Теряя человечность

«Город Алагадда являлся столицей неизвестного мне королевства. К сожалению, мне не удалось найти информацию о том, что за королевство. Известно лишь следующие факты. Изначально, Алагадда была обычным городом, насколько это вообще возможно с монархом, занимающимся оккультизмом и тёмной магией. Судя по сохранившимся гобеленам и фрескам, а также по одежде жителей, культура города очень похожа на оную из XVII века моего мира. Очень любопытен тот факт, что Король был деспотом даже по сравнению с другими королевствами. Помимо непомерных налогов, крестьян часто забирали на принудительные работы на благо короны. И не всегда возвращались. Те же кто возвращался отказывались рассказывать то что увидели и очень скоро либо спивались, либо сводили счеты с жизнью. Сложно сказать сколько продолжался такой порядок вещей. Для королевства всё закончилось переворотом. Обезумевшая толпа, доведенная до предела постоянным голодом и пропажей родных, ворвались в город круша и убивая всех кто смел защищать монарха. Убив всех слуг, советников и шута что был приближен к трону даже ближе советников. Сам Король был пленен и закован в цепи, после чего его протащили по улицам города, кидая в него помои и камни. На момент бунта, Король уже был преклонного возраста. Разъярённая толпа хотела напоследок унизить монарха, отказав ему в достой смерти и захоронении. Изломанный и израненный, Король был доставлен к холму за городом, на котором возвышался уже мертвый дуб. Короля вздернули на дереве, прямо в тяжелых, проржавевших оковах. Даже так, Король не умер сразу, продолжая проклинать своих убийц, пока не испустил дух. Толпу отрезвила смерть монарха, и они направились в город. Все гуляли и веселились, празднуя смерть тирана. Те же кто сохранил рассудок, отправились грабить сокровищницу Короля и дворец. И совсем немногие жители города забились в самые темные углы от страха, но на них никто не обращал внимания. Во дворце мародёры нашли много золота и серебра. Ослепленные алчностью, они отважились даже спуститься в подвал. Но там их встретил лишь ужас от осознания увиденного. Десятки замученных горожан, гвардейцев и крестьян. Мужчины и женщины, старики и дети. И в центре всей этой композиции стояло ещё одно пыточное устройство. Огромное кресло залитое кровью, усеянное кольями, цепями и крючьями. Грабители боялись даже представить, что стало с несчастными которых пытал Король. Впечатленные увиденным, они подожгли дворец желая стереть эту мерзость с лица земли и подарить умершим упокоение в огне. Тем временем празднование набирало обороты. Кровь и вино текли рекой, ведь в пьяном разгуле случалось разное. Но мародёры не присоединились к ним. Они смотрели на холм на котором висел монарх вокруг которого кружило воронье. И это порождало в их умах тревогу. На закате они поднялись на холм и сняли тело короля, ни один ворон не отважился сесть на короля. Короля похоронили в неглубокой, безымянной могиле. После чего, мародёры поспешили сбежать как можно дальше, бросив проклятое золото. Но были и те кому жадность застлила разум и они оставили награбленное, забрав и то, что побросали товарищи. На первый день не случилось ничего особенного. Лишь один бродяга сообщил, что слышал с того холма, где был повешен и предан земле Король, странные звуки. Он добавил, что слетевшееся вороньё не сводило глаз с могилы Короля, словно в ожидании чего-то. Но слова его сочли безумными и выкинули из головы. На второй же день многие жители города слегли со странным недугом. Они кашляли, истекали кровью и дёргались на полу, будто в тяжёлых, проржавевших оковах. Река, что текла через город, покраснела и пахла человеческой кровью. Те, кто наслаждался новообретённой властью и богатством, за один день стали беспомощны, и умирали, сжимая в руках унесённое из дворца золото. На третий день те, в ком ещё теплилась жизнь, снова нашли в себе силы пошевелиться. Но они поднялись на ноги лишь затем, чтобы приставить к своему горлу нож, или срывать с себя лицо ногтями. Кровь струилась за пороги их домов, и река краснела всё сильнее. Из города сбежали все звери до единого — лишь вороньё осталось и заполонило город. Тогда же на могиле Короля зашуршала земля и из могилы выбрался Повешенный Король, скованный по рукам и ногам, и с петлёй на шее. Он был повешен как владыка людей, но вернулся оттуда чем-то иным. В его теле не осталось жизни, но он не умер, он отказался следовать этому пути, воспользовался теми душами, которые имел в распоряжении, и которые не имел, чтобы заключить сделку. Оковы с лязгом упали наземь, и Повешенный Король двинулся в город. В тот самый город, где по улицам текла кровь, где повсюду были взгляды чёрных ворон, и где люди кричали, покуда хватало сил. Он двигался по улицам, по которым его волокли несколько дней назад. Ступал по крови подданных. Медленно шагал к развалинам некогда величественного дворца, который возвёл так много лет назад. Сокровища разграбили, остались лишь трупы и обломки оружия. Король прошёл мимо маски, которую раньше носил его любимый шут, но не обратил на неё внимания. Спустился в подземелье, где стоял трон, утыканный острыми ржавыми шипами. Оставляя кровавый след, Король шагнул к трону и сел, нанизавшись на холодный металл шипов. Подземелье короля, где стоял трон, центр всего этого, стал провалом, дырой, что охватила и исказила всё королевство. Всё вывернулось наизнанку, стало искорёженным и нечеловеческим. Искривилось пространство, запуталось время, город оказался в каком-то месте, которое не совсем было, но все они были там. Весь город преобразился и был воссоздан. Повешенный Король восседал теперь на престоле нового города, что был построен на развалинах старого. Явился и мертвый шут, что занял свое место подле трона, оглядывая своего Короля изуродованным лицом. Восстали мертвецы, и изломанные тела их вновь придавали себе подобие человеческой формы. Они шли по новым извилистым улицам, покрыв окровавленные лица масками, и возликовали так, как ликовали при жизни, в день взятия дворца. Они отправились торжественным шествием по новому городу, словно вся трагедия с самого начала была грандиозным маскарадом. Они смеялись и хохотали, пока Король не заплакал, но горло его не могло издать ни звука, и потому он лил слёзы безмолвно. И вечно правил в том городе Повешенный Король, а мертвецы в масках ликовали и праздновали, пока гниль не забрала их. Но даже те, кто сбежал из города, когда вешали Короля, не нашли себе покоя. Наяву и во сне терзала их тревога, ибо шёпот из искажённого города отыскал беглецов. Им снился маскарад искорёженных душ, что спускался по длинным коридорам к величественному дворцу Повешенного Короля. Проснувшись, они тряслись от страха. Но не дано им было забыть увиденное, будто город восторга и порчи пустил корни в их душе. С тех пор пишут они драмы и поэмы о проклятом городе, сочиняют песни и рисуют картины о проклятом короле. Какие-то из этих произведений были утрачены и забыты, но те, что уцелели за годы, дадут Повешенному Королю дотянуться до тех, кто их увидит или услышит. Итак, теперь как мне кажется вам ясно, как появился сей город. Но давайте проанализируем то что вы прочли. Опустим момент с оккультизмом Короля. Подобным грешили многие правители. Важно то, что в данном случае это был Скульптор Реальности. И в своих исследованиях, он нашел того, кого искать не стоило, Алого Короля. Я не стану рассказывать подробности о том, что это такое, по крайней мере не сейчас. Повешенный Король получил от него знания о более высоких материях, не доступных простым смертным. И тогда, Скульптор Реальности начал планировать создание Алагадды такой, какая она есть сейчас. Убить Скульптора можно лишь внезапной атакой, которую он не ждет. Короля же волокли по улицам, после чего мучительно умертвили. Он мог заставить эту толпу исчезнуть из реальности простым щелчком пальцев, но ему нужно было не это. Всё то действо что происходило в городе, это спланированный ритуал для привлечения Алого Короля. Кульминацией которого стало то что Повешенный Король занял трон и стал дырой в форме бога, что бы это не значило. Моя гипотеза заключается в следующем, Скульптор стал одержим Алым Королем, после чего эта высшая сущность стала заложником ритуала и следуя ему заняла трон окончательно приковав себя к нему. Далее, то что осталось от сознания Повешенного Короля, заняло тело мертвого шута, так появился бессменный Посол, посланник Алого Короля и Алагадды. Теперь, я продолжу поиски информации о Лордах-в-Масках и том, как они стали служить Повешенному Королю. Ведь, это четверка Скульпторов Реальности вполне способна избавится от влияния как Повешенного Короля, так и от Алого»

«Узри — Король, а вот — его народ. Восстал мятежный люд, забрав венец. Под ликованье, пламя гнева жжёт Ярится — и не устоит дворец. Брильянты, злато устилают пол. Придворные безжизненно лежат. Осколки маски запятнала кровь, И королевский гибнущий домен. Тряпьё на теле, тяжкий вес оков. Король лишился власти, стар и слаб. Слезам шута вороний вторит смех, И льва костяк ревёт, затем — молчит. На старом древе вздёрнут был Король, Под взглядом тех, кем в прошлом правил он. Длинна верёвка, цепи съела ржа, Но душит, давит, не даёт вздохнуть. Король бормочет, шепчет на краю, Молясь богам неведомым во тьме. Жизнь покидает тело, и смерть не идёт, В глазах — пустынный холод, тьма в речах. Он похоронен был полуживым, Он полумёртвым совершил побег. Вернулся снова царствие принять, С ним — кровь и гнев, потусторонний страх. Живым не правит тот Король, что мёртв, Покуда не сойдёт живой во гроб. И королевство вновь постигнет тлен, Чтоб в новом не было живой души. Так сел на трон Повешенный Король, В разбитых масках свита вся его. Но муку вечно терпит он в цепях, И вечно смотрит смерти вороньё.»

«Комедия о Повешенном Короле», 3 акт пьесы.

--- Лорд Страданий шел по улице в окружении свиты шутов и писарей, среди них же шел и Артур. Когда они дошли до одной из улиц в процессию врезался монстр из плоти и костей почти добравшись до Лорда Нигредо. Шуты и писари вступили в бой с группой саркицистов, пока Лорд Страданий стоял и смеялся над творящимся безумием. Артур вместе со всеми пытался не позволить саркицистам добраться до Лорда. Но внезапно, весь свет померк и Артур осознал что находится в зале из гранита и обсидиана, прикованный к дыбе. Покушение провалилось и теперь Артуру собирались продемонстрировать, почему не стоит считать себя самым умным. Его план заключался в том, чтобы настроить отдельные группы против Лордов при помощи распространения меметических угроз, заставляющих их готовить заоворы. Он спровоцировал саркицистов, но они оказались слишком топорными и прямолинейными. На дыбе он провел почти неделю, пока от тела Артура практически ничего не осталось и Лорду не надоело пытать слугу. Он выбросил Артура на улице за пределами Дворца, сказав напоследок чтобы в следующий раз он придумал что-нибудь более оригинальное. Вернувшись во дворец, Артур бродил по коридорам Дворца, бесцельно и потеряно. У него нет идей как одолеть Лорда. Все попытки заканчиваются одинаково. Его пытками. Глядя на миметическую угрозу способную стереть любое сознание, Лорд сказал что это безвкусная мазня и пошел дальше по своим делам, не обращая внимания на тела свой свиты, что так же взглянули на картину. Яды Лорд посчитал пикантной приправой, а подосланных убийц не более чем дилетантами. И вот очередная неудача. Так Артур и бродил, пока не услышал карканье. Придя на звук, Артур оказался в темнице. Странно что он её прежде не замечал и не бывал в ней. Хотя учитывая то, что Лорды любят пытать и убивать прямо в своих апартаментах, то в этом нет ничего удивительного. В клетках сидят измученные разумные самых разных видов. Все они истощены и замучены настолько, что лишь услышав Артура забились по углам своих клеток и дрожа от ужаса. Писарь лишь бросил на них безразличный взгляд и прошел мимо, идя на звук карканья. Подойдя ближе он услышал слова, хотя толку в них не было никакого. Просто ругательства, от которых даже у портовых грузчиков заставят свернуться уши в трубочку. Встав на против клетки, он наблюдал за тем как беснуется птица в клетке. Серебряные перья слегка поблекли, а на полу камеры видны капли ртути, что натекли с из ран птицы. — Я помню тебя, — сказал Артур, с трудом вспомнил этого ворона, — Ты пытался меня спасти. «Я тебя тоже помню, ты кусок@*#!» — Артур выслушивал очередной поток брани. Поняв что ничего полезного он не услышит, он отвернулся и пошел на выход и игнорируя надрывное карканье. Ему стало любопытно, что это за ворон. Вернувшись в Черные своды, Артур принялся искать по ним информацию, периодически отвлекаясь на обязанности Писаря библиотеки. Оказывается у Алого Короля была Королева, посланниками которой и являются Лунные вороны. Очень странно, что у сущности что представляет собой воплощенную ненависть и погибель, была супруга. Однако, удивление у Писаря сей факт вызвал из-за определенных стереотипов, основанных на его личном опыте. Однако, чем больше он читает, тем больше понимает, что понятия брака не уместно в данном случае. Алый Король взял в плен богиню плодородия и жизни Санну, символом которой была Луна и звезды. На седьмой день её заточения, Кхарах силой взял Санну, проведя на ложе семь дней и ночей, она понесла семью дочерями. Сама Королева, не смогла пережить случившегося. Дочерям Кхараха было суждено стать невестами Короля, порождая на свет ужасных Левиафанов опустошающих миры. Кхарах поднявшись с ложа, оглядел свое тело, залитое кровью Санны и взял новое имя, Кхнитх-Хгор — Алый Король.  В качестве подтверждения своего всевластия, он желал повесить то что осталось от Санны как свой трофей, но вмешались слуги Королевы, что выкрали тело своей госпожи, спрятали на небосводе. Чтобы Король каждую ночь мог видит ту, которую сломил, и свет которой вечно будет его пытать, заставляя корчится от ненависти и боли. Когда Алый Король оказался в Алагадде, то на улицы проклятого города снова начал падать лунный свет. И сколь бы сильно Повешенный Король не страдал, он не в силах добраться до Королевы, а её слуги, Лунные вороны тем временем будут искать тех, кто всей душой желет сбежать из Алагадды, показывая путь на волю. Лунные вороны тем временем искали тех, кто всей душой желал сбежать из Алагадды, показывая путь на волю. Артур задумался, может ли ворон помочь? Вернее ворона, хотя ему без разницы какого пола та птица. Важнее то, может ли Лунный ворон спасти крикуна в структуре. Артур отложил книгу с историей Санны и взял другую, описывающую крикунов. Крикун в структуре, это пустота. У них нет тела, нет души, даже мыслей и тех нет. И всё же, они чуть больше пустоты. Их очень сложно обнаружить, а если кто либо их найдет и услышит, то есть немалый шанс того, что он и сам станет крикуном в структуре. Ведь если кто либо наблюдает то, чего нет, то реальность стремится избавиться от этого явления. Будь это человек, видео- или аудиозапись, тексты, не важно. Крикунов не существует, как не существует и того что может их отследить. Но Артур слышит их. Ведь тут вступают в игру Скульпторы Реальности. Своей Волей способные заставить существовать Крикунов. И способны внедрить их в мир, чтобы крикуны разорвали мироздание, оставив после себя Ничто. Закончив с чтением, Артур отправился в темницу. Ворона сидящая в клетке перестала бросаться на прутья, сидя полу и топорща серебряные перья. Ворона молча буравит Артура взглядом снизу вверх, Артур спокойно выдерживает взгляд, не отводя своего. Несколько минут они боролись взглядами. О чем думала птица, Артур не знал, сам же он думал лишь о полезности пленника. «Убирайся! Пришел поглумиться надо мной?!» — Разве похоже, что я глумлюсь? — с любопытством спросил Артур, — Я всего лишь даю вам шанс выговориться, прежде чем начать разговор. Если вы достаточно готовы к ведению конструктивного диалога, то я готов начать разговор как цивилизованные люди. «Ты завел меня в ловушку! Почему я должна тебя слушать?!» — возмущенно топорща перья продолжила ворона, начав ходить по клетке из стороны в сторону. — Судя по всему вы сидите здесь довольно долго, чтобы забыть о подробностях ночи когда вас поймали. Вы сами пришли на помощь, и хоть ваша попытка была провальной, тем не менее я за неё благодарен. «Тогда выпусти меня!» — Нет. «Какой тогда толк от твоей благодарности?» — уже спокойнее спросил ворон, отойдя к другой стороне клетки. — Никакой. Всего лишь вежливость, — пожал плечами Артур, — Я желаю знать, по какой причине вас поймали и продолжают держать в неволе. Судя по записям Черных сводов, всех Лунных воронов убивают не щадя, за то что они крадут у Короля его игрушки. «Игрушки, так ты видишь тех кто хочет покинуть Алагадду?» — Вы придираетесь к словам, я лишь цитирую прочитанное. «Надо же, а ведь я поверила что ты всего лишь заблудшая душа. А оказалось, что ты всего лишь очередная собачонка Лорда-в-Маске, даже вырядился как они» Слова вороны ничего не затронули в душе Артура. — За прошедшие семь сотен лет, любой может измениться, — безразлично ответил он. В конце концов, этой птице не стоит знать его мотивов. «Прошло всего полгода, дурень» На что Артур молча приподнял бровь в удивлении. После чего поднес руку к маске, задумчиво почесав фарфор. — Любопытно. Либо вы не помните своего заключения. Либо в Черных сводах время течет иначе. «А сколько ты проводишь времени в Библиотеке Алого?» — Практически всё свое время. В конце концов, я Писарь и такова моя работа. Ворона замерла. «И ты по своей воле стал одним из них?» Артур не ответил и ворона начала гоготать, став больше похожей на чайку. «Я даже не знаю кто ты после этого! Гений, кретин или безумец! Стать Писарем в Черных сводах, по своей воле!» Задыхаясь от душащего смеха, ворона завалилась набок, в лужу ртути, по всей видимости являющейся кровью этой птицы. — Не посвятите ли меня, что же такого смешного вы нашли в моих словах? — с легким раздражением спросил Артур, этот разговор начал его утомлять. Птица осталась лежать на полу клетки. «Писарь Черных Сводов, это наказание. Каждый Писарь рано или поздно теряет всё, что имеет. Ведь Король всегда будет требовать плату за пребывание в Библиотеке. И когда тебе будет нечем платить, то от тебя не останется ничего, лишь пустая оболочка, послушная, способная лишь следовать инструкциям. Так что наслаждайся своим положением и силой. Пока можешь» У Артура это не вызвало страха, для него главное успеть выполнить свою цель. Ему удалось вытянуть у птицы информацию о том, почему ей сохраняют жизнь. Король желает знать как добраться до их Королевы. Но птица упрямится и не собирается сдаваться, даже если это будет стоить жизни. Утолив любопытство, Артур продолжил расспрашивать птицу о том, что она знает крикунах в структуре и как им можно помочь, и может ли лунный ворон спасти их, как уже пыталась спасти его. «Это невозможно. Крикунов не существует. Их нельзя обнаружить, ведь их просто нет. Лишь опосредованно можно найти закономерности, услышать их крики. Но стоит отвлечься, и закономерность исчезнет, как и бедолага, которому не повезло стать крикуном» — Вы ошибаетесь, и опровержение стоит прямо перед вами. Ворона внимательно осмотрела Артура. «Вот значит как они тебя заарканили?» — беззлобно спросила птица с легкой жалостью, — Даже Королю вернуть крикуна будет непросто, не говоря уже о Лордах-в-Масках. Они не станут напрягаться ради какого-то Писаря» — Я не собираюсь просить. Черные своды хранят многие знания. И я не сомневаюсь, что там хранится ответ на то, как спасти крикунов. Я чувствую, что Лорд Нигредо вернулся во Дворец. Думаю, на сегодня мы закончим наш разговор, если вы останетесь в живых, то я навещу вас вновь. До встречи. Не став дожидаться ответных прощаний, Артур направился прочь из казематов. «И всё-таки безумец…» — донеслось ему вслед.