Последняя Придворная Колдунья

Над лугом стоял летний день. Солнце сегодня не светило ярко, оно было закрыто облаками. Бабочки перелетали с цветка на цветок, кроны деревьев шуршали от несильного ветра, поблизости журчал своей водой быстрый ручей, где-то вдалеке громыхал горный водопад. Вдали от всего этого, на отделённом клочке земли, стоял замок колдуньи, невидимый для чужих глаз, всё такой же чёрный, мрачный и устрашающий. Старая колдунья стояла у большого окна, куря свою трубку. Она казалась спокойной и непоколебимой, но её взгляд был сосредоточенным. Её глаза давно потеряли свой настоящий, зелёный, цвет. Они были жёлтыми, как у притаившегося в темноте и приготовившегося напасть хищника. А хмурое выражение лица словно не менялось долгие годы, держа в себе потаённую злобу. Уже сто лет… Прошло сто лет с того самого дня… Хильдегарда закрыла глаза и коротко мотнула головой, словно прогоняя какие-то мысли, а потом снова уставилась в окно, затянувшись дымом из своей трубки. А ведь королевство за все эти прошедшие сто лет до сих пор стоит. Она знала это со слов Урбана, который изредка наведывался в город. За сто лет в нём не произошло ни эпидемий болезней, ни войн, ни голода. Люди этого королевства до сих пор живут своей привычной жизнью. Да и королевский род не прервался. Хильдегарда недобро усмехнулась. Вот и замечательно – они погибнут по её воле. Они все умрут так, как она этого захочет… Сто лет она потратила на то, чтобы договориться с Дагалом и найти для него подходящее тело. Теперь остаётся только его оживить, и уж тогда… Хильдегарда вынула трубку изо рта, задумавшись. Человек с добрым сердцем… Это наверняка должен быть ребёнок. Маленький невинный ребёнок, который ещё не испорчен грубостью, жестокостью и бессердечностью этого мира. Сама она не может пойти в город на поиски. Даже летучей мышью Хильдегарда боялась привлечь к себе лишнее внимание. Так что задача по поискам подходящего ребёнка легла на плечи Урбана. Вот только этот болван уже неделю никого найти не может, а она и так уже слишком долго ждёт часа расправы… Хильдегарда нетерпеливо и раздражённо втянула носом воздух, стиснув зубы. Затем развернулась и поспешно вышла из комнаты. Звук от её шагов громким и протяжным эхом раздавался в просторном коридоре замка. Колдунья остановилась, услышав за своей спиной робкие, мелкие шажки. Явился, наконец. Хильдегарда развернулась к подошедшему низенькому полному гоблину, испуганно косившемуся на неё снизу-вверх. - Ну? – повелительно, требовательно и строго обратилась она к нему. Урбан, неловко перебирая крохотными толстыми пальцами, промямлил: - В-в общем, г-госпожа, е-есть один… сын гончара… прилежный, воспитанный мальчик, как бы… - Мне не нужен «как бы»! – отрезала Хильдегарда, гневно и с раздражением глядя на гоблина. – Он подходит или нет? Урбан виновато опустил глаза в пол. - Ну, он иногда пряники с прилавка в булочной крадёт… Урбан весь испуганно сжался, зажмурился и вскинул кверху руки в качестве защиты – даже не глядя, он почувствовал, как старая госпожа испепеляет его взглядом. - Сейчас же иди и найди подходящего ребёнка, а не то!.. – угрожающе обрушилась на него Хильдегарда. Урбан тут же испуганно и поспешно ретировался, скрывшись за углом коридора. Как только эхо от его шагов стихло, Хильдегарда приложилась к своей трубке и затянулась, стараясь утихомирить свой гнев. Может, эта бестолочь так и не найдёт подходящего ребёнка с добрым сердцем? Как же тогда ей самой узнать наверняка, какой ребёнок подходит? Нет же на свете такой вещи, которая может дать ответ на любой вопрос. У колдуний её рода точно нет. Если только… Хильдегарда замерла на одном месте, сосредоточенно вспоминая. Кое-что неожиданно вспомнилось ей, вынырнуло из закоулков её памяти. В городе же жил один алхимик… что разбирался в колдовстве… и мог видеть будущее… После него осталась книга с этими знаниями… А что, если… если ответ там? Хильдегарда вынула мундштук трубки изо рта, обдумывая эту мысль. Со слов матери, книга затерялась где-то в королевстве. Нужно найти эту книгу и…