Без сожалений

Некоторое время я находился в необычайно приподнятом настроение. Я расхаживал по офису, улыбаясь людям, был вежлив с Синтией и сотрудничал с Гарднером. Мои шутки с ребятами за пределами работы были скорее добродушными, чем едкими. Я отказался от ночи в «Вавилоне» чтобы присмотреть за Гасом, и безропотно терпел колкости Мел. Однажды утром я даже улыбнулся Джастину в закусочной. Его ответный взгляд заставил меня внезапно вспомнить те дни ещё до «Гнева», когда он мог посмотреть на меня из другого конца переполненной комнаты и дать понять, какие удовольствия ждут меня этой ночью. Я почувствовал, что был очень хорошим мальчиком. А потом, вернувшись вечером в лофт, я задумался, не слишком ли рано звонить Джастину и воспользоваться своим «хорошим кредитом». И тогда мне, наконец, пришло в голову задуматься о том, какого хрена вообще происходит? Как всё так перевернулось: от сделки без обязательств и условий, которую Джастин изначально предложил мне, до этого дежавю, когда хочется вести себя как можно лучше, чтобы только не расстроить Маленького принца? Когда всё изменилось? И почему я допустил это? Угрюмо перебирая варианты в интернете, я искал компанию. Это помогало бы напомнить себе, что Джастин не единственная рыбка в море, и отвлечься от вопросов, которые я задавал себе. Не потребовалось много времени, чтобы найти горячего смуглого парня постарше, настолько внешне далёкого от Джастина, насколько это возможно, который появился у меня дома всего через двадцать минут. Как всегда, короткая встреча подняла мне настроение. Я ещё раз убедился, что нет ничего лучше качественного, анонимного, одноразового секса. К тому же оказалось, что этот парень — настоящая находка. Лучшие из них всегда ведут себя так, словно проходят кастинг, хотя я знаю, что никогда не объявлю победителя, было забавно наблюдать, как они стараются. Через час, провожая его до двери, я размышлял, что лучше; тот, кто знает, что у него есть только один шанс с тобой и выкладывается на все сто. Или тот, кто был с тобой столько раз, что точно знает, чего ты хочешь. И как ты это хочешь. Нужно признать, что есть что-то в каждом из этих вариантов. Позже, после его ухода, я лёг в постель и мысленно вернулся к вопросу о Джастине. Напомнив себе обо всех других вариантах, которые были открыты, я почувствовал облегчение. Независимо от того, чем мне могла угрожать продолжительность связи с Джастином, я знал, что смогу прожить и без него. От этой мысли я распахнул глаза в темноте. О чём я только думаю? Почему я ожидаю угроз от него? Разве у нас не было сделки? Почему я так насторожен? Чего я ожидаю от него? И вдруг я понял. Я ожидал, что он начнёт выдвигать требования. Как только поймёт, насколько мне нравится его общество, то непременно начнёт что-то ожидать взамен. Разве не так было в первый раз? Может быть, вначале он и предлагал себя без всяких условий, но это не продлилось долго, как только он узнал о моих чувствах. Да, конечно, на этот раз он сказал, что ни о чём не будет просить. Но я никогда в это не верил. Я ожидал, что он сдастся до того, как подумает, что у него есть шанс. Я снова привык к нему, и он это знал. Он мог начать торговаться. И он это сделает. Потому что никто не станет терпеть то, что он терпит, не желая получить что-то взамен.

* * *

Я позвонил ему на мобильный во второй половине следующего дня, когда он был на занятиях. Конечно же, я попал на его автоответчик. — Приходи сегодня в восемь, — сказал я вскользь, чтобы он ни о чём не догадался по моему тону. Последнее, чего я хотел, ‐ это насторожить его. Он прибыл в лофт с улыбкой. Но достаточно было посмотреть на меня, чтобы она исчезла. Он бросил на меня свой обычный проницательный взгляд и заметно вздрогнул от того, что увидел. — Садись, — приказал я, уже сидя за обеденным столом и приготовив бокал, бутылку и пепельницу. Он быстро кивнул и тихо спросил: — Можно мне сначала всё это убрать? — у него с собой были пакеты с продуктами, которые нужно было положить в холодильник. Моё молчание он воспринял как согласие. Я понял, что на самом деле он хотел лишь выиграть несколько минут, чтобы успокоиться и приготовиться к тому, что, как он понимал, последует дальше. Я ждал. Джастин спокойно убрал продукты, скинул ботинки и пересёк комнату, чтобы занять место напротив меня. Выражение его лица было странно спокойным, возможно, немного взволнованным, немного грустным, но не испуганным. Если на то пошло, он казался открытым, как будто хотел сказать мне, что ему нечего скрывать и не от чего бежать. Он сел и выжидающе посмотрел на меня. — Я хочу знать, что происходит, — спокойно сказал я. Он уставился на меня. — Что ты имеешь в виду? Я пристально посмотрел на него и, не отвечая, прикурил сигарету. — Прости, Брайан, я не понимаю, о чём ты говоришь, — покачал он головой. — Я хочу ответить тебе, но не могу понять, что ты имеешь в виду. — Я хочу знать, что ты задумал. Какую игру ты ведёшь? Джастин на мгновение опустил глаза, а потом снова посмотрел на меня. — Я ничего не задумал. И это для меня не игра. — Чушь собачья! — бросил я свою зажигалку на стол. — Не надо этого, Джастин. Я слишком долго шёл тебе на уступки. Пришло время тебе сказать мне правду. Это было отчаяние, которое я увидел в его глазах? Наконец-то! — О чём, по-твоему, я не говорю правду, Брайан? — О том, чего ты действительно хочешь. Он замялся, глянув немного в сторону, а потом снова посмотрел на меня. — О том, чего я действительно хочу? — Ничего! — выкрикнул я. От его спокойствия я терял самообладание. — Ты сказал, что ничего не хочешь! У меня для тебя новости, Джастин. Так не бывает. Я никогда в это не верил. Пора тебе рассказать мне, что ты на самом деле задумал. Джастин долго смотрел на меня. Не то, чтобы он не знал, что сказать. Но я видел, как смягчилось выражение его лица, пока я ждал. Наконец, он мягко ответил: — Я не говорил, что ничего не хочу, Брайан. Я никогда этого не говорил. Ты прав, я многое хочу. Очень многое. Я никогда этого не отрицал. Теперь я уставился на него. — Что за чушь ты несёшь? Ты же сам говорил, что ничего от меня не хочешь. Он покачал головой и с извиняющим выражением лица. — Нет, прости, я никогда этого не говорил. Я сказал, что не буду ни о чём тебя просить. Я никогда не говорил, что ничего от тебя не захочу. Я закрыл глаза, на мгновение растерявшись. Мои мысли вихрем проносились в голове. Мне нужно было подумать. Я вспомнил тот день на парковке и ту маленькую речь, которую произнёс Джастин. Это было правдой. Он говорил, что он не будет ничего от меня ждать. И никогда ни о чём не попросит. Что нет никакой цены, что он не будет ставить условий. Но ни слова о том, чего он от меня хотел. Я открыл глаза. — Ты сказал, что ничего не будешь от меня ждать. Он чуть улыбнулся. — Я и не жду. Всё, что ты делаешь, для меня неожиданно. Я бросил на него насмешливый взгляд. — Ты сказал, что ни о чём не попросишь. — И я не попрошу, — он протянул ко мне руки через стол и посмотрел на меня. — А я просил, Брайан? Просил ли я тебя о чём-нибудь с тех пор, как всё это началось? Кроме… — он немного смутился — …как приготовить тебе ужин? — Пока нет, — резко ответил я. Он уставился на меня. — Ты думаешь, что я попрошу? — Почему бы и нет? — настаивал я. — Как только ты подумаешь, что это сойдёт тебе с рук. Как только ты решишь, что я готов торговаться. — Нет, — решительно сказал он. — Я так не думаю, — сердито сказал я. — Посмотри на себя. Ты уже… ты… ты… Он нахмурился, выглядя искренне озадаченным. — Я что? Что я сделал? — Ты слишком хорошо устроился, — сказал я, стиснув зубы. Он всё ещё не понимал. — В лофте? — В моей жизни! На этот раз я видел, что он понял, что я имею в виду. Он заколебался, а потом тихо сказал: — Это правда. Ты позволил мне зайти очень далеко. Быстрее, чем я когда-либо… Когда он снова замолчал, я закончил предложение за него. — …чем ты когда-либо ожидал. Он покачал головой. — …чем я надеялся. — Значит, ты всё это время надеялся на большее. Он вздохнул. — Конечно, Брайан! Конечно, я надеялся на большее. Я сказал, что ничего не буду от тебя ждать. Но ты не можешь запретить мне надеяться. Я мрачно затушил сигарету в пепельнице. — Значит, у тебя всё-таки был план. — Брайан, нет, — он посмотрел на меня, как на капризного ребёнка. — Ну, какой план? Неужели ты думаешь, что я стал бы замышлять что-то против тебя? Я всего лишь хотел, чтобы ты перестал меня ненавидеть. — Но ты предложил то, что на самом деле не был готов отдать. Ты говорил, что ничего у меня не попросишь, но на самом деле всегда рассчитывал на большее. На этот раз Джастин отвёл взгляд и долго не отвечал. Должно быть, он собирался с мыслями. Когда он, наконец, заговорил, его слова были очень осторожными: — Я был готов следовать тому, что предложил: без условий, без требований. Я так и делал. И мог бы жить с этим и дальше. Но… ты, наверное, прав. Так не может продолжаться вечно, — он твёрдо посмотрел на меня. — Но ведь это ты сказал, что ничего мне не дашь. А я сказал, что ничего не буду просить. И я не просил. Ты сам решил дать мне так много. Пока я пытался осмыслить услышанное, он тихо продолжил: — Брайан, ты уже дал мне так много. Тебе и не нужно было этого делать. Единственное, чего я хотел, это быть с тобой. А всё, что ты мне дал, — это подарок. Я закрыл глаза, пытаясь отгородиться от его слов. И некоторое время мы сидели молча. Наконец, он спросил меня: — Ты думаешь, я не ценю этого? Нахмурившись, я отвернулся. — Нет. Я так не думаю. Но откуда мне знать… — Знать что? — Что ты не попытаешься использовать это против меня. Он удивлённо спросил меня. — Это то, что я, по-твоему, задумал? Я угрюмо пожал плечами. Он выглядел изумлённым. — Но зачем мне это делать? Я же знаю, к чему это может привести. — К чему? Он почти смеялся. — К тому, что ты выбросишь меня вон! Прочь из своей жизни. Ты думаешь, я хоть немного в этом сомневаюсь? Должен ли я сказать ему, что сам не был так уж в этом уверен? Я промолчал. Он наклонил голову и слегка улыбнулся. –Ты уже однажды отпустил меня. Мы оба знаем, что ты без колебаний сделаешь это снова. Я не настолько глуп. Я понимаю, что если всё испорчу, другого шанса у меня больше не будет. — Ладно, хорошо, — наконец сказал я. Похоже, что тема исчерпала себя. –Ты всё ещё не сказал мне, чего ты хочешь от меня. На этот раз я понял, что попал в точку. Я увидел отчаянную тоску в его глазах. И услышал, как его голос дрогнул. — Это всё то, чего я всегда хотел, — просто сказал он. — Я никогда не переставал хотеть этого. Я прищурился, глядя на него. — Всё, чего ты всегда хотел? Цветы, романтика и пикники на полу. Это то, чего ты хочешь? Он отрицательно покачал головой. — Нет, не этого. Я только думал, что хотел этого, но на самом деле мне это никогда не было нужно. — Моногамия? Ещё правила? Он почти вздрогнул. И отрешённым голосом ответил. — Нет, эти вещи тоже не имеют значения. Я тяжко вздохнул. — Так чего же именно ты всегда хотел? — я налил себе ещё выпить, ожидая его ответа. Когда я поставил бутылку обратно, то понял, что ответа не будет. Я сделал глоток и посмотрел на него через стакан. Ему было тяжело встретиться со мной взглядом, и я видел, что он с трудом подбирает слова. — Брайан… — наконец выдохнул он, обращаясь ко мне. Я понял. Ему не нужно было говорить мне. Я знал, чего он всегда хотел: чтобы его любили в ответ. Знать, что он отличается от всех остальных. Что он — самая важная часть моей жизни. Не сомневаться в моих чувствах к нему. — Джастин. У тебя всё это уже было однажды. Я не знаю, смогу ли я дать тебе это снова. Он кивнул. — Я знаю. Я это понимаю. Я покачал головой. — Я не могу дать тебе никаких обещаний. Я даже не уверен, что… постараюсь. Ты можешь ждать очень долго, но так и не получить того, чего хочешь. Теперь он смотрел на меня непоколебимо. — А может, ты всё же постараешься. И я всё-таки дождусь. Я отвернулся от него, ничего не ответив. Он взял мою руку в свою. — Этого мне пока достаточно.