Глаз бури

Базовый крейсерский корабль федерального космического военного флота дрейфовал на геостационарной орбите. Восемь патрульных катеров, оснащенных самонаводящимися ракетами, патрулировали ближние подступы к планете, пресекая любые попытки несанкционированного проникновения. На борту каждого из них имелось четыре десятка боевых дроидов. Кроме того, на базовой станции ожидали своего часа еще восемьсот киборгов. Эта устаревшая ныне модель имела мало сходства с человеком, зато обладала сокрушительной силой и устойчивостью к большинству поражающих факторов. И все это находилось в полном единоличном распоряжении господина Аристарха И. Немолодой уже человек, он все начало своей карьеры провел на задворках галактики, выполняя самые безнадежные задания командования. К числу таковых относилась и операция по захвату и последующей зачистке Амои. Никто бы сильно не расстроился и, уж точно, не удивился, если бы из затеи этой ничего не вышло. Не особо рассчитывая на успех, федерация повела атаку «в лоб» и, неожиданно, одержала победу. Победу над главным своим врагом – Лямбдой 3000. После взрыва башни Юпитер реальная опасность продолжала исходить от так называемой элиты, но и тут все прошло на удивление легко и гладко. И это был его успех. Безоговорочный и головокружительный. Оставалось избавиться от остатков местного населения и ждать дальнейших указаний федерального правительства. Не имеет значения, какое будущее было уготовано этой убогой планетке. Главное – он блестяще справился с заданием и получил долгожданное повышение. Еще пару лет потерпеть этот омерзительный климат и пыльный, бедный кислородом, сухой воздух, и можно отправиться на отдых. Есть столько прелестных мест, где с его деньгами можно безбедно жить до конца дней, не вспоминая этот ад. А пока за окном неслись песчаные вихри, подсвеченные разрядами статического электричества, бьющими из свинцовых низких туч. Успех операции на Амои укрепил в господине И давнее мнение, что против грубой силы не спасает никакая изощренная технология. Поэтому его нисколько не смущало то обстоятельство, что для связи с подчиненными приходится использовать допотопный проводной телефон, а канал связи с базовым кораблем организован не слишком умело людьми, далекими от проблем защиты данных. Здесь не было больше никого, кто мог бы нанести ему какой-либо урон. Всех, кто хоть чем-то мог навредить ему, он уничтожил. Такая уверенность передавалась и подчиненным. Каждый считал дни до отпуска или увольнения, и искал способов скрасить свое безрадостное существование. Господин И отошел от окна и опустился в глубокое кресло у письменного стола, перебирая тонкими сухими пальцами полированные четки. Он всегда был очень религиозен, а потому операцию на Амои рассматривал как личный крестовый поход, и никогда не сомневался в правильности принимаемых решений. Иногда, в своих мечтах он ощущал себя пророком Илией, обрушивающим гнев божий на грешников. О, он с радостью воздавал по заслугам грязным извращенцам и нес свой крест, выжигая каленым железом ересь всюду, куда забрасывала его судьба! Лишь один досадный промах омрачал его мысли, раздражал и дразнил, не давая обрести заслуженный душевный покой – тот рыжий проходимец, сумевший похитить одного из этих богомерзких существ, вставший на пути карающего меча высшей справедливости. Никто не смеет противиться воле Господа. И он, Аристарх И поставил целью найти и покарать наглеца. Но все усилия были тщетны. Тот растворился в темных глубинах галактики, тяжело уязвив самолюбие главного амойского инквизитора. Такое не прощают. Господин И был уверен, что это не конец, и терпеливо ждал. - Ты должен найти телефонный распределительный щит мидасского следственного изолятора. Тут очень пригодится схема из той папки. - Боюсь, что задача невыполнима, Катце. Половина тоннелей завалена, а пытаться пройти в окрестности логова федералов по верху – верная смерть. - Но попытаться стоит, верно? - Верно. - У нас мало времени, Дэрил. Если быть точным, то его просто нет. Каждый день уносит человеческие жизни. Повисла пауза, во время которой каждый размышлял о своих потерях. - Допустим, я найду этот щит. Что дальше? - В полу под ящиками с водой есть тайник. Там – оружие и разные шпионские штучки. Найди коробку с жучками, щуп для прозвонки телефонных линий, записывающее устройство и наушники. Тебе придется перебирать телефонные провода. Твоя цель – Аристарх И. На его линию нужно поставить прослушку. Нам нужно знать, чем занят главный амойский паук. Записывай все разговоры. Даже самые малозначительные… А я пока приготовлю для него шоу по высшему разряду… Рыжий замолчал, словно подбирая слова, а затем заговорил заметно потеплевшим голосом: - И не лезь на рожон. Побереги себя. Усталость брала свое, и нестерпимо ныли сломанные ребра. От долгого рассматривания чертежей рябило в глазах. Дэрил вздохнул. Там, где-то под землей, крепко спит Кирон. После тяжелой вылазки Иваки пообещал привести блонди в порядок. От мыслей о юноше становилось тепло на душе, и боль, пусть ненадолго, отходила на задний план. Карта подземных сооружений Мидаса, скопированная когда-то в наручный комм, была неполной. Кроме того, при загрузке в стационарный терминал для сравнения со схемой телефонных линий, появилось сообщение об ошибке. Пришлось повозиться с импортом, но результат был неутешительным: нужный кусок карты отсутствовал, и понять, можно ли проникнуть в тоннели под тюрьмой было невозможно. Просидев так до позднего вечера, бывший фурнитур откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Теплые ладони Кена легли на плечи, мягко разминая перенапряженные мышцы: - Нужно отдохнуть и поесть, - голос возле самого уха, - в твоей возне с терминалом я не помощник, зато приготовил ужин и собираюсь уложить тебя спать. Парень поморщился, чувствуя, как болезненно откликается затекшее тело. - Кроме того, тебе пора делать укол. Со всеми этими изысканиями ты его пропустил и вряд ли сможешь утром идти. Запах пряных трав приятно дразнил обоняние, от теплого варева клонило в сон. Кен с улыбкой наблюдал за тем, как сонный парень отправляет в рот остатки похлебки и аккуратно вытирает губы тем, что когда-то гордо именовалось носовым платком. - Вкусно… - Пойдем спать, утром нам понадобятся силы. Кровать в спальне Катце была просторной и мягкой. А может быть, они просто отвыкли от элементарного комфорта. Тело, отмытое под горячим душем до скрипа, приятно отяжелело и требовало отдыха. Но прежде, чем лечь спать, Кен еще раз проверил отремонтированную дверь и исправность датчика движения. Дэрил почти провалился в сон, когда рядом задвигалось чужое горячее тело, и сильные руки обвились вокруг его худощавого торса. - Ты не против? – шепнул Кен на ухо своему командиру. - Зачем ты… - Так теплее и спокойнее. - Я не гожусь для этого, Кен. - Почему? Тонкие сильные пальцы обхватили запястье монгрела и потянули его руку вниз. Достигнув паха, ладонь парня легла на пустой лобок, почти лишенный волос. - Я евнух, Кен. Тот замер, но руку не убрал. Потом перевернул Дэрила на спину и осторожно поцеловал сухие тонкие губы: - Это не важно…для меня. Ты мне нужен любым, - глаза Кена сияли. - И ты не хочешь узнать, как это случилось? - Уверен, не по твоей воле. - Я был фурнитуром. Отсасывал пэтам, выполнял любую прихоть хозяина и молчал! – голос сорвался на крик. - Тише! Я не собираюсь осуждать или оценивать тебя. У каждого из нас в прошлом найдется что-то, о чем не хочется вспоминать. Но сейчас ты рядом… Оба замерли, вслушиваясь друг в друга и собственные мысли. Затем Дэрил неуверенно протянул руку и, обняв за шею, привлек Кена к себе. Дэрил знал о сексе все. Кроме самого секса. Он слышал, конечно, о том, что некоторые фурнитуры вступали в отношения с пэтами тайком от хозяев. Но ничем хорошим такие вольности не заканчивались, да и особого желания последовать их примеру у него никогда не было. Даже в истории со скандальным пэтом Ясона, его влекла к Рики скорее сила характера. О возможной близости с ним он и не помышлял. Кажется. Никогда не знавший любви, ни с кем не близкий, он едва ли представлял себе присутствие другого человека в своей жизни. Это было так странно: не наблюдать со стороны, отмечая недочеты и оценивая зрелищность происходящего на подиуме, а самому исполнять произвольный танец под аккомпанемент собственного бьющегося сердца. Голова шла кругом, и не было сил остановиться. Тело, никогда не знавшее ласки, жадно впитывало тепло. Возбуждение нарастало неумолимо. Все закончилось неожиданно. Не находя выхода, шквал наслаждения обрушился, круша сознание и погружая в спасительную тьму. - Я люблю тебя, - теплые губы коснулись длинных каштановых ресниц. Ночь укрыла их и унесла прочь от забот. Наручный комм разбил утренний сон, заставив их вздрогнуть. Нужно было проверить еще кое-какие данные и собираться в путь. Тело откликнулось острым дискомфортом, напомнив Дэрилу о ночном приключении. Хотелось малодушно зарыться лицом в подушку и проспать весь день. От нежного поцелуя стало немного легче. - Ты еще здесь? - ехидный прищур карих глаз выдавал хорошее настроение их обладателя. – А у меня для тебя подарок. Я откопал последний довоенный план подземелий Мидаса. - Принцип ПВО в действии? - Переведи, остряк! - Подожди выполнять – отменят! - Это твое спасибо? – темная бровь взлетела вверх, обозначая неудовольствие. - Жизненный опыт, босс, - хохотнул Дэрил, и тут же сморщился, хватаясь за бок. - Ты уверен, что сможешь идти? - Уверен. К тому же я не один. - М-мм… Уже интересно, - хищно улыбнулся Катце, сверля глазами подчиненного, - расскажешь потом. - Исповедник из тебя никакой, - вспыхнул парень, опуская глаза. - И без исповеди ясно… Теперь, когда карта была залита в наручный комм, причин медлить не осталось. Имея кар, пересечь границу Мидаса оказалось совсем простым делом. Нырнув в ближайшую подворотню, Кен заглушил двигатель. Они замерли, вслушиваясь в гул приближающихся патрульных аэрокаров. - Подождем, пока они уберутся отсюда, - шепот Кена у самого уха заставил Дэрила вздрогнуть. - Да, - выдохнул он, и отчего-то начал краснеть. Мысли неслись роем в голове, но ни одну ухватить не получалось. Столько всего произошло в его жизни за последнее время, за эту ночь. Он чувствовал настоятельную потребность остановиться, хотя бы ненадолго, и осмыслить все это. Но жизнь не давала такой возможности, продолжая гнать вперед, обрушая мосты за спиной и грозя новыми бедами в случае остановки. А может быть, он просто боялся оставаться наедине со своими мыслями, забивая голову бесконечной круговертью внешних событий и переживаний. Там, в глубине души было надежно спрятано все то, с чем он не желал больше встречаться. Даже глядя в зеркало. Он запретил себе память и рефлексию. Но миру, похоже, не было никакого дела до его решений. Он настойчиво рвался внутрь, грозя обрушить всю его, с таким трудом возведенную, оборону. - Ты очень бледный, Дэрил, - руки Кена заскользили по плечам парня, - мне кажется, что тебе нужно немного отдохнуть. Спинка пассажирского кресла начала неторопливо опускаться назад, вынуждая Дэрила принять горизонтальное положение. И тут же требовательный, дразнящий поцелуй накрыл его губы. - Самое опасное – наземный патруль. Будем надеяться, что нас не заметят, - вкрадчиво шептал его новоиспеченный любовник, запуская руки под свитер и продолжая осыпать поцелуями лицо и шею юноши. А тот не знал, чего хочет. Не знал, что говорить и делать. Поэтому просто плыл по течению собственного возбуждения. Плыл и постепенно таял. - Мы с тобой… завалим… дело, - это были последние связные слова, произнесенные Дэрилом перед тем, как окончательно сдаться. В этот раз они ограничились оральным сексом. После первого проникновения тело Дэрила нещадно болело. О повторении не могло быть и речи. Но Кена этот факт ничуть не расстроил. - Ты, должно быть спец по минету? – насмешливо произнес он, поглаживая голую грудь партнера и, как бы невзначай задевая ногтями нежные соски. – Покажешь мне класс, м-мм? Что-то в тоне и этих словах больно хлестнуло юношу, заставив внутренне съежиться. Он смолчал, безропотно принял в рот немаленький орган, и без особого труда довел любовника до исступления. Но о собственном удовлетворении речи даже не шло. Вместо него тупая, постылая боль заполнила все пространство в груди, заставив свернуться в комок на сидении, плотно закутавшись в куртку. А Кен, погруженный в эйфорию, даже не заметил, как еще недавно прочное доверие, возникшее между ними, дало трещину. «Вот и вся любовь» - пронеслось в голове бывшего фурнитура, и он крепко зажмурился, не давая пролиться глупым слезам. У него было дело, а значит никаких сантиментов. Поэтому, когда сильные руки обвились вокруг сзади, он был готов. - Это было слишком сладко! Никто не знает, какое сокровище мне досталось, - теплые губы прошлись по шее, коснулись мочки уха, - мой Дэрил... Кен зарылся лицом в мягкие каштановые волосы на затылке любовника, и блаженная улыбка осветила обычно непроницаемое смугловатое лицо. - Я еще не научился доставлять тебе удовольствие, мальчик мой. Прости меня за это. Я постараюсь исправиться, - он перевернул юношу на спину и напоролся на безразлично-холодный взгляд светло-карих глаз, - обещаю! Не отводя взгляда, он начал бережно целовать плотно сжатые губы. Едва касаясь, словно прося прощения. Это было невыносимо. Так нежно и правильно, что хотелось верить, забыть обиды и боль. - Ты просто не умеешь доверять. Это пройдет… Дэрил не знал, что такое оргазм, но когда, уступив настойчивым ласкам, он позволил Кену взять в рот, то, что когда-то было членом, волна остро-сладкого возбуждения пронеслась по телу, будя непонятные сумасшедшие желания и заливая щеки жарким румянцем. Запретные и незнакомые ощущения обещали блаженство, дразнили и сводили с ума. И снова знающие пальцы любовника нашли в глубине его тела источник новой волны наслаждения, которая, соединившись с первой, смыла остатки сомнений и заставила забиться в экстазе. А потом он лежал в руках партнера, ошеломленный и уставший. Давно затих вдали звук улетевших патрульных машин, день перевалил за полдень, а юные любовники все никак не могли оторваться друг от друга. Среди смерти и запустения рождалась новая любовь. День упал в сумерки. Последний патруль скрылся за горизонтом. Сонно потягиваясь, Кен прижался к припухшим губам партнера. Во сне Дэрил казался совсем юным и таким уязвимым, что у монгрела сжалось сердце. Бремя ответственности за других людей лежало на хрупких плечах вчерашнего мальчика. Неподъемная ноша даже для зрелого мужчины. Ему очень не хотелось будить любимого, но чувство долга перевесило.   Тоннель был узким. Значительно уже тех, что были под Кересом. Своды здесь были ниже, а по дну несся глубокий поток мутной воды. Стараясь не мочить ног, они молча брели, кое-где пригибаясь, перелезая через кучи обломков и песка, принесенного водой. Сеть тоннелей под Мидасом была более разветвленной, и попасть в заданную точку можно было разными способами, не выбираясь на поверхность.  Половина ночи ушла на блуждания в потемках. Пару раз приходилось поворачивать назад, обходя завалы. Один раз карта завела их в тупик – проход оказался заложен кирпичом. Это было неприятным открытием. Скинув на пол рюкзак, Кен устало плюхнулся рядом, распуская шнурки высоких армейских ботинок, и высвобождая натруженные ноги. Дэрил сел рядом, вытащил из кармана куртки фляжку, и стал жадно пить теплую воду с сильным металлическим привкусом. Утолив жажду, он передал ее спутнику, привалился к стене и закрыл глаза. Не успевшие срастись, ребра снова давали о себе знать. Да и любовные игры не прошли для него бесследно. Он чувствовал себя совершенно разбитым и обессиленным. К тому же, они, кажется, все-таки заблудились.  От всего этого было тошно, и он плотнее сжал зубы, борясь с желанием разрыдаться. Герой из него явно не получался. - Странно, - послышался голос монгрела, - я столько отходил в этих ботинках, и они казались мне мягкими, как домашние тапочки. А тут, на тебе, стер ноги. Чертовщина! И пока он возился с мозолями, искал в аптечке пластырь и рассуждал о превратностях человеческой жизни, бывший фурнитур предавался своим невеселым мыслям. Лишь шипение инъектора заставило его распахнуть усталые глаза. - Как ты? – Кен встревоженно разглядывал лицо командира. - Немного устал, - с трудом выдавил тот, ощущая, как постепенно тает боль в груди, и становится легче дышать, - спасибо за укол. - На тебя смотреть больно, - сильная широкая ладонь накрыла его пальцы. - Ничего страшного. Я еще посижу немного, и пойдем дальше. Вместо ответа Кен потянул его за шею, вынуждая лечь к себе на колени: - Мы должны дойти, Дэрил, и вернуться живыми. Ты поспишь, и мы пойдем дальше. И не пытайся спорить. - Рядом с тобой я чувствую себя тряпкой, - фыркнул парень, со скрытым удовольствием подчиняясь бесцеремонному давлению. - Рядом с тобой я чувствую, что способен горы свернуть, - с улыбкой ответил монгрел, ласково перебирая мягкие волосы любимого. Недолгий отдых явно пошел им обоим на пользу. Но цель вылазки по-прежнему оставалась недостижимой. То ли в карте были неточности, то ли они безнадежно заплутали, только спустя два с лишним часа они снова очутились перед кирпичной кладкой. Кен подошел к ней вплотную. «Кому и для чего понадобилось замуровывать проход?» - пробормотал монгрел, рассматривая препятствие. Откуда-то сверху по стене стекала вода. От этого, или оттого, что кирпичи оказались перекалёнными, влажные обломки осыпались прямо под пальцами. - Аккуратнее, Кен! Это Мидас. Кто знает, что скрыто за этой стенкой? – предостерегающе возвысил голос Дэрил, подходя к спутнику. - Это наш единственный шанс, - упрямо мотнув головой, ответил тот, продолжая отламывать куски кирпича. Когда первый кирпич полностью раскрошился, монгрел приблизил лицо к образовавшемуся отверстию, подсвечивая себе карманным фонариком, пытаясь рассмотреть то, что скрывалось за стеной. Но света было слишком мало и ничего, кроме темноты и узкой полоски стены видно не было. Пришлось выломать еще пару кирпичей. Пустой темный коридор в этом месте явно имел, по крайней мере, одно ответвление, не обозначенное на карте, присланной Катце. - Думаю, ты прав, Дэрил, - задумчиво произнес Кен, - здесь что-то нечисто. - Мы ведь не полезем туда, верно? - отозвался бывший фурнитур, отлично понимая, что именно туда они и направятся, как только удастся расширить дыру. Еще три кирпича рассыпались в труху. Теперь проникнуть на другую сторону было проще простого. Гибкий и юркий, Кен без труда проскользнул в лаз, и только стоя по другую сторону стены, сообразил, что Дэрилу не справиться с этой задачей. - Подожди меня там. Я сейчас посмотрю, что тут такое. Может, тебе, и напрягаться не стоит, - произнес скороговоркой монгрел, и двинулся по проходу, внимательно вслушиваясь в гулкую тишину, нарушаемую лишь журчанием воды да звуком его собственных шагов. Примерно в пятнадцати метрах слева обнаружился проход в новый тоннель. Еще через пять метров – второй. А немного дальше, справа - массивная железная дверь с кодовым замком. Ничего опасного, на первый взгляд, тут не было. Тогда для чего было замуровывать проход? И еще эта дверь. Медленные шаркающие шаги за спиной заставили Кена вздрогнуть и резко обернуться. Никого. «Галлюцинации начинаются?» - мысленно фыркнул он и двинулся обратно. Дэрил сидел возле стены, перебирая в пальцах мелкие камешки. - Если ты не боишься привидений, то можно идти дальше, - хохотнул монгрел, принимая парня в свои объятья на другой стороне стены, - я нашел два коридора и запертую дверь. Держу пари, что на твоей карте ничего этого нет. Дэрил молча мотнул головой и ткнулся лбом в плечо спутника. Потревоженные ребра снова отозвались резкой болью. - И зачем только я тебя взял с собой! – нахальные губы заскользили по влажному от испарины лбу. - Жалеешь? – процедил парень, сдерживая стон. - Очень. Тебе нужно лежать, а не миры спасать… После нового укола они еще немного посидели у разобранной стены и, сверившись с картой, направились к запертой двери. Удивленно отметив, что кодовый замок до сих пор работает, Дэрил выудил из рюкзака миниатюрный приборчик и, подключившись к замку, запустил программу дешифровки. Прошло минуты четыре, прежде, чем замок пискнул и засветился зеленым. Кен дернул ручку, и дверь неожиданно легко и плавно отъехала в сторону. Внутри зажглось дежурное освещение, обозначая длинный коридор с множеством дверей по обеим сторонам. За ними были пустые помещения. Ничего. Ни мебели, ни оборудования. Но в воздухе все еще ощущался запах каких-то медикаментов. В середине коридора их ждал еще один сюрприз: работающий лифт. Он призывно распахнул двери, искушая гостей сверкающей отделкой. На табло зажглась надпись «-3» и  предложение ввести номер требуемого этажа, начиная с «-8» и заканчивая «+15». - Сейчас нам туда нельзя, - тихо произнес Кен, мягко сжимая запястье Дэрила, - нас ждет амойский паук. Тот молча кивнул и двинулся дальше по коридору, продолжая распахивать незапертые двери. Последняя оказалась заблокированной, и ему пришлось долго ждать, пока расшифруется ключевая комбинация замка. Когда же, наконец, дверь распахнулась, перед разведчиками предстала довольно просторная кладовка с всевозможными швабрами, вёдрами, средствами для чистки и мытья всего на свете и стеллажи с какими-то пыльными картонными коробками, помеченными буквами латинского алфавита. Не особо рассчитывая на успех, бывший фурнитур потянул с полки ближайшую коробку с литерой «М». Внутри были стопки каких-то документов, разделенные пластиковыми маркерами. Вытянув наугад одну из подшивок, Дэрил прочел название на титульном листе и едва не уронил коробку на пол. «Проект Минк». Дальше шли какие-то диаграммы, формулы и графики. Разумеется, он не понимал и сотой доли из того, что читал, но одно было ясно – в его руках были материалы лаборатории, занимавшейся созданием дзинкотаев. Бумага, а вернее пластиковый заменитель оной, успела сильно пожелтеть и местами разрушиться. Но даже того, что было читаемо, было достаточно, чтобы при желании возобновить работу лаборатории. - Досье моего хозяина. Даже не верится, - прошептал парень, разворачивая очередную распечатку с какими-то разноцветными треугольничками, квадратиками и ромбиками. - Как могло случиться, что федералы не наложили лапу на этот архив? – присвистнув, отозвался Кен. – Они бы дорого заплатили за обладание такими материалами. - Не знаю, - задумчиво ответил Дэрил, разглядывая цветной набросок, изображающий юного голубоглазого блонди, - возможно, одни не успели все это уничтожить, а другие не смогли пронюхать. Спрятав документы в рюкзак, он выдвинул следующую коробку. «Нейрокоррекция – метод лечения психических расстройств у представителей подгруппы α7kx». От прочитанных слов повеяло таким холодом, что парень невольно поежился. «Специфика организации ЦНС у представителей данной подгруппы делает их особенно подверженными различным психическим расстройствам, как врожденным, так и приобретенным, что налагает дополнительные ограничения на критерии отбора особей для расширения популяции». - Ты бледный, - теплая ладонь легла на плечо, возвращая к реальности и успокаивая, - что там такое? Монгрел взглянул через плечо партнера на раскрытый документ. - Что такое подгруппа α7kx? - Блонди, - бесцветным голосом ответил Дэрил, убирая папку в рюкзак и застегивая молнию. Захлопнув дверь, они направились к выходу, стремясь как можно скорее выбраться из зловещего места. - Когда все закончится, мы непременно вернемся сюда, - уверенно проговорил бывший фурнитур, разворачивая голографический экран с картой. Два коридора уводили отсюда куда-то в темноту. И, разумеется, на карте был обозначен только один. Недолго думая, Дэрил направился к тому проходу, что был ближе. Пройдя метров триста, они снова оказались на перекрестке: четыре совершенно одинаковых проема, и никаких подсказок или надписей. Они потеряются в этом лабиринте, не обозначенном на карте. Секретная схема Катце тоже оказалась неполной. Неудивительно, что федералы не нашли это место. Но радости от такого открытия не прибавилось. Постояв в раздумье, бывший фурнитур развернулся и направился обратно к бронированной двери. Оставалось надеяться, что второй коридор приведет их к цели. Они плутали еще часа три, если верить наручному комму. Перед очередной развилкой Кен неожиданно сбросил с плеча рюкзак и, выбрав место посуше, сел на пол, уронив голову на руки: - Не могу больше. Прости. - Ничего. Я и сам хотел предложить сделать привал, - пожал плечами Дэрил, садясь рядом. - Не то… Я больше не могу тут находиться. Задыхаюсь! - Тише! Мы уже почти дошли. Потерпи, пожалуйста! Ты же сильный, - Дэрил опустился на колени перед монгрелом, обняв тонкими руками за шею, и, заглядывая в лицо, зашептал, - у нас все получится. Только не сдавайся… Кен поднял голову, внимательно всматриваясь в его глаза, и мягкая улыбка осветила бледное лицо: - Получится… Потянув парня на себя, он усадил его к себе на колени и начал целовать сухие, потрескавшиеся губы: - Мы дойдем… За поворотом коридора их ждал сюрприз. Неприметная железная дверь с полустертым значком в виде желтого зигзага и надписью «Не входить». Ржавый замок долго не желал проворачиваться, но под натиском умелых рук Кена, жалобно скрипнул и открылся. В тесной комнатке стоял старый стол с терминалом, не менее старый стул, а по стенам тянулись толстые многожильные и более тонкие оптические кабели, коммутаторы и еще какие-то непонятные приборы, каких ни один из них не видел прежде. В углу возвышался двухметровый ржавый шкаф со стеклянной дверцей. Все покрывал толстый слой пыли. - Это то, что я думаю? – произнес Кен, распахивая шкаф и морща нос от взмывшей в воздух пыли. Сквозь пыльную пленку подмигивали зеленые огоньки светодиодов, обозначая активные соединения. - Это подарок судьбы, - пробормотал Дэрил, подходя ближе и внимательно рассматривая выцветшую таблицу коммутации на внутренней стенке, - нам не придется вскрывать кабели, разыскивая нужную пару проводов. Искомый провод отыскался на удивление быстро. Амойский палач разговаривал с одним из своих подручных, требуя усилить патрулирование территории, прилегающей к тюрьме. Голос Аристарха И содержал крайне неприятные модуляции, заставляя Дэрила болезненно морщиться. С настройками перенаправления сигнала с прослушки на комм пришлось повозиться. Кен тем временем обследовал помещение, рассматривая диковинное оборудование времен восстания. - Можно возвращаться. Теперь паук у нас на крючке, - невесело улыбнулся Дэрил, снимая наушники. - Это самая приятная новость за последнюю неделю, - Кен переплел свои пальцы с пальцами юноши, - Я не говорил тебе, что ты самый красивый парень из всех, кого я встречал, м-мм? - Ты преувеличиваешь, - смущенно опустил глаза Дэрил, - я совершенно зауряден, это тебе любой скажет. - Мне не важно, что думают другие. Я говорю то, что вижу. И желаю, чтобы все были такими заурядными, как ты! Он прижал к груди возлюбленного, и душное сырое подземелье перестало существовать, растворившись в нежном поцелуе. - Теперь все будет хорошо… Обратный путь показался им более легким и коротким. Они влетели в спальню Катце, раздеваясь на ходу, забыв об усталости и грязи, из которой только что выбрались, и нырнули в любовь, жадно впитывая ее искрящийся животворный поток. А потом они просто лежали рядом, разглядывая лица друг друга, всматриваясь и вслушиваясь, стараясь запомнить каждую чёрточку. И, засыпая в теплых объятьях, бывший фурнитур первый раз в жизни чувствовал себя счастливым. Почти. Потому, что среди покоя и нежности перед глазами снова возникли большие серые глаза под золотистой челкой, и глупое сердце привычно сжалось от тоски. И стало досадно на самого себя, обидно за Кена, и больно от мысли, что ничего изменить нельзя.