Глаз бури

Алекс нажал кнопку вызова лифта без особой надежды на успех, когда сразу несколько ударов сотрясли стены старой посудины. Моргнул свет, включилось аварийное освещение и отчетливо потянуло горелой изоляцией. - Весело тут сегодня, - хрипло пробормотал он, бросая настороженный взгляд на блонди, - наверное, лифт ждать бессмысленно. Кирон прижал ладонь к металлической двери и прислушался: - Едет. Интересно, сколько здесь этажей? Вместо ответа дверь лязгнула и приглашающе отъехала в сторону. Убедившись в наличии кабины, они шагнули внутрь. На табло светилась цифра 2. - Нам нужно на 4 уровень, если, конечно я все правильно рассчитал. Дверь неспешно закрылась, лифт постоял еще мгновение, затем дернулся и поехал вниз. - Слишком просто, да? – мрачно резюмировал Алекс, в тщетной попытке остановить обезумевший агрегат. Лифт замер, дверь открылась, и трескучий синтезированный голос возвестил: “минус 3 уровень”. - Предлагаю больше не экспериментировать и пойти пешком. - Ты такой чумазый.. - Сам такой! - тихий смешок - Мы им прочистили систему вентиляции. Даже думать не хочу, сколько лет там копилось все это дерьмо. И, кстати, спасибо, что спас мне жизнь.. Обнялись, постояли, вслушиваясь друг в друга. - Сильно болят ребра? - шепот у самого уха заставил Алекса поежиться и блаженно закрыть глаза. - Терпимо. Как ты узнал? - Магия, - новая волна тепла пробежала по позвоночнику. - Как ты это..делаешь? - Потом. Пошли, пора выбираться отсюда. Тусклый свет дрожал где-то высоко над головой. На стене против лифта мигала надпись “Погрузочная палуба 2”. - Удачно мы зашли, - фыркнул Алекс, озираясь по сторонам, - интересно, наши гости станут нас искать тут? - Едва ли. Мне кажется им и без нас есть чем заняться. Площадка была просторная, но грязная и совершенно пустая. Четыре рампы открывали проходы в короткие тоннели, ведущие в шлюзовые камеры. Алекс нырнул в темноту ближайшего тоннеля и удовлетворенно констатировал: - Если я правильно понимаю, к кораблю пришвартованы четыре шлюпки. Действительно удачно зашли! - Не совсем, - голос Кирона за спиной прозвучал сдавленно, и это заставило Алекса резко развернуться и застыть в ужасе. Красная точка от лазерного прицела дрожала на груди у блонди. Мысли заметались в голове, ища выход из новой беды, но его, похоже, не было. - Стреляй, чего ты тянешь! – проорал хриплый гортанный голос кому-то в темноте. - Погоди, я хочу рассмотреть нашего гостя. Не каждый день к нам заходят такие Белоснежки - промурлыкал второй голос. На свет вышел здоровенный верзила с тяжелым армейским бластером. - Ты идиот! Белоснежка была брюнеткой, а это блондин. К тому же мужик! Хотя тебе ведь пофиг, верно? – обладатель хриплого баса выдвинулся из темноты на тускло освещенную полосу у лифта и оказался тем самым громилой, что подложил взрывчатку под дверь каюты. – Я не настроен играть в твои дурацкие игры, кончай его! - Какой ты нетерпеливый! - Иди ты нахрен! Дельгадо уже поплатился за свою похоть, придурок несчастный. Тебе тоже хочется на встречу со святым Петром раньше времени? - громила терял терпение. - Что он мне сделает? Он один, а нас трое. Что скажешь, Быховски? Третий головорез, с плечом, замотанным окровавленной тряпицей, двинулся в сторону Кирона, криво ухмыляясь. Его массивная нижняя челюсть непрерывно двигалась, пережевывая что-то, что придавало ему сходство с верблюдом. - Ты тупой или просто башкой приложился? Он же разговаривал с кем-то, когда мы вошли! – громила двинулся следом за первым. Алекс попятился глубже в темноту, судорожно ища глазами что-то, чем можно было бы дать отпор бандитам. В углу у стены валялся кусок ржавой трубы с рваным концом. Ступая бесшумно, как кот, монгрел подобрал железку и замер, прислушиваясь к голосам снаружи. В паре метров от него светилась кнопка ручного открывания шлюза. Действуя по наитию, Алекс в два прыжка оказался у цели и кулаком саданул по клавише. Зазвучала сирена, оранжевые проблесковые маяки осветили открывающуюся дверь. Тени и всполохи света заметались по стенам. Когда-то в Гардиан Алекс научился на спор сбивать пустые банки и бутылки со стены камнями. Что же, труба тоже неплохо летает! Раскрутив на бегу свой метательный снаряд, он запустил его в голову незадачливого обладателя бластера, державшего на прицеле Кирона, схватил блонди за руку и бросился туда, где ждал их спасительный челнок. - Кретины! Я же говорииил! – слышалось у них за спинами. Удар кулака по ключевой панели и дверь шлюза с шипением закрылась. Ручку замка вниз и непробиваемая дверь заблокирована. Они стояли друг против друга, выравнивая дыхание, еще не веря в свою удачу. - Мы не можем улететь, Алекс, - адреналин еще бурлил у них в венах, - там еще три челнока, они уйдут и только мы их и видели! - Я едва вытащил тебя оттуда! Как ты их будешь останавливать? Садистскими стишками или кересским матом? - Давай думать..На челноке есть оружие? - Может быть, ведь миссия спасательно-карательная! Ищем! Скорее, уйдут! - Ты лучше знаешь устройство таких кораблей. - Должен быть отсек для скафандров на случай вынужденной посадки. Там может быть оружие. - Этот? – Кирон сдвинул створку из металлопласта. Шесть скафандров, похожих на хитиновые панцири жутких насекомых, были аккуратно развешаны вдоль стены. Под ними на полу располагался длинный плоский ящик, напоминавший сундук. Шесть армейских бластеров с запасными силовыми блоками и подствольными огнеметами, мотки веревки с карабинами на концах, длинные ножи в ножнах, очки ночного видения, датчики движения и роботы-самострелы. - Вот тебе и спасатели, - резюмировал увиденное Алекс, ловко обвешиваясь амуницией, - ни в чем себе не отказывай! Проверим какое у федералов оружие! Аккуратнее с огнеметом, можно сильно обжечься. Не тратя больше времени, они разблокировали дверь и высунулись в коридор. - Никого. Они решили не тратить на нас время. Тихо и аккуратно, блонди и монгрел вышли на платформу, вслушиваясь в неясные шумы и звуки голосов. Прямо напротив рампы на полу виднелась свежая лужа крови – Алекс попал трубой в цель. Капли указывали направление, в котором увели раненого. В соседнем шлюзе послышалось сопение и сдавленный стон. - Ты можешь идти быстрее? – рычал громила – Как трахать все, что движется, так ты первый, а тут раскис как девка! - Не ори на него, Курт, он старается, - увещевал голос второго бандита. - Идите вы к чертям! Связался я с вами! Накроют нас здесь! Улечу без вас, уродов! - Успокойся ты, мы почти пришли! - Не так быстро, мальчики! – голос Кирона сочился ядом. – Бросайте оружие или я вас поджарю. Для пущей убедительности он щелкнул переключателем на бластере и выпустил струю желто-белого пламени из сопла. - Опять ты! Говорил я вам кончать его! Уроды хреновы! - Не грубите моему напарнику, - заговорил Алекс, направляя бластер в голову громилы, - а то у меня рука дрогнет, не дай Юптитер. - Стрелять мы тоже умеем, - глумливо ухмыльнулся верзила, потянувшись за висевшим на поясе бластером. Яркая вспышка света не дала ему завершить движение. Наемник рухнул на пол, как срезанный колос. - Ладно, ребята, не надо так нервничать, - пробормотал громила, оттаскивая раненного на пару шагов вглубь коридора, - мы не хотим неприятностей. Мы просто хотим улететь отсюда. Отпустите нас, и Бог вас благословит за милосердие. - Неужели, - прошипел Кирон, - тогда что у тебя в левой руке? В следующее мгновение холодный блеск летящего метательного ножа рассек воздух. Молниеносная реакция блонди спасла ему жизнь – он лишь немного отклонился в сторону, давая дорогу смертоносной стали, а затем уверенно и с чувством нажал гашетку огнемета, поливая струей напалма бандитов. Почти на грани обморока от пережитого шока, он развернулся и, молча, зашагал к лифту. Вопли умирающих за спиной стихли. Невыносимо воняло паленым мясом. Алекс нагнал его, ухватил за локоть и, развернув к себе лицом, крепко обнял, ощущая как по телу блонди прокатываются волны дрожи. Элиот стоял перед дверью лифта, когда оттуда ему навстречу пахнуло гарью и появились две закопченные фигуры. - Вы вовремя, мы уже вас обыскались, - глаза дзинкотая смотрели насмешливо, - где-то подгорела яичница? -Ага, пришлось выбросить, - фыркнул Алекс, скосив глаза на Кирона. Блонди с каменным лицом прошел мимо товарищей, привалился к стене и медленно сполз на пол. Сознание услужливо отключилось, давая отдых измученным нервам.     - Не могу сказать, что рад видеть вас, хотя и ждал с нетерпением нашей встречи, господа, - бледное лицо рыжеволосого мужчины не выражало никаких эмоций. Красс, внимательно рассматривавший говорившего, начинал думать, что все происходящее – фарс, нелепый спектакль в конце которого их, конечно же, убьют. Вероятно для исполнения какого-то ритуала. Не важно. – Мне поручено сделать вам предложение о сотрудничестве. - Какого рода? - Вам предлагается принять участие в разработке некоторых программных модулей для восстановления разрушенной вашими работодателями инфраструктуры нашей планеты. Саботаж или отказ от сотрудничества негативно отразится на вашей дальнейшей судьбе. - Мы всего лишь пилоты, господин, - робко протянул Руперт из-за плеча Красса. - Я не требую от вас ничего такого, чего вы никогда не делали, - холодно парировал рыжий, - все в рамках ваших повседневных должностных обязанностей. - Я полагаю, вы нас освободите после выполнения этой работы? – странный разговор нравился Крассу все меньше. - Разумеется. Если вы будете настаивать. После завершения нашей работы ваши хозяева, пожалуй, откроют охоту на вас. Затянувшуюся паузу прервал голос Руперта: - Мы согласны! Согласны!- голос его дрожал и срывался. - Вот и отлично, - равнодушно произнес рыжий, разворачиваясь и направляясь к выходу, - вас проводят в комнаты для отдыха. Советую выспаться, предстоит много работы, - бросил он через плечо уже в дверях. Потом их долго вели по коридорам, словно пытаясь запутать и дезориентировать. Каждому пленнику отвели отдельную комнату, где была только кровать, стул у крошечного одноногого столика, привинченного к стене и отдельный душ с туалетом. Чисто, безлико и холодно. Еда, которую принесли вскоре, оказалась на удивление вкусной, а душ и чистое белье помогли расслабиться настолько, чтобы провалиться в сон без сновидений.  - Что случилось с вами, капитан? – Элиот склонился над блонди, осторожно коснулся испачканной сажей щеки и поднял помрачневший взгляд на Алекса. Тот выглядел не намного лучше, едва держась на ногах. - Если вкратце, то мы нашли внизу четыре шлюпки и уложили троих бандитов. Нужно перенести Кирона в каюту. Немедленно. У него шок. Кровать в капитанской каюте была аккуратно застелена чистым бельем. Поток свежего прохладного воздуха, насыщенного кислородом, бесшумно стекал с потолка, и от этого было зябко. Голова блонди была тяжелой и все еще немного кружилась. Он приоткрыл веки и ощутил, как от света невыносимо ломит глаза. Где-то на грани восприятия ощущалось чье-то присутствие, но никакой угрозы в нем не было, скорее тепло и умиротворение. Собравшись с духом, Кирон открыл глаза и обнаружил Алекса, сидевшего в кресле напротив его постели. - Как ты? - Капитан подался вперед, собираясь коснуться руки юноши, но передумал и отстранился. - Я в порядке, только немного голова болит. Но я к этому почти привык. - Когда мы вернемся, ты первым делом отправишься.. - В госпиталь, ты хочешь сказать? – слабая улыбка осветила бледное лицо блонди. - Не смешно, Кирон. Я не вправе читать тебе нотации, но тебе придется заняться здоровьем. Хоть ты и сверхчеловек. - Я не сверхчеловек. Я просто результат неудачного генетического опыта. Монгрелы намного выносливее и устойчивее меня. От меня больше вреда, чем пользы. И я убил тех людей.. - И правильно сделал! - Ты не понимаешь, Алекс. - Понимаю. Лучше, чем ты думаешь. И ты не убил людей, а остановил взбесившееся зверье, прилетевшее сюда убивать. - Федералы тоже так говорили. О нас. Двойные стандарты! - Демагогия! У каждого из них руки по локоть в крови! И мы, - Алекс осекся, осознав, что повышает голос на этого измученного мальчика, и продолжил уже спокойным тоном, - мы защищались, защищали детей и женщин, больных и раненых. Наше право на жизнь и свободу. И ты герой. Я горжусь, что судьба свела меня с тобой. Раньше я не знал никого из элиты. Но ничего хорошего не думал о вас. И прости, что накричал. - Пустяки, - поморщился блонди, с трудом приподнялся с подушки и потянулся за стаканом с водой, стоявшем в изголовье на столике. - Я никого из них тоже не знал, кстати. Меня воспитывали в закрытом лицее, где не было ни одного блонди, кроме меня. Я выбраковка, Алекс. Меня должны были уничтожить еще в младенчестве. Но почему-то не сделали этого. Эксперимент. Я впервые услышал это слово применительно к себе четыре года назад. Случайно подслушал разговор куратора из Танагуры с моим воспитателем. И, как я понял, таких, как я было довольно много. - Амои болела неизлечимо. ИскИном. Наш мир был обречен на уничтожение за всю эту ложь и грязь. Теперь у нас есть шанс начать с чистого листа. - Только весь он уже перепачкан кровью. Я столько думал о том, что случилось с нами. Мы прокляты.  Алекс. Зло рождает еще большее зло. - Я знаю, что ты очень умный, но попробуй мыслить позитивно. Мы обязательно справимся! А сейчас, полагаю, тебе надо еще поспать. Утром у нас будет много работы. Алекс поднялся, разминая затекшее тело. - Пойду, надо перегнать это корыто на другую орбиту и прибраться тут немного. Чуть не забыл! Ты, наверное, голодный. Я принес тебе вот тут, - монгрел развернул сверток из фольги и протянул своему юному товарищу увесистый сэндвич. – Разрешаю не пользоваться салфеткой, чавкать и вытирать руки о простыню! Первым желанием Кирона было вежливо отказаться, но сияющая обезоруживающая улыбка  и смеющиеся карие глаза капитана удивительным образом расслабили и успокоили его. - Ты умеешь уговаривать! - Обращайся! – хохотнул парень, направляясь к выходу.  - Давайте начистоту, - голос Катце звучал металлом, - для вас это был билет в один конец, что бы вам ни сулили ваши наниматели. - Чего вы хотите? - глаза Красса недобро сощурились. - Подчинения и лояльности. - Начистоту? Мы подчинились превосходящей силе. Но ждать от нас лояльности по меньшей мере глупо, не находите? - У вас нет выбора. - Выбор есть всегда. Просто он не всегда нравится выбирающему, - криво усмехнулся Красс. - Ладно, не хочу с вами вести философский спор. Только прошу учесть, что мы можем обойтись и без вашей помощи. Для нас это лишь вопрос времени и удобства. А для вас – конец. Глаза Руперта умоляюще смотрели на Красса. Противно до тошноты. Страх гнул этого человека к земле, выходил потом из кожи, бился в расширенных зрачках и напряженных венах на лбу и шее. Он и сам был напуган. Все эти странные люди, вооруженные до зубов и этот мрачный переговорщик.. Смертной тоской сжималось сердце от одного вида их необычайно правильных безэмоциональных физиономий. - Мы сделаем то, что вы хотите. Рассказывайте. – он опустил глаза, словно во всем мире не было ничего важнее шнуровки на его армейских ботинках. Очень уж не хотелось ему видеть удовлетворенную ухмылку на губах рыжего парня напротив. А она там точно была, он чувствовал ее кожей. Торжество и самоуверенность. “Наглый щенок!” - Мы с вами сейчас отправим вашему командованию сообщение об успешно выполненной операции. И, как вы понимаете, отправка будет произведена после тщательной проверки, в записи. Не пытайтесь встроить в текст значок работы под контролем. Мы сразу заметим. Красс ссутулился, прошел к консоли и хрипло рыкнул: - Начнем, чего тянуть! Пальцы привычно стали набирать команды, параметры канала связи по памяти. Руперт, сидевший за соседним экраном, кажется, забывал дышать. Пот выступил у него на лбу. В какой-то момент пальцы второго пилота особенно яростно вцепились в подлокотники. Наблюдавший за процессом рыжеволосый  парень переместился ближе к консоли и стал внимательно читать строчки команд на экране. Затем он повернулся к рыжему переговорщику и что-то сказал тому очень тихо в самое ухо. Тяжелая ладонь легла на плечо Красса. Тот судорожно сглотнул и повернул к рыжему окаменевшее лицо. - Что-то не так? - Сколько каналов связи вы используете для отправки сообщений начальству, господин Красс? – вкрадчиво произнес Катце. Злость снова начинала подниматься к горлу. - Один. Обычно. Но есть еще один. Дублирующий. На случай сбоя или поломки. - Или нештатной ситуации? - Это не совсем так. - Вы лжете. Ваш напарник вас только что выдал. - Не понимаю о чем это вы! Он ни слова не… - Он смотрел на то, что вы пишете… Руперт, явно пребывавший в состоянии истерического возбуждения, затрясся и, сползая на колени, обхватил ноги Катце: - Умоляю вас, простите его! Нас! Он не нарочно! Это случайная ошибка! - Я предупреждал! – отрезал Катце, поворачиваясь к Элиоту и давая знак увести пилотов. - Что тут за крики? –в распахнувшейся двери воздвигся высокий мужчина с серебристой гривой, перехваченной черным кожаным шнурком на затылке. Большие серые глаза внимательно и немного насмешливо разглядывали присутствующих, - Вас и на час нельзя оставить без присмотра? Катце хотел было разразиться сложной конструкцией из табуированной лексики, но напоролся на острый как бритва холодный взгляд сильвера, и лишь плотно сжал зубы, пнул тяжелым ботинком стул и, обойдя стол, встал за терминалом, скрестив руки на груди. - Итак, господа, вы не хотите нам помогать, я правильно понял суть ситуации? - Вкрадчивый голос совершенно не вязался с фигурой надменного дзинкотая. - Вовсе нет, господин! – Руперт умоляюще смотрел на Эша, - Это недоразумение, клянусь вам! Мой напарник просто напутал. Случайно. Он сейчас все исправит! Ведь так, Марк? Скажи им! - Хорошо. Мы дадим вам еще один шанс. Не упустите его, господа, - кивнул сильвер, подошел к Катце, и мягко сжав за локоть, повел его в коридор. - Что ты творишь! – зашипел рыжий, лишь только дверь за ними закрылась. – Они же только что пытались нас сдать! - Психология, мой друг. Хороший – злой полицейский. Теперь они у меня на крючке. - Был бы там только один второй пилот, твой план бы сработал. Но этот Красс – тертый калач и на испуг его не возьмешь! - И не надо, - пожал плечами сильвер,- я углубил разлад между ними. Теперь этот человек будет добровольно сотрудничать с нами. Ну, а если мой план не сработает, мы всегда можем отправить их на родину. Рыжий посмотрел исподлобья на Артура, махнул рукой и повернул обратно: - Убил бы сейчас за пачку сигарет… - Отдавать базовый корабль федералам мы, естественно, не станем. А вот сделать из наемников героев надо обязательно, - Олаф задумчиво потер нос, глядя на экран монитора, - у них случится авария при прохождении третьего тоннеля по пути домой. Сколько космического мусора туда втянулось за все время их существования, не известно никому. Телеметрию мы сейчас напишем, никто ничего не заподозрит. - Первый пилот не вызывает доверия, - мрачно выговорил Элиот, - если бы можно было стереть ему память… - Нельзя. Теперь нельзя ничего из того, к чему мы все привыкли, - фыркнул Ричард, откидывая на спину непослушные волнистые волосы. - От него у нас будут неприятности, - Это у него от нас будут неприятности, - рыкнул Катце, входя в комнату. Они отшлифовали текст послания федералам до хрустального блеска. Ни у кого не должно возникнуть и тени подозрения. Правда, Эш философски заметил, что против человеческой интуиции любая логика бессильна, но оказался в меньшинстве. Катце был зол и наэлектризован до предела. Сеанс связи с орбитальной станцией настроения ему не улучшил: на полное восстановление работы бортового компьютера, пострадавшего от действия вируса уйдет уйма времени. Пока не понятно сколько именно. В том виде, как есть, его на орбите оставлять опасно, сажать нельзя, спрятать некуда, а взрывать жалко. После долгих препирательств было решено отогнать корабль на ближайшую к планете луну, там посадить и заняться ремонтом, когда дел поважнее не будет. Конфликт с Крассом не давал расслабиться, и Катце поминутно ловил себя на желании завершить его одним махом, наплевав на все доводы здравого смысла. Не будь рядом Эша, чей внимательный встревоженный взгляд ни на минуту не отпускал его, он бы так и сделал. А еще там, в его мыслях все время был тот, другой, его зеленые глаза и мягкий чувственный рот, насмешливый голос. “Ты думаешь, что все про меня понял? Самоуверенный монгрел!” И рыжий ненавидел себя за эти мысли и образы, становясь еще ершистее и злее: “Прочь из моей головы, блонди! Хватит, наигрался!” А потом спорил до хрипоты с элитниками. Поздно ночью сообщение, наконец, было отправлено. Теперь оставалось ждать ответной реакции. Если все сделано правильно, федералы должны поставить на них жирный крест и забыть о том, что когда-то на Амои была разумная жизнь. По расчетам у них будет неделя напряженного мучительного ожидания. На это время нужно занять голову и руки, чтобы не думать о том, что случится, если им не поверят. - Для нормального существования нам нужно восстановить атмосферу и воссоздать экосистему. Хотя бы часть. Атмосферные процессоры постепенно поднимают концентрацию кислорода, но для нормальной жизнедеятельности я предлагаю закупить несколько танкеров с кислородом, новое оборудование для гидропоники, хотя бы один промышленный 3D-принтер и кое-какие стройматериалы для ремонта коммуникаций и жилого фонда. Олафу придется взяться за перепрограммирование дроидов – нам нужна рабочая сила. Думаю, наши гости помогут в этом. Поручать им создание новой компьютерной сети я бы не рекомендовал, - голос Эша, идеально модулированный, словно прохладная вода, тек в сознание Катце, успокаивая взвинченные нервы. Они справятся! Просто не могут не. Иначе… Рыжий мотнул головой и потер покрасневшие от недосыпа глаза. Модуль управления атмосферными процессорами был вчерне завершен. Когда-то, еще до бесславной революции, генетики Амои вывели целый ряд растений, чья теневыносливость позволяла им успешно расти и размножаться в открытом грунте, формируя тонкий слой почвы среди песка и камней негостеприимной планеты. Но после прихода к власти Юпитер, разработки были заморожены. Машина просчитала шансы на успех, длительность процесса терраформирования, объем требуемых инвестиций и с беспощадной холодностью приняла решение о создании человеческой фермы с ограниченным количеством едоков под управлением генно-модифицированной элиты. Самовоспроизводящийся ресурс, приносящий баснословные прибыли при сравнительно небольших вложениях – искусственно созданные человеческие существа с заданными свойствами и способностями высоко ценились на черном рынке Федерации, лицемерно порицавшей сегрегацию и нарушение прав человека. Так начался амойский путь в никуда. Теперь им предстояло попытаться вернуться назад и рискнуть все исправить. Тогда, в сравнительно далеком прошлом в недрах группы Абисс назрел конфликт, создавший лазейку для ИскИна, и завершившийся перехватом управления. “И никаких больше ИскИнов!” – мрачно подытожил рыжий, запуская компилятор. “Ну, если только совсем маленький и незамысловатый”. Красс был зол. Нет, не так. Красс кипел от злости. А еще он впервые в жизни был растерян, и от этого злился еще сильнее. Они третьи сутки к ряду торчали посреди серо-желтой пустыни в брюхе одного из двух транспортников, набитых боевыми дроидами, и тупо заливали в них новую прошивку с отключенной функцией уничтожения живой силы противника. Примитивнее не придумаешь. А тут еще этот рыжий верзила с огненными вьющимися волосами, ниспадавшими почти до задницы и пронзительными, холодными глазами цвета шоколада. Как карие глаза могут быть такими холодными? Он не выпускал их из поля зрения, двигался невероятно быстро и весь его вид говорил о том, что связываться с ним не стоит. Даже имея оружие. Разве что науськать на него дроида. Но чертов выродок не давал ни единого шанса для такого маневра. Прошивку редактировали еще на базе, или как там у них называется серое здание, чудом уцелевшее во время недавней интервенции. Элитник внимательно перепроверил код, исправил пару синтаксических ошибок и, молча, удалился. А через минуту вошли еще два таких же странных парня с синими и зелеными волосами, и сопроводили их в отведенные комнаты. “Конвой прибыл!” – невесело хмыкнул Красс. Общаться с напарником им не давали. Но это было наименьшей из его неприятностей. Этот слизняк унижался и заискивал. Его трусость злила сильнее, чем невозмутимые морды двухметровых извращенцев. Конечно! А кто же они еще? Разве станет нормальный мужик носить такие длинные волосы, да еще и красить их в такой немыслимый цвет? Надо же было так вляпаться! Когда на предполетном инструктаже им рассказывали вкратце о характере предстоящей операции и об истории того места, где предстоит ее проводить, Красс слушал вполуха и от души посмеивался. Работорговцы, искусственный интеллект, полчища мутантов – ничем, кроме бреда это быть не может. Да и какая ему, в сущности, разница. Он приведет корабли, куда скажут и улетит когда скажут, а вся эта лирика ему не интересна. - Эй, как там тебя? Олаф? - Мм? – лицо дзинкотая напоминало ожившую мраморную статую. - А, правда, что вы здесь все извращенцы? - Кто? Я не понимаю. - Ну, трахаетесь только с мужиками! Что тут непонятного? – Красс зло прищурился, ожидая смущения или негодования в ответ на явную издевку. Но парень и бровью не повел. - Не правда, - ответил, как отрезал. - А где же у вас бабы? – не унимался пилот. Прячутся? - Этот готов, можно заряжать следующего, - вопрос был проигнорирован. - Значит прячутся. А тот седой, не помню имени. Сколько ему лет? Выглядит как после пластической операции. - Сорок шесть. И он седой с рождения. Продолжим работу? Красс недовольно поджал губы и уставился в экран планшета. - Нам нужен генетик, нужны лаборатории, Катце, иначе мы не выживем. Нужны химики и технологи. Хотя есть и другой, более простой выход. - Бордели и пэты? - Нет! – светлые глаза Эша смеялись. – Мы можем просто все бросить и улететь. - Так сколько стоит один танкер с кислородом? – рыжий невозмутимо развернул голографическую панель над столом. - Я тоже так думаю, - сильвер уже не скрывал смех, - но сейчас мы с тобой идем спать. И это не предмет для дискуссии. Немедленно. И так приятно было подчиниться этому мягкому давлению, почувствовать гибкое горячее тело в своих руках, раствориться в огненном потоке страсти, а после уснуть и не видеть снов. Ночь, душная, вязкая, пропитанная запахом песка и чего-то терпко-тревожного, обступила Красса непроницаемым коконом. Но все равно лучше, чем сидеть в этой железной посудине и до одури тыкать в одни и те же кнопки. В глаза, словно песка насыпали. И этот рыжий парень почему-то страшно его раздражал. Курить было нечего, но хоть выйти наружу, чтобы отвлечься. И что он там ему говорил про свои предпочтения? Субквантовая физика? Пионные двигатели? Теория фракталов? Антиматерия? Какого хрена? Он разговаривает с ними как с недоразвитыми детьми! Спесивый выродок! Не удивительно, что у них обнаружилось столько врагов! - Не делайте резких движений, - спокойный голос заставил Красса вздрогнуть, - медленно поднимите правую руку, если поняли меня и не оборачивайтесь. Поднять руку оказалось невыносимо трудно. Все тело точно онемело. Но не от слов дзинкотая. Только теперь он заметил красноватые светящиеся точки вокруг себя. Они неторопливо приближались, и до Красса стало доходить, что в темноте за ним наблюдают многочисленные пары горящих глаз. - На счет три прыжок влево и на землю, невозмутимо продолжил голос за спиной. Все произошло быстро. Вспышка ослепительного света, рычание и удаляющийся вой. Сильная рука сжала плечо мужчины: - Все кончено, вставайте.   Вкус песка во рту и запах горелой шерсти. - Что это… - Рагоны. Местные хищники. Стараниями ваших соплеменников их расплодилось очень много. Только теперь Красс пришел в себя настолько, чтобы разглядеть громадного черного зверя, отдаленно напоминавшего собаку, распростертого перед ярко освещенным шлюзом корабля. - Он стоял у меня за спиной? - Да. И готовился к прыжку. А остальные ждали в отдалении. - Так ты мне жизнь спас? – вид у человека был обескураженный. - Да. И больше не гуляйте по пустошам ночью. И днем тоже. Больше не разговаривали. Ели, стараясь не смотреть друг на друга. Руперт тоже помалкивал. Видно опасался новой вспышки гнева у обоих. После истории с рагонами Красс не понимал как себя вести и что думать, но цепляться к дзинкотаю перестал. И только Олаф казался прохладно спокойным, словно схватки со зверями были для него чем-то обыденным.