Связанные артефактом

Бессонная ночь оставила свой отпечаток, и на рассвете я была благодарна за каждую каплю крепкого кофе, которая помогала мне хоть как-то прогнать сонную дымку из головы. Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. На пороге стоял Унсур, его взгляд был серьезен, и он торопливо известил о внезапном собрании в мэрии, где мне необходимо было быть. Быстро собравшись, мы направились к месту встречи. Мы двигались в молчании, каждый погруженный в свои раздумья. Со мной было все понятно, но такое длительное затишье не было в духе Унсура, что-то тревожило его. Может стоит поговорить с Нией, как закончу дела? Когда мы достигли мэрии, оказалось, что ждали только нашего прибытия. В помещении уже находились знакомые мне фигуры городского порядка: Матильда, Джастис, Ми-ан и Хайди — местный архитектор, её фиолетовые волосы служили ярким контрастом с формальным обликом делового костюма. Матильда взглянула на нас, и, видимо, удовлетворившись тем, что все собрались, начала излагать суть проблемы. Как и предупреждал Логан — гиглеры. Похоже, их действия начали набирать обороты, и это могло иметь серьезные последствия для всего Сэндрока. Матильда поделилась также подробностями о том, что их активность была замечена у станции Гекко и что они умышленно препятствуют движению поездов, препятствуя поставке воды из других городов Альянса. Однако у Матильды уже был план. — Как я вижу, ход действий очевиден. Мы посылаем Гражданский корпус на станцию Гекко, чтобы очистить её от гиглеров. Затем, когда берег будет чист, мы пошлём наших мастеров, чтобы укрепить этот шаткий мост. Таким образом мы быстро восстановим поставки воды. Джастис вы ведь проверяли обстановку, какие первые шаги предпримем? — Прежде всего, нам с Гражданским корпусом необходимо попасть на ту сторону. Мост сейчас не выглядит особо устойчивым. Гиглеры растаскивают его по кускам для… Питч его знает чего. В последнее время, проходя по этому мосту, у меня мурашки по коже… — Он струсил мимолетную дрожь. — Хайди, мы можем как-нибудь пробраться туда по старой системе вагонеток за нашим зданием? Таким образом мы могли бы переправиться незамеченными. — Ты имеешь в виду систему канатной дороги, оставшуюся с первых дней существования Сандрока? Два троса всё ещё там, но у нас есть пара проблем. — Она достала какой-то чертеж, и прежде чем продолжить сверилась с ним. — Во-первых, нет подвесных вагонеток, а во-вторых, двигатели путей сломаны. Не говоря уже о том, что они находятся на другой стороне каньона. Вдобавок ко всему, нам придётся проверить целостность тросов… Да уж, это даже больше, чем две проблемы. Но, неважно… По мне, так первым делом нужно раздобыть несколько подвесных вагонеток! Джейн, Ми-ан, вы сможете заняться этим? — Мы лишь молча кивнули в унисон, взять то в работу не проблема, но вопрос стоял за чертежами. Словно читая мои мысли, она продолжила: — ​​Это может сработать. У Ци всё ещё есть несколько старых чертежей с первых времён в его коллекции, давайте я проверю, есть ли у него чертёж для подвесных вагонеток. Скоро я свяжемся с вами по этому поводу. — Да, звучит неплохо. Спасибо, коллеги, просто дайте мне знать, когда закончите. Не хочу торопить, но без железной дороги я не знаю, на сколько хватит нашей воды. Так что постарайтесь, пожалуйста, побыстрее. — Джастис был очень обеспокоен, как и все собравшиеся. Слухи скоро поползут и будет сложно успокоить жителей. После собрания, как и планировала, я решила отыскать Нию. В ее апартаментах ее не было, так что сделав круг через Торговую гильдию, и взяв парочку заказов, я направилась к водонапорной станции. Станция служила теплицей, и Ния часто там работала. Зная её, она всегда уходила в работу, когда её что-то беспокоило. Учитывая состояние Унсура утром, можно предположить, что их вчерашний вечер прошел где-то так же как и мой. Несмотря на внушительные размеры станции, обнаружить Нию было несложно. Она была погружена в работу и что-то активно делала в земле. — Ния? — мой голос заставил её поднять голову, и я увидела на мгновение подтверждение своей догадки, прежде чем ее губы растянулись в мягкой приветственной улыбке. — О, Джейн! Что привело тебя сюда? — Видела Унсура сегодня утром, он был непривычно несобранным, предположила, что это может быть связано с тобой, и походу, не ошиблась. Расскажешь, что случилось? Она вздохнула и, выпрямившись, направилась к зоне отдыха, мимолетным жестом пригласив меня последовать за ней. Станция была пуста, так что мы не беспокоились за наличие лишних «ушей». — Вчера вечером все было идеально. Мы разговаривали на разные темы, шутили, веселились, танцевали. После фестиваля мы отправились погулять к обрыву, чтобы полюбоваться видом на город и горы вдали. Пробыли там какое-то время, и всё было таким чарующим. Я уже рассказывала тебе, что мне давно нравится Унсур, и мне казалось, что он тоже неравнодушен. Вчера я набралась смелости сделать первый шаг. Я приблизилась к нему, и казалось, что он готов ответить на мой поцелуй, но в самый последний момент, знаешь что произошло? — Не имею ни малейшей догадки, но подозреваю итог. — Он заметил Демантоид. Прямо за моей спиной, именно в этот самый момент. — Демантоид? Это что, местное животное? — Ой, прости, я не подумала, что ты можешь не знать такого. Демантоид это разновидность минерала андрадита группы граната… -Я подняла бровь в недоумении. — В общем, это ценный камень. Но это сейчас не важно. Видимо, камень показался ему более интересным, чем возможность меня поцеловать. Возможно, он просто нашел отговорку, чтобы избежать близости со мной. Можете представить как сейчас мне было неловко? Это почти такая же ситуация как у меня вчера была с Оуэном, только наоборот. — Мне кажется, что я могу понять. — с невольной иронией проговорила я, — у меня вчера была похожая ситуация… — Что?! Оуэн поступил с тобой так же? Может это у них какой-то заговор, штука чтобы… — Нет-нет-нет, — перебила я ее, пока она не нашифровала разных историй. — Думаю, что Оуэн никогда бы так не поступил, но вот я… Я была на месте Унсура. — Я увидела как ее глаза наливаются неким гневом, и я поспешила дать объяснение, пока подруга не сделала меня частью своего эксперемента с землей. — Прежде всего хочу сказать, что это совершенно разные ситуации. И я была не готова, мы с ним знаем друг друга не так давно… Нам пришлось провести там несколько часов обсуждая события последних дней. Все события. Я рассказала ей о Логане, и обо всем, что со мной происходило с момента пожара на этой самой станции. Ния отнеслась ко мне более понимающе, я попыталась подбодрить ее, хотя это оказалась не моя сильная сторона. И все же, когда мы прощались, у ее глазах уже не было той тоски. Она решила просто подождать, что будет дальше не предпринимая никаких шагов. Сказать что я приняла ту же позицию? Ну… не совсем. Я еще не решила. Получив письмо от Ци, мои глаза на мгновение округлились от удивления. Текст был написан шифром Питча: «Процесс исследования завершён; чертежи прилагаются. Ты можешь проверить их на наличие ошибок, но скорее всего лишь зря потратишь время.». В приложении лежал аккуратно сложенный чертеж вагонетки. Невольно вырвавшееся ругательство было едва слышным, я поспешила в Исследовательский центр. У входа в Исследовательский центр меня едва не сбил с ног парень, выбегающий из здания с криками «Он сумасшедший!». Удивлённая, но не особо встревоженная, я, уже неспешно, зашла внутрь. Ци стоял спиной ко входу и что-то бубнил за научным столом. Подойдя ближе я расслышала: — Кажется, на странице 117 произошел просчёт, вы оставили рекурсивную цифру. Я бы предложил вам сделать снова эти расчёты… Ассистент. Передайте мне данные за прошлую ночь. — Видимо он долго не получал ответы, так как когда повернулся, он закончил фразу. — Хм, похоже, что мой ассистент каким-то образом… превратился в мастера. Интересно. — Ци, ты сейчас серьезно? — Директор Ци. Впрочем, да. Как там гидрогель работает, безупречно? Подожди, не отвечай. Я и так знаю, что мои чертежи безупречны. — Да, и кстати о чертежах. Чем ты думал, когда отправлял мне письмо написанное шифром? Кто-то же мог увидеть это. — Восьмилетняя девочка? Не думаю. Проанализировав угрозу, я понял, что могу позволить себе попрактиковаться в написании шифра. И говоря уже об этом, что скажешь? Как у меня получилось? Ты смогла прочесть. — Да. Я дословно прочла ему его записку, а затем обсудив несколько деталей по чертежу вагонетки отправилась к мастерской. К вечеру она была готова. Я сообщила об этом в Гражданский корпус, прибыв туда вместе с Ми-ан. Намеченный план действий был прост: на рассвете мы испытаем механизм и проверим его работоспособность. Рассвет в Сэндроке всегда встречал меня прохладой и тишиной, которую нарушили лишь шаги приближающихся участников собрания. Все были на месте, за исключением Матильды, чье присутствие не было нужно. Ми-ан и я к тому времени, используя чертежи, которые прислал Ци, уже успели установить механизм канатной дороги. Первый тест прошел без сбоев, вагонетка плавно скользнула по тросам на другую сторону. Поделившись на группы, я оказалась в паре с Джастисом, и вместе мы приготовились к переходу через каньон Шонаш. Унсур и Ми-ан отправились чуть раньше, исчезнув в утреннем тумане, который едва начинал рассеиваться под теплыми лучами восходящего солнца. Мы с Джастисом последними сверили наличие необходимого оборудования. Убедившись, что клинки, подаренные Логаном, надежно закреплены на моем поясе, и взглянув друг на друга с тихим устремлением, мы зашли в вагонетку. Шум канатной дороги был неоднозначным: он внушал и тревогу, и одновременно давал надежду на успех нашего предприятия. Вибрация от движения вагонетки передавалась через металл и дерево, делая каждую секунду путешествия ощутимой. Напряжение в воздухе было осязаемым, каждый из нас готовился к неизвестности, что ждала нас впереди. Но наше путешествие было оборвано слишком рано. Внезапно раздался зловещий треск, и трос лопнул, отчего вагонетка с резким рывком замерла, а затем начала падение. Сердце ушло в пятки, а мысли замерли. По неведомой удаче, мы не только остались невредимыми после падения, но и оказались в самом сердце цитадели гиглеров.Ощущение опасности заставило нас двигаться настороже, прижимаясь к теням и используя каждый шанс остаться незамеченными. Однако скрытность не была нашим союзником надолго. Гиглеры заметили нас очень скоро, Джастис попытался сказать им, что мы пришли с миром и не представляем собою угрозы, но едва не задевшая нас стрела ясно дала понять, что этап дипломатии провален. Столкновение стало неизбежным, я обнажила клинки. Ощутив на себе знакомую вибрацию артефактов, я почувствовал прилив силы, как будто каждая часть моего тела стала более реактивной, легкой и точной. Каждое следующее движение было исполнено с невероятной ловкостью и скоростью, как будто я была не просто человеком, а чем-то большим, сущностью, созданной для битвы. Вокруг разгорался хаос битвы, но в моем внимании были лишь мои противники. Я чувствовала каждый удар, каждое движение клинка, и каждый раз, когда металл встречался с металлом, искры разлетались вокруг, или мне так казалось. Джастис, был впечатлен моим преображением, но не потерял бдительности, вместе мы продолжали путь на выход. Пройдя несколько этажей я начала понимать, о чем говорил Логан, касательно того, что мало кто захочет пытаться снять кольцо. Оно давало невероятную силу. На одной из этажей мы столкнулись с преградой в виде закрытых дверей. Джастис сказал, что ранее сталкивался с подобными, для них нужна была специальная карта. Вот только это были точно такие же двери, как когда-то открылись от касания моего кольца. Я могла с легкостью проверить свою гипотезу, но хотела привлекать внимание к кольцу. Мы отыскали нужную ключ-карту. Воспользовавшись моментом, когда Джастис отвернулся, я приложила к консоли возле двери руку. Дверь активировалась. На одном из последних этажей Джастис начал заметно делать чаще остановки для отдышки, но я все так же была полна сил. — Знаешь, подруга, ты сражаешься невероятно! Я не помню, когда в последний раз видел кого-то такого же в бою. — Сказал он мне, во время одного из перерывов. Чтоб не вызывать подозрений, пришлось периодически имитировать похожие действия. Преодолев преграды и закрытые двери, наш путь привёл нас в конце концов к выходу из цитадели. Так мы думали. Однако мы попали в огромный зал, в котором гиглеры, казалось, собрали весь свой арсенал. — Ч… Чёрт! Целая свора гиглеров… Похоже, все они слушают того здоровяка, который говорит что-то про… ящериц или что-то подобное. — В центре шумного сборища торчал внушительных размеров ящер, сильно выделяющийся на фоне остальных. — Чёрт, не хочу говорить это, партнёр, но… Думаю, что единственный путь отсюда лежит через ту комнату, полную гиглеров… Гиглеры казались поглощёнными своим ритуалом внимания к лидеру, и наш план заключался в том, чтобы незаметно миновать их. Но, есть же всегда это НО: Джастис случайно что-то уронил, привлекая к себе внимание всех существ в помещении. Прекрасно, теперь мы в центре внимания. Мы приготовились к нападению всей банды, как вдруг откуда ни возьмись, рядом выскочил кот, тот самый Капитан — член Гражданского корпуса. Он запрыгнул на какую-то панель и нажал на кнопку. Что это было — шлюз или что-то другое — я не могла понять, но результат был мгновенным: вихрь засосал внутрь всех мелких гиглеров, и дверь шлюза с шумом захлопнулась. Как говорил Оуэн, этот кот действительно особенный. Теперь перед нами стояла только одна проблема — вожак гиглеров, готовый к бою. Мы двинулись вперёд, отбивая первый его удар. Каждый удар наносился все с большей силой, Джастис старался придерживаться моего темпа. В тот момент, когда казалось, что мы собираемся нанести решающий удар, вождь резко отпрыгнул и активировал какой-то механизм. Под его тяжестью платформа ожила, обнаруживаясь частью огромной боевой машины на рельсах, направленной прямо на Сэндрок. Поезд начал движение с угрожающей скоростью. Джастис не успел запрыгнуть на уходящую платформу, и я потеряла его из виду, оставшись один на один с гигантом. Сражение на бегущем поезде оказалось ещё более бескомпромиссным и опасным. Битва разгоралась с каждой секундой, но я начинала понимать, что несмотря на мои усилия, я не успею остановить поезд. Неописуемая тревога возникла в груди. Внезапно толчок откинул меня в сторону, и я с криком вылетела с платформы. Когда я падала вниз, сквозь свист ветра в ушах, я услышала громкий взрыв. Пытаясь прийти в себя и оценить свои шансы на выживание, я увидела, как поезд с президентом гиглеров продолжал свой путь без остановки, пока не достиг поста Шонаш и с грохотом провалился вниз. Гигантская машина сгорела в огненном шаре, и я поняла, что угроза Сэндроку миновала. Мое сердце стучало от облегчения и адреналина, пока я пыталась разобраться в собственных чувствах. У меня было множество вопросов: как это произошло, что произошло, и где Джастис? Как только я приземлилась, я быстро попыталась оглядеться в поисках ответов и увидела, что Джастис уже бежит ко мне, его лицо было полно тревоги и вопросов. — Всё в порядке? Ты не пострадала? — его голос был наполнен искренней заботой. — Я в порядке, — с облегчением в голосе ответила я, поднимаясь на ноги и пытаясь привести в порядок свои мысли. — Но что это было? Джастис указал на обломки поезда внизу, откуда поднимался дым. — Да, похоже, их разрушительная деятельность обернулась против них самих, — размышляла вслух Джастис, смотря на останки моста, который гиглеры ослабили до критического состояния. — Они так усердно разбирали мост, что забыли о его предназначении, и когда настала их очередь воспользоваться им, он просто не выдержал. Я лишь кивнула, соглашаясь с его словами. Я заметила в его глазах искру облегчения — мы оба понимали, что сегодня мы избежали гораздо большей катастрофы. Мы вернулись в город на оставшейся вагонетке, молясь на ее целостность. Матильда выслушала наш отчет с нескрываемым удивлением. Она задавала множество вопросов. Затем она созвала собрание, чтобы обсудить план восстановления моста. Собрание продолжалось, и каждый принимал активное участие в разработке плана восстановления. Я же, в свою очередь, почувствовала, как внутри меня зарождается надежда. Несмотря на все опасности и препятствия, Сэндрок стоял крепко, объединенный общим стремлением к выживанию и процветанию.