***
Город в огне. С высоты полета дирижабля это было особенно хорошо видно. Леви ненавидел напрасные жертвы и среди своих, и среди чужих. Но, что сделано, то сделано: все прошло относительно по плану. Не считая горы трупов среди гражданских. Осталось подхватить по пути всех оставшихся разведчиков, и можно будет ненадолго выдохнуть. Леви бросил полный презрения взгляд в сторону прикованного цепями Зика и вышел за дверь, на общую площадку. У одного из открытых люков дежурил Арлерт: Йегера ждал, без сомнений. Леви остался наблюдать со стороны, опираясь о стену и складывая руки на груди. Быстро огляделся: по крайней мере, весь его отряд на месте и живой, не считая Микасы и беглого титана. Но те вот-вот вернутся — нужно только подождать. Он устало прикрыл глаза и тут же распахнул их: под веками стрельнуло яркой молнией, а в ушах отчетливо загрохотала пулеметная очередь марлийского оружия и чье-то едва уловимое «ах!». Что за черт? Разбираться было некогда: Армин уже помог Эрену взобраться на борт. За ним поднялась Микаса. Застыла у стены, дышит тяжело. От вида Йегера закипала кровь: так жалко он выглядел. Это за него они только что боролись? В разорванной форме врага, с отросшими патлами и следами превращения в титана. Только все еще смотрит на капитана, как щенок. Все еще крайне необходимый острову. Что на уме у этого мальчишки? Он еще разведчик? Тот, что мечтал истребить всех титанов? Или уже только использует сослуживцев в своей личной войне? Не смей предавать нас, Эрен. Потому что я до сих пор верю тебе. — Какой омерзительный вид, — все повернулись к Леви, услышав стук его сапог. — В какого же скота ты превратился. Накатившая незадолго до этого усталость, горечь потерь, ненависть к Зику — все мгновенно собралось в одной пульсирующей точке и выплеснулось размашистым ударом ноги по лицу пацана после его тихого: «Капитан». За своей спиной Леви ощутил безмолвную борьбу двух человек. Подсознательно он знал, что это Армин тормозит порыв Микасы защитить Эрена. Оглянулся. Так и было. Только вот глаз от потухшего взгляда Микасы отвести не получилось: пронзительное чувство того, что Леви уже проживал этот момент, скрутило внутренности, не давая пошевелиться. Ее серые глаза затягивали, как омут, и Леви уже не различал окружающей обстановки. Что это? Что происходит? С трудом поборов головокружение, он опять повернулся к Эрену. — Ты взят под арест, — сказал он тихо охрипшим голосом и кивнул подбежавшим солдатам. — Увести! Непродолжительный допрос сразу двух Йегеров оборвал резко распахнувший дверь Конни. Смотревший прямо перед собой Леви, казалось, не выдал ни одной эмоции, когда Спрингер рассказал, что Сашу подстрелили. Только взгляд оцепенел и округлился: как это возможно?! Он посмотрел на скрючившегося в истерическом припадке Эрена, потом на Ханджи и вышел вслед за рванувшими в коридор Армином и Микасой. Если его солдат при смерти, Леви будет рядом. Но он опоздал. Саша была мертва уже тогда, когда те двое, рыдая, упали перед ней на колени. Леви молча стоял над ними и просто смотрел, незаметно обкусывая слизистую губ. Запоздало пришло понимание, что убийцами Блаус были марлийские дети, черт знает каким способом забравшиеся на дирижабль. Леви обернулся: ими уже занялась Ханджи. Вот и прекрасно. Ему нужна передышка. Уточнив у Зое, справится ли она без него, Леви побрел в глубь дирижабля, где наткнулся на сидевшую в дальнем углу Микасу. Он знал, что та заметила его, но головы все равно не подняла, сложив руки на коленях и уткнувшись в них лицом. Тоже устала. Леви постоял еще немного и потом опустился на пол рядом с ней. — Мне жаль, — на выдохе произнес он. Микаса не ответила. Только носом сильнее на локти надавила, отворачивая лицо в противоположную от Леви сторону, чтобы не выдать позорного всхлипа. Он задержал взгляд на ее пальцах, вцепившихся в рубашку на плече. Ему действительно было жаль Сашу. Наверное, стоило еще что-то сказать — Блаус и Аккерман были близкими подругами — но слова застряли костью в горле. Еще один выдох получился таким рваным, что губы задрожали, и тогда Леви тоже отвернулся. Медленно прижался затылком к стене и стал рассматривать свои руки через полуприкрытые веки. Столько всего происходит, что неясно, о чем думать в первую очередь. Военно-дворцовые интриги на острове, война с целым миром, собственный, какой-то мистический, пиздец в голове, Эрен и Зик, как предвестники гребаного конца света. Как всех уберечь? Смерть Саши показала, что Леви, очевидно, с этой задачей не справляется. Осознание этого отдавало ноющей болью в груди. Ведь это его обязанность. Его личная миссия. Так? Тошнотворные мысли внезапно оборвались, не успев разрастись внутри: Леви почувствовал легкую тяжесть на своем плече. Скосил взгляд и увидел, что Микаса уронила на него свою голову. «Уснула?» — губы невольно дрогнули, и он ненадолго задержал дыхание, чтобы случайно не потревожить ее. Пусть отдохнет. На какие-нибудь несчастные пять минут пусть эта дикая реальность отстанет хотя бы от нее. Прилетев на остров, они разделятся: Леви поедет в лес гигантских деревьев караулить Зика. Как там все пойдет дальше — неизвестно. Увидятся ли они еще? Или в последний раз сидят рядом друг с другом в относительном спокойствии? Может, взять ее с собой? Она бы пригодилась в случае чего. Вряд ли получится. Даже предлагать нет смысла: Микаса не оставит Эрена. А тащить силой он ее не будет. Только не Микасу Аккерман. Спиной Леви ощущал дребезжание винтов дирижабля. В отдалении кто-то из солдат оттирал кровь с пола. Все притихли. Больше никто не кричал. Все они просто летят домой. Уставшие и почти все — живые. Он осторожно повернул голову и всмотрелся в черноту волос на макушке Микасы. Захотелось дотронуться до них… губами. Один раз. Пока она спит. Дурак. У его чувств не может быть будущего. Даже если Микаса когда-нибудь ответила бы ему взаимностью, что, конечно же, никак невозможно, все они — смертники. А сам Леви — проклят. Самой судьбой, не иначе. Как еще объяснить то, что все важные для него люди оставляют его, умирая. Так что он бы не хотел, чтобы Микаса стала одной из них. Лучше смотреть правде в глаза, чем убаюкивать себя надеждами. О подошву его правого сапога что-то ударилось. Пальцы коснулись холодного металла. «Гильза», — определил Леви на ощупь, не глядя. Сжал ее в ладонях и коснулся щекой головы Микасы. Не выдержал. — Что теперь будет с Эреном, капитан? — услышал он ее тихий голос спустя минуту. Неужели не спала? Леви выпрямился, снова опираясь затылком о стену. Микаса тоже подняла голову и стала смотреть на него, ковыряя пальцем ремешок на бедре. — Это не я буду решать. — Но вы ведь можете предположить. — Я не знаю, Микаса, — он скосил на нее взгляд. — Зависит от того, что будет предпринимать сам Эрен. От того, что решит военная верхушка. Боюсь, все мы действуем по обстоятельствам. — Армин считает, что мы должны с ним поговорить. — Возможно, он прав, — Леви помолчал. Вздохнул. — Не думаю, что Эрен просто предал нас. Хочется в это верить. — Капитан… Глаза Микасы заблестели излишней влагой, и она прикусила губу, стойко выдерживая взгляд Леви. Он читал в ее глазах благодарность. Дурная какая-то. За что «спасибо»? — Уже скоро прилетим, — он стал подниматься на ноги. — Пойдем. Посмотрим, как там дела. Нам еще действия дальнейшие обсудить надо. — Хорошо, — прошептала Микаса и тоже встала. В дверях он пропустил ее вперед, скрывая хмурые брови под челкой. Она пошла к Армину, Леви подошел к Ханджи. Та начала устало повторять план возвращения за стены: капитан с ожидающим его отрядом везет Зика в лес, Эрена сажают в темницу, она же встречается с Пиксисом. — Подземелье его не удержит, ты же знаешь, — Леви посмотрел на безучастного к происходящему Эрена и скрестил руки на груди. — Знаю, — мрачно ответила Ханджи. — Поэтому ты и увозишь Зика подальше. Пока мы не согласуем наши следующие шаги. — Я просто имею в виду… будь осторожна, — он посмотрел на Микасу: «Постарайся не умереть». — И присматривай за моими ребятами.***
Леви сидел среди зеленых исполинов уже целый месяц. Солдаты неспешно допивали марлийское вино между дежурствами на деревьях. Зик стал повторяться в своих раздражающих капитана шутках, пытаясь разговорить Леви. А новостей из города все не было. — Слушай, капитан, — Зик отложил книгу и потянулся, сидя напротив Леви, — вот расскажи мне… ты же из так называемого Подземного города, да? Какой он? Мне почему-то кажется, что жизнь там была похожа на жизнь в нашем Либерио. Как думаешь? Есть сходства? Леви на миг остановился, не поднимая взгляд, и продолжил точить лезвие охотничьего ножа. — Да брось ты… — Зик тоскливо скривил губы. — Поговори со мной. Мы ведь уже так долго вместе! — он усмехнулся. — Как родные. А? — Это вряд ли, — Леви все-таки посмотрел на него. — О! Он умеет разговаривать! — воскликнул Зик и тут же добавил себе под нос: — Я тут от скуки загнусь. — Он недолго помолчал и снова посмотрел на Леви. — Всплакнешь хоть немного, если я умру? — Если я сейчас разрыдаюсь, обещаешь сдохнуть? — Леви хмыкнул, заметив его потухший взгляд. — Обиделся что ли? Извини, я не специально. Случайно повезло. Зик посмотрел исподлобья и потянулся к лежавшей на ящике потрепанной книге. С одной стороны, ему некуда торопиться: он в любом случае исполнит свой план и встретится с Эреном. С другой, прошел целый месяц, а новостей все нет. И Аккерман — как в панцире — ничего не говорит. А Зик, вообще-то, на их стороне. Глупцы. Какими бы ни были методы, цель оправдывает средства. Он шумно перелистнул две страницы и снова покосился на Леви: тот продолжал прерванное коротким разговором занятие и, казалось, совершенно потерял к Зику всякий интерес. — Думаешь, на вашей стороне сила? Знания? Время? — заговорил он снова, растеряв былую шутливость в тоне. Леви выругался про себя и поднял взгляд. — Скоро вся мощь армии континента обрушится на остров, — продолжал Зик. — Что вы будете тогда делать? Как будете спасаться? Мнишь себя героем? Думаешь, твоих навыков хватит, чтобы спасти всех? Да хоть целым войском из Аккерманов их встречайте. Они атакуют вас с воздуха — вы даже проститься друг с другом не успеете. — Капитан! Леви не успел ответить Зику: прибыл солдат с донесением. Он бросил в его сторону хмурый взгляд, прежде чем выпустить тросы, и мгновенно скрылся на ветке высокого дерева. — Эрен сбежал. Замечательно. Вот он и показал свои истинные мотивы. Леви отступил на шаг и посмотрел вниз. Какие у них теперь варианты? — В городе творится полная неразбериха, — продолжил прибывший разведчик. — Оказалось, что у Йегера были сообщники. Дариус Закклай убит. Тех солдат, кто не встает на сторону Эрена, берут под стражу или казнят, включая разведчиков. Многие уже убиты. — Многие? — во рту у Леви пересохло. — Я точно знаю, что командующей и Жану Кирштейну удалось бежать. Про остальных информации нет. — Вот как. — Капитан Леви, вы в порядке? Это последнее, что он услышал: звон в ушах, отчетливая вибрация в груди и яркое холодное мерцание перед глазами — все эти ощущения нарастали в молниеносно ускоряющемся темпе, словно целая вселенная сузилась до размера, способного поместиться внутри тела капитана. Сжалась. Застыла на миг. И вдруг начала рваться наружу, наполняя всю его сущность знанием. Памятью обо всем том, что он уже проживал. В прошлой жизни? В параллельной? Что это такое?! Хотелось кричать, но не выходило. Хотелось бежать, но куда? От своих мыслей не сбежишь. Леви все вспомнил и сейчас просто знал: что было и что будет. Как будто и не забывал никогда, а память просто дремала все это время. Леви вглядывался в непроглядную темень, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Бесполезно. Он один и неизвестно где. Непонятно, как долго. — Эй! — он привычным движением потянулся к рукоятям УПМ, но их не было. — Есть тут кто? Легкий ветер, словно кто-то пробежал мимо, всколыхнул волосы. А потом Леви расслышал детский смех. Нахмурившись, осторожно пошел на звук: под ногами тоже чернота. Постепенно стал различать очертания: два мальчика сидели друг напротив друга и перебрасывали из рук в руки красный мяч. Заметив Леви, они синхронно повернули головы, не переставая улыбаться. — Что за черт… — он сразу узнал и первого, и второго: Дестин, добродушный мальчик из приюта, и он сам — сердце бахнуло вниз — маленький Леви из Подземного города. — Господин Леви! — воскликнул Дестин. — Как я рад снова вас видеть! — Нет. Стоп, — перебил его Леви, выставив вперед ладонь. — Погоди. Что я… — он встретился взглядом с самим собой: маленький Леви смотрел внимательно и серьезно, хотя легкая улыбка все еще касалась его губ. — Что мы здесь делаем? Где мы вообще? — Нигде, — Дестин небрежно дернул плечами и бросил мяч своему другу. — Нигде… — одними губами повторил Леви. — Как это понимать? — Зачем вам это понимать? Вы же просили о еще одном шансе? Пользуйтесь, — мальчик снова посмотрел на него, улыбнувшись. — Пользуйтесь? — растерялся Леви. — Как? Я половину жизни ничего об этом не помнил. Что я теперь могу изменить?! — Что-то да сможете, — он встал, наклонился к маленькому Леви, подмигнул ему и забрал из его рук мяч. — Это ведь не первая ваша новая жизнь. Я не могу влиять на то, как вы их проживаете и в какой момент вспоминаете ту, первую. — Это чушь какая-то. Так не бывает. Это все нереально. — Разве? Оставалось только ущипнуть себя для правдивости. Леви не стал. — Как я могу что-то изменить, не помня, что делал не так раньше? В других… — это все еще не укладывалось в голове, — жизнях? — Поверьте, господин Леви, хоть вы о них и не помните, но вы о них знаете. И они влияют на то, как все закончится. — И когда это закончится? Мальчик протянул ему руку, ладонь которой сжимала небольшой мяч, предлагая коснуться его. — Когда вы все сделаете правильно.***
— Капитан, так что будем делать? Леви резко распахнул глаза и уставился на разведчика обезумевшим взглядом. Вот уж в точку вопрос: «Что теперь делать?». Кажется, никто и не заметил, что сознанием Леви только что был не здесь. А значит, не время предаваться меланхолии: реальная или нет, но это его жизнь, и от его решений все еще многое зависит. — Мы не можем допустить встречи Эрена и Зика. Наверняка они оставили Ханджи в живых, чтобы та привела их сюда. И еще, — Леви несколько раз сглотнул, пытаясь протолкнуть вниз тяжелый ком и избавиться от горечи на языке, — вино. — В каком смысле — вино? Вы о чем? Леви выдохнул через нос, с силой сжав губы. Потом приказал позвать остальных. Он рассказал о спинномозговой жидкости в вине, которое они, бестолочи, хлебали здесь целый месяц, и последствиях, что их всех ждут, если Зик закричит. — Откуда вы это знаете, капитан?.. — Догадался, — не объяснять же им, откуда он на самом деле знает. — Сопоставил все факты. — Тогда… убьем его? — Нет. Не так все просто. Его сила, а вернее, королевская кровь, нам все еще нужна. Нападем на него. Заткнем рот кляпом, отрубим конечности. Потом вы быстро отправитесь в одну сторону, а я повезу его в другую. — Один? Но как же… — Один, потому что я, черт возьми, единственный из вас, дурней, кто не пил это вино! И это ваш единственный шанс спастись. Так что исполнять без возражений! Сейчас спускаемся. Ведем себя естественно. Я расскажу ему часть правды, чтобы он ничего не заподозрил. Зик не успел проанализировать всю серьезность ситуации, надменно полагая, что все еще контролирует происходящее. Разведчики обвели его вокруг пальца, и вот он уже лежит в повозке связанный и с заткнутым ртом, раненый и с громовым копьем, проткнувшим его тело. Леви натягивал поводья, торопясь к Ханджи: он знал, где она будет скрываться. Ливень хлестал по зеленому плащу, навевая тревогу. Ведь теперь он помнил, что наверняка случится дальше. Но выхода не было: Леви самому нужно вести повозку. Он не мог отвлекаться на степень регенерации Зика. И только гребаное копье могло сдержать королевского титана. Оставалось надеяться на скорость своей реакции. Сердце билось часто, гоняя вместе с кровью нарастающую тревогу. «Что-то да изменишь». Слова мальчика крутились в мыслях. Леви спас целый отряд разведчиков, но был ли в этом смысл? Меняет ли это хоть что-то в финале? И как это вообще работает?! Леви помнит предыдущую — первую — жизнь, но помнит ли ее кто-то еще? Например, Микаса. Ведь это о ней он думал, обращая мысли к неведомому бытию перед смертью. А теперь он даже не знает, жива ли она сейчас. Тогда зачем все это? Леви вздрогнул, когда Зик заговорил. Вернее, захрипел, вспоминая кого-то. Остановив повозку, Леви обернулся: что теперь? Сейчас он рубанет ему стопы, тот дернется, копье взорвется, а покалеченный Леви будет ждать спасения в лице Ханджи. Если она придет. Едва уловимый щелчок сорванного стержня копья прервал его мысли. Надо же. Зик не стал тратить время на разговоры и подорвал себя. Взрыв неизбежно задел и Леви, моментально отлетевшего в высокую траву. На краю разваливающего сознания он мог ясно ощущать, что в этой жизни уже не очнется.