***
— Новый год? — переспрашивает Эри. Недоуменно хлопает глазами и растерянно улыбается. — А что это такое? Изуку чувствует замешательство. Неужели Эри и правда не знает, что такое Новый год? Ведь все дети без исключения любят этот праздник. Но Эри и правда с любопытством смотрит на него, будто ждет, что тот объяснит, что это такое и с чем его едят. Изуку вздыхает, поняв, что девочка жила в отрыве от всего мира практически с рождения. Чисаки не утруждал себя тем, чтобы позволить девочке расти и веселиться, как все обычные дети. Поэтому Эри ничего и не знает о праздниках. Изуку чувствует, как внутри него загорается решимость осчастливить девочку, чтобы она была такой же, как и все дети в этот день — улыбающаяся и радостная. Так что он ни капли не жалеет, что будет отмечать Новый год не наедине с Кацуки, а вместе с Эри. — Это такой праздник, — объясняет Изуку. — Заканчивается этот год и начинается новый. Люди дарят друг другу подарки, готовят всякие вкусности и… загадывают желания. — Загадывают желания? — повторяет Эри. — Тогда я пожелаю, чтобы… чтобы… Изуку-сан и Кацуки-сан всегда были вместе! Изуку чувствует, как его лицо практически горит огнем, а сердце готово вот-вот выскочить из груди. Он делает судорожный вдох и неожиданно для самого себя давится воздухом. Прижимает кулак к губам, закашлявшись. — Не надо говорить вслух желания… — хрипло говорит Изуку. — А почему? — Потому что… не сбудется, — еще пару раз кашляет Изуку. Проводит рукой по горящему лицу, чувствуя смущение из-за того Эри озвучила его собственное желание. Эри широко распахивает глаза в неподдельном, детском страхе. И зажимает обеими руками рот, промычав в ладони: — Тогда не буду! Я ничего не говорила! — она опускает руки и четче добавляет: — Буду думать об этом, чтобы сбылось. Изуку передергивает плечами и спешит перевести тему, уже ничего не слыша вокруг из-за бешеного сердцебиения, которое отдается громким стуком в барабанных перепонках. — Давай оставим пока что желания до самого праздника. Нас с тобой пригласил Каччан вместе отпраздновать Новый год у него дома. Ты же не против? «Ну, как пригласил…» — проносится в мыслях у Изуку. — «Я сам напросился, но не суть». — Конечно, не против! — энергично мотает головой Эри. — Я никогда не праздновала Новый год! Изуку улыбается, потрепав Эри по голове. Но она резко поднимает руки, схватившись за его ладонь и приподняв ее над своей макушкой. — Но вы сказали, что на Новый год дарят подарки… Надо придумать, что подарить Кацуки-сану! Изуку застывает на секунду, ошарашенный ее словами. Он сам даже и не подумал об этом сперва. Так что теперь чувствует легкий укол совести. Но Эри права, им нужно придумать, что подарить Кацуки — не могут же они прийти с пустыми руками. Свободной рукой щелкает девочку по носу, заставив ту слегка поморщиться: — Да, ты права. Давай прямо сейчас пойдем выбирать подарок! «Потому что завтра уже канун Нового года, а потом — сама новогодняя ночь,» — про себя добавляет Изуку. И тут же корит себя за то, что раньше не подумал о том, чтобы приготовить Кацуки подарок. Даже если бы тот и не пригласил бы его к себе, надо было бы подарить ему что-то. А Изуку со всеми переживаниями и проблемами напрочь забыл о предстоящем празднике. И, если бы Кацуки не заговорил об этом, то совсем про него забыл бы. — Давайте! — Эри подскакивает с места и хватает Изуку за руку, потянув к двери. — Пойдемте, пойдемте, пока не раскупили все! Но тот ее останавливает, опять щелкнув по носу. — Там зима на улице, а ты хочешь без куртки пойти? — беззлобно усмехается Изуку, и Эри позволяет натянуть себе на голову шапку со смешным помпоном, которую тот стащил из одного магазина. Сама застегивает молнию куртки и поднимает руки в теплых варежках, показывая, что готова идти. Изуку берет ее за руку, поправив на шее тонкий шарф. И они выходят на улицу под сильный снегопад, который не прекращается уже последние несколько дней. Словно погода спешит создать новогоднее настроение, засыпая столицу, которая до этого почти месяц стояла серая и грязная, с редкими стекляшками льда на асфальте и без единого сугроба. Эри прыгает в снег, наклоняется и подхватывает несколько крупных комьев, подбросив над собой. Белоснежный пух осыпается ей на голову, как конфетти из хлопушки. Эри улыбается широкой и счастливой улыбкой, и сердце Изуку сладко сжимается.***
Изуку приходится постоянно держать Эри за руку, пока они ходят по торговому центру в поисках подходящего подарка. У него глаза разбегаются — ослепительно сверкают огни, над потолком парят, подвешенные на тонких, почти невидимых нитях, украшения в виде снежинок, красные расписные традиционные фонарики, будто подсвеченные изнутри. Эри поднимает голову, как завороженная смотрит на все это великолепие и несчетное количество красок. Изуку тоже не может оторвать взгляда, чувствуя тлеющую в груди ностальгию по временам, когда вот так же ходил по магазинам с мамой, выбирая украшения для дома. Он вздыхает и невольно крепче сжимает ладонь девочки. Мимо проходят десятки таких же, как они покупателей. В воздухе звенит детский смех, кто-то эмоционально обсуждает планы на новогодние праздники. Изуку в волнении ловит каждое слово, хотя и не отдает себе отчета в том, зачем он это делает. Тут Эри тянет его за руку в сторону одного из магазинов. Изуку подходит вместе с ней к витрине, к стеклу которой девочка практически прилипает лицом. Огромными от восхищения глазами она смотрит на манекен, на котором краснеет огромный вязаный свитер с вышитыми на нем латинскими буквами: «С Новым годом!». А на голове красуется ярко-алый колпачок с пушистым помпоном на конце. Изуку подходит ближе и касается плеча Эри рукой. — Что такое? — спрашивает он. — Смотрите, какой колпачок красный! — выкрикивает Эри. — Хочу такой же! Изуку усмехается уголком рта, садится рядом с ней на корточки. — Давай тогда и новую одежду купим, — предлагает Изуку. — Вот как эта, — он показывает на свитер на манекене. — Новогоднюю. Эри кивает и, схватив Изуку за руку, тащит его к входу в магазин. Тот поспешно поднимается и практически бежит следом за ней, чуть не наткнувшись на стеклянную витрину лбом. — Добро пожаловать! — у входа встречает их продавец-консультант в точно такой же шапочке, что на манекене. Эри застывает, широко распахнутыми глазами уставившись на нее. — Вам чем-нибудь помочь? — У вас есть такой же свитер, — Изуку кивает на витрину, — детского размера? Продавец опускает взгляд, посмотрев на Эри. Та, испугавшись незнакомого человека, делает осторожный шаг за спину Изуку, не выпуская его руки. — На эту девочку? — уточняет продавец и кивает. — Да, сейчас покажу. Также есть и другие модели. Пройдемте. Эри семенит рядом с Изуку, озираясь с любопытством по сторонам. Ей все в новинку, она ни разу не была в большом торговом центре, и яркий свет софитов ослепляет и в то же время восхищает ее. Они проходят мимо огромного зеркала в половину стены, и Эри, замешкавшись напротив него на мгновение, корчит смешную рожу. Потом смеется над собственным отражением. Изуку улыбается, но его улыбку не видно под черной маской, скрывающей нижнюю половину лица. С согнутой в локте руки свисает снятое пальто. Изуку тянет Эри за собой, заметив, что продавец ушла довольно далеко от них. Наконец та останавливается у стенда, где в ряд висит несколько маленьких свитеров разных цветов. — Вот, прошу, — показывает продавец рукой на стенд, –вдруг она добавляет: — У вас очень милая младшая сестра. Изуку кашляет, растерявшись на мгновение. Но тут же отвечает: — Д-да, спасибо… Повисает неловкая пауза, и Эри дергает Изуку за рукав, шепотом спросив: — Изуку-сан, а почему она сказала «младшая сестра»? Вы же моя мама… Изуку прижимает палец губам, шикнув: — Тихо, не говори такое при других. Я же просил тебя… Эри испуганно округляет глаза и энергично кивает, сжав губы. Продавец прислушивается к их перешептыванию, однако мало что понимает из их слов. Она как будто чувствует, что ей пора оставить их, и поэтому произносит: — Примерочная в той стороне. Если будут вопросы, обращайтесь. Ее каблучки стучат по плитке, понемногу затихая по мере того, как дальше она отходит от них. Изуку осторожно высвобождает руку из цепкой хватки Эри и снимает одну из вешалок. Приподнимает свитер и пристально рассматривает его. — Как тебе? — спрашивает он девочку, наклоняется и прикладывает к ее груди свитер, на глаз примеряя. — Красиво! — кивает Эри и пальцем показывает на другой стенд. — А вон там! Там! Наконец они набирают несколько штук разных свитеров — все разные, но неизменно с каким-нибудь новогодним рисунком на груди. Изуку для себя находит ярко-красную толстовку, подцепляет пару детских носочков с вышитыми оленями на щиколотках. В примерочной, пока Эри примеряет выбранные свитера, он достает из кармана складной нож и осторожно поддевает картонную упаковку, достает носки. Прижав к губам указательный палец, делает девочке знак, чтобы та молчала. Изуку снимает с девочки зимние ботинки и натягивает на ноги поверх ее старых носков новые. — Ух ты!.. — срывается с ее губ тихий шепот, но Изуку шикает на нее. Эри тут же зажимает рот руками, однако продолжает широко улыбаться. — Обувайся, — кивает Изуку, помогая ей зашнуровать ботинки. — И ни слова об этом, хорошо? Эри кивает, и ее внимание опять привлекают свитера. Она крутится перед огромным зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Из четырех штук, что они выбрали, девочке нравятся все. Изуку двумя пальцами переворачивает бирку, глянув на ценник. Поджимает губы, мысленно подсчитав стоимость. Даже если он ничего не возьмет для себя, ему хватит денег только на два. А они еще даже подарок для Кацуки не купили. Изуку хочет сказать Эри, чтобы та выбрала какой-нибудь один, но сердце сжимается, стоит ему увидеть ее жалостливый и умоляющий взгляд. Он вздыхает — хотел ведь хотя бы один день побыть как все нормальные люди, но опять все возвращается на круги своя. — Надевай все на себя, — шепотом говорит Изуку, и Эри, недоуменно посмотрев на него, с трудом натягивает на себя остальные свитера. Она с трудом поводит плечами, чувствуя, как несколько слоев плотной ткани обтягивают ее тело. — Куртку… — больше самому себе говорит Изуку и набрасывает на нее куртку, которая кое-как застегивается на груди. — А теперь пошли. Изуку, держа в руках только свой свитер, подходит к кассе. Видит на прилавке красный колпачок, который понравился Эри, и добавляет его к покупке. Кассир с щелчком снимает магниты с одежды и пробивает товар. С улыбкой озвучивает цену, и Изуку протягивает ей пару купюр, следя за ее пальцами, отсчитывающими сдачу. Поблагодарив, он отходит от кассы, сжав в пальцах зашуршавший пластиковый пакет. Вслед слышит радостное: — Спасибо за покупку, приходите еще! Изуку мысленно усмехается. Смотрит на антикражные рамки у входа, косится на прогуливающегося туда-сюда крупного охранника. Сжав руку Эри покрепче, он ускоряет шаг и идет к выходу. Эри испуганно вскрикивает, когда срабатывает сигнализация, но ее голос перекрывает оглушительный писк рамок. И тут Изуку пулей срывается с места, увлекая за собой девочку. Они бегут между толпами растерявшихся из-за переполоха людей, а следом за ними несется свист и крики опомнившегося охранника. Эри еле поспевает за ним, спотыкается на ровном месте, но Изуку подхватывает ее под мышки и поднимает руки. Становится тяжелее бежать, зато удобнее, потому что не надо подстраиваться под скорость девочки. Изуку слетает по движущемуся эскалатору и юркает в мужской туалет, закрывшись в кабинке. Опускает Эри на пол, прислонившись спиной к дверце. Он пытается отдышаться, поднимает руку и стирает со лба выступившие капли пота. Эри вдруг принимается смеяться, схватившись за его ногу. — Что… такое? — хрипло спрашивает Изуку, сам невольно улыбнувшись. — Это было весело! — выдает Эри сквозь смех. — Настоящее приключение! Побег! Но… наверно, не хорошо так поступать? — Не хорошо. А что поделаешь, если все так дорого, а у твоей мамы денег — кот наплакал?.. — выдыхает Изуку. Берется за воротник толстовки и принимается обмахивать вспотевшею шею, чтобы хоть немного охладиться. Потом переводит взгляд на Эри. — Ну, давай снимать наворованное. Эри кивает и с крайне серьезным выражением лица принимается расстегивать молнию куртки. Изуку опускает спинку унитаза и кладет на нее пакет, помогает Эри снять с себя свитера. Разворачивает и осматривает магниты на боку каждого. «Просто так их не снимешь… Но можно попробовать,» — думает Изуку. Достает складной нож и аккуратно подцепляет верхнюю часть бирки. Он видит тонкую иголку, которая насквозь проходит сквозь ткань, тем самым скрепляя обе части магнита. — «Был бы мощный магнит с собой, было бы проще». Изуку, прикусив нижнюю губу, медленно режет проволоку. В полной тишине туалета слышно, лишь как вода течет по трубам и как поскрипывает игла, с трудом поддающаяся лезвию. Но, наконец, Изуку удается разрезать ее, и часть магнита, что скрывалась под тканью, со стуком падает на пол. Эри поднимает магнит с пола и бросает его в мусорку. То же самое Изуку проделывает и с остальными свитерами. — Ну, теперь все, — выдыхает Изуку. Складывает нож и шевелит затекшими пальцами, уверенный, что они на них концу дня появятся мозоли. Но сейчас его это ни капли не волнует, ведь Эри счастлива и чуть не прыгает от радости, глядя, как Изуку складывает в пакет свитера. Изуку выходит из туалета, крепко держа девочку за руку. Он оглядывается по сторонам, но никого, кроме снующих туда-сюда покупателей не видит. — Что еще будем покупать? — спрашивает Эри, подняв голову. — Нам нужно выбрать подарок для Каччана, — отвечает Изуку. Они проходят рядом со стеклянными перилами, и Эри останавливается, вырвав руку. Она смотрит вниз, где на первом этаже на своеобразной площади стоит изумрудная ель, украшенная яркими шарами и звездочками. Ее ветви обвивают горящие гирлянды, а над ней свисают с потолка бумажные снежинки с узорчатыми краями. Эри приподнимается на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть елку. И вдруг ойкает, когда Изуку наклоняется и подхватывает ее на руки. Теперь с высоты ей открывается куда более красивый вид на весь торговый центр. Эри крепко обнимает Изуку за шею, не сводя восхищенного взгляда с будто светящейся изнутри елки. — Красота-а… — протягивает она шепотом и поворачивается к Изуку, и они чуть не сталкиваются лбами. — Что это за дерево такое, Изуку-сан? — Это новогодняя елка, — отвечает Изуку. — Ее на Новый год всегда вот так украшают. — А у нас такая же будет? — в глазах девочки загорается любопытный огонек. — Не знаю, — честно говорит Изуку, пожав плечами. — Может, у Каччана уже стоит дома. Эри энергично кивает, так что Изуку удивляется, как у нее еще не закружилась голова. Он опускает девочку, и они идут дальше, внимательно рассматривая витрины, мимо которых проходят. Изуку мысленно перебирает всевозможные варианты того, что же можно подарить Кацуки. Внимание Эри привлекает витрина магазина детских игрушек — там вокруг крохотной елки, похожей на ту, что стоит на первом этаже, кругом собраны плюшевые мишки и куклы в нарядных платьях. Глаза девочки будто загораются, стоит ей увидеть все это. Изуку сглатывает, мысленно прикинув, во сколько ему обойдется покупка игрушек для нее. Но опять он не может устоять перед умоляющим взглядом Эри, к тому же она принимается прыгать вокруг него и дергать за рукав, повторяя, как сильно хочет плюшевого медведя. Она вспоминает, что похожего ей дарил Изуку, когда они еще жили в подземной базе «Восьми Заветов Смерти», но из-за внезапного нападения Лиги Злодеев, им пришлось сбежать. И плюшевый медведь остался под землей, скорее всего, уже похороненный под обломками. Изуку со вздохом соглашается, мысленно решив, что это последняя покупка на сегодня, потому что подарка для Кацуки они так еще и не купили. Эри выходит из магазина, прижимая к груди огромного медвежонка, и Изуку чувствует, как его карманы пустеют. Но зато сердце переполняется нежностью и счастьем, когда он видит широкую улыбку на лице девочки. Но вдруг в ее взгляде мелькает серьезное выражение, и она спрашивает Изуку, сжав в руках игрушку: — А что мы подарим Кацуки-сану? Наверно… ему такой же мишка не понравится, — задумчиво произносит Эри. — Взрослые не любят игрушки… — Да, наверно, — делает неопределенное движение плечами Изуку. — Но я и сам пока не знаю, что подарить… Они нарезают круги по всему торговому центру, стараясь обходить стороной магазин одежды, из которого они украли свитера. И вдруг Изуку замечает книжный магазин, в котором, на удивление, очень мало покупателей — по сравнению с другими магазинами. Ему приходит в голову одна идея, когда он вспоминает найденную в комнате Кацуки романтическую мангу. Эри семенит за ним, с некоторым недоверием поглядывая на разложенные на полках и витринах книги, названия которых она с трудом может разобрать. Изуку останавливается у полок с мангой, но разнообразные заголовки ничего не говорят ему о содержании. Эри, высвободив руку, приподнимается на цыпочках и аккуратно достает одну мангу. Ее внимание привлекает яркая обложка, где нарисован светловолосый паренек со странной синей повязкой на голове. Взгляд скользит по названию, которое располагается прямо под рисунком. Но Эри, как ни старается, не может его прочесть. Хоть она и научилась читать катакану и хирагану и знает несколько кандзи, то латинские буквы кажутся ей простыми рисунками, не несущими никакого смысла. Эри раскрывает книгу на первой попавшейся странице и принимается с любопытством разглядывать черно-белые картинки. Пока она читает, она беззвучно шевелит губами и хмурится, сводя брови на переносице. Изуку же взглядом ищет продавца, чтобы попросить совета. Наконец, тот, будто услышав беззвучную мольбу, подходит к полкам и спрашивает: — Ищете что-то определенное? — Нет, я хочу подарить мангу, но не знаю, что выбрать… Что тут самое интересное? Продавец, молодой парень, с длинными волосами, собранными в крохотный хвостик, оживляется и принимается с жаром объяснять Изуку: — Если рассматривать именно романтику, вот эта серия довольно популярная. И очень интересная. Так что, если подарите это, точно понравится. Изуку задумывается. Если Кацуки нравится романтическая манга — и довольно давно нравится — то он должен был прочитать эту серию, если она такая популярная. Он не запомнил обложку той манги, что нечаянно увидел у него, о чем сейчас жалеет. Это очень помогло бы ему с выбором. — А есть ли что-то совсем новое? — спрашивает Изуку. «Если возьму что-то очень-очень новое, то Кацуки мог не успеть еще купить и прочитать это,» — добавляет он про себя. Продавец трет подбородок, задумавшись. Потом делает шаг в сторону и достает толстый томик, протягивает его Изуку. — Вот эта совсем недавно была издана. Я сам не читал еще, хотя слежу за всеми новинками. Но она от очень хорошего автора, так что точно не пожалеете. Изуку вертит в руках книгу, разглядывая яркую обложку. Если верить словам продавца, то это неплохой вариант для подарка. Он кивает и отвечает: — Хорошо. Возьму эту. Сможете завернуть в подарочную упаковку? На лице продавца появляется широкая улыбка. — Да, конечно. Пройдемте на кассу. Изуку оглядывается, ища Эри. Та с серьезным выражением лица переворачивает страницы, высунув кончик языка. Он вздыхает и качает головой. Подходит к ней и легонько щипает ее в щечку. Эри поднимает на него взгляд, будто очнувшись. — Пошли, я выбрал подарок для Каччана. Клади на место. Он кивает на мангу, которую Эри продолжает держать в руках. Она вздыхает, закрывает книгу и осторожно ставит ее туда же, откуда и взяла. Изуку берет ее за руку, потянув в сторону кассы. Эри оглядывается, бросив последний взгляд на книгу, и потом спешит следом, стараясь не отставать. Когда они выходят из торгового центра, немного уставшие, но довольные проделанной работой, уже начинает вечереть. Изуку потратил все деньги, какие у него только были, но лежащие в пакете покупки греют душу, не позволяя ни о чем жалеть. Эри подпрыгивает на ходу, оставляя следы на только-только выпавшем снеге. Потом поднимает голову и смотрит на кружащиеся в воздухе снежники. И вдруг принимается ловить их ртом. Изуку легонько трясет ее за плечо, чтобы она так не делала. Эри закрывает рот, поджав губы и сделав вид, что обиделась. Но ровно через секунду принимается вновь скакать вокруг Изуку, обнимая своего плюшевого медведя.***
Чизоме со скептицизмом слушает Изуку, который рассказывает о приглашении Кацуки отпраздновать Новый год у него дома. — Делать тебе нечего, что ли? — фыркает он, покосившись на Эри, которая примеряет то один свитер, то другой. Пытается посмотреть, как она выглядит со спины, поэтому крутится волчком, выворачивая шею. — Еще и деньги потратил в пустую. — Ну, на это не потратил, — перехватывает его взгляд Изуку. — Это я стащил. — Нарываешься. — Зато было весело! — встревает Эри, но тут же замолкает — в глазах Чизоме вспыхивает опасный огонек. — А сами вы как будете отмечать? — спрашивает Изуку. — Никак не буду, — мотнув головой, отвечает тот. — Не люблю праздники. «Он всегда был таким — даже когда Эбису был жив,» — проносится у Изуку в мыслях. И на душе становится тоскливо и холодно, так что он даже ежится, будто подул сквозняк. Изуку вздыхает и встречается взглядом с Эри, которая с обиженным выражением лица дует губы. Потом достает красный колпачок с пушистым помпоном и трясет им перед мордой Виннера, надеясь, что тот поиграет с ней. Но Виннер лишь лениво смотрит на прыгающий перед ним белый шар и раздражающий своим мельтешением. Эри, заметив, что тот никак не реагирует на ее попытки поиграть с ней, резко меняет тактику. И натягивает на голову коту колпачок, практически закрыв тканью морду. Виннер издает удивленное «мяу» и переворачивается на спину. Машет лапами, стараясь снять с себя странный предмет. Но он делает только хуже и по самую грудь оказывается внутри длинного колпачка. Эри заливается веселым смехом, глядя на кота, пока тот делает безуспешные попытки высвободиться. — Виннер тоже готов праздновать Новый год! — заявляет ни с того ни с сего Эри, но все-таки помогает коту и снимает с него колпачок. Тот радуется свободе и убегает в дальний угол комнаты, свернувшись там калачиком. Изуку с улыбкой наблюдает за всем происходящим, мысленно уже представляя завтрашний день и новогоднюю ночь. Он поднимает руку и сжимает ткань над тем местом, где сладко стучит его сердце в нетерпении.***
На следующий день Изуку чувствует приятное волнение. Он старательно причесывает непослушные волосы. Они никак не хотят ложиться ровно, а постоянно лезут в разные стороны, как ни пытайся. Изуку надевает новый купленный свитер. В задумчивости закатывает длинные рукава. Эри делает самый сложный в своей жизни выбор — выбирает один из нескольких свитеров, хотя ей все очень нравятся. Будь ее воля, она бы надела все сразу. Она останавливается на красном, а потом с радостью и удивлением отмечает, что их с Изуку одежда тогда будет сочетаться. Изуку усмехается и гладит девочку по голове. Они с Кацуки договорились, что подойдут к его дому ближе к шести часам. Изуку смотрит в окно, мысленно прикидывая, который сейчас час. Время уже перевалило за полдень. Снаружи начинают сгущаться сумерки, значит, уже около четырех или пяти. Солнце ползет к горизонту, лениво, будто нехотя. Его холодные, зимние лучи продолжают светить в пыльные окна их комнаты. Изуку приоткрывает окно и выглядывает наружу, втянув в себя чуть морозный воздух. Сегодня опять идет снег, на крышах окружающих домов уже белеют внушительные снежные шапки. «Пора идти,» — говорит он сам себе и поворачивается к Эри. — Собралась? — Да! — выкрикивает Эри и широко улыбается. Прячет руки за спину, и в ее взгляде мелькает хитрый огонек. — Как думаете, что приготовил для нас Кацуки-сан? — Не знаю, — честно отвечает Изуку, пожав плечами. Но, подумав, тут же добавляет: — Уверен, что-нибудь крутое. Эри согласно кивает и хватает Изуку за руку, нетерпеливо потащив его к двери. Они выходят из дома, серые переулки района навевают грусть. Но стоит им выйти на широкий проспект, на оживленный перекресток, где на углу стоит огромный торговый центр со светящими рекламными баннерами, как Эри широко распахивает глаза и, приоткрыв рот, с восхищением смотрит, как преобразился город в преддверии Нового Года. Она поднимает руку и показывает на светящиеся гирлянды, опутывающие фонарные столбы. На баннерах показывают новогодние поздравления от профессиональных героев, входящих в десятку лучших. Звука нет, они беззвучно открывают рты, а внизу бегущей строкой можно прочитать субтитры из речи. Вокруг толпятся прохожие, радуясь и выкрикивая имя своего фаворита. Но Изуку на это лишь хмыкает, потянув Эри в сторону. «Как будто они какие-то актеры или певцы,» — думает с раздражением Изуку, вспомнив, что сам в детстве не пропускал ни одну новогоднюю речь Всемогущего. — «Да и смысл смотреть это, если каждый год говорят одно и то же — обещают, что в следующем все будет лучше?» Однако Изуку не может не признать, что все вместе — и новогодние уличные украшения, и рекламные баннеры с видеопоздравлениями от героев, и музыка, льющаяся из магазинов — создает невероятную атмосферу праздника. Он поднимает голову и смаргивает выступившие слезы, появившиеся то ли от холодного ветра, дующего прямо в лицо, то ли из-за нахлынувших теплых воспоминаний. Эри вырывает руку и бежит вперед, увидев группу людей в красных костюмах Санты Клауса и с точно такими же колпачками, что и на голове самой девочки. Она останавливается прямо перед ними и с интересом смотрит, как они раздают прохожим разные красивые безделушки. К ней поворачивается парень, запускает руку в огромный мешок и достает оттуда ободок в виде оленьих рожек. Садится на корточки и протягивает его Эри. Та удивляется, но все же берет подарок, неуверенно оглянувшись на Изуку. — С наступающим! — кричит ей вслед парень, когда она отбегает обратно к Изуку. Попрыгивая от радости на месте, показывает полученный подарок. И тут же надевает его поверх колпачка, с гордостью вздернув подбородок. Они останавливаются в знакомом дворе дома Кацуки. Изуку оглядывается по сторонам, но самого Кацуки не видит. видимо, они пришли рановато. Сначала Эри спокойно стоит рядом с ним, потом принимается нетерпеливо ковырять носком ботинка снег. Наконец, ей надоедает просто так стоять. И она придумывает себе занятие и принимается катать снежные шары из тонкого одеяла насыпавшего снега. Изуку решает ей помочь, и у них получается крошечный снеговик. Но после этого им приходится с силой дуть на свои замерзшие пальцы. Изуку садится перед Эри на корточки, берет ее ладони и принимается растирать их, чтобы согреть их. Девочка широко улыбается, звонко рассмеявшись. Изуку не обращает внимания на захрустевший под чьими-то шагами снег. Он не сводит взгляд с лица Эри, чуть покрасневшего от холода и невероятно счастливого. В голове мелькает мысль, что теперь она совершенно не похожа на прежнюю себя, испуганную и неуверенную в себе девочку, какой она были при их первой встрече в подземной базе «Восьми Заветов Смерти». И это заставляет и самого Изуку улыбнуться. — И что вы тут жопы морозите? — шмыгают носом за спиной Изуку. Он оборачивается, приподнявшись. Видит Кацуки, нахохлившегося и спрятавшего кончик покрасневшего носа под воротник куртки. Изуку пытается подобрать слова, чтобы поприветствовать его. но на мгновение его мозг будто отключается. — Кацуки-сан! — вместо него выкрикивает Эри. Оббегает Изуку и бросается к Кацуки, обняв его за ноги. — А мы для вас подарок приготовили! — Тихо! — шикает на нее Изуку. Он до самого конца не хотел говорить об этом Кацуки, чтобы был сюрприз. Тот, может и не думал о том, что для него приготовили подарок. Изуку заглядывает в лицо Кацуки, которое становится пунцовым. Замявшись, Кацуки отводит взгляд в сторону. Но тут же берет себя в руки и в обычной своей грубой манере говорит: — Ну, пошли ко мне. Что встали-то? Эри прыгает через две ступеньки, пока они поднимаются по лестнице. Изуку смотрит на спину Кацуки, который идет впереди них. И в районе груди становится тепло и приятно. Он хочет взять его за руку, переплести пальцы в крепкий замочек. Но из-за присутствия Эри чувствует неловкость и не может решиться на это. Лишь когда они останавливаются у двери и Кацуки открывает ее ключами, Изуку ловит его ладонь, невесомо коснувшись ее. Сердце заходится от радости, стоит ему ощутить в ответ, как его пальцы крепко сжимают, погладив большим пальцем холодную кожу. — Заходите, чувствуйте себя как дома, — бросает Кацуки, переступив через порог квартиры. Его пальцы расслабляются, выпустив ладонь Изуку. Эри застывает на пороге, во все глаза разглядывая интерьер. Она впервые в жизни видит такую квартиру, опрятную, с хорошим ремонтом и мебелью. Изуку ловит ее за запястье, когда она хочет броситься вперед и посмотреть, как выглядят другие комнаты. — Надо разуться, — говорит он, сняв уже с себя обувь. Эри кивает и делает то же самое. Эри бежит по коридору и вдалеке звучит ее радостный и восторженный крик: — Тут елка! Новогодняя елка! Как в торговом центре, только маленькая!.. Изуку вздыхает и кричит ей: — Аккуратнее, не трогай там ничего! Изуку находит Кацуки на кухне. Тот стоит у плиты, воздух наполнен вкусными ароматами, от которых рот наполняется слюной. Изуку сглатывает и подходит к нему, коснувшись рукой плеча. — Каччан, тебе чем-нибудь помочь? — спрашивает он. Кацуки оборачивается, держа в руке лопатку. — Как будто ты что-то умеешь, — фыркает Кацуки. — Лучше иди последи за мелкой, чтобы ничего тут не разбила и не сломала. — Эри аккуратная… — начинает Изуку, но замолкает под угрожающим взглядом пары алых глаз. — Ладно-ладно, — закатывает он глаза. — Но сначала… Изуку приподнимается на цыпочках, разворачивает Кацуки лицом к себе. Касается губами сначала его щеки, потом целует уголок рта. Кацуки сначала замирает от неожиданности, но потом резко притягивает к себе Изуку свободной рукой, сжав его. Его язык оставляет влажную дорожку на обветренных губах, а пальцы перебирают ткань свитера, то комкая ее, то расслабляясь. Изуку поднимает руки и обхватывает шею Кацуки, углубляя поцелуй и на мгновение позабыв, что они не одни в квартире. — Изуку-сан, пойдемте посмотрим… — доносится из коридора голос Эри, но Изуку поначалу не обращает на него внимание. По полу шлепают детские ножки, и вдруг шаги затихают. Эри замирает на пороге и вдруг резко выкрикивает: — Мама и папа целуются! Изуку отскакивает от Кацуки, как ошпаренный. Весь красный, он отворачивается, и глаза его бегают из стороны в сторону. Кацуки, вспыхнув до самых кончиков ушей, возвращается к готовке и дрожащей рукой принимается перемешивать жарящиеся на сковородке овощи. Изуку подскакивает к Эри и хватает ее за руку, пулей вылетает из кухни. — А что вы… — начинает удивленная Эри, но Изуку зажимает ей рот рукой. — Забудь. Ты ничего не видела, хорошо? Эри хлопает глазами, но несколько раз кивает. Изуку опускает руку и выдыхает. Они заходят в гостиную, и он опускается на диван. Прячет практически пылающее лицо в руках. От стыда и смущения хочется провалиться под землю. Эри с любопытством смотрит на него, наклонив голову. Изуку не видит этого, но ее губы растягиваются в легкую полуулыбку, насмешливую и довольную. Снимает с себя ободок с оленьими рогами. Подходит и надевает его на голову Изуку.***
— Кацуки-сан, а что это? — спрашивает Эри, показав на тарелку. — Салат, — закатывает глаза Кацуки. — Что, салаты никогда не видела? Изуку усмехается уголком рта и палочками берет кусочек мяса и отправляет в рот. Эри продолжает оглядывать блюда, расставленные на столе, спрашивая о каждом Кацуки: — А вот это? Это что? Но любому терпению приходит конец. — Заткнись и ешь, — шипит Кацуки, однако без злобы в голосе. Эри кивает, берет палочки и подцепляет пару овощей, нарезанных крупными кубиками, из того, что тот назвал салатом. Они едят в полной тишине, слышно лишь, как хрустит поджаристая корочка на мясе. Изуку ничего вкуснее этого еще ни разу в жизни не ел. Он приподнимается и кладет на край тарелки Кацуки кусочек. Тот бросает на него быстрый взгляд, поджимает губы и делает то же самое. В груди разливается приятное чувство тепла — Изуку кажется, что они сейчас выглядят как семья. Кацуки жестом предлагает ему маленькие закуски, на мгновение они касаются друг друга руками и тут же отдергивают, будто их током ударило. Эри ничего этого не замечает. Сидит и уплетает еду за обе щеки, болтает ногами и изредка мычит что-то себе под нос. Тут она замирает, с шумом проглатывает не дожеванный кусок. Кладет на стол палочки и поворачивается к Изуку: — Мы же совсем забыли про подарок для Кацуки-сана! Кацуки поднимает взгляд и исподлобья смотрит то на Эри, то на Изуку. Но продолжает жевать. Изуку хлопает себя по лбу и вскакивает, чуть не свернув стоящую на краю тарелку. Он со всем произошедшим совершенно забыл про подарок. Поэтому он бежит в коридор и снимает с крючка пакет, который повесил рядом со своим пальто. И быстро возвращается обратно. Подходит к Кацуки и протягивает к нему руки, зажмурившись. — В-в общем это тебе, — выпаливает на одном дыхании Изуку, невероятно волнуясь. Это первый раз, когда он дарит что-то Кацуки, и сердце стучит в груди, как сумасшедшее. Кацуки встает с места, на его лице отражается недоумение. Он осторожно берет из рук Изуку пакет и достает завернутую в подарочную упаковку книгу. — Спасибо большое… — бормочет он. Стоя принимается разворачивать подарок. Бумажная упаковка рвется, и ее кусочки падают на пол под ноги. Глаза Кацуки распахиваются, когда из-под обертки показывается обложка манги. Он замирает, уставившись на нее. Изуку с волнением смотрит на него. Кацуки молчит, не сводя взгляда с подарка, и закрадывается пугающая мысль, что он ошибся с подарком, и такую мангу он уже читал. Изуку кашляет, прочистив горло, и спрашивает дрогнувшим голосом: — Ну… как? — Деку, это… это… — он запинается, не в силах подобрать слова. Потом замолкает и садится обратно за стол, отложив в сторону мангу. Опускает взгляд, и Изуку замечает его чуть порозовевшие щеки: — Очень круто. Спасибо. — Очень рад, что по… — с облегчением произносит Изуку, но его резко перебивают: — Жри давай, а то остынет все! — рявкает Кацуки и сам принимается быстро запихивать в рот еду. Изуку с трудом сдерживает нежную улыбку — по радости, промелькнувшей во взгляде Кацуки, он понимает, что тому очень понравился подарок. Он наливает в стакан яблочный сок. Эри поворачивает голову, смешно выпятив нижнюю губу. Хватает стоящий рядом с ней стакан и протягивает Изуку, чтобы он налил и ей. Он хочет предложить сок и Кацуки, но тот выхватывает коробку у него из рук и делает все сам. Усмехнувшись, Изуку встает и поднимает стакан чуть выше уровня глаз. — Каччан, спасибо, что угостил нас сегодня! — начинает Изуку, а Кацуки прекращает жевать, посмотрев на него. — Было очень вкусно, правда, Эри? — Ага, — отвечает она с набитым ртом. — А можно нам приходить сюда кушать? Чизоме-сан и Изуку-сан ничего кроме бомж-пакетов не… Изуку шикает на нее, прижав к губам указательный палец: — Эри, ты чего! — становится немного неловко, что Эри раскрыла его отсутствие таланта к готовке. Но он резко переводит тему: — Где ты вообще таких слов набралась? — А… я… — бормочет Эри, пытаясь вспомнить, от кого она это могла услышать. Кацуки закатывает глаза и нарочито громко фыркает: — Закончили? Давай, быстрее толкай речь, придурок. Изуку морщится, опять услышав, что его назвали «придурком». Но в который раз решает не заострять на этом внимание, стоило бы уже привыкнуть, Кацуки по-другому не умеет разговаривать. — Да, сейчас, — кашлянув, произносит Изуку. — Так о чем это я?.. Да! Я хотел поблагодарить тебя, Каччан, за все что ты сделал для меня… и для Эри. Не перебивай, — поднимает он свободную руку, заметив, что Кацуки открывает уже было рот, чтобы возразить. — Ты и правда нам много раз помогал. Спас мне жизнь, да и вообще… Продолжаешь общаться со мной несмотря на то, что это опасно для тебя. И по-настоящему беспокоишься за меня. И еще за то, что сводил меня в горы и показал такой невероятный вид на Токио. Каччан, ты… — Изуку сглатывает, подумав, что он говорит совершенно не то, что планировал изначально. Но остановиться уже не может, потому что слова сами рвутся из груди, идут от самого сердца. — Каччан, для меня ты лучший человек в этом мире… И я надеюсь, ты им и останешься до конца моих дней… Кацуки, не отрываясь, смотрит на Изуку распахнутыми глазами, в которых читается удивление и радость, нежность и боль. Он сам встает и поднимает стакан, не сводя с него взгляда, будто заглядывает в самую душу. — Я тоже… надеюсь… — с трудом выдавливает он из себя эти слова. А потом Кацуки вскидывает вверх и резко выкрикивает, так что Эри чуть не подпрыгивает от неожиданности: — Короче, раз гребаный Деку развел какую-то сентиментальщину, я сам скажу! Желаю, чтобы вы все не сдохли в следующем году! Все. До дна! Эри со смехом вскакивает с места и поднимает вверх свой стакан. Комнату наполняет звон стекла, когда они чокаются. Девочка залпом выпивает сок и с удивлением спрашивает Кацуки: — Это же мой любимый! Яблочный! Изуку улыбается уголком рта, делая небольшой глоток. Кацуки лишь пожимает плечами: — Совпадение. Взял первый попавшийся. Не успевают они сесть, как за окном будто гремит взрыв. Эри поворачивает голову в сторону этого оглушительного звука. И тут, взвизгнув, бросается к окну, хватается за подоконник и приподнимается на цыпочках. В ее глаза, широко распахнутых и огромных, отражается яркий свет разноцветных огней фейерверков. Она поворачивается и быстро машет рукой, подзывая к себе Изуку и Кацуки. В радостном возбуждении кричит: — Изуку-сан… Изуку-сан! Что это? — Это фейерверки, — наклоняется к ней Изуку, шепнув на ухо. — Правда красиво? — О-очень… Можно я загадаю желание? Только я не буду говорить вслух… — Конечно, можно, — Изуку касается головы девочки, нежно потрепав ее. Эри не отрывает взгляда от неба, затрепетав от восторга. Черное полотно рассекают желтые искры, россыпью раскрываются горящие цветки, как конфетти осыпаются вниз. И потом все это повторяется вновь и вновь, краски сменяют друг друга, фейерверки вспыхивают то там, то здесь на ночном небе. Изуку выпрямляется, тоже залюбовавшись этой красотой. Он и сам не замечает, как его губы растягиваются в широкую улыбку, невероятно счастливую и спокойную — так в последний раз он улыбался лишь когда мама была жива. Изуку вздрагивает, очнувшись от собственных мыслей, почувствовав прикосновение чужой руки. Он поворачивает голову к Кацуки и видит его глаза совсем рядом, в паре сантиметров от своего лица. Ладонь накрывает вспыхнувшую щеку, и Изуку тут же отвечает на нежный и сладкий, сводящий с ума поцелуй. За окном гремят фейерверки, заставляя стекла в окнах мелко задрожать. Последняя, невероятно яркая россыпь огней освещает их лица. И тут Кацуки разрывает поцелуй, шепнув прямо в задрожавшие губы: — Спасибо за подарок, Деку, — его шепот переходит в хрип, грудной и заставляющий сердце птицей затрепетать в груди. — Но как ты догадался, что мне нравится… — Потом расскажу, — усмехается уголком рта Изуку. Кацуки прикрывает глаза. Облизывает губы и вдруг с жаром шепчет, крепче прижав Изуку к себе: — Правда спасибо, Деку. Это лучший праздник в моей жизни… Ты просто не представляешь, как я тебя люблю… Изуку не отвечает ему, вместо этого вновь поцеловав. И для них обоих время останавливается, а окружающий мир перестает существовать. В их сердцах бьется горячая надежда на счастливое будущее, и кажется, что ничто не сможет убить эту надежду.***
Чизоме смотрит в окно на осветившие все вокруг своим сиянием фейерверки. С губ срывается тяжелый вздох. Он переводит взгляд вниз, на початую бутылку сакэ. На полу перед ним стоит две рюмки. С тихим всплеском саке наполняет сначала первую рюмку, потом вторую. Чизоме берет одну тремя пальцами — большим, указательным и средним. Поднимает на уровень глаз, посмотрев на темную комнату сквозь прозрачную жидкость алкоголя. — С Новым годом, Эбису, — одними губами произносит он и звонко чокается с рюмкой, стоящей на полу. — Ведь на том свете тоже должны отмечать Новый год, правда? И, горько усмехнувшись, Чизоме залпом выпивает все сакэ.