Мосты

Как и все плохие вещи, это просто случилось средь бела дня. Баки спокойно себе лежал на диване в Башне, листая последнюю сводку информации по Россу в планшете и ожидая, когда Тони вернётся с внепланового собрания касательно Соглашений, когда завыла тревога. Это не было чем-то громким, и не горели красные лампы, но Баки тут же подскочил со своего места, потому что совершенно безэмоциональный голос Пятницы начал озвучивать активацию каких-то протоколов, и он не понял и меньшую часть всего этого, но одно уловил мгновенно: что-то случилось с Тони, поэтому Пятница начала переходить на внутреннее самоуправление, предполагающее полную боевую готовность. Но начать допрашивать её Баки не успел, потому что его старкпад зазвонил и тут же автоматически принял звонок от Пеппер Поттс. - Мистер Барнс, мне нужно ваше полнейшее содействие, - быстро и чётко сказала она, и её голос совсем не дрожал, хотя глаза были красными и мокрыми от слёз. - Вам нужно отправиться на базу Мстителей, которую Тони построил после того, как Башня была повреждена из-за вторжения читаури. В настоящее время там устроена штаб-квартира ЩИТа, которой управляет Мария Хилл. Она является официальным директором нового ЩИТа, даже если все мы знаем, что она лишь посредник между ЩИТом и Фьюри. Роуди уже отправился туда. - Что случилось? - спросил Баки, уже на полпути к мастерской Тони, в которой хранилась его форма и оружие. - Танос сделал свой ход, - отрывисто бросила Пеппер, явно изо всех сил пытаясь держать себя в руках. - Он послал своих последователей на Землю, и я не знаю, как именно, но Тони столкнулся с ними, и он... - Он жив? - максимально собранно и как можно спокойнее спросил Баки, понимая, что Пеппер в считанных секундах от нервного срыва, а потому стараясь себя контролировать; загоняя страх как можно глубже, вытаскивая взамен него наружу модус Зимнего Солдата. - Я не знаю, - покачала головой Пеппер, часто-часто моргая и прижимая трясущиеся пальцы к щекам. - Я успела до него дозвониться до того, как сигнал с его стороны оборвался. Он был... Боже, он был на том корабле. Он забрался в инопланетный корабль, и я потеряла его, а после его потеряла и Пятница. Боги, что мне делать, что нам делать? Без Пятницы его броня... - Всё будет хорошо, мисс Поттс, - отрезал Баки, вбегая в мастерскую и бросаясь к дальнему стеллажу с манекенами для его формы и других форм костюмов Паука для Питера. - Пеппер, - продолжил мягче, одаривая её мимолётным успокаивающим в своей уверенности взглядом. - Это Тони. Наш Тони. Тони Старк. Который пережил Афганистан. Который после спас своё собственное сердце. Который все эти годы после читаури готовился к этому дню. Который пережил Сибирь. Если он отправился на тот корабль, значит, так было нужно. Мы должны верить в него. Тони не мог не знать, что его связь с Пятницей оборвётся, если он отправится в космос. Значит, он знал, что делал. Пеппер какое-то время сверлила его пристальным нечитаемым взглядом, на дне которого метались дикий страх и боль, ставшие особенно заметным после упоминания Сибири - у них был разговор на эту тему, и это было некрасиво, и она крепко врезала ему, угрожала и шипела помесью змеи и кошки, обещая уничтожить, если он даже подумает о том, чтобы снова причинить Тони боль; Баки до сих пор не может поверить, что она смогла начать достаточно доверять ему, что начала доверять вообще, даже если причиной тому был тот факт, что доверял сам Тони - а после решительно кивнула. Сообщив, что будет держать его в курсе любой касающейся Тони информации, она отключилась, и как только это произошло, Баки сосредоточился на своей подготовке и вещах, которые могут понадобиться Тони, когда он вернётся. Потому что он вернётся. Иначе не может быть. Как только он покинул жилую часть Башни, весь верхний комплекс этажей оказался наглухо заблокирован. Добравшись до частной подземной парковки, где стояли все машины Тони, он оседлал свой байк, купленный когда-то на деньги Гидры, надел чёрный мотоциклетный шлем, который не избежал старковского клеймения красной звездой, и сорвался с места, вылетая на оживлённые улицы и задавая себе направление в указанную Пеппер сторону. Где-то на полпути в его наушник поступил сигнал о входящем вызове от Роудса, и, к сожалению или к счастью, но о Тони ещё не было никаких новостей: ни хороших, но и не плохих. Зато Пятница озаботилась тем, чтобы передать всем необходимым контактам заранее подготовленную информацию касательно Таноса и не только, и тем самым вызвала хаос. Видимо, вопящих об исчезновении вместе с космическим кораблём Железного Человека СМИ было недостаточно. Впрочем, Баки мог понять реакцию людей. По этой причине он тем тихим закатным вечером с пару месяцев назад и попросил Тони о том, чтобы тот под конец открыл миру всю правду. Потому что пока люди не получат фактические доказательства чьей-то вины, а не только сложные термины и слова, их мнение о ком-либо или чём-либо почти невозможно поколебать. - Я пришёл не за прощением. И уж точно не просить разрешения. Земля осталась без лучшего защитника. Мы пришли сражаться. Будете стоять на пути, и вас сметём. Что ж, можно сказать, отчасти он успел вовремя. Роудсу не пришлось выбирать между долгом и потенциальным увеличением шансов на спасение Тони. Таддеус Росс не взъярился раньше времени за то, что его приказ об аресте отказались исполнять. Стив обострил ситуацию, но не успел обострить её достаточно для того, чтобы Росс начал предпринимать какие-либо решительные действия в отсутствие контроля со стороны Тони. Очевидно, он просиживал свою задницу где-то там, где всегда сидят чинуши, пока простые парни идут в бой, и как бы Баки ни не нравилось это признавать, в отсутствие на Земле Тони как щита между госсекретарём и поправками к Соглашениям им всем не стоило делать резких движений. К слову о них. - Uberi pistolet ili ya razobyu tebe litso, Natalya. Srazhatsya tebe eto ne pomeshaet, no priyatnogo budet malo, - бросил он, входя в распахнутые двери и тут же становясь объектом всеобщего внимания и дула пистолета от одной конкретной балерины из «Красной Комнаты», которая не смогла сдержаться и отшатнулась, заслышав его ледяной тон и просевший из-за русского голос. - Баки? - растерянно спросил Стив, разом потеряв часть своего запала. - Сержант Барнс, - криво усмехнулся Росс, сверля его цепким взглядом. - Вы здесь, несмотря на запрет покидать Башню без надлежащего сопровождения. - Генерал, - безэмоционально кивнул в знак приветствия Баки, делая вид, что совершенно не хочет схватить этого человека за шею и бить его в лицо до тех пор, пока этого самого лица не останется. - Вы правы, мне не разрешено покидать Башню без сопровождения. Однако Тони Старк покинул орбиту, а полковник Роудс нуждался в моём непосредственном присутствии по причине объявления Таносом войны Земле. Поэтому я поступил согласно одобренным комиссией дополнительным пунктам, которые Тони Старк внёс в мой вариант Соглашений и которые разрешают мне покидать Башню без контроля со стороны в случае чрезвычайной ситуации, если на мне надет отслеживающий трекер из вибраниума производства принцессы Шури. - Я вижу, - холодно сказал Росс, дёргая углом поджатых губ, явно разочарованный тем, что правда не на его стороне, когда Баки поднял живую руку и показал широкий плотный трек-браслет, который не смог бы снять сам, не отломав и не оторвав кисть. Но тут же его внимание вновь переключилось на Роджерса и КО. - Но возвращаясь к тому, на чём нас прервали. Полковник Роудс, арестуйте этих преступников и заприте в клетке. - При всём уважении, генерал, - очевидно, без всякого уважения в тоне начал вместо открывшего было рот Роудса Баки. - Вы не можете арестовать Стива Роджерса, так же известного, как Капитан Америка, и бывших членов команды Мстителей. - Не могу? - откровенно насмешливо переспросил Росс. - Не можете, - кивнул Баки, глядя в глаза голограммы и только в глаза. Сильнейшие хищники не отводят первыми взгляд. - Стив Роджерс прав. Земля осталась без лучшего защитника. К счастью, Тони всегда думал о Земле и живущих на ней людях. Он подготовился к такому исходу событий, и я уверен, что прямо сейчас его ИИ-помощница активирует все возможные протоколы безопасности. Пока я добирался сюда, она сообщила, что по её подсчётам атака произойдёт на территории Ваканды, потому что залежи гасящего сигналы вибраниума послужат для них отвлечением и в то же время маяком. Армия Таноса не будет ждать там подготовленной стороны сопротивления, считая, что приземлится в необитаемом месте. Это будет нашим преимуществом, как послужит преимуществом и пребывание на поле таких сильных и умелых бойцов, как Стив Роджерс и его команда. - Вы считаете их незаменимыми, сержант? - опасно прищурился Росс, явно решив, что ещё сможет за что-то да зацепиться, чтобы раздуть конфликт и вывернуть его в свою сторону. - Незаменимых нет, - отрезал Баки; добавил с едва заметной кривой ухмылкой, зная, что Росс подавится этим: - Если только это не Тони Старк. Ради чувства безопасности людям нужна инициатива «Мстители». У этой инициативы нет пола, нет возраста, нет расовой принадлежности, нет конкретных имён. Это как в армии, генерал. Люди сменяются, но звания остаются. Вот только Тони Старк - другое дело. Из-за его отсутствия уже поднялась паника. Не думаю, что вы, как представитель проекта Соглашений, захотите усугубить бедственное положение среди гражданских. Мы обязаны защищать их, не так ли? A la guerre comme a la guerre. На войне как на войне. Нам нужны все, кто смогут встать против Таноса. Стив Роджерс, Капитан Америка, здесь и готов сражаться. Доверьте нам, простым солдатам, бой. Политикой займёмся потом. - Простым солдатам, - громко фыркнул Росс, тоном давая понять, что думает об этом обозначении для суперсолдат, шпионов, профессиональных убийц и прочих; а после окинул всех присутствующих тяжёлым жёстким взглядом и с вздёрнутым подбородком обернулся к Роудсу. - Исключение из правил. Одно-единственное и лишь из-за учёта всех обстоятельств. Но вы отвечаете за их действия погонами и головой, полковник Роудс, и вы обязаны будете задержать их, когда всё закончится. После этого голограмма Росса исчезла, и Баки позволил себе выдохнуть; и тут же вопросительно вскинул брови, прежде чем и вовсе издать удивлённый звук, когда Роудс решительно прошагал к нему через всю комнату и крепко обнял. - Между нами было много недопонимания, Барнс, и ты знаешь, что я никогда не прощу тебе определённых вещей, но за всё это я искренне благодарен, - сказал он, отстраняясь и крепко сжимая плечо Баки. - Не стоит, - покачал головой Баки, сжимая его плечо в ответ. - Тони пропал. По его требованию Пятница активировала усиленную броню Человека-Паука. Получение было подтверждено, но после трекер костюма исчез со всех радаров. С учётом имеющейся у меня информации личного характера, Человек-Паук должен был присутствовать в эпицентре бури. Никогда не поверю, что он пропустил бы гигантский летающий пончик. Пятница перешла на экстренные протоколы. Боты и оружие уже в пути. Эта база скоро превратится в военный лагерь для ЩИТа. Нам нужно отправляться в Ваканду. Принцесса Шури сотрудничала с Тони и знает, что делать. - Я не думаю, что нам нужно куда-то отправляться, - подал голос Вижн. - Камень Разума - вот что нужно Таносу. Уничтожим этот Камень, и план Таноса окажется обречён. - Хорошо, - просто согласился Баки, разворачиваясь к нему и делая шаг вперёд. Не то чтобы Тони не поделился с ним природой Вижна и историей его создания. Он так скорбел по Джарвису. Понял ли хоть кто-то, что из-за Альтрона Тони потерял огромную часть своей жизни, даже если это и был ИИ, а не человек как таковой? - Что для этого нужно сделать? - Баки! - в ужасе воскликнул Стив. - Только попробуй приблизиться к нему, - тут же выросла перед ним стеной Максимофф, на кончиках пальцев которой начало потрескивать алое пламя. - Сунься ко мне с этим дерьмом, vedma, и я вырву твои кишки и полюбуюсь на то, как ты умираешь с ними на своих руках, - отрезал Баки, чувствуя, как погружается ещё глубже в модус Зимнего Солдата, и переводя пристальный взгляд на Вижна. - Если Камень уничтожить, ты погибнешь с ним? Без вариантов? - Без вариантов, - спокойно кивнул Вижн. - Но я готов к этому. - Нет, - яростно прошипела Максимофф, начиная поднимать засветившиеся ярче руки. - Дай мне повод, - бросил ей Баки, чувствуя пальцами живой руки холод скользнувшего в них ножа, но продолжая смотреть на Вижна. - Есть ли возможность извлечь из тебя Камень? - Я не рассматривал такой вариант, - задумчиво ответил Вижн, и Баки невольно нахмурился, чувствуя, как в нём начинает разгораться раздражение от этого неторопливого тона, будто у них тут не каждая секунда на счету. - Ну так думай и побыстрее, - бросил он. - У тебя десять минут на то, чтобы дать ответ. Полковник Роудс и я пока свяжемся с Вакандой, чтобы принцесса Шури подготовилась к нашему прибытию. - Баки, - снова позвал его Стив, делая шаг вперёд, и... - Что? - огрызнулся на него Баки, резко разворачиваясь и впиваясь взглядом. В его защиту, он был на нервах с тех пор, как Пятница запустила экстренный режим в Башне. И что бы ни происходило дальше, всё только подливало масла в огонь, в котором горели его нервы. Впрочем, Стив со своими громкими заявлениями переплюнул всё и всех. Тони был прав. Чёрт побери, Тони был так прав, не во всём, но во многом, что касалось этого нового Стива, которого Баки, в отличие от него, совершенно не знал. Воспользоваться исчезновением Тони в роли Железного Человека и не только и чрезвычайной ситуацией, чтобы вернуться и начать разбрасываться громкими словами, как будто им всё дозволено? Чёрт побери. Людям и в самом деле нужна инициатива, а не конкретные Мстители. Людям не нужен конкретно Стив Роджерс, и не нужна конкретно Наталья Романова или Романофф, как она сейчас себя называет. Им нужно знание, что есть некие сильные люди, способные защитить их, слабых людей, от угроз. - Что, Стив? - с силой повторил он, когда понял, что Стив так и собирается просто молча пялиться на него kak baran na novye vorota. - Что? - Ты... Я... Я не понимаю. Ты не в крио? - запинаясь, спросил Стив, шаря взглядом по его телу, задерживая взгляд на вернувшейся старой бионике. - Когда ты... - Это всё ведь так невероятно важно сейчас, когда на нас готовится напасть армия пришельцев, - не без ноты сарказма обронил Баки. - Лучше начинай продумывать планы защиты и атаки, ты хорошо знаешь территорию Ваканды. А если у тебя для этого недостаточно информации, так поразмышляй о том, какого чёрта ты делаешь, угрожая генералу, госсекретарю и куратору проекта Соглашений в одном лице, являясь при этом беглым преступником. - О чём ты говоришь? - растерянно спросил Стив, глядя на него этими своими большими голубыми глазами, такими несчастными, ведь... «Ведь Баки, Баки, Баки», - пропел в его голове насмешливый голос Тони. - «Это извечное «Баки», как будто это причина и оправдание всему, и стоит произнести эти заветные для него буквы, и всё чудесным образом разрешится и станет таким, каким хочется ему». - Я говорю о том, что ты и я в настоящем считаемся террористами, Сэм и Natalya - пособниками террористов и предателями, а список обвинений против Максимофф такой длинный, что я даже не буду начинать, - припечатал Баки. - Я говорю о том, что Росс может быть огромной занозой в заднице и тем ещё жадным до власти ублюдком, но он всё ещё генерал армии, которому ты обязан подчиняться, как солдат, член правительства, которому ты обязан подчиняться, как гражданский, и куратор проекта Соглашений, которому ты обязан подчиняться, как суперсолдат. Ты нарушил все три правила, Стив, и учинил настоящий хаос, чтобы после спокойно себе улететь в закат, а сегодня вальсировал сюда со своими громкими пустыми речами и посмел открыто угрожать этому человеку. Уполномоченному лицу, члену правительства всей Америки. Ты никогда не умел выбирать бой, но это слишком даже для тебя. - Не говори так, Бак, - тут же подобрался Стив, вскидывая подбородок. - Я делал то, что правильно. Эти Соглашения не должны существовать. Мы не были ни в чём виноваты. Ты не был ни в чём виноват. И ты не знаешь всего, ты... - Я знаю всё, - отрезал Баки, не отпуская его взгляд и на долю секунды. - Если твоё «Баки» включало требование отчёта, а оно наверняка включало, будто я обязан объяснять тебе свои выборы или что-то доказывать, я никогда не уходил в крио. Принцесса Шури помогла мне обмануть тебя, и как только ты вместе с остальными покинул Ваканду, я тут же отправился обратно в Нью-Йорк. - Почему? - разбил повисшую на несколько секунд тяжёлую тишину Стив. Он звучал задето, обиженно, почти сломлено, но Баки не собирался быть с ним мягким. Нет, не в этот раз. - Потому что я знал, что крио не решит проблему триггеров, - сказал он, не допуская в голос и толики лишних эмоций. - Потому что я знал, что это не то, чем должна заниматься принцесса Шури из всех людей: она - принцесса, и на ней ответственность за свою страну. И потому что это место - Ваканда, лаборатория, капсула - было скомпрометировано. - Обо всём этом ведь никто не знал, - осторожно, но вполне уверенно заметил Сэм. - Обо всём этом знал Стив, - отрезал Баки, игнорируя то, как Стив вздрогнул из-за этих слов. - Объясни, что ты имеешь в виду, Барнс, - нахмурилась на него Наташа. - Как будто я обязан тебе или кому-то из вас что-то объяснить, Natalya, - бросил на неё холодный взгляд Баки, наслаждаясь тем, как она не смогла скрыть явное неудобство из-за этого обращения. - Но я объясню. Когда Гидра пала, я ушёл, отошёл от дел, спрятался от всего мира. Но как только Стив объявился на моём пороге? Всё полетело к чертям. - Они собирались убить тебя! - не выдержав, воскликнул Стив, как будто Баки был тем, кто капризничает, будто малый ребёнок, отказываясь понимать простые истины вроде дважды два равно четыре. - Чёрт побери, ты не можешь быть серьёзен, - покачал головой Баки, окидывая всех присутствующих взглядом. - Но ты серьёзен, не так ли? Ты и в самом деле веришь, что меня собирались именно что убить. - Что? - растерянно спросил Стив. - Наш контакт сказал, что был приказ стрелять на поражение, - нахмурился Сэм. - Разумеется, у них был приказ стрелять на поражение, - фыркнул Баки. - Приказ стрелять на поражение есть у всех групп захвата на случай, если цель с высоким уровнем угрозы окажет сопротивление. У меня один из самых высоких уровней угрозы. Неважно, кого и зачем обманул Земо, они считали меня ответственным за теракт, и это помимо всех моих остальных прегрешений. - Поэтому мы и отправились за тобой! - вновь встрял Стив, делая шаг вперёд. - Баки, я просто хотел спасти тебя! - В самом деле? - вскинул брови Баки, склоняя голову к плечу. Окинув застывшего Стива цепким взглядом, он скользнул взглядом по всем остальным, по хмурому лицу Сэма, по такому же хмурому лицу Наташи, которая явно анализировала его слова со скоростью компьютера, и снова посмотрел на Стива. - Это то, что ты пытался сделать? Ну, я так не думаю. - Бак... - растерянно, задето выдохнул Стив. - Нет, - покачал головой Баки. - У правительства был приказ взять меня живым или стрелять на поражение при оказании с моей стороны сопротивления. Я мог или не мог сдаться бойцам группы захвата, но я точно мог сбежать, и у меня было бы предостаточно времени для этого, если бы ты не явился и всё не обострил. Конечно, там ещё был Т'Чалла, но его привели на своём хвосте ты и группа захвата, так что у меня были все шансы уйти оттуда безо всякого ущерба и бойцам, и гражданским. Но ты пришёл туда со своими очень своевременными вопросами о том, почему я вытащил тебя из Потомака, потом пустился в красивые речи о том, что не всё решается кровью, а после всё полетело к чертям, потому что я просто пытался сбежать, а ты разносил следом всё на своём пути. Знаешь, тот мужчина, которого ты выкинул из машины на встречную полосу. Он умер. Повисла тишина. Сэм и Наташа обменялись нечитаемыми взглядами, при этом явно ведя какой-то свой безмолвный диалог. Баки продолжал смотреть на Стива, в глазах которого за слоями боли и преданности начала разгораться его проклятая упёртость, которую Баки всегда ненавидел, потому что большого ума быть упрямым не надо, а выбить эту упёртость из Стива всего было если не невозможно, то чертовски сложно. Хорошо, когда человек настолько уверен в себе. Плохо, когда человек настолько уверен в себе и своей правде, что начинает вести себя, как дерьмо, да ещё при этом требует благодарности. - Не понимаю, с чего ты вообще взял, что меня нужно спасать, - глубоко вдохнув и медленно выдохнув, сказал Баки, кивая в сторону Наташи. - Natalya хорошо меня знает. Уверен, она должна была рассказать тебе, что я не из тех, кто когда-либо нуждался в спасении. Да, Гидра держала меня в плену, промывала мне мозги и использовала меня, но чем ты, интересно, мог мне с этим помочь? Подставил бы плечо, чтобы я в него поплакал? - Баки... - снова выдохнул Стив, но Баки резко качнул головой. - Нет, Стив. Я наслушался тебя достаточно, - отрезал он. - Теперь ты будешь слушать то, что я говорю, и ты услышишь каждое моё слово. Я не нуждался в спасении. И я не хотел тебя возле себя. Если бы было иначе, уж поверь, меня бы не остановила охрана возле твоей палаты. Адрес твоей квартиры я тоже отлично знаю, если ты забыл, - многозначительно напомнил он, потому что именно в ней он стрелял во Фьюри. - Но я ушёл, потому что не хотел больше сражаться. Я хотел найти себя, понять то, что происходит в моей голове, и просто жить. Но куда там, а? Ведь не было ни одной недели в моей жизни, когда Стив Роджерс из всех людей не втягивал меня в очередную драку, участником которой я не хотел быть, но становился. За исключением твоего пребывания во льдах, конечно, но это не считается, и без тебя Гидра отлично справлялась. Итак, ты оказался на моём пороге, и всё полетело к чертям. - Ну, это немного слишком, - снова негромко, но решительно сказал Сэм. - Ты его лучший друг и товарищ по команде. Он думал, что ты погиб, и винил себя в твоей гибели, и вдруг оказалось, что ты не только жив, но и находился под контролем Гидры. Да, всё прошло не так хорошо, как мы думали, но он хотел помочь тебе. Разве на его месте ты не поступил бы так же? - В сорок втором, в сорок третьем, в сорок четвёртом, в сорок пятом, - холодно отрезал Баки, не собираясь чувствовать вину, которую ему не то чтобы специально, но пытались навязать. - В настоящее время? Нет, потому что мы не на войне. Сейчас всем заправляет политика, и если бы Стив оказался не на той стороне, и его объявили бы террористом и приказали брать живым или мёртвым, я бы либо отправился вместе с группой захвата, чтобы помочь им взять его без лишних потерь с обеих сторон, либо остался бы, чтобы использовать своё какое-никакое влияние для того, чтобы сделать всё, чтобы после захвата с ним обращались не как с чудовищем, а как с человеком. - Твои слова всё равно излишне жестоки, - покачала головой Наташа. - Излишне жестоки, да? - не смог сдержать полного горечи смешка Баки. - Знаешь, что по-настоящему жестоко, Natalya? Когда твой лучший друг разрушает твою жизнь. Стив явился, и всё пошло наперекосяк. Меня схватили. Земо добрался до меня. Мои мозги пустили в блендер. Мне было так плохо, как никто никогда не поймёт, потому что никто до меня не переживал подобного. Что сделал Стив? Он начал допрашивать меня, несмотря на то, что я только что вышел из модуса, в который был насильственно со стрессом введён. Когда я сказал, что не знаю, кто такой Земо, что он сказал мне? Он сказал, цитирую: «Погибли люди. Доктор спланировал и теракт, и подставу ради десяти минут с тобой, так что давай без «я не знаю»». Покачав головой, Баки бросил ещё один скользящий взгляд на сжавшего кулаки поджавшего губы Стива. - Даже если забыть о допросе, который Стив мне устроил, как будто он имел на это какое-то право, и как будто я обязан отчитываться перед ним. Погибли люди, - повторил он. - Да ладно. Серьёзно? А то я не знал. Все те гражданские, что оказались на пути великого Капитана Америка. Все те гражданские, что оказались на моём пути. Тот парень, которого я сбросил с мотоцикла, чтобы уйти от погони, остался жив, но не думаю, что он рад этому, потому что он был весь переломан, сбитый колёсами целых двух машин, и до сих пор не восстановился; никогда не восстановится до конца. У него свадьба была на носу, и невеста ждала ребёнка, если кому-то интересно. - Баки... - снова попытался Стив, но Баки взмахнул рукой. - Заткнись, Стив, - бросил он. - Замолчи, не доводи меня до греха. Всё, что ты хочешь и можешь сказать, уже приходило мне в голову. Это не моя вина, это всё правительство, это всё группа захвата, это всё Земо, это всё Гидра, это всё вина кого-то там, кого угодно, но только не моя, не наша и уж тем более не твоя. И знаешь, что? Я не представляю, как ты можешь жить со всем этим лицемерием, дыша полной грудью. Пятница, пожалуйста, выведи статистику жертв и разрушений. В воздухе развернулся огромный экран, полный цифр и диаграмм. Баки ткнул в его сторону пальцем и ещё раз одарил Стива, Сэма и Наташу тяжёлым пристальным взглядом. - Видите это? Это всё вы, всё Капитан Америка и я в том числе. Это разрушенное имущество, пострадавшие люди и понесённые потери. Видите вот этот кусок, горящий красным? Это то, что Стив натворил ради того, чтобы якобы спасти меня. И знаете, что? К чёрту это. Люди мертвы и люди покалечены, и выходит, что всё это моя вина, потому что я оказался жив, а у Стива, судя по всему, нет нужного уровня ощущения реальности. Мы не посреди полей войны и не посреди никому ненужных баз Гидры. Это дома людей, это магазины, это магистрали, это тротуары и рынки. И я никогда не хотел этого и никогда этого не просил. Но это только цветочки, не так ли? Что у нас было дальше? Смахнув пару графиков, Баки оставил светящиеся новостные сводки, касающиеся уничтоженного аэропорта. - Я не хотел всего этого, - повторил он. - Проблема в том, что единственным знакомым для меня человеком в этом новом времени был Стив. И раз уж всё повернулось так, как повернулось, я доверился ему. Моя голова была испорчена, мои воспоминания были отрывочны, произнесённый Земо код оставил меня полностью разбитым, и я доверился Стиву, потому что кому, если не ему из всех людей. Я доверился тому, кого считал своим другом. Я доверился тому, кто, как я верил, приведёт меня в безопасность. Что сделал Стив? Он привёл меня в бой и кровопролитие, которые закончились тем, что на мои руки чуть не легла кровь последнего из Старков. - Слушай, мне жаль, - неожиданно выступил вперёд Сэм. - Я думал, что Старк и в самом деле поможет вам, и поэтому выдал ваше местоположение. Я не думал, что он слетит с катушек, и всё так обернётся. Я не... - Я не понимаю, что за чушь ты несёшь, - огрызнулся Баки, сытый этим не-обижай-Стива-он-хороший по горло. - Не думал, что он слетит с катушек? После того, как ему пришлось смотреть, как Зимний Солдат убивает его отца, убивает его мать, пока Стив стоял рядом и попугайничал «это был не Баки»? - ... Что? - хрипло спросил Сэм, начиная бегать взглядом между ним и отвёдшим взгляд Стивом. - Что значит «пришлось смотреть»? - встала рядом с ним Наташа, впиваясь цепким взглядом в обоих. - Ух ты... - неверяще покачал головой Баки, переводя взгляд на вскинувшего ещё выше подбородок Стива и мгновенно понимая всё по его реакции. - Я не могу в это поверить. Ты не рассказал им. - Не рассказал что? - потребовала Наташа, и хорошо, в этот раз он готов был спустить ей этот тон, потому что... - Когда Тони прибыл на базу, он пришёл как друг, - ответил он, продолжая сверлить взглядом Стива. - Но правда в том, что Земо расспрашивал меня про один старый рапорт, содержание которого я не помнил во время его допроса, но вспомнил после, когда очнулся от модуса Зимнего Солдата. Вот только я вспомнил лишь приказ забрать у цели сыворотку и устранить свидетелей, а также тренировки других солдат по моему подобию. Как оказалось, Гидра зачем-то забрала плёнку с камеры видеонаблюдения с места происшествия. Земо нашёл эту плёнку в архиве и запустил её, как только мы оказались в главном помещении бункера. - Ты убил Говарда и Марию Старк, - быстрее его рассказа связала и озвучила эту связь Наташа. - Да, - кивнул Баки, переводя взгляд на неё и в ужасе смотрящего на него Сэма. - Зимний Солдат убил Говарда и Марию Старк. Я убил Говарда и Марию Старк. Итак, представьте себе, что почувствовал Тони, наблюдая смерть своих родителей. И нет, он не бросился на меня. Он спросил Стива, человека, которого считал своим другом, знал ли тот правду, и только когда Стив признался, что знал, вот тогда Тони и начал атаковать. На самом деле, оглядываясь назад, я понимаю, что если бы не попытался защитить Стива от его атак, то, возможно, даже не попал бы под раздачу, потому что Тони был в первую очередь зол из-за того, что Стив знал правду и не рассказал ему. - Ты сказал, что расскажешь ему, - весьма резко сказала Наташа, развернувшись к Стиву. - Мы знали с тех пор, как Зола показал нам те материалы, и я хотела рассказать Старку, потому что он заслуживал знать правду, но ты сказал, что расскажешь сам, и я отступилась, потому что никогда не была любителем приносить дурные вести. О, так вот в чём причина скорости её анализа. Всё просто: она тоже знала. - Я собирался рассказать после того, как мы бы нашли Баки и доказали, что он и Зимний Солдат не одно и то же, - покачал головой Стив, используя этот свой мягкий виноватый тон, призванный смягчать подобные ситуации, отработанный ещё во время войны. - Я не хотел, чтобы Тони... - ... забрал свои деньги, квинджет и все игрушки, которые дал тебе, чтобы помочь в моих поисках, - отрезал Баки, скрещивая руки на груди и чувствуя неожиданное раздражение из-за того, что Стив посмел назвать Тони по имени, будто сохранил за собой такое право после всего, что сделал. - И о чём ты говоришь, Стив? Я и есть Зимний Солдат. - Нет, Баки, это не так, - покачал головой Стив, и... - Вау, - нервно улыбнулся Баки, а после не сдержался и горько рассмеялся. - Ты серьёзно. Ты, чёрт побери, серьёзно говоришь мне, что я не Зимний Солдат? Когда из нас двоих я - тот, кто знает, что Зимний Солдат вообще такое, и имею право судить об этом, тогда как ты - нет? Я говорю, что Зимний Солдат - это я, и это так. Пусть Гидра смогла превратить человека в моём лице в цепного зверя, это всё ещё был я. Об этом можно поспорить с точки зрения психоанализа, разумеется, но знаешь, что я тебе скажу? Я скажу, что когда человек видит на записи, как стоящий рядом с ним человек убивает его мать, отца, сестру, тётю, ребёнка, невесту, друга, неважно, этот человек может и будет испытывать горе, страх и вскипающую из этой смеси злость, резко переходящую в желание отомстить. - Извините, что вмешиваюсь, мистер Барнс, - вдруг подала голос Пятница. - Но вы должны войти в положение мистера Роджерса. Вы ведь были ознакомлены с письмом, которое он написал и отправил Боссу. Мистер Роджерс был один с восемнадцати лет, у него никого не было рядом, и даже в армии он не вписывался. Полагаю, это играет свою роль, так как у мистера Роджерса нет опыта в глубокой эмоциональной привязанности, которую люди обычно разделяют со своими семьями, друзьями и любимыми людьми. - Письмо? - тут же вцепилась в новый кусок пазла Наташа. - Да, письмо, - кивнул Баки, не без удовлетворения наблюдая, как щёки Стива начали пылать. Наверняка не столько от стыда, сколько от раздражения и закипающей злости, но как приятно наблюдать. - Стив отправил Тони письмо с извинениями, в котором было ноль целых ноль десятых извинений, но зато много красивых слов, давление на жалость и очередное перекладывание ответственности на всех кроме себя. Стив заявил в этом письме, что всегда был один, но знаете, что? Я был там с ним, моя семья была там с ним, полковник Филлипс был там с ним, агент Картер была там с ним, Говард Старк был там с ним, «Воющие Коммандос» были там с ним. Я был рядом со Стивом с нашего детства. Моя младшая сестра обожала его. Армия? Да, там было сложно, но что в этом удивительного? Для скелета в виде метра с кепкой и обёрнутой вокруг тощей шеи лентой с перечисленными заболеваниями это неудивительно. Но когда ему вкололи сыворотку? Да, был не лучший период, но после Стив развернулся по полной. Выдохнув, Баки покачал головой, зачесал пальцами бионики растрёпанные пряди волос и снова окинул Стива пристальным изучающим взглядом. - Я не хотел тебя рядом, - повторил. - Не хотел твоей бараньей упёртости, твоей лжи и лицемерия. Не хотел твоего двуличия и этого идиотского «Баки не виноват», как будто это могло смыть кровь с моих рук. Ты заявил Тони, что Мстителей раскололи Соглашения. Ты вообще читал их? Кто-нибудь из вас читал эти пятьсот сорок четыре страницы, к которым за этот год вышло ещё и дополнение на двести тринадцать страниц? Что-то я очень в этом сомневаюсь. Ты устроил хаос, Стив, и выбрал сбежать, став дезертиром и предателем. Я давно устал бегать и устал воевать. Когда вы покинули Ваканду, я отправился в Нью-Йорк прямиком к Тони, потому что он первым из всех имел право судить меня, даже если бы это был самосуд. Что сделал Тони? Разбитый Тони, уничтоженный Тони, искалеченный после Сибири Тони, который провёл на операционном столе двое суток после того, как ты почти убил его, Стив, тогда как он не использовал против нас и сотую часть мощности своей брони? Он дал мне убежище, куда никто не посмеет вломиться, дал мне время всё обдумать, дал мне время прийти в себя, найти себя. Он приказал своим адвокатам заняться моим делом. Он отбил меня у Росса. Он предоставил суду доказательства методов «контроля» Гидры над Зимним Солдатом. Он специально под меня переписал мой вариант договора Соглашений, чтобы никто и никогда не смог получить меня, идеальное оружие, в свои руки. - Ты не оружие, Баки, - тут же вскинулся Стив, и Боги, услышал ли он вообще хоть что-то из того, что было сказано? - Я - оружие, Стив, - припечатал Баки. - Как и ты. Как и Natalya. Мы с тобой усилены и мы все профессиональные убийцы, и лично я был лучшим в своём деле на протяжении десятков лет. Никто никогда не отпустит нас гулять на свободе, не в этом новом веке. - Я не позволю запереть нас в клетку, - огрызнулся Стив, на что Баки вновь покачал головой. - Серьёзно, Стив? Клетка? Что за бред ты несёшь? Соглашения перераспределяют обязанности и ответственность, а так же создают структуру командования и подотчётности. Ты выполнял приказы полковника Филлипса, который отправлял тебя туда, куда считал нужным. Ты выполнял приказы Ника Фьюри, который отправлял тебя туда, куда считал нужным. Ты выполнял приказы Александра Пирса, который отправлял тебя туда, куда считал нужным. Ты, Natalya и я в том числе - мы все всю свою жизнь выполняли приказы и шли туда, куда нас отправляли, и делали грязную или очень грязную работу в борьбе за якобы правое дело. Соглашения ничем не отличаются. Ты подчинялся бы и выполнял приказы, отправляясь туда, куда тебе сказали бы отправиться, и это ничем не отличалось бы от «Воющих Коммандос», ЩИТа, Гидры и чего-либо ещё. Потому что вот как это работает. У Гидры было много дерьмовых слоганов, но в одном они были правы. Всему в этом мире нужен контроль. - Ты не понимаешь, Баки, - покачал головой Стив. - Ты повторяешь слова Пирса и Тони, потому что провёл рядом с ними много времени, но если бы ты остался рядом со мной, ты бы... - ... очень быстро стал тебе не нужен, потому что не собираюсь плясать под твою дудку и сдавать назад, как только ты вскидываешь подбородок, - отрезал Баки, расправляя плечи и смело встречая взгляд Стива. - Не надо мне этого дерьма, Стив. Раньше никто не мог уличить тебя, потому что никто из идущих за тобой людей не знал тебя, но я знаю тебя и не собираюсь закрывать на происходящее глаза. Тем, кто развалил Мстителей, был ты. Как бы тебе ни нравилась эта мысль, ты не особенный, Стив, уже нет. Не в этом веке, не в это время. Сыворотка есть не только у тебя. Эйдетическая память есть не только у тебя. Обширный боевой опыт есть не только у тебя. Ты даже не капитан как таковой: тебя никогда им не назначали, ты никогда не командовал даже малой ротой. - Баки, это всё не об этом, - покачал головой Стив, и как Баки раньше не замечал, как умело Стив научился пропускать абсолютно всё, кроме того, что хотел услышать, мимо своих ушей. - Ты и в самом деле не понимаешь. Это очень сложно, и тебе понадобится время, чтобы разобраться, но если бы ты пошёл со мной, я бы помог тебе, я бы... - Нет, спасибо, - оборвал его Баки. - Пойти с тобой? Куда? Снова податься в бега? Зачем? Я подписал Соглашения, и меня они полностью устраивают. После ещё нескольких медицинских обследований и психологических тестов я смогу снова служить на благо своей стране, отмывая со своей спины огромное клеймо убийцы множества невинных людей. Это то, чего я всегда и хотел: если не получить мирную жизнь вдали от всего мира, то получить возможность искупить свои грехи. И уж прости, Стив, но рядом с тобой это никогда не было возможным. Ты только и знаешь, что прёшь напролом и перекладываешь ответственность за себя и свои ошибки на чужие плечи. Ты, которому я доверял, привёл меня на бойню. Как в старые добрые времена, так ты сказал? Большое спасибо, что поинтересовался моим мнением о том, чего я хочу. Но что хуже всего, так это то, что я больше тебе не доверяю, Стив. - Баки, - и снова это проклятое «Баки», и эти полные боли глаза, и был ли Стив так хорош в своих масках и притворстве или он и в самом деле был настолько слеп, что не понимал? - Нет, - покачал головой Баки. - Я не доверю тебе свою стабильность, Стив. И я не позволю тебе снова приблизиться к Тони после того, как ты не столько сдерживал его ради моей защиты, сколько агрессировал, выводя на первый план не благие намерения, а свою к нему личную неприязнь. Как я могу доверять тебе после того, как ты обманывал человека, считавшего тебя другом, родителей которого я убил, потому что иначе он отказался бы оказывать тебе помощь? Как я могу доверять тебе, когда ты, Капитан Америка из всех людей, принял в команду добровольца Гидры, которая пытала людей, оттачивая свои способности, оставляя после себя кровь, боль, страх и трупы? Как я могу доверять тебе, когда зная, что мне десятки лет промывали мозги, ты предложил мне воспользоваться силами этого самого добровольца Гидры, чтобы якобы починить мою голову? Как я могу доверять тебе, если ты дал этим понять, что я нынешний тебя не устраиваю, и ты считаешь себя вправе судить о том, каким я должен быть, и использовать на мне силы лабораторной крысы Гидры, чтобы «поправить» меня? - Чёрт возьми, - пробормотал Сэм, глядя то на Баки, то на Стива, то на стоящую в другом конце зала за стеклянными дверями Ванду, которая вилась вокруг глубоко задумавшегося над вопросом Баки Вижна. О, надо же, кто бы мог подумать? Очередные вам-не-нужно-это-знать-потому-что-потому секреты. Какой сюрприз. - Баки, ты не понимаешь... - снова попытался Стив. - Да, не понимаю, - легко согласился Баки, указывая в его сторону рукой. - И как хорошо, что я не обязан понимать, и не обязан слушать тебя, и не обязан подчиняться тебе, и не обязан подстраиваться под тебя. Больше нет. Ты выбрал свой путь, Стив. Я выбрал свой. - Тони просто использует тебя, - с болью и негодованием возразил Стив. - Баки, он использует тебя, и кто знает, что он может сделать, чтобы добраться через тебя до меня. - Слышал, Natalya очень много болтала об эго Тони, но ей бы за твоим следить, раз заделалась тебе нянькой, - фыркнул Баки, бросая взгляд на похожее на девственно чистый лист в плане эмоций лицо Наташи. - Да, Тони использует меня, и он сразу сказал, что будет использовать меня, но мир не вращается вокруг тебя, Стив, и жизнь Тони тоже не вращается вокруг тебя. Он отомстит, поверь мне. Не за себя, не за то, что ты бросил его мешком, полным мяса, сломанных костей и железа, хотя первое правило армии гласит не оставлять никого за спиной, а за слёзы и страх мисс Поттс, за страх и боль полковника Роудса, за угрозу жизни, которой ты подверг Человека-Паука, которого могло раздавить после твоей атаки, будь он чуть менее силён. Тони отомстит. Но не через меня. Как ты вообще это видишь? Он запрёт меня в пыточной, а после будет снимать на камеру, как отрезает от меня куски, и отправлять и записи, и сами куски по почте тебе? Или будет звонить тебе, чтобы дать послушать мои крики? Ну так я скажу тебе, что Тони вряд ли придумает что-то кроме тока, чтобы заставить меня кричать, спасибо закалке Гидры. Да и позвонить тебе он бы не смог, потому что раскладушка, которую ты приложил к письму, давно уже переломана и брошена в портативную печь в его мастерской. Окинув Стива последним оценивающим взглядом, Баки переключил своё внимание на Наташу и Сэма; смотрел на них какое-то время, изучая мимику и язык тела, легко читая если не Наташу, то Сэма, а после вздохнул и покачал головой, вновь зачёсывая волосы с лица. - Ya ne ponimayu, chto v tvoey golove, Natalya. Ty byla luchshey. Ya sdelal kogda-to svoyu stavku na tebya, i ty ne podvela. No vse, chto ty delala v poslednee vremya? Vse tvoi vybory i dopushchennye oshibki? Ya mogu ponyat zhelanie otpustit proshloe, no ya ne mogu ponyat, kak iz professionala ty prevratilas v fanatku, osleplennuyu iskusstvenno vzrashchennym velichiem flaga chuzhoy strany. - Ставку? - медленно спросила она, будто пытаясь распробовать это слово на вкус. - Ты пытался убить меня. - Tak vse-taki kakoe-to osoznanie proishodyashchego v tebe ostalos, raz ty ne otritsaesh, chto eto byl ya, - тихо хмыкнул Баки, игнорируя, как и Стив, и Сэм - оба подобрались из-за того, что он начал говорить на русском языке. - No v odnom ty oshibaeshsya, Natalya. Zimniy Soldat ne pytaetsya ubit, on ubivaet. Ty byla ugrozoy, no ya ostavil tebya v zhivyh, potomu chto ty byla dostoyna, ty zasluzhivala vtorogo shansa. I kogda my snova vstretilis, ty dokazala, chto ya sdelal pravilnyy vybor: ty chut ne ubila menya. No chto s toboy sluchilos potom? Chto ty sama sdelala s soboy, Natalya? Na eto bolno smotret. Наташа не ответила, отвела взгляд. Это не было признаком признания поражения, но Баки понял по выражению её лица, что она глубоко задумалась обо всём, что происходило в последнее время. Переведя взгляд на Сэма, он какое-то время рассматривал его, а после хмыкнул. - Я не говорю оставлять Стива и бежать сдаваться Россу. Но когда с Таносом будет покончено, ничто не будет волшебным образом забыто. Вы всё ещё предатели и преступники. То, что вы пришли сражаться, ничего не изменит. Особенно если учесть, что всё это выглядит, как попытка проскочить обратно на борт за счёт глобальной угрозы. К тому же, Стив угрожал Россу, и тот этого не спустит ни ему, ни вам. Я просто хочу, чтобы ты подумал о своём будущем, Сэм. Ты всю жизнь будешь прыгать через границы, жить в подполье и рисковать своей жизнью, не зная, за что борешься? Потому что да, ты будешь думать, что борешься за добро, но будешь ли ты знать это? Врываться в другие страны и якобы помогать, сея при этом вокруг хаос и мешая работе местных правоохранительных органов, как было в Лагосе - это называется терроризм. Если же вас кто-то наймёт, чтобы вы выполнили работу за деньги, вы автоматом превратитесь ещё и в наёмников, и кто или что в таком случае послужит гарантом того, что вас не отправят куда-то в корыстных целях? Сделав шаг назад, Баки окинул сжавшего кулаки и сжавшего челюсти - но не выглядящего воинственно, впрочем - Сэма ещё одним взглядом и отвернулся, направляясь в сторону тактично удалившегося в дальний конец зала к столам с компьютерами не желающего подслушивать Роудса. - Я могу понять, откуда у Стива паранойя касательно правительства, в котором, как оказалось, скрывалось столько членов Гидры, но ты долгое время служил в армии, и разве было плохо? - только и спросил он напоследок через плечо. - Баки, - отмерев, позвал его Стив, делая свою последнюю попытку. - Нет, Стив, - отвернулся Баки. - Тебе сказать мне осталось только одно. Агент Картер и доктор Эрскин: увидь они тебя сейчас, они были бы разочарованы. - Как прошло? - негромко спросил Роудс, который мог слышать громкие восклицания Стива, но едва ли слышал куда более тихие голоса Баки, Наташи и Сэма. - Как я и думал, - устало покачал головой подошедший к нему Баки. - Стив всё ещё мой друг, но я совершенно не понимаю его. Я знал, что всё будет так, и в некотором смысле хорошо, что Тони не присутствовал при этом разговоре, потому что его присутствие только бы всё обострило из-за отношения к нему Стива, но... Я просто... Думаю, я надеялся, что Стив одумается, и что мы ещё сможем построить какие-то мосты. Но он и в самом деле сделал всё, чтобы дать понять: есть сторона Тони и есть его сторона, и мне нужно сделать выбор. - Но ты сделал выбор, когда пришёл к Тони, верно? - ненавязчиво уточнил Роудс. - Да, - кивнул Баки, имея это в виду. - Я уже сделал свой выбор. Что не было выбором Баки, так это очередная драка, которая должна была вот-вот начаться, и навстречу которой они все вскоре полетели в квинджете, уже связавшись с принцессой Шури и получив от неё разрешение на преодоление вакандских воздушных границ. От пафоса и уверенности в своей безнаказанности со стороны Стива и КО после отповеди Баки не осталось и следа. Наташа говорила и двигалась с пустым лицом, что означало, что она усиленно что-то обдумывала. Сэм был хмур и неразговорчив, предпочитая держаться в стороне. Если нужно было передать ему какую-то информацию, к нему обращался Роудс. При виде его ног в глазах Сэма то и дело вспыхивала вина, и пусть Роудс не имел цели давить на больную мозоль, как явно думал поджимающий губы Стив, Баки был доволен этим раскладом. Роудс пострадал от удара Вижна, но он сражался с Сэмом, и вот чем всё закончилось. Роудс мог никогда не оправиться от этой травмы, и за что бы он пострадал? Он выполнял свой долг, тогда как Сэм Уилсон влез в драку на стороне Капитана Америка, потому что «Баки». Что за чудесная, доблестная, рыцарская причина отправиться нарушать закон. Максимофф и Вижн тоже держались в стороне. Они всё шептались и шептались о чём-то, пальцы их рук то и дело оказывались переплетены, и Баки не следил за ними, нет, но как только Максимофф отходила от Вижна даже на шаг, даже если это было лишь ради того, чтобы ей было удобнее смотреть ему в глаза, Баки тут же внутренне подбирался. Стив сказал, что Ванда Максимофф - несчастная обманутая жертва, которая потеряла семью и брата, но нашла в себе силы попытаться стать лучше. Баки помнил лишь её дело из Гидры, гидровские архивные отчёты касательно её «тренировок» и как она промыла всем членам команды мозги. Лучше? Она определённо не пыталась стать лучше, когда разрушала аэропорт и когда напала на Вижна. Интересно, как он смог простить её, как смог принять? Или они сошлись по принципу «нас всё равно не примет никто другой, потому что я психованная ведьма, а ты андроид, так давай будем вместе, чего нам терять»? Баки не знал и не хотел знать. - Больно видеть всё это, - пробормотал севший рядом с ним в какой-то момент Бэннер, который появился на базе через открывшийся в пространстве портал как раз перед тем, как они уже собирались вылетать. Все были рады видеть его, несмотря на рассказанную им весьма мрачную предысторию касательно Верховного Чародея, Железного Человека, Человека-Паука и вторжения инопланетян, и он был рад видеть всех, но потом ему на глаза попалась Максимофф, и он не позеленел только потому, что Халк находился в нокауте из-за вызванного встречей с Таносом стресса. - Мы были такой хорошей командой. Не всё было гладко, и были споры и ссоры, но... После Альтрона всё и в самом деле пошло под откос. - Может, если бы ты остался, а не трусливо сбежал, всё не закончилось бы так, - холодно бросил Баки, продолжая следить за каждым вздохом Максимофф. - Это сложно, - покачал головой Бэннер, кутаясь в найденный где-то огромный мягкий свитер. - Это не... Я не хотел... Это не было об Альтроне и ответственности. Мне жаль, что Тони пришлось столкнуться с последствиями в одиночку, потому что мы вместе создали его, но я... Я устал быть использованным. Я хотел просто жить, но всем вокруг нужен был Халк, а от него всегда были одни только неприятности. Побег - не решение проблем и не средство, но я так устал бороться со всем этим. - Тебе не передо мной нужно объясняться, - бросил на его расстроенное лицо мимолётный взгляд Баки. - Тони здесь пострадавшая сторона, и когда он вернётся, скажи всё это ему. - А он вернётся? - горько спросил Бэннер; и ответил себе раньше, чем Баки успел открыть рот: - Конечно, он вернётся. Это же Тони. Иначе не может быть. Больше они не говорили: ни между собой, ни с остальными, потому что квинджет прибыл в Ваканду, и всем им стало не до разговоров. Принцесса Шури не была особенно счастлива их видеть, но нашла минуту, чтобы подойти к Баки и тихо обронить, что рада, что не ошиблась в нём. Баки искренне поблагодарил её за помощь, а после они оба оказались втянуты в работу: Шури отправилась заниматься Вижном, тогда как Баки присоединился к Окойе, чтобы помочь ей в планировании защиты и атак. Стив отправился вместе с ними, и Баки был как никогда рад, что он наконец-то сумел вытащить голову из задницы и начать относиться к делу серьёзно, подключив свои мозги и опыт к реально важным вещам. А потом... Потом небо раскололось на части, со всех сторон посыпались пришельцы, и началась битва, что быстро переросла в бойню. Хотя нет, не так. В лучших традициях хороших парней Т'Чалла, Стив и Наташа сначала отправились к барьеру, чтобы толкнуть злодеям красивую речь по типу «kto k nam s mechom pridet, tot ot mecha i pogibnet». - Ну что, сдались? - нейтрально спросил Баки, глядя на темнеющую вдали армию будто прямиком из «Властелина Колец». - Не совсем, - так же нейтрально ответил вернувшийся Стив, глядя туда же. «Удивительно, правда?» - не стал озвучивать, чтобы не подливать масла в огонь, но подумал Баки. А вот потом, да. Потом всё это и началось. И это было не тем, что Баки хотел бы повторить ещё хоть раз в своей жизни. Потому что да, у них было оружие, были технологии, были барьеры, были бомбы, были копья, щиты и стрелы самых разных видов и цветов, но этого было недостаточно. Приспешники Таноса пустили вперёд себя тварей, являющихся какими-то крайне агрессивными хищными инопланетными животными, и часть воинов была просто разорвана на куски. Не будь рука Баки бионикой, с вцепившимися в него клыками ему пришлось бы несладко. Не избежал этой участи и Стив, на которого несколько тварей кинулись скопом. Его отбил защищённый бронёй Бэннер, но едва ли он продержался бы долго, если бы посреди поля битвы внезапно не громыхнуло, и там не появился во всей своей славе громовержца Тор. С ним прибыли говорящий енот с огромной пушкой и живое дерево, но после всего Баки разучился удивляться. Стало легче и стало ещё проще, когда на поле вышла Максимофф. Баки мог не доверять ей и мог не желать находиться рядом с ней, но он не мог отрицать, что она по какой-то причине была привязана к Вижну и готова была ради него на многое, если вообще не на всё; даже если предварительно пробила его телом неплохую такую дыру в полу почти до центра Земли. Кто Баки такой, чтобы судить об отношениях? Он оказался влюблён в человека, чьих родителей хладнокровно убил, и мало того, ему ещё и ответили взаимностью. Так что да, он мог относиться к Максимофф холодно, и её сила вне всяких сомнений была опасна, но на поле боя эта сила пригодилась и ещё как. - Что ж она сразу не вышла биться? - возмутилась Окойе, когда Максимофф одним ударом уничтожила огромное количество инопланетных тварей. «Потому что двойные стандарты и неумение расставлять приоритеты», - подумал Баки, услышав её вопрос через наушник; а после глубоко вдохнул, медленно выдохнул и с головой нырнул в модус Зимнего Солдата, успев только заметить перед этим, как один из инопланетных кораблей внезапно пробила насквозь, вызвав цепной взрыв, огромная яркосветящаяся сияющая в тёмном небе звезда.

***

- ... и мы могли бы попробовать отследить корабль, а после... - ... не можем это сделать. Как, по-вашему, мы должны прочёсывать космос и... - ... что-то делать. С самого начала было очевидно, что их вряд ли можно будет спасти, поэтому... Голоса шумят вокруг. Просторный зал базы Мстителей залит тусклым утренним светом. До рассвета остались считанные минуты. Баки хочет быть где угодно, только не здесь, но Пятница может знать его и доверять ему, но у неё есть коды и установки, и Башня остаётся намертво запечатанной, если исключить посещающую её мисс Поттс, находящую отвлечение от хаоса в «Stark Industries» и переживаний о Тони в заботе об Альпин. Поэтому Баки застрял на этой базе и вынужден иметь дело со всеми этими людьми и не совсем людьми. Роудс, Наташа, Сэм и Стив, Бэннер, Тор, енот Ракета, дерево Грут, Вижн, Максимофф и Кэрол Дэнверс, которая и была той падающей звездой: все они в который раз пытаются понять, как действовать дальше, потому что они победили, каким-то чудом они победили, но когда всё закончилось, и пыль улеглась, стало очевидно, что все, кто забрался в космический корабль пришельцев Таноса, что были посланы за Камнем Времени, не вернулись. И это не выглядело так страшно в первый день и второй день, и даже в третий день, но... - Прошло почти две недели, - громко и чётко говорит в какой-то момент Дэнверс. - Ждать дальше бессмысленно. Я собираюсь отправиться за ними. - Ты даже не знаешь, куда нужно лететь, - возражает Стив, склонившись над голографической моделью того, что Ракета назвал картой космоса. - Зато я знаю тех, кто подскажет, куда мне лететь, - вскидывает подбородок Дэнверс. - Или что вы все предлагаете? Просто сидеть здесь и ждать непонятно чего? Мы победили армию Таноса, но не забывайте, что мы не побеждали Таноса. Мы не знаем, где он, и не знаем, что произошло с вашими товарищами. Но живые или нет, мы должны вернуть их домой. Я осталась только потому, что опасалась, как бы Танос не послал вторую волну своих войск. Две недели, и полная тишина. К тому же... Баки не дослушивает, тихо поднимается со своего места у окна и неуловимой тенью покидает зал, после чего и саму базу. На улице прохладно и ветрено. Небо понемногу светлеет. Пахнет сладковатой свежестью. Ни криков, ни воплей, ни грохота. Присев на корточки, Баки касается пальцами земли и тихо выдыхает. Всё произошедшее... Ну, не сказать, что оно не ударило по нему. Уровень стресса, который он пережил, зашкаливал во время боя. А теперь, когда всё закончено, тихий мир кажется звенящей стеклянной завесой: дунь на неё, и посыплется с тихим перезвоном мелкими и крупными осколками. Это пограничное состояние нервирует. Этот покой кажется затишьем перед бурей, и нервы Баки и чутьё Зимнего Солдата зудят. - Я есть Грут, - неожиданно раздаётся совсем рядом. Резко повернувшись на пятках, будто волчок, Баки выдыхает, убирает ладонь с рукояти ножа в чехле на бедре и неловко улыбается, видя перед собой... Энта, вероятно? - Прости, Грут. Я не совсем понимаю тебя, когда ты говоришь, - напоминает он, потому что интонации почувствовать легко, но сам смысл... - Я есть Грут, - кивает Грут и протягивает ему... Баки сглатывает, когда видит фигурку Железного Человека. Она выглядит как брелок, но на самом деле это трекер, который Тони вручил ему вперёд формы и оружия в тот день, когда Баки согласился помочь ему с выслеживанием Элизабет Росс. Этот трекер был прикреплён к шлёвке штанов его тактической формы, но Баки снял его, когда прибыл на базу, потому что у него и без того был трекер-браслет на руке. Такой же трекер уже как несколько месяцев болтается и на ключах Питера. Сам Питер понятия не имеет, что это не просто брелок, но Тони и Баки спокойно задвинули свою совесть в угол, потому что у Питера есть неприятная привычка влипать в неприятности, так что лучше пересмотреть, чем недосмотреть, и всё в этом духе. - Он тебе понравился? Хочешь забрать? - спрашивает Баки, сжимая фигурку в ладони. - Я есть Грут, - согласно кивает, после отрицательно качает головой, а следом впихивает в его руки старкпад Грут, указывая тонким пальцем на экран. Экран светится, отражая ту же космическую карту, которую обсуждают все в главном зале базы, но Грут быстро двигает пальцами по экрану, меняет масштаб, сдвигает изображение в сторону, и тогда Баки видит это. Пятница автоматически добавила все трекеры в новую карту, потому что это заложено в её коде, но никто не знал об этом и не удосужился разобраться, что это за мерцающая точка, но Баки... Задержавший дыхание Баки, резко подорвавшийся на ноги Баки, он знает, что это такое. Это трекер Питера. Сигнал его костюма по какой-то причине не проходит, как и сигнал брони Тони, но сигнал с брелка Питера - видимо, ключи лежали в карманах его одежды, когда он натянул костюм - отражается на экране, а это значит, что произошло настоящее чудо, у них есть адресная точка, и им нужно просто... Баки не успевает двинуться с места, не успевает сорваться на бег, чтобы ворваться на базу и рассказать всем о том, что заметил явно стащивший планшет исключительно ради игр Грут. Потому что в тот момент, когда полоса горизонта раскрашивается нежным розовым, и над ней показывается золотой диск восходящего солнца, воздух в нескольких десятках метров от него идёт рябью, плывёт и извивается, искривляется, и в тот миг, когда Пятница включает тревогу, в тот миг, когда все остальные высыпаются из базы наружу во всеоружии, Баки видит раскрывающийся портал, через который на Землю ступают... - Я же говорил, что получится, колдун, - громко фыркает Локи, взмахивая рукой и тем самым меняя своё асгардское одеяние на чёрный костюм-тройку с ярко-зелёным галстуком. - Кто здесь был избран Камнем Пространства, а кто ограничен крошечным земным мирком и его законами и устоями? - Одна ошибка с твоей стороны, и нас всех вышвырнуло бы в открытый космос, - в тон ему отвечает некто, кто является, вероятно, если верить описаниям Бэннера, доктором Стрэнджем, Верховным Чародеем Земли. - Что ж, вам бы не пришлось беспокоиться об этом, если бы вы додумались укрыть являющийся вашим единственным средством передвижения в космосе корабль, а не просто бросили его там, где Танос смог запустить в него осколком одной из звёзд Титана, - припечатывает Локи, всем своим видом показывая, что правда на его стороне. - Ну, вообще-то он прав, - соглашается с Локи вышедшая вслед за ним из портала синяя женщина-андроид. - Знаете, что, там было не так много места, чтобы спрятать космический корабль, - возмущается идущий за ней высокий молодой мужчина, выглядящий вполне себе по-человечески. - Заткнитесь все, - раздаётся за их спинами знакомый до последней ноты голос, от которого у Баки перехватывает дыхание. - В меня только что запустили проклятую луну, моя голова раскалывается на куски, у меня без пары десятков сантиметров сквозное ранение между рёбрами, я не спал уже как пять проклятых суток, и если кто-то скажет ещё хоть слово, я его взорву! - Мистер Старк всегда в дурном настроении, когда у него болит голова, так что, пожалуйста, потише, - ещё один голос, который заставляет ноги Баки нести его без его ведома вперёд. - Мальчик-паук только что сказал много слов, - указывает на очевидное крупный синий парень с узорами по всей коже, что выходит из портала и от души потягивается. - Ой, нас встречают, - звенит в на миг повисшей тишине голос шевелящей усиками на голове инопланетянки. - О, - выдыхает Локи, будто не ожидал увидеть ни спотыкающегося к ним Баки, ни бегущих к ним остальных Мстителей. А после он оборачивается, смотрит на горизонт, снова на них всех и широко самодовольно усмехается. - Ну, что я тебе говорил, брат? - выкрикивает он. - Я говорил, и вот: солнце воссияло над нами! Тор громогласно - и не совсем понятно, зло или радостно - выкрикивает имя Локи в ответ. Все начинают бежать быстрее. Новоприбывшие рассредоточиваются кто куда, наблюдая за ними с удивлением и интересом, отчасти с волнением, но Баки это не волнует. Его никто и ничто не волнует, он просто бредёт, идёт, бежит вперёд и видит перед собой только потрёпанных Питера и Тони, что в какой-то момент показываются из-за спин остальных. - Мистер Барнс, эй! - радостно вскрикивает Питер, как только видит его. Тони ничего не кричит, ничего не говорит. Он просто впивается в него взглядом и смотрит так, что Баки даже не тормозит, просто налетает на них обоих, сгребая в крепкие объятия, жмурясь до боли в веках, судорожно шепча: - Живы, вы живы, спасибо, Боги, вы живы, живы... ... и закрывая своей спиной ото всех остальных.

|...|