Связанные артефактом

Покинув Исследовательский центр, мы разошлись без слов, каждый в своём направлении. Я направилась в мастерскую, погруженная в свои мысли. По дороге я зашла в Торговую гильдию, чтобы взять заказ на вывеску для новой школы. Покидая гильдию, я случайно столкнулась с Оуэном, который, по-видимому, вышел из салуна за свежим воздухом. В этот момент я впервые смотрела на него, не испытывая никаких лишних эмоций. Я уверенно могла сказать, что он привлекателен, но моё сердце продолжало бешено колотиться при мысли о другом, даже без влияния кольца. Оуэн, заметив мой задержавшийся взгляд, подошёл ко мне с теплой улыбкой. — Привет, Джейн, как настроение? — весело спросил он, но в его глазах читалась искренняя забота. Я задержала взгляд на его лице, пытаясь разобраться в своих чувствах. Впервые за долгое время я могла свободно разговаривать с Оуэном, не чувствуя никакого внутреннего конфликта. Однако радости я не испытывала. От проницательности Оуэна не укрылось моё состояние, и, не дожидаясь моего ответа, он предложил: — Мне кажется, тебе не повредит выпить кофе. Пойдем, я угощаю. Не дожидаясь моего согласия, он, развернув меня за плечи и приобняв, направился внутрь здания. У меня действительно было время, и мне как никогда была нужна поддержка друга. Не хотелось портить праздничное настроение Нии. В салуне Оуэн заботился о каждой мелочи, создавая приглашающую и домашнюю атмосферу. Я села за столик у окна, и Оуэн принес нам кофе. В теплом свете утреннего солнца я почувствовала себя немного легче. Я долго взвешивала все за и против, прежде чем поделиться последними новостями. Казалось, Оуэн был не менее заинтересован в таком исходе. Все подробности событий я излила ему, сопровождая их эмоциями самого разного рода. Оуэн слушал молча, не перебивая и не нарушая личное пространство, даже когда слезы предательски скользили по моим щекам. Закончив рассказ, я ощутила, как некоторое напряжение с моих плеч слегка спало, хоть и оставалось весомым. — Знаешь, Джейн, иногда нужно отдохнуть от всего, — сказал Оуэн после паузы, наблюдая за прохожими за окном. — Иногда лучше просто позволить себе пожить моментом. — А если момент затянется? — спросила я. Он на мгновение замолчал, всматриваясь в свои ладони. — Может быть, и такое. — спокойно ответил он. — Можешь ли ты на это повлиять? — Не знаю… — едва слышно произнесла я, собираясь с мыслями. — Мне кажется, я сделала ошибку. Я говорила, что ни о чем не пожалею, но теперь мне кажется, что жалею, что всё закончила. — Ты жалеешь, что не дала ему любить тебя против его воли? — с некой иронией спросил Оуэн. — Нет… Ох, Питч, я сейчас чувствую себя такой эгоисткой. — сказала я, будто ведя беседу с самой собой. — И почему бы и нет? — ответил он, на что я удивленно подняла на него взгляд. — Слушай, ты всегда заботишься о других, но саму себя ставишь на второй план. Неужели ты не заслуживаешь отдыха и возможности быть немного эгоистичной? — Это звучит немного противоречиво, не так ли? — Возможно. Но я хочу, чтобы ты уделила время себе. Просто отдохни. Хочешь работать? Работай. Хочешь отдохнуть? Отдохни, но позволь себе побыть наедине с собой. Хотя бы немного. И получи от этого удовольствие. — А как же мои обязательства? — спросила я. — Джейн, — почти строго ответил Оуэн, — какие обязательства? Ты живешь в своем доме, особенно если ты выиграла пари. Я могу приносить тебе еду каждый день. Мелкого шкета? Отдай его на пару дней его названому родителю или в крайнем случае мне или Виви, мы справимся. Просто дай себе хоть раз отдохнуть и потом снова взгляни на всю эту ситуацию. Я задумалась над словами Оуэна. Они звучали просто, но в то же время были полны мудрости. Он был прав. Я всегда заботилась о других, возможно, пришло время подумать и о себе. — Спасибо, Оуэн, — сказала я, улыбаясь сквозь усталость. — Мне действительно нужно это. Он кивнул, дружелюбно подмигнув мне. — Видишь, не так уж и сложно, правда? — сказал он тепло и ободряюще. После того как мы допили кофе, беседуя о разных мелочах, я отправилась в мастерскую, ощущая некоторое облегчение. Несмотря на то, что мои проблемы не исчезли, я начала чувствовать, что, возможно, смогу справиться с ними. Я твёрдо решила закончить все намеченные задачи и взять короткий отдых: почитать книги, выбраться на пикник, а может быть, съездить к родителям. План казался идеальным, идеально подходящим для того, чтобы отвлечься от мыслей о человеке с белыми волосами хотя бы на время. После завершения работы над вывеской и сбора материалов для форпоста Хоулетта, я встретила Энди после занятий. Отдав вывеску Хайди, мы направились домой. По дороге я поделилась с Энди своими планами на короткий отпуск и предложила ему выбрать, с кем ему хотелось бы остаться. После некоторых раздумий он сказал, что хочет сначала обсудить это с Логаном. В этот момент я вспомнила, что вечером у нас намечена встреча. «План побега» быстро сформировался в моей голове: я скажу, что чувствую себя плохо, уйду «спать», запрусь в своей комнате и буду читать книги. Энди передаст всю необходимую информацию, включая готовность материалов. На следующее утро я планировала встать пораньше, зайти к Элси, чтобы предупредить её, а потом купить билеты в Буревей. Это был идеальный план, чтобы избежать дальнейших душевных страданий. Всё прошло вечером именно так, как я и планировала. После раннего ужина я сообщила Энди о своём недомогании и ушла, так и не встретившись с Логаном. Я слышала, как он пришел примерно через час, когда мы обычно садились ужинать. Слыша, как Энди разговаривает с Логаном на кухне, я открыла книгу и погрузилась в другой мир, где не существовало сложных чувств и артефактов. Однако, лежа в постели с открытой книгой, я осознала, что мои мысли уносят меня в совсем другое направление. Звуки разговора из кухни просачивались сквозь стены, и я не могла не прислушиваться к каждому слову Логана. Его уверенный и спокойный голос вызывал во мне смешанные чувства. Я старалась сосредоточиться на чтении, но мои мысли непрерывно возвращались к нему. Я ощущала раздражение от своей неспособности полностью его отпустить. После долгих часов беспокойного размышления я поняла, что так продолжаться не может. Я встала с постели, подошла к окну и посмотрела на звёздное небо. Ночь была тихой и спокойной, и в этом мире у меня был шанс найти внутренний покой. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить свои мысли. — Завтра новый день, — прошептала я себе. — И я найду способ справиться со всем этим. Я вернулась в постель, но на этот раз решила не читать. Я закрыла глаза и позволила себе просто лежать в тишине, пытаясь найти внутреннее спокойствие и силы для предстоящих испытаний. Жаль, что мой мозг решил по-другому. Ранним утром моим тотемным животным была Пандомыш. Я выглядела именно так. Не знаю, когда я закрыла глаза, но я помню первые лучи рассвета, пробиравшиеся через занавески на потолок. Учитывая, что солнце ещё было не далеко от горизонта, я поняла, что сна мне хватило недостаточно. Но было ли это худшее? О, увы, нет. Мои страдания оказались напрасными. Логан сидел на диване у входа. Я бы с удовольствием сказала, что он просто заснул там или отдыхал, но нет. Я готова была поспорить на месячный доход от выполнения поручений, что он ждал именно меня. Видимо, он всё понял. Хотя я совершенно не могла понять, что ему от этого. Его присутствие застало меня врасплох, но я постаралась скрыть своё удивление. Его взгляд был задумчивым, наполненным чем-то, что я не могла полностью разгадать. Но, заметив меня, он скрыл даже те едва уловимые нотки. — Утро, — сказала я, стараясь звучать спокойно. — Утро, — ответил он, не отводя взгляда. Его голос звучал мягко, но я чувствовала некоторую настороженность. — Ммм, ты здесь… — протянула я, не зная, что именно сказать или спросить. Какого чёрта ты здесь? — Да, здесь, — ответил он, по-прежнему не отводя взгляда. — Куда-то собираешься? — спросил он, оглядывая сумку на моем плече. — А… да, думала поехать к родителям на пару дней, — ответила я, чувствуя неловкость под его пристальным взглядом. — Ты вчера чувствовала себя плохо. Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он с легким сарказмом. — Что ты здесь делаешь? — не выдержала я. — Хотел поблагодарить за материалы, — невозмутимо ответил он, — и не дать тебе сделать глупость, — добавил он, взглядом возвращаясь к сумке. Как можно быть таким невыносимым и в то же время очаровательным? Я хотела бы знать. Под его взглядом сумка стала еще более тяжелой, и я вынуждена была опустить ее на пол, скрестив руки на груди, продолжая смотреть на него с ожиданием. — Сказал? — спросила я, поднимая бровь. — Я уже начинаю привыкать к этим глупостям. Он ничего не ответил, продолжая смотреть на меня. Но мое терпение лопнуло. Я громко вздохнула, снова потянувшись за сумкой, которую он быстро перехватил, закинув себе за спину. — У тебя уже перелимит, — с укором произнес он, возвышаясь надо мной. — Ты хочешь, чтобы мы каким-то чудом сами достроили форпост? А, вот оно что. Разочарование свернулось комом в горле. Конечно, его интересовал только форпост Хоулетта. Получается, что я не закончила свои задачи? Пришлось принять это как данность и отложить свою идею на завтра. Громко вздохнув и не забирая сумку, я пошла на кухню за кофеином. Я слышала, как Логан поднялся наверх, занеся сумку, а через минуту спустился ко мне. Он продолжал стоять, испытывая меня взглядом, и не произнося ни слова. Я слишком устала от этого, поэтому старалась не смотреть на него. Молча мы приготовили завтрак, точно так же мы позавтракали под недоуменным взглядом Энди, который посчитал это своего рода игрой. Отправив блондина в школу, мы отправились к форпосту. Логан вез материалы на арендованной телеге. Форпост Хоулетта теперь напоминал старый сарай, построенный из блеклых голубых досок, которые со временем потускнели и износились. Местами среди досок виднелись крупные лоскуты ткани, вероятно, когда-то служившие частью навеса или тента. Они висели беспорядочно, колыхаясь на ветру, придавая зданию особенно заброшенный и забытый вид. Рядом с основным сооружением располагалась пристройка, напоминавшая смотровую башню. Она была выполнена в том же стиле, что и основное здание, и также охвачена временем. С каждым порывом ветра воздух наполнялся скрипом старых досок и шуршанием ткани, создавая атмосферу упадка и утраты былой славы. Процесс восстановления форпоста Хоулетта протекал в молчании. Логан и я сосредоточились на работе, едва обмениваясь словами. Можно было подумать, что наше молчание было вызвано увлечённостью процессом, но на самом деле между нами витало невысказанное напряжение. Несмотря на это, мы оба делали свою работу с особым усердием и точностью, словно пытаясь компенсировать отсутствие общения усилиями в работе. Замена досок и ремонт балок шли рука об руку с восстановлением навесов и тентов. С каждым новым элементом форпост приобретал свежий вид, становясь прочнее и готовее противостоять времени. Смотровая башня тоже преобразилась, обретая новую жизнь благодаря укреплённым ступеням и чистому воздуху на вершине. Вечером, когда мы завершили основные работы, вместе осмотрели результат. Здание гордо возвышалось, словно вновь обретая былое величие. Теперь оставалось только внутреннее убранство — чистка, укладка инструментов и последние штрихи, которые превратят форпост в функциональное место, готовое к использованию. Мы стояли рядом, созерцая здание в мерцающем свете заката. Я ощутила наполняющую меня гордость за проделанную работу, несмотря на неловкость, витавшую между нами. — Я знал, что на тебя можно рассчитывать, — сказал Логан, осматривая наш общий труд, не осознавая, как глубоко его слова «мы» ранили меня. — Я доделаю здесь всё, и когда форпост будет выглядеть как прежде, приглашу тебя на небольшую вечеринку. Как насчёт завтра? Его голос звучал искренне, и мое воображение нарисовало картину надежды. Я хотела напомнить ему о своих планах на завтра, но слова застряли у меня в горле. В итоге я смогла лишь кивнуть в ответ. Домой я вернулась одна. Ещё одна мучительная ночь в этих стенах. К счастью, уснуть удалось намного раньше благодаря последним часам сна и интенсивной физической работе. Мне снились кошмары, и, несмотря на выспавшийся вид, я чувствовала себя не на высоте. Холодный душ принёс лишь сомнительное облегчение. Утренний ритуал повторился, как и вчера, начиная со встречи на кухне. И вот я внутри того самого форпоста. Везде была идеальная чистота; всё блестело и излучало уют. Здесь было всё необходимое для жизни, включая кухню и кровать. Логан планирует здесь ночевать? Он спокойно ожидал, пока я осматривала помещение. — Что скажешь? Постарался сделать так, чтобы было удобно. — спросил он спустя какое-то время. — Ты планируешь спать здесь? — спросила я, выбрав этот вопрос в качестве первого. — Это не совсем благоприятная обстановка, так что, надеюсь лишь изредка. — не могу сказать, что мне здесь не нравилось, но от его слов на душе стало немного легче. — Теперь мне просто нужно сделать себе имя, как охотнику на монстров, а не бандиту. — добавил он, меняя тему. — Отличный план, — сказала я, и мысль о таком будущем невольно вызвала улыбку. — Я хочу со временем собрать настоящую команду охотников, способную уберечь людей от беды. Сделать так, чтобы Па гордился ею. Конечно, нужно делать шаг за шагом… — продолжил он, словно чувствуя мои невысказанные вопросы. — По крайней мере, Элси рядом, чтобы помочь. Она действительно выросла, да? Совсем не похожа на того ребёнка, которого я знал раньше. Казалось, что он издевается надо мной. Не мог же он просто забыть как я реагировала на их близость с Элси. Неужели он просто специально старается сделать мне больно? Что ж, раз ты так хочешь, Логан, пожалуйста: — Она очень изменилась. Наблюдать за тем, как она занимается с животными, просто невероятно! — радостно произнесла я, пытаясь хоть как-то понять его реакцию на это, но все как всегда. — А когда мы расчищали туннель, она меня очень впечатлила! — продолжала я. — Вы вдвоем будете отличной командой, созданы друг для друга! — все так же «искренне» добавляла я. — Но она ещё зелёная, чтобы стать охотником на монстров, ей нужно немного подтянуться. — отступил он от моего напора. — У нас разные качества и навыки, поэтому она будет выполнять свою работу иначе, чем я. В этом странном мире для разных дверей нужны разные ключи. Так говорил мой папа. — мне ведь сейчас не показалось, что он проводит черту между ним и Элси для меня? — Элси сказала, что потеряла одну из старых книг моего папы, верно? Я подумал, может быть, мне стоит начать новую. Может быть, ты даже сможешь помочь, а? — он вопросительно глянул на меня. — Просто мысль. Я чувствовала, как от переизбытка эмоций начинаю задыхаться. Сказав лишь, что рада была зайти и мне нужно идти, я поспешила к выходу. Едва я открыла дверь, Логан окликнул меня. — Джейн? — я замерла, обернувшись к нему. — Я останусь здесь на ночь, так что… не уезжай. — Его слова звучали неуверенно, а затем он добавил: — Энди будет переживать, если мы оба исчезнем. Проходя мимо последних зданий по пыльной дороге, мои мысли вертелись вокруг Логана и его странного поведения. Времена, когда он был под влиянием артефакта, его слова о любви звучали настоящими, и он обещал доказать это, действуя как настоящий Логан. Но после того, как артефакт утратил своё влияние, Логан стал непредсказуемым и противоречивым. Он то притягивал меня к себе, то отталкивал, оставляя в замешательстве. И ни слова о любви, обещанной в пещере, не последовало. То он был рядом, то исчезал, заставляя меня впадать в сомнения. Он восхищался Элси и её ролью в его жизни, но в то же время задает вопросы о будущем со мной. Это медленно но верно сводило меня с ума. И самое худшее во всем этом было то, что я не могла остановить эту внутреннюю борьбу, добровольно отдаваясь этой пытке.