Чёрное пламя

      Замок опустел. Количество детей уменьшилось в два раза. Весёлый топот сменился звенящей тишиной, так же как и смех, оглушающий коридоры замка. Больше всех из-за этого расстроился Эйгон. Он был самым старшим из детей, но его возраст не убавлял в нем тягу к поиску приключений на свою голову и не только. Обычно он втягивал в свои проделки Джейса и Люка, которые были младше него и слушали дядю раскрыв рты. Ему нравилось быть авторитетом в чьих-то глазах, но кроме того, это была идеальная возможность избежать наказанья, свалив всю вину на доверчивых детей. Сейчас сыновей Рейниры не было в замке и не было даже надоедливой зазнайки Бейлы, которую было так просто вывести из себя. Эйгон маялся от скуки и пытался найти себе единомышленников, но его сестра была закрытой и, как ему казалось, слишком странной и правильной, чтобы совершить что-то безрассудное, а брат все время пропадал за книжками.       Скука превращалась в отчаяние и принц сделал то, на что добровольно не соглашался никогда – пошёл в библиотеку. Обычно он всеми способами старался избежать занятий и спрятаться от учителей, но сейчас ему нужно было найти Стейну. Он застал её за чтением. Увидев Эйгона, девочка поспешила захлопнуть книгу и тут же спрятала её за спину. – Что у тебя там? – спросил он. – Нет, ничего, – покачала она головой. – А ну, дай сюда!       Принц выхватил книгу и распахнув её, увидел, как оттуда выпали несколько листов бумаги. Приглядевшись, он заметил, что там были нарисованы углем какие-то схемы. – Это что, наш замок? – спросил Эйгон. – Зачем ты это рисуешь?       Стейна молчала, судорожно пытаясь придумать, что сказать ему. – Я просто рисую... Для себя, – сорвала она. – Правда? – он наклонился вперёд, изучая её лицо. – Обычные рисунки не прячут за спину. Рассказывай.       Принцесса вздохнула, проклиная саму себя за то, что решила заниматься всем этим в библиотеке. – Я прочитала в одной книге, что в стенах нашего замка есть потайные ходы. Многие считают, что это миф, но мне показалось, что дыма без огня не бывает, – объяснила Стейна. – И ты пытаешься их найти? – Я отметила на рисунке те места, где они могут находиться, но вряд ли мне удастся это проверить. Думаю, что все удивятся, если найдут меня, ощупывающую стены.       Эйгон нахмурился, снова глядя на листок, а потом указал на одну из меток. – Это чьи-то покои? – Это покои, в которых жила принцесса Рейнира. – Они ведь пустуют сейчас и там нет стражи. Пойдём проверим, – его глаза загорелись. Наконец-то что-то интересное. – Ты с ума сошёл? Как мы объясним то, зачем пришли туда? Кроме того сейчас в замке полно стражи и слуг, мы не сможем пройти туда незамеченными.       Принц вздохнул и закатил глаза. Он вернул книгу Стейне, но её рисунки сложил в несколько раз и спрятал их под пояс. – Эй, а ну верни! – возмутилась девочка. – Это мои рисунки. – Вот ещё! – Я нажалуюсь на тебя твоей матери. – Иди, – усмехнулся он. – И не забудь рассказать о том, как ты сама пыталась найти ходы и никому об этом не сказала. Я в жизни не поверю, что ты искала их просто так.       Эйгон заложил руки за спину и насвистывая вышел из библиотеки. Стейна разозлилась и бросила книгу на стол. Она потратила столько труда, чтобы составить свои схемы, а теперь ей предстояло все начать сначала.       Регулярно принцесса получала два письма. Одно приходило ей от матери, а второе – от дяди. Лейнор писал ей о своей жизни на Драконьем Камне, интересовался её успехами и зачастую присылал ей книги, которые девочка читала ночами, забывая про сон. Дядя обещал приехать к ней в каждом письме, но этого так и не случилось. Стейна понимала, что принцесса Рейнира скорее всего не отпускает его. Ей никогда не нравилось то, что Лейнор проводил со своей племянницей так много времени, считая, что тем самым, он укрепляет сплетни, касательно происхождения их детей.       Лейна писала дочери чаще и, как правило, её письма всегда были пропитаны любовью и тоской по своему ребёнку, которого она вынуждена была оставить в столице. Женщина писала много добрых слов поддержки, старалась даже на расстоянии окружать её заботой. Она рассказывала Стейне о Рейне и иногда писала несколько строк о Деймоне и Бейле. Из этих писем принцесса знала, что сейчас её семья живёт в Пентосе.       С момента отъезда Лейны и Деймона, в Королевскую Гавань несколько раз прилетала Рейнис, чтобы навестить свою внучку. Они часами разговаривали, гуляя по саду, Рейнис даже предлагала ей переехать в Дрифтмарк, но Стейна отказалась.       Во время ужина в трапезной сидела почти вся семья. За столом не было только Короля, который не явился из-за плохого самочувствия. Стейна заметила, что мужчина сильно постарел за последние месяцы. Кроме Визериса за столом не было и Эйгона. Ужин уже заканчивался, когда парень появился и под неодобрительный взгляд матери, плюхнулся на стул, начиная есть все подряд. – Милый, ты пропустил молитву, – сказала женщина, наблюдая за сыном. Эйгон замер с поднятой рукой, которую он не успел донести до открытого рта. – Прости, матушка, – неловко сказал он с набитым ртом и вернул еду на тарелку. Парень сложил руки в замок и закрыл глаза, начиная что-то бормотать.       Рядом со Стейной сидела Хелейна, которая вдруг тихо засмеялась. – Я готова поспорить, что он даже не знает слов молитвы, – прошептала принцесса и Стейна подавилась, пытаясь скрыть смех.       Она ощутила, как её кто-то толкнул в бок и повернула голову. Эймонд посмотрел на нее, а потом перевёл взгляд на мать. Королева смотрела на девочек, и её лицо выглядело не самым довольным образом. – Простите, – сказала Стейна, стараясь успокоится, а потом поднялась на ноги. – Спасибо за ужин. Я, с вашего позволения, пойду в свои покои.       Девочка вышла из трапезной. В коридоре её ждала Нира. Когда Эйгон опоздал на ужин, Стейна этому сильно обрадовалась. Она весь день думала о том, как ей пробраться в его покои, чтобы найти свои рисунки. Сейчас у неё была идеальная возможность. – Иди за мной, – шепнула Стейна. Когда они замерли у двери покоев принца, Нира вопросительно посмотрела на свою хозяйку. – Стой здесь и предупреди меня, если кто-то пойдёт. Я тебе потом все объясню.       В комнате принца царил хаос. К нему было приставлено большее количество слуг, чем к остальным детям королевской семьи, но даже это не помогало. Самые опытные служанки каждый день наводили в его покоях порядок, но, уже через считанные часы, там снова все было разбросано. В первую очередь Стейна подошла к кровати. Покрывало было помято, подушки лежали в хаотичном порядке, что красноречиво говорило о том, что принц лежал на ней и даже не потрудился поправить её после себя. Девочка запустила руки под матрас, затем под простынь. Она перевернула кровать вверх дном, но так ничего и не нашла. Следующим объектом поисков стал стол принца. Несмотря на то, что он не был самым прилежным учеником, там были раскиданы книги и бумага, перья, несколько клякс, выделяющихся на тёмной поверхности и даже одежда.       Поиски затягивались. Стейна безрезультатно перебирала вещи, заглядывала в каждый угол комнаты, но так ничего и не нашла. Отчаявшись, она встала на колени и в третий раз заглянула под комод. – Это ищешь? – раздался голос из-за которого девочка подпрыгнула и обернулась.       На пороге стоял Эйгон, победно сжимая в одной руке её схемы, а другой рукой он держал за шиворот её служанку. – Так и знал, что ты сюда придёшь, – хмыкнул Эйгон. – Верни мои рисунки, – сказала Стейна поднимаясь на ноги. – Их никто не должен видеть, а у тебя в покоях столько слуг работает каждый день. Нам влетит, если кто-то это увидит. – Ты будешь удивлена, – Эйгон продолжал улыбаться. – Но ходы на самом деле существуют. Я нашёл один из них. – Что? – Иди за мной.       Все трое вышли в тёмный коридор. Нира и Стейна шли за Эйгоном, молча переглядываясь между собой. – Куда мы идём? – не выдержала принцесса. – В покои Рейниры. – Когда ты... Ты что, опоздал на ужин, потому что был там? – догадалась Стейна. – Это была самая лучшая возможность. Большинство слуг в это время на кухне или в трапезной, а у караула происходит смена, – деловито отозвался принц.       Вскоре они добрались до комнаты, в которой совсем недавно жила Отрада Королевства. Эйгон подошёл к стене и надавил на неё. Раздался скрежет, от которого все трое поморщились, само пространство покоев наполнилось запахом сырости и пыли. Их глазам предстал тёмный коридор. – Судя по тому, как плохо он открывается, им давно не пользовались, – Эйгон первым вошёл внутрь. – Подожди, – остановила его Стейна. – Ты уже был там? – Нет. Я что, похож на идиота, идти туда одному? – А вдруг там... Ну... – Кто? Призраки? – усмехнулся принц. – Другой возможности может не быть.       Делать было нечего. Стейна шагнула следом за Эйгоном и сжала руку Ниры. Принцесса шла за ним и думала о том, что недооценивала его – парень даже догадался взять с собой свечу. Освещение было тусклым, а проход узким, с низким потолком, под которым мог поместиться не каждый взрослый. Спустя продолжительное время они ощутили, что стало холоднее и в нос ударил едкий запах. – Это что, конюшня? – спросила Стейна.       Дети стояли в том месте, где потолок превращался в досчатое покрытие, сквозь щели которого они разглядели стойла и стоящих в них коней. Поняв, что ничего интересного там нет, они пошли в другую сторону. Коридор вывел их на открытую местность. Так они узнали, что с помощью лабиринта можно попасть в город. Следующей их находкой стал выход в подземелье замка. Они потратили много времени, наваливаясь на часть стены, которая в итоге открылась и их взору предстал череп Балериона. – Давайте вернёмся к комнате Рейниры. Там был ещё один коридор и судя по схемам, он идёт вдоль стен замка, – предложила Стейна.       Так они и сделали. Пока дети путешествовали по ходам, Стейна попутно с этим кое-как пыталась запомнить их маршрут, чтобы нанести его потом на схему. От покоев Рейниры тянулся ещё более узкий проход, делящийся надвое. Пройдя по правой части, они уперлись в стену, открыв которую оказались в покоях Эйгона. – Я жил тут тринадцать лет и даже не догадывался, что здесь есть тайный ход, – присвистнул Эйгон. – Потом порадуешься, – шикнула на него Стейна. – Идём, нужно проверить ещё один поворот.       Следующая ветка вела в коридор замка. Стейна мысленно отметила то, что этот лаз находился в той части Красного Замка в которой почти никто не жил и соответственно его почти не охраняла стража. Когда дети возвращались к проходу в покои Эйгона, Нира вдруг зацепилась за что-то ногой и упала. У подножия стены находились несколько деревянных досок, которыми был забит тоннель. – Интересно, зачем это здесь? – Стейна присела и потянула за одну из досок. Она тут же выскочила, а за ней и все остальные. – Там слишком узко. Зачем делать такой тесный лаз? – Эйгон поднёс свечу и заглянул внутрь. – Он куда-то ведёт. – Я там не помещусь. У меня плечи слишком широкие, – вздохнула принцесса. – Нира, попробуй ты.       Служанка легла на живот и протиснулась внутрь, а вскоре и вовсе исчезла. Её не было долго, а когда она вернулась, то руками показала решётку. Так они поняли, что там находится темница замка. К их общему удивлению этот тайный лаз был чистым – платье служанки не набрало на себя ни пыли, ни паутины.       Вернувшись в покои Эйгона, Стейна недолго думая залегла рукой в камин и достала уголь. Она принялась рисовать все те коридоры, в которых они побывали. – Этого никто не должен знать, – сказала принцесса, когда закончила. – Эйгон, пообещай, что не станешь туда ходить. Вдруг туда кто-то ходит. – Всё ходы очень туго открываются. Вряд ли там кто-то бывает, – отмахнулся Эйгон. – Да, но выход в город свободен, а лаз в темницу чист. Тебе не кажется это странным?       Понадеявшись на благоразумие и честность Эйгона, Стейна продолжила заниматься своими обычными делами – тренировками и учёбой. В тайне она думала о том, что сможет побывать в коридорах снова, чтобы сделать свои схемы более точными и, возможно, найти в подземелье что-то ещё. Лаз, ведущий в темницу не давал ей покоя. В её голове появлялись мысли о том, чтобы установить за местом слежку, но как это сделать, она не знала. Следить в темноте было глупо, а источник света спугнет любого, кто окажется там. Да и что она могла сделать? Стейна была тринадцатилетним ребёнком и даже если бы она и выследила того, кто гуляет в тех коридорах, то ей бы скорее всего перерезали глотку. Принцесса думала о том, что сейчас ей, как никогда, не хватает Лейнора рядом. Он бы точно что-то придумал, но написать дядя она не могла. Письмо мог прочитать кто-то посторонний.       Эйгон долго спорил с собой. С одной стороны он понимал, что Стейна права – в подземелье ходить опасно, но мысль о близости свободы не давала ему покоя. Стоит только толкнуть стену и жизнь заиграет новыми красками. Стражники замка вряд ли знали о существовании тайных коридоров и теперь он мог сбегать, когда его душе угодно и не бояться быть пойманным. Лёжа ночами в своей постели, принц размышлял о том, почему проход оказался именно в его покоях. Будучи человеком далёким от веры, он неожиданно для самого себя пришёл к выводу о том, что судьба проверяет его. Поддастся ли он искушению или нет? Это была проверка.       Которую он с треском провалил.       Шёлковая улица всегда встречала Эйгона с распростертыми объятиями. Здесь вино текло рекой, а лестные слова и томные взгляды девиц можно было купить почти за бесценок. Шлюхи, работающие в местных заведениях, всегда были ему рады. Он был молодым, здоровым и чистым. Обслуживать такого клиента было удовольствием для каждой из них. Особенно с учётом того, что принц платил всегда намного больше, чем с него просили.       Ощущая свою безнаказанность и неуловимость, Эйгон стал пускаться во все тяжкие почти каждую ночь. На красивом лице от нехватки сна быстро появились тёмные мешки, а юное тело исхудало от повышенной нагрузки и вечного нервно напряжения в ожидании захода солнца.       В одну из ночей в бордель завезли новое вино. Оно было таким сладким, что Эйгон даже не запомнил откуда оно. Обычно принц придерживался правил, установленных им самим для собственной безопасность, одним из которых было не напиваться до беспамятства. Он любил вино, но понимал, что пьяным в умат не сможет вернуться в замок незамеченным. Эйгон ходил по одному маршруту каждую ночь уже месяц, но все равно боялся сбиться с пути в тёмных коридорах. Перспектива заблудиться в них пугала его. В ту ночь все пошло не по плану. Сладость вина заставляла его губы раз за разом припадать к краям кубка, ослепляя его сознание. К утру он еле стоял на ногах и когда настало время возвращаться в замок, его тело безвольно качалось из стороны в сторону.       Алисенте сообщили о пропаже сына к обеду. Он не явился на завтрак, что было обычным делом, но когда слуги вошли в покои, чтобы пробудить его от затянувшегося сна, они обнаружили пустую постель. Вместе Эйгона под одеялом лежали лишь подушки, да какое-то тряпье, свернутое им наспех перед уходом.       Весь замок бросился на поиски. Слуги исследовали каждый коридор, в то время как гвардейцы прочесывали улицы Королевской Гавани. К ночи королеве сообщили, что принца нигде нет. В её сознании всплывали картины, одна хуже другой.       Пока все занимались поисками, Стейна ждала захода солнца. Девочка быстро поняла, где находился пропавший, но сказать об этом старшим не решалась. Нервно расхаживая по комнате, она пропустила ужин, чтобы незаметно преодолеть путь до покоев Рейниры. Направляясь туда, у неё дрожали руки. Это был один из немногих случаев в её жизни, когда она искренне молила богов о милости. Сознание путалось от мысли о том, что Эйгон попал в руки тех, кто разгуливает в подземелье.       На сей раз принцесса не взяла с собой свою служанку. – Если мы не вернёмся к утру, скажи своему отцу, где нас искать.       Коридор встретил её такой же сыростью, как и в тот раз. Освещая себе путь свечой, она двигалась вперёд, прислушиваясь к оглушающей тишине. Стейна нашла его всего в нескольких поворотах от лаза, ведущего в темницу. Эйгон сидел на полу, прислонившись спиной к стене и если бы она не споткнулась о его ноги, то прошла бы мимо. – Эйгон, – она встряхнула его за плечи и он тут же открыл глаза.       Путь до его покоев прошёл в молчании, но как только проход закрылся, а принц плюхнулся на родную кровать, Стейна принялась колотить его. – Я же просила тебя не ходить туда! Ты понимаешь, что тебя ищет вся Королевская Гавань, глупый ты кусок... – её гневная речь была прервана. – Я видел его, – пробормотал обессиливший принц. – Кого? – девочка замерла с занесенной в воздухе подушкой. – Я сначала подумал, что это ребёнок, но это был взрослый, просто маленького роста. Он прошёл к лазу, и исчез в нем. – Он видел тебя? – встревоженно спросила Стейна. – Ты смог разглядеть его лицо? Сможешь его узнать? – Нет, – Эйгон ответил сразу на все вопросы.       Стейна опустилась на край его кровати и замерла. Значит подозрения не были пустыми. Кто-то на самом деле повадился ходить в замок тайком. Но что пугало больше всего, этот человек имел доступ к темнице. Зачем это кому-то понадобилось, понять было сложно. Темница Красного Замка пустовала много лет. – Мать знает, где ты меня нашла? – спросил Эйгон, вырывая её из размышлений. – Если бы она знала, то тебя нашла бы не я, а стража, – фыркнула девочка. Она поднялась с кровати и направилась к двери. – Придумывай что хочешь, но про тайные ходы никто не должен знать.       Устроив сыну трепку, Алисента распорядилась об усилении охраны его покоев. Женщина и не подозревала, что это было бесполезно – принц не пользовался дверью, чтобы покинуть замок. Правда произошедшее с ним отбило у него всякое желание пользоваться проходом. Теперь он точно знал, что в подземелье небезопасно.       Наличие общей тайны заставило Эйгона и Стейну сблизиться. Желая скрыть любой ценой свой общий секрет, они решили избавиться от схемы, которую нарисовала девочка. С тяжёлым сердцем она осознавала, что её труды могут навредить им обоим – если хоть кто-то узнает о подземелье, а тем более о том, что они разгуливали там, им обоим крепко влетит. От рокового шага их останавливало только одно. Стейна и Эйгон задавались вопросом о том, кем был карлик, которого видел принц. Зачем этот человек пришёл в коридоры и как узнал о них? Был ли он служителем замка или оказался там случайно?       Стейна пробралась в покои Эйгона и спряталась за тяжёлой шторой. Чтобы не видать своего присутствия, она закрыла нижнюю часть лица ладонью и дышала через рот, выдыхая тёплый воздух в свою руку. Она простояла там, как ей показалось, целую вечность, прежде, чем хозяин комнаты пришёл туда. Выпроводив всех служанок, Эйгон завалился на кровать, попутно стягивая рубаху и когда потянулся к завязкам на своих штанах, Стейна резко дёрнула ткань, обнаруживая свое присутствие. Ей сразу же захотелось засмеяться, когда она увидела выражение лица парня, но принцесса сдержалась. – Как ты сюда пробралась? – наконец спросил он, справившись со своим удивлением. – И зачем?       Смущаясь, но не подавая виду, Стейна шагнула вперёд и достала из-под рукава схему, показывая скомканную бумагу ему. – Я придумала, что нам с этим делать, – подала она голос, игнорируя его вопросы. – Избавиться, конечно. Что же ещё, – Эйгон передернул плечами, а потом до него дошло. – Нет, даже не думай. Это, – он указал на содержимое её ладони, – Надо сжечь. – Неужели ты сможешь спокойно спать, зная, что прямо за твоей стеной разгуливает человек, знающий о том, как пробраться в замок. Вряд ли он знает только о пути, ведущим в темницу. Я готова поклясться своей головой, что он осведомлён о всех проходах, – напирала она. – Я несколько дней наблюдала за нашей прислугой и попросила Ниру узнать о служителях у отца. В нашем замке нет ни одного карлика. Этот человек – чужак и что-то мне подсказывает, что он ходит сюда не просто так. – Ну да, – Эйгон закатил глаза. – И мы сейчас пойдём и как поймаем его! – протянул принц и откинулся на подушку. – Ты не понимаешь, Эйгон... – Нет, это ты не понимаешь, – он снова сел. – Ты что, думаешь, что он один? Что если там ходит не только он? Что ты предлагаешь? Пойти туда и погрозить им пальцем?! – А ты предлагаешь просто сидеть и делать вид, что все хорошо? Что если в подземелье готовиться что-то ужасное? Что-то, что может навредить нам всем?       Голос Стейны обрёл металл. Девочка прожигала взглядом своего собеседника и сейчас походила не на ребёнка, а на разъяренную дикую кошку. Она села на край кровати и снова посмотрела на схему. – Это надо спрятать, – сказала принцесса, пытаясь взять себя в руки. – Спрятать там, где точно никто не найдёт. А потом уже думать о том, как нам поймать этого человека. – И ты, конечно же, знаешь прекрасный тайник, – наигранно улыбнулся Эйгон. – Иначе я бы не пришла сюда, – отозвалась Стейна. – Оставлять это у тебя или у меня – паршивая идея, но я знаю место, где никто и никогда не станет это искать.       Принц вопросительно изогнул бровь, ожидая её дальнейшую речь и напрягся. Не нравилось ему все это. Эйгон любил приключения, но те, в которых не было угрозы для его задницы, а сейчас угроза была слишком очевидной. – Мы идем в Драконье Логово, – радостно сообщила Стейна. – Сейчас. – Ты с ума сошла? – для пущей уверенности принц покрутил пальцем у виска и сощурившись наклонился к её лицу, словно пытаясь найти подтверждение своих последних слов. – Как мы, по-твоему, должны выбраться из замка ночью и пробраться в Яму незамеченными? – И это говорит мне человек, который убегает почти каждую ночь в бордель? – выражение неприкрытого насмешливого удивления легло на лицо девочки. – Я никуда с тобой не пойду, – твердо заявил Эйгон и лёг на подушку, отворачиваясь спиной к ней. – А теперь проваливай из моих покоев.       Стейна стиснула челюсть и уже хотела уйти, но потом вспомнила, что ей нужна помощь – она не боялась темноты или одинокой прогулки ночью, нет, но принцесса отчётливо понимала – выбраться из замка незамеченным может только один человек. Набрав в лёгкие воздуха, она постаралась напустить на себя всю свою язвительность, благо родство с Порочным Принцем играло на руку, и искривила губы в усмешке. – Так и знала, что ты струсишь, – бросила Стейна и нарочито громко шагая, направилась к стене с тайным проходом. – Лучше бы этот проход оказался в покоях Эймонда, – продолжила девочка. Она слышала, как меняется его дыхание, но пока не получала нужной реакции и тогда решилась на крайние меры. – Он бы точно мне помог и не стал бы распускать нюни.       В стену, рядом с её головой врезался подсвечник. Стейна даже не испугалась, лишь слегка вздрогнула от громкого, бьющего по слуху, звука. Она обернулась и всеми силами удержалась от улыбки. Эйгон сверлил её взглядом. Девочка знала на что давить, знала, что принц ненавидит, когда указывают на его недостатки и слабости. Эймонд был младше, но делал большие успехи на тренировочном поле, потому что сам Эйгон, в силу своей лени, стал пропускать занятия. Его младший брат быстро обогнал его в обучении искусству боя, отодвинув все его былые заслуги на задний план. – Ты идёшь или нет? – спросила Стейна, давая ему пару мгновений на то, чтобы остыть и взять себя в руки. – Да.       Принцесса шла за ним, бесшумно ступая на каменный пол, мысленно отмечая для себя, то с какой уверенностью Эйгон шёл вперёд. До того как он узнал о тайных ходах, он добрую сотню раз сбегал из замка по одному и тому же, строго заученному маршруту. Оказавшись на улице и преодолев двор Красного Замка, они немного расслабились. – С чего ты взяла, что в Яме никто не найдёт твои рисунки? Там ведь столько блюстителей, которые знают каждый угол. – У меня есть одно тайное место, – уклончиво ответила Стейна. – Самое главное не попасться никому на глаза.       Эйгон все ещё злился на неё и не захотел расспрашивать, хотя он мысленно пытался представить этот тайник. Ему думалось, что это какая-нибудь узкая ниша в стене или полу или, может быть, девочка знала о каком-то тайном тоннеле под Ямой. Вдруг и логово драконов скрывало в себе ходы, подобные тем, что находились в Красном Замке. Каково же было удивление принца, когда все его догадки разбились вдребезги. Оказавшись в Драконьей Яме, Стейна уверенно направилась к своему дракону и сняла с него седло. – Ты что, серьёзно? – фыркнул парень. – Седла регулярно снимают, чтобы удостовериться в их исправности. – Во-первых, я запретила без моего ведома прикасаться к Легиону, – сказала принцесса. – А во-вторых, моё седло не так просто, как кажется.       Уложив седло на землю, она потянула нижнюю часть седла и взору Эйгона предстало небольшое углубление. Не знающий человек никогда бы не догадался, что за обычной складкой скрывается нечто подобное. Тем временем, Стейна засунула туда схему и вернула деталь на место. Несколько ловких движений и седло снова оказалось на спине змея, который, к слову, изрядно увеличился в размерах, обогнав всех своих ровесников. Легион громко заурчал, глядя на хозяйку и начал нетерпеливо перебирать лапами. – Я знаю, что мы давно не летали, – тихо сказала девочка с огромной любовью и трепетом прикасаясь к его чёрной чешуе ладонью. – Я тоже скучаю по небу.       Дракон снова фыркнул и уткнулся мордой в стену, за которой раньше жил Морской Дым. Стейна поджала губы. В памяти сразу всплыли весёлые картинки полётов, в которых её всегда сопровождал дядя. Теперь же она лишилась присутствия близкого человека, а её дракон – друга. Принцесса прижалась лбом к чешуе Легиона и сжала челюсти. Она знала, что Рейнира не питает к ней любви, но запретить ей прилетать на Драконий Камень она не могла. Раз наследница отказывается отпускать мужа к племяннице, значит она должна прилететь к нему сама. – Мы полетим к ним, слышишь? Мы скоро увидимся с ними. Я обещаю тебе.       Их общение прервал неловкий кашель. Стейна обернулась и посмотрела на Эйгона. – Нам пора идти обратно. Скоро рассвет, – сказал принц. Он круто развернулся и направился к выходу.       Оказавшись на улице, Стейна остановилась на пару секунд и повернула голову, глядя на холм, на котором всегда спала Вхагар. Воспоминания о матери заставили желудок неприятно забурлить. Если бы не отец, она могла бы сейчас быть с ней. Почему все так? В чем же она провинилась?       Из тяжёлых мыслей её вырвало прикосновение. – Идем, – Эйгон потянул её за руку.       Когда они вернулись в замок, на пороге их уже ждали. Сердца предательски сжались. Каждый из них судорожно пытался придумать правдоподобные оправдания их ночного побега. – Король и Королева ожидают вас в покоях Его Высочества, – сказал сир Гарольд.       Эйгон и Стейна переглянулись и одновременно сглотнули. Когда двери королевских покоев распахнулись перед их лицами, они шагнули внутрь, ожидая наказания за свою тайную вылазку. Непроизвольно принцесса схватила принца за руку, чувствуя как холодеет все внутри. К их общему удивлению, в комнате Короля находились не только он и его жена, но и Хелейна и Эймонд. В глазах первой Стейна сразу же увидела какую-то тёмную грусть и перевела взгляд на Алисенту. – Стейна, милая, – Королева нервно поправила складки на платье и шагнула вперёд. – Нам пришла весть из Пентоса. Твоя мама скончалась во время родов.