. . .
Если бы кто-то мог увидеть лицо Зербе без маски, он бы нашёл сильно уставшего человека, который уже слишком давно даже не думает об отдыхе. Хоть и любые признаки усталости он убирал биомантией, но мимика всё ещё могла выдать истинные эмоции человека. Глава Тиранийского конклава работал до изнеможения, но этого всё равно было недостаточно. Всё изменилось девять лет назад, когда варп в секторе почему-то сильно взбудоражился а затем успокоился. Малые штормы психической энергии затихли, а все демоны мигом исчезли. Однако, как всегда, хорошее является лишь предвестником проблем. Активность культов пагубных сил только растёт, угроза ксеносов становится более явной, да и появление звезды-Тирана о многом говорит. Но инквизиция может справиться со всем, если будет действовать единым фронтом. Если. Указом Кайдина и Высшего совета, Зербе стал лордом, которому передали контроль над группой инквизиторов, действующих в этом субсекторе галактики, работая как над феноменом Чёрного Солнца, так и прочими проблемами. Они сформировали специальный конклав, который должен был помочь им объединиться и справиться со всем, но он привёл только к большим проблемам. Дело в том, что хоть многие и верят в нерушимость и монументальность инквизиции, это лишь хорошо поддерживаемый самими ордосами миф. Инквизиция разделена на сотни и тысячи независимых фракций, каждая из которых лояльна Императору и хочет спасти человечество, но видит свой путь. Кардинально их можно разделить на две фракции, с собственной философией: пуритан и радикалов. Первые верят в имперские истины и не согласны ни на какие компромиссы. Они желают сохранить Империум таким, какой он есть и не согласны использовать любые не ортодоксальные методы. К ним часто относятся именно молодые инквизиторы, ещё не встречавшие настоящих угроз. Радикалы же готовы использовать больший диапазон средств, часто вступая на опасную дорожку, ведущую к ереси. Использование псайкерских способностей, чародейства и прочих, запрещённых вещей, хоть и эффективно, но этот путь сопряжен с риском стать большей угрозой, чем те, с которыми ты справлялся за века работы. И поэтому Зербе старался действовать в меру, не впадая ни в одну из крайностей. Но это была редкая позиция и большинство инквизиторов выбирало один из лагерей. И их конклав, по злому року судьбы, практически идеально разделен между двумя этими фракциями. Только лишь благодаря попыткам Зербе, в секторе ещё зыблется порядок. Однако это не могло продолжаться вечно, а решения проблем всё не было видно. Тем более, у Зербе оставались и другие обязанности. Хоть он и не любил ходить на званые вечера, где постоянно ошивалась аристократия, династия Маченко была достаточно влиятельна, чтобы ради неё сделать исключение. Они были одними из влиятельнейших фигур столицы сектора и их глава являлся главным кандидатом на звание следующего планетарного губернатора. Их предки в прошлом уже несколько раз занимали эту роль, а с тех пор они стали только влиятельнее и богаче. Поэтому, чтобы держать руку на пульсе, ему пришлось лично явиться туда. И, трон упаси, это было не зря. Изначально всё было в пределах нормы. Приветствия и светские разговоры с аристократами, боящимися инсигнии больше, чем знаков хаоса. Они не понимали, какие беды несут губительные силы, но вот про гнев инквизиции им рассказывали с пелёнок. Ибо стоит Зербе только захотеть, как вся планета утонет в крови. И это даже не будет стоить ему ничего, так как Сцинтилла это действительно прогнившее до основания место, которое спасти может только огонь. Но как говорил один легендарный инквизитор: «работает — не трожь». Разговор с Фредериком, который должен был через пару месяцев занять должность заболевшего главы рода, прошёл без проблем. Он клялся и божился, что будет с честью и достоинством продолжать дело своих предков, поддерживая Империум в любой момент. Конечно, Зербе не верил каким-то словам, но, анализируя его ауру и вспоминая малое количество его преступлений, была хоть иллюзия уверенности. После этого Зербе переговорил с ещё несколькими важными аристократами, пока не дошёл до Персефоны Маченко. Она была лицом великой семьи и именно через неё проходило большинство контактов династии. Также именно девушка поддерживала имидж рода, занимаясь разными благотворительными организациями. Он сразу заметил шестеро детей, которых здесь явно быть не должно. Пятерым выделили по личной сопровождающей, но за одним следила сама графиня. Это было довольно необычное отношение к какому-то ребёнку из нижних этажей, но стоит только взглянуть на него, как всё становится ясным. Хоть Зербе и был псайкером довольно высокого уровня и тренировал свой дар уже больше двух веков, он не разбирался во всех феноменах и проявлениях варпа. Однако он был готов поклясться, что ребёнок перед ним обладал какими-то проявлениями псайкерских сил. Нельзя было сказать, какими именно, но, скорее всего, какой-то пассивной аурой, улучшающей его вид в глазах окружающих. Он был красив и буквально притягивал к себе взгляды. Зербе начал обсуждать с Персефоной торговую политику сектора, пока не заметил необычную реакцию ребёнка. Тот долгое время просто скучал и разглядывал его, пока его лицо на мгновение не проявило едва видимые признаки паники. Подобное не мог заметить глаз обычного человека, только дознавателя, которого подобному учили с рождения. Даже аристократка, стоявшая рядом с ним, ничего не заметила. Тогда Зербе решил проверить, что встревожило ребёнка, поэтому применил на нём лёгкую телепатию. Особая техника, нужная, чтобы не потревожить варп и не дать псайкерам, скорее всего затесавшихся среди аристо, заметить что-либо. К его удивлению, прочитать мысли ребёнка было невозможно. Вместо этого он испытал боль, словно наступил на разбитое стекло. Никогда в своей жизни он не видел подобной защиты. И прежде чем он прекратил попытку, ребёнок ненадолго открыл своё сознание. За то мгновение он успел уловить лишь одну мысль. «Персефона является псайкером, а так же как и большая часть здесь присутствующих — культисткой. Внизу у них что-то очень плохое и проклятое. Нужна помощь, срочно.» Антон Зербе даже не подал виду, словно что-то произошло, и продолжил общаться с госпожой Маченко. В это же время он старался осознать сказанное и обдумать план действий. Большинство его коллег, особенно лишь недавно получивших звание, стали бы строить долгий и сложный план по поимке культистов. Интуитивно это казалось правильным. Неосторожные действия могут испортить отношения с аристократами и торговцами, превратив возможных союзников в практически врагов. Однако спустя века работы с хаосом, начинаешь понимать, что пытаться обхитрить их — это часто плохая идея. На любые угрозы демонического влияния надо отвечать с максимальной жестокостью, не разделяя врагов и союзников. Ведь невиновных нет, есть лишь разные степени вины. Попытки работать хитростью эффективны против обычных людей, лишь недавно ставших слугами хаоса, но демоны воспринимают время особым образом, отчего слишком хороши в предвидении будущего. Поэтому нужно действовать быстро и атаковать, пока враг ни о чём не догадывается. Зербе продолжил разговаривать с Персефоной, в это же время вводя особый код внутри маски, сообщающий о необходимости помощи и требующей вмешательства сил специального назначения. Лорд Инквизитор не отправляется никуда без особого сопровождения, готового в любую секунду устроить кровавую бойню. Что же, пора проверить, в каком состоянии находятся навыки ангелов Императора.Глава 4. Инквизитор
11 ноября 2023 г. в 08:46
Голову наполнял шум разговоров сотен людей, каждый из которых был невероятно важным политиком, определяющим судьбы миллионов и даже миллиардов душ. При этом выглядели они порой так вырвиглазно, одеваясь в разнообразные типичные аристократические костюмы с кружевами, самых разных ярких цветов, а грудь была увешана разными знаками и медалями, смысл которых должен был быть понятен исключительно «элите». Сейчас я понял, что имел в виду Фредерик, когда говорил про личностей, только притворяющихся настоящими дворянами. Хоть род Маченко и состоял из сумасшедших культистов, они хотя бы обладали аристократической грацией и умели молча показывать превосходство над остальными. И отнюдь не хаотическое помешательство делало их более элегантными. Скорее всего, это семейство всю свою историю обладало подобной статью.
И да, на балу я встретил и других демонопоклонников. Но вот от их количества чуть голова не закружилась. Примерно каждый третий аристократ был подвержен влиянию пагубных сил, причём только бога удовольствий. На первый взгляд их ничто не отличало от обычных людей, но я прямо чувствовал мерзость, исходящую от их душ. Оказавшись в окружении стольких хаоситов, во мне неожиданно проснулось неизвестное мне желание выжечь всё это место дотла. Столько душ предало человечество ради улучшенной внешности, продленной молодости и прочих даров Слаанеш. Я чувствовал ауру культистов и хорошо понимал, что не было в них каких-то светлых мотивов и никто не заставлял их падать в бездну. «Благородные» аристократы сами туда шагнули. И я был в шаге от того, чтобы очистить это место святым пламенем...
Однако я продолжал держать себя в руках и играть роль глупого и наивного ребёнка, впервые посетившего действительно важное место, где ходят большие и важные дяди. Я покараю их всех, но не сейчас.
Сам вечер был довольно неплох, если не считать такое количество монстров в человеческом обличье. Мы находились на огромной площадке внутри особняка, где потолок нам заменяла звёздная карта сектора. Иллюзия была выполнена с помощью невероятных технологий, от которых захватывало дух. Признаюсь, увидев его, замер на мгновение. Однако меня быстро привёл в себя запах гнили и ванили, окутавший толстого аристократа, прошедшего рядом со мной. Тот окинул меня мерзким, оценивающим взглядом, после чего улыбнулся и облизнулся. Интересно, что толстяк не был хаоситом, а простой гнидой, вероятно даже не догадывающемся о существовании культа. Прежде чем он успел что-то сказать, ко мне подошла Персефона, аккуратно взявшая мою руку и уведшая в сторону.
— Это место хоть и полно всяких прекрасных и достойных людей, к сожалению, есть немало и личностей, заслуживших свой статус не самым честным образом. К тому же, есть и немало людей, которые слишком предвзяты к людям вроде тебя. Они смотрят только на происхождение человека, не обращая внимания на его внутренние качества.
Слушая её нравоучения, я понимал, почему её ещё никто не поймал. Она говорила с невероятной уверенностью и заботой, уничтожающей любые сомнения. Ей просто хотелось верить. Однако я видел, что она лишь волк, сокрытый в овечьей шкуре.
— ...к тому же есть и другая категория личностей. Тех, кто, наоборот, хорошо разбирается в людях. Возможно, слишком хорошо. Они представляют опасность для любого человека, ибо держат в своих руках невероятную власть, недоступную никому другому.
Персефона постепенно перешла на шёпот, как она вела меня к центру зала. Мы проходили мимо труппы каких-то артистов, проворачивающих разные акробатические трюки и при этом исполняющих неизвестную мне мелодию на какой-то продвинутой высокотехнологичной скрипке.
— ...и эти люди готовы на всё, чтобы выполнить свою работу. И нет такого преступления, которое они не могут совершить, ради исполнения своих, никому неизвестных, целей.
— И как определить подобных людей?
Я начал постепенно догадываться о ком она говорит, но всё равно задал вопрос, чтобы проверить её реакцию. Забавно, но похоже, что она действительно боится того, про кого говорит. А я видел по её ауре, что страх естественный и тут она меня не обманывает. Честно говоря, это было даже приятно. Ведь страх — это меньшее, что она заслужила.
— По знаку инсигнии.
Неожиданно, весь зал замер. Все люди повернулись и стали смотреть в сторону новоприбывшего человека. Это был высокий мужчина в золотой броне, украшенной черными и красными полосками. Его лицо скрывала такая же золотая маска, из-за чего были видны только его серые глаза. У него на коленях и локтях были прикручены черепа, а на плечах лежала красная мантия с белым мехом. Мужчина обвёл взглядом всю публику, причём он был столь тяжёлым и испепеляющим, будто он уже знал все грехи присутствующих. Провёл взглядом и по мне, но не остановился надолго. После этого он начал идти вперёд и от каждого его шага пол звенел в тишине. Все боялись издать звук, чтобы не побеспокоить этого человека.
Я же с интересом смотрел на него. Первый инквизитор, которого я встретил, мягко скажем, внушал. Двухметровая фигура в очень серьёзной броне прямо излучала ауру силы и власти. Скорее всего, он сможет лично разобраться с каждым из присутствующих, просто за счёт своих физических возможностей. И это уже не говоря о том, что он был довольно сильным псайкером, на порядок сильнее Персефоны, хотя и всё равно слабее меня.
Он шёл в сторону к какому-то старику, разговаривающим с Фредериком. Вот только прибытие гостя всё изменило и все разговоры притихли. Однако стоило инквизитору бросить тяжёлый взгляд в сторону толпы и труппы музыкантов, как звуки вновь наполнили помещение. К сожалению, теперь было невозможно расслышать, о чём они говорят. Люди вокруг теперь делали вид, что всё в порядке и вновь попытались вернуться к былой атмосфере, но получалось у них не очень. Я чувствовал их ауры и хоть я не мог разобраться во всех переплетениях человеческих эмоций, от каждого человека несло страхом. Вот что такое репутация Инквизиции.
Следующая часть вечера была посвящена знакомству с самыми разными людьми. Персефона водила меня от одного человека к другому, представляла и показывала свою опеку. За остальными ребятами смотрели слуги династии, но и я не переставал следить за ними. Сейчас они уже немного обжились и волновались меньше.
К тому же я продолжал наблюдать за инквизитором, который проводил вечер разговаривая то с одним аристократом, то с другим. Персефона, вероятно, заметила мой интерес, отчего решила немного рассказать про гостя.
— Это лорд инквизитор Антон Зербе. Он редко покидает бастион инквизиции Серпентис, отчего его прибытие и вызвало такой... ажиотаж. В нашем субсекторе нет более могущественной и влиятельной фигуры, чем он, так как именно он возглавляет Тиранийский конклав инквизиторов и является учеником самого лорда инквизитора Кайдена, который отвечает за весь наш звёздный сектор. У него наибольший авторитет среди прочих членов Ордосов, и именно благодаря ему поддерживается порядок. Пожалуйста, будь осторожен, так как от его гнева не сможет защититься даже наша семья.
Персефона говорила приглушенно, при этом звучала она так, словно действительно хочет защитить. Признаюсь, без своих способностей я бы поверил ей. Но так как я отлично вижу порчу в глубине её души, то не велся на подобные попытки отделить меня от такой важной фигуры. Однако никто не мог остановить его, если он чего-то захочет.
— Рад вас приветствовать, госпожа Персефона. Сегодня вы выглядите столь же прекрасно, как и всегда.
Спустя некоторое время инквизитор подошёл и к нам. Персефона явно немного смутилась, но быстро собралась и выдала приветливую улыбку.
— Я также невероятно рада, что мне удалось сегодня встретить вас, господин Зербе. Наша династия тысячелетиями была опорой Империума и мы всегда готовы помочь в борьбе против врагов человечества.
Инквизитор первое время смотрел на аристократку, но потом перевёл взгляд и на меня. Я чувствовал его психическую мощь и она действительно впечатляла. Если я был топором, который может разрубить что угодно, он был скальпелем, мастером психических наук. Плюс один в копилочку того, что он не убьёт меня на месте, как сильного псайкера, а выслушает и даст шанс доказать свою полезность.
— Как я могу заметить, династия Маченко продолжает прекрасную традицию помощи обездоленным и сиротам. Ваш род всегда был особенно близок к народу, что я могу уважать.
— Не нужно, мы простые слуги Императора и делаем всё, что в наших силах, чтобы возвысить его как можно больше...
Они начали обсуждать имперскую политику, особенно что-то насчёт торговли, однако я не сильно интересовался подобным. Я старательно пытался придумать, как дать инквизитору знак о хаоситах вокруг него. Есть вероятность, что он знает о всём этом, но сильно сомневаюсь, так как, судя по количеству проклятой силы в культистах, они занимаются этим уже долгое время. А с учётом влияния великой семьи Маченко, они могли предоставить целую кучу проблем Империуму. Было несколько способов дать ему знак, но каждый из них мне не нравился.
Послать с помощью телепатии сообщение? Слишком опасно, я недостаточно опытен, чтобы сделать это незаметно, так как подобное действие обязательно взбудоражит океан, а уже это почувствуют все псайкеры вокруг. То есть, как минимум, одна девушка рядом со мной. А уже это окончательно выдаст меня с потрохами, как настоящего псайкера. Неизвестно, что в таком случае могут сделать культисты. Я уверен, что в таком случае инквизитор всех тут просто перебьёт, но велик шанс того, что пострадают дети и невинные. А это не мой путь.
Подать знак жестами? Хоть это и стараются скрыть, но на нас сейчас сконцентрированы десятки взглядов. Я не настолько умён, чтобы подать его так, чтобы его понял только инквизитор. А это снова раскроет меня и неизвестно, что может произойти дальше.
Приватный с ним разговор тоже не очень идейка. Это вызовет целую волну подозрений и неизвестно, как вообще всё закончится. Персефона с Фредериком могут и слишком перенервничать, после чего перейдут к более активным действиям. И хоть я верил в возможность инквизитора справиться с врагами, рисковать жизнями незамаранных хаосом людей я не хотел. Хоть большая часть их всё равно была плохими людьми, я чувствовал единицы действительно хороших личностей. А я не собираюсь торговать жизнями, выбирая кто имеет право жить, а кто нет.
Пока я раздумывал над тем, что делать, я почувствовал, словно в моей груди, без моей воли, начал разрастаться огонь. Это было очень слабенькое воздействие, которое даже не всколыхнуло океан варпа, но я всё равно разволновался и на мгновение потерял лицо. Однако инквизитору больше и не нужно. Прямо посреди разговора он посмотрел в мои глаза, после чего в голове вновь появился уже знакомый мне психический ветерок. Хотя в этот раз он был на порядок слабее, ощущение всё ещё было никаким. Подозреваю, инквизитор пытался прочитать мои мысли, но моя защита ему как-то в этом мешала. Интересно, что я не чувствовал никаких движений варпа. Однако пользуясь моментом, я смог на мгновение интуитивно приоткрыть свой разум, передав ему одну единственную мысль. Ну что же, Император защити...