Златокрылый король

      Над головой каменный потолок. Ей казалось, что предыдущий день был всего лишь сном, но, увы, таковой была реальность. Ксия повернула голову в сторону треска. Свежие поленья прогорали, и из-за влаги в них рождался звук. То, что огонь до сих горел, говорило об одном: Орёл заботился о ней. Но какова его цель? Выбора у нее не было. Она не станет убегать, а раз ей придется остаться здесь, нужно улучшить условия жизни. Девушка лениво поднялась с постели. Ей в глаза бросился странный след, тянувшийся с самого входа до темной глуби. Складывалось ощущение, что тащили что-то тяжёлое… Только сейчас Ксия обратила внимания: Орла поблизости не было.       Девушка решила проверить, что это за след. Все равно кормилец ушел, а еды поблизости не было. У нее есть замечательное оправдание. По той же схеме, она взяла свечку и отправилась искать. След повел ее дальше. К совершенно другому повороту. Внутри так же была комната совсем без освещения, а посреди комнаты стоял поддон, в котором что-то плавало. Воняло здесь ужасно… А самое жуткое, по середине комнаты — силуэт. Не шевелился, и пола не касался.       Ксия закричала от страха, дернулась, чтобы убежать, но в момент, она замерла. Реакции силуэта не последовало. Тишина. Лишь ее эхо разлетелось по всей округе. Тогда она повернулась и медленно приблизилась, готовясь в любую секунду сбежать.       Свеча раскрыла тайну. Силуэт — тушка, которую вывесили для обескровливания. Шкура снята, одно мясо, а поддон заполнен кровью. Ксия сжала свой нос и отшатнулась: «Кто-то притащил ее сюда?! Но кто?!» И тут Ксия начала припоминать: Орёл вчера принес добычу и оставил возле входа в пещеру. Она не видела, кого именно он притащил, ведь ее больше интересовали мясные пирожки. «Он бы не прошел внутрь… Слишком большой. Или бы прошел?» — Ксия засомневалась в своей памяти и решила внимательно осмотреть Златокрылого орла.       Из глубин мыслей Ксию вырвал птичий крик. По всему телу пронеслась волна, точно током ударило. Перед глазами проплыл вчерашний боевой клич и все его последствия. Холодок пробежал по спине, будто ее коснулась снежная королева. Желание убежать и спрятаться было настолько велико, что разум не сразу смог совладать со страхом. «Бежать некуда. Там темнота. Пусть Орёл сражается. Он и не заметит, что я была здесь. Лучше вернуться» — Разум, поцелованной снежной королевой, остужал сердце, что билось в безумном ритме. Ксия без лишнего шума направилась назад, так и не досмотрев новую комнату. В основной части пещеры по-прежнему никого не было. Она накинула шкуру на плечи и подошла к самому входу, чтобы увидеть все своими глазами.       Златокрылая птица сражалась острыми когтями с чудовищами… Теперь Ксия могла их рассмотреть лучше. Они напоминали людей, только кожа их была сине-фиолетовая, как у мертвеца… Из их ран лилась жидкость мутно-черно-синего цвета, пачкая всем своим существом белоснежный снег.       От одного их вида Ксия сжалась, но это было ещё не всё. Один из человекоподобных монстров схватил птицу за лапу и начал тащить вниз. Второй поступил так же. Орёл взлетел выше, чтобы скинуть их с себя, но в процессе враг укусил его за брюшко. Напавший не остался в живых. Улетел вниз камнем. Разбился. Но нанес Златокрылому орлу рану.       Девушка закрыла рот рукой. То, что она увидела ужасно. Божество, которому она служила, которое защищало ее и деревню, было ранено. Что же будет с ней, если он не сможет сражаться? Могут ли эти существа залезть к ним в пещеру? Тревожные мысли сковывали разум и тело, пока птица, победившая в очередном сражении, летела в сторону своего дома.       Его приземление не было мягким. Он развалился на самом входе в пещеру. Ксия сначала отступила назад на несколько шагов, но видя глаза бесстрашной птицы, наполнилась жалостью. Она коснулась его клюва. Он был испачкан в этой мерзкой жидкости. Тогда девушка взяла немного снега и успела поднести к клюву, пока он полностью не растаял. — Спасибо. — Глухо сказал орёл. Ксия легонько кивнула ему, а её взгляд был устремлен на место укуса. — Видела значит… Пустяки. Один укус ничего мне не сделает. Чего так смотришь?! Я просто устал. — Орёл фыркнул и прикрыл глаза, заползая полностью в пещеру. Но девушка не доверяла словам после предательства жителей деревни. Она тихонько приблизилась сама и отодвинула перья. Ксия не была гениальным лекарем, да и все её знания весьма поверхностны. Но даже она могла сказать, насколько плоха рана. Кожа и часть мяса содраны. Кровь вперемешку с чем-то черным заляпала соседние перья. Выглядело гадко. Коснувшись не осторожно нескольких перьев у раны, Орёл дернулся, но не открыл глаза. «Что же делать… Поверить ему? Может само затянется… — В её желудке заурчало, и сомнения исчезали. — Сначала нужно о себе позаботиться, да больного покормить.» Птица не принесла добычи, а значит нужно готовить из того, что есть. Только запасов никаких не было поблизости. Единственное, что приходило на ум, целая тушка мяса.       Ксия попыталась разбудить Орла, она тихонько толкала его крылья — Господин Орёл, а где можно взять еду? Господин Орёл. — Хр-р-р. Но в ответ Ксии звучало сопение. «Сделаем вид, что это немое согласие» — Девушка ухмыльнулась и тихонько отправилась за мясом. В этот раз она взяла с собой больше свечей. Их она зажгла в комнате. Света становилось больше, и Ксия могла осмотреться.       Возле дальней стены находился стол. В древесину намертво въелись пятна крови бесчисленных жертв. Материал запомнил каждую, оставив памятный след от топора. Рядом со столом было сооружение, напоминающее мольберт, но на нём висела растянутая шкура. Она подсыхала.       Ксия попала в самый жуткий сон, который могла себе только представить. Она никогда в жизни по своей воле не стала бы участвовать в разделке животного, а тут целая комната мясника. Ещё и вся заляпаная, грязная. Один взгляд вызывал подступающий ком к горлу, но подступать нечему.       Поиски не окончились. Девушка отодвинула поддон с кровью, чуть не добавив в него желудочный сок. Она обнаружила верёвку, которая с помощью какого-то механизма удерживала тушу в подвешенном состоянии. Развязав не тугой узел, Ксия медленно старалась опустить мясо на землю, но девушка не учла одного — это сплошные мышцы и весят они поболее её.       Грохот поднял всю пыль, что годами скапливалась на полу. Девушка испуганно подбежала к тушке, проверяя ее целостность, кашляя и закрывая нос.       Следующий шаг был сложнее предыдущего. Она попыталась поднять и утащить на стол, но не смогла. Выбора нет. Она начала бить топором по лопаткам, стараясь хоть что-нибудь сделать. Не считанное количество ударов потребовалось, чтобы разрубить кость, но Ксия справилась. Мышцы рук забились, заныли, нос пощипывало от слез. Она жалела себя. Всю жизнь, не зная тяжкого труда, росла в лжелюбви и заботе. У нее была вкусная еда, хорошая одежда и теплая постель. «Хочу домой» — Слезы стали течь по щекам. Ксия не могла сдерживать душевную боль. Счастливые моменты то и дело всплывали перед глазами, но она не останавливалась и била топором сильнее. «Почему вы меня бросили. За что?» — Она вспоминала фальшивые улыбки тех людей и била. Боль придавала ей сил до тех пор, пока четыре конечности не были отделены от туловища. Ксия вытерла слезы, катившиеся по щекам, они смешались с потом и малыми остатками крови.       Наступила ночь. Раненая птица открыла глаза. Ему не было известно, сколько прошло времени. Вокруг его человеческого тела лежало множество золотистых перьев.       Не сразу орёл понял, что его облик сменился. Огонь смутно освещал пещеру. Он видел, как нежно-розовые волосы Ксии торчали из-под шкуры. В воздухе стоял аромат мяса. От одного запаха у орла заурчало в животе.       Мужчина поднялся на ноги. Теперь он сам ощутил, каким холодным был каменный пол, как дует от входа. Все же после обращения на нем не было одежд. Полностью обнаженный, кое-как подошёл к костру, рядом стояла кастрюлька, в которой сварили кость с мясом. Видно, что часть еды была съедена, а вторая оставлена на потом. «Ксия приготовила поесть? Где она взяла мясо… Хм. От нее бывает польза» Юноша взял кастрюлю и, прихрамывая, двинулся вглубь пещеры. Хотя рана и уменьшилась, на его животе всё ещё оставался след, который мог начать кровоточить при малейшем усилии. Он шёл туда, куда ещё не заглянула любопытная девушка. В этой части пещеры уже не было ничего общего с дикой природой, она больше напоминала настоящий дом. Пол был застлан досками, но даже они уже скрипели. Всё внутри было старым, поэтому в воздухе стоял тяжёлый запах сырости и затхлости. Орёл поморщился. Возможно, именно поэтому он предпочитал спать у входа, на свежем воздухе.       Комната была больше остальных. Подобия камина врезано в стену, и большая кровать напротив. Причем не ткань на сене, а полноценная мебель, но ее никто давно не использовал, что виднелось по сменившей цвет ткани.       Молодой мужчина отбросил накидку с кровати, пыль поднялась в воздух. Ему не мешала темнота, царившая в комнате, наоборот, он привык к ней и видел так же, как и днём. Не пользуясь тарелками и приборами, он пил бульон прямиком из кастрюльке. Мясо отгрызал от кости. В нем не было и намека на божественность, кою почитали жители деревни. Обычный дикарь, не иначе. Единственное, что отличало его от самого простого человека, так это глаза, что блестели в темноте, точно два солнца. Наевшись от души, парень обмотал свою рану какой-то тряпкой, что попалась ему под руку, а сам завалился на постель. И вновь погрузился в сон.

≪•◦ ❈ ◦•≫

      Ксия проснулась на рассвете. Каково было ее удивление, когда она обнаружила множество золотых перьев, лежавших на полу. Она сразу же подошла к ним и стала осматривать их. «Какая я дура. Нужно было сначала о Повелителе позаботиться, а потом уже желудок набивать… Наелась и все… Разморило…» — Ксия нервно стала покусывать ноготок на большом пальце. Сон тот час прошел, а кровь забегала по сосудам. Она старалась сообразить, что ей делать. «Куда он мог деться?» — Девушка выглянула из пещеры, укрывшись шкурой, но снаружи лежал свежий снег. Не было и следа, будто Орёл и не выходил наружу. «Тогда.?» — Она обратила внимание на проход вглубь пещеры. Она так и не прикинула вчера, могла ли птица заходить внутрь, но единичные золотистые перья виднелись в той стороне. «След из перьев? Ловушка?.. проверка…? — Чем больше Ксия пыталась шевелить мозгами, тем сильнее накручивала себя. — Была не была. Выбора все равно особо нет… Ждать… Хах, а вдруг монстры те появятся. Ну уж нет.» — Ксия хмыкнула и решительно достала все тот же «прибор» освещения.       Ее шаги практически бесшумны, так ей казалось. Перьев уже не было на дороге, а вот капельки крови появились, но одна маленькая свечка не могла показать их. Ксия бы точно сдрейфила. В конце туннеля находилась дверь. Большая, тяжеленная, но она была приоткрыта. Подобно мышке, Ксия высунула носик в щелку. Запах тотчас ударил ей в нос, она задержала дыхание и вошла. — Господин… Вы здесь? — Тихий шепот прозвучал, но эхо не последовало, как и ответа. Комната не была пустой. Свеча ещё держалась. Она была третья по счету, которую использовала Ксия для своих вылазок.       Тяжёлое дыхание доносилось со стороны кровати. Она так была удивлена, что в этом убогом месте есть кровать, но удивление быстро отступило. Вновь любопытство брало верх над страхом. Девушка приближалась, до тех пор, пока свеча не осветила мужчину. Тело Ксии оцепенело: именно его она видела во сне, но там он скрючился на сене, а здесь — на кровати.       Прекрасный мужчина. С Длинными черными с бирюзовым оттенком волосами. Его широкая грудь вздымалась, а неумелая повязка на животе уже готова отвалиться. На вид ему около двадцати трёх, спортивного телосложения.       Ксия краснела. Эту реакцию вызвала не только красота мужчины, но и… Его обнаженность. Она быстро начала искать глазами, чем бы укрыть незнакомца. Нашла. На полу лежала какая-то ткань. Закрепив свечу на прикроватной тумбе, Ксия взяла ее с пола и укрыла непристойную наготу. «Это считается уже… Все же теперь мой взгляд ни такой уж непорочный… Или заставить его жениться на мне, раз я все видела… Нужно будет обдумать на досуге» — Ксия, пока летала в своих мыслях, не заметила, как стал пробуждаться мужчина.