Разбитая надежда: Собирая по осколкам

Изуку кажется, что он ослышался. Но Ихиро произносит крайне серьезно: — Если ты пойдешь со мной… то увидишь ее. Она у Учителя в лаборатории… Изуку чувствует, как сердце болезненно сжимается в груди. Это что, шутка такая? Или она так издевается над ним, смеется над его потерей? Знает же, что та мертва. И это после того, как расспрашивала о том, что за человек была мама? Изуку судорожно сглатывает подступившие к горлу слезы. Изуку был на ее могиле, она точно похоронена там. Тогда что значат эти слова Ихиро? Но стоит Ихиро сделать еще шаг и протянуть к нему руку, как в голове словно щелкает переключатель. Почему он вообще слушает ее, которая ведет себя как робот, постоянно несет бред о подчинении отцу и пытается забрать с собой? Это точно какая-то уловка. Изуку стискивает зубы, чувствуя, как в венах вскипает кровь. Сердце словно бьет по ребрам изнутри, он сам не слышит себя, когда кричит, срывая голос. Рука сама вырывает из кобуры пистолет, палец давит на спусковой крючок. Перед глазами все плывет и двоится, ярость застилает разум. Звон покатившегося по камням патрона приводит Изуку в чувство. Его словно окатывают из таза ледяной водой. Ихиро продолжает стоять перед ним целая и невредимая. Точно успела воспользоваться причудой, не дающей нанести удар. Изуку опускает руку, скрипнув зубами. «Спокойнее… спокойнее… Тем более, что я зря потратил патрон с причудой Эри,» — говорит сам себе Изуку. Опираясь рукой, он поднимается на ноги. — «Понятное дело, что она врет. Не теряй голову только из-за этого бреда… Ну бред, же бред!» — чуть не кричит Изуку. Но бьющееся в груди сердце так и сжимается от случайной мысли, что Ихиро говорит правду. Он хочет увидеть маму, какой бы она ни была, хоть и понимает, что это ничего, кроме боли, ему не принесет. Изуку поднимает руку и с силой сжимает волосы на виске, некоторые волоски остаются между пальцами, вырванные. Он слышит рядом шорох, это Кацуки тоже поднимается и делает шаг к нему. Ладонь ложится на его плечо. Но Изуку передергивает плечами, сбрасывая руку, даже не обращая на Кацуки внимания. «Я пришел сюда убить Шигараки,» — думает Изуку, сглотнув. — «У меня есть цель, и надо придерживаться ее». Заставив себя выбросить из головы все прочие мысли, Изуку чувствует, что ему становится лучше. — Изуку, послушай, я не… — начинает Ихиро, но он ее перебивает. — Плевать. Скажи, где Шигараки. Ихиро моргает несколько раз, сжав губы в тонкую ниточку. Потом медленно оборачивается и произносит: — Он был там… А зачем тебе… Изуку, не говоря больше не слова, срывается с места. Из-под ботинок фонтаном вылетают крохотные камушки. Его взгляд направлен на светлую фигуру, которая стоит в десятке шагов от них, скрестив на груди руки. Он поначалу не обратил на нее внимания. За Шигараки темнеет силуэт Ному, крылья которого повисают над землей. Шигараки замечает Изуку и напрягается всем телом. Но не двигается. Изуку оказывается в паре-тройке шагов от него, когда поднимает пистолет на уровень головы, чтобы выстрелить. Сердце на мгновение будто останавливается, время замедляется. Глаза широко раскрываются, а все тело бьет дрожь из-за предвкушения скорой расплаты. Изуку останавливает самого себя. Если он просто пристрелит Шигараки, то тот умрет слишком легкой смертью. Это будет нечестно по отношению к Эбису, который страдал из-за разрушающей причуды. Изуку опускает руку с пистолетом на уровень ног. Он не сразу убьет Шигараки, сейчас лишь ранит, чтобы потом насладиться его муками. Но мурашки пробегают по спине Изуку, когда он видит промелькнувшую на лице Шигараки улыбку. Эта заминка становится фатальной. Изуку хрипит, когда его ударяют со всей силы в бок. От него по всему телу волной расходится жгучая боль. Краем глаза он видит светлую макушку Ихиро перед тем, как упасть на землю. Изуку касается бока и чувствует под пальцами кровь. Но рана, кажется, не глубокая, никакие органы не задело. Шигараки опускает руки и рявкает с раздражением на Ихиро: — Аккуратнее не можешь? Я же говорил, чтобы был живым! Ихиро вся сжимается и издает сдавленный писк: — Он мог вас убить, Шигараки-сан!.. — Так сделай так, чтобы не убил! — шипит он. Поднимает руку, щелкает пальцами. И Ному тут же опускается ниже, позволив тому взобраться себе на спину. Шигараки садится, закидывает ногу на ногу и смотрит на все сверху вниз, как на представление. Ихиро отскакивает в сторону как раз в тот момент, когда за ее спиной оказывается Кацуки. Вспышка взрыва ослепляет на мгновение Изуку. Проморгавшись, он видит, как подпалившиеся рукава ее свитера темнеют. Ихиро сводит брови на переносице и сжимает кулак, заставив лепестки закрутиться вокруг нее. — Деку, ты как? — кричит ему Кацуки, не оборачиваясь. — Выиграй мне немного времени, — хрипло бросает Изуку. — Что ты… — Кацуки все-таки поворачивает к нему голову, бросив быстрый взгляд. — Просто отвлеки ее! Потом объясню. Кацуки громко цокает языком, но ничего не отвечает, перехватывает руку Ихиро и опрокидывает ее на землю. Но тут же отскакивает в сторону, уворачиваясь от ее быстрых черных игл. Ихиро поднимает голову и пытается прорваться к Изуку, но Кацуки не дает ей и шаг сделать в его сторону. В это время Изуку судорожно убирает обратно в ремни пистолет и рядом нащупывает ампулы с кровью Эри. У него их не очень много, и он хотел бы приберечь их на другой случай, когда он получит более серьёзные раны. Но если кровь, которая сейчас течет из раны, не остановить, то будет только хуже. Изуку другой рукой достает небольшой шприц, зубами срывает колпачок с ампулы, закрывавший ее. Внутрь шприца вливается темно-бордовая кровь. Изуку с силой вонзает иглу в кожу рядом с раной, нажимая на поршень. И по всему телу проходит крупная дрожь. Боль постепенно исчезает, каждую клеточку будто наполняет сила. Изуку касается раны, но нащупывает лишь влажную из-за крови кожу. Раны как будто и не было вовсе, и боль совершенно исчезает. Кацуки перекатывается по земле, тормозит, схватившись за обломок рукой. Бросает молниеносный взгляд на Изуку и спрашивает: — Встать сможешь? Что с раной? Он косится на бок, рваная одежда насквозь пропиталась кровью. Изуку быстро поднимается и помогает встать самому Кацуки. Сжимает его запястье. — Все в порядке, — Изуку свободной рукой убирает шприц обратно в ремни портупеи, зубами выдернув иглу. У него есть еще пара игл, но шприц только один. Кацуки косится на него и спрашивает, проговорив сквозь сбитое дыхание: — Это что… лекарство какое-то? — Кровь Эри, — глаза Кацуки при этих словах округляются. Изуку догадывается, о чем тот думает: — Не волнуйся, я ей не причинил никакого вреда. Я же не монстр ка… Не дав ему договорить, Кацуки отталкивает Изуку, и между ними, засвистев, пролетает черная, сверкнувшая игла Ихиро. Потом он вновь возвращается к Изуку, не сводя взгляда с Ихиро, которая тоже застывает, следя за их движениями. — Жесть, — выдает Кацуки, вернувшись к их разговору о крови Эри. — И это… реально помогает? Изуку издает утвердительное «угу». Щурится, всматриваясь в Ихиро. Потом переводит взгляд на Шигараки, который сидит на спине Ному, застывшего неподвижно. — Сможешь продолжить ее отвлекать? Я еще раз попробую добраться до Шигараки и прибить его. — Не вопрос, — хмыкает Кацуки. — Сам только не сдохни. Изуку кивает и, дав Кацуки первым напасть на Ихиро, бежит в противоположную сторону. Чувствует на себе взгляд Шигараки, который вызывает в нем бурю отрицательных эмоций. Но тут перед Изуку прямо из воздуха материализуется Ихиро, которая использовала причуду перемещения и мгновенно сократила расстояние. Он останавливается, быстро выхватывает из ножен катану. Лезвие издает резкий скрежет. — Отойди, — шипит Изуку. Он краем глаза видит, как Кацуки проносится по воздуху на взрывной волне причуды, догоняя переместившуюся Ихиро. Он рявкает, обращаясь к ней: — Ты куда убежала? Зассала со мной драться что ли? Ихиро игнорирует его крик и говорит Изуку: — Если ты продолжить сопротивляться… я могу тебя сильно ранить. Или убить… А Шигараки-сан сказал, что тебя нельзя трогать… Изуку пытается обойти ее, но Ихиро расставляет руки. Он смотрит ей прямо в глаза, в которых не отражается ни одна эмоция. Отталкивает ее от себя, но Ихиро, на секунду отшатнувшись, вновь встает перед ним. Тогда Изуку размахивается катаной, намереваясь ударить ее в шею. Лезвие свистит в воздухе и останавливается в сантиметре от горла, словно встретив невидимую преграду. Изуку давит на оружие, но ничего не происходит. На лбу выступают капли пота от напряжения. Но в то же мгновение он падает вперед, когда Ихиро отступает, и Изуку теряет равновесие. Она взмахивает рукой, вокруг нее вихрем поднимаются лепестки, которые окружают догнавшего их Кацуки. И окутывают его как коконом. Ихиро сжимает кулак, и лепестки тоже начинают сужать кольцо вокруг тела. Взрыв заставляет лепестки разлететься в разные стороны, и из гущи практически пулей вылетает Кацуки, бросается на Ихиро и вновь опрокидывает на землю. Прижимает за плечи к камням и со всей силы бьет ее по лицу, используя причуду. Ихиро вскрикивает, но успевает переместиться на шаг в сторону от него. Взрыв не задевает ее, но она все равно поднимает руку и вытирает тыльной стороной ладони щеки и лоб. Кацуки поднимает голову и цедит сквозь плотно сжатые зубы: — Да какого черта причуда ни хрена ей не сделала? Изуку отпрыгивает в сторону, уворачиваясь от полетевших в него игл. Очередная попытка добраться до Шигараки не принесла успеха. Ихиро следит за всем, что происходит вокруг нее. И пока она здесь, он не сможет и пальцем коснуться Шигараки. — Она может блокировать удар в одном месте, — отвечает Изуку. Крепче сжимает катану, так что под кожей выступают белые костяшки. — Но только в одном месте. Мы с Чизоме-саном как-то раз проверили… Если напасть одновременно… Кацуки щурится, а губы растягиваются в усмешку. — Ага, понял в чем тут дело… Тогда нападаем одновременно, задрот? Успеешь за мной? Изуку хмыкает, покосившись в сторону Кацуки. Опускает левую руку и с другой стороны нащупывает пистолет, на котором он когда-то вырезал ножом латинскую букву «К». Металл нагрелся от жара его тела, так что пальцы ощущают под собой не ледяную поверхность, а теплую шершавую рукоять. Этот пистолет заряжен патронами с кровью Кацуки, с его причудой. Их осталось уже не так много, так что ему придется быть осторожнее и попросту не тратить их. Не говоря ни слова, Изуку срывается с места, подняв катану на уровень лица. Кацуки тут же понимает его и бежит на Ихиро с другой стороны, концентрируя крохотный, все растущий и растущий светящийся шарик в ладони. Ихиро вздыхает, и тут по ее рукам пробегает волна огня. Глаза Кацуки распахиваются, он неотрывно смотрит на этот огонь, а потом, зарычав, со всей силы ударяет по голове. Воздух сотрясает взрывная волна, которая чуть не сбивает Изуку с ног. Он пытается добраться до нее, чтобы атаковать, пока та блокирует Кацуки. Ихиро спокойно стоит, словно ничего не происходит. Поднимает руку, и воздух разрезает скрежет металла о металл, Изуку отбрасывает в сторону полетевшую в него иглу. Взрыв, встретившись с препятствием, отбрасывает Кацуки назад, и он перекатывается по камням, закрыв руками голову. Сердце Изуку в страхе сжимается, он бросается к нему с криком: — Каччан, ты как? Он опрометью подбегает к нему и видит, как тот поднимается, отряхиваясь от засыпавшей его пыли. Кацуки сплевывает кровь, грязно выругавшись. Пошатываясь, он встает на ноги. Изуку сжимает его локоть, с волнением вглядываясь в лицо. — Пойдет. Ну и сила же у нее… — хрипло замечает Кацуки, тыльной стороной вытирает уголок рта, из которого стекает струйка крови. — Если будем действовать в открытую, то не победим, — тихо произносит Изуку. — Надо обмануть ее. — Не люблю я всякие уловки, но, видимо придется. И как ты хочешь это сделать? Изуку приподнимается на цыпочках, губами касается уха Кацуки и быстро шепчет. Кацуки широко раскрывает глаза, поворачивает к нему голову и, сведя брови на переносице, медленно, немного неуверенно кивает. — Попробуем, — проговаривает он. И они бегут в разные стороны, чтобы окружить ее. Ихиро переводит взгляд с одного на другого, приготовившись к следующей атаке. Ее глаза бегают из стороны в сторону, однако Изуку чувствует, что на него она смотрит куда более пристальным взглядом. Думает, что он опять попробует подобраться к Шигараки. Но Изуку и не думает пока что об этом. У него появился в голове другой план, о котором он рассказал Кацуки шепотом, чтобы Ихиро не услышала. Если она попадется их удочку, то победа у них в кармане. — Каччан! — выкрикивает Изуку. Кацуки, бросив на него стремительный взгляд, кивает — понимает с полуслова. Он срывает с пояса одну темно-зеленую гранату, точно такую же, какую нашел Сецуно, а потом Изуку забрал ее у него. Стукнувшись о камни, она катится под ноги Ихиро. Она опускает голову и смотрит на овальный предмет. Кацуки усмехается, и в то же мгновение граната взрывается под ногами Ихиро. Но не задевает ее, она ловко отскакивает от вспышки, которая отражается от ее ног, словно встречает препятствие. Изуку прикусывает губу. Она задействовала причуду, блокирующую атаки. Теперь должна еще раз воспользоваться ей. Кацуки следует предложенному плану и, не давая ей ни мгновения передохнуть, нападает. Ихиро поворачивается к нему лицом и концентрирует причуду в одной точке, куда направлена сила удара Кацуки. Тот кривит губы, и во второй руке вспыхивает огненный шар. Ихиро замечает его и тут же старается напасть на Кацуки в ответ. Пальцы сжимаются, высвобождая лепестки, которые охватывают его тело. Одновременно с этим Изуку оказывается прямо за ее спиной и, воспользовавшись тем, что она его не видит, поднимает пистолет. «Неужели получилось?..» — проносится в его голове за секунду до того, как он нажимает пальцем на спусковой крючок. Барабанные перепонки чуть было не лопаются от оглушительного взрыва, следом за ним слышится хлюпающий звук разорванной плоти. Изуку широко распахнутыми глазами смотрит на огромную дыру в спине, которая остается после выстрела и активировавшейся причуды Кацуки в ее теле. Между окровавленной плотью, рваной кожей и брызнувшей кровью просвечивают белые, оголившиеся ребра. По спине Изуку от этого вида бегут мурашки. Ихиро замирает на мгновение, издает сдавленный хрип, а потом медленно оседает вниз. По камням в разные стороны разбегаются темно-алые ручейки. Тело пробивает крупная судорожная дрожь. Она заходится кашлем, по губам течет кровь. Изуку становится страшно, стоит ему вновь подумать, насколько разрушительна причуда Кацуки. «Неужели все?..» — спрашивает себя Изуку, тяжело дыша и не веря своим глазам. Ихиро еще жива, мучается в агонии, это видно по судорожно вздымающейся груди и нервно сгибающимся и разгибающимся пальцам, которыми она словно хочет что-то поймать, сжать. Глаза, широко распахнувшиеся, застывают в одной точке. С такими ранами она не выживет, рано или поздно умрет. Так что теперь его никто не остановит. Изуку поднимает взгляд на Кацуки, и все внутри него сжимается. Кацуки тоже замирает, все его лицо и грудь забрызганы чужой кровью. Он бледнеет, как смерть, не понимая, что только что произошло. Нижнее веко глаза нервно дергается, а губы приоткрываются. Кацуки медленно поднимает руку и стирает с щеки кровь, смотрит на темное пятно, оставшееся на перчатке. Потом он переводит взгляд на Изуку, пустой и ошарашенный, и спрашивает: — Это… что сейчас было?.. Что ты сделал? После пули не такие раны… — бормочет Кацуки. Он то смотрит Изуку прямо в глаза, то на пистолет в его руке. Как будто начинает догадываться, в чем дело. — Там патроны с твоей кровью, — отвечает Изуку, и глаза Кацуки еще больше округляются. И Изуку запальчиво добавляет, охваченный радостью победы: — Твоя причуда и правда невероятно сильная! Можно сказать, что мы благодаря одному тебе победили ее! Когда все закончилось, его сердце охватывает радость от победы. Изуку до этого момента сомневался, не верил в то, что они смогут хоть что-то сделать Ихиро. А теперь она лежит перед ним, истекает кровью. Изуку с трудом сдерживает улыбку — боль от слов Ихиро про маму утихает при виде ее страданий. Однако Кацуки не разделяет его радости. Он перешагивает через тело Ихиро и подходит к Изуку, схватив его за локти и с силой сжав их. — Моя при… причуда? Ты… ты знал, какой будет результат? — Конечно, я же уже однажды попробовал это оружие, — отвечает, передернув плечами Изуку. — Ты… убил моей причудой человека? — хрипло спрашивает Кацуки, и глаза его наливаются кровью. — Не убил, — хмурится Изуку. — И чего ты так кипятишься? Иначе мы с ней не справились бы. — Я понимаю! — рычит сквозь стиснутые зубы Кацуки. Оборачивается, чтобы посмотреть на скорчившуюся Ихиро. Она вновь надрывно кашляет, и все ее тело пробивает крупная дрожь. То, что представляет ее грудь и живот сейчас — одно лишь кровавое месиво. По вискам Кацуки стекают капли ледяного пота. Он поворачивается к Изуку и чуть севшим голосом произносит: — Я и представить себе не мог, что моя причуда может натворить такое… — Из тебя вышел бы отличный злодей, — с усмешкой замечает Изуку, хитро взглянув на Кацуки. Тот громко фыркает: — Бред какой… Пока они разговаривают, не сразу замечают, как Шигараки спрыгивает со спины Ному и подбегает к Ихиро. Замирает над ее телом, глядя на нее из-под нависших волос. Потом размаха пинает ее в окровавленный бок, заставив издать болезненный стон. — Вставай! Ты… вставай давай! Какого черта разлеглась? Я же говорил, что ты бесполезная, ты… Изуку мгновенно поворачивается, услышав его голос. Ихиро поднимает затуманенный взгляд и тянет к Шигараки руку, мокрую от собственной крови. Хватает его за ногу и сжимает ткань штанины. — Ши…шигараки-сан… — хрипит она. Каждый звук дается ей с огромным трудом. По спине Изуку пробегают мурашки из-за звука ее голоса. Сейчас, впервые за все это время, в нем просыпается жалость. Ихиро продолжает отчаянно тянуться к Шигараки, который поднимает ногу, чтобы еще раз пнуть ее. Но почему-то останавливается. — Вставай! — рявкает Шигараки. Он поворачивается к Изуку и, скрипнув зубами, шипит: — Мелкий щенок… В глазах Шигараки сверкает дикая ярость, и он бросается на Изуку. Поднимает руку на уровень его лица, тянется ей к нему, чтобы коснуться всеми пятью пальцами. Изуку отшатывается, спотыкается и падает на спину, глядя как Шигараки нависает над ним тенью. Кацуки в то же мгновение с размаха ударяет его кулаком в скулу, заставив упасть рядом. Подскакивает к Изуку и рывком поднимает его на ноги, немного сжав. Шигараки недобро щурится, глядя на них двоих из-под прядей светлых, взлохмаченных волос. Потом усмехается: — С каких пор герои стали помогать злодеям?.. Или это щенок Пятна переметнулся на сторону врагов? — Твое-то какое дело? — сплевывает Кацуки, одарив его презрительным взглядом. — Просто ты мешаешь. Не лезь, герой. Шигараки встает и с силой пинает попавшийся под ноги камушек. Не успевает Изуку понять, что происходит, как вдруг Шигараки невероятно громко и пронзительно выкрикивает: — Эй, ты, с крыльями! Схвати щенка, а второго убей! Изуку широко раскрывает глаза, увидев, как Ному расправляет сложенные до этого крылья и, издав противный, режущий слух визг, бросается на них. Кацуки загораживает собой Изуку и поднимает обе руки на монстра, собирая в середине ладоней мощный заряд. Изуку из-за его спины поднимает пистолет и направляет дуло в раскрытую пасть Ному.

***

Жители близлежащих домов были в спешном порядке эвакуированы. Вдалеке завывают серены карет скорой помощи, раненых заносят в машины на носилках. Вокруг слышатся крики людей и плач перепуганных до смерти детей. Герои разбирают завалы обрушившихся жилых построек, помогают выбраться оттуда попавшим в каменную западню. Яги вертит головой во все стороны. К такому герои не были готовы. Однако они быстро поменяли стратегию, и та часть, которая должна была стоять в оцеплении, отправилась помогать гражданским. Яги понимает, что операция из-за этого может провалиться, и они в лучшем случае арестуют кого-нибудь из Лиги, в то время как Изуку и Убийца Героев сбегут. Но Яги решает поставить на первое место жизни людей. Другого варианта у него сейчас нет. Яги нажимает на крохотную кнопку на микронаушнике и вновь пытается связаться с Кацуки. Но в ответ слышит лишь звенящую в ушах тишину. Он стискивает зубы, чуть скрипнув ими. Мирио, вернувшись с Твайсом, рассказал, что встретился с Кацуки и как тот помог ему. Но тот остался внизу, в убежище Лиги, которое теперь превращено в руины. Яги чувствует, как по спине ползет неприятный холодок. Конечно, он беспокоится за своего ученика, который иногда совершенно не думает о последствиях. Однако Яги заставляет себя думать о том, что с Кацуки все в полном порядке — все-таки он помнит, как тот отправился в одиночку помогать гражданским, когда выпущенные на волю Ному начали крушить все вокруг. Так что Кацуки достаточно силен, чтобы справиться. А не выходит он на связь по своим причинам. Мыслей о том, что Кацуки специально игнорирует его или предал героев, сотрудничая с Изуку, у Яги и не возникает. В сердце теплится надежда, что он не настолько глуп, чтобы копать себе могилу именно тогда, когда его карьера может пойти стремительно вверх. — Тошинори, здесь Убийца Героев! — вздрагивает Яги всем телом, услышав голос Энджи в ухе. Он быстро поднимает руку и касается кнопки на наушнике: — Ч-что? Где? А Мидория? Секундное молчание разрывается словами Энджи, которые звучат хрипло, будто тот задыхается от быстро бега: — Не… не знаю. Только Убийца Героев… Он будто с цепи сорвался, пресле… Тут связь обрывается, и Яги погружается вновь в тишину. Он некоторое время продолжает стоять, постукивая пальцем по микронаушнику, словно это заставит Энджи на другом конце опять подать голос. — Энджи… Энджи? — переспрашивает Яги. Потом произносит твердым голосом: — Ты где? Я приду помочь. Спустя некоторое время он слышит ответ: — Я сам разберусь! Забыл, как тебя отметелил Убийца в прошлый раз?.. Яги открывает было рот, но тут же его закрывает, не найдя, что сказать на это. Лишь с недовольством морщится. Он не настолько бесполезен и слаб, хотя уже и не может так же долго, как раньше, поддерживать геройскую форму. Яги заставляет себя отказаться от идеи пойти на подмогу Энджи. Он сейчас нужен здесь, гражданским, как Символ Мира. Профессиональные герои сами справятся с этим злодеем. — Кто-нибудь из агентства Старателя, — произносит Яги, силой нажав на кнопку, — отправляйтесь на подмогу Энджи! В ответ звучит несколько голосов героев, которые сообщают о том, что уже выдвигаются. Яги убирает палец с кнопки и с облегчением выдыхает. На руках Твайса закрепляют особые наручники, не дающие воспользоваться причудой. Его, все еще не пришедшего в себя, заталкивают в автозак. Яги провожает его взглядом и резко оборачивается, услышав плач ребенка совсем рядом, в нескольких шагах от него. Он опускает взгляд вниз и видит маленького мальчика, который размазывает по лицу слезы вместе с грязью. Яги тут же садится перед малышом на корточки и кладет ему на плечо руку. — Что с тобой? Что ты тут делаешь? И где твои родители? — быстро спрашивает он, скользит стремительным взглядом по фигуре мальчика. Комбинезон порван на коленях, кофта не до конца застегнута, кое-где с тканью вырваны пуговицы. Мальчик всхлипывает и сквозь слезы отвечает: — Мама… тот жуткий монстр… он ее… Яги застывает, и холодок ужаса пробегает по его спине. Он догадывается, что произошло с мамой этого мальчика. Кровь отливает от лица, и Яги порывисто берет ребенка на руки, прижав к себе. Мальчик доверчиво прижимается к нему всем телом, мелко вздрагивает. Яги свободной рукой поглаживает его по спине, пытаясь успокоить. В голове внезапно вспыхивает яркое воспоминание трехлетней давности, когда точно также тянулись к нему задыхающиеся в дыму пожара дети и подростки, оказавшиеся в том торговом центре, где проходила фан-встреча с их кумиром. Яги с ужасом заглядывает в лицо мальчика, и почему-то вместо детских черт видит зеленые глаза Изуку Мидории и его россыпь темных веснушек на щеках. «Тот ведь тоже потерял свою маму…» — шепчет про себя Яги. Он быстрыми шагами направляется к каретам скорой помощи, вокруг которых вьются белые фигуры врачей и героев, которые приносят и приводят гражданских, нуждающихся в помощи. — Здесь ребенок остался совсем один, — говорит Яги, посадив мальчика на край машины скорой помощи рядом с открытой задней дверцей. Малыш с неохотой отрывает от его плеч руки, всхлипывает, испугавшись, что потеряет последнюю опору. Но Яги садится перед ним на корточки и, щелкнув по носу, добавляет: — Ты же знаешь, кто я, малыш? — Д-да… — запнувшись, лепечет мальчик. — Все… Всемогущий!.. — Правильно, — Яги опять щелкает его по носу и заставляет себя улыбнуться. Дается ему это с трудом, потому что в сердце будто вонзаются осколки. — без боли на перепуганного малыша невозможно смотреть. Но губы Яги растягиваются в улыбку, хорошо знакомую людям. И мальчик тоже осторожно в ответ улыбается. Но в глазах еще виден застывший страх. — И все будет хорошо. Знаешь почему? Мальчик моргает несколько раз, приоткрыв рот. А потом, просияв, отвечает порывисто: — Потому что вы здесь! Яги теперь искренне улыбается, потрепав его по голове. — Посиди здесь и никуда не убегай, хорошо? Мне надо разобраться с нехорошими парнями, — Яги касается плеча одного из врачей, который занят мужчиной — он перевязывает ему кровоточащее предплечье. Врач оборачивается, сначала с удивлением смотрит на Яги, узнав героя. А потом вопросительно наклоняет голову набок, наощупь завязав узелок из бинта. — Дайте этому малышу что-нибудь успокаивающее… И позаботитесь о нем. — Хорошо, Всемогущий, — кивает врач и подходит к мальчику. Мальчик, отвечая ему невпопад, из-за его плеча смотрит на уходящего Яги. Поднимает ручку и машет ему, продолжая улыбаться. Яги стискивает зубы до ноющей боли в деснах. Воспоминания о том пожаре заставляют его сердце забиться быстрее в груди, словно объятой яростным огнем. Он решает забыть о своем физическом состоянии, наплевать на здоровье. Пока в нем еще есть теплится причуда и пока он называет себя героем, Яги не позволит, чтобы дети проливали слезы. Он направляется в сторону, откуда доносится оглушительные удары и взрывы, звуки ожесточенной битвы. Мелькают в поднятой вверх пыли силуэты Ному. Сконцентрировав силу в мышцах ног, Яги отталкивается от земли и молнией несется в ту сторону. Глаза сужаются от ярости и ненависти к этим чудовищам, которые могло создать только точно такое же чудовище. Яги крепко сжимает кулак, так что ногти впиваются во внутреннюю сторону ладони. Подпрыгивает высоко в воздух и со всего размаха ударяет Ному в голову. Открытая черепная коробка сотрясается, из пасти вырывается истошный рев, от которого закладывает уши. Яги чуть сгибает в коленях ноги, приземлившись после прыжка. Ному пошатывается, но сохраняет равновесие. Его лишенные осмысленности глаза направляются прямо на крупную фигуру героя, наливаются кровью. И, заверещав, он бросается на Яги, вытянув вперед лапы, похожие на руки, но слишком большие для человеческих. Яги делает глубокий вдох сквозь плотно стиснутые зубы. Ждет, пока Ному приблизится к нему, а потом наносит несколько точных ударов сначала в голову, потом в грудь. Последний удар, в который Яги вкладывает больше всего силы, лишает Ному сознания. И существо с грохотом падает мордой вниз, чуть не придавив собой героя. Яги поднимает руку и стирает со лба выступивший пот. Он находит Энджи и еще несколько героев из его агентства, сражающихся с Убийцей Героев. Однако дела героев идут не очень хорошо. Убийца будто еще больше свихнулся. По телу Яги пробегают ледяные мурашки, когда он видит, как тот вонзает в спину Камиджи катану. Девушка вздрагивает всем телом, изгибается в позвоночнике, когда он выдергивает оружие и отходит в сторону, оставив ее истекать кровью. Второй герой не может пошевелиться, по лицу проходят желваки из-за напряжения и тщетных попыток сделать хоть одно небольшое движение. Так что против Убийцы Героев остается один лишь Энджи, которого постоянно отвлекает Ному. При виде этой картины Яги весь вскипает и в мгновение ока оказывается около Убийцы Героев. И ударом в лицо отбрасывает его в сторону. Камиджи слабо улыбается, увидев Яги. Но заходится кашлем, отхаркивая кровь. Яги быстро наклоняется над ней и, оторвав неровный лоскут от края ее геройского костюма, кое-как перевязывает рану, туго затягивая узел. Он поворачивается к обездвиженному герою и отрывисто произносит: — Когда сможешь двигаться, быстро бери с собой Камиджи-сан и уходи отсюда. Мы со Старателем сами разберемся… Герой не отвечает, не в силах разлепить даже губы. В этот момент Энджи ногой, объятой пламенем, ударяет Ному по затылку и впечатывает в землю, подняв в воздух столб пыли. Он появляется из него и сначала не замечает Яги. Видит раненую Камиджи и подбегает к ней: — Еще жива… Перевязали рану? Очень хорошо… Ты! — Энджи поворачивается ко второму герою. Посмотрев на него, лишь шипит под нос проклятия. Видно, что он раздражен. Тут он замечает Яги и весь прямо-таки вспыхивает. — Ты же должен был остаться с гражданскими! Так почему… Он не договаривает, сплюнув кровь, которая набралась в рот из рассеченной губы. Яги догадывается, как тому неприятно от того, что другой герой видит его неудачи. Но сейчас не до выяснения отношений. — Там и без меня справятся. А тут кроме Убийцы Героев полно Ному. Я здесь буду полезнее. — Если коньки отбросишь, меня не вини, — фыркает Энджи. Потом более серьезным тоном добавляет: — Убийца Героев сильнее, чем я предполагал. Если бы тот Ному не мешал мне, я бы не дал им ранить Камиджи… Яги молча кивает, следит за Убийцей Героев, который медленно поднимается, опираясь на локти, после удара. Из рассеченного виска стекает кровь, на лбу краснеет огромная царапина, на содранной коже выступают мелкие алые капли. Убийца Героев поворачивает голову к Яги и Энджи и широко улыбается безумной улыбкой. — О, какие люди! — делано удивляется Убийца Героев. — Всемогущий, опять мы встретились! Ты фальшивка, присвоившая чужую заслугу, — его взгляд обжигает Энджи не хуже огня. — А ты… тоже фальшивка, изображающая героя, — эти слова уже касаются Яги. Камиджи делает осторожное движение, ползет ближе ко второму, все еще неподвижному герою. Из-под ее живота вылетают с шорохом мелкие осколки камней, и этот звук привлекает внимания Убийцы Героев: — А те герои из твоего агентства, Старатель? — он издает короткий смешок. — Совсем никчемные герои. Плохо «старались» … Яги хмурится, но не двигается с места. Убийца Героев тем временем поднимается на ноги. Большим пальцем размазывает собственную кровь по щеке и криво усмехается. Лезвие катаны поблескивает, отражая в металлической поверхности зимнее, холодное солнце. Убийца Героев раскидывает в разные стороны руки, и воздух разбивает на осколки его безумный, истеричный смех. Он запрокидывает голову и, широко раскрыв рот, хохочет, с трудом выдавливая из себя слова: — Давайте, повеселите меня! Докажите, что вы хоть что-то значите! Только не задерживайте меня, мне еще пацана найти надо… — Что за псих, — цокает языком Энджи. Его руки вспыхивает, объятые огнем. — Я разберусь с ним. Он делает было шаг вперед, как вдруг Яги останавливает его. — Нет, ты лучше прикрывай меня, — при этих словах лицо Энджи перекашивается от неудовольствия. — Я хочу вернуть ему должок, — поясняет Яги и добавляет с грустью в голосе: — Меня все равно надолго не хватит, дай мне хоть раз ударить его. После он весь твой. Энджи через силу кивает. Убийца Героев, чуть пошатываясь, подходит к ним ближе, с любопытством прислушивается к ним. И громко спрашивает: — О чем вы там шепчетесь, а? Давайте, давайте, если в вас есть хоть немного от настоящих героев! Не дав ему договорить, Яги с разбега ударяет Убийцу Героев в грудь, выбив весь воздух из легких. Тот издает сдавленный хрип, падает на землю и перекатывается в сторону по инерции. Вытягивает руку и хватается за камень, останавливая себя. Убийца Героев лежит так с мгновение, а потом молниеносно вскакивает и бросается обратно на Яги. В глазах загорается безумный огонек, который пляшет в сузившихся зрачках. — Почему не сбежал, а, Всемогущий? Хочешь повторения того унижения? Яги уворачивается от засвистевшей у самого уха катаны, хватает Убийцу Героев за руку, вывернув. Но тут же выпускает ее, когда тот сгибает ногу в колене и пытается ударить его в живот ботинком, по краям которого приделаны опасно острые шипы. Убийца Героев поднимает вверх пыль, шаркнув обеими ногами по камням. Свободная рука тянется к поясу, где висят метательные ножи. Один он вытаскивает и сжимает его зубами. Язык проходится по тупой стороне лезвия, вызвав в душе Яги чувство отвращения. «Нет, его точно надо посадить за решетку,» — думает Яги. — «И не дать ему сбежать, как в тот раз… В Америке на такие случаи есть электрический стул…» Яги мотает головой, отгоняя мысли об убийстве кого бы то ни было. Герой может победить злодея, не опускаясь до уровня того. Он сжимает руку в кулак, собирая силы в мышцах. Чувствует, как мощные волны проходятся по каждой клеточке тела. И это придает ему уверенности. Краем глаза он замечает, как герой из агентства Старателя хватает раненую Камиджи и, прихрамывая, быстро уходит с поля боя. На душе становится спокойнее. Однако Яги не позволяет себе слишком долго думать об этом, сконцентрировавшись на противнике. Убийца Героев взмахивает катаной, которую сжимает обеими руками. Делает очередной выпад, но краем глаза замечает, как справа от него вспыхивает яркое пламя огня. Старатель следует плану Яги и прикрывает его, но Убийца Героев уворачивается от его атаки. Однако тут же хмурится, крепче стиснув зубами нож. Теперь он оказывается между двумя героями. И такой расклад ставит его в очень невыгодное положение. Он усмехается уголком рта и решает сфокусироваться только на одном противнике. И в качестве цели выбирает Яги. — Осторожнее! — выкрикивает Старатель. Убийца Героев, не оборачиваясь, пытается пнуть ногой его в живот, но тот оказывается быстрее. И хватает его обеими руками за щиколотку, лишая возможности двигаться. Убийца Героев достает изо рта метательный нож, швыряет его в сторону Яги. Яги отталкивается одной ногой от камней, бросаясь вперед на него. Сжимает руку в кулак и ударяет ей по воздуху в нескольких сантиметрах от острия ножа. Созданная волна воздуха отбрасывает нож в сторону. В глазах Убийцы Героев отражается удивление и непонимание, но он быстро берет себя в руки и чуть наклоняется в сторону, избегая очередной атаки Яги. Потом поворачивает в сторону Старателя голову и недобро щурится. Со всего размаха вонзает в его ладонь катану, оставив глубокую рану. Старатель отдергивает руки, а Убийца Героев тянется к лезвию, на котором блестит кровь. Но он не успевает собрать ее применить причуду, потому что отдергивает голову ровно в тот момент, когда Старатель поднимает раненую руку и направляет вспышку огня прямо на катану. Огонь практически мгновенно гаснет, не причинив Убийце Героев никакого вреда. Но из-за жара кровь испаряется, лишив возможности воспользоваться причудой. Убийца Героев довольно улыбается и произносит хрипловатым голосом: — Это было умно, никогда бы не догадался о таком… — Приму за комплимент, — холодно отвечает ему Старатель, и его руки до самых плеч покрываются собственным огнем причуды. В глазах Убийцы Героев отражаются языки пламени, дико заплясавшие в них. Яги решает воспользоваться тем, что он отвлекся, перебрасываясь словами со Старателем. Но Убийца Героев будто предчувствует его следующую атаку, чуть поворачивает в его сторону голову. И вдруг бежит в сторону Старателя, несмотря на объявшее тело героя пламя. Он сгибает ногу в колене, шипы издают резкие, скрежещущий звук, соприкоснувшись с металлической броней на плечах. Старатель чуть не теряет равновесие, пытается как в тот раз схватить Убийцу Героев за щиколотку, но тот лишь отталкивается от его груди. Несколько коротких мгновений он остается в воздухе, а потом молнией оказывается за спиной Яги. Не касаясь земли, переворачивается через себя и чуть было не перерезает шею герою со стороны затылка. Но Яги, быстро среагировав, оборачивается и, пока тот не приземлился, бьет его в лицо. Но Убийца Героев блокирует удар, закрыв лицо обеими руками, скрещенными в подобие креста. Его отбрасывает назад ударной волной, и вверх опять поднимается столб пыли. Яги тяжело дышит, по щекам катятся капли пота. Он продолжает сжимать руку в кулак, не сводя взгляда с Убийцы Героев. Если он не покончит с ним в следующие пять минут, то останется совершенно без сил, он и так уже превышает лимит, заставляет себя поддерживать геройскую форму, хотя и чувствует адскую боль во всем теле. Энджи проносится мимо него, бросаясь на Убийцу Героев и не давая ему подняться на ноги и опомниться после удара. Он бросает на ходу: — Ты как, Тошинори? — Еще держусь, — отвечает тот, бросаясь следом за Энджи. — Но надолго меня не хватит. Убийца Героев змеей выскальзывает из-под руки Энджи и, вывернув руку, бьет катаной его в бок. Рвется ткань геройского костюма, и на землю каплями стекает кровь. Убийца Героев победно улыбается, кончик языка почти касается лезвия, но тут Энджи отталкивает его от себя, ударив со всей силы в грудь. Из руки выскальзывает рукоять катаны, из горла вырывается хриплый кашель. Он широко распахивает глаза, а потом приоткрывает окровавленный рот, которым кое-как произносит: — Вот, ты же кое-что и сам можешь! Так зачем приписывать себе чужие заслуги, а, фальшивка? «Он все никак не успокоится из-за того случая,» — морщится Яги, чувствуя, что конечности будто налились свинцом. Двигаться с каждой секундой становится все труднее и труднее. Он прыжком оказывается рядом с безоружным Убийцей Героев, кулак бьет его в лицо. Из разбитого носа брызжет кровь. Убийца Героев пытается ответить на удар, выхватив из-за пояса очередной метательный нож. Хочет всадить его в плечо Яги, но Энджи перехватывает его руку и заводит ее за спину. Он делает все это слишком резко, прикладывая слишком много силы. Слышится неприятный звук треска костей, и Убийца Героев взвывает от боли. Яги в это время бьет его в живот, заставляя чуть ли не согнуться пополам в приступе кашля. Убийца Героев делает еще одну попытку высвободиться, отбиться ногами, но Яги не дает ему ни мгновения на передышку. Тяжело дыша и выплевывая кровь вместе с осколками сломанных зубов, он бормочет еле слышно: — Двое на одного… Фальшивки, что с вас взять… Все равно твоя песенка, Всемогущий, спета! Ты недолго продержишься у власти в вашем прогнившем геройской обществе! — вдруг со смехом выкрикивает он. — Люди тупые, но когда-нибудь до них допрет, что… Ему не дают договорить, кулак Яги бьет прямо в челюсть. Тут Убийца Героев недобро щурится и вдруг ударяет его лбом прямо в грудь отталкивая от себя. Яги отшатывается от неожиданности. И в этот момент Убийца Героев, изловчившись, хватает с земли катану и делает последнюю, отчаянную попытку высвободиться. Глаза наливаются кровью, на губах появляется пугающий оскал загнанного в угол животного, но еще не оставившего надежду выбраться на свободу. Он замахивается катаной на Яги, но тот понимает, что не успеет увернуться. Лезвие вонзается во внутреннюю сторону ладоней, которыми он сжимает его оружие. Убийца Героев рычит чуть различимо и сильнее давит на рукоять катаны, словно пытаясь разрезать руки Яги напополам. Тот стискивает зубы и крепче сжимает лезвие, чувствуя, как с каждой каплей крови, что падает из раны на землю, уходят и его силы. — Э-энджи… — хрипит Яги, но тот и без его слов понимает, что от него требуется. Убийца Героев широко распахивает глаза, когда кулак Энджи бьет его в затылок. Он застывает на мгновение, пальцы расслабляются, и катана вновь выскальзывает из них. Энджи выпускает его руку, и тот безвольно падает лицом вниз. Убийца Героев остается еще несколько мгновений в сознании, смотрит стеклянными глазами на пыльную поверхность, засыпанную камнями, перед собой. Сиплое дыхание со свистом вырывается из груди. Яги садится на корточки рядом с ним и прижимает пальцы к шее, нащупав еще пульсирующую сонную артерию. «Жив,» — проносится в голове, и он ловит себя на мысли, что жалеет об этом. Вдруг Яги заходится кашлем, чувствуя, что все силы иссякли. Вверх от его тела поднимается пар, и геройский костюм мешком повисает на худощавых, слабых плечах. Он зажимает рот рукой, продолжая кашлять, легкие будто выворачивает наизнанку от жгучей боли. Яги валится на землю рядом с Убийцей Героев, задыхаясь пылью и захлебываясь собственной кровью. В глазах все плывет, очертания предметов теряют свою прежнюю четкость, становятся мутными. Яги понимает, что совершил ошибку, решив выложиться на полную и выйти за пределы физических возможностей. Но сейчас, пытаясь удержать ускользающее сознание, он ни о чем не жалеет. Яги выполнил свой долг — обезвредил одного из самых опасных преступников Японии. Энджи касается рукой спины Яги и легонько трясет его, спрашивая: — Тошинори, ты как? Я же тебе сказал, что справлюсь и без тебя! Ты был бы сейчас нужнее там, с гражданскими!.. Яги слабо улыбается, как вдруг застывает, сдерживая рвущийся наружу кашель. Он слышит невероятно тихий, чуть различимый шорох, который переходит в шепот. Разбитые в кровь губы Убийцы Героев шевелятся, и взгляд Яги оказывается невольно прикован к ним: — Черт… прости пацан, что не… Отомсти за кошака вместо меня… И, как только эти слова растворяются в воздухе, Убийца Героев теряет сознание. Яги широко раскрывает глаза, замирает. Сейчас, когда его судьба решена, Убийца Героев все равно вспоминает про «пацана» — Яги понимает, что он говорил про Изуку. И из-за этого странное чувство охватывает его душу. Но Яги не успевает понять, что это такое — глаза заволакивает чернильная темнота, и он, вслед за Убийцей Героев, теряет сознание.