Связанные артефактом

Следующий день пролетел в обычном ритме. Я занималась выполнением нескольких заказов, что отвлекло меня от недавних событий. Весь город жужжал от новостей о восстановленной водонапорной станции и успешно отремонтированном гидрогеле, а предвкушение предстоящего фестиваля ощущалось в каждом уголке Сэндрока. В числе выполненных заданий оказалась и починка забора у Купера, местного фермера и владельца ранчо. Работа оказалась не из легких, в целом из-за его бесконечных рассказов. Порой мне казалось, что я даже задремала, пока он рассказывал одну из своих долгих историй. Но в итоге, кроме денежного вознаграждения, Купер предложил мне весьма привлекательную скидку на аренду коня. Это было уместное предложение, учитывая мою любовь к верховой езде и сложность передвижения по песчаным улицам. На рассвете фестивального дня, когда весь Сэндрок уже пульсировал предвкушением праздника, я принялась за обустройство стойла для арендованного коня. Выбрав подходящее место слева от входа, так чтобы не затронуть клумбы, я начала с очистки участка. Строительство стойла оказалось не таким уж сложным делом, в итоге получилось место не для одного, а сразу для трех коней. Уложив свежее сено на пол и оборудовав кормушку с водой, я с удовольствием отметила, что конь будет чувствовать себя комфортно и безопасно. Всё лучше, чем каждый день посещать конюшни Купера. Не дай Бог мне снова придется слушать его истории. Оуэн обещал зайти за мной, но умолчал о времени, поэтому я решила не откладывать сборы на последний момент. В своем скудном гардеробе я нашла лишь несколько подходящих вещей. В конце концов, мой выбор пал на легкое летнее платье на тонких бретелях нежного персикового оттенка, которое непринужденно облегает фигуру, добавляя некой элегантности и… женственности? Темные волосы, свободно спадающие на плечи, контрастировали с теплым оттенком ткани, добавляя образу некого, как мне казалось, шарма. Закончив образ лаконичными босоножками, я какое-то время еще всматривалась в свое отображение, никак не привыкая к своему отличающемуся от ежедневного, виду. Стук в дверь мгновенно вызвал волнение, и я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Румянец, который слегка заиграл на моих щеках при виде своего отражения, теперь распространился по всему телу. Когда я наконец собрала волю в кулак и отворила дверь, на пороге стоял Оуэн. В его одежде — белой льняной рубашке и насыщенно-синем жилете, завершенном темными брюками и полированными ботинками — он выглядел так просто и так элегантно. Его взгляд, осторожно и в то же время пристально изучающий меня с ног до головы, заставил меня почувствовать себя обнажённой. Инстинктивно я обняла себя, стараясь символически скрыть свою уязвимость. Оуэн мгновенно отвел взгляд, его собственные щеки слегка покраснели от смущения. — Ты сегодня выглядишь… необычно. То есть, я имею в виду, очень красиво, — пробормотал он, пытаясь восстановить прежнюю уверенность, и снова встретил мой взгляд. — Сегодня ты невероятно красивая. Поборов свое смущение, я улыбнулась и вышла из дому, закрыв за собою дверь. Оуэн отступил, дав мне больше пространства и пропуская немного вперед. Мы направились в сторону фестиваля, музыку которого уже было слышно. Дорога заняла всего несколько минут. Так как праздник развернули возле салуна, который находился совсем рядом. На площади царила праздничная атмосфера, в воздухе легко улавливалась мелодия играющей музыки, разносящаяся от сцены с колонками. Вокруг были развешены цветные фонарики, создавая теплый свет, и особую атмосферу. Столы, ломящиеся от вкусностей и напитков, расставлены были так, чтобы каждый мог легко подойти и выбрать себе по вкусу. Люди вокруг смеялись, болтали и вращались в танце, каждое лицо было озарено радостью. Наше появление не осталось незамеченным. Кто-то из прохожих обменялся с нами улыбками, а из толпы раздался шуточный свист и подмигивания в наш адрес. Оуэн казался полностью уверенным в себе и расслабленным, чего не скажешь обо мне. Мои чувства были смешанными: от восторга и радости до легкой тревожности и волнения от такого обилия внимания. Я даже не заметила как меня начало трусить до момента, пока не ощутила сильную руку на своей талии поддерживающую меня. Оуэн наклонился к моему уху. — Еще немного и тобою можно будет яйца взбивать. — С улыбкой и легким поддразниванием в голосе прошептал он. Он действительно только что сказал мне, что я выгляжу как блендер?! Должно быть моя дрожь со стороны действительно выглядит именно так. — Ты только что сравнил меня с кухонной техникой? — с легким недоумением в голосе переспросила я, пытаясь скрыть всплеск веселья. — Если это помогло тебе успокоиться, то пусть будет так, — Оуэн ответил с легкой усмешкой, его глаза искрились шалостью. Его слова действительно разрядили обстановку, и я почувствовала, как возвращается моё обычное спокойствие. Весь вечер пролетел в бесконечных беседах, смехе и танцах. Оуэн увлекал меня своими захватывающими историями, а время от времени к нам присоединялись другие, кто тоже оказался под впечатлением его рассказов. Ния время от времени обменивалась со мной значительными взглядами и едва заметными подмигиваниями, явно намекая на Оуэна. В то же время она, казалось, прекрасно проводила время в компании Унсура, и я могла поймать лишь отрывки их разговора о химическом составе неких минералов. Нашли друг друга. Ближе к концу вечера музыка начала становиться более плавной. И вот настало время собираться в пары. Передо мной возникла уже знакомая мне рука. Оуэн с мягкой улыбкой ждал. Неуверенно я приняла ее, невидимый разряд прошелся по телу, когда его ладонь замкнула мою. Уверенно он повел за собой куда-то в гущу толпы. Достигнув какой-то необусловленной точки, мы остановились. Растерявшись, я замерла. Оуэн уверенно притянул меня ближе, накрыв талию своей рукой. Плавно, как корабль в море, он начинает движение, и мое тело с легкостью поддается. Мои мысли вмиг испаряются. Все о чем я могу думать это тепло руки ведущей меня. Танец с Оуэном оказался неожиданно приятным опытом. Он оказался не просто хорошим танцором, но и умел делать так, чтобы и я чувствовала себя на площадке уверенно. В его движениях не было ни капли неуверенности или колебания, и я позволила себе просто следовать за его ведением, и просто расслабиться. Мне этого не хватало последнее время. Когда музыка затихла, Оуэн с мягкой улыбкой отпустил меня, я вновь почувствовала вечернюю прохладу и кожа покрылась мелкими мурашками. — Сравни меня еще раз с блендером, и я обдумаю этот вариант, — отвечаю я, стараясь поддержать легкий тон разговора, несмотря на то, что его слова вызвали у меня легкое смущение. Оуэн засмеялся, звонкий смех сливался с музыкой и гулом голосов вокруг. Остаток вечера пронесся с немыслимой скоростью. Казалось что лишь мгновение назад мы танцевали второй танец, но не успела я заметить как вот Оуэн провожает меня домой. В течении всего вечера мы постоянно обсуждали что-то, как и сейчас, стоя у порога. — Ты знаешь, мой отец сейчас был бы в восторге, зная, что спустя столько лет мы снова проводим время вместе. Особенно так… — Оуэн снова притянул меня за руку к себе, и я почувствовала, как моё сердце начало стучать немного чаще. Я знала, что сейчас должно было произойти. Он стоял передо мной, его взгляд был мягким, но в то же время полным невысказанных слов. Его рука поднялась, чтобы прикоснуться к моему лицу, немного приподнять подбородок. Внезапно я почувствовала как медленно внутри меня разрастается внезапный страх. Когда Оуэн наклонился, чтобы поцеловать меня, я инстинктивно отвернулась, подставив щеку. Его губы мягко коснулись моей кожи, и я закрыла глаза, пытаясь успокоить бушующее сердце. — Прости, — прошептала я, чувствуя, как моё лицо заливает краска. — Я просто… это слишком быстро. Оуэн отступил на шаг назад, улыбка коснулась его губ, и он кивнул, полный понимания. — Прости, я поторопился, не думал, что будет так сложно держать себя в руках в такой момент. — Виновато сказал он. — Вечер был насыщенный и достаточно выматывающий, полагаю — нам двоим нужно отдохнуть. Доброй ночи, Джейн. С этими словами он, не дожидаясь моего ответа, повернулся и медленно пошёл по тропинке в сторону света уличных фонарей, оставляя меня одну с моими мыслями и вопросом, чего же я действительно хочу. Время с Оуэном несомненно было прекрасным, мне было весело и легко, мое сердце так же заметно реагировало на него и его жесты в мой адрес. Я себя чувствовала с ним как дома. Но что тогда не так? Моя реакция разочаровывала меня, вызывала сомнения и мысли о сожалении. Растерянное лицо Оуэна так и возникало перед глазами, и чувство вины подобно ветру раздувало огонь внутри. Холодный вечерний ветер вернул меня в реальность, я повернулась, открыв дверь, зашла домой. Знакомый запах ударил в нос. — Ты вынуждаешь меня заняться сменой замков. — Ты недооцениваешь мои навыки взлома. Голос звучал из гостиной, сопровождаемый звуком разгорающегося камина. — Логан, ты не устаешь от столь частых визитов? — я старалась звучать рассерженной, но в моем голосе не было и тени гнева. Наоборот, я чувствовала, что была рада его видеть, хоть и не хотела этого признавать вслух. — Возможно, но не сегодня, — ответил он с легкой улыбкой. Свет от пламени камина начал мягко отбрасывать тени на стены. Логан обернулся в момент когда я зашла в комнату. На секунду показалось, что он замер, рассматривая меня. Лишь секунду. Маска невозмутимой уверенности дольше не отсутствовала. — Тебе идет. — Едва слышно произнес тот. Мое «Спасибо» прозвучало также едва слышно. Но мы прекрасно друг друга слышали, возможно даже не стоило для этого открывать рот. — Что в этот раз привело тебя сюда? — Было интересно посмотреть на фестиваль, я совру, если скажу, что не скучаю по этим людям. И я хотел предупредить тебя, чтобы ты была осторожной. Мы заметили подозрительную активность за гиглерами, и я уверен, что это вскоре негативно проявится на Сэндроке. Я сделаю то, что смогу сделать, но ты сама понимаешь… В городе он сейчас представляется куда большей угрозой, чем гиглеры. Конечно. — Скучаешь за этой обычной жизнью? — Говоря это я киваю в сторону затухающей площади, где был фестиваль. На какое-то мгновение он замер, словно вспоминая, как это — быть одним из них, а не тенью на их празднике. В его глазах я увидела тепло, которое так редко проскальзывало сквозь его обычный холодный взгляд. — Иногда, — признался он, его взгляд потускнел от неких воспоминаний. — Жизнь преступника имеет свои привилегии, но они не идут ни в какое сравнение с теми моментами, когда ты часть… этого всего. Наверное, я понимала какого это, смотреть на жизнь где-то там и не иметь возможности проживать ее. Это больно. Внезапно странная идея посетила меня. И почему-то сейчас я считала ее самой лучшей. Находясь под пристальным взглядом голубых глаз, я подошла к граммофону, стоявшему на кофейном столике, и выбрав знакомую пластинку, включила медленную музыку. Она мягко начала наполнять комнату. — И все же ты здесь, сегодня вечером, может позволишь себе всего лишь несколько минут почувствовать это? — мои слова висели в воздухе, словно приглашение, которое он мог проигнорировать. Логан встал, и я почувствовала, как пространство между нами сокращается. Он подошел ко мне, не спрашивая, взял за руку и легко притянул к себе. Его руки нашли мою талию, и я почувствовала, как немыслимый жар окутывает места к которым он касается. И это все о чем я могу думать. Я ощущала каждое его прикосновение, как заряд электричества, который пробегал по моей коже. Мы двигались слишком близко, с каждым шагом его лицо приближалось к моему, его глаза не отрывались от моих, и казалось, что время замедлило свой ход. Я чувствовала, как мир вокруг нас становится туманным и нереальным, а все мои сомнения и страхи улетучиваются. Его дыхание коснулось моей кожи, и я уже не могла сказать, дрожу ли я от нервного предвкушения или от того, что чувствовала его так близко. Моё сердце стучало так громко, что я была уверена, он его слышит. Его губы были так близко, что я могла почувствовать их тепло, и часть меня молила о том, чтобы он прикоснулся ко мне, чтобы разрушил эту мучительную дистанцию между нами. Но он лишь сильнее сжал меня в объятиях. Когда последние ноты мелодии затихли, он плавно отступил назад, словно пытаясь вернуть хоть какие-то кусочки самообладания. Кто-то же из нас должен. — Я… должен идти, — несколько неловко произносит он. В его голосе слышится колебание, словно он сам не уверен в своем решении. Я лишь молча киваю, чувствуя, как осознание всего приходит ко мне с поздним осмыслением. Его присутствие, тепло его тела, искры в глазах — всё это медленно рассеивается, словно дым, уносимый ветром. Холодный душ сейчас будет к месту.