На некоторое время все в помещении замолчали, так как явно не ожидали увидеть подобное «чудо». Было интересно наблюдать за разными реакциями столь разных людей. Техножрецы вообще не понимали, что вообще происходит и я буквально видел, что они испытывают очень смешанные чувства. Ведь вся их вера была основана вокруг Машинного Бога, источника всех знаний во вселенной, и его аватара в нашем мире — Омниссии, то есть Императора. Их часто путали и считали одним и тем же, но это была довольно грубая ошибка, которая действительно может их оскорбить. И все эти религиозные идеи были никоим образом не связаны с догмами Экклезиархии, отчего для них и было так странно видеть доказательство истинности, как бы, чужой религии. У меня были идеи, чтобы им тоже показать «чудеса», только связанные с их религией, но не уверен, не будет ли это перебором и не сломает ли это моё прикрытие? Святые Омниссии действительно существуют, но «Затронутые Машиной» во всём концептуально отличаются от живых святых Императора. И ещё никогда за всю историю не было человека, обладавшими званиями обоих. Во многом это из-за того, что две главные религии Империума довольно сильно отличаются друг от друга, и её представители терпят друг друга только потому что знают, что гражданская война уничтожит человечество.
Также было смешно смотреть на лица планетарного губернатора и его подчинённых. Ведь если кардинал, Астартес и сороритки были счастливы лицезреть божественное проявление, ибо верили в свою праведность, то смотреть на чиновников... Они отлично знали, что, мягко скажем, не являются безгрешными. И раз проводник воли самого Бога-Императора прибыл по их души, значит страшный суд грядёт. И они точно не отправятся после него в золотые земли Повелителя Человечества, где он хранит души своих величайших воинов и святых.
Как ни странно, арбитр практически никак не отреагировал и даже не двинулся. Я, конечно, знал, что представители этой профессии не особо эмоциональные, но хоть бы в ауре мог бы удивиться? Представители же Астра Милитарума сильно удивились, а некоторые даже стали молиться, но тоже не особо яркая реакция. В отличие от них, астропат с навигатором действовали намного интереснее. Первый шокировано замер и даже не двигался, едва шепча что-то, пока второй повернул голову в мою сторону, при этом закрыв два глаза и начав производить странные процедуры с всё ещё закрытым третьим, расположенный посередине лба. Если бы он сейчас открыл его, то все в комнате быстро поумирали бы, но я подготовился к такому исходу и был готов нейтрализовать его если что. Однако это, к счастью, не произошло, вместо этого я чувствовал, что варп вокруг этого мужчины мигом скрутился, став образовывать причудливые формы, но это, однозначно, не было привычным мне псайкерством. Любопытно.
— Невозможно...
Стоило людям более-менее осознать произошедшее, как вновь заговорил Солдеван. Его голос был значительно громче, чтобы привлечь внимание.
— Наш святой сможет защитить от пагубного и хаотичного воздействия проклятого оружия ксеносов. Но даже он не сможет одновременно покрыть всю звёздную систему, поэтому нам придётся сконцентрировать силы в одном могучем ударе, который поразит врага раньше, чем миры расплавятся и падут под напором врага. Связь с соседними системами полностью потеряна, поэтому на помощь можно не расчитывать и придётся работать с тем, что имеем. Мой лёгкий крейсер принадлежит классу «Неустрашимый», поэтому он довольно быстроходен, но сразить врага в одиночку не сможет.
Закончив говорить, он провёл взглядом по всем присутствующим, проверяя, поняли ли они его намёк. К счастью, тут идиотов не было.
— Наш орден готов встать на острие атаки. На Прайе находится «Вечный Крестоносец» вместе с кораблями эскорта, а также присутствует боевая баржа, на которой две тысячи моих братьев уже готовы проливать кровь. Эти силы должны были стать частью Крестового похода в секторе Коронус, но их можно использовать и сейчас. Я предлагаю отправить по роте, в сотню воинов каждая, на планеты, и ещё роту оставить на Прае, для защиты от потенциального вторжения и противодействия возможному восстанию еретиков.
Солдеван уважительно кивнул Верховному Маршалу, не став заострять внимание на количестве Храмовников. Так-то, согласно кодексу астартес, численность каждого ордена космических десантников не может превышать тысячу воинов, но Чёрные Храмовники его не сильно уважали и почти не следовали книжке, написанной Примархом Гиллиманом. Его отношения с Дорном, отцом Имперских Кулаков и Чёрных Храмовников соответственно, после Ереси Хоруса были не самыми лучшими, что и повлияло на действия ордена.
— Наше сестринство также готово предоставить всю помощь, которая потребуется, чтобы сокрушить врагов Императора! Я и четыре тысячи моих сестёр готовы умереть в предстоящем сражении! — представительница сорориток впервые заговорила, причём она звучала особенно восторженно и к концу даже ударила себя в грудь кулаком. Вот что правильная мотивация в лице живого святого делает с религиозными фанатиками. Немного даже смущало подобное отношение, так как я чувствовал, что они действительно будут счастливы умереть в битве, если это значит выполнить волю самого Императора.
— В космопорте находиться Крейсер класса «Готика» вместе с пятью Фрегатами класса «Огненный шторм» и ещё кучей кораблей калибра поменьше. Все они, конечно, ещё новенькие, меньше пятисот лет самому старому, но задать жару всё равно смогут. Силы Планетарной обороны лучше всего оставить на местах, ибо если мы не можем провести массированную атаку, они будут только мясом в предстоящем сражении. Флот корпораций также можно «реквизировать», но я предлагаю их использовать чисто для транспортировки войск, так как они хоть крепкие и быстрые, но вооружение на них не подходит для серьёзных битв. Для борьбы с пиратами и примитивами сгодится, но в полноценной войне будет бесполезно. — самый старый офицер говорил сухим голосом, но в нём была слышна сила и несокрушимая воля. Он стал спокойно расписывать план боевых действий и никто не решался его перебить, так как отлично понимали, что с его опытом ведения войн только Астартес могли посоперничать, и то не факт. Высшие офицеры Имперской гвардии и космофлота могли позволить себе процедуры продления жизни и омоложения, так что ему легко может быть за несколько сотен лет.
— Мой «Старатель», хоть раньше и был торговым судном, сейчас ни в чём не уступит лёгкому крейсеру уважаемого инквизитора, а в кое-чём даже обойдёт его. Чисто в теории, это самый быстроходный из кораблей, который у нас есть, но при этом мой красавец обладает вполне приемлемым оружием, чтобы хорошо так поджечь ксеносов. Можем использовать его как нож, который пройдёт через оборону врага.
Маркус говорил без особого энтузиазма, ибо участие его корабля в предстоящем сражении было связано с большими шансами потерять его раз и навсегда. Единственное, он смог выторговать возможность отправиться вместе с нами на базу, надеясь найти какой-нибудь дорогой артефакт, который окупит все затраты. Крохотная надежда, конечно, ибо звезда буквально фонила варпом и хаосом, а значит и что-то «чистое» там вряд ли лежит. Но всё равно, его работа как вольного торговца как раз в том, чтобы копаться в этих реликвиях, несмотря на все риски. После него заговорил арбитр, который звучал всё также безэмоционально.
— Я предоставлю весь флот, что есть в моём распоряжении, но у меня нет корабля мощнее эсминца. Поэтому наиболее эффективно будет, чтобы я отправился на один из миров ульев, где есть полноценная крепость, и там помог противодействовать возможного восстанию.
Солдеван кивнул и ему, согласившись с его анализом. Затем своё слово взяли Навигатор с астропатом, которые наконец пришли в себя и вышли из ступора, но они лишь согласились напрячь всех своих людей, для координации и управления войсками в предстоящей битве. У этих двух фракций не было своего флота, но их полезность нельзя недооценивать.
— Мы предоставим силы для обороны промышленности на мирах, и также готовы выделить наши корабли для предстоящего сражения. К сожалению, легендарных Титанов в нашем распоряжении нет, поэтому наши возможности будут сильно ограничены. — представитель техножрецов, слушая как все вокруг него соглашаются помочь, также предоставил свои силы. После него начали резко говорить планетарный губернатор, ставший соловьём петь про всю помощь, которую он нам окажет. Похоже, мой свет на него подействовал особенно хорошо. К сожалению, у него просто не было достаточно полезных вооружённых кораблей, ибо он делал больший упор на эстетику, чем на эффективность. Но кое-чем он всё равно смог нас удивить.
— ...Прай был освобождён ещё во время Крестового похода великого святого Друза, вечно храни его Император — он перевёл взгляд в сторону астартес и кардинала, — И с тех пор мой род верно правил этим местом, храня порядок и верность нашему великому государству. И так вышло, что с прошлой войны с ксеносами у нас ещё остались... излишки кое-какого оружия, которое может сейчас очень сильно пригодится.
Аристократ выглядел невероятно сильно взволнованным и казалось, словно он упадёт в обморок через секунду. Я не решался использовать телепатию вблизи астропата с навигатором, поэтому способа помочь ему у меня не было.
— И что же это за оружие? — от слов инквизитора дворянин дрожал как лист на ветру, но при этом он всё ещё держался и продолжал говорить.
— Во время перегруппировки войск, на Прае были оставлены кое-какие единицы особенно мощного оружия, которые не пригодились и про них... ну, забыли. Д-да, точно, забыли. В общем, у нас есть некоторый запас старого вихревого оружия, которое можно использовать в предстоящем сражении. Е-его, конечно, не хватит для Э-экстерминатуса, н-но...
Инквизитор молча смотрел на едва не задыхающегося аристократа, после чего всё-таки ответил. Он словно смотрел в душу этого коррупционера и прекрасно понимал, как могли «забыть» про оружие массового поражения, но в данный момент было не время для казней, ибо нужна любая помощь, которую можно найти. Да и на моральный дух союзников это сработает не лучшим образом.
— Это... будет полезно. Соберите все образцы вортексного оружия, какие есть, и распределите их по кораблям. С ним наши шансы уничтожить противника значительно повышаются. Что же, раз соглашения были достигнуты, в таком случае я предлагаю, чтобы мы начали разрабатывать план, пока некоторые представители отправились собирать войска. Главное, чтобы вы помнили — от наших действий зависит не просто судьба нескольких планет или звёздной системы. Следующее сражение может решить судьбу всего сектора. Поэтому сделайте всё, что в ваших силах, что не подвести Императора. В противном случае, ваша судьба будет очень короткой и нелицеприятной.
. . .
После совещания Солдеван остался с офицерами, чтобы разработать план сражения, и там я только бы мешался. Подобного опыта у меня нет, поэтому я буду там бесполезен. У нас было часов десять перерыва до того, как корабли подготовят к предстоящему сражению. Это было дело не быстрое, ибо требовало собрать команду, раздать тысячи приказов, и подготовить многокилометровые махины к битве в открытом космосе. Для простого поднятия титанических кораблей нужны невероятные усилия и поражал сам факт, как человечество вообще смогло вырасти до этого уровня. А ведь это ещё цветочки, крошки настоящей силы, ибо на Прае не было действительно больших сил, которые могли завоёвывать целые сектора.
Вместо составления плана я пошёл в свою комнату отдыхать, ибо было очевидно, что дальше меня ждёт практически бесконечное использование психических сил. Я чувствовал, что смогу защитить от мрачного тёмного свечения, испускаемого Комусом, но также чётко ощущал — чем ближе я буду к звезде, тем сложнее это будет. А это значит мне придётся серьёзно напрячься, чтобы все наши войска просто не спятили по дороге к врагу.
К тому же я не забывал и про своё прикрытие. В предстоящем сражении я не смогу на полную использовать свои силы, пока рядом со мной будут ходить тысячи Чёрных Храмовников и Сестёр Битвы. Что-то тонкое, что они не почувствуют, ещё можно, но это вряд ли нам сильно поможет. Предстоящая битва собрала просто немалые силы с нашей стороны, но хватит ли их?
Я зашёл в гостевую комнату в особняке Солдевана и сразу же просто лёг на кровать. В голове всё ещё крутились десятки мыслей насчёт Комуса, слов Эльдарки про него и общей природы варпа. А также картины, навеянные мне этой проклятой штукой. Уверен, если бы я ещё раз глянул в варп, то вновь увидел бы того монументального монстра с щупальцами, который жаждет пожрать всё на свете. И то, как он двигался в нашу сторону...
Прогоняя эти мысли и вместо этого стараюсь просто уснуть. Мне хватит пяти часов сна, после чего ещё несколько потрачу на медитации. Ну а после, придётся идти в бой...
. . .
Я высоко поднял голову, пытаясь полностью рассмотреть главный корабль Чёрных Храмовников. Линкоры класса «Глориана» — это древнейший тип линкоров, использовавшийся ещё во времена Великого крестового похода и Ереси Хоруса. И эти массивные военные корабли часто использовались как флагманы целых флотов и даже примархов. Машина передо мной была примером подобного — «Вечный крестоносец» служил ещё Имперским Кулакам, и сто веков назад был одним из любимых кораблей самого Рогала Дорна. Примарх предоставил судно величайшему из своих сынов, Сигизмунду, и его Чёрным Храмовникам, которые после Второго Основания получили великий дар в качестве усиления ордена и признания их, без сомнения, великих заслуг. И этот двадцатикилометровый титан с тех пор не переставал участвовать в бесконечных Крестовых походах, уничтожив сотни, если не тысячи инопланетных цивилизаций. К тому же он множество раз участвовал в противостоянии силам хаоса и его пустотные щиты на прочность проверяли самые могущественные демоны проклятого пантеона.
Даже трудно осознать такие цифры, если честно. Серьёзно, корабль передо мной был построен во времена, когда сам Империум ещё фактически не существовал. Только заготовка под него. Да, линкор множество раз усовершенствовался, строились новые доки, но, по сути, это та же машина, что существовала во времена, когда ещё сам Император ходил по земле.
Закрыв глаза, я сфокусировал всё своё внимание на варпе и пытался в то же время «прочувствовать» этот корабль. Чем старше вещь, тем сильнее и отчётливее отпечаток он оставляет в варпе. Как-никак, многие сотни и тысячи поколений рождались, жили и умирали на корабле, всю свою жизнь не покидая его. А сколько людей молились на этого титана войны, когда он уничтожал целые флоты врагов? Именно поэтому я чувствовал, что психическая энергия пропитала корабль и сделала его чем-то большим, чем простым куском металла. В самом его сердце я чувствовал могущественный дух, который пока что спал. Пока что.
В космопорте, конечно, были и другие гигантские корабли, вроде линкора Имперского флота или боевой баржи, но все они меркли по сравнению с «Вечным крестоносцем». Поэтому я наслаждался последними моментами тишины и спокойствия, прежде чем мы сядем на корабли и направимся сражаться.
Поворачиваясь, оглядываю город и особенно бесчисленные толпы людей, которые как муравьи двигались, чтобы подготовить корабли и привести их в наилучшую форму. Можно было заметить, что многие из них были взволнованы или даже испытывали страх, ибо дня хватило, чтобы мириады слухов расползлись по станции. Вот только пока не было никаких восстаний или беспорядков, ибо моя речь всё ещё была отпечатана в разумах людей. Они верили, что раз настоящий святой прибыл, чтобы спасти их души, то все проблемы скоро решатся. Не мог их винить за веру, хотя и было немного гадко на душе, от того, что я знал правду. Но разумом я понимал, что такая ложь сейчас только во благо.
Прекращаю просто лицезреть подготовку, поэтому отворачиваюсь и начинаю идти в сторону корабля. Пора подниматься и приступать к исполнению своей роли.
