Галактика Небесная Река Регион Экспансии, Сектор Сумитра Система Джет-прайм Планета Амкарис Столица Амкар
Полуденная резиденция герцогов Джет «Даар»
Столичный госпиталь «Санкта»
Производственный комплекс «Джет Армор Индастриз»
— Видела твое выступление, ученик, — сказала стоящая напротив меня со световым мечом в стойке Ма Инч моя учитель. — Это и есть те твои проблемы? — Они самые, учитель, — ответил я, настороженно обходя её по кругу и примериваясь, как бы ловчее её атаковать. Несмотря на то, что я считал себя неплохим фехтовальщиком, Кейд меня довольно быстро приземлила. Не в том дело, что она меня уделала, а в том, что я никак не мог уделать её. И это, ситх бы меня побрал, она ещё только левой рукой отбивается, а не своей основной. Она ведь, как и я, правша. Да ещё и её стиль фехтования. Джем-Со, чтоб его! Это самый эффективный стиль против моего Макаши, потому что он и впитал в себя некоторые элементы фехтования от Макаши, но и своих приёмов имел тоже прилично. И в основном эти приемы были заточены на силовой пролом обороны противника. Удары очень уж мощные, а вся фишка Джем-Со в этом и состоит. — Не очень поняла суть, сефи я пока только начала изучать, но вроде на тебя покушение было? — парировав серию моих ударов, совершенно спокойно поинтересовалась она. — Почему мне ничего не сказал? — Там запутанная история, Эра, — сосредоточенно отбивая уже её контратаку, пробормотал я. — Покушения не было, а то, что ты видела, это та самая политика, которая есть гипертрофированная ложь, грязь и ненужные нормальному разумному тайны. — Достаточно, — скомандовала она и остановила поединок, выключив меч, когда мы опять замерли напротив друг друга в паритете. — Ты очень неплох, но и есть куда расти. — Боюсь представить, на что ты способна со здоровой рукой, — улыбнулся я, вешая свой меч на пояс. — Да и не можем мы пока в полную силу тренироваться. Нам учебные мечи нужны. — У меня нет кайбер-кристаллов, — вздохнула она. — Хотя можно в Храм обратиться. Но если они и пришлют, то месяца через три. Я это ещё помню, когда у меня с учителем такая же проблема была. — В нашем случае не проблема, — ответил я. — Нужно будет слетать кое-куда и набрать там кристаллов. Нам ведь для тренировочных мечей качественные не нужны? — У тебя своё месторождение есть? — удивилась Кейд. — Лучше. У меня есть производство, где такие кристаллы используют, а там наверняка обломков и брака полно. Как думаешь, нам подойдут кристаллы с Майгито? — Хорошо быть богатым, а, ученик? — беззлобно подмигнула она. — Не очень… учитель, — мрачно буркнул я. Она задумалась и предложила решение, которое и я уже обдумывал, но признал слишком хлопотным: — В принципе, можно эмиттер заменить. — Слишком проблематично, учитель, — скривился я. — Это весь меч нужно переделывать. Заново рассчитывать и выставлять фокусировку, и баланс изменится не в лучшую сторону. У меня, например, основной меч двухфазный на двух кристаллах. Только в шото есть учебный режим, но и его я думаю убрать за ненадобностью. Да и лениво каждый раз переделывать, когда учебный режим перестанет быть нужным. — Вот уж не думала, что ты ленивый, — улыбнулась Кейд. — По-моему, я ещё ни разу не видела, чтобы ты ленился. Всё время чем-то занят и даже спишь редко. — Я очень ленивый, Эра, — вздохнул я. — И чтобы хорошенько полениться, мне приходится хорошенько поработать. Наверное, лучше раз и навсегда что-то сделать, но сделать хорошо, чтобы потом бесконечно не переделывать и вкладывать ещё больше усилий. — Понятно, — с непонятным выражением меня рассматривая, сказала она и спросила: — Ты сейчас чем заниматься будешь? Совет прислал запрос и просил прояснить ситуацию по поводу Мандалора. Но, наверное, и тебе подобное сообщение пришло. Это ведь твоя миссия. — Пришло, — согласился я. — Даже отчёт уже отослал. Правда, нужно кое-какие детали уже для себя прояснить и столичный госпиталь навестить. Там несколько инфицированных этой новой мандалорской заразой содержатся, на которых я хотел взглянуть, чтобы оценить проблему. Я же какой-никакой, а целитель. — Я могу с тобой съездить? — попросила она. — Почему нет, — пожал я плечами. — А ещё говорит, что ленивый, — прошептала Кейд, когда мы вместе вышли из тренировочного зала особняка, думая, что я не расслышу. Мои дарованные природой «суперлокаторы» всё слышат. Иногда то, что и не хотелось бы.***
Летели мы в том же глайдере, который был выделен моему учителю для путешествий по Амкарису. Лететь, в принципе, не очень далеко, всего полчаса, потому что нужная больница находилась в пригороде столицы. Но зато на протяжении этих тридцати минут я услышал от Кейд целый восторженный рассказ, как она успела поколесить по достопримечательностям моей планеты. А ведь тут у нас есть что посмотреть. Судя по тому, как она расписывала красоты одного из тропических островов с шикарными пляжами на нём, понял, что Кейд свозили на Липпо — один из наших самых фешенебельных курортов. И потащила её туда Тира, потому что являлась уроженкой этого острова. Если немного отступить, то у каждого жителя Герцогства, и не только, тройное имя, где первое — имя собственное, второе — принадлежность к клану, имя которому тот остров или территория, откуда родом сефи, а третье — это, собственно, фамилия и есть. Так что будь вместо Тиры Мейса, то она бы свозила джедайку к себе на остров и показала бы не тропическое побережье, а свои родные горы с не менее шикарными видами и горными курортами острова Тан. Исключение, как нетрудно догадаться, только у местных герцогов — им и порядковый номер сойдёт… Ну… ещё и у всяких изгнанников и преступников, от которых клан отказался. Н-да… — Вирулентность вируса очень высока, ваше высочество, — рассказывал мне главный врач инфекционного отделения нашего столичного госпиталя «Санкта», мэтр Фенлих Хиинтис. Этот сефи был довольно пожилым, с лицом изборожденным морщинами и худой как щепка, и на котором, несмотря на это, медицинский комбинезон сидел как влитой. — Сам по себе вирус не влияет на здоровье, если не считать его побочных эффектов. Всё дело в токсине, который является продуктом его жизнедеятельности. Пока судить рано, но возможно, что при более тяжёлых стадиях вирус способен ещё и угнетать высшую нервную деятельность. Первые симптомы так называемого вирт-кашля как раз и проявляются в блокировании прохождения нервных сигналов в мозгу разумного между синапсами. И опасность состоит в том, что такое явление проявляется с невыявляемой периодичностью. То есть заражённый разумный, например, сидящий за управлением аэроспидера, может внезапно про себя «кашлянуть» и таким образом создать аварийную ситуацию, отвлёкшись от управления. Прежде всего вирус опасен всем тем, кто сконцентрирован на непосредственном выполнении какой-то работы, своими косвенными причинами… Видно, что этот старый сефи пытается мне объяснить по его мнению слишком сложные понятия понятным для подростка языком, но и одновременно сомневается, что я пойму хоть что-то… Ну-ну. Я ещё немного послушал почтенного доктора и, вежливо его прервав, стал задавать свои вопросы и высказывать мысли: — Те есть на первых порах, мэтр, для страховки можно обойтись какими-нибудь нейролептиками? Скажем, FZ-507 из стандартной армейской аптечки сможет подойти, как мне кажется. И судя по тем данным, что я вижу у вас на датападе, этот вирус вполне себе боевой. И скорее всего разработан как нелетальный. Хотелось бы знать его мутагенность, чтобы побыстрее разработать вакцину. Он удивлённо на меня посмотрел, хотя я и не сказал каких-то там гениальных вещей, и уже более уверенно стал сыпать научными и медицинскими терминами: — В случае нашей расы как таковой вакцинации не требуется, если, конечно, вирус не мутирует. Он вообще предназначен под медиаторы человеческой расы и скорее всего создан для поражения именно людей или околочеловеческих рас со сходным строением мозга. В нашем случае крабовидная железа предгипоталамуса выработает иммунитет всего за полдекады. А вот человеку потребуется вакцина, достаточно несложная в производстве. «Фух-х-х!.. Аж от сердца отлегло!» Тут, в этой галактике, столько всякого заразного дерьма есть, что перечислять замучаешься. Так мало этого, все кому не лень ещё и подобную биологическо-вирусную дрянь разрабатывают специально, чтобы истреблять конкурентов, как среди соседних рас, так и среди соотечественников. Конвенции на вас нет, скоты! Женевской! Тут вообще такое запрещено только в рамках каких-то территориальных образований. Договорились, допустим, соседи друг с другом себя не травить химическим оружием, не подкидывать биологическую заразу или ядерным оружием не обстреливать — только и всего. А вот в Республике в целом такое не запрещено, но как всегда осуждается. Как рабство и наркотики, например. Все торгуют разумными и «термоядерной» шмалью, но мы это осуждаем и даже «боремся», ага. А ведь для Амкариса все эти проблемы более чем актуальны. Мы ведь туристическая планета, и завезти сюда любую дрянь можно без особых усилий, что не раз уже бывало. Между прочим, мои обе бабки и мачеха — жена отца — так и скончались от ботавуианской чумы, когда двадцать лет назад была вспышка этой эпидемии. И эти, без всяких дураков, достойные леди погибли при выполнении своего долга. По традиции все жёны герцогов занимаются благотворительностью и работают либо в медицинских, либо в образовательных учреждениях. Вот так и получилось, что даже все женщины-родственницы у меня отсутствуют. Жены старших братьев погибли вместе с ними при покушениях, а сестёр мне Сила не дала. Нет, есть, конечно, всякие «троюродные кузены свахи кума своячницы по линии отставной козы барабанщика», но это так — никаких прав в престолонаследии они не имеют. Для собственного спокойствия я ещё посетил изолированный бокс с заражёнными разумными, среди которых были люди и несколько моих соотечественников. Посетил только для того, чтобы узнать, что на то, чтобы вылечить одного пациента от этого нового вируса при помощи Силы мне понадобится ровно двенадцать секунд, а самому заразиться не получится. Сила, как и положено, хранит своих адептов, и мидихлорианы не дают развиться в организме джедая никаким другим агрессивным микроорганизмам и вирусам. Я даже переносчиком заболевания не могу стать. Я и до этого знал, что одарённому очень сложно заразиться. Ещё при обучении в Храме у целителей выяснил, что чем больше у тебя мидихлориан, тем твой организм сильнее защищён от всяческой заразы. Правда, есть такие вирусы, что и джедая или ситха могут уморить, но в то же время эти вирусы все искусственные и были для такого и созданы. За время моей беготни по госпиталю и общения с персоналом и больными Кейд с интересом за мной наблюдала и делала какие-то свои выводы. — Интересный ты разумный, Элай, — рассматривая меня задумчиво, сказала джедайка, когда мы расселись на мягких сидениях глайдера и он поднялся в воздух. — Как я поняла, тебе же не обязательно этим всем этим лично заниматься и у тебя есть соответствующие исполнители. — Тебя что-то смущает, учитель? — удивлённо спросил я. — Ну-у-у… — неуверенно начала она пояснять свою мысль: — Как бы эта суета много времени от твоего обучения отнимает. Я недовольно на неё посмотрел и, потерев ладонью свою татуировку на щеке, начал высказывать свою позицию: — Ты разве видела, чтобы я куда-то там влезал? Я не отдал ни одного приказа или распоряжения, а лишь ознакомился с проблемой, для того чтобы быть в курсе, лично оценить возможный ущерб и продумать необходимые мероприятия при негативном развитии ситуации. У меня работа такая, учитель. — Ты в первую очередь джедай, и твоя работа… — с поучительными нотками и внутренней уверенностью стала вещать Кейд. — Я в первую очередь герцог и только потом всё остальное! И с этим согласился весь наш Орден! — резко перебил я. — Разве полчаса назад я не поступил как настоящий джедай? — Да я не об этом! — смущённо воскликнула она. — Просто… просто… — Эх, учитель, — вздохнул я. — Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать. Но и ты меня пойми. Как совместить два практически несовместимых рода деятельности, мне и самому не ясно. Ведь как джедай я только учусь, но и что такое правитель я только в общих чертах понимаю. По-моему, этому вообще невозможно научиться. И каждый разумный, облачённый властью, учится методом проб и ошибок на собственном печальном опыте. К сожалению, нет методички, где описано, как правильно управлять государством. Вообще-то я читал «Государя» ещё на Земле, но тамошние постулаты, отображенные у Макиавелли, несколько не подходят к реалиям здешней вселенной и, в частности, совершенно не подходят к модели моего Герцогства. Будь я мелким тираном в какой-нибудь сатрапии на периферии галактики и не будь в составе Республики, то да, ту книжицу можно использовать как руководство. А у меня же сейчас не пойми что. Вроде как и суверенное государство с абсолютной монархией, но есть надгосударственные структуры и контроль со стороны Республики. Дикая смесь из монархии и демократии с федеральным законодательством. Весело, в общем. — Куда мы сейчас? — спросила после продолжительного и напряжённого молчания джедайка. — Мы сейчас поднимаемся на орбиту и посетим одно замечательное место. Очень странное и древнее. Я там ни разу не был, но, по рассказам, оно очень интересное. Тебе понравится, — улыбнулся я. — Ну и что там? — ещё раз хмуро спросила она. — Там древняя станция неизвестной цивилизации, которую мои предки отбили в незапамятные времена у вражеской корпорации ситхов…***
Когда глайдер ошвартовался в причальном доке полуторакилометрового диска станции*, нас в ангаре встретили лишь два местных дроида-охранника. Видимо, никто не в курсе моего внезапного визита. Да и не требуется мне специального разрешения или допуска для передвижения по моей собственности. А дроидам только и потребовалось, что отсканировать наши АйДи. — И куда сейчас? — с любопытством озираясь, спросила Кейд. — Сейчас разберемся, — пробормотал я себе под нос, копаясь в датападе и разыскивая маршрут до администрации, но так и не разобрался в хитросплетениях местных коридоров. Натуральный лабиринт какой-то! Я отвлекся, проследил за взглядом джедайки, и тоже стал рассматривать совершенно странную архитектуру внутренности причального дока. Производственный комплекс «Джет Армор Индастриз», которому была отдана на откуп эта станция, никак не приложил руку к изменению её первоначального устройства и компоновки внутренних помещений. Тут вообще всё выглядело странно и необычно для взгляда не только сефи, но и любого другого разумного околочеловеческого происхождения. Никакой симметрии или гармонии, никаких выверенных линий и пропорций. Неправильные в сечении коридоры проходов, неровный и сложной формы потолок и причудливой формы иллюминаторы в толстенной внешней обшивке. Только пол станции мог похвастаться идеально ровным покрытием, отчего в сознании возникал ещё больший диссонанс. Эту станцию Герцогство заимело себе в качестве трофея тысячелетие назад, во время последней большой войны, закончившейся Руусаном. И… будем говорить честно, мы эту станцию банально отжали у тогдашней мегакорпорации «Цзерка». В те далёкие времена корпораты совсем бессовестно обнаглели и перегнули палку с безнаказанностью, а Республике в конце концов это надоело. Тогда много кто раздербанил имущество бывшего гиганта, от чего «Цзерка» до сих пор не оправилась и сейчас занимает отнюдь не лидирующие позиции в галактике. Но это всё несущественное отступление. Главное — сама станция и её необычные возможности. Кто был строителем этого пустотного сооружения, какой они были расы и каким способом она очутилась у «Цзерки» — все эти вопросы остались покрыты мраком не то что столетий, а целых тысячелетий. Ведь это одно из семи подобных уникальных изделий на всю галактику, позволяющее в своих таких же странных производственных помещениях воспроизводить различную среду, начиная от абсолютного вакуума с нулевой гравитацией, кончая с точностью до наоборот, где можно было воспроизвести любую атмосферу с любой плотностью и значениями гравитации как на поверхности нейтронной звезды. Не сказать, что это вот прямо невоспроизводимые условия, которые невозможно повторить при помощи нынешнего оборудования, используемого в галактике, но тем не менее эта махина остаётся одним из самых ценных активов моего государства. — Так! Мне это надоело! — наконец сдавшись в попытках разобраться с маршрутом, воскликнул я и, повернувшись к ближайшему дроиду-охраннику, ткнул в него пальцем: — Ты, проводи нас к местному директору. — Слушаюсь, Главный. Прошу за мной, — безэмоционально ответил он и направился в проход, на который я даже не подумал при распутывании здешней топографии. «Того, кто проектировал эту штуковину, нужно было при рождении удавить, — злобно думал я, шагая за дроидом. — Даже я, как джедай, не смог разобраться! Тут любой диверсант сдохнет по пути к своей цели или с ума сойдёт в процессе. Как вообще моим предкам удалось захватить такой объект, и как сейчас здесь местные работники ориентируются?» Шли мы долго… Очень, хатт меня побери, долго! Такое чувство, что всю станцию мы пересекали из конца в конец по многочисленным и разнообразным коридорам. То они были узкими и низкими, где нормальному разумному и не развернуться, то шагали по натуральной взлётной полосе для глайдеров, то сечение коридора приобретало вид неправильного овала, и создавалось ощущение, что мы топали в трубе, которую со всех сторон хорошенько обстучал кувалдой великан. Шли то вверх, то вниз, а то и по спирали бродили или по проходам завязанные морским узлом. Что-то мой визит сюда перестает быть интересным, в чем меня вот уже минут пять как начала упрекать учитель. — Не похоже, что тут есть что-то интересное, — с сомнением и усмешкой комментировала по пути Кейд. — Я, конечно, ни разу не была в подобных местах, но это какой-то не очень захватывающий аттракцион. — Я сам в недоумении, Эра, но и мне перестает такое нравиться, — ответил я и окликнул дроида. — Стоять! Когда наш проводник обернулся и с готовностью вылупился на меня желтыми визорами, я, раздражённо потерев лоб, ласково поинтересовался: — Куда ты завёл нас, проклятый Сусанин?***
… — Я прошу меня извинить, ваше высочество, за те неудобства, что вам пришлось испытать, — устало извинялся передо мной местный начальник. — К сожалению, мы не в состоянии организовать здешнюю логистику в удобном для нас формате. Здесь невозможно проложить транспортные артерии и турболифты без потери функциональности объекта. Что поделать. Чуждая логика строителей не поддаётся нашему разуму, и радует уже хотя бы то, что мы и учёные Республики смогли разобраться в технологиях, применяющихся в подобных объектах. Вам же, ваше высочество, по-видимому, выделили отдаленный причальный док в целях обеспечения безопасности и конфиденциальности. Потому вам и пришлось так долго добираться. Основное производство и лаборатории находятся в непосредственной близости от главного причала и не требуют такого длинного пути. — Н-да… — неуверенно вздохнул я. — Мы тут уже начали думать себе всякое и строить предположения. Благо идти оставалось недолго. — Так чем я обязан вашему визиту, ваше высочество? Я так понимаю, это не проверка и не инспекция. Потому как производство не отстаёт от графика, а исследования в лабораториях продвигаются согласно плану. Имеются, конечно, некоторые проблемы с поставками сырья, но на складах имеются запасы. Я пытливо вгляделся в моего собеседника. Такой себе сефи… внушительный. С виду эдакий начальник, стоящий горой за подчинённых, и профессионал, разбирающийся в своем производстве не только теоретически. К тому же внешность имел представительную и располагающую к себе. Солидный разумный с внешностью, как говорится, обезображенной интеллектом. Отпетые мошенники обычно точно так же выглядят. Однако про него я так сказать не могу, потому что начальник данного объекта не может быть мошенником. Вернее, может, конечно, но недолго. Тут вокруг всё Системой контролируется и службой барона Тофта. А будь Ив Ханики каким-нибудь пройдохой, то на местном посту он не удержался бы вот уже пятнадцать циклов. — Ничего невыполнимого, мэтр Ханики. Мне всего лишь нужно штук шесть-семь кайбер-кристаллов, — ответил я. Он нахмурился и тоскливо вздохнул: — Это не проблема, но… придется немного сдвинуть график выпуска готовой продукции с поставками на верфи тяжёлого вооружения и заказать с Майгито дополнительную партию. — В каком смысле заказать партию? — непонимающе переспросил я. — Семь кристаллов — это примерно восемь килограмм необработанного сырья стоимостью около шестисот тысяч датари. А влезть в очередь с внеочередной поставкой к муунам будет весьма сложно, — хмуро пояснил он. Я аж про себя поперхнулся! Видимо, мы друг друга не совсем понимаем. Для Ханики кристалл — это булдыган чуть ли не килограммового веса. Он не может быть меньше, точка! Иначе нафига он нужен, как не для производства больших пушек? А джедай так же не может воспринимать такой здоровенный кристалл как что-то для него полезное. Когда я объяснил какие именно нам нужны кристаллы, то он мгновенно повеселел, отбросил показательную грусть и усталость и даже вызвался организовать нам небольшую экскурсию по производству. Правда, боюсь, он не ради меня вызвался показать местные достопримечательности… После того, как я представил ему своего учителя, Ханики мгновенно «распушил хвост», сменил тембр голоса на вкрадчивый и бархатистый и стал прямо-таки увиваться вокруг джедайки. А вот нынешняя, как я её отрекомендовал, княжна Юбриты лишь загадочно улыбалась и благосклонно принимала знаки его внимания. Только вот в Силе я отчётливо чувствовал её раздражение и скуку. Мне же, наоборот, всё вокруг было интересно. На самом деле данный комплекс — это не вся компания «Армор Индастриз», а лишь один из множества производственных объектов. Основные заводы на Джете-2 и Джете-4 находятся. Здесь лишь главная линия по обработке кристаллов и несколько специализированных и научных лабораторий базируются. Ну ещё и опытное производства по разработке лёгкого ручного вооружения тоже где-то в этом хитром переплетении помещений присутствует. Но туда сегодня я не предполагал попасть, потому что уже и так накрутил по здешним коридорам несколько километров. Под непрерывное и навязчивое тарахтение мэтра Ханики мы обошли несколько автоматизированных цехов, где я воочию понаблюдал за в какой-то мере завораживающим процессом сборки и калибровки непонятных механизмов, и наконец добрались до относительно небольшого цеха обработки кайбер-кристаллов. Вот тут-то меня и нахлобучило… Меня настиг Зов. Так в Силе приложило неожиданными чувствами, что я невольно остановился, прикрыл глаза и застыл на месте. Неслышимый ушами шепот-крик, казалось, отражался от внутренних стенок черепа и резонировал во всех костях тела, до зуда отражаясь в зубах: «Здесь! Здесь! Забери! Возьми! Часть! Целое! Правильно! Незыблемо! Покой! Ярость! Путь! Сила! Боль! Рождение! Смерть! Жизнь! Свет! Тьма! Возрождение! Забери! Здесь!!!» — Элай? Когда открыл глаза, то увидел перед собой взволнованную Кейд, которая встревоженно всматривались в моё лицо. — Кажется… — Я натужно сглотнул и помотал головой, отгоняя назойливый шёпот. — Кажется, я нашёл свой кристалл…***
Всю дорогу обратно я запомнил плохо и сидел в глайдере пришибленный, молчаливый и вертел в руке непрозрачный снежно-белый кайбер-кристалл размером с фалангу моего большого пальца. Мой кристалл… Всего лишь брак и отходы производства. Невзрачный камешек с неровными гранями, ничем не примечательный с точки зрения производства. Вообще-то, как нас просветил Ханики, даже такого размера кристаллы идут в дело и используются в довольно обширном списке устройств. В первую очередь очень много мелких камней идёт на изготовление одноразовых гипермаячков и подпространственных передатчиков. Только вот мой камешек и для подобного не годился. Бесполезный минерал — обломок от какого-то большого кристалла, от которого откололи во время огранки такое мутное недоразумение. И мне почему-то было сейчас до крайности обидно это осознавать. Неправильный, ненужный, слишком маленький, но за который заплатили полноценную стоимость… Совсем как прошлый Элай… — Я думала, что ты свой кристалл на Илуме найдешь, — задумчиво сказала Кейд. — Даже планировала с тобой позже туда слетать, а тут вот как получилось. Любит тебя Сила, ученик. Я наконец вынырнул из своих раздумий и посмотрел на рассматривающую меня джедайку. — Любит? — заторможено и отсутствующе переспросил я. — Не думаю, Эра. Она скорее меня ведёт. — Ты знаешь, Элай, вот когда ты такой как сейчас, я начинаю тебя бояться, — пристально вглядываясь в мои глаза, сказала она. Действительно. Что-то я расклеился, впал в грех уныния и забиваю себе голову придурошными философствованиями. Да ещё и своего симпатичного учителя пугаю. Не похоже на меня. Ведь всегда было плевать на всю эту возвышенно-мистическую муру ещё с тех пор, как меня в Храме ей пытались напичкать. Так что берём себя в руки и пользуемся проверенными временем методами и принципами. То есть делай что должно и будь что будет. Нехотя и пересиливая себя, я закинул кристалл в рукав своего энсари, где он глухо брякнул об рукоять моего светового меча. Почему-то очень не хотелось выпускать камень из рук, но и появилось чувство, что я его уже не потеряю. Всегда буду знать, где он будет находится, даже если его оброню. И вообще, необходимо разобраться с этим кристаллом и как следует с ним помедитировать, используя различные виды транса. Психокинез, транс прозрения, Тутаминис, да и Меху-Деру на всякий случай сверху всё это дело «заполируем». Вдруг поможет? А то странные какие-то голоса в голове, понимаешь. Непорядок! Хотя… Слава Силе, что я не на Илуме. Там и галлюцинации не редкость. Так что можно сказать, я легко отделался. Я наконец совершенно успокоился, но по-прежнему держал возвышенно-отрешенную маску на лице, как будто вот-вот познаю дзен и вознесусь в эмпиреи. Так сказать, растворяюсь в горних высях. Эту мою клоунаду Кейд пока не просекла и смотрела на меня с каждым мгновением все обеспокоенней и уже с зачатками паники. — Элай! Элай!!! Ученик! Да очнись же ты уже! — начала она меня тормошить. Но я не сдавался и не подавал вида. Сидел как истукан, смотря в одну точку стеклянными глазами, и даже не дышал. Кейд заполошенно засуетилась и попыталась уложить меня на диванчик в тесном салоне глайдера. Но так как я был тяжелее и массивней худенькой джедайки, это у нее не очень удачно получалось. К тому же с одной рабочей рукой. И вот когда она, пыхтя, наклонила меня, я в нужный момент применил все свои знания по рукопашному бою искусства эчани, полученные в Храме. Легонько подтолкнул её опорную ногу, отчего Кейд потеряла равновесие и практически рухнула на меня сверху. Ну что я могу сказать по предварительному обследованию? На ощупь очень даже ничего мой учитель. Волнующие и упругие выпуклости присутствуют, что называется, в полном объёме. И пахнет она тоже приятно и возбуждающе. — Мне, конечно льстит такое ваше внимание, учитель, но вам не кажется, что здесь не место для подобного? — наблюдая растерянное личико Кейд, серьёзно спросил я. — И почему я тебя сразу не прибила? — мученически простонала она и уткнулась головой мне в плечо. Сначала ничего не заподозрил, а лишь растерялся. На мне сверху лежит потрясающая девушка и не делает попыток отстраниться, но спустя секунду я за такие приятные секунды жестоко поплатился. Прилетевший по рёбрам справа удар маленьким кулачком напрочь выбил из меня игривые мысли и настроение. Скрючило меня знатно, аж дыхание перехватило. — Кх-х-хы-ы… уч-чтель… так же и убить можно! — прохрипел я. «Могёт! Ситх бы меня побрал!» — Почему можно? — невинно поинтересовалась она, сидя уже напротив и поправляя свой немного небрежный наряд. — Нужно! — Понял. Осознал. Больше не повторится… — скривившись от боли, выпрямился я, но через силу улыбнувшись, уточнил: — Наверное. — И почему мне достался такой ученик? — закатывая глаза, пробормотал она. — Это же очевидно! — буркнул я, потирая пострадавший бок. — С какой стати? — На всё воля Силы, учитель.***
Через два дня я сидел в своем рабочем кабинете моей резиденции, и главный голотерминал отображал изображение магистра Ордена Джедаев Оппо Ранцизиса. И этот полуползучий волосатый гад, пользуясь моим хорошим с ним знакомством, сейчас пытался выбить для Ордена некоторые преференции. Причем не как у падавана, а как у здешнего правителя. Было прекрасно видно, что этот вполне себе опытный разумный не знает, как со мной правильно себя вести. Я вроде как герцог — независимое от Ордена лицо и вообще больше отношусь к властным структурам субъекта Республики, но одновременно и падаван — то есть подконтрольный Высшему Совету индивидуум. Потому вот уже минут пятнадцать магистр компостировал мне мозги, завуалированно бросая намёки, замаскированные под просьбу-приказ. В свою очередь я так же мутно съезжал с темы, замаскировав словоблудием его посылал в поиск эротических приключений. Ещё примерно через пять минут мне и такое развлечение надоело, потому как я понял, что тягаться в словесной эквилибристике с данным джедаем бесполезно. Всё равно он меня «переговорит», потому спросил напрямую: — Что от меня требуется, магистр? Я бы вам прямо ответил на ваш вопрос или просьбу. Приказать, конечно, вы мне можете, но только в рамках моей текущей миссии. А если вы сейчас ведёте речь о чём-то другом, то неужели вы думаете, что я вам категорично откажу? — Х-ох, — хохотнул он в привычной своей манере. — А ведь в Совете уверены, что ты противопоставляешь себя Ордену. — Интересно, кто такие обо мне слухи распространяет? — по-настоящему удивился я. — М-м-м… опустим этот вопрос. — И уже серьёзно продолжил: — У Совета… Точнее, у всего Ордена есть к тебе просьба. — Внимательно слушаю, — обратился я в слух. Ведь до жути интересная ситуация! — Как я слышал, у тебя вскорости состоится встреча с Джастером Мерилом? — Ну да, он прилетает через три дня на Амкарис для переговоров. Только что от меня требуется? — непонимающе спросил я. — Ты не мог бы организовать его официальную встречу с нашим представителем? — Я не понимаю, какие в этом проблемы. Ведь в этом нет ничего сложного? — Встреча должна быть организована на нейтральной территории под патронажем независимой стороны. То есть насквозь законная и подкреплённая гарантиями. «А! Вот ты о чём! Официально Орден до сих пор с Мандалором воюет, а неофициально вроде как друг друга не замечают, хоть и при возможности мандалорцы режут джедаев по темным углам, а джедаи отвечают им подобной же монетой. То есть это что? Мирные переговоры?» — Думаю, магистр Ранцизис, что я смогу помочь в данном вопросе. Присылайте представителей.