Глава 3. Аристократ
8 ноября 2023 г. в 09:03
Поездка наверх продлилась несколько часов, во время которых Фредерик рассказывал нам про порядки наверху. По мне, они не сильно отличаются от существования обычных людей, только больше штукатурки, украшающей действительность. Конечно, сам уровень жизни выше на пару порядков, но они всё равно делают вид будто их жизнь тяжелее судьбы рабочего с нижних уровней улья, пашущего на заводе по четырнадцать часов каждый день. Однако наш «покровитель», конечно же, относился к всему этому с большим трепетом. Забавно, его душа погрязла в грязи Хаоса и тьмы, но он всё равно волновался о местных интригах.
— Жизнь среди дворянского общества не такая простая, как может показаться на первый взгляд. Да, у нас больше ресурсов и возможностей, но и ответственность значительно тяжелее. Для нас наследие — это начало и конец. Престиж каждой высокородной семьи основан на количестве поколений, которые можно проследить. Также это отражается и в архитектуре: у самых влиятельных семей, вроде нас, находятся самые древние и прекрасные поместья, с высоты которых можно смотреть на весь город и даже дальше, наблюдая за диким и неразвитым континентом. Это, кстати, приводит к забавным конфузам, вроде того, что новые дворянские семьи строят свои поместья в стиле древних бастионов. Конечно же, подобное может обмануть лишь несведущих в наших законах, так как профессионал легко определит настоящую древность. Но даже не это самое главное. Каждая уважаемая семья также обладает настоящей сокровищницей древних произведений искусств, чья история насчитывает тысячелетия. У нас, например, есть единственный образец вазы одного гениального автора, который, однако, делал только чаши...
Наш сопровождающий углубился в историю какого-то известного творца, которую я слушал вполуха. Да, конечно, я запоминал всё, что могло когда-нибудь пригодиться, но больше внимания обращал на мир вокруг меня. Из-за пирамидального устройства улья, каждый его этаж был меньше нижнего и, соответственно, был заселён меньшим количеством людей. Поэтому если самую основу местной пирамиды населяли десятки миллиардов людей, то здесь было максимум пару миллионов. Шпиль улья был действительно особенным местом. Вот подобным я и мог представить город в далёком будущем на другом краю галактики.
Во-первых, вся архитектура здесь была выполнена настолько хорошо, что практически каждое здание можно считать настоящим произведением искусства. Абсолютно все радовали глаз своим изяществом и были уникальными, единственными в своём роде из-за всех символов, умело вплетенных в дизайн.
Во-вторых, здесь было видно настоящее небо. Его закрывало огромное стекло, но мне хватало и этого. Честно говоря, на него я смотрел намного дольше, чем на шедевральные орнаменты зданий. Оно было сероватым и полным тяжёлых облаков, но я всё равно глядел на него не моргая, высоко подняв голову и наслаждаясь естественной красотой. В голову сразу же хлынули воспоминания из прошлой жизни. Той, где небо всё ещё было чистым и открытым всем людям на земле, а не одной сверхбогатой кучке элиты.
Остальные дети заметили мои действия и остановились, начав смотреть куда и я. Они тоже удивились подобной картине и остановились на месте. Как-никак, за всю жизнь они не видели подобного. Фредерик заметил наши действия и выглядел он сначала сильно удивлённым, однако вскоре по-простому улыбнулся, вероятно умиляясь нашими действиями. Вот только в то же время в его ауре стали расцветать столь плохие и отвратительные эмоции, что я быстро пришёл в себя, переведя взгляд на его.
— Простите нас, господин, просто мы раньше никогда не видели подобное...
Он ещё сильнее улыбнулся и слегка покачал головой из стороны в сторону.
— Природа бывает действительно прекрасной, тут я с вами соглашусь. Однако я считаю, что истинный шедевр заключается в том, как человеческая воля изменяет эту самую природу, убирая все её недостатки и ошибки. Я видел подобное на курортных мирах и это просто прекрасно. Уверен, когда-нибудь вы также насладитесь этой красотой.
Мы ещё некоторое время простояли наслаждаясь небом, после чего продолжили своё путешествие. Забавно, но на уровне аристократов не было дорожного транспорта. Люди просто ходили по оживленным улицам, на которой даже не было дорог для машин. Фредерик объяснил нам, что это из-за какой-то местной моды, из-за которой все ходили только пешком. Забавно, конечно, но из-за этого нам пришлось довольно долго топать до особняка Маченко. По крайней мере мы успели насладиться местным антуражем лаконичного богатства.
Прибыв к дому семьи Фредерика, я не мог не признать, что строить они умели. Династия жила в огромной башне-храме, украшенном в армейском стиле. Также впечатляла огромная аквилла, двуглавый орёл, который являлся символом Империума. Она была выполнена из чистого золота и размером была явно больше десяти метров в ширину и длину.
— Прошу вас с радостью расположиться в особняке нашего рода. Он является одним из первых домов, заложенных при колонизации планеты, что хорошо показывает, сколь влиятельна и старинна наша династия. Я предлагаю вам здесь расположиться до проведения вечернего бала, куда придёт вся элита планеты. К тому же, мы предоставим вам всё наше гостеприимство и приведём вас к лучшему виду.
Я слегка кивнул, держа на лице небольшую улыбку и дети сразу же повторили за мной. Фредерик широко улыбнулся и сейчас я заметил, что он смотрит только на меня. Было омерзительно, но необходимо играть свою роль. По крайней мере, пока что.
Следующие несколько часов мы провели исследуя воистину огромное здание. Было очевидно, что оно в десятки раз больше нашего приюта, при том что на порядок изящнее и лучше сделано внутри. Стены каждого коридора были увешаны разными, явно дорогими и очень старинными, картинами, а пол был покрыт лиловым ковром, по которому даже не хотелось ходить, столь прекрасным он был.
Буквально каждый сантиметр этого места был пропитан древностью, роскошью и изяществом. К сожалению, в этом месте чувствовалось и кое-что другое, пропитывающее это место до основания. Я продолжал концентрироваться, выслеживая влияние хаоса и с каждым часом, находил всё больше доказательств тлетворного воздействия пагубных сил. Примерно от каждой десятой картины сквозило чем-то неестественным. Несло запахами бойни и чего-то приторно сладкого. Ради интереса, я на мгновение погрузился в варп, чтобы понять в чём дело. Лучше бы этого не делал, честное слово.
В варпе я смог увидеть, чем именно являются эти картины. Как я понял, при их создании вместо красок использовали настоящую человеческую кровь и всякие другие жидкости, у которых было очень нелицеприятное происхождение. И всё это творение практически фонило в океане психического измерения. Правда это вызвало один очень неприятный вопрос.
Если они настолько глубоко погрязли в хаосе, как их ещё не покарал ни один инквизитор? Насколько я помнил, большая их часть является псайкерами, отчего они должны были знать о подобном. Да, влияние чувствуется довольно тонким и хорошо скрытым, но я же как-то его нашёл?
У меня есть несколько теорий. Либо местные инквизиторы столь некомпетентны, либо они сами замараны в культе. Если последнее правда, то это покажет просто фантастический уровень моей неудачи, ибо инквизиторы предавали невероятно редко. Вроде бы, каждый раз является такой редкостью, что сразу же заносится в летописи. И это имеет смысл, ведь если бы они становились на сторону врага чаще, то Империум бы уже давно распался на части. Как-никак, но, по сути, именно они правят государством, так как отвечают только перед самим Императором, до которого последние сто веков никто не мог достучаться.
Но и в идиота-инквизитора я тоже как-то не верил. Большинство проходят обучение в Схоле, где очень серьёзный отбор. Уверен, что также должен быть какой-то тест на умственные способности, отсеивающий тех, кто смог бы пропустить такую большую проблему.
Остается самый тупой, но более-менее правдоподобный вариант. Культисты действительно скрывались очень хорошо и только я смог их отыскать, благодаря своим мощным псайкерским способностям или чему-то ещё. Мне не нравится верить в свою исключительность, так как это могло привести к завышенному самомнению, но другой идеи у меня не было. Рассуждая логически, скорее всего на меня как-то повлиял рыцарь и путешествие в океане красок. В любом случае, это было бы хорошо, так как давало больше веса в мои слова, ибо у меня появлялись настоящие доказательства вмешательства хаоса. К тому же возможность находить культистов должна сильно повысить мою важность для этой могущественной организации.
Все эти размышления происходили вместе с изучением особняка.
— ...А это, можете заметить, моя уважаемая сестрица, которая, похоже, решила почтить нас своим присутствием. Персефона спонсирует дома для инвалидов и раненых ветеранов, поэтому она практически настоящая святая.
— Ты отдаёшь мне слишком много чести, брат.
Перед нами стояла прекрасная аристократка. На взгляд, ей можно было дать лет двадцать пять максимум, но зная традиции аристократов использовать омолаживающую технику, девушке могло быть и хорошо за двести. У неё белые кудрявые волосы, с одним чёрным локоном, падающем на левую половину лица. Она была одета в чёрно-красное платье, у которого был очень вызывающей вырез. Но, в принципе, она производила впечатление роковой женщины, способной заполучить внимание практически любого мужчины.
Однако причина, по которой она меня так встряхнула, была другой. В отличие от своего брата, она была настоящим псайкером. Слабеньким, но это всё равно был первый псайкер, которого я встретил вживую. Я сразу же усилил сокрытие, при этом стараясь не проявить своё омерзение. Она была замарана не меньше своего родственника, но её душа сияла в варпе намного сильнее, отчего и запах гниения был отвратней.
— Я счастлива приветствовать наших дорогих гостей. Я невероятно рада знать, что наша семья продолжает традицию поддержки молодых талантов, которые и возвысили наш род. Если вам когда-нибудь понадобиться помощь, то знайте, вы всегда можете обратиться к сестрице Персефоне.
Девушка с улыбкой и теплотой в глазах смотрела на нас. Её голос был мягким и буквально располагал к себе. Она быстро провела взглядом по всем, но вскоре остановилась на мне. После этого она облизнула алые губы и быстро посмотрела на своего брата.
— Мы тоже благодарны вашей семье, за то, что вы помогаете нам. Именно подобные люди вроде вас и делают мир лучше.
Было очевидно, что эти люди хоть и подались на служения проклятым богам, но они всё ещё оставались людьми. И если я прав, то влияние Слаанеш должно было сделать их лишь более чувствительным к похвале и превознесению. И, судя по активизировавшейся Персефоне, я попал в точку.
— Не нужно, не нужно, мой дорогой. Это наш долг, как аристократов, помогать обездоленным. Мы ничто без простых людей, на которых и стоит Империум. Наш же долг оплатить вам и сделать вашу жизнь лучше. Ну а начнём мы с правильного наряда. Уверяю вас, вы будете сиять на балу!
После этого мы провели следующие пару часов примеряя разные наряды из практически бесконечной гардеробной. Были примерены десятки, если не сотни, разных костюмов, всевозможных фасонов. И кто был самой популярной моделью? Думаю, догадаться не сложно.
Мы остановились лишь из-за того, что остальные дети уже почти клевали носами. Как-никак, но этот день был самым полным на эмоции и разные впечатления во всей их жизни. Да и возраст давал о себе знать. Это я со своей бычьей, неестественной выносливостью мог держаться безумно долго. Поэтому брат с сестрой выбрали каждому по лучшему костюму, после чего они провели нас каждого в свою комнату. И это были настоящие королевские покои, столь дорого они выглядели: многометровые позолоченные кровати, перина на которых была больше нас самих на порядок, а также десятки метров свободного пространства в каждой из них, заполненной произведениями искусства и даже растениями. Чаще всего это были цветы, которые даже я никогда раньше в жизни не видел, а для остальных детей это было вообще неизвестное чудо, посланное самим Императором. Здесь нас оставят до конца дня, при этом даже дали доступ к полноценным слугам, которые будут выполнять любую нашу просьбу.
Всех детей развели по комнатам и я был последним ушедшим, так как хотел проследить, чтобы каждый из них был в порядке. Но наконец остались только я, да пара представителей рода. Фредерик держал руки за спиной и с улыбкой на меня смотрел, пока Персефона показывала мне мою комнату.
— ...а здесь ты можешь увидеть экран, через который можно будет смотреть разные картины, запечатлённые вовремя. Самое удивительное, что они могут двигаться, представляешь?
Фредерик показывал мне местный аналог телевидения. Выглядел он как красно-черный экран с серебряными вставками. Честно говоря, мне даже интересно, что здесь показывают. Смогли люди далёкого будущего развить искусство кинематографа? Поэтому я показал настоящий интерес, повернувшись к парочке.
— Признаюсь, я никогда раньше не видел подобного, но постараюсь разобраться со всем как можно скорее, чтобы вам не докучать.
— Не нужно, Габриэль. От имени наследника великой семьи Маченко могу сказать, что наш дом — это твой дом. Знай, что мы всегда готовы прийти к тебе на помощь, если что-нибудь потребуется.
Я не стал ничего говорить и лишь смущённо улыбнулся, уперев взгляд в пол. Это должно вызвать среди них нужный эффект, к тому же дало мне время сконцентрироваться на собственных чувствах. А видел я невероятный источник испорченной психической энергии под своими ногами, где-то глубоко в особняке. Он прямо источал приторно сладкую силу, вредную для всего живого. Очевидно, что это что-то очень опасное, раз настолько хорошо скрыто, что я не смог обнаружить.
— Ну а пока мы тебя оставим и дадим время отдохнуть. Но помни, ты можешь попросить у нас что только захочешь.
Последнюю фразу Персефона сказала каким-то странным тоном, отчего скрытый смысл послания я не понял. Я слегка кивнул ей, после чего она улыбнулась и ушла вместе с братом. Наконец-то я остался один, после чего тяжело вздохнул и лёг на кровать. Скорее всего за мной до сих пор следили, поэтому сильно расслабляться было нельзя. Но всё равно стоит дать голове хоть немного отдохнуть. Подобные актёрские игры были сложны для меня, а ведь впереди было ещё более трудное и рискованное мероприятие, где решится моя судьба. Но я сделаю всё, что в моих силах и больше, чтобы добиться лучшего результата.