и сильным. Но самое главное – он прошел через то же горнило, что и сам Катце. Из робкого бессловесного мальчика-раба стал бунтарем-одиночкой, посмевшим воспротивиться воле самого могущественного существа на планете. Квартира Катце была небольшой, даже по меркам Кереса, но имела массу преимуществ, столь ценных для главы Черного рынка: - дом, в котором она располагалась, был обнесен высоким глухим забором, а окна, расположенные в цокольном этаже не просматривались из соседних домов; - просторный подвал позволявший хранить обширный арсенал, не привлекая любопытных взглядов, соединенный тоннелями с подвалами соседних домов, - и, главное – черная лестница, выводившая в проходной двор. Но ключ им не понадобился. Дверной замок был разбит и оплавлен. Вероятно выстрелом бластера. В прихожей пахло паленым пластиком и, разумеется, табачным дымом. Этот запах прочно въелся в стены и мебель, став визитной карточкой рыжего дилера. В кабинете царил беспорядок, которого даже не слишком аккуратный в быту хозяин никогда себе не позволял. Все было перевернуто вверх дном. Терминал валялся на полу и выглядел совершенно непригодным для работы. - Помоги мне, Кен, - проговорил Дэрил, подходя к книжному стеллажу в углу комнаты, - нужно отодвинуть эту штуку. Под стеллажом на полу располагался неприметный люк, ведущий в подвал. Спустившись по крутой лестнице, Дэрил нащупал выключатель на стене справа. Единственная лампочка, сиротливо болтавшаяся на длинном толстом шнуре под потолком, не зажглась – электричества не было. Вооружившись фонарем, они прошли в дальний угол, миновав ящики с надписью «Минеральные воды Алвесты», и толкнули узкую дверь в следующую комнату. Здесь, весь покрытый пылью, стоял запасной терминал и блок бесперебойного питания, подмигивавший крошечным красным огоньком. Через пару минут помещение залил голубоватый свет от включившегося экрана. - Паршиво выглядишь, - вместо приветствия начал Катце, разглядывая лицо осунувшегося парня, - тебе нужно больше спать. Кен опешил от такой наглости, но Дэрил совершенно невозмутимо заговорил: - Вот вернешься, и я смогу спать спокойно. Человек, не знакомый с манерами Катце, мог бы не заметить ничего. Но от взгляда, сидевшего перед терминалом молодого парня, не укрылись шальные искры, плясавшие в карих глазах и едва уловимая улыбка, осветившая узкое лицо. Обычная пикировка старых друзей и радость долгожданной встречи. Они понимали друг друга с полуслова. И в который раз Дэрил поймал себя на мысли о том, как же похожа эта манера вести себя на его бывшего хозяина. Дежа-вю. - Я приеду, скоро. Но сначала мы с тобой должны подготовить мизансцену. Мне нужна информация. Много. - Мы ходили на разведку в Мидас… - Очень интересно… Дэрил подробно рассказывал Катце о том, что удалось узнать. Лицо рыжего было непроницаемо. - Кроме того, в наши руки попал кар одного из членов Синдиката. В подлокотнике заднего сидения обнаружился тайник с любопытной папкой. Там куча документов и планшет. Судя по всему, на последнем заседании они обсуждали подготовку к войне. И, похоже, вел заседание твой любимый блонди. Едва уловимая тень пробежала по лицу Катце. - Ты сможешь переслать мне сканы документов? Возможно, там есть что-то полезное для нас. Еще минут двадцать пять ушло на то, чтобы отснять содержимое папки и отправить рыжему. Остаток дня ушел на изучение содержимого планшета в ожидании ответа с Даартса. «Отчет департамента военной разведки», «Отчет департамента связи», «Отчет департамента энергетики», «Схема проводных телефонных линий Мидаса»… К ночи линия снова ожила. - Я прочитал. Но почти все это бесполезно теперь. К сожалению. Можно только принять к сведению на будущее. Инфраструктура разрушена. Интересен, пожалуй, отчет разведки, хотя и без него ясно, что у наших гостей не самые высокие технологии в ходу. И это нам на руку. - Ума не приложу, что со всем этим делать, - вздохнул Дэрил, устало хлопая глазами. - Мне нужно подумать. Будь на связи и хорошенько выспись. Работы будет много. - Я все хотел спросить тебя… Там ящики стоят… Там правда вода? - Да, я воду для Рауля заказывал. Ничего опасного, - усмехнулся рыжий. – Оружие в спальне за сдвижной стенкой платяного шкафа. - Как ты? - Иди спать. Экран погас, и бывший фурнитур устало закрыл глаза. - Давай поспим, Кен. - По очереди. Ты первый. На Амои опустилась холодная черно-лиловая ночь.