Проверка на прочность

      После поимки подражателя ты выдохнул с облегчением. По теории вероятности, шанс того, что в ближайшем будущем появится ещё один серийник, был не самый высокий. А статистика — вещь крайне упрямая. Но даже так текучки было столько, что голова пухла и домой ты возвращался выжатый как лимон. Декабрь едва перевалил за середину, и нужно было подобрать все хвосты, чтобы начальство осталось довольно.       Стянув с плеч светлое пальто, ты удивлённо уставился на обувь Коннора. Он всё чаще или возвращался за полночь, или не возвращался вовсе. Поэтому старшего можно было поймать дома только случайно.       Не включая света, ты пошёл на тихий звук — наверняка Коннор страшно занят очередным переодевание в бомжа. Поэтому было очень странно обнаружить его в твоей собственной спальне роющимся в шкафу. Ты подпёр дверь плечом и пару секунд понаблюдал за увлечённым поиском Коннором.       — А как же наше правило, братец?       Коннор вздрогнул всем телом и чувствительно приложился головой о деревянную полку, покосился на тебя и продолжил свои поиски.       — Прости, Макс. Я буквально на пару минут, — старший что-то очень интенсивно искал, так что твоя усталость и лёгкая злость за нарушение личного пространства уступили место растущему интересу.       — Что ты хочешь там найти, Коннор?       Братец, не выныривая из недр шкафа, ответил:       — Помнишь, у тебя был галстук, такой узкий чёрный. Я хотел его у тебя одолжить, — голос его звучал глухо и имел извиняющиеся нотки. Или тебе хотелось их слышать.       Не то чтобы тебе что-то было жалко для брата, но ваши комнаты — это неприкосновенная территория. Мог бы хотя бы в сообщении спросить.       — Тебе своих галстуков мало? — искренне удивился ты. Коллекция там была приличная, на все случаи жизни.       — Они слишком официальные, а твои больше неформальные.       Ты бы с этим поспорил. Твои просто более стильные и разнообразные. Хотя и классических было более чем достаточно. Коннор, если и надевал костюмы, то был похож на выпускника Гарварда, от него так и веяло правильностью и лёгкой отстранённостью. А ты обожал миксовать разные стили, подчёркивая тем самым свой статус. Выходит, в этот раз ему нужно создать другой образ.       — И куда ты собрался? — ты завалился на кровать, устав стоять в дверях. День был чертовски насыщенным, и ты планировал поваляться в ванне и лечь пораньше спать. Чёрт, ты стал похож на какого-то жалкого старикашку, а ведь тебе ещё нет тридцати! Что будет дальше?! Такое чувство, что с дедом тусил не Коннор, а ты. Ещё и привычки стариковские перенимаешь!       — Фаулер решил устроить рождественский корпоратив, — пропыхтел Коннор, когда на него, судя по звуку, свалился один из твоих костюмов.       — Так до Рождества ещё неделя, — лениво бросил ты. Но это не мешало правительству вашего славного города ещё в первых числах декабря нацепить праздничные украшения на все доступные поверхности и всем и каждому тыкать в лицо, напоминая о главном семейном празднике.       — Ага, но на само Рождество полная жопа, — Коннор уже залез в шкаф чуть ли не целиком, но он не просил помощи, а ты не лез со своими указаниями, — и там не то что не до празднования, самим бы ноги не протянуть.       Сомневаться в этом не приходилось. У вас работы только прибавлялось, что уж говорить про обычных полицейских, в этот «прекрасный» день только бытовых драк может быть больше, чем за целый месяц.       — И он решил вас собрать сегодня? Какой щедрый жест.       Ты ненавидел ходить на корпоративы, тебе и в обычные дни видеть лица коллег не доставляло удовольствия, а уж в неформальной обстановке тем более. К тому же ты знал, что алкоголь развязывал языки и можно собрать самые разные данные, минус был тут же — верить этой информации нельзя. В том, что ты и так был главным предметом сплетен, сомневаться не приходилось. Должна же быть у твоих коллег возможность перемыть тебе все кости?       — Ну да. Всё лучше, чем вообще остаться без праздника.       Ты бы с этим поспорил, но Коннору искренне нравилось работать в Центральном. Он неоднократно говорил, что чувствует там себя на своём месте, хоть ты так же неоднократно напоминал, что мог бы помочь ему перейти в бюро и перестать уже лазить по помойкам. Да и против своих коллег он точно ничего не имел, раз постоянно тёрся со своим дедом.       — Ричи там тоже будет? — Ты и Ричи предлагал перебазироваться на более хлебное место, но тот не желал отлипать от своего детектива. Вроде бы он с Ридом помирился, но ты бы хотел видеть подтверждение своими собственными глазами, что с ним всё хорошо.       — Конечно, все детективы. И Аллен с командой.       Зачем Коннор уточнил про Аллена, было непонятно, но ты почувствовал, как в груди встрепенулось глупое сердце. Ты силой воли задавил все ненужные сейчас эмоции и как можно спокойнее, почти скучающе спросил:       — А они что там забыли?       Коннор не видел твоего лица, а значит, должен был поверить в твои актёрские способности.       — Джеффри сказал все, значит, все. Да где же он? — начал нервничать братец и через секунду воскликнул: — А, кажется, нашёл.       Он, пятясь, вышел-выполз из шкафа, сжимая в руках добычу. Действительно нашёл, на самом дне. Он довольно потянулся, разминая затёкшую спину, а потом нахмурился, как следует рассмотрев скромный предмет гардероба.       — Я, конечно, всё понимаю, но что ты с ним делал? — и столько искреннего удивления.       Коннор прекрасно знал, как ты аккуратен со своими вещами, а тут это… Забавно, но старшему потребовался именно тот галстук, который Аллен использовал как кляп в спортзале. Его внешний вид оставлял желать лучшего и буквально просил добить его и выбросить на помойку, но рука не поднялась.       — Экспериментировал, — безразлично бросил ты, с интересом наблюдая за Коннором: купится или нет?       Старший осторожно положил пожёванный галстук на тумбочку. Физиономия у него была очень сложная.       — Не подумай, что я осуждаю… Но зачем… ты его хранишь?       Ты и сам не мог ответить на этот вопрос. Как память, наверное. Если быть до конца честным, ты даже не пытался привести его в относительно приличный вид, ибо там сразу было понятно, что делать это бесполезно.       — Чтобы было, — ты пожал плечами и тут же сменил тему. — Кон, а где вы собираетесь? — и, чтобы не возникло лишних вопросов, пояснил: — Мне вас пьяных откуда забирать?       Коннор рассмеялся и назвал адрес. Но глаза от компрометирующего галстука отвёл с трудом, благо вопросов больше задавать не стал, ты бы всё равно на них не ответил.       — Не беспокойся, напиваться никто из нас не планирует, — пусть завтра и выходной, но на службу могли вызвать в любой момент. — Я возьму другой?       — Валяй, — ты махнул рукой, позволяя продолжить поиски.       Дальше процесс пошёл явно быстрее. Коннор примерил один твой галстук, второй. Скептически посмотрел в своё отражение. Было видно, что он не мог определиться. Для деда своего прихорашиваешься, да, братец? Твой старикан и так от тебя в восторге, а увидев во всей красе, вообще с сердцем сляжет.       Ты покусал губу, но любопытство взяло вверх, и ты не мог не спросить.       — Слышь, Кон, я всё никак не пойму, что ты нашёл в своём Андерсоне?       Коннор замер с галстуком в руках и недоумённо свёл брови к переносице.       — В смысле? — вполне искренне удивился братец. Он подумал ещё мгновение и все же остановился на двойнике пожёванного галстука, только тёмно-синего цвета.       Ты порадовался, что вас разделяло достаточно приличное пространство, и на всякий случай сел, чтобы сократить время на возможный побег. Всё-таки за такие вопросы ты легко мог отхватить от Коннора хороший хук слева, а то и прямой в печень, но решил идти до конца.       — Неужели он так крут в постели в его-то почтенном возрасте, что ты от него не вылезаешь?       Коннор перестал завязывать выбранный галстук, подошёл ближе и положил ладонь тебе на лоб. Потом на свой, чтобы сверить данные.       — Температуры нет. Ты что несёшь, Макс? Какая постель? И при чём здесь Хэнк?       Коннор не лгал, он действительно удивился твоим вопросам. Ты почувствовал себя кретином, но упрямо продолжил, ощущая, что с каждым словом всё глубже копаешь себе могилу.       — Ну вы же ебётесь. Не зря же ты зависаешь со стариканом.       Прозвучало уже не так уверенно, но тебе стало жизненно необходимо прояснить этот вопрос именно сейчас. Коннор, который успел вернуться к зеркалу, странно на тебя покосился.       — Макс, тебя по голове не били? Что за херню ты несёшь? — явно начал злится Коннор.       — Ну ты же с Андерсоном проводишь столько времени… — попытался ты объяснить своё видение ситуации. Ты прекрасно видел, что между ними сформировалась какая-то связь, и практически не задумываясь решил, что она интимного характера. Выходит, ты ошибся?!       — И-и-и-? — протянул братец, с интересом натуралиста глядя в твою сторону. Словно прямо у него на глазах вылуплялся новый вид навозного жука.       — И наверняка вы ебётесь… — всё же закончил ты свою мысль, но уверенности в этом уже было значительно меньше.       Коннор тяжело вздохнул и закатил глаза. И заговорил очень спокойным голосом. Излишне спокойным. Так, будто он сдерживался всеми возможными способами, чтобы не начать на тебя орать.       — Ты повёрнутый на сексе, Максвелл, — то, что Коннор использовал твоё полное имя — плохой знак. Очень-очень плохой знак.       — Допустим, — осторожно согласился ты. Секса в твоей жизни должно быть много, факт. Но ты не видел в этом ничего плохого.       — Но не все такие, — Коннор продолжил свою мысль тоном человека, который готов объявить священную войну. — Я в Хэнке вижу друга, наставника. Мы с ним разбираем дела текущие и старые. Он отвечает на все мои вопросы и не отмахивается от моих идей и предложений.       Ты прокрутил его ответ в голове ещё раз. И всё равно это было странно и не очень-то жизнеспособно.       — Так вы всё время у него работаете? — не поверил ты. Кого ты хочешь наебать, братец? Не скакал бы ты счастливым козлом, если бы только дела обсуждал!       Коннор тяжело вздохнул и развернулся к тебе, скрестив руки на груди.       — Нет. Ещё смотрим бейсбол, выгуливаем Сумо, говорим о жизни.       — А Сумо — это?.. — на всякий случай ты решил сразу прояснить и этот момент.       — Сенбернар. Ему восемь лет. Здоровенный, но очень добрый, — тепло улыбнулся Коннор. — Хэнку тяжело порой с ним возиться, а мне только в радость.       И ты моментально заткнулся. Коннор мечтал о собаке с семилетнего возраста. Но у тебя была аллергия на собачью шерсть, поэтому пёселя братец так и не завёл. Но нашёл человека с таким питомцем и развлекался на всю катушку, только совсем не так, как ты думал.       — Значит, вы не трахаетесь? — обречённо уточнил ты. Тебе было сложно принять тот факт, что картинка, которая складывалась у тебя в голове на протяжении нескольких месяцев, оказалось не более чем миражом.       — Не трахаемся, — подтвердил Коннор.       — А почему? — вопрос вырвался даже раньше, чем успел сформироваться.       Коннор посмотрел на тебя так, словно ты потерял пунктов восемьдесят IQ за раз.       — Макс, ты был боксёрской грушей, пока тренировался спецназ? Что за тупые вопросы. Я никогда не думал в этом направлении. К тому же Хэнк в разводе, у него сын подросток. Ты вообще о чём?       О сексе. Со стариканом. Ты столько месяцев мысленно высмеивал Коннора, а оказалось, что это ты сел в лужу. И громко в неё пёрднул. Бля-я-я…       Нехорошо вышло. Очень нехорошо. Прямо, можно сказать, отвратительно.       — Ну… как бы… это… — замямлил ты. — Извини, Кон, херню сказал.       Коннор подозрительно на тебя посмотрел.       — Ладно. Хорошо, ты ко мне с таким вопросом пристал, а не к Хэнку. У него бы инфаркт случился.       Да уж, действительно хорошо.       Коннор посмотрел на твоё пристыженное лицо, остался доволен эффектом и отвернулся назад к зеркалу.       Самой отличительной чертой между тобой и близнецом было то, что старший легко заводился и так же легко остывал. А вот с тобой такой финт ушами не прокатывал — обычно ты говнился до последнего.       Ты наконец-то позволил себе нормально рассмотреть Коннора: тёмные классические джинсы, светлая с голубым отливом рубашка, укладка, на которую потратили больше пяти минут. Видно, что он уделил своему внешнему виду время, а не действовал по принципу «надеть первое, что выпадет из шкафа».       Коннор был уже при параде, когда ты закончил рефлексировать. Он выбрал твой самый дорогой парфюм и, едко улыбаясь, обрызгал себя со всех сторон. Что ж, и это ты тоже заслужил.       Ты подошёл вплотную и поправил на нём собственный галстук. Коннор скептически на тебя посмотрел, но никак комментировать не стал, приняв твои невербальные извинения.       — Может, стоит его вообще снять? Не думаешь, что это излишне формально?       Коннор легко пожал плечами.       — Возможно, позже так и сделаю, — и сменил гнев на милость. — Какие планы на вечер?       Ты облегчённо улыбнулся — ты ненавидел ссориться с братом. Тем более повод выдался дурацкий настолько, что хотелось самому себе дать леща. Пусть все святые хранят отходчивость Коннора и дальше.       — Принять ванну, а потом Нетфликс составит мне компанию на вечер, — улыбнулся ты.       Коннор ещё раз оглядел себя в зеркале и остался доволен увиденным. Он немного поколебался, но всё же предложил:       — Если будет совсем грустно, ты знаешь, где нас искать. Не думаю, что Джеффри будет против твоей компании.       Коннор подмигнул тебе, натягивая тёмное укороченное пальто. Что ж, любовь покрасоваться у вас семейная.       Едва за ним закрылась входная дверь, как у тебя уже сложился план действий.       Если на мероприятии присутствуют двое братьев из трех, то ты в состоянии это исправить. И ничего страшного, что тебе не звал сам Фаулер. Это сделал Коннор, так что все ритуалы можно считать соблюдёнными.       Кажется, ты действительно созрел, чтобы поговорить с Алленом. Лицом к лицу, как и хотел.