Выбор вечности.

Мина отчаянно старалась храбриться. Чужая страна, в которую она сбежала одна, из-под опеки родителей, была не ласкова. Каким чудом ее еще нигде не ограбили и не ублли, она старалась не думать. Главное, что она сможет помочь возлюбленному. Как Герда. Пройдет все испытания. Попытка найти извозчика на постоялом дворе успехом не увенчалась. Ей сообщили, что есть только один сумасшедший, который ездит к этому проклятому замку, но он если и проспится, то не раньше завтрашнего обеда. В городке было тревожно. Начали пропадать люди, снова заговорили о вампирах, люди стали находить странные следы на своей шее. А тут еще приезжий англичанин с какими-то девицами стал появляться. Городок маленький, скорее село. Слишком быстро выяснилось, что он ездил в замок, слишком быстро сопоставили, что появлялась эта троица только ночами. Но пока щедрая плата и веселые гуляния с бесплатной выпивкой, что устраивал благородный господин остужали работу разума. Тем более, что уважаемые люди нападениям не подвергались, а отбросов и бродяг никто не жалел. Да и девки якобы с укусами на шее были из той породы, что сами могли лечь с кем угодно, хоть с дьяволом, и сочувствия селян тоже не вызывали. Мина бесцельно бродила по городу, вынужденное ожидание сводило с ума, сердце рвалось к возлюбленному, пока воображение рисовало жуткие картины, одна страшнее другой. - Скажите, к замку только одна дорога ведет? Ее может мне кто-нибудь показать? - не выдержав ожидания, она обратилась к хозяину гостиницы в которой остановилась. - Одна, но идти-то долго. Да и не надо вам туда, нехорошее это место, - немолодой уже мужчина по своему жалел эту барышню, что была ровесницей его дочери старшей, - Вон, люди пропадают. А из замка того подавно никто не возвращался. Гиблое место. Если жених ваш туда уехал, то вряд ли он еще жив. - Жив, я чувствую это! Прошу, покажите, как туда добраться. Я сама поеду, - слова мужчины напугали её, но о том, чтобы бросить возлюбленного в том месте Мина и не думала. Она с отчаянной решимостью взглянула на хозяина гостиницы. - Он ждет меня, ему нужна моя помощь. - Деньги у вас есть? Я могу продать вам лошадь, пешком не дойдете, умаетесь, - покачал головой мужчина. Деньги у девицы нашлись и даже верхом она ездить умела, хотя мужское седло и было для нее непривычным. И рассвета она дожидаться не стала, поехала в ночь, в темень, объяснила тем, что раз дорога одна, то заблудиться ей не грозит. Она и варвду не заблудилась. - Дождался, - усмехнулась Верона, глядя на всадницу, осторожным шагом едущую от ворот. Она стояла так, чтобы ее не было видно с улицы, в тени. - Вот же упрямая, - усмехнулся Джонатан, - Значит встретим. Как там этим замком управлять? - Пожелай, - прошептала Маришка, обнимая его со спины. - С удовольствием, - усмешка Джонатана была поистине дьявольской. Чем ближе подъезжала Мина к замку, тем страшнее ей становилось. Каменная громада, потрепанная временем и суровой погодой возвышалась впереди, напоминая древнего монстра. Сердце Мины отчаянно сжалось при виде замка, маячевшего на фоне темного неба. - Милый, ты только дождись меня, - шептала она, направляя лошадь к замку. Когда она спешилась, вокруг была бархатная ночь, усеянная звездами. Девушка поразилась неестественной тишине вокруг замка, будто все живое вымерло. Стоя у его дверей, она медлила, разглядывая черные провалы окон, глядящих на нее в ответ пустыми глазницами. Ей бы развернуться и уйти, но бросить любимого? Нет уж. Мина дрогнувшей рукой потянула дверь на себя, проскользнула в холл замка. Тихо -тихо. Только слышно, как испуганно стучит собственное сердце. - Джонатан... - позвала тихонько в темноту. Где искать возлюбленного, она не представляла, но верила, сердце подскажет. Как в тех романах, оно выведет ее, укажет дорогу. Словно в ответ дверь с грохотом захлопнулась за спиной, откуда-то потянуло сыростью и землей. Тьма зашепталась еле слышно. Зажечь факелы в верхней части лестницы усилием воли оказалось не сложно. Замок, пропитанный за века колдовской силой Влада Дракулы отзывался его кровному потомку, пусть и не очень охотно. Джонатан почти видел, как Мина поднимается по лестнице, услышал, как скрытая тенями, еле слышно зашипела Верона, узнавая Элизу по тому портрету. - Здравствуй, - улыбнулся Джонатан, вставая ей на встречу, обнимая бросившуюся ему на шею девушку. Ее запах щекотал ноздри, заставлял сердце биться чаще. Вампир сосредоточился, удреживая себя от слишком поспешной реакции, - Я уже не ожидал тебя увидеть. - Любимый мой, я не омгла приехать раньше. На море был шторм, да и здесь такие ужасы рассказывают про этот замок. Едем отсюда скорее, - девушка было потянула его за руку к выходу, но он остался на месте. - Поздно, Мина, это теперь мой замок, - улыбнулся Джонатан, давая увидеть немного удлиненные клыки. - Наш замок, - эхом отозвались вампирши, подходя к нему с двух сторон. - Что? О чем ты? Джонатан... - Мина невольно отшатнулась. Нет, не Джонатан. У ее любимого не было и не могло быть такой жестокой усмешки, таких алых, словно светящихся глаз, клыков. - Нет, ты - не он. Что, что ты такое? Где мой Джонатан?! - она попятилась попеременно смотря то на любимого, то на двух изящных девушек, одетых весьма вольно, как ни одна леди себе не позволит. - Разве? - он глубоко вдохнул, снова принимая человеческий вид, - Разве я - не он? Или нет тот, кого ты придумала? Не тот, кого я для тебя разыграл? Может просто мне больше нет нужды притворяться? У меня есть все, чего я желал - графский титул, состояние и свобода. Иди ко мне, и ты не поймешь, как умерла, - он все же оскалился, однако удерживая мерный ритм сердца, медленнее человеческого. - Не подходи! - Мина шарахнулась от него, вскрикнула, налетев спиной на стену. С ужасом она смотрела на любимого, не веря в то, что видит. - Мой любимый не такой, он никогда не лгал мне, не притворялся! - девушка нашла в себе силы оттолкнуть вампира, метнулась к дверям, налетев на Верону. Та легко схватила ее. - Она вся твоя, - с улыбкой она толкнула Мину обратно в руки Джонатана. - Знаешь, какой ценнейший совет дала мне вот эта милая девушка? - улыбнулся он, крепко обнимая недавнюю невесту, прижимая ее руки к телу, взглядом указал на Маришку, - Не беги, если хочешь жить. Бешено колотящееся сердце сводило Джонатана с ума, он не знал, сколько еще сможет сдерживаться. Он наклонил голову, потянулся к шее девушки, она дернулась. - Отпусти меня, демон! - выкрикнула Мина. Только кто же ее здесь услышит? - Обязательно отпущу, - пообещал Джонатан, чуть перехватывая девушку и пробивая клыками кожу. Кровь была вкусной, но какой-то пустой, будто водой разбавленной. Какие они все были разные. В том числе на вкус, - А теперь твой выбор, беги, если хочешь, - усмехнулся он, отпуская жертву и даже отворяя ей дверь внизу, - Позабавимся? Пусть сама с перепугу шею свернет. - Она верхом, ты помнишь? - улыбнулась Маришка с оскалом. - Скажи, что мы медленнее лошади, да еще по извилистой горной дороге, - рассмеялся молодой граф, сбегая по лестнице. Мина бежала по лестнице сломя голову, кровь точками текла из ранок на шее, пачкала нежно-розовое платье. На последней ступеньке она запуталась в юбках, упала. Вскочив, бросилась прочь, подхватив подол платья. Ужас гнал ее от этого страшного места. Взлетев в седло, она поскакала прочь, ей чудился шепот Джонатана за спиной, мерещились алые глаза, что будто преследовали. Далеко от замка она не уехала. Лошадь запнулась, попав копытом в ямку. Мина чудом не свернула себе шею, перелетев через лошадиную голову. - Мина, ну кто же так обращается с благородным животным? - от его вкрадчивого голоса волосы встали дыбом. За ее спиной стоял Джонатан, облизывая клыки в предвкушении. - Не трогай меня, чудовище! - взвизгнув Мина и побежала так быстро, как только могла, не замечая, что ее заманивают все дальше в лес, загоняя, как лань. Она бежала вперед, продираясь сквозь кусты пока не оказалась на открытой местности. Спасение? Как бы не так. Под ногами был скалистый обрыв, у подножия которого, немного в стороне, раскинулся городок, в котором она остановилась. - Миииииинаааааа.... - Джонатан возник словно из воздуха. - Не... Не подходи! - голос сорвался. Девушка затравленно смотрела на любовь всей своей жизни и видела лишь жестокую усмешку на любимом лице. Попятилась, вскрикнув - край обрыва начал осыпаться под ногами. - Мина. Милая, родная. От меня не убежишь, - усмехнулся Джонатан, в мгновение ока оказавшись рядом. - Полетаем? - шепнул он с жуткой ухмылкой. Хватило легкого точка, чтобы девушка не удержалась. Беспомощно взмахнув руками в попытке ухватиться за воздух, Мина полетела со скалы. - Прощай, Мина. Это была горькая утрата для меня, я буду скорбеть о тебе, любовь моего сердца, - Джонатан наблюдал, как тело девушки бьется о каменные выступы, катится по земле сломанной куклой. Джонатан тяжело вздохнул, придушив остатки совести, шевельнувшиеся в душе. Верона и Маришка. Его семья, самые близкие и важные. Только их благополучие отныне должно его беспокоить. Во Францию из замка отправилось два тяжелых гроба. Почему молодой граф решил похоронить своего названного отца и невесту так далеко, он не уточнял. Якобы такова толи его воля, толи воля покойного графа. Коситься меньше на странных путников начали, как только они покинули Трансильванию. Передвигаясь по ночам, хоронясь днем по подвалам и заброшенным сараям, они могли бы опередить свою поклажу, если бы хотели. Но им было любопытно путешествовать, они могли задержаться на пару дней где-нибудь, а потом несколько часов бежать по лесам и болотам. Мертвых и вправду похоронили близ Парижа под тяежлой могильной плитой, а молодой граф с невестой и ее сестрой продолжили путь в Англию. Позже, когда вечная молодость станет опасной, они вернуться во Францию, потом уедут в Италию, а Вторая Мировая Война и вовсе застанет их на Дальнем Востоке. Будут меняться имена, документы, титулы и звания, они даже будут меняться ролями, то становясь его двоюродными сестрами, то меняя, кто из них ему жена. Неизменным останется только их союз и шлейф. Шлейф небольшого количества исчезновений и странных смертей, но все больше - сумасшедших, что видят странные сны и принимают их за явь.