Без сожалений

В следующий раз, планируя поработать вечером дома, я предупредил Джастина заранее, позвонив ему днём. Я даже предложил, если он хочет приготовить ужин, зайти за продуктами по пути, потому что в моём холодильнике последнее время были лишь сок гуавы и попперсы. Я немного подумал о том, почему я так напрягся в прошлый раз, когда он захотел приготовить ужин. И пришёл к выводу, что в принципе ничего не имею против этого. Меня напрягало ощущение, что меня убеждают в чём-то вопреки моей воле. А ведь наша сделка была именно о том, чтобы этого избежать. Никаких требований — таков был уговор. Забавно, как легко что-то может показаться огромным бременем, когда тебя об этом просят, даже если ты не возражаешь против этого. Но когда я сам предложил Джастину приготовить ужин, это уже не казалось большой проблемой. Наверняка я его смутил до чёртиков. Это даже к лучшему. Он взволнованно ответил на звонок и пришёл ровно в восемь, нагруженный пакетами с продуктами. Входя, он быстро взглянул на меня, чтобы определить моё настроение — привычка, выработанная после инцидента с виски. Судя по всему, ему понравилось то, что он увидел. Потому что он улыбнулся мне и быстро извинился за то, что купил столько всего. Я пожал плечами и попросил дать мне чек. Он показался ещё более смущённым, когда передал его мне. — Я не… Тебе не обязательно возвращать мне деньги за всё. Ведь я купил больше, чем ты хотел. Я уже открыл бумажник и, едва сдержав удивление от увиденной суммы, вручил ему деньги. — Как скажешь, — сказал я, возвращаясь к своему столу. — Уверен, что рано или поздно мы всё это употребим. Я осознал смысл сказанного, только услышав, как он резко втянул воздух. Планирование наших будущих встреч. Неудивительно, что он был шокирован. На этот раз мы обошлись без первого раунда. Я пошёл работать за своим столом, а он приступил к готовке на кухне. Трудно отрицать удовольствие, слышать, как кто-то рядом готовит для тебя ужин. Особенно когда этот кто-то точно знает, что тебе нравится. Я с нетерпением ждал ужина, но когда он принёс поднос к моему столу, я вздохнул и поднялся. — Не здесь. Не после того, что было в прошлый раз. Не хочу потерять все свои наработки. Я направил его к обеденному столу и сел. Он молча расставил всё для меня и вернулся на кухню за своей тарелкой. Я налил вино и наблюдал за ним через стол, когда он с нерешительностью шёл обратно. Он замешкался на полпути между диваном и столом и когда я ничего не сказал, пошёл в сторону дивана. Я закатил глаза и указал на стул напротив меня. — Садись. Мне не нужна джамбалайя на моём новом диване. — Это не джамбалайя. Я умею готовить и другие блюда, — рассмеялся он. Я посмотрел на свою тарелку. На ней была сложная композиция из какой-то рыбы с овощами и зеленью. — О, действительно. Что это? — Копчёный лосось в масляном белом соусе с овощами и зелёным луком. Я посмотрел на него и поднял бровь. — Немного сложнее, чем джамбалайя. Кто тебя научил так готовить? Он застенчиво улыбнулся. — Я сам научился. Подумал, что умение хорошо готовить всегда пригодится. — Хм, — я начал есть, и он последовал моему примеру. И вот мы сидели друг напротив друга за столом, ужинали, и я уже понял, что будет довольно сложно избежать разговора. Джастин молча ел, смотря в свою тарелку, в то время как я размышлял над ситуацией и, в конце концов, пришёл к выводу, что она абсурдна. — Итак, — начал я. Не самое остроумное начало, но это было лучшее, что я мог придумать в тот момент. Он быстро взглянул на меня, неуверенно улыбнулся. Я как ни старался, не мог придумать, что сказать дальше. Я, так долго избегал даже возможности узнать что-либо о его жизни. Что теперь сама мысль спрашивать его о чём-либо казалась мне чуждой. Как всегда, Джастин был единственным, кто спас положение. Через минуту он тихо спросил: — Итак. Как твои дела, Брайан? Это была своего рода авантюра с его стороны, и в другой день она могла бы и не оправдаться. Но в тот момент я был восхищен его прямотой. Поэтому несмотря на себя, я улыбнулся. — У меня всё хорошо, Джастин. А как у тебя? Я увидел, как изменилось выражение его лица прямо на моих глазах. Оно сменилось с застенчивого и неуверенного на глубоко удовлетворённое. «Как всё просто», подумал я про себя. — У меня всё отлично, спасибо, — сказал он. — Как дела в колледже? Он снова просиял. — Всё отлично. Я… ты знаешь, я уже на третьем курсе… — И я слышал, что больше не оплачиваю твою учёбу, — я не собирался поднимать этот вопрос. Он просто вырвался. Наверное, в этом и заключается проблема разговоров. Никогда не знаешь, что сорвётся с языка. Он посмотрел на меня, колеблясь между чувством вины, страхом и гордостью. — Да… но спасибо за то, что предлагал помочь. — Так как же ты оплачиваешь учёбу? — это было не моё дело. Но ведь теперь ничто, что касалось его, не было моим делом. И о чём нам тогда говорить? Возможно, мне стоило начать разговор о кино или о чём-то подобном. — Мой отец согласился оплатить обучение, как было запланировано изначально. — О, — мне было интересно, не было ли это простым совпадением, что его отец передумал именно тогда, когда я вышел из игры. К счастью, на этот раз я сдержал эту мысль, не дав ей вырваться наружу. — Как твоя рука? — спросил я. — Как продвигается рисование? Ты всё ещё пользуешься компьютером? — вдруг я понял, как много вещей мне о нём интересно узнать. Он покачал головой. — Нет… моя рука в полном порядке. Я снова рисую от руки. Конечно, иногда я всё ещё пользуюсь компьютером, — он с беспокойством взглянул на меня, словно боясь, что я обижусь. — Но не всегда. — И… где ты сейчас живёшь? — я отвёл взгляд, смотря через его плечо. Думая, что это, возможно, больше информации, чем я хотел бы знать. — На Фримор стрит. Совсем недалеко отсюда, — мягко ответил он. На самом деле меня интересовало, живёт ли он один или с кем-то ещё. Знаю, что безумие даже думать о том, что у него может быть новый парень, в то же время, как он так доступен для меня. Никто бы не потерпел такого. Но, слушая его ответ, я понял, что именно этого я боялся услышать. Я избегал разговоров, потому что был одержим мыслью о том, что он мог уйти от Итана к кому-то другому. К кому-то, кто, по-видимому, не замечал, что Джастин регулярно исчезает посреди ночи или на весь вечер. Не говоря уже о том, что он проводил ночи, обшаривая клубы и бары, только для того, чтобы иметь возможность оказать сексуальные услуги мужчине, который не был его парнем. Да, это было вполне разумным поводом для беспокойства. Неужели я настолько травмирован? Я понял, что всё ещё смотрю куда-то в пространство, и немного покачал головой, взглянув на Джастина. Он смотрел на меня с тем же мягким выражением лица. — Это крошечная холостяцкая квартира, — сказал он, — в ней достаточно места для меня и моих художественных принадлежностей. Но пока я учусь в колледже, этого достаточно. Чёрт! Как я и думал. Он действительно читает мои мысли. — Не отнимает ли у тебя слишком много времени болтаться по барам в ожидании меня и приходить сюда, когда я звоню? Когда ты успеваешь учиться? У тебя вообще есть какая-то социальная жизнь? Он улыбнулся. — Я сейчас не так много часов подрабатываю в закусочной. Теперь, когда отец помогает и мне нужны только деньги на карманные расходы. А насчёт социальной жизни… — Он одарил меня коварной ухмылкой. — Мои друзья думают, что я очень загадочный. Мой телефон может зазвонить в самые случайные моменты, после чего я исчезаю на несколько часов. Они спрашивают… но я ничего им не рассказываю. Я рассмеялся, но на самом деле меня больше всего удивило изменение в его голосе. Вдруг он стал игривым и чарующим, что резко контрастировало с привычной мне за последнее время неуверенной и покорной манерой. Не поймите меня неправильно, мне действительно понравилось это новое отношение. Только теперь я понял, что мне может не хватать и прежнего Джастина, такого смиренного и послушного. В конечном итоге ужин прошёл нормально и я справился с идеей узнавать о жизни Джастина что-то, что не было напрямую связано с его готовностью к сексу. Что, кстати и подтвердилось в течение вечера. Той ночью я засыпал, размышляя, не является ли лосось афродизиаком.