. . .
Мда… Всё получилось значительно не так, как я того желал и планировал. Сказался факт, что у меня не так много опыта конкретного управления чем-то. И даже воспоминания других жизней не особо помогали, так как Арвида обладал лишь недолгим опытом управления войсками Магнус же вообще был отдельной историей. Примарх обладал огромными академическими знаниями, но не конкретными практическими знаниями, как заставить толпу делать то, что тебе надо. Даже свой собственный мир он объединил больше с помощью ораторских навыков, да невообразимых псайкерских сил. Люди просто шли за ним и всё. Честно говоря, его наставник сыграл большую роль в объединении Просперо, чем сам Примарх, всегда больше предпочитавший библиотеки. Его политическая карьера вообше в большей степена являлась просто последствием его любви спорить в интеллектуальных дискусиях. Хотя нельзя сказать, что Магнус совсем не умел объединять людей. Сотни миров пали под его стопой во время Великого Крестового Похода. И именно от Алого короля мне досталось знание об одном очень удобном приёме, для контроля масс, вот только… С телепатией надо быть аккуратнее. Обнаружив вблизи армию полубезумных мутантов, я, признаться, впал в ступор. Убивать их и устраивать локальный геноцид я очень сильно не хотел, но просто уговорить остановиться? Некоторых, возможно, и удалось бы убедить, но даже Примархи, делающие ставку на дипломатию, не всегда справлялись с такой задачей, что уж говорить обо мне. Из-за этого я использовал то, в чём хорошо разбирался — психическую науку. Я не стал прибегать к тотальной промывке мозгов — провернуть подобное невозможно даже для меня. Моя цель была иной: усилить свою ауру и перенаправить мысли людей от страха и агрессии к спокойствию и готовности к переговорам. Ну и добавить самую капельку веры в то, что я истинный святой… Вот только этой капельки, возможно, оказалось слишком много. Я недооценил уровень религиозности среди бандитов, отчего эффект стал куда сильнее, чем планировалось. В результате чего получил толпу религиозных фанатиков, практически поклоняющихся мне. По сути, это даже неплохо. Да, я воздействовал на их умы, что после приобретения памяти Арвиды и Магнуса было чрезвычайно легко, однако тем самым спас их жизни. Сколько из них выжило только потому, что у меня получилось прекратить войну? Хоть использование способностей таким образом мне и казалось далеким от привычных норм морали, но человеческая жизнь куда важнее правил. По крайней мере, конкретно в этой ситуации. После бесед с лидерами армий, на которых не сдерживал свое психическое влияние, настал черед суда. Хотя, это больше походило на публичную казнь. Произнеся очередную речь о величии рода людского и важности веры в Императора, а также защиты того, что считается человеческим, я начал перечислять грехи самых падших из бандитов, культистов и ведьм. Атрей с Джаей научили меня основам риторики, так что я смог направить мнение масс даже без серьёзной массовой телепатии, однако аура всё равно продолжала помогать. Люди сами стали жаждать крови тех, кто ещё совсем недавно их вёл. Изначально, когда разрабатывал этот план, то подумывал отправить их на передовую, чтобы они сражались с другими мутантами и еретиками. Но то, что увидел в их умах… Я не заглядывал в самые потаенные уголки их памяти, но почти каждое воспоминание о убийстве было пронизано жестокостью. Даже серийные маньяки продолжали смаковать смерть и своей сотой жертвы, из-за чего большая часть их сознания казалась заполненной настоящей кровавой бездной. В те моменты во мне отсутствовала жалость и на её место приходил гнев. А уж когда я добрался до памяти настоящих культистов проклятого пантеона… Крики горящих людей, подозреваю, ещё долго будут приходить ко мне во кошмарах. Я видел, как их души покидали тела, пока в нос ударял запах горящего мяса. Слышал их крики, но в голове всё ещё стояли картины тех ужасов, что они сами творили с улыбками на лицах. И после этого моё сострадание уходило на задний план. Мне было невероятно трудно стоять и смотреть на происходящее, однако верил, что это даст остальным знак о приходе новых времён. Когда я стоял и следил за казнью, в голову невольно приходили мысли насчёт того, что вообще тут делаю. Моим желанием было спасение Имперуима и попытка сделать его лучше прежнего, но мой подход не сильно отличался от методов той же Инквизиции. Не самое приятное сравнение, однако всё еще верил, что так смогу спасти больше людей. Я был готов пожертвовать лишь самыми низкими представителями человечества ради благополучия тех, кто действительно его заслуживает. И как бы неприятно это не было, однако тут как никогда помогала память времён Великого Крестового похода. Я не задумывался об этом ранее, но ведь в то время Примархи, даже самые «мирные» и добрые из них вроде Вулкана, Робаута или Магнуса устраивали настоящий геноцид бесчисленных народов, что отказывались стать частью Империума. Они убивали миллиарды, продолжая говорить про честь, доблесть и прочие высшие принципы. Они за день могли убить больше людей, чем жили на Древней Терре во времена моей жизни. Но даже после истребления миллиардов их считали героями и полубогами, спасителями человечества. Мне трудно принять такой подход, однако разумом понимал его холодную рациональность. И по сравнению с ними, я, считай, был практически пацифистом. Конечно, меня посещали мысли бросить все и покинуть этот мир как можно скорее. Для меня не составило бы труда подняться на верхние уровни, найти корабль и улететь к Зербе или Солдевану. Или же отправиться на поиски Атрея. А потом, используя свои знания будущего, собирать артефакты, способные изменить галактику, или воскрешать Примархов. Льва будет хоть и непросто, но вполне возможно разбудить даже моими ограниченными силами. С Гиллиманом сложнее, однако уверен, что-то можно придумать. И даже одних этих двух хватит, чтобы изменить весь Империум, направив человечество в более светлое будущее. Особенно, если воспользоваться моими особенными знаниями на полную. Я мог бы остановить бесчисленное количество катастроф одним словом. И это было бы объективно правильное действие. Я мог помочь стольким людям… в будущем. Потенциально. Чисто теоретически. Но кто поможет людям в глубинах подулья, которые молились, чтобы к ним явился святой? Кто поможет обычным гражданам Мальфи, когда армия Бледной толпы ворвётся в улей и начнёт кровавую бойню среди мужчин, женщин и детей? Кто остановит этот мир от погружения в глубины Хаоса? Для меня не составит труда облегчить участь этих людей. Я могу сделать это, не тратя много времени, практически просто мимоходом. Но мне почему-то было трудно сделать этот выбор. Я выбирал между тем, чтобы помочь кучке людей возле меня, тех, кому своими глазами вижу, насколько нужна помощь. И тем, чтобы отправиться в «большую галактику» и влиять на судьбу всего человечества, сохранив в десятки раз больше жизней с тем же количеством затраченных сил. И труднее всего то, что сейчас, впервые в этой жизни, отсутствовал кто-то, к кому можно обратиться за советом. Пришло время решать проблемы самому.. . .
После выступления я вернулся в свой кабинет, где меня ждали новоявленные «советники». Своими глазами увидев массовую казнь, они стали вести себя так, будто их жизнь напрямую зависит от меня. Хотя, просмотрев их судьбы, не заметил ничего особенно ужасного. По сравнению с поклонением Хаосу, конечно. Вообще-то каждый человек в радиусе нескольких километров от меня являлся преступником, однако видел, что не всё потеряно. Убить всех было бы просто, один щелчок пальцев, огненный шторм — и всё. Но я верил, что они ещё могут принести пользу. Нужно будет провести чистки, казнив оставшихся хаоситов, а остальных безумцев отправить искупать грехи ценой своей жизни. В подулье полно мутировавших монстров, вроде гигантских крыс, и избавившись от них, я сделаю жизнь всех остальных намного лучше. К тому же, бывшие лидеры банд оказались ценными источниками информации. У меня, даже с ускорением времени, нет возможности проверить воспоминания каждого человека. Они же поведали мне о местных центрах власти и основных угрозах планете. И вот тут все было сложно… — То есть, это движение мутантов просто хочет сбросить власть Империума и сделать мутантов с псайкерами новой главной расой? — удивлённо спросил я. — И при этом у них даже единого лидера нет? — Бледная толпа бесчисленна, господин святой. — слегка кивнула мне рыжая ведьма. — Это скорее объединение многих лидеров, связанных общими соглашениями и целями. Говорят, что когда-то у Толпы было единое руководство, однако захватив целый мир, они просто начали войну друг с другом, отчего в их стане больше нет единой руководящей руки. Вот только их всё равно нельзя недооценивать — их легионы неостановимы и даже самые могущественные банды улья падут перед их бесконечной ордой. Мелиса, которая обладала сильнейшим психическим талантом из местных, была самой полезной в плане сбора информации и контроля остальных. Я чувствовал в ней невероятно яркий огонь истинной веры, направленный частично в мою сторону. Подозреваю, что не будь у неё психического дара, она могла бы отправиться в Сёстры Битвы, но история не терпит сослагательного наклонения. Сейчас она помогала мне и я ценил её желания, пусть и казавшиеся слишком фанатичными. — Мне неважно, сколько их там, я не иду устраивать побоище. Мне нужно лишь переговорить с ними. Они недоумённо переглянулись, явно не понимая меня. Что же, не виню их в этом, мой план действительно отличался от того, как они привыкли решать дела. Но меня это вообще не волновало, так как их подход с кровавой бойней и долгой войной мне категорически не подходил. — С их лидерами? — переспросил один из них. — Босс… господин святой, собрать их всех в одно место будет очень сложно, тут речь идёт о сотнях лидеров культов, банд и группировок, многие из которых ведут друг с другом едва скрытую войну уже десятками лет. Они смогут объединиться, если речь пойдёт про штурм улья, однако просто так собрать их не получиться ну вообще никак. Между этими урод… людьми слишком длинная история конфликтов и вражды. К тому же они просто боятся, что их соберут вместе, чтобы разом срубить голову бунта. Хотя, убить их поодиночке с нашей… вашей мощью будет плёвое дело… Бывший мутант, которого я исцелил, осторожно пытался убедить меня в абсурдности моих идей, стараясь при этом сохранить «культурную» манеру речи. Он явно нервничал, боясь моего гнева, но мне было все равно, как он себя ведет. — Я хочу поговорить со всеми ними. С каждым лидером достаточно важной группировки в подулье. Они, быть может, и обезображены мутациями, но это ещё не повод, чтобы устраивать кровавую бойню. Уверяю вас, мои аргументы их переубедят. Я решил остаться на этом мире и потратить время на решение их проблем. Почему бы не считать это испытанием и тренировкой моих способностей? Местом, где отточу навыки дипломатии и работы с целыми армиями. Если я хочу помочь Империуму, мне не обойтись без этих навыков. А если все не получится… Что ж, навыки телепатии тоже нужно практиковать.