Hooked on a Feeling

      Вейлон хорошо интегрировался в Маунт-Мэссив. Другие жильцы знали его в основном в лицо, но лишь у немногих была возможность представиться ему. Предсказания Майлза, казалось, были чересчур осторожными, поскольку с их сумасшедшими соседями ещё ничего плохого не происходило. Хотя однажды ночью они оба проснулись от того, что Крис ходил по лестнице и стонал, как тролль на повисшем мосте. Сначала это напугало их обоих и заставило схватить фонарики, а в случае Майлза — видеокамеру, но как только они посмотрели вниз и увидели, что их сосед ходит во сне, это стало в некотором роде забавным.       Бывало и похуже. — Мистер Парк, Вам действительно не обязательно… О, на этот раз это правда Вы, собственной персоной, — Эдди казался приятно удивленным. У него была измерительная лента на шее и глубокие мешки под глазами. И всё же он улыбался своему эксцентричному соседу, обладавшему талантом готовить, как самая любящая домохозяйка, которую Эдди всегда хотел иметь. — Чем я могу Вам помочь?       Вейлон подавил своё желание ёрзать или переминаться с ноги на ногу. Это был первый раз, когда они увидели друг друга с тех пор, как он начал приносить еду другому мужчине. Он не был уверен, стоит ли ему поднимать этот вопрос или вообще отмахнуться от него и перейти к сути. — Эдди, слушайте. Мне действительно жаль Вас беспокоить, но, — он вздохнул, — я вроде как в затруднительном положении и надеялся, что Вы сможете как-то помочь, — и ускорил свою речь, — видите ли, кузина моей подруги выходит замуж, и её свадебный наряд совершенно испортился, а я мало что знаю о том, сколько времени уходит на пошив платья, и прошу ли я о невозможном, но через пару месяцев она выходит замуж, а поскольку Вы их шьёте, я подумал, что, может быть, Вы могли бы помочь или посоветовать что-нибудь, но если нет, то всё в порядке.       Он выдохнул, запыхавшись, щеки порозовели. — Но всё, что могло бы заставить мою подругу перестать лезть в компьютер и пытаться задушить меня, было бы очень полезно.       Глускин выслушал его просьбу, отчасти озадаченный и польщённый одновременно. Он ожидал, что Вейлон придёт поговорить с ним, скорее всего, о блюдах, которые тот оставлял в качестве маленьких подарков. Эдди был немного взволнован, однако очень заинтригован. Пытался ли Вейлон сделать что-то вроде того, чтобы… найти его сердце через желудок? Портной не позволил этой фантазии овладеть им.       Но оказалось, что эта просьба пришла совершенно неожиданно, и Эдди был отчасти разочарован, когда выяснилось, что это связано с оказанием услуги кому-то другому. Однако он также испытал облегчение оттого, что это было не ради свадьбы самого Парка. — О, ну, конечно, я мог бы помочь. Так получилось, что у меня появилось немного свободного времени. Последняя невеста, которая заказывала, неожиданно отменила свой запрос, поэтому я, вероятно, мог бы предложить кузине Вашей подруги свой дизайн и ткань чуть ниже моей стандартной цены, поскольку изначально они предназначались не для неё.       Эдди не открыл дверь шире, но шагнул вперед с маленькой карточкой, которую протянул Вейлону. Это была его визитка. — Пусть кузина Вашей подруги позвонит мне. И довольно скоро. Несколько месяцев — это очень мало времени.       Вейлон несколько мгновений смотрел на карточку. К тому моменту, как он её взял, практически вибрировал от восторга. Его большой палец разгладил визитку. Он посмотрел на Эдди с широкой улыбкой. — Вау, правда? — он рассмеялся. — Вы мой спаситель. Я не могу даже представить, как Вас отблагодарить. Она будет так счастлива.       Казалось, тот вспомнил, что нужно взять себя в руки, и снова выпрямился. — О, вот, — он выудил из кармана сложенный листок бумаги и протянул его Глускину, — здесь указаны её размеры и тому подобное. На всякий случай, может, это поможет начать правильно. Но в любом случае я должен загладить свой долг. Это действительно достойно с Вашей стороны. Возможно… знаете, хотите ли Вы чего-нибудь особенного на сегодняшний ужин? Ваше любимое? Я действительно ни в чём другом не силен… — О, Вы же понимаете, я не буду работать бесплатно, — Эдди смущённо почесал затылок. Для такого крупного мужчины, как он, это выглядело странно, — может быть, Вам стоит спросить свою подругу, может ли её кузина позволить себе мои расценки. Я бы не хотел начинать работу, если она не уверена.       А что насчёт ужина? — Вы мне ничего не должны за то, что я открыл свой бизнес, и Ваших… ужинов уже было более чем достаточно. Они вкусные, кстати, спасибо.       Розовый цвет вернулся к Вейлону. Он покачал головой: — Нет, нет, я знаю. Поверьте мне, деньги для неё не проблема. Мне так сказали, но я всё равно передам сообщение.       По правде говоря, ему не нужно было ничего больше делать для Глускина. Парню заплатят, без сомнения, щедро, так что их дело было сделано.       И всё же Вейлон всё ещё медлил. — Спасибо. Я просто много готовлю по привычке, я полагаю. Лиза, подруга, о которой я упоминал, всегда ела за троих, поэтому я привык готовить так много, — Он откашлялся, помедлил ещё. — Я рад, что они Вам нравятся… Эм, в любом случае ещё раз спасибо.       Что он делал, слоняясь без дела, отнимая у Эдди время?       Он сделал шаг назад, повернулся, но затем снова развернулся. — А Вы… часто куда-нибудь ходите? С виду кажется, что Вы подолгу находитесь дома, и это прекрасно, но… ну, если Вам когда-нибудь захочется подышать свежим воздухом или ещё что-нибудь, я собираюсь отправиться на рынок через несколько часов. Мне нужно раздобыть кучу вещей, плюс кое-какие технические штучки, чтобы помочь Майлзу усовершенствовать объемный звук, — нервный смех, — так что… просто если захотите.       Сначала Глускин посмотрел на него очень странно. Подозрительно, почему тот узнал, выходил он из дома или нет? Наблюдал ли он? Шпионил? Но затем, по мере того, как тот напряжённо продолжал, Эдди увидел более чёткую картину того, чего пытался достичь Вейлон. — Э-э, извините, если это покажется грубым, и если я ошибаюсь, но Вы… приглашаете меня на свидание? С Вами? Вейлон выпалил: — Нет! Нет, то есть… Я так не думаю?       Он никогда никого не приглашал на свидание и не думал, что его когда-либо приглашали на свидание. Потусоваться? Да, но опять же, что подробно описывает свидание, а что нет? Программист понял, что ему не хватает опыта и общих знаний в этих делах, и у него закружилась голова. — Или… Я не уверен — признался он. — Всё, что я знаю, это то, что Вы… ты… довольно крут для соседа. Мне любопытно немного пообщаться с тобой, если ты не против, — тут снова раздался его короткий смешок, — я же не прошу отвести меня в модное место и посмотреть фильм, который никто из нас смотреть не будет вместо того, чтобы, э-э… неважно. Прости. Господи, клянусь, обычно я не такое трепло. — Верно, — «классный» сосед, казалось, не находил это забавным, он выглядел обеспокоенным. Если бы только Вейлон знал, почему тот так осторожен, он бы уже давно бежал, кричал или звонил бы в полицию. — Ты говоришь о том, чтобы проводить время вместе в платоническом смысле?       Друг? На самом деле у него никогда ничего подобного не было. Вообще. Это звучало мило.       Парк улыбнулся. Что-то в тоне вопроса Эдди успокаивало его. — Слушай, я говорю, что собираюсь кое-куда сходить вечером, и, да, я бы подумал, что было бы неплохо, если бы ты присоединился. Ты мне нравишься. И я новичок в этом городе. Я не умею разговаривать с людьми, как… уверен, ты понял. Кроме того, у меня такое чувство, что кузине моей подруги понравится, если я стану её посредником между вами.       Он отступил назад, улыбка всё еще не сходила с его лица, хотя тот и нервничал. — Как насчет этого? Я перестану стоять здесь как идиот и отвлекать тебя от дел. И если ты решишь, что согласен на моё предложение, то я буду ждать тебя тут через три часа и отправимся в путь. Если я увижу тебя — я увижу тебя. Если нет, то это тоже нормально.       И как он сильно надеялся, что это «нет» не произойдёт. — Звучит как справедливое предложение, — согласился Эдди, вежливо подождав, пока Вейлон вернётся в свою квартиру, прежде чем закрыть дверь. Он задумался об этом своем соседе. Друг — это хорошо, но это может перерасти в масштабные последствия, учитывая его необычные развлечения в свободное время. Придётся быть осторожным, если он решит согласиться на это предприятие.       Три часа спустя, как бы жалко это ни выглядело, Парк вышел за дверь, благодарный Апшеру за то, что рядом его не было. Конечно, он ещё не знал, согласился ли Глускин, и, вероятно, это послужило толчком к тому, что он дольше обычного выбирал одежду и прикидывал, что делать с песочного цвета волосами, с которыми, по обычаю, он ничего не делал.       Инженер убедил себя, что Эдди был тем самым крутым парнем в школе, которого ты не мог не захотеть узнать. Не более того.       Так что представьте его улыбку, когда он видит Глускина, который уже ждёт его в коридоре. — Эдди — сказал он. А то хватит пялиться. — Я рад, что ты решил прийти!       Парень по-прежнему выглядел безупречно, словно всегда направлялся в какое-то важное место. — Тогда давай… пойдём, ладно? Надеюсь, ты не против, если мы сначала зайдём в магазин. Я постараюсь не слишком восхищаться всей этой электроникой. — Что бы тебе ни понадобилось, — Эдди выглядел так, словно собирался на свадьбу или, по крайней мере, на особое мероприятие. Майлз мог бы назвать его щеголем, если бы не жил рядом с ним. Жилет и галстук-бабочка определенно выделяли Эдди на фоне его крупного телосложения и проницательных глаз.       Они покинули здание в относительном молчании, и никого не встретили на выходе. Как будто все странные жильцы почувствовали появление Эдди и на всякий случай попрятались по своим квартирам.       Глускин начал поддерживать беседу только тогда, когда они вышли за пределы комплекса. — Так, Вейлон, могу я называть тебя так? — Эдди подождал, пока тот кивнет, прежде чем продолжить: — У нас это своего рода редкость, когда кто-то идёт на… контакт. Ты выделил меня довольно быстро. Причиной послужило что-то сделанное мной?       На этот раз Вейлон действительно наслаждался тишиной. Обычно он жаждал её, но всё ещё чувствовал навязчивое присутствие, когда делил темп с кем-то, зная, что он должен заполнить разговор, изо всех сил пытаясь что-то высказать. Наверное, именно поэтому он предпочитал компанию данных и проводов людям. — Думаю, можно сказать и так, — предположил Вейлон, — знаешь, Майлз рассказывал мне немало странных вещей о соседях. Плюс, я повидал близнецов. И у меня сложилось впечатление, что они все сумасшедшие. Так что, когда ты вышел мне помочь, я был… удивлён. В хорошем смысле.       Он взглянул на Эдди, осознавая (снова) его присутствие. Они входили в ту часть города, где часто бывали люди, и многие бросали взгляды на крупного, красивого мужчину. — К тому же ты выделяешься. Выглядишь действительно очень хорошо, вежливый. В наши дни это редкое сочетание. Потом я заметил, как ты принимаешь еду, которую я тебе оставлял и… это меня порадовало. Правда. Знаю, что звучит немного тупо, — он поколебался, прежде чем добавить, — но значит ли, что у тебя тоже здесь вообще нет друзей? — Оу, — Глускин с виду чувствовал себя некомфортно, особенно, когда словил пару взглядов от прохожих женщин. Забавно, учитывая деликатность, с которой тот убил бы их, если бы только пожелал. Но Вейлон ничего об этом не знал, а для Эдди было чем-то далёким, раскрывать свои страшные секреты, — у меня их нет, правда нет. Я работаю дома, поэтому больше половины времени провожу внутри. Я просто… не из тех, кто легко устанавливает связи.       Программист кивает, заходя с ним в магазин электроники. — В таком случае мы нашли что-то общее, хах? — ему не казалось чем-то странным то, что у портного никого не было из друзей. В конце концов его выраженная харизматичность не обязательно гарантировала популярность. Возможно, у него просто был неудачный опыт общения с людьми в прошлом.       Вейлону было любопытно, но тот не стал допрашивать и подхватил гул технологий, сопровождающий их дальше. Несколько раз он отвлекался и корчил рожи, комментируя, насколько завышены цены на вещи, которые человек мог бы разработать и самостоятельно.       Он даже не замечал всех взглядов, которые получал Глускин. Тот смотрелся действительно не к месту. — А потом заявляют, что не сгребают с тебя никакой личной информации. А ведь я взламывал множество… Ох, прости. Я тебе наскучал, не так ли? Всё так, даже не пытайся отрицать. Ты вежливый и не скажешь этого вслух.       C краснеющими ушами он схватил кабель, за которым пришел: — Можешь свободно вести меня куда угодно в качестве компенсации.       Эдди вроде как увязался за ним в его маленьком путешествии по электронике. Не то чтобы он обычно засматривался на подобный товар, но ему было отчасти интересно выслушать Парка. Когда человек с такой страстью рассказывает о чём-то, то много чего раскрывает и о себе. Вейлон такой открытый, такой беззащитный в своих рассказах. Глускину это нравилось.       И он определённо понял, куда его отвести в качестве компенсации. — Тебе не следовало предлагать этого, Вейлон. Но мне действительно очень захотелось посетить одну лавку.       Как только они вышли, Эдди решительно повёл их прямо к вывеске со свадебной тематикой.       Программисту нужно было приложить немного больше усилий, чтобы поспевать за ним. Но ему это никак не мешало, поскольку значило, что он по-прежнему прогуливался ближе к ночи вместе с Эдди. Он всё ещё улыбался, внимая словам портного. Не это ли чувствуют люди, когда им кто-то понравился? В общем, некая симпатия по отношению к другому парню. Лиза не подошла бы под эту категорию.       Перед началом лавки со свадебным материалом он чуть было не остановился, но вовремя вспомнил о специализации Глускина и вошёл следом. Подвергаясь бомбёжке из молочных, кремовых и всеми остальными оттенками между ними! Вуаль, изящная драпировка и даже тиары сияли рядом, пока они шли. — Ва-ау, — тот вращал головой из стороны в сторону, дабы ничего не упустить, — какое разнообразие белых тонов.       Эдди усмехнулся, следуя взглядом за Парком: — Вообще-то это не белый. А шампанский. Наверняка последний сезон. Небось ушло в продажу.       Он повернулся, дабы указать Вейлону больше тонкостей, и в конце его небольшого выступления больше не осталось ни одного белого платья в магазине. Он действительно разбирался в своём деле. — Мистер Глускин! — продавщица в элегантном коротком платье, подходящим скорее для какой-нибудь коктейльной вечеринки, наконец заметила стоящих среди нарядов мужчин. — Мистер Глускин, мне стоит позвать менеджера? Она в подсобке, снимает мерки с покупательницы.       Эдди смущённо махнул рукой: — Ах, не стоит, мисс Саммерс. Я просто подожду, пока она закончит. Не будете ли Вы так добры сообщить ей, что я пришёл? По поводу новой линейки платьев… — Конечно-конечно, мистер Глускин. Сейчас же сообщу. О, и знайте, что когда я буду выходить замуж, то потрачу все свои сбережения на одно из Ваших творений!       Вейлон слушал, сперва поражаясь тому, что по-настоящему «белого» здесь не нашлось, а затем и множеству новых цветов, которые Эдди привнёс в его видение. Он стал подмечать различия от платья к платью и даже обратил внимание на горловины. Кто бы знал, что бывает такой вырез как «сердечко»?       В общем, Эдди удалось настолько искусно проиллюстрировать своё мастерство, что у Парка аж перехватило дыхание. Тем не менее, тот обернулся на голос девушки и сдержанно улыбнулся в знак приветствия. Получается, Глускина здесь уважали. Ожидаемо.       Обращаясь к ним обоим, программист спросил: — Ваши платья действительно стоят так дорого? Я слышал, что цены на них обычно начинаются от нескольких тысяч, так что… — тот задумчиво нахмурился, мысленно прикидывая сумму, — ладно, возможно они в среднем будут стоить… э-э… штук за восемь?       Девушка взглянула на него с неким сочувствием в глазах, кивнула Эдди и, хихикая, скрылась за дверью.       Глускин воспринял это с юмором, дружелюбно улыбнувшись Вейлону, в то время как взглядом зацепился за одно из платьев по центру. — Может что-нибудь, сшитое не на заказ, да. Но вот я обычно беру не меньше пятнадцати тысяч. И это весьма выгодная сделка за уникальное платье. — Пят… Пятнадцать.       Вейлону показалось, будто комната пошатнулась. Он приложил руку ко лбу, силясь осознать только что услышанное. Столько за платье? — Боже, — он ощутил, как одновременно побледнел и вспыхнул, — я… не знал. Надеюсь, что это не прозвучит как оскорбление, но… Господи, Эдди, какого черта ты делаешь в таком месте, как это? Бьюсь об заклад, ты мог бы позволить себе особняк! Или может даже замок!       Тот слегка поморщился, словно ему было неудобно говорить о деньгах. Что ж, учитывая, на что ещё он их тратит, так и должно было быть. — На самом деле я не из тех, кто любит роскошь. Кроме того, пошив платья долгий, у меня никогда не было двух одинаковых платьев, а бывает невестам не нравится результат, и тогда всё будет потрачено впустую, — Эдди недовольно провёл пальцем по шву одного из нарядов. — И есть… ещё кое-какие вещи, требующие средств. Моя… мать проходит терапию. У неё ничего нет, поэтому я полностью её обеспечиваю.       Парк сдулся, поняв, что повёл себя как идиот. Конечно, была причина, по которой портной оставался там, и ни у кого нет прав вмешиваться со своими советами. Вейлон протянул руку, и, не задумываясь, коснулся его плеча. — Чёрт, прости меня, Эдди. Я не хотел поднимать такие темы. Просто переволновался, — программист наклонился поближе, не желая, чтобы кто-нибудь подслушал. — Это действительно… здорово с твоей стороны. Вот так заботиться о своей маме. Не многие люди смогли бы. Теперь ты мне нравишься даже больше.       Его рука ло сих пор лежала на плече Глускина. — Может быть, однажды ты покажешь мне одно из своих платьев и поразишь меня, чтобы я больше не говорил подобных глупостей. — Может быть, однажды я надену на тебя одно из своих платьев, — ответил мужчина слишком серьезным тоном, чтобы вызвать смех у Вейлона.       Когда Глускин заметил, что неловкое молчание растянулось, неуверенно добавил: — Это… должно было быть шуткой. Думаю, мне не стоит рассматривать карьеру в комедии, да?       Что-то вроде холодка пробежало по спине Вейлона. Должно быть, сквозняк, решил он, сбрасывая свою ладонь с чужого плеча. И рассмеялся. Ради Эдди.